Bölüm 30 Bir madende canavarlarla savaşmak.

Bölüm 30 Bir madende canavarlarla savaşmak.
Roland’ın ekibi madencilerin açtığı küçük bir açıklıktan geçmek zorundaydı. Bu açıklık daha sonra kapatıldı ve geriye sadece kafa büyüklüğünde küçük bir delik kaldı. Parti geri döndüğünde diğer taraftaki insanlarla bu delikten iletişim kurmaları gerekiyordu. Ayrıca duvara bir tür mors alfabesiyle vurmaları, böylece işçilerin kendilerinin geldiğini anlamaları söylendi.
Diğer tarafta, madencilerin zarar görmesini engellemek için muhafızlar yerleştirilmişti. Maceracıların haritayı takip etmeleri ve tünelleri yavaşça canavarlardan temizlemeleri gerekiyordu. Diğer maceracı ekiplerle birlikte yavaş yavaş canavar istilasından kurtulacaklardı. Bunun ne kadar süreceği bilinmiyordu ama orada geçirdikleri zamanı söyleyebilmeleri ve içeri girdikten sonra beş saat içinde dışarı çıkabilmeleri için kendilerine basit saatler verilmişti.
Mavi bir ışık küresi tüneli aydınlatıyordu. Bu tünel üç kişinin yan yana sığabileceği kadar genişti, sert kayalık zeminde küçük demiryolu rayları sıralanmıştı. Rayların üzerinde boş bir maden arabası da duruyordu. Muhtemelen madenciler tarafından çıkışa demir cevheri ve mineral taşımak için kullanılıyordu.
“Handy tae hae a mage aroond.” (Etrafta bir büyücü olması kullanışlı.)
Dalrak ilerlerken sihirli ışığın başının üzerinde asılı durduğunu söyledi, Roland hedefleme işlevi olduğu için onu oraya yerleştirebiliyordu. Bu büyüyü sürdürmek için fazla mana gerekmiyordu ve Roland’ın mana yenilenmesi bu büyüden daha iyiydi. Bu sayede parti, ellerinde meşale olmadan iyi aydınlatılmış bir tünelin keyfini çıkarabiliyordu.
Duvarlarda bazı meşaleler gördüler ama hepsi yanmıyordu. Muhtemelen tüneller kapatıldıktan sonra yanmışlardı.
Selanar haritayı elinde tutuyordu, bir iz sürücüydü ama en güçlü olduğu yerler vahşi doğa ve ormanlardı. Kayalık maden duvarlarını ayırt etme ve tünel düzenlerini hatırlama konusunda o kadar iyi değildi. Kaşlarını çatarken durdu ve yanındakiler de durdu.
“Bir göz atabilir miyim? Haritalarla aram iyidir.”
Roland elfin parşömene bakarken gözlerini kıstığını görünce ona seslendi. Selanar aldırmadı ve sorumluluğu devretmeye fazlasıyla istekli olduğu için parşömeni Roland’a uzattı. Kâtiplik sınıfı ve yüksek zekâsı haritalar konusunda ona yardımcı oluyordu, sanki dahili bir GPS’i vardı. Ayrıca muhtemelen her şeyi mümkün kılan bir harita okuma becerisi de kazanmıştı.
“Tamam, geldik…”
Haritayı daha önce incelemişti ama yine de birisinin modern sondaj ekipmanları olmadan bu kadar çok tünel kazabilmesine şaşırmıştı. Güya madenciler de bir sınıfmış ve becerileri sayesinde tünel kazmak çocuk oyuncağıymış.
“Bu yolu takip edersek bir çatala geleceğiz, sağ yol bizi çıkmaz sokak olan daha fazla tünele götürecek…”
Roland diğerlerine geçmeden önce çıkmaz sokak olan tünelleri kontrol etmeyi önerdi. Bu şekilde canavarların daha fazla tünel açıp açmadığını görebilecekler ve canavarın kaçış yolunu da kesebileceklerdi. Bu aynı zamanda zaten aranan bölümleri haritadan daha kolay çıkarmalarına da yardımcı olacaktı.
Diğerlerinin pek umurunda değildi, bu işi ne kadar çabuk bitirirlerse ödüllerini o kadar çabuk alabileceklerdi. Böylece hepsi başını salladı ve Roland’ın önerdiği yönleri takip etti. Yoldaki ilk çataldan geçerken Selanar buradan hiçbir canavarın geçmediğini fark etti çünkü sadece madencinin ayak izlerini görebiliyordu.
Herhangi bir şok edici keşif yapmadan bu tünellerde ilerlediler. Tıpkı elfin söylediği gibi bu bitmemiş tünellerde hiç canavar bulunmamıştı. Helci yolu incelerken güzel görünümlü erkek elfi gözlemlemeyi ihmal etmedi, o da kendisi gibi iz sürücü rolünü hedefleyen biriydi.
Roland haritadaki çıkmaz sokakları işaretlerken yanına alabileceği herhangi bir ganimet bulamadığı için biraz hoşnutsuzdu. Gelecekte metallerle çalışacağı için kendisi için bazı metal cevheri örnekleri almak istiyordu.
Çatala geri döndüler ve her seferinde onları çıkmaza sokan yoldan ilerlediler. Bu yürüyüş bir saat boyunca devam etti ve sonunda ilk düşmanlarını görerek böcek canavarlarının gerçek yüzünü onlara gösterdiler.
‘Ugh, sadece bunlar olmalıydı…’
Önlerinde duran şey baş belası bir düşmandı. Gücünden dolayı zahmetli değildi, hatta öldürmesi zor bir düşman bile değildi. Sıkıntılı olan kısmı ise nadiren tek başına görülmesiydi. Bu dev bir karınca canavarıydı ve şu anda bir işçi türüne bakıyorlardı.
Bu karınca büyük bir köpek cinsi büyüklüğündeydi. Ekibi fark ettiğinde hisleri kıpırdanmaya ve çene kemikleri onlara doğru gıcırdamaya başladı. Harekete geçemeden bir ok gözüne saplandı. Canavar sersemlemiş ve neredeyse ölmüştü, bu da Selanar’ın kafasına iyi hedeflenmiş bir ok daha atarak işi bitirmesine olanak sağladı.
“Lanet olası Myrmekes!”
Orson, Myrmeke işçisi son nefesini verdikten sonra seslendi. Maceracılardan herkes bu tür canavarların zor olduğunu biliyordu. Sürüler halinde geliyorlardı, bir tanesini gördüğünüzde etrafta her zaman daha fazla dev karınca oluyordu.
“Yuvalarından buraya inmiş olmalılar, hatta bu madeni yeni inleri yapma sürecinde bile olabilirler…”
Roland ölü canavara bakarken şöyle dedi. Karınca kraliçesinin seviyesine bağlı olarak bu tehlikeli olabilirdi. Gerçi belli bir seviyenin üzerinde değilse karınca canavarları oldukça zayıf olur ve onlara bir şey olmazdı. İşçi karıncalar o kadar güçlü değildi ama üstünüze yığılırlarsa, bu kesin ölüm demekti.
“Bu karıncaların nesi bu kadar korkutucu? O kadar da sert görünmüyorlar.”
Helci seslendi, karınca iki okla kolayca yok edildiği için bunda bir sorun görmüyordu. Diğer maceracılar ona bir aptala bakar gibi şaşkın şaşkın baktılar.
“Bana neden öyle bakıyorsunuz?”
O kindar bakışları fark ettiğinde ayağını yere vurdu.
“İşte bu yüzden bronz acemiler…”
Yarı gnom kız ona ters ters bakarken Orson homurdandı. Roland bu fırsatı onu gerçekten bir lideri olan organize canavarların tehlikeleri hakkında eğitmek için kullandı. Karınca işçiler ve askerler kraliçe için canlarını verirlerdi ve birbirleriyle iletişim kurabilirlerdi. En büyük tehlike, organize kovan zihni benzeri davranışlarında yatıyordu.
“Bahse girerim şimdi buraya gelenleri daha çok göreceğiz, hazır olun…”
“Bence madenciler muhtemelen biraz para kazanmak için bu konuda yalan söylemiş olabilirler.”
Helci’nin yanındaki herkes bir canavar karıncanın daha tehlikeli bir düşman olarak görüldüğünü bildiği için başını salladı. Ödemeleri gereken komisyon da buna göre artacaktı. İlk sefer başarısızlıkla sonuçlanırsa her zaman yalan söyleyebilirlerdi ve iş tamamlanamazsa tüm meblağı ödemek zorunda kalmazlardı. Yetkili kişi muhtemelen birkaç gümüş sikke kurtarmak için maceracıların hayatını tehlikeye atmaya hazırdı.
“Daha fazlası yaklaşıyor.”
Selanar partiye seslendi ve herkes hazırlandı, Helci bile kısa yayını çıkardı.
“Arkama geçin.”
Dalrak öne doğru ilerledi, koridor biraz daha genişti, böylece hareket edebilecekleri yeterli alan vardı. Roland elini kemerine götürdü, orada cilt gibi parşömenlerinden biri bağlıydı. Parşömenlerin daha küçük versiyonlarıyla oldukça dolgundu. Parşömeni ileri doğru tuttu ve koyu mavi renkli bir mana okunu ateşlemeden önce bir büyü mırıldanıyormuş gibi yaptı.
İlk ortaya çıkan şanssız bir dev karınca canavarı isabetten nasibini aldı. Mavi mana enerjisi cıvatası kafasına çarptı ve derhal birçok parçaya ayrılarak patladı, her yere yeşil kan sızdı.
Roland bu fırsatın kaçmasına izin vermeyecekti. Yanında bu küçük mana oklarından ve mana oklarından çok miktarda vardı, onları sadece rünik ustalık becerisini geliştirebilmek için getirmişti. Tek sorun yalnız olmamasıydı, yine de en azından insanların onun sıradan bir büyücü olduğunu düşünmelerini sağlamak istiyordu.
Alman çoban köpeği büyüklüğündeki karıncalar koridordan onlara doğru akmaya devam ediyordu. Hepsi aynı görünüyordu ve üstün sayılarıyla beş kişilik grubu ezmeye çalışıyorlardı. Neyse ki karşılarındaki grup hazırlıklıydı.
Orson önde Dalrak’ı desteklerken Helci ve elf yoldaşı yaylarını destek olarak kullandı. Bu küçük işçi karıncalar kendilerini oklardan koruyacak kadar sert bir zırha sahip görünmüyorlardı. Dümende büyük bir kargı ve kalkanın yanı sıra insan savaşçının kullandığı iki elli kılıç onları uzak tutuyordu.
Roland’ın beklediği gibi Orson büyük kılıcını savurmakta zorlanıyordu. Hatta kalın kılıcını doğaçlama bir kalkan olarak kullanırken kendini bir karıncayı itmek zorunda bulmuştu. Neyse ki yanında, yüksek kuvveti ve kalın kolları sayesinde sırıklı silahını savurmanın yanı sıra itebilen sağlam bir cüce vardı.
Bu karşılaşmanın en şok edici kısmı ise partideki genç büyücüydü. Ekibi için oldukça önemli biri olduğunu gösterdi. Büyülerinin her biri karıncanın kafasına iniyor ve her seferinde tek vuruşta öldürüyordu. Onun yardımıyla karınca dalgası güvenli bir şekilde dağıtıldı ve kısa süre sonra soğuk maden zemininde yirmi kadar ceset yatıyordu.
“Kahretsin, iyi gittin delikanlı deme şansım bile olmadı.” (Kahretsin, gösteriş yapma şansım bile olmadı, aferin oğlum.)
Roland yanağını biraz kaşıdı, mana cıvatası spam’iyle aşırıya kaçmış olabilirdi. Kendini en arkaya taşıdı, böylece parti üyeleri muhtemelen onun büyü yapmak yerine parşömenleri kullandığını görmedi. Neyse ki herkes büyücü çocuktan çok canavarlara odaklanmakla meşguldü. Ayrıca, büyücüler çoğunlukla büyü akademilerini bitirdikten sonra ortaya çıktıkları ve 2. kademede oldukları için muhtemelen partilerinde büyücü bulundurma konusunda yeterince deneyime sahip değillerdi.
“Kahretsin, partide bir büyücü varken canavarları öldürmek hep bu kadar kolay mıydı? Herkesin bir büyücü istemesine şaşmamalı.”
Partisi onun savaş stilini daha fazla inceleyemeden bir öksürük çıkardı.
“Sanırım mana taşlarını toplamalıyız, burada beş tane olduğunu hissedebiliyorum…”
Bazıları büyücülerin mana hisleri sayesinde öldürülen canavarların içindeki canavar çekirdeklerini hissedebildiklerini hatırladı. Canavar karıncaları çabucak parçalara ayırdılar, iç organları ve çene kemikleri simyacılara biraz para karşılığında satılabilirdi. Zırh bile bir peni getirebilir ve daha küçük bir zırh haline getirilebilir.
Bu maceracılar çoğunlukla parasal kazanımlarla hareket ediyorlardı, bu yüzden ganimetleri toplamaya başladılar. Karınca zırhından vazgeçmek zorunda kaldılar çünkü çok fazlaydılar ve kimsenin tüm bu leşleri sığdıracak kadar büyük bir saklama çantası yoktu. Helci partide o çantalardan birine sahip olmayan tek kişiydi, bu yüzden geçici yoldaşlarının her şeyi topladığını görürken suratını astı.
“Merak etme, yeterince uzun süre çalışırsan daha ucuz olanlardan bir tane alabilirsin.”
Roland yarı cücenin moralinin bozuk olduğunu fark edince ona güven verici bir bakış attı. Bronz rütbesindeyseniz çantalar çok pahalıydı ama o engeli aştıktan sonra bir şekilde alınabilirdi.
“Kim endişeleniyor?”
Maceracı teçhizatından yoksun olduğu ve fakir sayıldığı için utanarak başını çevirdi. Yol arkadaşları da başlangıçta benzer durumda oldukları için pek umursamadılar. Hatta bazıları yeni başladıklarında sıradan bir yardımcı olarak çalışmak zorunda kalmıştı çünkü kimse onları savaş deneyimi olmadan etrafta istemiyordu. Roland’ın işe başladığında yaptığı gibi basit işçilik görevlerinden kaçabilecek pek fazla insan yoktu. Çok erken deneyenlerin sonu goblinlere yem olmak oluyordu.
“Karıncalar o kadar da zor değildi, sanırım devam edebiliriz.” (Bu karıncalar o kadar da zor değildi, sanırım devam edebiliriz)
Dalrak, karınca sularının bir kısmını baltasından çıkarırken haykırdı. Bu madenin karınca canavarları tarafından istila edildiğini öğrenmek sürpriz olmuştu. Bu henüz geri çekilmeleri gerektiği anlamına gelmiyordu. Bu böceklerden ne kadar çok öldürürlerse o kadar çok para kazanacaklardı. Tek yapmaları gereken, ellerini ve çenelerini kanıt olarak toplamaktı.
“Evet, büyücü çocuk da yanımızda, çok kolay olacak.”
Orson yeni parti üyesinin büyü yapma kabiliyetini gördükten sonra bir şekilde canlanmıştı. Elf de başını salladı ve Helci biraz deneyim puanı kazanmak için burada olduğu için omuz silkti. Bu zayıf canavarları yendikçe tecrübe puanının hızla arttığını görebiliyordu. Sadece bu hızlı savaştan sonra bile bir seviye atlamıştı.
“Kazanmamak için bir neden göremiyorum.”
Roland da başını salladı, arkalarındaki yol onlar tarafından çizilmişti. Geri çekilmek için açık bir yolları vardı ve karıncalar yeni tüneller kazıyor gibi görünmüyordu. Önde iki savaşçı ve arkada üç menzilli saldırgandan oluşan mevcut strateji ile kendilerini güvende hissediyorlardı. Beş saatlik zaman sınırı dolmadığı için geri dönmek için hâlâ yeterli zamanları vardı.
Yollarına devam ettiler ve Roland haritada daha büyük bir mağara gördü. Bu mağara muhtemelen insanların kazdığı bir tür büyük maden alanıydı. Araştırmaları için açılan daha fazla yolla birlikte bazı maden arabaları bulmayı umuyordu.
Demiryolu raylarını sonuna kadar takip ettiler, ilerlerken daha fazla işçi karıncayla karşılaştılar. Roland hâlâ oldukça açgözlüydü ve her zaman kafayı hedeflediğinden emindi. Diğer parti üyelerinin karıncaların yolunu kesmek dışında pek bir şey yapmasına gerek yoktu, bu sırada arka saflardaki savaşçılar da onları ok ve büyü yağmuruna tutuyordu. Grubun okçuları, tekrar kullanılabilecekleri için okları topladıklarından emindi.
Önlerindeki yol karanlıkla yıkanmaya devam ediyordu, hatta Roland ikinci bir ışık küresi bile çıkarmıştı. Karıncalar, sanki ölen kardeşlerinin kokusu tarafından yönlendiriliyormuş gibi periyodik olarak ama az sayıda görünmeye devam ediyordu. Karıncaların birbirleriyle feromonlar ya da bir tür kimyasal izler aracılığıyla iletişim kurdukları söyleniyordu ki bu çok mantıklıydı.
Parti sonunda uzun koridorlardan birinin sonuna geldi ve büyük bir mağarayla karşılaştı. Burada dağınık halde terk edilmiş madencilik ekipmanları, yerde kazmalar ve ham demir cevheriyle dolu maden arabaları vardı. Parlak mavi ışık her yeri aydınlatıyordu ve karıncaların çenelerinin tıkırtısının tanıdık sesini duyabiliyorlardı.
Orada sadece küçük işçi karınca türleri yoktu. Bu canavarların biraz daha büyük bir çeşidi vardı ama neyse ki 2. kademe asker çeşidi değildi. Bu sadece işçinin gelişmiş bir versiyonuydu. Daha büyük vücut boyutu, çenelerinin boyutunda bir artış ve ayrıca başka bir ölümcül özellik getirdi.
“Mana kalkanı!”
Roland hemen tepki verdi, kütüphanelerde geçirdiği zamanlarda krallıktaki çeşitli canavarlar hakkında çalışmıştı. Bazı karınca canavarı türlerinin asit benzeri tükürükleri olduğunu biliyordu. Bu asit şimdi cızırdıyor ve Orson’ın üzerine yerleştirdiği kalkandan aşağı damlıyordu. Üç küçük karıncayla boğuştuğu için yavaş hareket ediyordu.
“Tükürüklerine dikkat et! Sınırlı bir kullanım alanı var, tükürüğü bitene kadar siper alın!”
Roland mana oku parşömenlerinden birini diğer büyük işçi karınca üzerinde kullanırken bağırdı. Bu karınca bir vuruşta yere düşmedi, mana oku sadece kabuğunda derin bir çatlak bırakmayı başardı. Şimdiden basit bir işçi karıncadan daha fazla dayanıklılık gösteriyordu.
Helci ve Selanar büyük mayın arabalarının arkasına saklanırken, Dalrak ve Orson bakışlarını asit kusan karıncalara odaklayarak geri çekildiler. Asit atışlarından biri Helci’nin arkasına saklandığı arabaya isabet etti, neyse ki kalın demiri delip geçecek kadar güçlü değildi. Birkaç mana oku ve mana okuyla iki uzun menzilli saldırgan son nefeslerini verdi. Parti üyeleri daha sonra daha kolay işçileri temizlemek için atladılar.
“Kahretsin…”
Orson nefes nefese öne doğru eğildi, savaş bitmişti ama madenin havasızlığı onu rahatsız ediyordu. Diğer parti üyeleri de yorgundu, burada geçirdikleri süre şimdiden iki saati aşmıştı. Şimdilik geri çekilme kararı almak muhtemelen en iyi hareket tarzı olacaktı.
“Evet, sanırım geri dönmeliyiz çocuklar.” ( Evet, sanırım geri dönmeliyiz çocuklar )
Herkes başını salladı ve karınca canavarlarının mana taşlarını göstermesi için Roland’a baktı. Çabucak ganimetleri toplayıp geri döneceklerdi, daha fazla karınca canavarının gelmesinden korkuyorlardı. Kimse diğer tarafların da ne durumda olduğunu bilmiyordu, geri dönüp keşif liderlerine yeni bir eylem planı sormaları gerekiyordu.
İşler istedikleri gibi gitmeyecekti çünkü ganimetlerini almayı bitirdikleri anda bir gümbürtü duydular. Tüm maden sanki bir tür patlama olmuş gibi sallanmaya başladı, hatta bir tür yüksek ses bile duyabiliyorlardı.
Tavan parçalanmaya başladığında herkes geniş mağaranın etrafında zıplamaya başladı. Her yere büyük kayalar düşüyordu ve herkes kaçmak için elinden geleni yapıyordu. Gümbürtü ve ani deprem uzun sürmedi ama duman dağıldığında büyük bir sorun olduğunu gördüler.
“Solaria’nın memeleri adına, geçit çöktü!”
Geldikleri koridorun artık büyük kayalar tarafından kapatıldığını ilk fark eden Orson oldu. Bu, kısa sürede temizleyemeyecekleri bir miktardı. Dışarıdaki madenciler de içeri girip onlara yardım etmeyecekti, kapana kısılmışlardı ve tek seçenekleri önlerindeki karınca istilasına uğramış tünellere doğru ilerlemekti.