Bölüm 31 İlk Uçuş

Bölüm 31: İlk Uçuş

“Size verilen alıştırma hava plakasını eğitimin sonuna kadar düzgün bir şekilde tutun. Skyknight teçhizatıyla aynı seviyede olmayabilir, ancak her biri on binlerce Altına mal oluyor.”

“Yani bu bir hava plakası mı?

Elimde bir alıştırma zırhı tutuyordum. Ağırlık hafifletme büyüsüyle işlenmiş ayrıntılı bir demir zırhtı; demirin altında el ve ayak parmakları da dahil olmak üzere kişinin tüm vücudunu koruyan yumuşak bir deri vardı.

“Oldukça hafif. Zırh oldukça ağır görünse de, ağırlığının 10 kiloya ancak ulaşabileceği hissediliyordu.

“Savaşta kullanılmayacağı için, alıştırma hava plakalarında savunma büyüleri veya mithril içeriği bulunmuyor. Bununla birlikte, acil bir durumda güvenliğiniz için temel olarak Sinek ile büyülenmişlerdir.” Vikont Atuan’ın gür sesi uyku odalarının önündeki tatbikat salonunda çınladı.

“Che, ne halt ediyorsun. Ailemin askerleri bile böyle bir şey giymez.”

“Evdeki zırhımı özledim.”

Arkadaki bazı zengin veletler arsız bir tavırla şikayet etti. Hiçbir yetenekleri olmamasına rağmen gerçekten yetenekliymiş gibi davranıyorlardı.

“Demek hava zırhı giyersen sıcak ya da soğuk hissetmeyeceksin, ha?

Yağmur ya da kar yağsın, Skyknights wyvern’lerinin üzerinde uçmak zorundaydı. Bir 5. Çember büyücüsü veya Bıçak Şövalyesi bile uzun süre soğuğa veya sıcağa dayanamazdı. Bu nedenle, hava plakaları icat edildi – 21. yüzyıl bilimiyle yapılması zor olan mucizevi bir zırh, büyü olan her şeye kadir güç kullanılarak üretildi.

“Şu andan itibaren, eğitim bitene kadar, uyuduğunuz zamanlar hariç her zaman hava zırhlarınızı giymelisiniz. O halde herkes hemen taksın!”

Vikont Atuan bir şey söylememiş olsa bile, hava zırhı giymenin nasıl bir his olduğunu merak ediyordum. Pelerinimi yere atarak zırhı askeri üniformamın üzerine giydim.

“Bir görevlinin yardımı olmadan giyilebilecek kadar hafif ve rahat.

Alıştırma hava plakaları her türlü boyutta yapılmıştı. Kask, gövde, bacaklar ve kolların hepsi ayrı parçalardı.

Vikont Atuan, “Mananızı çekerseniz, zırh otomatik olarak kuşanılacaktır,” diye açıkladı dostça.

Biraz mana çektim ve ayrı parçalar mıknatısla bağlanmış gibi birbirine kenetlendi. “Vay canına, küçük bir rüzgâr bile geçemiyor. Eğitim amaçlı yapılmış olmasına rağmen, hava plakasının performansına hayran kalmaktan kendimi alamadım. Her şeyden önce rahattı. Giysinin içini düzenleyen sıcaklık kontrol sihri sayesinde vücudumun kondisyonu en yüksek seviyede tutuluyormuş gibi hissediyordum.

“Hadi kaskı da takalım. Yuvarlak kaskın gözleri koruyan şeffaf, cam benzeri bir malzemesi vardı. Alıştırma hava plakalarında herhangi bir süsleme yoktu ama giysinin özenle yapıldığı belliydi.

“Birazdan eğitiminize yardımcı olacak Skyknights gelecek. Önümüzdeki birkaç ayı onlarla birlikte geçireceksiniz, bu yüzden onlara saygılı davranacağınızı umuyorum.”

“Gökyüzü Şövalyeleri mi?

“Öğrenciler, elinizden gelenin en iyisini yapın. Uçuş eğitiminizde başarısız olursanız ikinci bir şansınız olmadığını bilin!”

Burada, kapsamlı pratik eğitime büyük önem verilirdi. Bajran’ın Gökyüzü Şövalyeleri bu şekilde kıta çapında saygı duyulan onurlu şövalyeler olarak ortaya çıkabilirdi.

“Gökyüzü Şövalyeleri geliyor.”

“Oh! Onlar İmparatorluk Muhafızları’nın Gök Şövalyeleri!”

“İmparatorluk Muhafızlarının Gökyüzü Şövalyeleri! Zırhlarını giymekle meşgul olan öğrenciler yaklaşan Skyknights’ı görünce heyecanlandılar. “İşte orada!

Gök Şövalyelerine bakmak için döndüm ve aralarında bir kadının varlığını anında teyit ettim.

‘Masmavi Göklerin Havarisi, Kontes Irene…’

Birkaç ay önce bana yardım eden Gökyüzü Şövalyesi Kontes Irene kırmızı bir pelerin, gümüş bir hava plakası ve boynunda siyah bir eşarp takıyordu. Parıldayan uzun gümüş saçları yürürken rüzgârda dalgalanıyordu. Galaxy Express 888’deki bir android kadar kıvrak bir vücuda sahip bu kadının görüntüsü kalbimin çarpmasına neden oldu. Kontes Irene’i görmek istemiştim; onu görmediğim birkaç ay içinde daha da güzelleşmiş görünüyordu.

[ÇN: Bir Japon uzay operası mangası/animesi olan Galaxy Express 999’u ifade eder.]

“Hoş geldiniz Kontes Irene.”

“Çok çalışmışsınız.”

Ondan çok daha gençti ama Vikont Atuan kibarca başını Kontes Irene’ye doğru eğdi ve Irene de hafifçe başını sallayarak onu onayladı.

“Masmavi Göklerin Elçisi, Irene!”

“Şu on düşman wyvern’i tek başına öldüren Irene mi?”

Alfonso, Luciella ve ben onunla daha önce tanışmıştık ama tanışmamış olan öğrenciler şaşkınlıkla haykırdı.

“Tek başına on tane mi?

Her açıdan zarif bir zambağa benziyordu. Böyle bir kadının tek başına on wyvern’i yendiğine inanmak zordu.

“Ben Kontes Irene. Tanıştığımıza memnun oldum, acemiler.” Sert ve militan sözler söylerken kırmızı, küçük ağzı açıldı. “Bugünden itibaren İmparatorluğun geleceğine liderlik edecek acemilerle birlikte çalışmaktan memnuniyet duyuyorum.”

Tam o sırada Irene ile göz göze geldim ve ona gülümsedim. Bunu yaparken, ciddi gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı gördüm.

‘Hooh! Bana gülümsedi!’ Sonra küçük bir gülümseme yaptı. Beni unutmadığından emindim.

“O zaman git, birlikte çalışmak istediğin Gök Şövalyesinin önünde dur! Şövalyeler şövalyelere, sihirdarlar sihirdarlara ve büyücüler büyücülere gitmeli!”

“Kendi başına seçebiliyor musun?

Bu eğitim yöntemi gerçekten de olağanüstü. Belki de gelecekte imparatorluğa liderlik edecek soyluların geleceği içindi ama bire bir rehberlik bile sunuyorlardı.

Komut verilir verilmez, öğrenciler endişe verici bir hızla koşarak sıra halinde duran Gök Şövalyelerinin arkasında durdular. Kollarında şövalye mi, sihirdar mı yoksa büyücü mü olduklarını gösteren işaretler vardı, bu yüzden öğrenciler beğendikleri Skyknights’ın önünde sıraya girdiler.

‘Huzur içinde yatsın. Tsk tsk.’

Hyneth tüm çekiciliğiyle bir Skyknight’a yaklaşır yaklaşmaz, çenesi düştü ve havaya uçmuş gibi baktı. Karşısındaki kızın Bajran’ın çılgın köpek ailesinin tek kızı olduğunu bilseydi, muhtemelen wyvern’ine atlayıp düşman bir ülkeye iltica etmek isterdi.

“Neden hâlâ kimseye gitmedin?”

Güçlü ailelerden gelenler çoğunlukla İmparatorluk Muhafızları’ndan Skyknight’ları seçerken, bölgesel ailelerden gelenler sıradan Skyknight’ların önündeydi. Birkaç dakika içinde ortalık yatışmıştı. Henüz birinin karşısına çıkmamış olan tek kişi bendim.

“Efendim, ben zaten birini seçtim.”

“Ha? Kim?” Her zaman beni izleyen Vikont Atuan’ın sözlerim karşısında kafası karışmıştı.

“Burada sadece bir Skyknight kaldı, değil mi?” Irene’e bakarak söyledim.

“Bu olmaz. Görünüşe göre bir şeyi yanlış anladınız. Kontes Irene kişisel olarak eğitmeyecek-”

“Sorun değil, Vikont Atuan. Bu stajyeri ben alacağım.”

“Hayır… Kontes, siz genel komuta ile meşgulsünüz…” diye telaşlandı Vikont Atuan, sanki daha önce böyle bir şey olmamış gibi.

“İlk kez bir stajyer almıyorum, bu yüzden lütfen endişelenmeyin.”

“Vay canına! Altın buldum.

Sör Rothello’yu da tanıyordum ama nedense Kontes Irene beni daha çok cezbetmişti. Zaten şimdi eğitileceksem, Kontes Irene terli bir adamdan bin kat daha iyiydi.

[ÇN: Evet… ‘bir şekilde.’ Susadığını biliyoruz!]

“O zaman eğitimin ilk gününe başlayacağız. Seçtiğiniz Skyknight ile birlikte wyvern hangarına gidin.”

Uzun bir konuşmaya gerek yoktu. Daha ilk günden yoğun bir eğitim başlıyordu.

‘Şimdi gökyüzüne mi uçacağız?

Fly büyüsüyle kendi başıma uçabiliyordum ama modern anlamda bir savaş uçağı gibi olan wyvern ile ilk kez bulutların üzerine çıkıyordum. Bunu düşünmek bile tüm vücudumun heyecanla karıncalanmasına neden oldu.

“Oooooh!

Güzel Kontes Irene önümde yürüyordu. Diğer bütün erkek öğrenciler bana kıskanç bakışlar gönderiyordu. Biz yürürken, rüzgârda bir kadın kokusu bana doğru sürükleniyordu.

Sadece cesur olanların bir kadının beğenisini kazanabileceği bir kuraldı. Cesaret açısından, gerçek bir kahramandan başkası değildim.

* * *

“Kontes Irene, eğitiminiz var mı?”

“Ekselanslarına selamlar.”

“Ekselanslarına selamlar!”

“Oi oi oi, bu adam neden burada?

Veliaht Prens’in on İmparatorluk Muhafızı Skyknights’tan oluşan bir koruma görevi vardı. Delilikle parlayan açık gri gözleriyle Irene’i süzüyordu. Ancak henüz Veliaht Prens’e resmen karşı çıkabilecek seviyede olmadığım için başımı öne eğdim ve orada değilmişim gibi davrandım.

“Evet, Majesteleri. Öğrencilerin bugünden itibaren eğitimleri var.”

“Şahsen katılmasanız bile sorun olmaz değil mi Kontes Irene? Bir de öğrencinin kadın değil de erkek olduğunu düşünürsek…” dedi Veliaht Prens, bana doğru bakarak.

‘Eh? Bu deli adamın Irene’ye karşı hisleri mi var?

Veliaht Prens bir alfa aurası yaydı ve bana karşı düşmanca bir tavır sergiledi.

“Siz de benden eğitim aldınız, değil mi Majesteleri?”

“Bu doğru olabilir ama… beni onun gibi biriyle kıyaslamak çok fazla, değil mi?”

“Ne? Bu adam, Irene’e-!’

İçimde kötü bir his belirmeye başladı. Bir veliaht prensin bu zalim kurdu, bir zambak kadar zarif olan Irene’ye asla yakışmazdı. Poltviran hakkında zaten olumsuz olan izlenimim daha da kötüleşmeye başladı.

“Bana göre siz ve bu öğrenci aynısınız, Majesteleri.”

“Haha, ne kadar hayal kırıklığı. Benim için, İmparatorluğun veliaht prensi için, bu sevimsiz siyah saçlıyla karşılaştırılmak mı? Şimdi sana bakıyorum da, sen o Kyre olmalısın!”

“Beni tanıyor mu? Poltviran sanki beni tanıyormuş gibi adımı tükürdü.

“Veliaht Prens sizinle konuşuyor!” diye gürledi Veliaht Prens’in yanında duran şövalye.

“Ben Kyre’yim.”

“Demek o Kyre sensin. Asilleri ve imparatorluğun tüm prestijini yerle bir eden sensin.”

‘Bunu gerçekten yapacak mısın? Bu adam!” Tedran’ın, o sümüklü farenin, Veliaht Prens’e ispiyonladığından emindim.

Poltviran aniden çelik tıslamasıyla kılıcını kınından çıkardı.

“Gerçekten mi dostum?

Oldukça fazla manası varmış gibi görünüyordu ama yine de benden çok uzaktaydı.

Sonra kılıcını oldukça temiz hareketlerle boynuma doğru savurdu. Herhangi bir kana susamışlık yoktu, bu yüzden kaçmadım. Aksine, bunu yapamayacak kadar şaşkındım.

“Ölmeyi gerçekten bu kadar çok istiyorsun, ha?

“Kukuku. Soyluları ve imparatorluğun prestijini küçümseyen bir halktan biri için… Pis bir halktan biri.”

Kaçık Poltviran nahoş bir kahkaha attı ve çok rahatsız edici sözler söylemeye devam etti.

“Ne yapıyorsun sen!” Geniş gözlerle izleyen Irene’nin sesi bir oktav yükseldi.

“Sadece orada dur ve izle, Şövalye Irene. Şu anda imparatorluğa ve tüm soylularına sokaktaki köpek pisliği gibi davranmaya cüret eden bu adama sıcak bir uyarı yapıyorum.”

“Hatta… veliaht prens olsanız bile… Böyle bir hareket imparatorluğu kuran Majesteleri Alvatreon’un ve şu anki imparator Majesteleri Havitron’un onurunu çiğnemektir! Burada, imparatorluğun onuru olarak adlandırılabilecek bir yerde birini tehdit etmek, hem de sözde bir şövalye gibi muamele görmesi gereken bir Skyknight öğrencisini… Lütfen kılıcınızı hemen indirin!” Irene’nin öfkeli çığlığı havayı delip geçti.

“Küstah! Bir kontes olabilirsiniz ama Veliaht Prens’in kendisini eleştirmeye nasıl cüret edersiniz!” Kurdun sadık yandaşları dişlerini gösterdiler.

“O çok cesur.

Veliaht Prens kılıcını çekmiş, sağa sola sallıyordu ama ben pek tehlike hissetmiyordum, çünkü kafama koysam biraz sihirle onu kızarmış bir kalamara çevirebilirdim. Veliaht Prens ölümle ne kadar yakın dans ettiğinin farkında olmadan imparatorluk ve soyluların prestiji hakkında gevezelik ediyordu. Ben de öylece durmuş, sessizce onun hareketlerini izliyordum, ancak gerekirse ağzını burnunu kırmaya hazırdım. Ancak Irene’nin benim yerime cesurca savunması beni çok etkiledi.

“Puhahahahahaha!” Kaçık aniden kahkahayı bastı. “Güzel! Bu yönünüzü seviyorum Kontes Irene. Çok çekici.”

Bu adamda bir veliaht prensin asaletinin kırıntısı bile yoktu. Irene’yi yutmak istermiş gibi bakan iri ve parlak gözlerle ona baktı.

“Hâlâ teklifimi düşünüyor musun?”

Veliaht Prens’in üstü kapalı sorusu karşısında Kontes Irene tir tir titredi. Yüzünün ne kadar kızardığına bakılırsa, kendini çok aşağılanmış hissediyor gibiydi.

“Ben, bunu bir kez daha söylüyorum, ölsem bile asla kabul etmeyeceğim! Asla!” diye homurdandı Irene şiddetle.

“Öyle mi? Haha. Ne kadar dayanabileceğinizi çok merak ediyorum. Ben de bu kadar nazik olmaya ne kadar devam edebileceğimi merak ediyorum…” Poltviran’ın İrene’ye karşı daha önceki kibar tavrı kabalığa dönüştü.

‘Bu adam bir veliaht prensten ziyade bir arka sokak serserisine daha yakın değil mi?

“Stajyerler bekliyor, lütfen bize müsaade edin.”

Stajyerler ve Skyknights çoktan wyvernlere binmiş ve hangarın önünde toplanmışlardı.

“Kukuku…” Veliaht Prens cevap vermek yerine karanlık bir kahkaha attı.

“Bunu garanti ederim. Eğer bu adam imparator olursa, imparatorluk 3 yıl içinde yok olur. Bu bir veliaht prens değil, bir mahalle gangsteriydi.

Irene ona kısa bir veda etti ve gitti. “O zaman, hoşça kal.”

Ben de başımı eğdim ve onu takip ettim.

“Kuku.”

Kaçık hiçbir şey söylemedi ve sadece güldü. Ancak delilikle parlayan gözleri her şeyi anlatıyordu: Irene’yi ve beni parçalara ayırmak istiyordu.

“İki kişilik eyeri hazırlayın.”

“Emredersiniz!”

Irene’i Kara Wyvern’lerin toplandığı hangara kadar takip ettim. Veliaht Prens’ten ayrıldıktan sonra tam bir sessizlik içinde yürüdük ve sonra hazır bekleyen şövalyelere bir emir verdi.

“Çok havalı!

Güzel bir kadının bu kadar ağırbaşlı olmasının yanı sıra bu kadar bilge olması pek sık rastlanan bir durum değildi. Irene bir sonraki imparatorun karşısında küçülmedi ve fikrini söyleyebildi. Hayatını kendinden emin bir şekilde yaşayan kariyer sahibi bir kadın kadar soğukkanlıydı.

‘Acaba hangisi, Irene’nin wyvern’i…’

Irene’nin Kara Wyvern’ını görmeyi beklemeye başladım. Bajran İmparatorluğu’nu temsil eden göklerin hükümdarıydı. Kalbim küt küt atarken hangar kapısının açılmasını bekledim.

Hangar, bir wyvern’in dinlenebileceği ve toplanabileceği devasa bir binaydı. Devasa kapı sanki sihirle çalıştırılıyormuş gibi yavaşça ve pürüzsüzce bir gıcırtıyla açıldı.

“Oooohh~!

Öğle vaktiydi; güneş gökyüzünün tam ortasındaydı. Dünyanın tüm kötülüklerini uzaklaştıracak görkemli kükremelerin ortasında, kapı açıldığında tek bir pırıl pırıl Siyah Wyvern ortaya çıktı.

Groooooooar! Açılan kapıdan hangara ışık dolduğunda, Wyvern Irene’i gördü ve kısa bir çığlık attı. Büyük kanatlarını çırparak yeri titretti.

“Kutsanmış Mızrağınızla ne yapmak istersiniz?”

“Bugün sadece bir test uçuşu yapacağız. Silahların monte edilmesine gerek yok.”

“Emrettiğiniz gibi!”

Kutsanmış Mızrak. Sadece Skyknights tarafından kullanılan mızrak şeklinde sihirli bir eşyaydı. Mana enjekte edildiği ve mızrak fırlatıldığı anda, bu önemli saldırı öğesi muazzam bir hızla hedefe doğru uçardı.

“Yine de sadece yüklemenizin bir sakıncası olmazdı.

Bu konuda bir şeyler duymuş ve bizzat bir saldırı deneyimlemiştim ama yakından yüklendiğini görmemiştim. Bir sihirli eşya olarak, sadece bir ya da iki kuruşa mal olmadı ve normal bir sihir ya da silah dükkanından bile satın alamazdınız. Tehlikesi nedeniyle, imparatorlukta izinsiz edinilmesi ve satılması bir tabuydu.

“Atla.”

“Ha?”

“İşte böyle.”

Irene wyvern’inin sırtını işaret etti ve sanki içine atlayabileceğim bir arabaymış gibi binmemi söyledi. Göstermek için hafifçe yere tekme attı ve havaya uçtu.

“10 üzerinden 11 puan!

Irene mana kullanarak yerden 4 metre yükseğe sıçradı ve wyvern’in boyun bölgesindeki eyere isabetli bir şekilde indi. Olimpik jimnastikte yarışacak olsaydı, altın madalyayı hiç sorun yaşamadan evine götürebilirdi.

“Kaybedemem, değil mi?

Koltuğum Irene’nin arkasındaydı. Mana ile beslenerek havaya uçtum.

“Huhu.

Kafamda muhteşem bir yay hayal ettim. Bu benim ilk seferimdi ama bu kadarı benim için sorun değildi.

Ancak, kanat çırparak bana doğru esen ani rüzgâr hesaplamalarımın dışındaydı.

“Ah!”

Crash!

“Hohoho, hohohoho.”

“Puhaha, hahahaha!”

Hazırlıksız yakalandım, hangarda kahkahalar çınladı. Wyvern hafifçe kaçtı ve beni rotamdan çıkarmak için kanatlarını çırptı.

‘Bu koca sülün yumrusu! Aaarghh!’

Wyvern’in kanat çırpışı sayesinde eyere değil, wyvern’in sert sırtına savruldum. Ve değerli yumurtalarım wyvern’e çarparak gözlerimi ve burnumu yaş ve sümük içinde bırakan sıcak bir acı dalgasına neden oldu.

“Ahem…” Irene bu konuda bir şey yapamadı ama benden çok daha deneyimli olan çalışanlarına ters ters baktı. Öksürdüler ve arkalarını döndüler. “Umarım anlayışla karşılarsınız. Bu, bir wyvern’e ilk kez bindiğinizde ortaya çıkan bir gelenektir.”

Yüzümdeki öfkeli ifadeye bakan gümüş saçlı kadın ferahlatıcı bir gülümseme takındı.

‘Doğum günü içkisi değil de uçuş içkisi mi? Tamam, bu bir gelenek, o yüzden katlanacağım. Ama… seni tavuk kafa, bir insana şaka yapmaya cüret ediyorsun! Seni unutmayacağım!’

Kafası sivri değildi, bu yüzden erkekten ziyade dişi bir wyvern gibi görünüyordu. Dişlerimi gıcırdatarak bugün için intikamımı almaya yemin ettim.

“Eyere bin ve kemeri tak.”

Wyvern’in boynuzlarına ve kafasına bağlı dört dizgine bağlı olan ön koltuğun aksine, arka koltukta güvenlik halkaları vardı.

“Bu çok yakın değil mi?

İki kişilik koltuk, wyvern’ün boyun bölgesinde yer alıyordu. Arkada oturan kişi kesinlikle öndekine dokunacaktı.

Ağzımda aniden biriken tükürüğü yuttum, sonra Irene’nin arkasına oturdum.

“Demek burada kullandıkları teçhizat bu.

Hava plakamın bel kısmında güvenlik ekipmanlarını takabileceğim iki delik vardı. Halkaları wyvern’in emniyet kemerine bağladım. Halkalar kolaylıkla takıldı.

“Bu bir wyvern…

Kalbim güm güm atıyordu. Henüz havalanmamıştık ama yerden 4 metre yüksekteydik. Eyerin üzerinden wyvern’ün yavaş kalp atışlarını duyabiliyordum, bu da içimde tarif edilemez bir duygu uyandırıyordu.

“Vivirian, lütfen.”

‘Vivirian mı? Bir wyvern’e asla yakışmayacak bir isim.

Vivirian, Irene’in intikam almaya yemin ettiğim wyvern’i, kısa bir kükreme çıkardı ve sonra koşmaya başladı.

“Woow!

Wyvern uçuşa hazırlanmak için hızla hareket etti. Wyvern’in bir ton ağırlığındaki kaslarının hareketi eyerdeki bana tam olarak aktarıldı.

Sonra, Kara Wyvern’in geniş kanatları ardına kadar açıldı.

“…..”

Heyecandan nutkum tutulmuştu. Modern anlamda bir Wyvern bir savaş uçağı gibiydi. Normal bir sivil 21. yüzyılda böyle bir şeye binme deneyimini asla yaşayamazdı.

“Uç! Vivirian!” diye bağırdı Irene.

Ne olduğunu anlamadan önce tüm yer personeli arkamızda kalmıştı ve tek duyabildiğim rüzgârın uğultusu ve Vivirian’ın kanat çırpışlarıydı.

‘Uçuyoruz! Uçuyoruz, nihayet!

Hayallerimdeki wyvern uçuşu sonunda gerçekleşiyordu. Kendiminkine değil, Irene’inkine biniyordum ama ilk uçuşum için çok fazla şey bekleyemezdim.

“Sıkı tutun.”

“Sıkı mı? Nereye?

Ben düzgün bir adamdım, bu yüzden Irene’in belini öylece kavrayamazdım çünkü bu tehlikeliydi ve ben korkuyordum.

“Ben iyiyim,” dedim karşılığında. Dengemi kolayca koruyabileceğimi hissediyordum.

“Uwah!

Bunu söyler söylemez, tıpkı bir uçağın türbülansa girdiği andaki gibi, vücudum seleden kalktı ve popoma güç vermeme neden oldu. Ardından Vivirian’ın güçlü kanat çırpışları hızlanmaya başladı ve vücudu havaya kalktı.

“Uwaaaahh!”

Bacaklarıma tonlarca güç veriyordum ama önümdeki hiçbir şeye tutunamıyordum. Vücudumun üst kısmının geriye doğru düştüğünü hissetmek tüm tüylerimi diken diken etti. Sonra, iki elim farkında olmadan şimşek gibi hareket etti ve Irene’i yakaladı.

“Wah!

Ama sorunlarım bununla da bitmedi. Tuttuğum yer aslında Irene’nin göğüs bölgesiydi! Hava plakası oradaydı ama ellerim doğru bir şekilde (istemeden) Irene’nin iki göğsünü yakaladı.

“Tanrım, ne kadar utanç verici! Bir dakika değil, hayır, iyi olduğumu söyledikten on saniye sonra, canımı kurtarmak için tutunmak zorunda kaldım. Bir erkek olarak gururum paramparça olmuştu. ‘Ama… yine de güzel. Huhu.’

Şu anda Irene’i cinsel bir avcı gibi arkadan kavrıyordum. Düşüncelerimde gezinen garip görüntüler göğsümün ısınmasına neden oldu.

Woosh, woosh, woooosh!

“Ah… demek uçuş bu.

Pozisyonumu sağlama aldıktan sonra önümüzde duran manzaraya bakabildim. Irene’in wyvern’i havaya yükselirken, düzinelerce başka wyvern de onu takip etmeye başladı.

Bu inanılmazdı. Wyvernlerin güçlü kuvveti sanki savaşa gitmek üzerelermiş gibiydi. Ve en önde ben vardım. Kalbimin derinliklerinde, bir Skyknight’ın gerçekte ne olduğunu kendi gözlerimle görebiliyordum.

“Çok havalı!

Hiçbir şey söyleyemedim ama hayranlık kalbimde çınladı. Yerden yüzlerce metre yükseklikte hayaller kurdum. Gelecekte kendi wyvern’imle bir uçuş hayal ettim…

* * *

“Küstah sürtük…”

Skyknight stajyerleri sırtlarındayken, wyvernler gizlendikleri yerden havalanıyordu. Bir adam en öndeki wyvern’e soğuk bir gülümsemeyle bakıyordu.

“Majesteleri, lütfen emir verin. O bir kontes olabilir ama sonuçta sadece bir kadın,” dedi Veliaht Prens Poltviran’ın İmparatorluk Muhafızlarına mensup şövalyelerden biri. Tüm şövalyeleri onun aklından geçenleri biliyordu.

Veliaht Prens şövalyesine dönerek, “Bunu bir daha söyle,” dedi.

“Kontes Irene bu imparatorluğun bir sonraki efendisinden, Veliaht Prens’in kendisinden gelen teklifi reddetti, bu yüzden kaçırmamız gerekse bile-”

Bam!

“Ack!”

Şövalye konuşurken, Veliaht Prens Poltviran’ın güçlü tekmesi ona doğru uçtu ve şövalyenin karnına saplandı.

“Seçtiğim kadına sürtük demeye nasıl cüret edersin?”

“Ekselansları…”

İmparatorluk Muhafızlarının tüm Skyknights’ları asil unvanlara sahipti. Poltivran bu Skyknights’lardan birini tek bir darbeyle yere serdi ve karnına bastı.

“En çok neden nefret ettiğimi biliyor musun?” Poltviran’da soğuk, sakin bir kana susamışlık vardı. “En çok haddini bilmeyen piçlerden nefret ederim. Her şeye ben karar veririm!”

“Ekselansları… Bağışlayın beni…”

Poltviran’ın her zamanki mizacını bilen Skyknight’ın yüzü korkudan bembeyaz kesildi. Veliaht Prens’in yakın bir ortağı olan Skyknight, başkalarının bilmediği sırları biliyordu. Bu yüzden Veliaht Prens’in onun bedenine basarak cinayet işlemekten çekinmeyeceğini herkesten iyi biliyordu.

“Bunu aklından çıkarma. Eğer bana itaat ederseniz, zaferimi paylaşırsınız ama bana karşı gelmeye ya da haddinizi aşmaya cüret ederseniz… sizi sadece cehennemin kapıları bekler.”

Gergin şövalyeler Veliaht Prens’in uyarısını açıkça kaydettiler ve başlarını birlikte eğdiler. Veliaht Prens’in emrine karşı gelmeye cesaret edemezlerdi.

İmparatorluğu yönetecek varisin saygınlığından değil, korkudan, yalnızca kimsenin müdahalesine tahammül edemeyen tiranlarda görülen öfkeli bir delilikten hareket ediyorlardı.