Bölüm 31 Madende canavarlarla savaşmak

Bölüm 31 Madende canavarlarla savaşmak
“Nasıl görünüyor?”
“Nae guid, laddie.”
(İyi değil, oğlum)
Dalrak, yerden aldığı kazmayla çökmüş geçide vururken Roland’a cevap verdi. O bir cüceydi, bu yüzden yeraltında ve mağaralarda yaşamak hakkında biraz bilgisi vardı.
“It’s gonnae take’ us at leest a day tae clear thes it ur moor.”
(Bunu temizlemek en az bir günümüzü alacak, ya da daha fazlasını)
Geldikleri tünel harabeye dönmüştü. Dalrak ayrıca tünelin ne kadar derine çöktüğünden emin olmadığını, tüneli kazmak için günlerce uğraşmak zorunda kalabileceklerini söyledi. Yine de en büyük sorun bu değildi, çünkü asıl sorun bu büyük mağaraya bağlanan diğer tünellerin herhangi birinden gelebilecek karınca canavarlarıydı.
İçinde bulundukları alan yaklaşık elli metre çapında ve üç metre yüksekliğindeydi. Buraya bağlanan dört tünel vardı ve bunlar daha fazla tünele açılıyordu. Bazıları çıkmaz sokaktı, bazıları ise bunun gibi yerlere açılıyordu. İki seçenekleri vardı, ya daha önce kullandıkları geçidin başka bir bölümde çökmemesi umuduyla kendilerini kazarak dışarı çıkaracaklardı. Diğeri ise başka bir çıkışa bağlanan tünellerden geçmekti.
“Bu hiç hoşuma gitmedi, buranın depremlerden muzdarip olduğundan hiç bahsetmemişlerdi.”
Partinin geri kalanı toplanırken Roland fikrini dile getirdi. Herkes tetikteydi, elf koridorlardan birine yakın duruyor ve yaklaşan canavarları dinliyordu.
“Sence başka bir şey miydi?”
Orson kayalık mağaradan aşağı yuvarlanan bir taşı tekmelerken sordu. Küçük bir yankı yarattı ve bu yankı geniş açık alanda yayıldı.
“Emin değilim, o koridorun altında ya da üstünde karınca canavarlarıyla savaşan diğer ekiplerden biri olabilir.”
Kendi fikrini söyledi. Belki de diğer ekipler güçlü düşmanlarla savaşıyordu ve kaçmak için bazı patlayıcı büyüler kullandılar. Büyü parşömenleri gibi şeyler yeterince yaygındı ve 2. kademe maceracılardan oluşan partinin yanında 3. kademe olanlar da olabilirdi.
“Karıncalar kazma konusunda iyi değil midir? Belki de şu tünelin altını kazmışlardır?”
Yarı gnome kız da bu ihtimali göz önünde bulundurarak cevap verdi. Yine de bu, tünel çökmeden önce çıkan yüksek sesi açıklamıyordu.
“Her iki durumda da, bu bok çukurundan çıkmamız gerekiyor.”
Orson büyük kılıcından biraz kan temizlerken bunu ilan etti. Nihayet bu büyük mağarada kılıcını sallayabiliyordu.
“Burada kalmanın bir faydası yok, büyücünün de dediği gibi, çıkışa giden haritayı takip etmemiz gerekiyor.”
“Hey! Onun adı büyücü değil, Roland!”
Helci, biraz irkilen Orson’a bağırdı ama kızgın bir ifadeyle hemen toparlandı. Roland kızın bu kısa çıkışına şaşırmıştı ama teşekkür etmek için başını sallamakla yetindi. Yarı cüce bu jest karşısında utandı ve hafifçe kızarırken başını yana çevirdi.
“Her neyse…”
“Karıncalar henüz bir sorun teşkil etmiyor, ilerlemeyi deneyebiliriz. Burada beklersek tüm o tünellerden üzerimize üşüşme ihtimalleri de var.”
Parti durumu tartışmaya devam ederken Roland bunu söyledi. Sonunda hepsi burada bekleyip kazmanın muhtemelen en iyi seçenek olmayacağı konusunda hemfikir oldu. Tek bir noktada çok uzun süre kalırlarsa karıncalar her yönden durmaksızın üzerlerine üşüşmeye devam edebilirdi. Ayrıca daha fazla tünel kazıp aşağıdan ya da yukarıdan da gelebilirlerdi.
Roland haritayı yere koydu ve Selanar ile Helci’yle birlikte haritaya baktı. Kız harita okumayı öğrenmeye hevesliydi ve ikisinin yaptığı konuşmayla da ilgileniyordu.
“Buradayız, geldiğimiz çökmüş tünel burada.”
Yanında kırmızı boya kalemine benzer bir şey ve haritayı karalamak için bir kurşun kalem vardı.
“En yakın çıkış burada olmalı…”
Haritada gidecekleri yeri işaretledi, tünellerin uzunluğuna bakarak oraya varmanın muhtemelen biraz zaman alacağını söyleyebilirdi.
“Muhtemelen burada daha fazla tünele bağlanan bu kavşakta mola verebiliriz, bu mağarayla yaklaşık aynı büyüklükte…”
Gruptaki iki savaşçı Roland ve iki iz sürücünün ne konuştuğuyla pek ilgilenmiyordu. Bir kenarda durmuş onları izliyorlardı, Selanar gidecekleri yola bakarken başını salladı. Helci harita okuma ya da mesafe ölçme konusunda pek bilgili olmadığı için biraz başını kaşıdı. Bu, şehre döndüğünde araştırmak isteyeceği bir konu olacaktı. Bu ikisine tanık olduktan sonra iyi bir gözcünün neler yapabilmesi gerektiğini yavaş yavaş anlıyordu.
Karınca anteni ve işçi karıncaların evrimleşmiş versiyonlarının sahip olduğu daha büyük mana taşları dışında paketlenecek pek bir şey yoktu. Hayatı boyunca en az bir evrim geçirmiş bir canavar her zaman bir canavar çekirdeğine sahip olurdu. Ne kadar çok evrim geçirirlerse o kadar büyük ve yoğun olurlardı. Mana taşları da rünlere benzer şekilde derecelendirilebildiğinden, boyut her zaman kalitenin bir göstergesi değildi; düşük seviyeden efsanevi seviyeye kadar.
Yeni koridora giren Dalrak’ın başının hemen üzerinde ışıktan mana küreleri süzülüyordu. Tüm parti ilerlemeye cesaret etti ama şimdi arkadan gelecek saldırıları da hesaba katmaları gerekiyordu. Bu durum Orson’ın yumuşacık parti üyelerini korumak için arka hatta geçmesine neden oldu.
Bilinmeyene doğru yavaşça ilerlediler. Diğer partilerin iyi olup olmadığını bilmiyorlardı ama basit işçi karıncalar hiçbiri için fazla bir tehdit oluşturmuyordu. Asit kusanlar devreye girdiğinde sorunlar başladı.
Başka bir grupla karşılaşmaları yaklaşık yarım saat sürdü. Bu grup da karışıktı ve aralarına gelişmiş varyantlar serpiştirilmişti. Dalrak kalkanıyla birkaç asit darbesi alırken Roland bu kez gerçek bir büyüyle partinin etrafına savunma bariyeri ördü.
Bu noktada becerisini geliştirmekten vazgeçmişti. Tek kullanımlık parşömenleri daha sonrası için saklaması gerekiyordu. Karıncalardan kaç tane olacağı bilinmiyordu ve bir parşömene daha sahip olmak bile durumu lehlerine çevirebilirdi.
Bu stratejinin en büyük dezavantajı, parti üyelerinin artık çok daha fazla katkıda bulunmak zorunda olmasıydı. Rünik büyü parşömenleriyle karıncaları patlatmıştı ama şimdi hazırlanmak için zamana ihtiyaç duyan normal büyü temelli büyüler yaparak onları koruyordu.
“Dalrak, yana eğil!”
“Tamam delikanlı!”
“Mana Patlaması!”
Yoğunlaştırılmış büyük bir mana küresi cücenin yanından geçerek asit tüküren iki karıncayla birleşti. İki canavarın göğüs kafeslerinin bir kısmını kaybetmesine neden olan küçük bir patlama oldu. Bu onları etkisiz hale getirdi ama öldürmedi, bu da partinin tankının baltasını kafalarına indirmesi için yeterliydi.
Mana Patlaması, acemi bir 1. kademe büyücünün toplayabileceği en güçlü büyüdür. Daha sonra yerini, büyük bir patlamaya neden olurken biraz daha güçlü olan ve yaygın olarak kullanılan ateş patlaması büyüsüne bırakacaktı. Bunu kullanabilseydi, muhtemelen o ikisini tek atışta öldürebilirdi.
Karınca benzeri canavarlardan yaklaşık on tanesini temizledikten sonra arkalarından Orson’ın bağırışlarını duydular.
“Arkamızda bazı pislikler var!”
Dalrak dışındaki herkes arkasını döndü, cüce hâlâ ön tarafı korumaya devam ediyordu. Partinin iki taraftan da istila edilmesine izin veremezdi. Neyse ki normal olanlardan sadece birkaç tanesiydi de Orson bile tabancasının yardımıyla onları alt edebildi. Çift elli kılıcını şimdilik sırtına yerleştirmişti çünkü bu dar koridorlarda savaşmak için uygun değildi.
“Lanet olsun, bir daha asla lanet olası bir madende ya da mağarada görev almayacağım!”
“Maceracıların işlerinin çoğunun zindanlarda olduğunu biliyorsun, değil mi?”
Helci iç çekerken hızla cevap verdi.
“Kapa çeneni!”
Orson şikayet edip karınca cesetlerine tükürürken partideki Güneş elfi tuhaf bir şey yaptı. Bir çeşit şişe çıkardı ve içindekileri arkalarındaki ölü karıncaların üzerine dökmeye başladı. Partidekiler ilgiyle baktı ama sessiz parti üyeleri yaptıklarını açıklayacak gibi görünmüyordu. En çok ilgilenen kişi Helci’ydi ve o da Roland’a bakarak bir şey bilip bilmediğini merak etti.
Roland cevap vermeden önce burun deliklerini tuhaf bir koku istila etti, bu nane kokusuydu. Normal naneden kat kat daha yoğundu ve bu da geri çekilmesine neden oldu. Eski hayatından bir şey hatırladı ve bu da onu sesini yükseltmeye itti.
“Sanırım canavar karıncaların kimyasal izini kesmeye çalışıyor. Eğer işe yararsa buraya gelen karıncalar peşimizden gelemeyecek.”
Roland başını sallayan Selanar’a baktı, muhtemelen o yağdan fazla yoktu ve ancak karıncalar arkadan görünmeye başladıktan sonra kullanmıştı.
Canavar cesetlerini parçalamayı bırakarak devam ettiler, Roland’ın seçebildiği mana taşlarını da aldılar. Bu onlara hem biraz zaman kazandırdı hem de zahmetleri için bir şeyler elde etmelerini sağladı. Elf, kokularını canavarlardan gizlemek umuduyla güçlü kokulu yağı oraya buraya dökmeye devam etti. Arkadan daha fazla karınca görünmediği için işe yarıyor gibi görünüyordu.
Çeşitli yönlere giden daha fazla tünelin bulunduğu bir kavşağa ulaşmayı başardılar. İçerisi temiz görünüyordu, bu yüzden etraflarına dikkat ederek ilerlemeye başladılar. Bu madende geçirdikleri süre beş saate yaklaşıyordu.
“Sence bir kurtarma ekibi gönderirler mi?”
Helci büyülü bir şekilde aydınlatılmış mağaraya ve dağılmış maden arabalarına bakarken sordu.
“Muhtemelen göndermezler, tabii içinizden biri soylu ya da zengin bir tüccarın oğlu değilse.”
Çocuklar gülerken Roland yorum yaptı. Yarı gnome kız için bu yeniydi, maceracıların heyecan arayan, birbirine sıkı sıkıya bağlı bir grup olduğunu sanıyordu. Gerçekte ise çok fazla para söz konusu olmadıkça hareket etmeyen paralı askerler sayılırlardı. Biri onları kurtarmak için talepte bulunmadıkça, kimse gelmeyecekti.
“Acele edersek iki ya da üç saat içinde bir sonraki çıkışa ulaşabiliriz.”
Helci kimsenin onları umursamadığını fark edince biraz üzüldü. Sadece kararlılığını pekiştirip yoluna devam edebilirdi, en azından birlikte olduğu adamlar son partisinden daha samimi geliyordu.
Roland etrafına bakındı, ekibinin yorulmaya başladığını görebiliyordu. Tüneller havasızdı ve canavarlarla savaşırken tünellerde dolaşıp durmuşlardı. Yine de bir an önce çıkışa doğru devam etmek daha iyi olacaktı, daha fazla karınca ortaya çıkarsa bu mağarada dinlenmek ölüm fermanı olabilirdi.
“Şu koridoru takip etmeliyiz.”
Roland kullanmaları gereken bir sonraki koridoru işaret etti, Selanar arkalarındaki yağı tüketirken onlar ilerlemeye devam etti. Maceracılar karınca canavarlarıyla karşılaşacaklarını önceden bilselerdi, elfin şu anda kullandığı yağdan daha fazla getirebilirlerdi.
Bir başka büyük mağaraya vardıklarında bu kez dehşet verici bir manzarayla karşılaştılar.
“Bu da ne böyle?”
“Hey, bu bizimkilerden biri değil mi?”
Orson etrafına bakınırken seslendi. Burada yerde ölmüş birçok büyük karınca canavarı cesedi gördüler. Karşılaştıklarından çok daha fazlası vardı ve onların yanı sıra, iki maceracının ölü kalıntıları olan başka cesetler de vardı.
Durumu çabucak değerlendirdiler, diğer ekip büyük bir itiş kakışa girmiş ve kayıplar vermiş olmalıydı. Tüm takımlarda en az beş kişi vardı, bu yüzden geri kalanlar kaçmış olmalı.
“Kahretsin…”
Roland haritaya ve sonra da diğer çıkışa giden koridorun nerede olduğuna baktı. Koridor çökmüş ve kapatılmıştı, muhtemelen diğer maceracıların kaçarken bir tür patlamaya yol açtıklarını varsaymak yanlış olmazdı. Roland buraya gelmekle hata ettiğini düşünmeye başlamıştı, becerileri şimdiden seviye atlıyordu ama işler de kötü görünüyordu.
Bu durumda iyi olan tek şey böcek cesetlerinde kalan mana taşlarının çokluğuydu. Karışımın içine serpiştirilmiş daha büyük görünümlü asit karıncaları bile vardı. Belki de şansları varken o tüneli geri kazmak daha iyi bir seçenek olabilirdi.
“Ne yapıyorsun sen?”
Roland, Orson’ın ölü maceracının eşyalarını karıştırdığını görünce sordu. Hatta onun saklama çantasını alıp kemerine taktığını bile gördü.
“Ne yapıyorsun? Ölü bir adamın buna ihtiyacı yok ki.”
Ölü kişi giydiği hafif zırha bakılırsa bir tür okçu ya da izciye benziyordu. Diğeri bir savaşçıydı, uzun kılıcı bir karıncanın vücuduna saplanmıştı.
‘Karıncaların cesetleri sürükleyip götürmemesi garip, geri kaçıp patlamayı gerçekleştirmeden önce hepsini öldürmüş olmalılar… Bu da demek oluyor ki… Kahretsin…’
Tam beklediği gibi bir şey ortaya çıktı. Bu yaratığın çıkardığı ses diğer karıncalardan farklıydı. Kısa süre sonra koridorlardan birinde belirdi, büyük kafası koridora zar zor sığıyordu.
Bu karınca bir attan daha büyüktü. Oldukça devasa olduğu için en çok dikkat çeken şey kafasıydı. Çene kemikleri gerçekten büyüktü ve yetişkin bir insanı tek ısırıkta ikiye bölebilecekmiş gibi görünüyorlardı.
Roland bir şekilde tanımlama becerisini kullanarak canavarın adını ve HP sayacını görebildi. Rakamları gördüğü anda kaşları daha da çatıldı. Tıpkı diğer ırklar gibi canavarların da ulaştığı bir eşik vardı.
Bir canavar da tıpkı bir insan gibi evrim geçirirdi. İlk evrim 25. seviyeyi, ikincisi ise 50. seviyeyi geçiyordu ki bu da ilk 1. kademe sınıfınızı geçmeye benziyordu. Bu canavar 2. kademe seviyesinde bir şeydi, düşük HP sayısı daha önce biraz hasar aldığını gösteriyordu ancak şimdi çoğunu yenilemiş gibi görünüyordu.
“Dikkat edin!”
Herkes dövüş pozisyonu aldı; iki savaşçı önde, menzilli saldırganlar arkada. İlk atışı yapan elf oldu ve oku loş mağarada ilerleyerek canavarı kafasından vurdu. Herkesi şoke eden ok, canavarın sert dış iskeletinde bir çizikten fazlasını bırakmadan sekip gitti.
İsabetin ardından canavar onların pozisyonunu fark etti ve ileri atılmadan önce tiz bir çığlık attı. Boyutuna göre şaşırtıcı derecede hızlıydı ve Dalrak muhtemelen yaklaşmasını engellemekte zorlanacaktı. Güçlü cüce yine de kaçmak istemedi, ağırlık merkezini alçalttı ve iki eliyle kalkanını kavradı. Gerçek bir savunmacı gibi kendini partisiyle canavarın arasına koydu.
“Come tae daddy ye hackit bugger.”
(Babana gel seni çirkin böcek)
Canavarın büyük kafası Dalrak’ın ısıtıcı kalkanına çarptı. Kalkan basınç altında büküldü ve kaslı cüce geriye doğru itildi, ayakları aşağıdaki kayalık zeminde bir çizgi oluşturdu. Canavar o büyük çeneleriyle ısırmaya başladı, kalın kalkan pes etmeye başladığında büyük basıncı durduramadı.
Orson parti üyesinin orada öylece ölmesini beklemedi, hayır tüm gücünü topladı ve iki elli büyük kılıcını canavarın üzerine indirdi. Canavarın bacaklarından birine isabet eden kılıç hemen uçup gitti. Eklemlerdeki zayıf noktayı hedeflediğinden emindi ve hedefi doğruydu. Daha zırhlı kısımları hedefleyerek daha fazla sallamayı denedi. İkinci savuruşu dış iskelet tarafından engellendi ve sadece hafif bir çizik oluştu.
Canavar kalkanı bıraktı, Dalrak bu şansı geri çekilmek için kullandı. Elleri ve bacakları titriyordu çünkü bu evrimleşmiş canavarın hücumunu zar zor karşılayabiliyordu.
Karınca başını diğer savaşçıya doğru çevirdi, bacaklarından birini kaybettiği için çılgına dönmüştü. Kalan beş bacağı sayesinde hâlâ dengesini koruyabiliyordu. Saldırganı ikiye bölmeye çalışırken çene kemikleri tekrar açıldı. Orson tepki vermekte çok yavaştı; en azından bacağını kopardıktan sonra canavarı devirebileceğini düşünüyordu. Neyse ki, öldürmek için içeri girmeden önce kırmızı bir ateş büyüsü karınca canavarının kafasına indi.
Canavar, Roland’ın suratına indirdiği Ateş Cıvatası büyüsünden sonra acı içinde çığlık attı. Bu, 2. kademe büyü sıralamasında yer alan sıradan bir büyü idi. Canavarın anteniyle birlikte gözleri de erimeye başladı. Bu, canavarın duyularını felce uğratmaya ve onu az çok kör etmeye yetti.
Bununla da yetinmeyen Roland bir ateş oku büyüsü daha kullandı ve yine kafasına nişan aldı, sonunda canavar yere düştü. Dalrak tekrar harekete geçti ve bu fırsatı kullanarak baltasını seğiren canavarın üzerine savurdu. Orson da hemen ardından iki elli kılıcını benzer bir şekilde indirdi. İkili devam etti ve Helci de elfle birlikte onlara katıldı. Canavarın bacakları nihayet seğirmeyi bıraktıktan sonra hepsi durdu.
Herkes 2. kademe canavarı yendikten sonra terliyor ve nefes nefese kalıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde gelişmiş bir büyü türü kullanabilen büyücülerine baktılar.
“Bazı büyü parşömenleri getirdim…”
Diğerleri başlarını sallarken o kendini anlattı, böcek ayaklarının uğursuz sesinin kendilerine doğru geldiğini duyduklarında konuşmaları erken sona erdi.
“Keşke daha fazlasını getirseydiniz, onlara ihtiyacımız var…”
(Umarım bunlardan daha fazla getirmişsinizdir, onlara ihtiyacımız olacak…)
Roland’ın alnından bir damla ter aktı. Gerçekten de yanında o parşömenlerden daha fazla getirmişti ama tüm bu maden keşfi boyunca yetecek kadarının olup olmadığı, hayatı üzerine bahse girmeye istekli olduğu bir şey değildi. Şimdilik, bir efsun okurken eline daha fazla mana topladı. Sağ elinin önünde mavi bir mana küresi oluşmuş, sol elinde ise cilde benzeyen büyü kitabını tutuyordu, bu dövüş daha yeni başlıyordu.