Bölüm 32

Bölüm 32

”S-sen piç… hayır, sen, ehem,” orta yaşlı adam öfkesini zorla bastırıyordu, Urich bunu çok komik buldu ve dizine vurdu.

“Daha önce olanları unutalım. Kişisel bir meseleydi, değil mi? Neyse, küçük efendine ne oldu? Seninle gelmedi mi?”

“Of, sonunda bir paralı asker ekibiyle tanıştığım için çok sevinmiştim,” dedi adam endişeli bir yüzle tavana bakarak. Derin bir nefes aldı ve Urich ile paralı askerlere baktı.

“Önce kendini tanıtsan nasıl olur? Beni sevmezsen gidebilirsin, ama burada çaresiz olan sen gibi görünüyor,” dedi Urich kollarını kavuşturarak. Tavrı, orta yaşlı adamın dudaklarını hayal kırıklığıyla titretmesine neden oldu.

“Adım Kuba Phillion, sana Sir Phillion. “Sör,” unvanını vurgulayarak söyledi.

“Pfft, Sör mü? Hayal kurma, Phillion Amca,” Urich’in alaycı sözleri odadaki paralı askerlerin kahkahalarına neden oldu. Aşağılanmaya artık dayanamayan Phillion, odadan çıkıp gitmek istedi.

“Hayır, yapmamam gerek. Onun için her türlü hakarete katlanmalıyım.”

Phillion öfkesini bastırdı ve gözlerini dikti.

“Efendimi Hamel’in başkentine götürmenizi istiyorum.”

Paralı askerler mırıldandılar.

“Atımız yok, her yere yürüyerek gidiyoruz. Hamel’in başkentine yürümek üç ay sürer. Bir terslik olursa, belki yarım yıla bile çıkabilir,” Bachman kaşlarını çattı.

“Ata gerek yok. Bizi paralı asker grubuna katın ve kimse fark etmeden mümkün olduğunca doğal bir şekilde bizi oraya götürün.”

Phillion paralı askerlere yoğun bir bakış attı.

‘Bu sık gelmeyen bir fırsat. Kaçırmamalıyım.’

Phillion, Urich’in Kardeşliği şarkısını iyi biliyordu. Hakkında şarkı söylenen herhangi bir paralı asker grubu, yetenekli olduğu kesin bir gruptu.

“Kabul etmek istemiyorum ama bu adam beni çocuk gibi yere serdi. Onun iyi olduğunu biliyorum.”

Phillion’un kendi gururundan daha önemli bir şeyi vardı.

“Bu isteğin masrafları çok yüksek olacak, peşinatını ödeyebilir misin?”

“Ödemek mi? Peşinatım sana fazlasıyla yeter.”

Phillion bir kese çıkardı ve masanın üzerine koydu. Yumruk kadar büyüklükteydi.

“Dalga mı geçiyorsun? Bu kadar altın sikke bir ay geçinmemize bile yetmez, peşinatın yanına bile yaklaşmaz…” Donovan, orta yaşlı adamı azarlarken sözünü yarıda kesti. Diğer paralı askerler de hayretle bakakaldı.

“Bunlar altın sikke değil, inciler.”

Paralı askerler sessizleşti. Urich, neler olduğunu anlamayan tek kişiydi.

“O nedir? Pahalı mı?” Urich, keseden bir inci çıkararak sordu. Parlaklığı gözlerini kamaştırdı. Tadına bakmak için dilini çıkardı ama Bachman onu durdurdu.

“Dikkatli ol, Urich, o kadar büyük bir inci kolaylıkla on milyon cils’ten fazla eder. O denizin mücevheridir.”

Eskiden balıkçı olan Bachman, odadaki herkesten daha iyi incilerin değerini bilirdi. Yine de diğer paralı askerler de incilerin değerini tahmin edebiliyordu.

“Altın sikkeler değil, mücevherlerle dolu bir kese getirdin.”

Urich inciyi keseye geri koydu ve paralı askerlere baktı. Herkes olduğu yerde donakalmıştı.

“Bir dakika aranızda konuşalım, Sör Phillion,” dedi Donovan, Phillion’u dışarıya çıkarırken. Çıkmadan önce Phillion, endişeli bir ifadeyle paralı askerlere şöyle dedi.

“Dürüstlük, bir paralı askerin en önemli özelliğidir.”

Paralı askerler cevap vermedi ve Phillion, tartışmalarının bitmesini çadırın dışında beklemek zorunda kaldı.

“Urich, bu çok büyük bir iş. Şimdiye kadar yaptığımız sıradan işlere hiç benzemiyor,” dedi Donovan çadıra geri girerken. Sadece Urich bunun ne kadar önemli bir iş olduğunu bilmiyordu.

“Az önce getirdiği inciler yüz milyon cil’den fazla değerinde. Bu işte en azından birkaç tane olacak,” dedi Bachman, çenesini eline dayayarak.

“Bu iyi bir şey değil mi? Neden hepiniz bu kadar korkuyorsunuz?” Urich, paralı askerlerin birinden diğerine baktı.

“Yüksek ücret, yüksek risk demektir. Bu işte birçok farklı taraf olacak, Urich. Bu, bizim yaptığımız gibi basit bir savaş değil. Phillion’un söylediklerini duydun, değil mi? ‘Dürüstlük’ü vurguladı. Bu işin başından sonuna kadar gizli kalması gerektiğini söylüyor,” diye Bachman, Urich’e sakin bir şekilde açıkladı.

“Eğer bu iş üst düzey kişilerle ilgiliyse… en iyisi uzak durmak, Urich. Benim için fark etmez, ama takımımızda parlak bir geleceği olan birçok genç paralı asker var,” Sven sakalını okşadı. Endişelendiğinde her zaman yaptığı bir şeydi.

“Sen ne düşünüyorsun, Donovan?”

Donovan yumruğunu masaya vurdu.

Bang!

“Kabul etmek istemem ama Urich haklı. Neden bu kadar korkuyorsunuz? Para için hayatımızı riske atmak gladyatörlerin ve paralı askerlerin işi. Bir sürü küçük iş yapıp az para kazanmakla, tek bir büyük işi yapıp hepsini birden kazanmak arasında ne fark var? Ne, hayatınızın geri kalanında üç kuruş parayla yetinmek mi istiyorsunuz? Ha? Donovan hayal kırıklığını gösterdi. Bachman omuz silkti ve Sven’e baktı, Donovan bunu gördü.

“Bachman, başkalarının fikrini almaya çalışmayı bırak. Gladyatör olduğumuzdan beri böylesin. Sorumluluk almak istemediğin için hep başkalarının arkasına saklanıyorsun. Neden hemen burada, şu anda sikini kesmiyoruz?”

Donovan Bachman’la alay etti, Bachman gözlerini kısarak soğuk bir kahkaha attı.

“Urich kaptanlığı devraldığından beri dişsiz bir kaplan gibisin, yanılıyor muyum? Azarların beni korkutmuyor, eski takımın yüzü,” diye karşılık verdi Bachman.

‘Ne baş belası adamlar, diye düşündü Urich, iki ateşli paralı askere bakarak. Öte yandan, Donovan ile ilişkisi gladyatörlük günlerine göre çok daha iyiydi. Eskisi kadar düşmanca değillerdi.

Ama bu ikisinin ilişkisi çok kötü.

Sonuçta, Donovan’ı tahtından etmek için Urich’i seçen Bachman’dı. İlişkileri her geçen gün kötüleşiyordu.

“Urich, sen söyle, ben bu iki adamın kafasını kesip domuz ahırına atayım,” dedi Sven gülerek. Şaka mı yapıyordu, ciddi miydi, kimse anlayamadı.

“Kafaları tehlikede olup olmadığı beni ilgilendirmez, ama bir karara varamazsak, o zaman…” Urich derin düşüncelere dalarak başını eğdi. Parmaklarını şıklattı.

“Geleneklerimize uyalım. Kardeşleri topla.”

Urich’in Kardeşliği’nin geleneği, tüm tartışmaları çoğunluğun isteğine göre çözmekti. Teknik olarak bir hiyerarşi olsa da, aslında hepsi eşitti. Oy, oydu; ister takım liderinden, ister acemi bir paralı askerden gelsin.

“Toplanın. Oylama yapacağız.”

Paralı askerler haberi yaydı ve kampın ortasında toplandı. Urich, hiçbir ayrıntıyı atlamadan durumu ve seçenekleri açıkladı, paralı askerler de fikirlerini paylaştı.

“Riskli bir iş, ama ücreti iyi.”

İşin ne kadar tehlikeli olacağını kimse bilmiyordu. Belki de sadece başkente gidip parayı almaları gerekecekti. Düşündüklerinden daha kolay olabilirdi.

Ssss.

Paralı askerler tek tek ellerini kaldırdı. Çoğunluğun işi kabul etmesi uzun sürmedi.

“Sonuç belliydi. Bu kadar para veren bir işi hangi paralı asker reddeder ki?” dedi Donovan kayıtsızca.

Parasızlar para peşinde koşan ve para için öldüren adamlardı. Onları sıradan haydutlardan ayıran tek şey, dürüstlükle hareket etmeleriydi. Bunu yapmayan bir paralı asker, hayduttan farkı yoktu.

* * *

Urich’in Kardeşliği işi kabul etti ve Phillion ile pazarlıklarına devam etti.

“Eskort edeceğiniz kişi, Elchrisha Hanesi’nin üçüncü oğlu Pahell Efendi. Servetlerini inci işçiliğiyle kazanmışlar…”

“Hanedanlık falan umurumda değil, neden korumamıza ihtiyacı olduğunu söyle yeter. Biz, Urich’in Kardeşliği, bu işi üstleneceğiz ve güveni bozmayız. İş bize fazla gelirse geri çekilmek zorunda kalsak bile, kimseye tek kelime bile etmeyeceğiz. Lou’nun adına yemin ederim,“ dedi Urich, Phillion’a. Yüzü her zamanki gibi ciddiydi, en ufak bir neşe belirtisi yoktu.

”Lou’nun adına mı?“ Phillion, Urich’e şaşkın bir ifadeyle baktı. Şarkının sözlerinde ”Barbar Urich“ geçiyordu. Barbar, pratikte pagan anlamına geliyordu.

”Ben Güneşçilik inancına mensubum. Bana güvenebilirsin,” dedi Urich, Phillion’a güneş kolyesini göstererek.

Phillion bir an dua etti ve rahatladığını gösterdi. Müzakere ettiği kişinin kendisiyle aynı dine mensup olması bile büyük bir rahatlamaydı.

“Anlıyorum, yani vaftiz oldun… Pahell Efendi miras anlaşmazlığı yüzünden kaçak durumda. Rahmetli lordumuz, üçüncü oğlu olmasına rağmen servetinin büyük bir kısmını Pahell Efendi’ye bırakmıştı. Bu, diğer oğullarının hoşuna gitmedi. Ordularını Elchrisha Hanesi’nin malikanesine yönlendirerek Usta Pahell’i yakaladılar. Ailenin sadık vasalları bile ona sırt çevirdi ve diğer oğullar, merhum lordun vasiyetini kraliyet mahkemesine sunmadan önce tahrif etmeye kadar gittiler.“

”Demek bu yüzden kaçıyor. Başkente vardığında bir çözümü var mı?”

“Pahell Efendi’nin annesi, merhum lordun ikinci eşi Sarian’dır, diğer oğullar ise ilk eşinden olan çocuklardır. Onlar onun üvey kardeşleridir.”

Urich’in başı ağrımaya başladı ve kaşlarını çattı.

“Neden bu kadar karmaşık?”

“Soylu dünyası böyle işliyor. Bırak da bitirsin.”

Phillion paralı askerlere bir göz attı ve devam etti.

“Pahell Efendi’nin annesi Sarian’ın kardeşi İmparatorluk Çelik Tarikatı’nın bir üyesidir. Onun yardımıyla resmi olarak savaş başlatmayı planlıyoruz. Yeğeninin haklarını geri almak için ona yardım edeceğinden eminiz.“

”Yani bu sadece bir miras kavgası. Siz soylular hep aynısınız, savaşlarınızda ölen halkı hiç umursamıyorsunuz,” diye Bachman, Phillion’a sertçe çıkıştı. Kendisi de soyluların sömürüsünden sonra vatanını terk etmek zorunda kalmıştı.

Soylu aileler arasındaki savaşlarda en çok kaybedenler sıradan halk olurdu. Onlar için kimin lord olduğu önemli değildi, çünkü bu onların hayatlarına çok az etki ediyordu.

“Kapa çeneni, Bachman,” dedi Urich sertçe.

Bachman dilini şaklattı.

“Asıl planımız, benim ayarladığım bir gemiyle Porcana Krallığı’ndan sonsuza dek ayrılmaktı, ama gemi gelmedi. Ya yeni bilgiyi bize ulaştıramadılar ya da bir şey oldu. O sırada paralı askerlerin kasabada olduğunu duydum. Karayoluyla seyahat etmenin daha iyi olacağını düşündüm.“

Hikayenin tamamını dinledikten sonra Urich diğer paralı askerlere baktı. Onlar da endişelenecek bir şey olmadığını düşünerek başlarını salladılar.

”Ücretimiz ne olacak?”

Bu, paralı askerlerin en büyük sorusuydu. Yüz milyon cil değerindeki inci avansını çoktan görmüşlerdi. Kesinlikle çok para idi, ama seyahatlerinin mesafesi ve süresi göz önüne alındığında yeterli değildi.

“Üç aylık seyahat için avansın üç katını ödeyeceğim. Her ek ay için bir kese inci daha ekleyeceğim.”

Paralı askerlerin ağızları kulaklarına kadar açıldı. Bu çılgın bir para gibi geliyordu.

“Bachman, hesaplayabilir misin? Ben sayılarla aram iyi değildir,” dedi Urich elini kaldırarak.

“Peşinatla aynı miktarda inci olduğunu ve bunu üç aya böldüğümüzü düşünürsek… dört ya da beş yüz milyon cil eder. Şimdi bunu aramızda bölersek…” Bachman’ın yüzü düştü. Parmaklarını defalarca katlayıp açtı.

“Ücretin masraflarımızı da içerdiğini düşünürsek, en iyi ihtimalle kişi başı on milyon cils alırız. Bu bir şaka mı? Üç aylık zorlu çalışmanın karşılığı sadece on milyon mu? Ha?”

Bachman ellerini havaya kaldırarak diğer paralı askerleri kışkırttı.

“Booooo! Bu mantıklı değil, imkansız!”

“Üç aylık çalışmanın karşılığı on milyon mu? Defol buradan!”

Bachman şikayetleri dinliyormuş gibi yaptı, sonra Phillion’a baktı.

“Sör Phillion, duydunuz mu? Bu hiç yeterli değil gibi görünüyor.”

Phillion’un yüzündeki kırışıklıklar derinleşti.

“Tehlike primi ekleyeceğim. Her savaş için bir kese inci daha…”

“Tehlike primi her savaştan hemen sonra ödenecek,” diye Phillion’u kesen Urich dedi.

“O kadar inci yok bende.”

Farkında olmadan, Phillion müzakerelerin kontrolünü kaybetmişti. Urich’in elinde oyuncak gibi oynanıyordu.

“Peki, o zaman Lou’nun adına yemin et, yemininizi bozarsanız, sonsuza kadar ölülerin dünyasında dolaşan bir hayalet olacağınıza. Dürüstlük sadece biz paralı askerler için değil, işverenler için de geçerlidir.”

“Lou’nun adına yemin ederim ki sözleşmemizi bozmayacağım. Eğer dürüstlüğümü bozarsam, ruhumun cezasını, Kuba Phillion’un ruhunun sonsuza dek yaşayanların dünyasında dolaşmasını seve seve kabul ederim.”

Phillion, Urich’in güneş kolyesine dua ederek yeminini pekiştirdi.

“Güzel, Phillion Amca. Yarın öğlene kadar genç efendini getir,” dedi Urich, yüzündeki gerginlik azalırken. Phillion, yüzünde yorgun bir ifadeyle paralı asker kampından çıktı. Bir süre yürüdükten sonra gökyüzüne baktı. Yıldızlar parıldıyordu.

“Eh, sanırım işe yaradı. Efendime eşlik edecek birkaç kişi buldum.”

Sadık şövalyenin sırtı yorgunluktan titriyordu. Bu görev için hayatını tehlikeye atmıştı.