Bölüm 32 Bir madende canavarlarla savaşmak

Bölüm 32 Bir madende canavarlarla savaşmak
Parti büyük bir açık mağaradaydı. Myrmeke Soldier’ı yendikten sonra hızla çok sayıda canavar karınca tarafından kuşatıldılar. Daha önce karşılaştıkları Myrmeke canavar karıncasının üç çeşidi de vardı. En tehlikelileri ortaya çıkan askerlerdi, neyse ki partide onları meşgul edecek kadar ateş gücüne sahip biri vardı.
Yaklaşan karınca canavarlarının üzerine çok sayıda büyük su topu sıçradı. Onları benzer küreler takip ediyordu, biraz farklı türde bir element enerjisi yayıyorlardı. Bir buz topu büyük Myrmeke Soldier’lardan birine doğru uçtu. Karınca yana kaçarak tepki verdi ancak büyük karnının bir kısmı isabet aldı. Karıncanın vücudu anında donmaya başladı, don yukarı doğru ilerledi ve büyük canavarın olduğu yerde durmasına neden oldu.
Bu canavarlar böcekti ve aynı zamanda soğukkanlıydı. İç ısılarını düzenleyemezlerdi ve çevreye bağımlıydılar. Bazı türler bununla mücadele etmek için özel organlar geliştirmişti ama bu canavar karınca kesinlikle geliştirmemişti. Sıcaklığı belli bir noktanın altına düştüğü anda halsizleşmeye ve nihayetinde kış uykusuna yatmaya başlıyordu.
Roland’ın parti üyeleri büyücülerinin bir tür dayanıksız kitapçık kullanmasını izledi. Don ve suyla ilgili bir büyü her uçtuğunda bir sayfa hiçliğe karışıyordu. İlk don ortaya çıktıktan sonra Roland önündeki alanın daha da soğumasına neden olan bir rüzgâr elementi büyü parşömenini etkinleştirdi. Canavarların halsizleşmesine neden olan bir tür kar fırtınası büyüsünü başarıyla simüle etmişti.
“Şimdi, onlar hareket edemezken, saldırın!”
Alan don ve buzla kaplandıktan sonra aktif karıncaların oldukça yavaşladığını fark ettiler. Onlar da üşüyorlardı ama adrenalin ve giysileri onları savaşa devam edebilecek kadar uyanık tutuyordu.
Orson ve Dalrak canavarla yakın dövüşe girdiler. Uyuşuk karıncaların işini bitirmeyi şaşırtıcı derecede kolay buldular, hatta Helci hançeriyle içeri girdi. Silahını sürekli olarak canavar karıncalardan birinin kafasına sapladı ve karıncanın hemen kan kaybından ölmesine neden oldu.
Roland gruptaki en güçlü canavarlar olan iki Asker varyantı üzerinde yoğunlaştı. Buz topu büyüsüyle birlikte kullandığı diğer büyü ise kasırga büyüsüydü. Bir fırtına başlattı ve zaten soğuk olan havayla birlikte canavarların yollarında durmasına neden oldu.
Son rötuşlar için kaya oklarının yanı sıra bora okları da kullandı ve bunları Myrmeke Soldier’ın eklemlerine odakladı. Dış iskeletlerinin zayıflamış hallerinde bile kırılması oldukça zordu. Canavarlar yeterince hasar gördüğünde, partideki iki savaşçı fiziksel saldırılarıyla onların işini bitirebilirdi.
Savaş devam ederken Roland büyü parşömenlerini gözden geçirmeye başladı ve Rün Ustalığı becerisi hızla seviye atlamaya başladı. Savaştıkları canavarlar da 2. seviyedeydi ve bu da herkesin hızla seviye atlamasına neden oldu, Helci bu madene geldiğinden beri tam beş seviye atlamıştı ve bu savaş hâlâ devam ediyordu.
Savaş hemen bitmedi. Karınca canavarlar gelmeye devam etti. Sanki Myrmeke’lerin avlayabileceği bu gruptan başka kimse kalmamış gibiydi. Tüm dikkatlerini buraya vermişlerdi ama dondurucu mağaraya girdiklerinde içeride onları sadece ölüm bekliyordu.
Parti ölümle mücadelesine devam ederken, mahsur kaldıkları madenin dışında başka bir şey daha oluyordu. Biri diğerinden çok daha öfkeli olan iki kişi tartışırken görüldü.
“Bize yanlış rapor verdin, itiraf et!”
Sakallı bir adam bir eliyle tombul bir adamı boynundan tutmuş, bir yandan da onu sallıyordu.
“Saçmalık, bunun bir Myrmeke istilası olduğunu nereden bilebilirdim?”
Boynundan tutulan adam bu madenin şefiydi. Onu tutan kişi ise bu keşif gezisinden sorumlu olan Wells’ti. Ekibi, üzerlerine tünel çökmediği için yeterince şanslıydı. Tıpkı Roland’ın yaptığı gibi içeri girmişler, karınca canavarlarıyla birkaç dövüşten sonra bir asker varyantıyla da karşılaşmışlar ve onu etkisiz hale getirmişlerdi. O noktadan sonra geri çekildiler, ölme olasılıkları katlanmıştı ve şanslarını denemek istemiyorlardı.
“Bunu loncaya rapor etmeliyiz, bu çelik sınıfı maceracılar için uygun bir görev değil!”
Dışarı çıkmayı başaran ekiplere baktı. Dört ekipten üçü geri dönmüştü ama birinin iki üyesi eksikti, dördüncüsü ise hiç geri dönmemişti. Hâlâ içeride mahsur kalan tek kişi Roland’ın ekibiydi.
“Gümüş ve altın rütbelerden takviyeye ihtiyacımız var, belki bir platin bile olabilir. Yanlarında bir Kraliçe olup olmadığı hakkında hiçbir fikrimiz yok, bunlar 3. kademe canavarlar. Onlara karşı hiç şansımız yok ve çok fazla yavrusu ölürse tedirgin olurlar.”
Wells sonunda elini adamın kalın boğazından çekti. Yaşlı adam kendi korumaları tarafından çekilmeden önce kıç üstü yere düştü. Önlerindeki kişi altın rütbeli bir maceracı olduğu için onlar da bir şey yapamadı.
“Wells, o düşük rütbeliler geri dönmedi ve birkaç saat oldu, öldüklerini varsaymak zorundayız.”
Parti lideri yanlarına gelen kadına baktı, bu onun takım arkadaşı olan gümüş rütbeli bir maceracıydı. Başını salladı, karınca canavarı istilasının dışarıya yayılmasına izin veremeyecekleri için tünellerin daha da daraltılması gerekiyordu.
“Tamam, yapın. Bu görevi bitirmeden önce takviye kuvvet bekleyeceğiz, lonca bunun için bize hiçbir ceza kesmemeli.”
Kadın başını salladı ve uzaklaştı, bir süre sonra bir patlama sesi duyuldu. Wells kaşlarını çatarak baktı çünkü bunun kolay bir görev olması gerekiyordu. Belki daha deneyimsiz maceracılardan birkaç kişi ölebilirdi.
Az önce meydana gelen patlamalar kasıtlıydı. Madenciler patlayıcıları maden kuyularının daha içlerine yerleştirmiş ve patlatmışlardı. Herkes karıncaların sert kayaları oyabileceklerini biliyordu ama bunu yapmak için yine de zamana ihtiyaçları vardı. Takviye kuvvetler geldikten sonra enkazı temizleyebilir ve bu kez takviye kuvvetlerle tekrar deneyebilirlerdi.
Bunlar olurken öldüğü sanılan beş kişilik ekip oturmuş dinleniyordu. Büyük bir canavar karınca dalgasını yok etmişlerdi, şimdi yorgun ve bitkin bir halde dinleniyor ve yemek yiyorlardı. Etraflarındaki alan buzla kaplıydı ama biraz kömür ve büyü sayesinde ateş yakmayı başarmışlardı. Moralleri düşüktü ama herkes hâlâ hayattaydı, yan tarafa, büyük karıncaların çok sayıda ölü kadavrası her yere saçılmıştı.
‘Parşömenlerimin yarısından fazlasını bitirdim. Elimde kalan büyülerin çoğu ateş büyüleri…’
Roland saklama çantasından çıkardığı ekmek ve kurutulmuş etleri ısırırken düşündü. Helci dışında uzay çantası olmayan herkes yanında bir miktar erzak getirmişti. Yarım gnom aç kalmadı, yiyecek ve su herkesle paylaşıldı.
“Bizi burada ölüme mi terk edecekler?”
Kız hafifçe titrerken sordu. Her tarafı çizikler ve ölü karınca kanıyla kaplıydı, buradaki herkes gibi o da yorgun ve stresliydi. Diğerleri yüzlerinde ciddi bir ifadeyle ona baktı.
“Aye lassie, büyük ihtimalle.”
Kız da tıpkı grubun geri kalanı gibi bu cüceyi anlamakta güçlük çekiyordu ama ana fikri anlamışlardı. Burada tek başlarınaydılar. Roland haritaya çoktan bakmıştı ve en yakın çıkışın nerede olduğunu biliyordu ama düşünceleri bir başka sarsıntıyla bölündü. Tüm mağara bir anlığına sarsılırken bu diğerlerinden biraz daha büyüktü.
“Bu…”
Roland haritaya tekrar baktı, bu sesler çıkışın olması gereken yönden geliyordu. O endişelerini dile getiremeden güneş elfi konuştu.
“Tünellerde mağara, standart prosedür, yuvayı mühürleyin, uzman maceracıları bekleyin.”
“Bok herifler, yapamazlardı!”
Orson alnını buruşturup ölü bir karınca bedenini tekmelerken ekledi.
“Önce çıkışı kontrol etmeden emin olamayız…”
Roland ensesini kaşırken gözlerini haritaya dikmiş, başka çıkışlar arıyordu. Artık ulaşılamayan noktaları hızla işaretledi. Ayrıca karıncaların çoğunun çıktığı tünellerin üzerine bir X işareti koydu, bu ona asıl gediğin nerede olması gerektiği konusunda fikir verdi.
“Bence karınca yuvası bu noktanın etrafında olmalı.”
Etrafına büyük kırmızı bir daire çizdiğinden emin oldu. Mağaranın bu kısımlarından kaçınmak daha iyi olacaktı. Asker karıncalar sadece büyü parşömenleri tarafından alt edilebilirdi ama daha güçlü bir şey ortaya çıkarsa başları büyük belaya girerdi.
“Umarım tüm bu patlamalar tünelleri sular altında bırakmaz.”
Helci yemek yemeye çalışırken kendi kendine mırıldandı. Bu, Roland’ın düşünme sürecini durdurdu çünkü bu madenin büyük bir nehre yakın olduğunu hatırladı. Maden şirketinin bu madene adını veren mağaranın orijinal girişini kapattığını hatırladı.
“Helci, sen bir dâhisin!”
“Öyle miyim?”
Kız Roland’ın patlaması karşısında şaşırmıştı. Dinlenip dayanıklılıklarını toparlarken herkes sessiz kalıyordu.
“Evet, dinleyin.”
Diğer üç erkek üye başlarını genç büyücüye doğru çevirdi. Onun sıradan bir büyücü olmadığını çoktan kabul etmişlerdi. Eğer o burada olmasaydı muhtemelen o dev asker karınca tarafından öldürülmüş olacaklardı. Hatta onun büyü yapma yetenekleri sayesinde birkaç tanesinden kurtulmayı bile başarmışlardı.
“Bu madenin nehre ne kadar yakın olduğunu hatırlıyor musunuz?”
Herkes başını salladı. Nereye varmaya çalıştığından emin değillerdi.
“Madenin girişi aslında mağaranın içinden geçiyordu ama içerideki tünelleri su bastığı için burayı kapattılar.”
Devam etti, Roland’ın aklındakini ilk fark eden elf oldu, diğer üçü biraz geride kalmıştı.
“Bunun bize ne faydası olacak?”
Orson sordu, onun gücü savaşmaktan geliyordu, plan yapmaktan değil.
“Och richt ah get it noo” (Oh doğru, şimdi anladım.)
Dalrak, Roland’ın ne demek istediğini nihayet anladığında kalçasını tokatladı. Helci ve Orson beyin güçlerini zorladılar ama hiçbiri kendi başlarına anlayamadı. Onları aydınlatması için Roland’a baktılar.
“Sadece eski tünellerin olduğu yere gitmemiz ve onları havaya uçurmamız gerekiyor. Bu tüneller sadece suyu dışarıda tutmak için kapatılmış, bu yüzden duvarlar çok kalın olmamalı.”
“Evet, muhtemelen biraz sıvamışlardır.”
Dalrak gençle aynı fikirdeydi. Eski tüneller muhtemelen sadece yamalıydı, su o kadar uzağa bile ulaşmıyordu, bu yüzden tamamen doldurmalarına bile gerek yoktu. Ayrıca başka bir şey daha vardı, karınca canavarlarının sudan uzak durduğu biliniyordu. Orada tünel açma olasılıkları da daha düşüktü.
“İyi güzel de, hâlâ kapalılar, geçmek için bu madencilik aletlerini mi kullanacağız?”
“Canavarlar topraktaki titreşimler sayesinde bizi bulabilir.”
Dalrak başını sallayarak bu konuyu gündeme getirdi. Duvarlara vurmaya başlarlarsa, titreşimler ve yüksek sesler canavarları varlıklarından haberdar edebilirdi. Tüneller muhtemelen hafifçe mühürlenmiş olsa da içinden geçmek için yine de çok zamana ihtiyaçları olacaktı.
“Onları kullanmamıza gerek yok, o işi bana bırakın. Duvarı havaya uçuracağız.”
Roland yaptığı bir parşömeni düşünürken biraz sırıttı. Bir saldırı büyüsü olarak pek iyi değildi ama bomba ya da patlayıcı olarak kullanılabilirdi.
“Kesinlikle hazırlıklı gelmişsin…”
Helci gence bakarken bir yandan onun burada olmasından memnuniyet duyuyor, bir yandan da bu kadar işe yaramaz olduğu için üzülüyordu. Eğer buradan kurtulursa muhtemelen bu maceralı yaşam tarzına daha güvenli yaklaşacak ve önceden daha fazla hazırlık yapacaktı.
“Heh, tüm büyücülerin sadece büyük konuşmakta iyi olduğunu sanırdım, bu karides de hiç fena değil.”
Orson başını salladı ve Roland’ın omzuna bir şaplak atarak gencin tökezleyerek ilerlemesine neden oldu. Geçici takım lideri olarak az çok kabul edilmişti. Diğerleri onun aralarındaki en genç kişi olmasına pek aldırmıyordu çünkü yetenek yaşın önüne geçiyordu.
“Biraz mana topladım, gitmeliyiz. Eğer Selanar’ın söyledikleri doğruysa, yakın zamanda bir kurtarma ekibi ortaya çıkmayacak.”
Edelgard’dan buraya seyahat süresi yaklaşık iki gündü. Eğer giriş bölgesini havaya uçurdularsa ve maceracıların toplanma süresini de hesaba katarlarsa. Hiçbir yardım üç günden önce gelmezdi ama daha gerçekçi bir zaman dilimi muhtemelen bir haftaydı.
Buradaki herkes zaten yorgundu ve Roland’ın büyü parşömenleri tükenmek üzereydi. Eğer büyük bir karınca canavarı sürüsü daha ortaya çıkarsa yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalacaklardı. Suya doğru gitmek, karıncaların birbirleriyle iletişim kurmak için kullandıkları kimyasal izleri kestiği için en iyi seçenekti.
Rotalarını planladılar ve sonunda yola çıktılar. Bu karanlık koridorlarda epey zaman geçirdikleri için herkes gergindi. Tek ışık Roland’ın ara sıra yanıp sönen büyüsünden geliyordu.
Her şey sessizdi, daha önce büyük bir saldırıyla uğraşmış olmalarına rağmen başka karıncalarla karşılaşmamışlardı. Çoğunu yok ettikleri için artık başka karınca gelmeyeceğini mi yoksa hâlâ kovalanıp kovalanmadıklarını mı bilmiyorlardı. Mühürlenmiş tünellere mümkün olduğunca çabuk ulaşmaya çalıştıkça hızlarını arttırdılar.
Sonunda vardıkları yer, daha geniş bir açık alana sahip başka bir kavşaktı. Terk edilmiş maden arabaları ve madencilik ekipmanları her yere bırakılmıştı ve hatta bazı karınca izleri bile görülebiliyordu. Yine de görülebilecek hiçbir canavar yoktu, bir şekilde buraya sağ salim varmışlardı.
“Güzel, buralarda olmalı…”
Roland elf ve cüceye baktı. Muhtemelen tünellerin kapatıldığı noktayı bulmak için daha uygun olacaklardı. İkili başlarını salladı ve doğal olmayan bir görünüme sahip duvarı bulmaları uzun sürmedi. Dalrak sırıklı silahıyla kayaya bir darbe indirdi ve başını salladı.
“Evet, işte burada”
Orson Helci’ye baktı, o da başını salladı ve Roland patlayıcıları hazırlarken ikisi de nöbet tutmaya başladı. Çıkardığı şey patlayıcıya benzemiyordu, üzerinde bir sürü rünik sembol olan daha büyük görünümlü bir parşömendi.
“Endişelenme, çok güçlü.”
Roland duvara doğru ilerledi ve ona baktı, bu parşömeni nereye yerleştireceğinden pek emin değildi. Dalrak’tan biraz yardım istedi. Yerden kalın bir çivi aldılar ve parşömeni sıkıca çakarak duvara tutturdular.
“Şu mayın arabalarından birkaç tane getirmeliyiz, çalıştırdığımda beş saniye içinde patlayacak…”
Diğerleri bir şeyin arkasına saklanabilirdi ama Roland’ın parşömeni aktive edip güvenli bir yere kaçması gerekiyordu. Parti, Roland’ın aktif hale getirip koşabilmesi için patlama alanına yakın bir yere birkaç mayın arabası yerleştirdi.
“Tamam… işte bir şey yok…”
“Eğer bu işe yararsa… En az bir hafta genelevden çıkmayacağım…”
Orson maden arabasının arkasına geçerken mırıldandı, sözleri Helci’nin yüzünde bir kaş çatılmasına neden oldu.
“Cüce kızları denemeye ne dersin? ”
Dalrak dışarıyı ve temiz havayı düşünerek güldü. Selanar her zamanki gibi diğerlerini görmezden geldi ve yayını çıkararak etrafına bakmaya devam etti. Oklarının çoğu tükenmişti ama hâlâ birkaç atışı kalmıştı.
Roland elini büyük parşömenin üzerine koydu ve onu etkinleştirdi. Parşömene biraz daha mana pompaladı ve sonra mayın arabalarına doğru fırladı. Büyü parşömeni aydınlandı ve diğerleri mavi renkte parlayan rünik sembolleri görebildi. Renk daha sonra kırmızıya dönüştü ve tüm parşömen parlak kırmızı bir ışıkla parladı. Roland tam bir arabanın üzerinden atlarken araba patladı, neyse ki patlama gerçekleştiği anda Orson tarafından cüppesinden tutularak aşağı çekildi.
Patlamanın gürültüsü dışarıdaki insanlar tarafından bile her yerden duyulabiliyordu. Parti, aceleyle kurdukları bariyerin arkasında kaldı ve dışarı çıkmadan önce tozun yatışmasını bekledi. Dehşete kapıldılar, duvar tamamen yıkılmamıştı ve yol hâlâ kapalıydı.
“Bu su mu?”
Helci yorum yaparken Dalrak yerden kazmalardan birini kaptı ve hızla patlayan duvara doğru koştu. Baltayla duvara birkaç kez vurdu ve başını yana çevirdi.
“Ah bir esinti alabilirim, neredeyse bitmek üzere.”
Roland o parşömenlerden birini daha çıkardı ve herkes heyecanlandı. Bu büyü parşömeninin önceki güç gösterisine bakılırsa zaten gevşek olan bu duvarı patlatabilmeliydi. Onu tekrar kurdular ve akıllarında güvenlik düşüncesi olduğu halde hızla yerlerine döndüler.
Hepsi Roland’ın parşömene geri dönüp onu tekrar etkinleştirmesini izledi. Büyü parşömeni etkinleşirken çocuğun aceleyle siperin arkasına koştuğunu gördüklerinde biraz gülümsediler. Bu sefer patlama gerçekleşmeden önce arabaların arkasına geçmeyi başarmıştı. Bir başka gürültülü gümbürtü tüm madeni salladı.
“Evet, başardık!”
“İyi işti!”
“Hadi buradan siktir olup gidelim!”
“Mmh.”
Açıklık artık sığabilecekleri kadar geniş göründüğü için herkes sevindi. Biraz su akmaya başladı ama en fazla bellerine kadar geliyordu, bunu atlatabilirlerdi. Onlar daha ayağa kalkamadan bir başka sarsıntı tüm madeni salladı. Hepsi arkalarına baktı ve garip bir olay gördüler.
Zemin yukarı doğru yükselmeye başladı ve altından devasa bir karınca kafası çıktı. Bir Myrmeke Soldier’dan birkaç kat daha büyük bir canavar sert kayalık zeminden sürünerek çıkmaya başladı. Hâlâ bir karıncaydı ama karnı normal bir karıncada görebileceğinizden çok daha uzundu. Canavar mağaranın büyük bir kısmını doldurdu ve kafası tavana bile çarptı. Hâlâ maden arabalarının arkasında duran Roland’ın grubunu görür görmez çığlık çığlığa bağırdı.
“Lanet olsun…”
“Çabuk, koşun!”
Hepsi çıkışa doğru fırladı, o şeyi burada yenmelerinin imkânı yoktu. Roland büyülerinin geri kalanıyla birlikte klasörünü çıkardı ve canavarı ateş oklarıyla vurmaya başladı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde ateş büyüleri bir çentik bile bırakmadı, daha önce asker varyantında yaptığı gibi antenlerini bile yakamadı.
“Bu 3. Seviye bir canavar…”
Hızla arkasını dönmeden önce biraz kafa karışıklığına neden olan bir duman oku fırlattı. Yaratılan çıkışa doğru yöneldi, devasa canavar da peşinden geliyordu. Herkes biraz daha ilerlemişken o içeri daldı, ekip üyeleri onu çılgınca içeri çekti. Herkes arkasına bakmadan koşmaya başladı, canavar dev kafasını dar koridora çarparak hemen peşlerinden içeri daldı.
İri gövdesini yavaşça içeri doğru iterken, devasa çeneleriyle maceracıları kemirmeye başladı. Onlar aceleyle geri çekilirken tüm koridor sarsıldı, canavar kovalamacasına devam ederken içerideki su onları yavaşlattı.
“Kahretsin, geliyor!”
Roland elini uzaysal çantasına daldırdı ve bir şey çıkardı. Parşömene benzemiyordu; üzerine bir sürü rün çizilmiş tüysüz bir post gibi görünüyordu. Canavar onlara doğru kaçtıklarından daha hızlı ilerliyordu, sonuçlarını bilmesine rağmen son yaşam çizgisini kullanmaya karar verdi.
“Ne yapıyorsun sen?”
Helci arkasına bakarken bağırdı. Büyücü ekip üyesinin bir eliyle büyük bir postu tutarken diğer elini ortaya koyduğunu gördü. Bunu yaptığı anda ortadaki kısım aydınlanmaya başladı. Mananın orta kısımdan altı yöne doğru hareket ettiğini ve yukarı doğru simetrik yönlerde ilerlediğini görebiliyordu. Diğer bazı rünlerle birleşti ve sonra daha da parıldayan yollardan geçti.
Parlak bir kırmızı ışık parlaması yaratıldı ve büyük canavar derisi parçasının diğer ucundan büyük miktarda ateş oku fırladı. Roland parşömenler için ana kaynak olarak kullanılan canavar postunun üzerine birden fazla ateş oku büyüsü yazmıştı.
Birden fazla ateş oku havada birleşti ve canavar kraliçenin açılan büyük ağzıyla birleşti. Devasa karınca ağzı ateş enerjisiyle doldu ve anlaşılmaz bir acı feryadı koparırken hızla geri çekildi.
Roland geriye, cüce parti üyesinin kollarına doğru uçtu. Büyüye güç vermek için kullandığı eli tamamen ezilmiş ve kömürleşmişti. Bütün parmakları kırılmış ve yanık izleri ön koluna kadar ulaşmıştı. Görüşü bulanıktı ve kısa bir süre sonra bayıldı, her şey karanlığa gömülürken parti üyelerinin bağırışları kulaklarına ulaşmıyordu.