Bölüm 32 Derval

Bölüm 32: Derval

“Bu ÖLDÜRÜCÜ!

Uçma büyüsü bu yüksek irtifa uçuşuyla kıyaslanamazdı bile.

Hızla esen rüzgârın sesi kulaklarımı doldurdu ve yeryüzünün görüntüsü altımızda çok uzaklara yayıldı. Uçarken bulutlar başımızın üzerinden sıyrılıp geçiyordu. Üstüne üstlük, Irene’nin hafif kokusu kaskıma siniyordu. Kısacası, hayallerimin uçuşuydu.

“Çok özgür. Ve hızlı.’

Hızımız 21. yüzyıldaki bir savaş uçağıyla aynı değildi ama wyvern uçuşu yine de oldukça hızlıydı. Altımızdaki zemin eriyip giderken, kendimi rüzgârla bir hissettim; hem bedenim hem de zihnim hafifledi. Ve kalbimin derinliklerinde tek bir tutkulu duygu filizlendi. Bir zamanlar bir wyvern’e bindikten sonra bunu söylemek biraz fazlaydı ama içimde dünyayı fethetmeye benzer erkekçe bir coşku kabarıyordu.

Wyvern’in güçlü kanat çırpışlarının eşlik ettiği bu devasa bedenin üzerinde kesinlikle korkacak hiçbir şey yoktu.

“Sıkı tutun!”

“Sıkı mı?

Irene’in mana yüklü çığlığı aniden ıslık çalarak kulağıma geldi.

Wyvern büyük bir vınlamayla, sanki güneşe doğru hücum ediyormuş gibi gökyüzüne doğru hızlandı.

‘Woohoo! Bir roller coaster bile kıyaslanamaz!

Eskiden çok keyif aldığım çeşitli Disneyland hız trenlerini düşündüm. Onlardan birine binmek bana şu anda hissettiğim heyecan verici heyecana yakın bir şey vermemişti.

“Hm?

Heyecanımın beni tepeden tırnağa doldurduğu ve zirvede titrettiği anda, wyvern aniden yükselişini durdurdu.

Ve sonra, devasa boyutuna rağmen şaşırtıcı bir çeviklikle, wyvern büküldü ve baş aşağı daldı.

“UWAAAAAAAHHHHHH!!!!!!!!!!!!!!’

Hızlı inişimizde rüzgâr çılgınca esiyordu. Sihirli bir şekilde büyülenmiş stajyer hava plakasını giymeme rağmen, G kuvvetlerini hücrelerime kadar hissettim. Bu, Kore’nin en heyecan verici yolculuğu olan Wolmido Viking’in bile asla veremeyeceği korkunç bir duyguydu.

‘Burada birini öldürmeye mi çalışıyorsun! Aaaahh!’

Atmosferik güçlerin ani hücumu sayesinde tüm gücümü Irene’nin göğüs belini kavramaya harcadım. Yeryüzünden yüzlerce kilometre yukarıda havada düşme hissi, çocukken korkudan altıma işememe neden olan korku hikayelerindeki Chucky kadar ürkütücüydü.

Bir süre bu şekilde yere düştükten sonra, wyvern hızla döndü ve düzleşti.

‘Oh…’

Yavaşça uçan wyvern’inin tepesinde, Irene bir klik sesiyle kaskını çıkardı. Saçları rüzgârda arkasına döküldü ve burnumu gıdıkladı.

“Derin bir nefes al. Gerçekten derin, göğsünün patladığını hissedene kadar…” diye fısıldadı.

Sanki bir komutla hipnotize olmuş gibi ben de kaskımı çıkardım.

Öğleden sonrasının ılık güneşiyle sarmalanmış taze bir bahar günü. Etrafımızda beyaz bulutlarla bezenmiş mavi gökyüzü.

“Ah…”

Ciğerlerime dolan hava, yaşamaktan ve kirli havayı solumaktan sistemime yerleşmiş tüm kirleri temizliyor gibiydi. Gözlerimi kapattım. Sonra, annesinin memesini emen bir bebek gibi gökyüzünün havasından derin bir nefes çektim.

“Güzel. Benim için… Ben gökyüzünü özlüyorum ve diliyorum. Bir gün güneşe doğru uçacağız, sonsuza dek…” Irene’in sessiz sesi ipek iplikler gibi ondan uzaklaştı.

Farklı görünüyordu. Tanıdığım Bajran İmparatorluğu’nun zeki ve güzel kontesi değil, bir şekilde onun için çok değerli olan bir hayale tutunan, dünyanın karanlığı tarafından dokunulmamış bir kızdı.

“UWAAAAAHHH!”

“Hohoho, hohohoho!

“Bu ses-! Başımı çevirdim. “Tanrım, çıldıracağım.

Sonra onu gördüm. Kaskı kim bilir nereye fırlatılmış olan Hyneth bir noktada Skyknight’ını arkaya itmiş ve kendinden emin bir şekilde ön koltuğa yerleşmişti. Hyneth’in sert kırbacı(?) altında wyvern ve sahibi yönlerini tamamen bulamıyor ve düzensiz daireler çizerek uçuyorlardı. Gidip hiçbir yerde kendini küçük kız kardeşim olarak tanıtmamasını içtenlikle diledim.

“Uyum sağlayamayan insanlar da var. Mükemmel bir şekilde uyum sağlamış ve çılgınca koşuşturmaya başlamış olan Hyneth’in aksine, ya tamamen bitkin düşmüş ya da başları öne eğik bir şekilde kontrolsüzce titreyen birkaç öğrenci vardı.

‘Russell…’ Bu öğrencilerden biri tanıdığım biriydi. ‘Verdikleri üçüncü şansa kadar uyum sağlayamazsa, o zaman elenir.

Bu uçuş taliminin amacını zaten biliyordum.

Öncelikli amacı, uygun olmayanları elemekti.

“Gizli bölgeye geri dönüyoruz!” Irene’in berrak sesi gökyüzünü sarsacak kadar gür çıkmıştı. Vivirian bir kanadını yarıya kadar katladı ve yön değiştirdi.

“Bebeto.

Birden düşüncelerim karanlığa hapsolmuş wyvern’e, Bebeto’ya kaydı. Ona bu inanılmaz gökyüzünü hediye etmek istediğim aklıma geldi.

Benimle bir uçuşta, yani.

* * *

“İyi misin?”

“Bu seni ilgilendirmez! Git başımdan!”

“Hey, şu adama bir baksana?

Russell’ın yüzü tamamen solmuştu. Wyvern’e uyum sağlayamadığı için kendine duyduğu öfkeyle dolmuş, dünyaya saldırıyordu.

“Öyle mi? O zaman iyi şanslar.”

Bir dil darbesi aldığımda gözümü kırpacak biri değildim. O bu kadar hassastayken ortalığı karıştırmak iyi olmazdı, bu yüzden onu yalnız bırakmak muhtemelen yapılacak en iyi şeydi.

“Sob…”

“Eh?

Arkamı döner dönmez, arkamda kısık bir hıçkırık duydum.

‘Ailesinin intikamını alması gerektiğini söyledi, değil mi…’ Russell’ın derin kinine kazara kulak misafiri olmuştum ve ruhunu şeytana satmak zorunda kalsa bile intikam almak için duyduğu yürek burkan arzuyu biliyordum. ‘Zor geliyorsa yardım iste. Kız bile değilsin ama kendi kendine sızlanıyorsun.

Bir parçam sempati nedeniyle karışık duygular hissetti. Russell’ın acilen bir Skyknight olması gerekiyordu.

Odadan çıkarken aklımdan çeşitli düşünceler geçti. Ağlak Russell’ın bir wyvern üzerinde güvenle durmasına yardımcı olmak için ne tür yöntemler vardı…?

* * *

“Kahretsin, ayaklarım beni buraya getirdi.

İçimde bir rahatsızlık hissederek dışarı çıktım. Kirphone Covert’in üzerine akşamın gölgeleri düşmüştü. Gökyüzüne bakarken, Irene’nin arkasındaki uçuş deneyimimi hatırladım.

Yürürken farkında olmadan kendimi belli bir yerde buldum. Önümde, dağdaki sihirli lamba direklerinden biri tarafından loş bir şekilde aydınlatılan büyük bir bina vardı.

“Bebeto…

Burası bir Skyknight’ı talihsizlikle lanetleyen, melez bir wyvern olan Bebeto’nun hangarıydı.

“Onunla uçmak istiyorum.

Bebeto’nun kanatları ve vücudu diğer wyvernlerden daha büyüktü. Temiz havayla dolu parlak mavi gökyüzünü onunla paylaşmak istedim.

“Beni kabul eder mi?

Ne kadar zamandır yerde kilitli kaldığını, açık gökyüzüne çıkmasının yasak olduğunu bilmiyordum. Hiçbir uyarıda bulunmadan hayatına izinsiz giren beni hoş karşılayacağından da emin değildim.

Ama bu benim için sorun değildi. Karanlıkta yapmak zorunda kalsak bile yine de adamla sohbet etmek istiyordum. Bunu düşünerek, küçük yan kapıyı bir gıcırtıyla açtım.

Kapı açıldığında Bebeto’nun kocaman gözleri kocaman açıldı. Altın rengi gözleri dünyaya karşı öfkeyle doluydu. Karanlığın içinde iki hayalet küre gibi asılı duruyorlardı.

“Merhaba~!” El sallayarak onu selamlamaya çalıştım.

“…..”

“Birini nasıl selamlayacağını bilmiyor, ha?

Bebeto hoşnutsuzluğunu sessizliğiyle gösterdi.

“Yemek yedin mi?” Tekrar sohbet etmeye çalıştım. Ama beni karşılayan tek şey bir çift dikkatli göz oldu.

“Bugün ilk kez bir wyvern üzerinde uçtum. Gerçekten inanılmazdı.” Dinleyip dinlememesini umursamadan bugünkü deneyimlerimi abartılı kelimelerle paylaştım. “Süper etkileyiciydi. Savaş uçağı bile olmayan bir şeyin bu kadar yükseğe ve özgürce uçabileceğini düşünmek… Sizin sağlam olduğunuzu biliyordum ama ejderha gibi olduğunuzu bilmiyordum.”

Kollarımı iki yana açarak bir wyvern’in kanatlarını taklit ettim.

“Huhu, işte bu. Uçuş taklidim üzerine Bebeto canlandı. Nasıl durursa dursun, sonuçta o sadece büyük gövdeli, kilitli bir tavuktu.

“Hey, rüzgârın tadına baktın mı? Kyaa, oradaki hava yerdekinden tamamen farklı. Nasıl desem? Saf, pırıl pırıl suyun tadı gibi mi? Ferahlatıcı ve berrak, bu tat! Bu harika.”

Bebeto’nun ne kadar anlayabildiğini bilmiyordum ama gözbebeklerinin titremesine bakılırsa söylediklerimin özünü anlamış gibiydi.

‘Ondan gerçekten hoşlanıyorum ama….’

Sorun şu ki o her wyvern ve Skyknight tarafından hedef alınacak lanetli bir yaratıktı. Buradan kaçsak bile muhtemelen bizi kabul edecek pek fazla yer yoktu.

“Lulu, lululu~? Bebeto! Abin geldi.”

“Abim mi?

Bebeto’nun geleceği üzerine kafa yorarken, dışarıdan boğuk bir ses geldi. Duvarın içine çekildim, kendimi gölgelerin arasına sakladım.

“Acıkmış olmalısın, değil mi?”

Yan kapıda bir adam belirdi, sesi gerçek bir hyung-nim gibi şefkat doluydu.

“Kim bu adam?

Gizli serviste çalışan sıradan bir idari memurla aynı kıyafetleri giyiyordu ve elinde oldukça ağır görünen birkaç parça et tutuyordu.

“Yiyin bakalım. Belki bugün herkes toktu ama ben oldukça iyi bir şeyler bulabildim.”

Adam eti wyvern yemekleri için kullanılan devasa bir tahtanın üzerine attı.

“Artıklar mı?

Karanlıkta bile tepsideki et çeşitlerini açıkça görebiliyordum: domuz derisi, koyun eti ve inek bacağı. Diğer wyvernlerden arta kalanlara benziyorlardı.

Guuuuu.

“Minnettar mısın? Ne teşekkürü, ikimiz de aynı gemideyiz.”

“Bir kolu eksik mi?

Adamın sol kolu doğal değildi; dirsekten itibaren kesilmişti. Ben izlerken adam Bebeto’nun bacağını usulca okşadı. Bebeto bir kedi gibi mırıldandı ve sonra etin içine daldı.

“Seni zavallı dostum.

Hapsedilmiş olması yeterince üzücüydü, ama yemeği bile çok zayıftı. Onun için tüm kalbimle üzüldüm.

“Bebeto… Ben birazdan gidiyorum,” dedi adam Bebeto’nun yemesini bir süre izledikten sonra.

“…..” Sanki hemen anlamış gibi Bebeto yemeyi kesti.

“Elden bir şey gelmez. Kimse gücü olmayan aptal bir yer personelini işe almaz. Üstelik ben damgalandım.”

“Kovulacak mı?

“Bu lanet dünya… Hayalim bu şekilde sonlanmak değildi… İmparatorluk İdari Akademisi’nden mezun olduğumda böyle değildi. Ahh…” Adam dünyanın adaletsizliğini soğuk bir sesle dile getirdi.

‘İmparatorluk İdari Akademisi mi? O bir elit.

Şövalyeleri ve soyluları yetiştiren İmparatorluk Şövalye Akademisi’nin aksine, İmparatorluk İdari Akademisi imparatorluğun idari işleri için memurlar ya da kara mürettebatı için insanlar yetiştiren bir yerdi. Duyduğuma göre, sadece halktan en zeki olanlar kabul edilebiliyormuş.

Guuuuuuuuu. Bebeto adamı rahatlatmaya çalışır gibi boynuzlarını adamın beline sürttü.

“Aklı başında biri. Bebeto bir insanın karmaşık duygularını anlayabiliyordu. Onun hakkındaki olumlu izlenimim 10 puan daha arttı.

“Özür dilerim… Senin de işin zor. Sana bu acınası manzarayı gösterdiğim için özür dilerim…”

Adamın kolunu nasıl kaybettiğini bilmiyordum ama sözlerinden mürettebat arkadaşının oldukça iddialı hayalleri olduğu anlaşılıyordu. Bebeto’nun sıcaklığına bir süre sarıldıktan sonra kısa süre sonra sıyrıldı.

“Endişeliyim. Ben burada olmazsam, sana bakacak kimse yok… O aptal soylular bir hazineyi gördüklerinde tanımıyorlar.”

Kolu sakatlanmıştı ama Bebeto için kendi kaderinden daha çok endişelenen bir adamdı bu. Ona yardım etmek istedim.

‘Sadece kendi wyvern’iniz varsa mürettebat kiralayabileceğinizi söylediler…’ Ne yazık ki şu anki konumumda hiçbir şey yapamazdım.

“Ben gidiyorum. İyi uykular…” diye devam etti adam. Karanlıkta beni fark etmeden kapıdan çıktı.

Adam gittikten sonra Bebeto yüzünü bana döndü, sanki bana hemen dışarı çıkmamı söylüyordu.

“Sen, sahip olduğun nimetlerin farkına varmalısın. İmparatorluk Prensesi ve hatta ağabeyin olan o adamla kendini oldukça şanslı sayabilirsin, kendi tarzında.”

Guuu, guuuu.

“Ne diyor bu? Bebeto bir şeyler söylemeye çalışıyor gibiydi. Başını sallarken kapıya bakıyordu ve ben bir şekilde anlayabiliyordum.

“Az önce giden adama yardım etmemi mi istiyorsun?”

Guuuuuuuuu. Sözlerim üzerine Bebeto başını salladı.

‘Vay be! Bu kadar zeki mi?’ Wyvernlerin zeki olduğunu biliyordum ama fikirlerini bu şekilde ifade edebileceklerini hayal bile edemezdim. “Melez olduğu için mi daha zeki?

“Eğer istersen bir deneyebilirim ama çok fazla umutlanma.”

Guo, guu.

Sözlerim üzerine Bebeto’nun gözlerindeki ışık ısındı. Artık beni biraz daha kabullenmiş görünüyordu.

“Bugünlük gidiyorum. Yarın tekrar görüşürüz.”

Bir köpek bile yemek yerken rahatsız edilmekten hoşlanmazdı. Üstelik Bebeto oradan buradan topladığı artıkları bile yemek zorunda kalıyordu.

“Seni et içinde yüzen bir cennete götüreceğim!

Bir karar verdim. Bu sefil wyvern’i cennete götürmek istiyordum.

“Öğrenciler, bu hepinizin zaten biliyor olması gereken Kutsanmış Mızrak. Maksimum menzili 2 kilometre, ağırlığı 2 kilogram. Mana kristali yüklendikten sonra, kristal parladığında ateş etmeye hazır olacaktır.”

Kutsanmış Mızrağın ucu mithril ile kaplanmıştı. Bu büyülü mızrağın üzerinde hedef bulma ve güçlendirme büyüleri bulunuyordu. Her bir mızrak en az bin altına mal oluyordu. Büyü eğitmenimiz Vikont Bane mızrağın içine mana akıttıkça, mızrak hafif mavi bir ışıkla parlamaya başladı.

“Daha güçlü bir sihirli kristal ve daha yüksek çember efsunlarıyla atış menzili genişletilebilir. Ancak bunu yapmak anlamsız, çünkü herhangi bir wyvern, yavaş olmadığı sürece 2 kilometreden uzağa atılan bir Kutsanmış Mızraktan kaçınabilir.”

“Modern dünyadaki füzelerle aynı konsept. Bir savaş uçağı başka bir uçakla savaşırken kullanılan havadan havaya füzeleri düşündüm. Kutsanmış Mızrak bu dünyadaki eşdeğeriydi.

“Kara saldırılarında da kullanabilirsiniz. Ancak atış başına bin Altına mal olan bir şeyi yerdeki şövalyeleri öldürmek için kullanmak gülünç. Elbette, mızrağı daha sonra kurtarabilirseniz, bu şekilde kullanabilirsiniz.”

Kutsanmış Mızrak’ın tadına bizzat bakmıştım. Karadaki bir şövalye, devasa bir kayayı delebilen bu sihirli mızrakla boy ölçüşemezdi.

“Hepinize birer Kutsanmış Mızrak dağıtacağız. İçine mana koyduğunuzda nasıl fırlatma moduna geçtiğini deneyimleyin! Yalnız, mızrağı bir sınıf arkadaşınıza fırlatmamaya dikkat edin.”

Kutsanmış Mızraklar yaklaşık on sihirli kapta tutuluyordu. Wyvern’leri veya devriyeleri eğitmek için kullanılan gizliliğin talim salonunda ders alıyorduk.

‘Her biri bin altın mı? Wyvernlerin her uçtuklarında on mızrakla yüklendiğini söylediler, değil mi? Bir Gök Şövalyesi parayla yaratılır ve parayla yaşardı. Kutsanmış Mızrakları sadece para yığınları olarak görebiliyordum. Bu mızrakların bundan sonraki hayatımda bana çok yardımcı olacağını hissediyordum.

“Şaşırtıcı derecede hafif mi? Bir Kutsanmış Mızrak almak için sıraya girdim. Sağ elimle kavradığımda, beklediğimden daha hafif olduğunu fark ettim. “Öyleyse buraya mana koymalıyım.

Sapın etrafına sihirli bir yazı çizilmişti. İçine hafifçe mana döktüm.

‘Yani bunu fırlatırsam 2 kilometre uçacak…’ 2 kilometre havada o kadar büyük bir mesafe değildi ama karada oldukça uzaktı.

“Hm? Birden arkamda karıncalanan bir enerji hissettim. İçgüdüsel olarak eğildim ve elimdeki sihirli mızrağı savurdum.

Claang! Güçlü bir darbe elimden yukarı çıktı.

“Ah!”

“Ne oluyor?”

Öğrencilerin şaşkın sesleri salonda çınladı.

“Bu piç!

Harbiyelilerden biri kaşlarını çatmış pişmanlık ifadesi takınıyordu. Bu, sözde yenilmez Termon ailesinin bir sonraki Kontu Jusaine’di.

“Ne yapıyorsun sen!” Vikont Bane hemen yanına koştu.

“Özür dilerim. Sadece mana ekleyip biraz fırlatacaktım ama…” Jusaine başını eğdi ve Vikont Bane’den özür diledi.

“Biraz mı? Cidden, bana bir şans ver.

Yansıttığım Kutsanmış Mızrak kendini toprağa gömmüştü. Eğer o mızrak bedenimi delip geçseydi anında ölebilirdim. Ama mızrağı fırlatan Jusaine benim yerime Vikont Bane’den özür diliyordu.

“Masum numarası yapıyorlar, anladığım kadarıyla?

Şövalye Akademisi’ndeyken kızgınlıklarını dışa vuramayan bu adamlar, şimdi gizli bir yerde dişlerini gösteriyorlardı. İşte bu yüzden büyüklerin sözleri doğruydu: Birinin üzerine basarsanız, onu öyle derine gömün ki bir daha filizlenemesin.

“Dikkatli olun.”

Bir eğitmen olmasına rağmen, Vikont Bane bu işe fazla karışacak gibi görünmüyordu. Vikont Atuan gibi görmezden gelen insanlar vardı ama bir eğitmen bile ancak yüksek soylu bir aileden gelen bir öğrenciye karşı itaatkâr olabilirdi, temelde kont statüsünden itibaren.

“O zaman dersi şöyle bitirelim. Mızraklarınızı geri verin.”

Vikont Bane sadece Jusaine’e dikkatli olmasını söyledi – bir uyarı bile yapmadı – ve dersi hızla bitirdi.

“Veliaht Prens’e mi güveniyorlar?

Gizliliğe geldikten sonra bu adamlardaki değişim çok açıktı. Bir dükün oğlu olan Tedran’ın etrafında toplanmışlar ve bana ters ters bakıyorlardı.

‘Uwah! Taşakları gerçekten büyümüş.

Akademide olsam hemen icabına bakardım ama bu sefer derin bir nefes aldım ve direndim. Çöpleri temizlemek bekleyebilirdi; yeterince zamanım vardı.

Bu adamlara asla unutamayacakları sıcak ve güzel bir deneyim yaşatma şansı olacaktı.

* * *

“Aaghh… gahhh.”

“Bundan vazgeç. Yükseklik korkusu kolayca üstesinden gelinebilecek bir şey değildir.”

“Russell.

Bir Gök Şövalyesi olmak için gerekli koşullardan biri de uçmaya dayanabilmekti. Büyük bir başbüyücü bile uçamazsa bir Gökşövalye olamazdı.

İkinci denemesinde başarısız oldu. Şimdi sadece bir denemesi kaldı.

Eğitim devam ettikçe, uçuş eğitimimiz sırasında wyvern kontrolü, silah kullanımı ve diğer çeşitli teknikleri öğrendik. Diğerleri öğrendikçe, uçuş için temel gereksinimin üstesinden hala gelemeyen birkaç öğrenci vardı. Russell da sınıfta kalmak üzere olan öğrencilerden biriydi.

“Rüzgârdan korkuyorsan, Gök Şövalyesi olmaya yetkin yok demektir,” dedi Irene soğuk bir sesle, wyvern’inin başını okşarken, bir yandan da yerde sürünerek kusan öğrencilere bakıyordu.

“Bir rüzgâr sihirdarı rüzgârdan nasıl korkabilir?

Diğer öğrencilerin aksine, bir rüzgâr sihirdarının rüzgâr hakkında kesin bir anlayışı vardı. Ne de olsa, ancak yeterli yakınlığa sahiplerse bir rüzgâr ruhu çağırabilirlerdi. Tabii ki benim gibi istisnalar da vardı.

‘Russell’ın bu kadar zorlanmasının farklı bir nedeni olmalı…’

Russell’ın bembeyaz kesilmiş yüzü, yükseklik korkusundan çok daha farklı bir tepki gösteriyordu. Yüzü sanki bir kâbus görmüş gibi acıdan iki büklüm olmuştu. Başını çevirip Irene’e teşekkür etmeden önce soğukkanlılığını topladı.

“Bugün için teşekkür ederim.”

“…..”

Irene cevap vermek yerine, saf ve adil bakışlı gözleri, izleyen herkesin kalbini hoplatacak bir çekicilikle parladı.

‘Bunu neden yapıyorsun? Kalbimi hızlandırıyorsun.

Gümüş saçlı kadın kaskını çıkarmış ve hava plakasının üzerine oturmuştu. Mavi gözleri yıldızlar gibi parlıyordu. Rüyalarımda belirli aralıklarla gördüğüm kadın, Irene, dikkatle bana bakıyordu.

“Bir ara birlikte yemek yiyelim.”

“Hm? Yemek mi?’ Gizli servislerde kibirli ve soğuk olduğu söylenen Kontes Irene’nin benimle yemek yemeyi teklif etmesine şaşırmıştım.

“Bu çok hoş olur,” dedim hemen, neşeyle gülümseyerek.

“Sana çok yakışıyor… bu gülümseme.”

Başını çeviren Irene, kalbime gömülen bir iltifat savurdu.

‘Siz de çok güzel görünüyorsunuz hanımefendi. Berrak gökyüzünün kendisi gibi.

Irene’in çocuksu ve saf ruhu, birlikte wyvern’ine binip gizliliğin üzerinde uçtuğumuzda ortaya çıktı. Öyle bir cazibe kaynağıydı ki, her erkek hayatını ortaya koyup onun kalbini kazanmaya çalışmak isterdi.

“Ama bu adam hakkında ne yapmalı?

Kusmayı bitiren Russell boş gözlerle yere bakıyordu. Onun acınası görüntüsü beni derin düşüncelere daldırdı. Böyle devam ederse, hayatı mahvolacaktı.

* * *

“Derval, seni aptal bok parçası! Artıkları nasıl dökersin!”

Bam!

“Argh!”

Russell’ın yükseklik korkusunu nasıl tedavi edeceğimi düşünürken, küfür ve ritmik darbe sesleri duydum.

“Ah! Bu kişi-!

Kendisine Bebeto’nun hyung-nim’i diyen adamdı.

“Aptalın yemeğinin bedelini düzgün ödemelisin, değil mi!”

“Kek! Ptui!”

İmparatorluk İdari Akademisi’nden bir elitin üzerine tükürülüyordu. Yere yığılmıştı, yanında devrilmiş bir hurda kovası vardı.

“Bırakın onu, birkaç gün içinde kovulacak, onun için üzülüyorum.”

“Hımm! Ne üzücü. Bu piç kurusu Veliaht Prens Hazretlerine sözlü hakarette bulundu diye biz bile cezalandırıldık. Sıradan bir mürettebat üyesi Veliaht Prens’in önünde ne cüretle gizliliğin iyileştirilmesini önerir! Haddini bilmeden!!!”

Buruşuk Derval, etrafındaki diğer mürettebat arkadaşlarının sert iftiralarına karşılık olarak sadece başını eğdi.

“Ve bunun için kolu kesildi. Maaşımız kesildi ama Derval…”

“Kapa çeneni! Eğer onun tarafını tutarsan, İmparator Hazretleri ve soylular tarafından da hedef alınabilirsin!”

“Hadi gidelim! Bu adamın yanında olmak büyük şanssızlık.”

Derval’i savunan tayfa, diğerleri tarafından sürüklenip götürülmeden önce ona pişman bir ifade takındı.

“Ku, kukuku… kukukukkuku.”

Tayfa arkadaşları gözden kaybolur kaybolmaz Derval’in kuru kahkahası çınladı.

“Neden yanımda sadece üzgün aptallar var?

Ezik wyvern ve zavallı mürettebat arkadaşının yanı sıra uçamayan Russell ve küçük İmparatorluk Prensi de İmparatorluk Ailesi’nin güç mücadelesine kapılmıştı. Kaderin bir cilvesiyle, tanıştığım herkes mücadele ediyordu.

“İyi misin?”

Benden birkaç yaş büyük görünüyordu ama sözde şövalye muamelesi gören bir öğrenci olduğum için resmi konuşma zahmetine girmedim.

“Bu bakışla bir ejderhayı bile yakalayabilir. Derval’in için için yanan bakışlarından hançerler fışkırıyordu. Bir insanın geri çekilmesi için yeterliydi.

Derval hayattan umudunu kesmiş biri gibi sertçe, “Beni rahat bırakın, sayın şövalye,” dedi.

“İstemiyorum.”

“…..”

Hafifçe reddettim. Bu sözlerim üzerine Derval’in gözleri bir an için titredi.

“Ayağa kalk. Bacakların iyi görünüyor, yerde oturmaya devam edecek misin? Hayatının sonuna kadar böyle kalmak istiyorsan, senin için onları kırayım mı?” Duygularımı belli etmeden söyledim.

“Şu anda bana hakaret mi ediyorsun… Ey büyük ve güçlü Harbiyeli.”

“Hayır, bu bir hakaret değil, tamamen umursamazlık.”

“Seni piç!”

Kendinden umudunu kestiği çok açıktı. Bebeto’nun ricası olmasa ben bile onun kaba söz ve davranışlarına tahammül edemezdim.

“Aptal.”

“Uwaaah!”

Yüzü kızaran Derval yerinden kalktı ve sağlam olan tek koluyla bir yumruk attı.

Pow! Ancak, sağ bacağıma attığım tek bir tekmeyle saldırısını durdurdum.

“Gasp, gasp!”

Tekvando eğitimi almış sağ ayağımı tam isabetle yere indirdikten sonra Derval’in yüzü soldu ve nefes nefese kaldı.

“Ayağa kalk. Bunu yapsan da kimse sana acımaz,” dedim soğuk bir sesle, karnını tutmuş, acıdan iki büklüm olmuş Derval’e. “Neden? Acıyor mu? Acımaması lazım. Hayatın şu anda zor gibi görünüyor, neden vazgeçmiyorsun? İş arkadaşların bile seni bir kenara atmışken yaşamanın ne anlamı var? Bir kolun bile yok.”

Doğrudan hassas noktalarına nişan aldım.

“Kuku…”

“Sanırım geriye sadece gururu kaldı. Başka biri olsa tek bir tekmemle yere düşerdi ama Derval bembeyaz bir suratla belini tutarak yavaşça doğruldu. Tek başına iradesi bile takdire şayandı.

“Öldür beni! Öldür beni artık! Seni kudretli şövalye bok kafalı!”

“Öldürmek mi? O zaman bunu yapacağım.”

Bam! Babam!

“Argh! Aack!”

İki ayağım ve yumruklarım canımı acıtacak hassas noktalara indi. Derval on darbe aldıktan sonra yere yığıldı.

“Ama ne yapmalı? Ben kudretli bir şövalye değilim, senin gibi sıradan bir halktan biriyim. Huhu,” dedim her tarafı titreyen Derval’e bakarak. “Bir wyvern’den bile sempati kazanan zavallı bir insan olarak yaşamanın ne faydası var? Madem ölmek istiyorsun, o zaman insanlara sorun çıkarmadan öl.”

“Keuugh… ağla.”

Soğuk ve sakin sözlerim karşısında Derval başını eğmiş, hıçkırıklarını bastırmaya çalışıyordu. Uzun süre Derval’in ağlarkenki acı dolu görüntüsüne baktım.

“Denemedim, o yüzden kesin bir şey söyleyemem ama ölmek o kadar kolay bir şey değil. Senin yerinde olsaydım, kirli ve adaletsiz de olsa yaşar ve hayatta kalmak için elimden geleni yapardım. Biliyor muydunuz? Sen yaşadıkça, güneş asla doğmaktan vazgeçmez.”

“Zor olsa bile, üstesinden gel. Bu dünyada sadece kendin varsın.”

Kolunun kesilmiş olması utanç vericiydi ama bu konuda yapabileceğim bir şey yoktu. Dünya, sadece onun kendini umutsuzluktan kurtarabileceği acımasız bir yerdi. Sadece kendi gücüyle bunun üstesinden gelirse yaşayabilirdi.

“Ama gerçekten benim yüzümden ölmeyecek, değil mi?

Yapabileceğim başka bir şey yoktu. Başımı sallayarak, aklımda hiçbir hedef olmadan gizli alanda dolaştım. Bir civciv ancak kendisini koruyan kabuğu kırarak yaşamaya hak kazanabilirdi.