Bölüm 33

Bölüm 33

Urich, tepenin üzerinde oturmuş şehri ve denizi hayranlıkla seyrediyordu. Arkasında, paralı askerler ayrılmaya hazırlanmak için telaşla kampı topluyorlardı.

“Dünyanın Kenarı.”

İnsanlar, denizin en ucunda “Dünyanın Kenarı” adlı bir uçurum olduğuna inanıyordu.

Urich, o sabah bir balıkçı teknesinde balık tutmuştu.

“Devasa ve uçsuz bucaksızdı. Ne kadar uzağa gidersek gidelim, sonunu göremedim.“

Urich’in tek istediği, Dünya’nın Kenarı’nı kendi gözleriyle görmekti, bu yüzden balıkçıdan onu oraya götürmesini istemişti.

”Böyle bir tekneyle Dünya’nın Kenarı’na mı gitmek istiyorsun? Olmaz! Sen iç kesimlerden gelmiş olmalısın, haha!”

Balıkçı, isteğine alaycı bir şekilde cevap verdi. Bu, Urich’in kıyıya dönerken onu tekrar tekrar denize atmayı düşünmesine neden oldu.

Söz verdiği gibi, Urich öğle vakti paralı asker kampına dönerek yeni işverenini beklemeye başladı. Ancak aklında sonsuz ufuk vardı.

“Geldiler. Herkes hazır olsun. İşverenimiz geliyor!” Urich, şehrin arkasındaki yoldan çıkan adamlar grubuna bakarak bağırdı. Henüz oldukça uzaktalar olmasına rağmen kim kim olduğunu tam olarak ayırt edebiliyordu.

“Aklınızı mı kaçırdınız, Sör Phillion? Bu pis paralı askerlerle Hamel’in başkentine mi gitmemi istiyorsunuz?” Phillion ve üç muhafızla birlikte paralı asker kampına vardıklarında, Pahell mavi gözleriyle öfkeyle bakarak sinirli bir şekilde zıplıyordu.

“Lütfen sakin olun, efendim. Ayarlanan gemi gelmedi, bu da bilgimizin sızdırılmış olabileceği anlamına geliyor. Eğer öyleyse, deniz yolu riskli. Eğer beklenmedik bir şekilde paralı askerlerle yürüyerek seyahat edersek…”

“Yürüyerek mi? Karada mı? Yürümem gerektiğini mi söylüyorsun?” Pahell inanamadan haykırdı.

“Tabii ki hayır, efendim, sizin için bir at hazırladım. Lupin Bey şu anda atla yolda olmalı,” Phillion genç efendisini sakinleştirmeye çalışarak dedi. Pahell kaşlarını çattı ve hala durumdan hoşnut olmadığını göstermek için kollarını kavuşturdu.

“Sör Phillion, ben…”

“Biliyorum, efendim, elbette biliyorum. Bu aşağılanmaya biraz daha katlanın, yakında bu uzun tünelin sonundaki ışığı göreceksiniz,” dedi Phillion neredeyse dizlerinin üstüne çökmüş halde. Pahell, aniden migren ağrısı tutmuş gibi şakağını ovuşturdu, sonra başını salladı.

“Size güveniyorum, Sör Phillion, bu sefer dediğinizi yapacağım.”

“Teşekkür ederim, efendim.”

Birkaç adım ötede, Urich ve diğer gladyatörler onların konuşmasını izliyorlardı.

“Ne yapıyorlar bunlar?” Urich, az önce gördüklerine inanamıyormuş gibi diğer paralı askerlere sordu.

“Bırak onları, o genç bir asilzade. Onlar bizimle aynı dünyada yaşamıyorlar,” Bachman alışkanlıkla omuz silkti.

“O çocuk, onu ormana atıp kendi başına kalırsa bir gün bile hayatta kalamaz gibi görünüyor. Sence gerçek bir erkek gibi bir kadını tavlayacak cesareti var mı?” Urich alaycı bir gülümsemeyle dedi.

“Hey, kim bilir? Kızlardan değil, erkeklerden hoşlanıyor olabilir, dikkat et Urich,” dedi Bachman, Urich’in kıçına mızrağının sapıyla dürterek.

“İğrenç, bunu duymak bile istemiyorum. Defol git, pislik,” dedi Urich gülerek Bachman’ı itti.

Paralı askerler şehirdeki erzaklarını tamamlamışlardı ve ayrılmaya hazırlanmak için kampın geri kalanını topladılar. Donovan haritasını açtı ve rotayı belirledi.

Clop, clop.

Bir muhafız kahverengi bir atla gruba katıldı. Bu, Pahell’in seyahat edeceği attı.

“Bu beyaz bir at değil. Yelesi bile kirli,” Pahell kahverengi atı görür görmez şikayet etmeye başladı.

“Affedin efendim, size at bulmak için acele ettim…” Atı getiren muhafız başını eğdi.

“Neyse, neyse.”

Pahell gösterişli bir hareketle ata bindi. Atlarla ne kadar tecrübeli olduğu belliydi. Atı ustaca dizginleyerek çevreyi dolaştı.

“Çabuk olun lütfen, paralı askerlerin lideri,” Phillion paralı askerleri acele ettirdi. Porcana Krallığı’nda bir saniye daha geçirmek istemiyordu.

Paralı askerler işlerini neredeyse bitirmişlerdi ve başkente doğru yola çıkmadan önce sayılarını iki kez kontrol ediyorlardı.

“Urich, muhafızlar bu tarafa geliyor.”

Atlı askerler paralı askerlerin yanına geldi. Onlardan biraz uzak durarak sorularını sormaya başladılar.

“Urich’in Kardeşliği şimdi ayrılıyor mu?” Muhafızların komutanı gür bir sesle sordu.

“Evet. Burada yapacak pek bir şey kalmadı gibi görünüyor. Ziyaretimiz sırasında herhangi bir sorun çıkarmadığımıza eminim. Hatta, şehrinizde epey para harcamadık mı?” Urich cevapladı. Muhafız komutanı güldü, sonra paralı askerlerin sayısını saydı.

“Hmm, Lider Urich, size bir soru sorabilir miyim?”

“Tabii.”

“Şehrimize kırk altı kişiyle geldiniz, ama şimdi elliden fazlasınız.”

“Şehrinizden birkaç acemi aldık. Bunun bir sakıncası var mı?”

“Misafir kayıtlarımızla uyuşmuyor. Zahmetli olduğunu biliyorum, ama paralı askerleri tek tek kontrol etmemiz sorun olur mu?”

Muhafız kaptanı samimi bir sesle konuşuyordu, ama niyetinin farklı olduğu belliydi. Her an harekete geçecekmiş gibi atının dizginlerini sıkıca kavradı.

“Bizi aramalarına izin veremeyiz, Urich,” dedi Phillion, Urich’e. Bir anda soğuk terler içinde kalmıştı.

‘Paralı askerler bizi ele verirse, her şey biter.’

Phillion, paralı askerlerin ne yapacağını görmek için gergin bir şekilde etrafına baktı. Paralı askerler, liderlerinin konuşmasını beklerken tek kelime etmediler.

“Hmm, bunun mümkün olacağını sanmıyorum. Biz paralı askerlerin nasıl olduğunu bilirsin, çoğumuzun kimliği yok. Ve komutan, biz sadece paralı asker değiliz, birbirimizin kardeşiyiz. Birbirimizi kardeş olarak kabul ettiğimizde, ne olursa olsun kimseyi ele vermiyoruz.”

Urich gözlerini kısarak baktı. İki taraf arasında mesafe olmasına rağmen, gerginlik hissedilebiliyordu.

“Hızlı bir kontrol yapamayız mı?” Muhafız kaptanı son kez sordu ve Urich cevabında ısrar etti. Bu konuşmayı sürdürmenin bir anlamı yoktu.

“Anlıyorum, peki. İyi yolculuklar, Urich’in Kardeşliği.”

Muhafız kaptanı ve muhafızları atlarını şehre doğru çevirdiler. Urich, geri dönerken onları izledi.

“Geri dönecekler, değil mi?” Urich, paralı askerlerine bakarak sordu.

“Tabii ki. Bir takip ekibi kurup peşimizden gelecek. Yüzünden okunuyor,” dedi Donovan, bir dal parçasıyla dişlerini karıştırırken. Diğer paralı askerler de onaylayarak başlarını salladılar.

“Yollardan uzaklaşalım. Ormanlardan ve dağlardan geçelim.”

Paralı askerler asfalt yoldan ayrılıp dağ yolunu seçtiler.

“Dağ mı? Neden yolda kalmıyoruz? Sizin için savaşmanız için para vermiyorum mu? Takip ekibi gelirse onlarla ilgilenin,” diye şikayet etti Pahell kahverengi atının üzerinde. Phillion, bu durumla nasıl başa çıkacağını bilemedi ve gümüş dilini kullanarak efendisini sakinleştirmeye çalıştı.

“Sör Phillion.”

Paralı askerler yolculuğuna başladı. Donovan sıradan ayrıldı ve Phillion’un yanına geldi.

“Ne oldu?”

“Küçük efendinin ağzının bozukluğuna bir çare bulmazsan, içimizden biri gece yarısı onun dilini kesebilir.”

“N-ne kadar kaba.”

“Kaba olmaya çalışmıyorum. Sadece bana çok yakın bir konu olduğu için yardım etmek istiyorum. Ben de eskiden askerdim ve dilini istediği gibi kullanan bir üstüm vardı.“

”Asker miydin?“

”İmparatorluk askeriydim, ama onursuz bir şekilde ordudan atıldım.”

Donovan, paralı asker ekibindeki tek eski imparatorluk askeriydi. Onların paralı askerlik işine girmeleri nadir bir durumdu.

“Onursuz bir şekilde kovulmak… Çok yazık. İmparatorluk askeri olsaydın, oldukça iyi muamele görürdün. Ne oldu?”

Donovan, Phillion’un sorusuna sırıtarak sararmış dişlerini gösterdi. Bu, bir katilin sırıtışıydı.

“Sana bahsettiğim üstüm, onu kendi ellerimle öldürdüm, Sör Phillion.”

Phillion ağzını kapattı ve titrek gözlerle Donovan’ın sırtına baktı. Onun sözleri saf bir tehditti.

“Bu lanet olası paralı askerlerin hiç terbiye yok.”

Phillion, paralı askerleri içinden lanetledi. Onun için paralı askerler aşağılık insanlardı. Ama yine de, paralı askerlerle seyahat ediyordu ve üstelik liderleri bir barbardı.

*

Ekip şehirden ayrılalı iki gün geçmişti ve yol gittikçe zorlaşıyordu.

“Hey, Efendi Pahell, artık atları bırakmalıyız. Hem, bir erkek iki ayağı üzerinde yürümeli,” öncü Urich, genç asilzadeye bağırdı.

Paralı askerler, takipçilerin olası kovalamacasından kaçmak için kasıtlı olarak en zorlu araziyi seçtiler. Engebeli dağ yolunda tırmanırken, asfalt yol kesildi ve arazi atlarla geçilmez hale geldi.

“Usta Pahell, atları bırakmak zorunda kalacaksınız galiba,” dedi Phillion ihtiyatla. At süren tek kişi olan Pahell kaşlarını çattı.

“Sör Phillion, bu paralı askerlere başka bir yol bulmalarını söyleyin, atımın geçebileceği bir yol!” Pahell atından inmeye niyetli değildi.

“Yürümemi mi bekliyorsunuz? Bu engebeli dağ yolunda mı?”

Pahell, paralı askerlere küçümseyerek bakarken inanamayan bir şekilde burnunu çekt.

“Urich, atın geçebileceği düzgün bir yol bulamıyor musun?” Phillion neredeyse yalvarırcasına sordu.

“Eğer peşimizde bir takip ekibi varsa, onlar da at üstündedir. Daha iyi bir yol seçersek, bizi kesinlikle yakalarlar, bu da onlarla savaşmak zorunda kalacağımız anlamına gelir.”

“E-ehem…”

Phillion genç efendisinin yanına geri döndü. Genç efendisini dağ yolunu takip etmeye ikna etmeye çalışırken terden sırılsıklam olmuş gibiydi.

“Ne sadakat ama. Ben olsam, çoktan karnını bıçaklayıp çoktan kaçmıştım,” dedi Bachman alaycı bir şekilde ve diğer paralı askerler de ona katılarak güldüler. Phillion’un saygıdeğer sabrını yarı alaycı bir şekilde taklit ediyorlardı.

“Kim olduğumu biliyorsunuz, Sör Phillion! Siz bile bu paralı askerlerin yanında, onlarla aynı göz hizasında yürümemi söylüyorsunuz. Ne komik. Şehre geri dönüp gemiyi beklemeyi tercih ederim.“

”Gemi gelmeyecek, efendim.“

”Kız kardeşim kesinlikle geleceğini söyledi. Kız kardeşime yalancı mı diyorsun? Bu ne cüret… Soyumu mu alay ediyorsun?“

”Öyle demek istemedim…“

”Seni dinlememeliydim, bu aşağılık paralı askerlerin peşinden gitmemeliydim.”

Phillion ve Pahell arasında küçük bir tartışma çıktı. Pahell atından hiç inmeyecek gibi görünüyordu.

Tartışmayı izleyen Urich, Bachman’ı çağırdı. Bachman diğer paralı askerlerle şakalaşmayı bırakıp başını Urich’e çevirdi.

“Evet?”

“Hiç at eti yedin mi?”

“Hayır, hiç.”

“O zaman akşam yemeğinde onu yiyelim.”

Urich’in kasları gerildi. Pahell ve atının yanına büyük adımlarla yürüdü.

“N-ne istiyorsun? Bana yaptığın aşağılanmayı unutmadım. Bir gün, bunun bedelini ödeyeceksin…” Pahell korkusunu gizlemek için sesini yükseltti.

Güm

Urich’in yumruğu atın şakağına çarptığında keskin bir ses duyuldu.

“Hıııı!”

At yere yığılırken bir çığlık attı. Phillion düşen Pahell’i yakaladı.

Çat!

Urich yerde yatan atın kafasına basıp ezdi. Atın gözleri geriye devrildi ve uzun dili ağzından dışarı sarktı.

“A-atım? Atımı öldürdün! Ne yapıyorsun…” Pahell neredeyse bayılacaktı, sonra ağzını kapattı.

Schluck! Thuck!

Urich baltasını çekti ve atın boynuna defalarca vurdu. Kan her yere sıçradı.

Crunch.

Urich parmaklarıyla hayvanın gözünü çıkardı ve dişlerini geçirdi, büyük gözün bir parçasını çiğnerken çıtırtı sesi çıktı.

“Bir canavarın gözü oldukça lezzetlidir. Denemek ister misin?”

Urich diğer gözünü de oydu ve Pahell’e fırlattı. Pahell, yüzünde açıkça korku belirmiş bir şekilde geriye sendeledi.

‘Şimdi susacaktır.’

Urich kasten şiddetli bir sahne canlandırdı. Pahell, Phillion’a yaslanarak titriyordu.

“U-ugh, o barbar,” Pahell sonuna kadar gururunu korumaya çalıştı.

“Neredeyse efendime zarar veriyordun. Bir daha böyle bir şey yaparsan…”

Phillion, Urich’e sertçe bağırdı. Urich, paralı askerlere akşam yemeği için atı hazırlamalarını söyledi ve Phillion’a baktı.

“Sonra ne olacak? Hmm?”

“…lütfen daha dikkatli ol.”

Phillion’un söyleyebildiği tek şey buydu. Bu ilişkide açıkça aşağıdaydı.

Schluck, schluck.

Paralı askerler cansız atı yakındaki bir dereye sürükleyip temizlediler. Hızla kanını akıttılar, iç organlarını çıkardılar ve eti parçaladılar. Kan ve bağırsaklar dereye akarak kırmızı bir iz bıraktı. Diğer paralı askerler dinlenmenin tadını çıkarıyorlardı.

“Akşam yemeğinde at eti, ne özel bir yemek.”

At eti yaygın bir yiyecek değildi, bu yüzden paralı askerler özel akşam yemeklerini bekleyerek mırıldanıyorlardı. Bazıları taze eti dilimleyip çiğ çiğ yiyordu.

Çiğnemek.

Urich at etini ince dilimler halinde kesip ağzına attı. Gerçekten de çok lezzetliydi.

“Dürüst olmak gerekirse, o genç asilzade bambaşka birisi. Nasıl bir ailede büyümüş ki böyle?

”Gururlu ama hiçbir şey bilmiyor. O daha çocuk.“

Paralı askerler, Pahell’i mercek altına alarak sohbet etmeye devam ettiler. Genç asilzade hakkında konuşacakları bitmek bilmiyordu.

”Katılıyorum. Urich’le yaşıt gibi görünüyor, ama ikisi arasında dünyalar kadar fark var, keke,“ dedi Sven boğuk bir kahkaha atarak. Aniden, paralı askerler sessizleşti.

”Neden bahsediyorsun, Sven? Ne demek ikisi aynı yaşta? O genç asilzade en fazla on beş, on altı yaşında gibi görünüyor,” dedi Bachman, sanki Sven çok saçma bir şey söylemiş gibi. Sven gözlerini kocaman açtı.

“Urich’in de bir genç olduğu belli değil mi? Yanılıyor muyum, kardeşlerim?”

Diğer kuzeyliler Sven’e katıldıklarını göstermek için başlarını salladılar. Urich’in genç ve çocuksu tarafı kuzeylilerin gözünde belliydi. Yine de ona saygı duyuyorlardı çünkü olağanüstü bir savaşçıydı.

“Urich bir genç mi? Saçmalık. Yüzüne bakın, bu nasıl genç bir yüz olabilir? En az yirmi yaşında olmalı.“

”O zaman kendin sor Bachman,“ Sven at etini çiğnerken kendinden emin bir şekilde sırıttı. Bachman ayağa fırladı.

”Urich, kaç yaşındasın?”

Bachman Urich’in yanına yürüdü ve ona doğrudan sordu. Phillion ve Pahell dahil, takımdaki herkes onun cevabını bekledi.

Urich bir saniye düşündü ve parmaklarıyla saymaya başladı.

“Ah, bu yıl on yedi yaşındayım, aşağı yukarı.”

Bachman’ın bacakları titredi. Zayıflamış bacaklarına tutunarak kendini toparladı.

“Urich,” dedi Bachman ciddi bir yüzle, elini Urich’in omzuna koyarak.

“Ne?”

“Bundan sonra bana Bay Bachman diye hitap edeceksin.”

Bachman başparmağını yukarı kaldırdı.