Bölüm 34 Kayıp (1)

Bölüm 34: Kayıp (1)
Üç hafta sonra, Guizhou Eyaleti, Weng’An Kasabası’nda.
“Hahaha, bu harika! Mükemmel!” Li Yicai dans etti ve göğüs cebindeki kesenin ağırlığını kutlayarak sevinçle güldü.
Son üç haftadır Weng’An’daki erzak işlerini Gold Will Tüccarları yürütüyordu. Bu, şirketinin hızla büyümesine yol açtı.
Guizhou eyaleti tüccarlar için tehlikeliydi. Ancak aynı zamanda fırsatlarla da doluydu. Sürekli çatışmalar nedeniyle erzak tüketimi hızlıydı.
Bu da erzak tedariğinin aynı sıklıkta olması ve ticaretin artması anlamına geliyordu ki bu da onun için büyük bir nimetti.
Li Yicai’nin serveti ticaret yaptıkça artıyordu.
Geçtiğimiz iki ya da üç hafta içinde Li Yicai’ye ve emrindeki Altın İrade Tüccarlarına duyulan güven önemli ölçüde artmıştı. Şimdiden oldukça ünlü hale gelmişlerdi.
Li Yicai, daha sonra Tüccar Kral olarak anılacak birinden beklendiği gibi, inanılmaz bir tüccardı. Ticaretteki yeteneğini para kazanmak için sonuna kadar kullandı ve sürekli olarak doğru zamanda doğru erzakları tedarik etti. Kalitesiyle de kimseyi hayal kırıklığına uğratmadı.
Li Yicai’nin yaptığı şey basitti: yüksek kaliteli ürünleri uygun fiyatlara satın alır ve uygun fiyatlara satardı. Yetenekleri eşsizdi.
Martial Alliance Kaiyang şubesinin başkanı Shen Tujun kısa süre önce onun becerilerine ilgi göstermişti ve Li Yicai ondan bir sipariş almayı başardı.
Weng’An’da ticarete başlayalı henüz üç hafta olmuştu ama şimdiden Kaiyang’a kadar tırmanmıştı. Görünüşe göre Guizhou’nun tamamına yayılmasına fazla zaman kalmamıştı.
Para kazanmak için başka yöntemler de kullandı. Zamanla, Altın İrade Tüccarları silah ticareti yapmaya başladı. Henüz özel bir şey değildi; sadece savaş alanından atılmış silahları toplayıp eyalet başkentindeki demirci dükkanlarına satıyorlardı. Daha sonra, bu demircilerden ucuz fiyatlarla düşük kaliteli silahlar satın aldılar ve bunları gezginlere ve ön saflardaki diğer uygulayıcılara sattılar.
Bazı gezginler zenginlikten gözleri dönmüşken veya bazı haydut grupları genellikle tüccarları hedef alırken, Dövüş İttifakı’nın Weng’An kolu ve Shen Tujun ile bağları olduğunu duyduktan sonra vazgeçtiler.
Guizhou’da sadece Dövüş İttifakı’na karşı çıkan Şeytan Vadisi, Altın İrade Tüccarları için bir tehdit oluşturuyordu.
“Hehehe! Bu para!” Li Yicai garip bir şekilde kıkırdayarak sevindi.
Para, özellikle de altın, kalbinin belli bir bölümünü tatmin ediyordu. Para saymayı kadınlarla yatmaya tercih ediyordu. Dürüst olmak gerekirse, insanların neden içki içmeyi ve seks yapmayı sevdiğini bilmiyordu.
“Eğer bir şeyi koklamak ya da onunla oynamak istiyorsan, bunu parayla yapmalısın. Hehe, benim sevimli küçüklerim. Ölebilirim.”
Li Yicai yüzünü önündeki gümüş para yığınına gömdü ve onları yüzüyle hafifçe ovuşturdu. Gözleri mutlulukla doluydu.
İlk başta biraz canı acıdı ama kısa sürede zevke dönüştü.
“Buhihi! Hehehe….”
Şeytani Tarikat ve Kan Tarikatı’nın bile endişe verici bulacağı türden bir çılgınlıktı bu.
“Ah, Büyük Kahraman Zhou’ya gerçekten minnettarım. O olmasaydı, şu anda hâlâ bir başkasının kıçını yalıyor olurdum.”
Li Yicai yüzünü gümüş sikke yığınından çekti.
“Keşke borcumu ödeyebilseydim ama o artık bu dünyada değil, büyük kahraman, ehem, Genç Efendi Zhou.”
Zhou Xuchuan’a hitap şekli bozulmaya başladı.
“Genç Usta Zhou. Umarım cennete ulaşırsınız. Size hatıra olarak bir gümüş para sunuyorum- durun, hayır, bir gümüş para çok fazla. O artık bu dünyadan değil, değil mi? O zaman üç bakır? İki bakır? Aslında, bir bakır bile çok fazla. Ölülerin paraya ihtiyacı yok ki. Ona sadece başsağlığı dileklerimi iletelim.”
Li Yicai ellerini birbirine kenetledi.
“Zhou… adı neydi? Hatırlayamıyorum bile.”
Li Yicai bu Zhou bilmem neyi unuttu.
Tak, tak-
“Kim var orada?” Li Yicai gümüş paralarını bir kenara koyarak sordu.
Kapının dışındaki uygulayıcı, “Baş tüccar, bir dövüş sanatçısı sizinle görüşmek istiyor,” dedi.
“Bu kişi zengin görünüyor mu?”
“Çok fakir görünüyor.”
“On büyük organizasyondan, beş büyük aile klanından veya Dövüş Birliği’nden olduğunu söyledi mi?”
“O bir gezgin.”
“Ünlü biri mi?”
“O isimsiz.”
“Kovalayın onu!”
Daha önce olsaydı, onları eğlendirebilirdi ama şu anda bu tür insanlar için zamanı yoktu. Yapacak daha değerli başka bir şey bulmak çok daha iyiydi.
“Evet.” diye cevap verdi uygulayıcı ve konuşmayı sonlandırdı.
Li Yicai bu kez altın paralarını çıkardı ve saymaya başladı. Dudaklarındaki sırıtış kulaklarına kadar ulaştı ve nahoş görünüyordu.
Tak tak-
“Tanrım, şimdi ne olacak?!” Li Yicai ayağa kalktı.
“İçeri girebilir miyim?”
Dışarıdan gelen bir ses, öncekinden farklı bir kişiye ait olmasına rağmen rica etti.
“Pekâlâ, girin!”
Yine de ses tanıdık geliyordu ve şirketten başka bir eskort olduğunu düşünmesine neden oldu.
Gıcırtı
Kapı açıldı ve on beş yaşlarında genç bir çocuk içeri girdi.
“Ack!” Li Yicai çığlık attı ve poposunun üzerine düştü. “Sen–sen-!”
Titreyen elleriyle çocuğu işaret etti.
“Görünüşe göre iyi gidiyorsun, baş tüccar. Hazineyi soymaya hazır mısın?”
“Aaaack! Bu bir hayalet! Sen bir hayalet olmalısın!”
Li Yicai para çantalarını sıkıca kavradı ve korkuyla geri çekildi.
“Başkalarının öldüğünü varsayarak etrafta dolaşmayalım, olur mu?” Zhou Xuchuan sırıttı ve arkasını döndü. “İçeri gel.”
“Bu düşmüş uygulayıcı ile ne yapmalıyım?”
Zhou Xuchuan’ın arkasında dokuz veya on yaşlarında görünen bir çocuk vardı. Ayrıca yaşıtlarına göre daha çelimsiz görünüyordu.
“Bana onun…” Li Yicai’nin kaşları çocuğu görünce titredi.
“O Zhuge Shengji. Onu tanıyor musun?”
“Burada iki hayalet var! Defolun! Sana verecek param yok!”
Li Yicai panikledi ve tekrar bağırmaya başladı.
“Dışarıda kimse yok mu?!”
“Gürültü yapıyorsun, baş tüccar.”
Zhou Xuchuan yumruğunu savurdu ve büyük bir gürültüyle duvarda bir delik açtı.
“Yaşıyorum ve iyiyim, o yüzden lütfen çeneni kapat. Konuşmam gereken bir şey var.”
Li Yicai başını kaldırdı ve artık üzerinde bir delik bulunan duvara baktı. Ardından yerinden kalktı ve sanki birkaç dakika önce dengesiz davranmamış gibi eğilerek selam verdi.
“Dünya senin öldüğünü söyledi, büyük kahraman, ama ben senin hayatta olduğundan hiç şüphe etmedim!”
Li Yicai utanmazdı.
*
Üç hafta önce, bir haber tüm dövüş dünyasını sarstı.
Cennet Altındaki Yüz Uzmandan biri olan Su Tepesi Mızrakçısı Lu Dalang, On Dördüncü Kılıç Kahramanı Qiu Feng’in ellerinde ölmüştü.
Uzmanlarla ilgili haberler dövüş dünyasında her zaman büyük ilgi çekmiştir. Sonuç olarak, o gün yaşananlar hızla yayıldı
“Ama neden savaştılar ki?”
“Bu nehir haydutları Yangtze Nehri’ni geçenlerden geçiş ücreti istemiyor mu? Görünüşe göre Hua Dağı Tarikatı ve Zhuge Ailesi’nin çocukları aşağılanmaya tahammül edemedi ve ilk saldıran onlar oldu.”
“Vay canına, bunlar kesinlikle on büyük örgütün ve beş büyük klanın geleceği. Harekete geçmeleri harika. Onlar gerçekten Ortodoks Fraksiyonunun uygulayıcıları. İyi bir iş çıkardılar.”
Dokuz Su Çetesi kendilerini koruyucular ve dürüst hırsızlar olarak adlandırıyordu, ancak bunların hepsi saçmalıktı. Nihayetinde onlar sadece diğer insanları soyan hırsızlardı.
Sadece dövüş sanatçıları değil, normal vatandaşlar bile haberleri duyduktan sonra tazelenmiş görünüyordu.
“Ama bu iki büyük çocuğun ölümüyle sonuçlandı, değil mi?”
“Bu gerçekten talihsiz bir durum.”
Zhou Xuchuan ve Zhuge Shengji kayıp olarak sınıflandırıldı. Bu durum Ortodoks dövüş dünyasında büyük bir kargaşaya yol açtı. Biri Hua Dağı Tarikatı’nın seçkin Lotus Pavyonu’nun bir üyesi, diğeri ise Zhuge Ailesi’nin klan başkanının oğluydu. Her ikisinin de nehir haydutları tarafından öldürülmüş olması büyük bir haberdi.
Kurbanlar olan Mount Hua Tarikatı ve Zhuge Ailesi, haydutlara hemen saldırmaya hazır görünüyordu.
“Bundan haberiniz var mı?” Li Yicai çayından bir yudum alarak durakladı.
“Evet, bu konuda söylentiler duydum. Ama ondan sonra ne olduğunu bilmiyorum.”
“Anlıyorum.” Li Yicai başını salladı ve devam etti. “Hua Dağı Tarikatı ve Zhuge Ailesi harekete geçmeden önce, Dokuz Su Çetesi bunun meşru müdafaa olduğunu iddia etti.”
“Yalan söylüyorlar. Böyle bir şey yok.”
“Çoğu insan bunu biliyor olmalı. Ölümünüz burada, Weng’An’da da büyük yankı uyandırdı. Bu nedenle, bazı ek ayrıntılar duymayı başardım.”
Sorun şu ki, Hua Dağı Tarikatı ve Zhuge Ailesi iddialarını inkâr etmiyordu. Bunun nedeni yaygın söylentilerdi.
Dahası, uygulayıcılar ve hatta Orta Ovalarda yaşayan çoğu insan, Hua Dağı Tarikatı ve Zhuge Ailesi’nden gelen grubun adaletsizliği göz ardı edemeden ilk olarak Dokuz Su Çetesine saldırdığına inanıyordu. Bu yüzden de övgüler alıyorlardı.
Bununla birlikte, eğer bunu yalanlarlarsa, o zaman iki örgüt zor bir duruma düşecekti. Bu, Dokuz Su Çetesi’nin neden olduğu adaletsizliğe genellikle göz yumdukları anlamına gelebilir. Eğer böyle bir şey olursa, daha fazla eleştiri alacaklardır. Bu yüzden nehir haydutlarının iddialarını yalanlamaktan kaçındılar.
Zhou Xuchuan ve Zhuge Shengji’nin statüleri sıradan değildi, ancak iki kuruluşun böyle bir tartışmaya girmesi için yeterince önemli de değillerdi.
“Sonunda her iki taraf da hiçbir şey yapmadı. Bildiğiniz gibi, dövüş dünyasındaki diğer gruplar nedeniyle ne Hua Dağı Tarikatı ne de Zhuge Ailesi özgürce hareket edebiliyor, değil mi?”
Dokuz Su Çetesi’yle doğrudan karşı karşıya gelmek çok büyük zararlara yol açabilirdi. Bu da dengeyi bozacak ve potansiyel olarak zayıflamış Ortodoks Fraksiyonunu hedef alan bir savaşa yol açacaktı.
“Ve şimdi, siz ve Genç Usta Zhuge döndünüz. Ne oldu böyle?” Li Yicai onlara baktı, hâlâ inanamıyordu.
“Yangtze Nehri’ne düştükten sonra grubumuzun geri kalanından çok daha uzağa sürüklendik. Neredeyse Hubei’ye ulaşmıştık.”
Yaralanan ve bilincini kaybeden Zhuge Shengji’ye bakmak zordu ama neyse ki hayatta kalmayı başardılar.
“Sonra Guizhou’ya dönmeden önce Hubei’den Hunan’a doğru güneye yolculuk ettik. Bu biraz zaman aldı.”
“Hayır, ama neden geri döndünüz? Hubei Ortodoks Fraksiyonu’nun bölgesi… ve Zhuge Ailesi de orada, değil mi?”
“Aynen öyle.” Zhou Xuchuan gizemli bir gülümsemeyle cevap verdi. Li Yicai bir şey söyleyemeden ekledi: “Eğer Shengji ya da ben fark edilirsek, bu bir karışıklığa neden olur ve kendi mezhep ve klanlarımıza geri gönderilir ve koruma altına alınırız. Bu da uzun bir süre buradan ayrılamayacağımız anlamına gelir. Eğer bunu yaparsak, Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın hazinesini yıllarca terk etmiş oluruz.”
“Oh!” Li Yicai haykırdı. “Ama… hayır, boş ver.”
Hazine hiçbir yere gitmiyordu. Ancak, birkaç yıl daha geciktirirlerse başka birinin onu keşfetme ihtimali vardı.
Eğer bu kadar ileri gittiyse, o zaman gerçekten bir şeyler olabilirdi.
Yaklaşık üç hafta, hayır, tam bir ay önce duymuştu ama yine de yarı şüpheciydi. Daha doğrusu, üzerinde fazla düşünmemişti. Sadece ticari hükümlerin haklarını elde edebilmek için bir şeyler hazırlamıştı.
Ancak bugün, Zhou Xuchuan’ın kendisini gizlice ziyaret ettiğini gördükten sonra fikrini değiştirdi.
“Genç Usta Zhuge’yi buraya gizlilik uğruna mı getirdiniz? Çok titizsin. Bir insanı kurtardınız ve plan için hazırlık bile yaptınız. Sen gerçekten büyük bir kahramansın.” Li Yicai ellerini ovuşturdu ve gururlandı.
“Hayır, durum öyle değil. Shengji bizim ortağımız. O olmadan hazineyi soymak imkânsız.”
Zhou Xuchuan Li Yicai’ye hazineye yerleştirilen mekanizmalardan bahsetti.
“Orada bir hazine olduğundan emin misin?” Yan taraftan dinleyen Zhuge Shengji şüpheyle sordu.
“Emin olsam da olmasam da beni takip etmelisin. Küçük kardeşim, hayatını kurtaran birinin ricasını görmezden gelmezsin, değil mi?”
“…Urgh.”
Zhuge Shengji söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu ama sessiz kalmayı tercih etti. Zhou Xuchuan Zhuge Shengji’yi kurtardığından beri, hayatını kurtardığı bahanesiyle onu kendisini takip etmeye zorlamıştı. Shengji bundan nefret ediyordu ama kendini borçlu hissediyordu, bu yüzden ne olursa olsun Zhou Xuchuan’ı takip etti.
“Peki o zaman, baş tüccar. Hazır mısınız?” Zhou Xuchuan dudaklarında belli belirsiz bir gülümsemeyle sordu.
“Seni takip edeceğim, büyük kahraman!”