Bölüm 36

Bölüm 36

Havada bir soğukluk vardı. Pahell’in kraliyet ailesinin bir üyesi olması hiçbir şeyi değiştirmiyordu ve paralı askerler onu ve sadık adamlarını her an öldürebilecek şekilde hazırdı.

“Hepsini öldürün. Kraliyet ailesine bulaşırsak işler karışabilir. Şu işi bitirip sınırdan bir an önce geçelim,” dedi Donovan ve Phillion endişeyle ağzını açtı.

“Bu iş bittikten sonra, sizi büyük bir ödül bekliyor! Efendimiz Porcana Krallığı’nın varisi, yani sizler gelecekteki kralı koruyorsunuz!” Phillion çaresizce haykırdı.

“Kraliyet mensubu olup olmadığı umurumda değil, bizi bir kez kandırdınız. Ayrıca, siz sadece küçük bir kraliyet mensubusunuz. İmparatorluk mensubu olsaydınız, durum farklı olabilirdi.”

Paralı askerler güldü. Küçük bir krallığın kralıyla bile uğraşılmayacağını biliyorlardı ve gerçek, resmi bir kralın karşısında olsalardı, şu anda yerde merhamet dileniyor olurlardı. Ancak o anda haklı ve güçlü olanlar paralı askerlerdi.

“Phillion ve Pahell’i burada öldürsek bile dürüstlüğümüzden ödün vermiş olmayız. İlk ihlali onlar yaptı.”

Güneş Tanrısı Lou, tam da bu nedenle paralı askerleri cezalandırmazdı. Phillion, dürüstlük sözünü ihlal etmenin yanı sıra Lou’nun adına yalan söylemişti. Lou onların yanında olduğu sürece, paralı askerlerin vicdanını rahatsız edecek hiçbir şey yoktu.

“Yaptıklarının bedelini bütünlüğünle ödemelisin, Sör Phillion,” dedi Urich, Phillion’a ilk kez unvanıyla hitap ederek. Phillion’un gözleri korkudan titriyordu.

Adım, adım.

Urich, Phillion’a doğru yürüdü ve onun önünde çömeldi. Sarı gözleri Phillion’a bakıyordu.

“Lütfen, Urich, prensimizi Hamel’in başkentine götür,“ dedi Phillion alçak sesle. Urich, diğer paralı askerlerin duyamayacağı kadar sessiz bir fısıltıyla cevap verdi.

”Bu gidişle kardeşlerim isyan çıkaracak. Sözü ilk bozan sen olduğun için, seni ve küçük prensini öldürmek isteyecekler. Ayrıca, tüm eşyalarını, paranızı ve incilerini al. Genç efendinizi gerçekten korumak istiyorsanız, yaptıklarınızın bedelini kardeşlerimin affedebileceği bir şeyle ödemelisiniz.”

Pillion, Urich’in sözlerine şaşırarak gözlerini genişletti, çünkü duymayı beklemediği bir şeydi. Sesi dostçaydı, beklediği öfkeden oldukça uzaktı.

‘Bu adam işi devam ettirmek istiyor. Ama öyleyse neden diğer paralı askerlere sırrımı ifşa etti?

Urich’in davranışları çelişkiliydi, ama Phillion şu anda onun niyetini anlamakla ilgilenmiyordu.

“Ne olursa olsun, Prens Varca’yı getirebilirsen…”

Phillion başını eğdi. Ruhunu feda ederek yalan söylediğini biliyordu.

“Sör Phillion, hiç anlamıyorum. Neden bu olgunlaşmamış çocuğu korumak için bu kadar ileri gidiyorsunuz?”

“O bir kraliyet mensubu ve krallığın varisi. Bu tek başına benim sadakatimi hak ediyor, Urich.”

“Hayır, bana kalırsa, bunların hepsi bir şaka. Bachman, kaç kardeşimizi kaybettik?“ Urich, acı bir gülümsemeyle Bachman’a dönerek sordu.

”Üçümüz öldü. Dur, hayır, dört. Bir tane daha az önce öldü.“

Kayıplarını duyduktan sonra, Urich tekrar Phillion’a döndü.

”Solak mısın, sağlak mısın?”

Phillion ne olacağını biliyordu. Sağ elindeki eldiveni çıkardı ve önüne uzattı.

“Sağ.”

Phillion gözlerini kapatıp acıyı beklerken, Urich’in baltası elinde döndü.

Çat!

Phillion’un sağ elinin parmakları tek tek koparıldı.

“Hmph,”

Phillion parmakları yere düşerken tüm gücüyle inlemesini bastırdı.

“S-sayın Phillion…”

Olayı dehşetle izleyen Pahell, yere yığılırken gözyaşları sel oldu.

“Sorun yok, prensim, orada kal,” Phillion, yüzünden terler akarken bile gülümsemeyi başardı. Sağ elinde artık sadece başparmağı kalmıştı. Grotesk bir manzaraydı.

“H-hepsi bu kadar mı? Artık iyi miyiz?” Phillion, elindeki kanamayı durdurmaya çalışırken şiddetle titriyordu. Urich tekrar Bachman’a dönüp sordu.

“Bachman, kaç kişi yaralandı? Açıkça kanayanlar.”

“Hmm, etrafında bir sürü bandaj olan beş kişi var.”

Phillion, Urich’in “Daha fazla kan lazım” diye haykıran bakışını görünce yüzü soldu.

“Kardeşlerimin döktüğü kadar kan dökmelisin, sence de öyle değil mi?” Urich sanki bundan zevk alıyormuş gibi konuştu. Phillion, Urich’in ürkütücü gülümsemesini görünce sırtından bir ürperti geçti.

Yırt

Urich, Phillion’un sırtını kesti. Kılıcının ucu etli deriyi yavaşça keserken, Phillion’u keskin ve net bir acı vurdu. Sırtında beş çizgi halinde kan izleri kaldı.

“Sör Phillion!”

Caracan’dan gelen muhafızlar yardıma koştu. Yüzü solmuştu.

“Lütfen, prensimize eşlik etmeye devam edin,” dedi Phillion, yüzünü yere vururcasına eğilerek. Onun ısrarı, paralı askerlerin bile hayranlık ve inanamama içinde kalmasına yetti.

“B-Ben bu adamlar gibi hayvanların korumasına ihtiyacım yok, Phillion efendim! Bunu kendi başımıza halledebiliriz, siz beni koruyabilirsiniz!” diye bağırdı Pahell. Urich ve paralı askerlerden nefret ediyordu. Sadık efendisine yaptıklarını gördükten sonra, onları orada, o anda öldürmek istedi.

Ağır cezayı atlattıktan sonra Phillion, Pahell’e doğru sendeledi. Elini havaya kaldırdı.

“Küstahlığımı bağışlayın, prensim.”

Tokat!

Phillion, son gücünü genç efendisinin yüzüne tokat atmak için kullanınca Pahell’in ağzından kan fışkırdı.

“S-sör Phillion, bana vurdunuz! Nasıl bana vurursunuz?”

Tokat!

Phillion elini bir kez daha Pahell’in yüzüne koydu. Yanağı kısa sürede kızardı.

“Gerçekle yüzleşmelisiniz, prensim! Bu krallıktan kendi başımıza kaçabileceğimizi gerçekten düşünüyor musunuz? Tüm parmaklarımı, hatta kafamı versem bile bu imkansız.”

Phillion, kanlı sağ elini Pahell’in yüzüne vurarak haykırdı. Kırmızı kan, soluk kemiklerin göründüğü kesik yerden ve pembe kasların seğirdiği yerden damlıyordu.

“Ugh!” Pahell öğürürken çenesini düşürdü. Kusmuğu gözyaşları ve sümükle karışmıştı.

‘Bu paralı asker ekibine rastlamamız Lou’nun lütfuydu. Onları tutmasaydık, çoktan takipçiler tarafından öldürülmüş olurduk,’ Phillion acıya katlanırken kendi kendine düşündü. Yaşadığı tüm acılara rağmen, kararının doğru olduğuna inanıyordu. Porcana, paralı askerlerin nadiren görüldüğü küçük, sakin bir krallıktı. Takipçileri savuşturacak kadar güçlü bir ekiple karşılaşmaları bile bir mucizeydi, bu yüzden onları kendisi için çalışmaya ikna edecek her türlü yalanı söylemek zorundaydı.

“İşi devam ettirmek istiyorum. Karşı çıkan varsa şimdi söylesin, yoksa geleneğimize göre oylama yapalım,“ dedi Urich, paralı askerlerine bakarak. Paralı askerler aralarında konuşmaya başladılar.

”Zaten takipçileri öldürdük. Bir kraliyet mensubunu korumak için alacağımız ödül çok yüksek olacak.“

”Bunu yapacaksak en azından tüm detayları bilmeliyiz. Bir prens neden kendi krallığından kovuluyor?”

“Öldürün ve paralarını alın. Sonra mutlu mesut yolumuza devam ederiz.”

Paralı askerler arasında birçok farklı görüş dolaşıyordu. Yine de genel fikir, işverenlerini öldürmek ve ellerinde ne varsa almak yönündeydi.

Pahell başı dönüyordu. Paralı askerlerin seslerini duyabiliyordu ve metalin çarpışan sesi kalbini korkuyla titretmişti.

“Bu gidişle öleceğim.”

Phillion tarafından parçalanmış yanağı karıncalanıyordu. Daha önce hiç tokatlanmamıştı, kral tarafından bile. Hiçbir şey gerçek gibi gelmiyordu.

Tık.

Pahell’in ağzında bir şey takılmıştı.

Tükürdü.

Dişini yere tükürdü.

“Bir kraliyet mensubunun dişini kıracak kadar tokatladın. Sen gerçekten sadık bir vasalsın, Sör Phillion,” diye düşündü ve yüzüne bir gülümseme yayıldı. Pahell ağzının etrafındaki kanı sildi.

“…benim adım Varca Aneu Porcana.”

Bolca kustuktan sonra Pahell çenesini kaldırdı, dişlerini ve yumruklarını sıktı. Paralı askerler dikkatlerini prense çevirdi.

“Ben Porcana Krallığı’nın tek ve hakiki varisiyim. Ancak amcam ve krallığın naibi olan Dük Harmatti, tahtı gözüne kestirmiş durumda. Babam, kral, bir yıldır komadan uyanmadı, bu yüzden on altı yaşına geldiğimde taht bana geçecek. Naip Dük Harmatti, kan bağı olan varis olmadan tahtın doğal olarak kendisine, yani naip ve kralın kardeşine geçeceği için beni öldürmek istiyor.

İşin içeriği, tek bir soylu ailenin karıştığı bir olaydan kraliyet anlaşmazlığına dönüşmüş olması dışında çok da farklı değildi.

“İmparatorluk’ta on altı yaşında yetişkinlik törenine katılıp İmparatorluk ordusunun koruması altında Porcana’ya dönersem, Dük Harmatti bana parmağını bile sürmez. Porcana tahtının tek yasal varisi benim, tahtı aldığımda…”

Pahell, Phillion’a bir bakış attı, sonra tekrar paralı askerlere döndü.

“…Porcana Kralı olarak konumuma uygun şekilde ödüllendirilecek ve muamele göreceksiniz. Bunu, Güneş Tanrısı Lou’nun adına yemin ederim.” Pahell, güneş kolyesini çıkarıp öptü. Bir tanrıya yeminini bozanlar, öbür dünyada sonsuz acılarla cezalandırılırdı. Bunu çoktan yapmış olan Phillion’un ruhu artık lekelenmişti.

“Ey merhametli ve cömert Lou, lütfen Sör Phillion’un gösterdiği sadakati göz önünde bulundur ve günahını bağışla.”

Pahell, ciddi bir gerçeğin farkına vardı. Phillion’un kendisi için yaptığı fedakarlığın büyüklüğünü anladı ve bir insanın bedenini kaybetmesinin, öbür dünyada çekeceği acıyla karşılaştırıldığında hiçbir şey olmadığını fark etti. Ruhu artık kurtuluş olmadan yaşayanların dünyasında dolaşan bir kötü ruh olmaya mahkumdu.

“Duydun mu? Yeni kral Lou’nun adına ödül vaat ediyor,” dedi Urich sırıtarak. İşverenini öldürme ve yağmalama fikri yavaş yavaş kayboluyordu.

“Bu hayatımı değiştirecek bir fırsat.”

Böyle fırsatlar kolay kolay ele geçmezdi. İnsanlar ölene kadar pislik içinde yaşamaya mahkumdu. Hayat böyleydi.

“Kraliyet majesteleri bizzat söz verdi, bu işi bitirmek istiyorum.”

“Ben de.”

“Kim bilir? Belki bize yerleşmemiz için toprak verir. Bir kral bunu yapabilir, değil mi?”

Paralı askerler, işi tamamlamayı kabul ederek tek tek ellerini kaldırdı. Pahell, her paralı askere istediği ödülü vaat etti: Para isteyenlere para, toprak isteyenlere toprak.

Phillion ve muhafızlar rahat bir nefes aldı. Hayatta kalmışlardı.

“İşte bunu kastetmiştim, prensim. Aferin,” dedi Phillion, sol eliyle prensin başını okşayarak onu sakinleştirdi. Pahell, kin ve inatçılığından dolayı paralı askerlere ödül vaat etmeseydi, onlar intikam için hepsini öldürürlerdi.

“Sör Phillion, sadakatiniz kesinlikle ödüllendirilecek. Kral olduğumda, papanın günahınızı affetmesi için ne gerekiyorsa yapacağım. Ruhunuzun bu dünyada dolaşmasına izin vermeyeceğim. Lou’nun adına yemin ederim…”

Phillion, Pahell’in sözünü yarıda keserek başını salladı.

“Lou’nun adına yemin etmek, birbirine güvenmeyen insanlar arasında yapılan bir şeydir. Senin sözün bana yeter, prens.”

Pahell ellerini göğsüne bastırdı ve gözleri yaşlarla dolarken ağzını açtı.

“O halde, Lou’nun adına değil, kendi adıma yemin ederim.”

* *

Phillion, muhafızlardan biri tarafından tedavi ediliyordu. Muhafız, sırtındaki kurumuş kanı silip merhem sürdü.

“Kanamanın miktarına göre yara şaşırtıcı derecede sığ,” dedi muhafız, yarayı sararken. Phillion, yarayı hissetmek için öne ve arkaya eğildi.

‘Sadece deriyi kesmiş. Kaslar sağlam.’

Sırtında, çirkin bir yara gibi görünen uzun bir yırtık vardı. Çok ciddi bir yara değildi.

“Urich, seni zeki adam.”

Phillion, Urich hakkındaki düşüncelerini yeniden değerlendirdi. Urich, ilk düşündüğünden çok daha zekiydi.

“Hala neden diğer paralı askerlere yalanımı anlattığını anlamıyorum. İşi her halükarda yapmak istiyordu, o yüzden tüm bu kargaşayı önlemek için tek yapması gereken bunu kendine saklamaktı.”

Urich’in davranışı şüpheliydi.

Adım.

Yemeğini bitirdikten sonra Urich, Phillion’un yanına yürüdü. Phillion, özel bir konuşma yapabilmek için muhafızları uzaklaştırdı.

“Git biraz et al, çok kan kaybettin,” dedi Urich, sanki kanamanın sebebi kendisi değilmiş gibi.

“Bana işkence eden kişiye bunu söylemenin tuhaf olduğunu biliyorum, ama teşekkür ederim, Urich.” Phillion saygısını göstermek için başını salladı.

“Neden yalan söylediğini anlıyorum. Başından beri kraliyet görevinde olduğunu söyleseydin, bu işi kabul etmezdik. Senin yalanın sayesinde buraya kadar gelebildik. Sonuçta, senin kararın doğruymuş,” dedi Urich gülerek. Başlangıçta bu işi kabul eden ilk kişi olan Donovan bile, kraliyet ailesinin işin içinde olduğu ortaya çıkar çıkmaz vazgeçmek istedi. Bu, paralı askerler için işleri ne kadar tehlikeli ve karmaşık hale getirdiğini gösteriyordu.

“Kardeşlerimi ikna edebildim çünkü zaten işe başlamıştık.”

Urich, Phillion’un sağ eline baktı. Bir elinde dört parmağını kaybeden Phillion’un savaşçı hayatı sona ermişti.

“Beni çok suçlama. Sen de anlaşmayı ihlal ettin. İşin açıklamadaki gibi olmaması, paralı askerlerin işverenlerine ihanet etmesi ile aynı şey. Efendinin kafasını senin önünde ikiye ayırmam daha adil olurdu,” dedi Urich burnunu karıştırırken. Burnunda pıhtılaşmış kan vardı, onu çıkarıp ateşe attı.

“Suçlu olan yok. Aslında, beni kolayca affettiğini düşünüyorum. Ama sana bir soru sorabilir miyim?”

“Hayır dersem sormayacak mısın?”

Urich’in alaycı sözleri, Phillion’un ağrıyan vücuduna rağmen gülümsemesine neden oldu.

“Eğer işi devam ettirmek istiyorsan, neden beni diğer paralı askerlerin önüne attın? Tekrar söylüyorum, seni suçlamıyorum, sadece merak ediyorum.”

“Doğru, bu işi bitirmek istiyorum çünkü İmparatorluğun başkentini görmek istiyorum. Bir asilzadeyle gidersem, paralı asker ekibiyle tek başımıza giderseniz göreceğimizden çok daha fazlasını, sizin dünyanın merkezi dediğiniz başkenti görebileceğimden eminim. Aslında, sizler kraliyet ailesinin bir parçası olduğunuz için, imparatoru da görebilirim, değil mi? Değil mi?” Urich’in sözleri hızlandı ve gözleri küçük bir çocuk gibi parladı.

“İstersen, imparatoru kraliyet seyircisinden uzaktan görmene yardım edebilirim.”

“Tanıştığım soyluların malikaneleri ve kaleleri muhteşemdi. İmparatorunkilerin ne kadar muhteşem olduğunu hayal bile edemiyorum, lanet olsun. Eminim inanılmaz şeylerle doludur,” dedi Urich kendi dizlerine vurarak güldü. Urich’in hazinesi haline gelen imparatorluk çelik kılıcı da sadece imparatorun atölyesinde bulunabilecek bir şeydi.

‘Bu adam…’

Phillion, Urich’in hevesini hissetti. Bu, bir çocuğun saf arzusuydu.

“İmparatorluğun başkentine gitmeyi çok istiyorum, özellikle de bir asilzadeyle birlikte. Ancak, kendi arzularım için kardeşlerime yalan söylemek veya onları ihanet etmek gibi bir niyetim yok. Hepsi bu. Güvenimizi ihlal ettiğinizi fark ettim ve kardeşlerime haber verme görevim vardı.”

Basitti. Urich dürüsttü. Başkenti görmek istediği konusunda yalan söylememişti, kardeşlerine karşı görevini de ihlal etmemişti.

“Açık ve net.”

Phillion aniden her şeyi anladı.

“Bu adama güvenilebilir. Barbar olmasına rağmen yeminlerine ve görevlerine sadık. Muhtemelen Lou, onun adına yalan söyleyen benim gibi bir adamdan daha çok onu seviyor.”

Phillion, parmaklarını kesen adama sempati duymaya başlamıştı. Oldukça ironikti.