Bölüm 37 Vahşi At

Bölüm 37: Vahşi At

Paralı askerler nihayet dağlardan çıkıp ovalara ulaştılar. Düz zemine adım attıkları anda gerginlikleri azaldı.

“Dük Harmatti şu anda Porcana Krallığı’nı naip olarak yönetiyor,” dedi Phillion, Urich’e.

“Yani, Dük Harmatti kralın küçük kardeşi ve şu anda krallığı naip olarak yönetiyor. Bu onu kral yapmaz mı?”

“Ama tahtın varisi Varca Aneu Porcana, bizim prensimiz. Harmatti’nin resmi olarak Porcana kralı olabilmesi için prensin ortadan kaldırılması gerekiyor.

Pahell, Phillion’un açıklamalarını dinlerken öfkeyle yutkundu.

“Doğru. Tahtın gerçek varisi benim. Reşit olduğumda, hain Dük Harmatti tahtı bana devretmek zorunda kalacak,” dedi Pahell dişlerini sıkarak. Amcasına karşı kinle doluydu.

“Haklı falan, çok büyük laflar ediyorsun. En güçlü adam neden tahtı kendisi almıyor?”

Urich, tüm bu karmaşıklığın nedenini anlayamıyordu. Kabilesinde en güçlü savaşçı doğal olarak şef olurdu. Şefin oğlu bile, en güçlü savaşçı talep ederse pozisyonunu ona devretmek zorundaydı.

“Bu yüzden memleketimde şefin oğluyla hep kavga ediyordum… Şef olmak istemeseydim bile, en iyi savaşçı olarak bu benim kaderimdi…”

Urich, Sky Mountains’ın kendi tarafında kalsaydı, şimdiye kadar kabilesinin şefi olacaktı. Bu pozisyonu reddetmiş olsa da, bunun kaderinin bir parçası olduğunu biliyordu. O, şef olmak için doğmuş bir savaşçıydı.

“Kaderim, Sky Dağları’na ayak bastığım anda değişti.”

Urich, kendi gücüyle kendi kaderini yazdığına inanıyordu.

“En güçlü adamın tahta boşaldığında tahta geçtiğini düşün. Bu korkunç olur!” Phillion titreyerek dedi. Urich şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

“Neden korkunç olsun ki?”

“Çünkü o zaman her kral öldüğünde krallık farklı güçlere bölünür. Tahtı ele geçirme şansı olduğunu düşünen her soylu, bu hakkı talep eder ve ona karşı çıkanlarla savaşa girer. Bu yüzden tahtın varisi olmalı, kimsenin itiraz edemeyeceği kan bağıyla bağlanmış bir varis!“

Urich, Phillion’un sözlerine güldü.

”O zaman soylular kılıçlarıyla birbirleriyle dövüşsünler. Kazanan tahtı alsın. Bunda ne var ki?”

Diğer paralı askerler de onun yanında güldüler.

“Belki siz aşağı barbarlar öyle yaparsınız, ama bizim krallıklarımızda iyi bir hükümdar ve kral olmak için savaş becerilerinden fazlası gerekir. Bir kral, krallığını hakkaniyetle yönetmek için bilgelik ve bilgiye sahip olmalıdır,” dedi Phillion, Urich’in anlamaması onu rahatsız etmiş gibi. Urich, Pahell’e baktı.

“Altına işeyen bu çocuk bir krallığı yönetmek için kraliyet bilgisine mi sahip? Hah!”

“N-ne kadar kaba, paralı asker lideri Urich! Ben-ben…” Pahell’in yüzü kızararak bağırdı.

“Ben kraliyet soyundan geliyorum!” Demek bunu söyleyecektin, değil mi?” Urich, Pahell’in sloganı haline gelen sözleri taklit ederek alaycı bir şekilde sordu.

“E-eğer yeminim olmasaydı, kraliyet ailesine hakaret ettiğin için seni hemen infaz ederdim!” Pahell bağırmaya devam etti.

“Urich, küçük prensi çok kızdırma,” dedi Bachman, mızrağının sapıyla omuzlarını ovuşturarak.

Paralı askerler, düzlüklere döndükten sonra rahatlamışlardı. Sonunda nefes alıp, dağları güvenli bir şekilde geçmenin gerginliğini atabildiler.

“Dük Harmatti, adamlarının başarısız olacağını tahmin etmemişti herhalde. Bir başka takip ekibi gelse bile, bize yetişmeleri epey zaman alır. Umarım bu, Hamel’in başkentine sorunsuz bir şekilde varabileceğimiz anlamına gelir,” dedi Phillion, az önce indikleri dağlara bakarak.

“Porcana Krallığı sınırına ne kadar var, Donovan?”

Donovan haritadan sorumluydu. Harita parçasını açtı ve mesafeyi ölçtü.

“Hala yaklaşık iki günümüz var.”

“Sınırı geçtikten sonra bir şehre uğrayalım. Sorun olmaz, değil mi?” Urich, Phillion’a sordu. Yolculuğun son bölümünde, paralı askerler Porcana Krallığı’nın içindeki hiçbir şehri ziyaret edememişti. Bu nedenle, tükenmekte olan erzaklarını yenileyememişlerdi; yorgun bedenlerini ısıtacak içecekleri yoktu ve paralı askerler arasında kadın bulamadıkları için şikayetler yükseliyordu.

“Dükün etkisi sınırlara kadar uzanıyor. Krallık sınırlarını terk ettiğimizde, işin yarısı bitmiş sayılır. Prensin sağlığı konusunda endişeliyim. Siz paralı askerler gülersiniz ama o gerçekten elinden geleni yapıyor. Hayatında hiç bu kadar yürümemişti ama geride kalmamak için dişlerini sıkıyor,“ dedi Phillion, paralı askerlere yetişmeye çalışan genç efendisine bakarak. Urich gülümsedi.

”Efendiniz oldukça inatçıymış.”

“Babası kral gibi. Sadece ikiz kardeşi Prenses Damia biraz erkek fatma olduğu için onunla birlikte büyümek onu biraz sertleştirmiş.”

“Bir dakika, kız kardeşi olmadan krallığı terk mi ettiniz? Onu geride mi bıraktınız? Bu onun için tehlikeli değil mi?”

“Bir kadın tahtı devralamaz. Dük Harmatti, yeğeni prensese bir şey yapmaktan hiçbir çıkar sağlamaz.

Sonunda dağlardan tamamen çıktıklarında, çimenlerin kısa olduğu bir ova ile karşılaştılar.

“Atlar!”

Öndeki paralı askerler bir grup at gördüklerinde bağırdı.

“Sanırım yabani atlar.”

Atlar rahatça otluyordu. İnsanların etkisinden kaçmış vahşi hayvanlardı.

“O atı yakalamalıyız,” Phillion şövalyelere işaret etti. Zırhlarını çıkardılar ve vahşi atı yakalamak için ipleri hazırladılar.

“Ne yapıyorsunuz? Onlar vahşi atlar. Yakalamayı başarsanız bile onlara binemezsiniz,” birkaç paralı asker şövalyelere bağırdı. Şövalyeler duruşlarını alçaltıp vahşi at sürüsüne yaklaştılar.

“Sadece oturup ne yapacaklarını izleyelim,” dedi Urich ilgiyle izlerken. Hiç ata binmemişti ve Sky Dağları’nı geçene kadar atları ulaşım aracı olarak kullanmayı hiç hayal etmemişti.

“Birini yakaladık!”

Şövalyelerden biri atın boynuna bir ip attı. Yakalanan at kurtulmak için çabaladı, ama şövalyeler atın iki yanından ipi çektiler. Çevrede bulunan diğer atlar dağılıp kaçtı.

“Hey, dur!”

Şövalyeler, atın gücü tükenene kadar boğuştular. Siyah at, şiddetle mücadele ederken burnundan buharlı bir nefes verdi.

“Aferin, Sör Lupin,” Pahell şövalyesinin çabasını övdü ve dizginleri hazırladı.

“Onu evcilleştirip binecek misin? Düşeceksin, Prens.“

Oradan geçen paralı askerler prense böyle dediler. Pahell onların uyarısını alaycı bir şekilde karşıladı ve ata doğru yürüdü.

”Onun ata binemeyeceğine yüz bin cils bahse girerim.“

”Ben de.“

”Hey, o bunu kendine güvendiği için yapıyor. Onun ata bineceğine elli bin bahse girerim.”

Bölge kısa sürede bir kumarhaneye dönüştü. Urich, Phillion ve Pahell arasında bakışlarını gezdirerek aralarında garip bir güvenin dolaştığını fark etti.

“Onun yapacağına üç yüz bin,” diye bahse katıldı Urich. Para toplayıcı Bachman güldü.

“Urich, liderimiz diye kaybettiğinde bahsini iptal etmeyeceğiz. Gerçekten üç yüz bin bahse giriyor musun?”

“Evet,” diye cevapladı Urich kısaca ve kollarını kavuşturdu. Atın yanına yaklaşan Pahell’i dikkatle izledi.

“Phew.”

Pahell ata yaklaştı. Yorgun at, prensi dik dik bakarken ağır ağır nefes alıyordu. At, her iki yanındaki şövalyeler tarafından hala tutularak sabit tutuluyordu.

“Dikkatli olun, prensim,” dedi şövalyelerden biri.

“Sorun yok.”

Pahell’in mavi gözleri parladı. Yavaşça vahşi atın yelesini okşadı.

Hıh.

Vahşi atlar olarak adlandırılsalar da, yine de insanlar tarafından yetiştirilmiş atlardı. Gerçekten vahşi olmadıkları için, insanlara itaat etme alışkanlığını koruyorlardı. Onları evcilleştirmek, bu özelliği geri kazandırma sürecidir.

“Hey, sakin ol. Bir şey yok. Sen iyisin,” Pahell ata fısıldadı. At, Pahell’e bakmaya devam ederken büyük gözlerini kırptı.

“Sakin ol, arkadaş olabiliriz,” Pahell de gözlerini atın gözlerine dikti. Atın gözlerindeki vahşilik kaybolmuş, yerini yumuşak bir ışıltı almıştı.

“Artık onu bırakabilirsiniz,” Pahell şövalyelere emretti ve şövalyeler prensin emriyle ipleri bıraktılar.

“Bu Prens Varca.”

Şövalyeler, bunu bekliyormuş gibi bir tavırla yorum yaptılar. Prenslerini çok iyi tanıyorlardı.

“Bakın, yapmak üzere,” diye fısıldadılar paralı askerler.

“Prensin atlara olan sevgisi tüm krallıkta meşhurdur. Siyahdan beyaza kadar her renkten atların bulunduğu kendi ahırı bile vardır. Atları evcilleştirmekten binmeye kadar, atlarla ilgili yapamayacağı hiçbir şey yok,“ dedi Phillion, sanki kendi çocuğuyla övünüyormuş gibi gururla.

”Çok etkileyici,” dedi Urich hayranlıkla. Pahell’in vahşi bir atı bu kadar kolay evcilleştirmesini gören Urich, prensi yeni bir gözle bakmaya başladı.

“Sana Kylios diyeceğim,” diye Pahell atın kulağına fısıldadı. Yavaşça dizginleri atın başına taktı ve eyerini yerleştirdi. Atın sırtına binen Pahell ve Kylios, yavaş bir yürüyüşle yola çıktı, sonra hızlanarak paralı askerlerin etrafında dörtnala koştu. Böylece, vahşi atla bir bütün olmuştu.

“Hayatı boyunca atlarla çalışmış bir seyis bile prensimizin yaptığını yapamaz!” Phillion, Pahell’i atla birlikte geri dönerken selamlayarak övündü.

“Vay canına, çok etkileyici, genç efendim.”

“O vahşi atı bu kadar kolay evcilleştirdiğine göre, kral olmasan bile hayatta sorun yaşamazsın. En azından açlıktan ölmezsin!”

Paralı askerler bahis paralarını dağıtırken sohbet ediyorlardı.

“Lanet olsun. Hey, Urich, ne yapıyorsun? Gel al paranı,” Bachman, Urich’in omzuna dokunarak altın paraları önüne itti, ama Urich Bachman’ın söylediklerini duymamış gibi görünüyordu.

“At binmenin bu kadar havalı olabileceğini hiç bilmiyordum!”

Urich, Pahell’in attan inmesi boş bir bakışla izledi. Sanki göğsünden bir şey fırlıyordu. Pahell için at sadece bir ulaşım aracı değildi. Urich, bir adam ve bir atın tek vücut olmak için bağ kurduğunu görmüştü.

“Pahell,” Urich, Pahell’in önüne dikildi.

“N-ne istiyorsun? Y-yine atımı öldürmeyeceksin, değil mi?” Pahell korkmuştu. Urich ile olan önceki olay, onda derin bir travma olarak kalmıştı.

“Oh evet, bunun için özür dilerim. Senden bir ricam var.”

“Rica mı?”

“Bana at binmeyi öğret. Bu konuda senden daha iyisi yok.”

Pahell, Urich’in samimi ve içten iltifatına ne tepki vereceğini bilemedi. İnanamayan bir ifadeyle Urich’e baktı.

‘Bu lanet barbar adama kim olduğumu gösterme şansım! Ne tür bir insan olduğumu!’

Pahell’in gözleri yavaşça kısıldı, ağzını kapattı ve kıkırdadı.

“Tabii ki öğretirim. Ama seni uyarıyorum, öğretimim çok katıdır. Kendini hazırlasan iyi olur.”

* *

“Neden bu kadar yavaşsın? Kendine savaşçı mı diyorsun? Ha?” Pahell, Urich’i azarladı. Akşam yemeğinden önce Urich’e at binmeyi öğretmek için biraz zaman ayırdı.

“Yavaş değilim, bu at beni sürekli itiyor,“ yere düşen Urich, ata öfkeyle baktı.

”Hey, bu atın bir adı var. Ona Kylios de. Onların da bizim gibi kulakları var, biliyor musun?” Pahell kollarını kavuşturdu ve Urich’i azarlamaya devam etti. Yüzündeki sırıtış hiç kaybolmadı.

‘Senin gibi biri bu kadar çabuk at binmeyi öğrenemez.

Pahell, Urich’in düzgün bir şekilde ata binmeyi öğrenmesinin çok uzun zaman alacağını düşünüyordu.

“O çok vahşi ve saldırgan.”

Urich, sadece varlığıyla bile başkalarını korkutan bir adamdı. Vücudundan yayılan keskin ve vahşi aura olağanüstüydü.

“Bu, savaşlarda ona yardımcı olabilir, ama ata binmeye çalışırken hiçbir faydası olmaz.”

Atlar hassas hayvanlardı. Zeki de.

“Aurasını yatıştırmanın bir yolunu bulmazsa, Kylios’a asla binemeyecek. Belki uzun zaman önce evcilleştirilmiş bir at olabilir.”

Pahell, Kylios’u sakinleştirdi ve Urich’e baktı.

“Vazgeçsen iyi olur. At binmek için çok yavaş ve aptalsın.”

“Şaka yapıyorsun, değil mi? Ben yavaş ve aptal mıyım?” Urich inanamayıp güldü. Kylios’a tekrar öfkeyle baktı.

‘Lanet olası hayvan. O asilzadeyi sırtına alıyorsun da beni almıyorsun?

Gururu incinmişti ve rekabetçi tarafı ortaya çıkmıştı.

“Tamam, izle beni. Onu şöyle bin ve birkaç kez iyice vur. Kim iyi bir at? Aferin, Kylios.“

Pahell atın sırtına çevik bir hareketle bindi. Kylios’un siyah yelesini okşadı ve ona sevgisini ve şefkatini döktü.

”Mır.”

Kylios, mutlu olduğunu göstermek için ön ayaklarıyla yere hafifçe vurdu. İkisi sadece bir gün birlikte geçirmiş olmalarına rağmen, sanki birbirlerinden ayrılamaz gibiydiler. Bu, Pahell’in doğuştan gelen yeteneğiydi.

“Neden? Neden Pahell’e bu kadar itaatkar?”

Urich bunu hiç anlayamıyordu.

“Burada bitirelim, Urich. Belki onu biraz daha evcilleştirirsem, senin gibi yavaş ve sıkıcı birini de sırtına alır.”

Urich öfke ve hayal kırıklığıyla kaynıyordu. Pahell, Urich’in sarkık omuzlarına bakıp güldü. Sanki omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissetti.

“Lanet olsun, seni aptal hayvan!”

Paralı askerlerin yanına döndükten sonra Urich hayal kırıklığıyla ortalıkta zıplamaya başladı. İstediğini elde edememişti.

“Bu sabah vahşi doğada dolaşan bir atı, bir aceminin evcilleştirememesi şaşırtıcı değil. Hayat böyle, Urich,“ Sven, Urich’e yer açmak için kenara çekilirken onu neşelendirmeye çalıştı.

”O genç asilzade gayet iyi yapıyor. Benim yapamamam için hiçbir neden yok.”

Urich ne yaparsa yapsın, her zaman en iyisiydi. İstediği bir şeyde birinden daha iyi olduğunu hiç görmemişti. Fiziği bir lütuftu.

“Urich, sen güçlü ve çeviksin. Sen doğuştan bir savaşçısın. Hiç kimse sana bakıp ‘Ben de Urich’in yaptığını yapabilirim!’ dedi mi? Herkes farklı yetenek ve becerilerle doğar. Birinin doğuştan yeteneğini kıskanmanın bir anlamı yok,” dedi Sven sakin bir şekilde. Bir elinde sıcak bir köfte, diğer elinde onu kesmek için bir bıçak tutuyordu.

“Ama ben de ata binmek istiyorum,“ dedi Urich çocuk gibi sızlanarak.

”Beceri bir gecede kazanılmaz, bunu çoğu insandan daha iyi biliyorsundur. Savaşçı becerilerini bir günde mi kazandın? Hayır, sayısız adamı öldürerek kazandın.”

Urich suskun kaldı. Söyleyecek bir şey yoktu.

‘Belki de aceleci davrandım.’

Urich bilinçsizce Pahell’e baktı. Onu kendinden daha aşağı bir adam olarak görüyordu.

“Pahell’in yapabildiğini benim yapamayacağımı düşünmemiştim.”

Geriye dönüp baktığında, bunun kendi kibri olduğunu fark etti.

“Gottval savaşamıyor diye onu kendimden aşağı bir adam olarak mı gördüm? Hayır, görmedim.”

Urich çıtır çıtır yanan kamp ateşine bakarak düşündü.

“Sven deneyim dolu bir adam. Sözleri ihtiyatlı ve her zaman arkasında durur. Ama bir savaşçı olarak, herkesten daha ateşli. Hem ateşli bir savaş ruhuna hem de soğuk bir mantığa sahip bir savaşçı.”

“Bachman’ın diline gücü var ve ortamı kimse onun kadar iyi okuyamıyor. Savaşma yeteneği ortalama olsa da, insanları etkileyebiliyor.”

“Donovan en kötü kişiliğe sahip ama kendi adamlarına göz kulak olur. Eski asker olduğu için ekibimizi yönetmekte iyidir. Savaşlarda çok yardımcı olur.“

Urich, Pahell’e baktı. Pahell, atını yakındaki bir ağaca bağladıktan sonra koltuğunda dinleniyordu.

”Pahell… savaşamaz, iğrenç bir kişiliği var, deneyimi yok ve temkinli değil. Ama… at binmeyi çok iyi biliyor.’

Pahell, Urich’in bakışlarını hissetti ve ona kendinden emin bir şekilde baktı.

“Ne, şimdiden biniciliği bırakmak mı istiyorsun?”

Urich gülümsedi ve Pahell’in sözlerine başını salladı.

“Hayır, denemeye devam edeceğim. Bu arada, Pahell, sen harika bir binicisin. Atlara nasıl bu kadar iyi biniyorsun? Sanırım gerçekten kraliyet mensubusun.”

Övgü duymasına rağmen Pahell nedense kırılmış hissetti.