Bölüm 37 Veda İçin Güzel Bir Gün

Bölüm 37: Veda İçin Güzel Bir Gün

“İyi gidiyor!

Üçüncü ve son uçuş testi de başlamıştı. Diğerlerinin aksine, Russell tek başına arka koltukta kendinden emin bir şekilde oturuyor ve gökyüzünde uçuyordu.

“Ama şu önündeki adam erkek değil mi?

Dünkü özel eğitim sayesinde Russell korkusunu yenmişti. Artık efendisi erkek bir Skyknight olan bir wyvern üzerinde uçuyordu. Birden içimi kıskançlık kapladı.

‘Kontes Irene’den yardım istemeliyim. Tehlike, tehlike.

Russell bana ilk gerçek öpücüğümü vermişti, sadece yanaktan bir öpücük değil. Şu andan itibaren korumam gereken bir kadındı.

“Kyre-nim, bunu nasıl yaptın? Yükseklik korkusunu tedavi etmek neredeyse imkânsız…” Derval, Bebeto’nun hangarının önünde Russell’ı benimle birlikte izlerken şaşkınlıkla sordu.

“Huhu. Bir irade varsa, bir yol da vardır.”

“Beklendiği gibi! Çok etkileyicisin, Kyre-nim. Yükseklik korkusunu tek bir gecede tedavi etmek!”

Derval bugün de bana hayranlık dolu bakışlar fırlatıyordu.

“Derval, ben bir süreliğine başkente gidiyorum.”

“Anlaşıldı. Lütfen Bebeto için endişelenme ve iyi yolculuklar.”

Dünkü kanlı olayın dedikodusu yayılmış olmalı ki, mürettebat ve askerler beni görür görmez başlarını öne eğdiler. Bu yüzden gizli bölgede Bebeto’yla uğraşacak kimse kalmamıştı.

‘Göze göz, dişe diş! Bırakın sizi yakalayayım! Hepinizi ölüme göndereceğim!’

Öylece oturup aptal gibi vurulamazdım. ‘Önlem almak tedaviden daha iyidir’ yaklaşımını kullanarak, maksimum savunmayı hazırlamak zorundaydım.

* * *

“Veliaht Prens Hazretleri’nin canını sıkan kişinin adı Kyre mi?”

“Evet, Ekselansları. Öğrencinin melez wyvern’in Skyknight’ı olduğunu söylüyorlar.”

“Hooh, öyle mi? Sıradan bir öğrenci, başa çıkılması zor bir melez wyvern’in efendisi mi oldu?”

Bajran İmparatorluğu’nun başkentindeki devasa konaklardan birinde iki adam konuşuyordu; bu konak İmparatorluğun Dört Sütunu’ndan biri olarak anılan Fasain Dükü hanesine aitti. Kırklı yaşlarının sonlarında bir adam olan Dük Ormere Fasain’in elindeki rapor ilgisini çekti.

Bu rapor Kirphone Covert’te Veliaht Prens ile ilgili bir olayı kapsıyordu. Rapor ona beklenmedik bir durum hakkında bilgi veriyordu.

“Kyre adındaki kişi Genç Üstat Tedran’ın bacağını kıran kişiyle aynı kişi.”

“Biliyorum. Huhu. Tedran’a gerçek dünyayı tattıran kişiye teşekkürlerimi iletmek istiyordum, o yüzden bu iyi oldu…”

Dük Ormere anlamlı bir şekilde gülümsedi. Kraliçe’nin bir destekçisi olarak Veliaht Prens’in tarafındaki baş temsilciydi.

“Ne yapmak istersiniz Lordum? Onları gönderelim mi?” diye sordu Ormere’in yardımcısı Vikont Parquess.

“Hayır. Onları gizli bir yere gönderecek kadar ileri gitmeye gerek yok. Onları kullanmadan da onunla başa çıkmanın düzinelerce yolu var.”

Yaklaşık 180 cm boyunda, tıknaz yapılı bir adam olan Dük Ormere, bir Usta seviyesinde kılıç becerilerine sahipti. Dudakları gülümsüyordu ama gözleri soğuk bir ışıkla parlıyordu.

“Olağan asiller toplantısı yarın, değil mi?”

“Evet, Ekselansları.”

Her hafta, İmparator tarafından yönetilen bir soylular toplantısı yapılırdı. Bu, imparatorluğun askeri, siyasi ve ekonomik konularının tartışıldığı önemli bir fırsattı.

“O zaman sorun yok. Onu… o yere gönderebiliriz. Huhuhu.”

Dük Ormere sanki aklına tatmin edici bir düşünce gelmiş gibi gülümsedi. Mavi gözleri kötülükle doluydu. Bugün, her zamankinden daha da parlak parlıyorlardı.

* * *

‘Çok güzel ve taze~!’

Bajran’ın başkentinde bahar mevsimi kış mevsiminden tamamen farklıydı. Çiçekler açıyordu. Caddeler boyunca dikilmiş ağaçlar ve çiçek tarhlarında her türden çiçek güzelce açıyordu ve ılık havadan etkilenmiş oldukları anlaşılan kadınların kokuları bahar rüzgârıyla birlikte sürükleniyordu.

“Asil olmak ne güzel!

Şehir kapısından geçtiğimde, askerler atama mektubumu gördükten sonra askeri şeref verdiler. Ayrıca, sırtımdaki Skyknight öğrencilerini temsil eden siyah pelerin, gelip geçen insanların bakışlarını üzerime çekmeye fazlasıyla yetti.

“Acaba Jamir iyi mi? Başkentin artık aşina olduğum sokaklarında Rubis Merchant Group binasına doğru yürürken düşündüm.

“Ah! Siz Genel Müdür’ün özel misafiri değil misiniz?”

Her zamanki gibi binanın önünde sıkı bir nöbet tutan muhafızlar beni görür görmez başlarını öne eğdiler. Tüccar grubunda görev yapan insanlardan beklendiği gibi, keskin görüşlülükleri etkileyiciydi.

“Ahem, uzun zaman oldu.”

“Lütfen içeri gelin.” Bana bir kez kaba davrandıktan sonra, bu muhafızlar sert bir ders almışlardı. Kapıyı benim için bizzat açtılar ve beni içeri buyur ettiler.

‘İşte bu yüzden bir insanın paraya ve güce sahip olması gerekir.

Sessiz ve nazik bir yaşam sürdüğünüzde sizi kabul edecek pek fazla insan yoktu. Ama olağanüstü güç ve para karşısında, iyilik ve erdem gibi şeyler dikkate bile alınmıyordu. Herkes kendi standartlarına göre karar verdiği için, kişiler arası ilişkilerde dış görünüş önemli bir rol oynuyordu.

Dünyanın bu soğuk gerçeğini fark ederek yavaş adımlarla içeri girdim.

* * *

“Hoş geldin, Kyre-nim!”

“Haha. Uzun zaman oldu Şube Müdürü,” diye karşılık verdim.

Benimle bir kez karşılaşmış olan kırklı yaşlarının ortalarındaki Şube Müdürü bana aşinaymış gibi davrandı. “Son zamanlarda bir wyvern kazandığınız ve baronet pozisyonuna yükseldiğiniz haberini duydum.”

‘Vay canına! Haberler şimdiden bu kadar yayılmış mı?

Rubis Tüccar Grubu’nun bilgi toplama kabiliyeti korkutucu derecede şaşırtıcıydı.

“Endişelenecek bir şey yok. Siz Kirphone Covert’i tersine çevirdikten sonra, efendim, covert’e mal sağlayan tüccarlar bizi bilgilendirdi.”

“Kahretsin, artık o kadar ünlü müyüm? Bunun gerçekten de etrafa yayılmasını istemediğim bir şöhret olduğundan emindim.

“Yönetici Müdür Jamir iyi mi?” Açıkça konuştum çünkü soylular halktan kişilere karşı saygı ifadesi kullanmazdı.

“İlginize teşekkür ederim efendim, durumu çok iyi.”

Şube Müdürü’nün beni bu kadar sıcak karşılamasından bir tahminde bulunabiliyordum. Eğer Jamir görevinden düşmüş olsaydı, Şube Müdürü bana bu kadar samimi davranmazdı.

“Bugün geldim çünkü bir isteğim var.”

“İstek mi? Haha, lütfen devam edin. Ne olursa olsun, sizin için elimizden gelenin en iyisini yapacağız.”

“Lütfen burada yazılı olan eşyaları benim karar verdiğim bir yere götürün.”

“Ne eşyası-öksürük!” Uzattığım kâğıdı alan Şube Müdürü telaşlandı. “Bunlar yasak ürünler değil mi efendim?”

“Şşşt! Neden sizden bununla ilgilenmenizi istediğimi sanıyorsunuz?”

“Öyle bile olsa… eğer fark edilirsek…”

“Biliyorum. Sanki Rubis Tüccar Grubu’nun siyah tüccar gruplarıyla anlaşması yokmuş gibi, değil mi?”

“Hm…”

Karanlığın tüccarları olarak da bilinen kara tüccar grupları. Bunlar çoğunlukla zehir, uyuşturucu veya yasadışı silahlar gibi açıkta satılamayan karaborsa malları satan tüccarlardı. Eğer bilgili Derval’in sözlerine inanılacak olursa, her tüccar grubunun kara tüccarlarla bağlantısı vardı. Normal yollardan elde edilemeyen eşyaları temin ederken zaman zaman kara tüccarlarla anlaştıklarını söyledi.

“Bunların hepsi zaten Skyknights’ın ihtiyacı olan eşyalar, değil mi? Rubis Tüccarları hiçbir şekilde zarar görmeyecektir, bu yüzden endişelenmeyin.”

“Bu benim şahsen karar verebileceğim bir konu gibi görünmüyor efendim. İcra Müdürü ile aranız iyi olsa bile, en ufak bir hatada İmparatorluk Müfettişleri tarafından tespit edilebiliriz.”

“Bu hiç iyi değil…

Bunlar hayatta kalmak için kesinlikle ihtiyacım olan şeylerdi. Derval’in söylediğine göre, bunlardan en iyi ihtimalle bir ya da iki tanesini alabilecektim.

“Pekâlâ. O zaman bana bir kara tüccar grubuyla nasıl bağlantı kurabileceğimi söyle. Ben kendi başıma hallederim.”

“Bu da… Özür dilerim. Şirket politikasına göre, askeri kısıtlamalara tabi maddelere el sürülmez…” Şube Müdürü başını öne eğdi.

“Sorun değil. O zaman tüm paramı çekin ve bana sadece 50.000 Altın borç verin.”

“Bunu sizin için hemen halledeceğim,” dedi Şube Müdürü, uysalca onaylamamdan rahatlamış görünüyordu.

“Yine de bazı siyah tüccarlarla tanışmayı denemek fena olmaz.

Siyah tüccar grupları kıtanın dört bir yanına kanserli otlar gibi yayılmıştı. Perde arkasında birbirleriyle kıyasıya rekabet içinde olduklarını duymuştum. Bugün, Bajran İmparatorluğu’nun başkentinde faaliyet gösteren bir karanlık örgütle görüşmeye karar verdim.

“Tanrım, tıpkı filmlerde gösterildiği gibi.

Karanlığın içinde iş yapan insanlara sadık kalan kara tüccar grupları arka sokakları işgal etmişti. Bu adamlar, hırsız loncası, ödül loncası ve bilgi loncası gibi özellikle geceleri hareket edenlerle el ele çalışıyordu. Başkentin az gelişmiş denebilecek bir bölgesinde, halktan insanların yaşadığı bir arka sokakta bulunuyorlardı.

“Kardeşlik mi? Puhaha! Kıçımın kardeşliği, en iyi ihtimalle bir çift kiralık kılıç.

Küçük bir dükkân, gündüz bile karanlıkla örtülü kasvetli bir ara sokakta yer alıyordu. Yıpranmış ahşap bir tabelanın üzerinde dükkâna hiç yakışmayan bir isim yazılıydı.

Tabelayla alay ederek içeri girdim ve kapıyı gıcırtıyla açtım.

‘Geh! Ağır sigara içenler!

Dükkân ağzına kadar sigara dumanına benzer keskin bir kokuyla doluydu. Küçük bir pencereden gelen birkaç tutam ışıkla aydınlanan içerisi için köstebek yuvası desek doğru olur.

“Şunlara bir bakın. Birkaç bakış bana döndü, Skyknight öğrencilerini temsil eden bir pelerin giyen bir kişi. Muhafızlarının çok yukarıda olduğundan emindim. Soğukkanlılıkla masaya yaklaştım, yıpranmış bir sandalye çektim ve oturdum. ‘Hm, mana kullanmayı zar zor bilen birkaç kişi var.

Bunlar yeraltına hükmeden insanlardı. Eğer herhangi bir becerileri olmasaydı, bu devasa imparatorluğun yeraltının kontrolünü ele geçiremezlerdi.

“Buralarda yenisin. Pekâlâ, size ne ikram edebilirim?”

50’li yaşlarının başında, sade görünümlü, kel, göbekli bir bey yanıma yaklaştı ve siparişimi aldı.

“Serinletici koyu bir bira. Ve bana evdeki en iyisini ver, genellikle ayırdığın şeyi.”

“Anladım.” Skyknight öğrenci pelerinimi görmesine rağmen adam hiç korkmadı. Döndü.

“Ve bana Opern İmparatorluğu’ndan bir filemone ver. Hem de çok iyi kavrulmuş bir tane.”

Bu, Şube Müdürü’nden aldığım kara tüccarların gizli şifresiydi.

“Lütfen biraz bekleyin. Bunu hazırlamak biraz zaman alacak.” Adam arkasını dönmedi ve umursamaz bir tavırla cevap verdi.

“Tamamen gerginler. Benim sözlerimle birlikte dükkânın atmosferi korkunç bir şekilde gerildi. ‘Sözde çok para kazanan adamlar için ne kadar utanç verici…’

Orasından burasından örümcek ağları sarkan bu eski dükkânda oturmuş, gelecek olan kaderi bekliyordum.

“İşte sipariş ettiğiniz bira ve evimizin özel tütsülenmiş sosisi, efendim.”

“Hooh, yasal görünüyor mu?

Bira büyük ahşap bir bardakta, kalın bir parça sosis de ahşap bir tabağın üzerindeydi. Biradan bir yudum almayı denedim.

“Kyaa~!”

Arpanın yakılmasıyla elde edilen koyu renkli biranın hafif acı tadı boğazımı yaktı. Ardından sosislerden bir ısırık aldım.

‘Oohh! Doğru, işte tadı tam olarak bu!

Bu, 21. yüzyılda üretilen ve içinde her türlü koruyucu madde ve sizin için iyi olmayan yan ürünler bulunan sosislerden tamamen farklı bir seviyede, organik ve doğal olarak üretilmiş bir sosis idi. Domuz etinin eşsiz kokusuyla dolu sosis, beni çiğnenmesi tatmin edici ve dilde yavaşça eriyen bir lezzet dünyasına taşıdı. Şimdiye kadar tattığım en iyi bira ve sosisti.

“Sadece bira satarak bile geçinebilirsiniz,” diye düşündüm sessizce, yemek yerken beni gözlemleyen bakışlara.

“Filemonu kendin seç ve daha sonra çürük bir tane seçtiğin için şikâyet etme.”

Yanımda duran adam bana açıkça bir filemon seçmemi söyledi.

“Bana takip etmemi söylüyor, değil mi?

“Öyle yapalım o zaman.”

İtaatkâr bir şekilde ayağa kalktım. Ferahlatıcı biranın tadı bekleyebilirdi – şimdi işimizi halletme zamanıydı.

Mağazanın bir tarafındaki kapıyı açtık ve içeri girdik.

“İllüzyon büyüsü mü?

Siyah bir tüccar grubundan beklendiği gibi, bu odada bir büyü vardı.

Adam emin adımlarla tuğla duvara benzeyen bir şeyin içine doğru yürüdü.

Ben de bir adım öne çıktım ve hemen arkasından onu takip ettim.

* * *

‘Ne hoş bir karşılama,’ diye düşündüm yüzümün önünde bir şangırtı çınlarken.

“Kımıldama. Saçma sapan bir şey yaparsan seni hemen indiririz.”

Yüzümün önünde aniden üç kılıç belirmişti.

“İllüzyon büyüsünün üstüne bir de sessizlik büyüsü yapmışlar.

Gizli alana girer girmez, bambaşka bir alan belirdi: şimdi bir kanepe ve bir masanın bulunduğu temiz bir odadaydık. İçeride beni coşkuyla karşılayan üç adam vardı. Önemli ölçüde mana eğitimi almış şövalyeler seviyesinde yetenekli insanlardı.

“Bir müşteriye karşı tavrınız oldukça eksik.”

“Müşteri olup olmadığınıza ben karar vereceğim.”

“Bu da kim?” Görünüşe göre bu kişi en başından beri orada oturuyordu. “Kara Kedi, Nero?

[ÇN: ‘Volevo un gatto nero’ adlı bir İtalyan çocuk şarkısından çevrilerek Kore radyosuna taşınmıştır].

Tüm vücudu siyahtı. Kadın daracık siyah deri bir kıyafet giymişti.

“İnsanlar ona baştan çıkarıcı demiyor mu?

Siyah kaşları ve gözlerinin köşeleri hafifçe çekikti ve kırmızı dudakları bir kiraz kadar küçüktü. Kışkırtıcı bakışlarının yanı sıra, tüm vücudu garip bir aura yayıyordu. Bu, her erkeğin yutkunmasına yetecek bir şeydi.

“Siyah saç mı?

Üstelik şaşırtıcı bir şekilde benimki gibi simsiyah saçları vardı.

“Ben Baronet Kyre, Skyknight.”

“Biliyorum, Baronet Kyre.”

“Eh? Söylentiler burada bile mi yayıldı?

“İmparatorluğun her yerinde Veliaht Prens Hazretleri ve birkaç soylu varisle muazzam bir dostluğa sahip olduğunuza dair söylentiler var. Hoho, herkes ne kadar dayanabileceğinizi merak ediyor.”

“Ne? Benim hayatım hakkında konuşmuyor, değil mi? Hey, sizi aptallar! Yaşlılık beni yürüyen bir beze çevirene kadar yaşayacağım!”

“Gereksiz gevezeliği keselim ve hemen işe koyulalım. Ben hayatımı kendi ellerimle idare edeceğim. Siz kendiniz için endişelenin.”

“Buraya ne için geldiniz? Melez wyverniniz için sihirli zırh almaya gelmiş gibi görünmüyorsunuz….”

“Karanlıkta sürünen bu adamların gerçekten de hızlı istihbaratları var.

“Görünüşe göre işin içindesin, o yüzden açık konuşacağım. Bana Kutsanmış Mızraklar getir, ne tür olursa olsun.”

“Kutsanmış Mızraklar mı? Aman Tanrım, ne kadar yaramaz. Bu imparatorlukça kısıtlanmış bir eşya, ama… Sizin gibi bir soylunun yasadışı şeyler yapması iyi bir şey değil~” Büyücü kadın sözlerini bitirirken kırmızı gözleri parlıyordu.

Onun sözlerini duymazdan geldim ve söylemem gerekeni söylemeye devam ettim. “Mızrak başına 2,000 Altın.”

”3,000,” diye yumuşak bir şekilde karşılık verdi.

‘Her biri 1.000 Altın olması gereken şey şimdi 3.000 mi oldu? Çok iyi, sizi hırsızlar.

”2,500.”

”2,700. Daha fazla pazarlık yaparsanız eliniz boş dönersiniz,” dedi kara kedi kararlı bir şekilde.

“Pekâlâ. 2,700. 20 mızrak. Onları 54,000 Altına satın alacağım.”

Birkaç kuruş için bu adamlarla sözlü bir kavgaya girmek istemiyordum. Durumumun aciliyetini zaten biliyorlardı. Elbette benden koparabildikleri kadar çok para koparmak isteyeceklerdi.

“Hoho. Tıpkı Veliaht Prens’in önünde düello yaptığınıza dair söylentilerin ima ettiği gibi, oldukça ateşlisiniz. O halde takas tamamlandı diyelim.”

Mutlu musun? Huhu. Pekâlâ, bakalım daha ne kadar mutlu olabileceksin.

Güzel bir hatun olabilirdi ama beni enayi olarak görüyorsa kibar olmaya gerek yoktu. Tilkinin yüzünü hafızamın derinliklerine kazıdım.

Bir nesne fırlattım.

“Bu Rubis Tüccarları’na kayıtlı bir altın simgesidir. İlk ödeme 30.000 Altın; geri kalanını sözleşme tamamlandığında alacaksınız.”

“Teşekkür ederim, Baronet Kyre. İstenen eşyaları etkin ve hızlı bir şekilde teslim edeceğiz.”

Kadın parayı aldıktan sonra kırmızı diliyle dudaklarını ıslattı ve memnuniyetle gülümsedi.

“Adınız nedir?”

“Hoho, benim isim diye bir şeyim yok. Lütfen bana Kara Tilki deyin.”

“Kara Tilki… Seni hatırlayacağım.”

“Teşekkür ederim, efendim. Ah! Birlikte ilk anlaşmamızı tamamladığımız için bir teşekkür simgesi olarak, yakın zamanda gelen bir haberi size bildireceğim.”

“Haber mi?”

“Hayatını hedef alan birkaç suikast loncası olduğu bilgisi geldi, Kyre-nim. Lütfen kendinize dikkat edin.”

‘Suikast loncası… Huhu, gelmelerini söyle. Hepsini ezip geçeceğim! Bu zaten beklediğim bir şeydi.

“O zaman sana güvenip yoluma gideceğim.”

Kara tüccarlar para için ruhlarını satarlardı. İnsan kaçakçılığı da dahil olmak üzere kötü işlere bulaşmış bu insanların etrafında oyalanmak istemedim.

“Bize nasıl güvenip bu kadar büyük bir parayı emanet edebiliyorsunuz?” diye gülümsedi kadın ince bacak bacak üstüne atarken.

“Para ne kadar büyük olursa olsun, hayatınıza değmez. Huhu…”

“Ah!”

“Ugh!”

Bir mana patlaması yaşadım. Gardlarını indirmiş olan fedailer odayı dolduran keskin enerji karşısında korku içinde haykırdılar.

“Eğer bana bulaşırsanız… sizi cehennemin sonuna kadar takip eder ve sırtınızdaki deriyi soyarım.”

Kara Tilki’ye bakarken yüzümde soğuk bir gülümseme belirdi. Ancak kadın sinmedi ve dostça bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Döndüm ve illüzyon sihriyle büyülenmiş duvara doğru yürüdüm.

‘Bana kusurlu eşyalar vermen için sana meydan okuyorum! Seni cehennemin sonuna kadar takip edeceğim ve hayatının en büyük kazığını yiyeceksin!

[ÇN: Parmaklarınızı bir araya getirip güneşin parlamadığı bir yere soktuğunuz çok güçlü bir jutsu. -titreme-]

Daha önce hiç adam öldürmemiş biri olarak birinin derisini nasıl soyabilirdim ki? Bu sadece bir filmden çaldığım bir replikti.

* * *

“Al şunu.”

“Bu da ne?”

“Belli değil mi? Bir hediye.”

Uzattığım elimde kalp şeklinde bir kolye vardı. Özellikle kuyumcudan almak için gittiğim bir şeydi.

“Teşekkürler.”

Cinsiyetini öğrendikten sonra Russell oldukça itaatkâr olmuştu. Kolyeyi alırken yüzü kızardı.

“Ne teşekkürü, bunu söyleyen ben olmalıydım.”

“Huhuhu. Cinsiyetin ortaya çıkmasıyla birlikte, Russell’dan her zaman heyecan duyan bedenimin sapkın olmadığı da doğrulanmış oldu. “Belki bu gece beni de öper?

Hatta aynı odayı paylaşıyorduk. İlişkimiz öpüşmeye kadar gittiği için genç bir adamın sağlıklı(?) hayalleri içimde kaynıyordu.

“Bugün geçtim. Çok teşekkür ederim Kyre.”

“Hm? Uçuş testini geçtin mi?”

“Evet. Hepsi senin sayende.”

“Bu çok iyi.”

“Evet…”

“…..”

Odanın içi aniden garipleşti.

“Sen-”

“Sen-”

Kolyesine bakan Russell ve tavana bakan ben aynı anda birbirimize seslendik.

“Devam et,” dedi.

“Hayır, önce sen başla.”

“Sormak istediğim, aynı anda büyü öğrenmenizde bir sakınca var mı? Sihirli bir kılıç ustası tehlikeli bir seçimdir.”

“Büyü mü? Benim için sorun yok. Öğretmenim oldukça harika bir adam.”

“Öğretmenin mi?”

“Evet. Benim de bir tane var. Bumdalf adında biri, mahallemizde epey söz sahibiydi.”

“Atışlar mı?”

“Şey, atış değil de, daha çok büyük konuşmak gibi.”

“Büyük konuşmak mı? Ne?”

Bu sözler Dünya’da anlaşılabilirdi ama Russell’ın kafası tamamen karışmıştı.

“O büyünün sınırlarını araştıran bir başbüyücü.”

“Ah! Bir başbüyücü! Ama Bumdalf adında biri var mıydı? Kıtadaki ünlü insanlar arasında böyle biri yok…”

“Ağlayan bir çocuğu bile hıçkırarak susturabilen eksantrik bir gangsterdi. Bumdalf Altın Gözlü Azrail’dir, Aidal!’

O kişinin gerçek adını kesinlikle açıklayamazdım.

“O, dünyanın iyiliği, özgürlük ve hakikat için gizlilik içinde bilgiyi araştıran bir kişidir.”

“Ne kadar inanılmaz bir insan. Eğer bir başbüyücüyse, adının tüm dünyada duyulmasını istemeli, ama bu cazibeye direnebileceğini düşünmek!”

“Direnmekmiş! Tanrım, bu çok sinir bozucu!

Öğretmenim olan Bumdalf’ın aslında eksantrik gangster Aidal olduğunu açıklayamayınca kalbim rahatsızlıkla kıvrandı. Direnmek bir yana, tüm dünyaya zulmettiğini ve sonunda farklı bir boyuta kovalandığını nasıl söyleyebilirdim ki! Dahası, onun saf beni kandırıp kendi yerine beni bu boyuta atan kötü kalpli bir ruh olduğunu asla açıklayamazdım.

“Bu doğru… O gerçekten… harika bir insan,” diye homurdandım. “Pekâlâ, Russell. Otur.”

“Ah, neden?” Bu sözlerim üzerine Russell kekeledi ve gerildi.

‘Huhu, ne kadar tatlı bir kız.

Saçlarını uzatsa ve bir elbise giyse Russell eşi benzeri olmayan bir güzellik olurdu. Şu anda bile, kısa saçlı ve derli toplu görünümü androjen bir çekicilikle doluydu.

“Bana güvenmiyor musun?”

“Hayır, güveniyorum…”

Ara? Babandan başka kimseye güvenmemelisin!’

Ben bile sadece kendine güvenmen gerektiğini biliyordum ama saf Russell bana tamamen güvendi ve dikkatlice yatağına oturdu.

‘Hm… kalbim neden böyle titriyor? Küçük bedeninin arkasından aldığı sessiz nefese bakmak bile vücudumun ısınmasına neden oldu.

Uzanıp ellerimi omuzlarına koydum ve irkildiğini hissettim.

“Kıpırdamadan dur. Ve bunu bedeninde hisset…”

“Neden kulağa bu kadar müstehcen geliyor?

Böyle utanç verici sözler söylediğim için ben bile utandım. Russell’ın omuzlarını kavradım.

“Üst danjeon’u genişletmem gerek.

Russell’ın ruhani yakınlığı iyiydi ama yeterli manası yoktu. Ona küçük bir hediye vermek istedim.

“Mana nefes tekniğini kullanmayı dene. Hiç ses çıkarma. Sadece benim yaptıklarımı takip et.”

“Tamam…”

Duştan yeni çıkmış olan Russell’ın teni kıyaslanamayacak kadar nemliydi. Kendimi dengeledim ve manamı çektim.

Sonra kafamda depoladığım büyü bilgisine göre manayı yavaşça omuzlarından içeri itmeye başladım.

‘Sana yardım edeceğim Russell. Böylece intikamını alabilirsin.

Russell’ın manası benimkiyle birleşti ve vücudunda dolaşmaya başladı. Sonra, benim dikkatli rehberliğim altında, üst danjeon’daki mana çekirdeği genişledi. Ona yardım ederken, hareketlerim Russell’a, karşımdaki bu kıza karşı duyduğum sıcak duygularla doluydu.

* * *

“Sabah erken saatlerde İmparatorluk Ailesi’nden bir habercinin geldiğine dair bir rapor var.”

“Haberci mi?”

Hangara varır varmaz Derval büyük haberi iletti.

“Normalde ulaklar atlarla gelir ama bugün bir Skyknight özel olarak geldi.”

“Bunun benimle bir ilgisi olabilir mi?”

“Büyük ihtimalle… Sanırım sizinle ve Bebeto’yla ilgili bir emir, Sir Kyre.”

“Şimdiden mi?”

“Lanetli bir wyvern olarak değerlendirilen Bebeto, gizli bir yerde bir iblis canavarla aynı muameleyi görüyor. Üstelik burası İmparatorluk Ailesi’ni simgeleyen Kara Wyvern’lerin ikametgâhı. Skyknights’ın karşı çıkacağından eminim, bu yüzden meseleyi hızlı bir şekilde halletmek isteyeceklerdir.”

Derval, Marki Mermos’un söylediklerine benzer sözler söyledi.

“Uçuş dersi almadım bile…”

“Diğer her yer iyi… ama o yerin seçilmemesi için dua etmeliyiz.”

“O yer mi?”

“Evet. İmparatorluktaki tüm yerler arasında gidilmemesi gereken gizli bir yer. Nerman Ovaları’ndaki Weyn Covert… Bunun dışında herhangi bir yer olabilir.”

“Weyn Covert?

Konuşurken bile Derval’in yüz ifadesi korkuyla kaplanmıştı.

“Orası o kadar korkunç bir yer mi?”

“Gerçekten bilmiyor musun?”

“Evet. Hiçbir fikrim yok.”

“Ah…” Derval cevap vermek yerine başını salladı ve içini çekti.

“Eh?

Hangarın kapısı temiz havanın içeri girmesi için ardına kadar açılmıştı. Kapının arkasından üç kişinin bize doğru yürüdüğünü gördüm; Marki Mermos yanında iki şövalyesiyle yaklaşıyordu.

Derval gergin bir sesle, “Görünüşe göre olacak olan oldu,” dedi. “Hoş geldiniz,” diye seslendi sert bir yüz ifadesiyle içeri giren üç kişiyi selamlarken.

Mermos selamlamaya karşılık vermek yerine Bebeto’yu görünce, “Hımm, gerçekten çekici bir adam,” diye haykırdı.

“Eğer onu arzuluyorsanız, satın alın o zaman.

Doğrusu, bu adamın kanatları diğer Wyvern’lerden en az bir metre daha uzundu ve vücudu da tam bir bacak daha büyüktü. Marquis Mermos’u izlerken kocaman altın gözlerini kırpıştırdı.

“Belge bu mu? Marki’nin elindeki kalın beyaz kâğıda bakarak düşündüm.

Adamların girişini bir anlık sessizlik izledi.

Marki sakince, “Sizin için bir nakil emri geldi,” dedi. “Baronet Kyre de Adaron, Majesteleri İmparator sizin için bir nakil emri gönderdi. Dikkatle dinleyin ve Ekselanslarını kabul edin.”

“Herkes selamlasın!” Bunca zamandır başkalarının yaptığını gördüğüm selamı kopyaladım ve sağ kolumu kalbime götürdüm.

“328. imparatorluk yılında, Nermis ayının 21. gününde, Baronet Kyre de Adaron’un Nerman Ovaları’ndaki Weyn Covert’e atanması emredilmiştir. Bu emir, 21. gün sona ermeden önce yerine getirilecektir!”

“Ah! Weyn Covert?

Derval’in umutsuzca kaçınmak istediği sonuç gerçekleşiyordu.

“Selam olsun!”

Ama ne yapabilirdim ki? Şimdilik sadece emri alabilirdim. Bebeto gibi lanetli bir wyvern’i kabul edebilecek tek yer Bajran’dı.

“Güneş batmadan önce bavullarınızı toplayın ve yola çıkın. İmparatorluğun güvenli bölgesinde seyahat edeceksiniz, bu yüzden korumaya ihtiyacınız yok. Diğer hususları mürettebat arkadaşınıza sorun.”

Marki, taş kalpli birkaç söz söyleyerek arkasını döndü. Muhtemelen onun da yapabileceği bir şey yoktu, çünkü bu emir Bajran’ın en tepesindeki kişiden, İmparator’dan geliyordu.

‘Ön saflara mı? Kafamı teneke kutu mu sanıyorlar?! Oi!’

Mezbahaya sürüklenen bir ineğin bile kaderini anladığı söylenirdi ama Marki, bir inekten çok daha zeki bir varlık olan bana lütfen gidip kendi başıma ölmemi emrediyordu.

“Emri dinleyeceğim!” İçimden geçen düşüncelere rağmen verdiğim yanıt güç doluydu. Zaten bu uğursuz yere karşı hiçbir bağlılığım kalmamıştı.

‘Russell, Irene, Igis…. Hyneth.’

Ne yazık ki yeni yeni yakınlaşmaya başladığım bu kadınlardan ayrılmak zorunda kalmıştım.

“Derval, eşyalarını topla.”

“Çoktan bitti. Gerçekten yanıma alacak bir şeyim yok…”

“Lanet olsun, neden kendimi karısı tarafından evinden kovulan bir adam gibi hissediyorum?

Bu gizli görevdeki olaylar sayesinde soyadım artık baronet rütbesindeki Adaron’du. Bir wyvern de edinmiştim ama yine de içimde tarif edilemez, berbat bir his vardı.

‘Bir gün geri döneceğim! Bir kahraman olduktan sonra, hepinizden askeri onurlar alacağım!

Başlangıç kalitesizdi ama sonunda hayatım havai fişekler gibi parlayacaktı. Beni bu şekilde kovan insanları düşünerek dişlerimi sıktım.

“Hava korkunç derecede güzel.

Yumuşacık bulutlar süzülüyordu ve dağın etekleri bahar pusu ile parıldıyordu. Veda için mükemmel bir gündü.