Bölüm 38

Bölüm 38

Urich, Kylios’un yanına oturdu ve ona soğuk gözlerle baktı.

“Mır.”

Kylios, barbarın varlığından çekinircesine ona bakarak burnunu çektirdi.

“Sen sadece Pahell’e itaat ediyorsun.”

Atın sırtına binemeyen tek kişi Urich değildi. Kylios, Pahell dışında kimseyi ata binmesine izin vermiyordu, deneyimli at binicileri olan paralı askerler bile.

“Bu vahşi bir at, tamam mı? Kim o genç asilin bu konuda yetenekli olacağını düşünürdü?”

Kylios tarafından reddedilen paralı askerler uzaklaşırken yorum yaptılar.

“Sen de vazgeçsen iyi olur, Urich. Bu at herkese göre değil.”

“Kapa çeneni.”

Urich hala vazgeçemiyordu.

‘Lanet olsun, çok havalıydı.’

Pahell’in vahşi hayvanı bir anda evcilleştirip sırtında ovaları dolaştığı görüntü hala zihninde canlanıyordu.

‘Ben de ata binmek istiyorum.’

İnsanlar tarafından evcilleştirilmiş bir at istemiyordu. Hayat dolu vahşi bir at istiyordu.

Güm.

Urich, Kylios’un vahşiliğinden gelen yaşam gücünü hissedince kalbi sızladı.

“Kylios,” diye mırıldandı Urich ve at, kendi adını duymuş gibi başını kaldırdı.

“Atlar akıllıdır. Söylediğimiz her şeyi anlarlar.”

Bunlar Pahell’in sözleriydi.

“Sanırım bugün de gün değil.”

Urich koltuğundan kalktı. Kylios’un sırtına atlamak için acele etmemeye karar verdi.

“Kylios beni reddediyor.”

Öncelikle, bu hayvana daha yakınlaşması gerekiyordu. Bu niyetle, Urich Kylios’la çok zaman geçirdi.

“Mırr.”

Kylios, Urich’e karşı her zaman soğuk davranıyordu, ama Pahell yanına geldiği anda bu tavrı değişiyordu.

“Şehre varınca sana güzel nallar alacağım,” dedi Pahell, atının durumunu değerlendirirken.

“Genç bir erkek. Büyük ve toynakları da sağlıklı. İyi bir tane buldum.”

Pahell at uzmanıydı. Kylios’un iyi bir at olduğunu anlayabilirdi. Yetiştirilmemiş vahşi bir at olmasına rağmen, savaş atı olacak kadar büyük ve güçlüydü.

“Neden tahtı amcana bırakıp at yetiştirmeye devam etmiyorsun? Bence bu sana daha çok yakışır, değil mi?” diye sordu Urich küstah bir tavırla.

“Atlarla iyi geçinmek bir kralın erdemlerinden biridir.”

“Sen savaşmayı bile bilmiyorsun.”

“Bir kralın cephede ne işi var? Ben sadece kültürlü olmak için belli bir düzeyde kılıç kullanmayı bilmem yeter. Zaten krallar için o kadar da önemli değil.”

“Sen tahtında oturup emirler verirken, halkından senin için canlarını feda etmelerini istemen ne kadar saçma? Senin emrinle ölümüne savaşan insanları da anlamıyorum,” diye güldü Urich.

“Senin gibi bir barbar, tüm hayatını buna adasan bile, soyun, statünün ve sadakatin asaletini asla anlayamazsın.”

Pahell, kraliyet ailesinden olmaktan, tahtın hakiki varisi olmaktan gurur duyuyordu.

“Haklısın, sizin garip sisteminizi asla anlayamayacağım.”

Pahell, Urich’e bakarken gözleri keskin ve düşmanca bir hal aldı. Bakışlarında nefret, öfke ve garip bir şekilde bir parça da hoşgörü vardı.

“Sör Phillion, onun parmaklarını kesen kişi olmasına rağmen seni çok sever. İlk başta kafasında bir sorun olduğunu düşünmüştüm.“

”Dört kardeşim onun yanlış iş tanımı yüzünden öldü. Bence birkaç parmağını kaybetmek buna kıyasla hafif bir ceza.“

”O da öyle dedi, hafif kurtulduğunu söyledi,” diye cevapladı Pahell, öfkeyle dişlerini sıkarak. Olanlardan sonra Pillion’un şövalyelik hayatı sona ermişti. Sol elinin parmakları kesilmiş olsaydı belki başarabilirdi, ama sağ elinin beş parmağından dördünü kaybetmişti. Ayrıca sol eliyle kılıç kullanmayı öğrenmek için çok yaşlıydı.

“Ne, şikayet mi ediyorsun?”

“Evet, ama sana söz verdim. Kral olduğumda sana cömertçe ödüllendireceğim ve yaptıklarının karşılığını almaya çalışmayacağım. Ben kraliyet mensubuyum ve yeminlerim statüm kadar değerlidir.”

Pahell atının sırtına atladı. Aşağıya bakarak Urich’e şöyle dedi.

“Paralı asker lideri Urich, ödül olarak ne istediğini düşünmeye başla. Belki de gururla evine dönmek için bir sürü altın ve gümüş hazine almak istersin.”

Pahell parlak bir gülümsemeyle Kylios’a topuklarıyla hafifçe vurdu. Kylios da başını çevirip onunla birlikte uzaklaştı.

Paralı askerler kampı topladılar ve tekrar yola çıktılar. Sınır artık iki gün uzaklıktaydı.

“Bugün ve yarın yürürsek sonunda buradan çıkacağız. Lanet olsun, sonunda şehre varıyoruz, ha?”

“Pfft, şehir en az üç gün uzaklıkta. Umutlanma.”

Paralı askerler aralarında sıradan sohbetler ediyorlardı. Nüfusun seyrek olduğu bölgelerin sınırını geçiyorlardı.

“At sırtında olmak çok daha iyi,” dedi Pahell, temiz havayı ciğerlerine çekerek. At binmek de büyük bir dayanıklılık ve güç gerektiriyordu, ama bu onun için alışılmadık bir şey değildi. Onun için, ayaklarında bir sürü su toplama ile yürümekten çok daha iyiydi.

Clop, clop.

Grup, birkaç parça nadas tarlasının önünden geçiyordu. Bu tarlalar hasat sonrası dinlenmeye bırakılmıştı.

“Nadas tarlaları mı?”

Urich açıklama istedi. Tarımla çok ilgileniyordu.

“Aynı toprağa her yıl aynı mahsulü ekersen, toprak sonunda gücünü kaybeder ve ertesi yıl mahsul düzgün yetişmez. Bu yüzden toprağı bir sezon dinlendirirsiniz ya da tarıma ara veremeyecek durumdaysanız, toprağa çok yük bindirmeyen farklı bir ürün ekeriz,“ diye açıkladı Bachman.

”Anlıyorum, tarım yaparken tüm bunları düşünmek zorundasınız? Çok etkileyici, gerçekten etkileyici,“ dedi Urich, nadas tarlalarına bakarak hayranlığını dile getirdi.

”Şuradaki çiftlik evinin bacasından duman çıkıyor. Gidip biraz ekmek veya tahıl alayım,“ dedi prensin muhafızlarından biri olan Lupin, Phillion’a.

”İyi fikir, Sör Lupin. Prens, şehirden ayrıldığımızdan beri yediğimiz sert yemeklerden bıkmış olmalı. Belki biraz yulaf lapası iyi gelir,” dedi Phillion başını sallayarak.

Lupin çiftlik eviyle temasa geçti. Yüz bin cil parayı ikiye böldü ve yarısını çiftçiye yemek için verdi. Çiftçi için oldukça karlı bir anlaşmaydı. İşlemden sonra Lupin, ekmek ve tahıl dolu bir sepetle paralı askerlerin yanına döndü.

“Bu yoldan gidersek, muhtemelen sınır devriyesine rastlayacağız. Planladığımız gibi dolambaçlı yoldan gitmeliyiz. Eskiden çiftçiler tarafından kullanılan birkaç köprü olmalı.”

Paralı askerler öğle yemeğini yerken rotalarını planladılar. Porcana Krallığı’nın sınırı bir dizi kanyon ve nehirden oluşuyordu, bu nedenle yolcular krallığa girmek ve çıkmak için köprüleri kullanmak zorundaydı.

Yarım gün daha yürüdükten sonra, paralı askerler tekrar kamp kurdular.

“Hah, seni aptal!”

“Lanet olsun!”

Urich yine Kylios’un sırtından düştü. Pahell yerde yuvarlanarak gülüyordu, Urich ise sinirden titriyordu.

“Belki de onu dövmeliyim.”

Urich agresif bir şekilde kafasını kaşıdı. Kylios’a binemediği bir gün daha geçmişti. Paralı askerler, onun ata binebilecek mi diye düzenli bir bahis yapmıştı.

“Ah, ekmek lapası, çok iyi geldi. Sert yemeklerden çenem ağrımaya başlamıştı,” dedi Pahell rahatlayarak tenceresinin önüne otururken. Yemeği, içinde ekmek parçaları kaynatılmış bir lapa idi. Sarayın nefis yemekleriyle büyümüş bir kraliyet mensubu için, paralı askerlerin sert yemekleri çok ağır geliyordu.

Yemeklerinin tadını çıkaran paralı askerler, uzaktan kendilerine doğru sallanan bir meşale fark edince yemeklerini bıraktılar.

“Kimsiniz?”

Kampın çok uzak olmayan bir yerinden biri bağırdı. Sesi gür ve netti.

“Biz paralı askerleriz!”

Paralı askerler, her iki taraf da birbirinden uzak dururken cevap verdi.

“Biz sınır devriyesiyiz. Burası sınır kapısına giden yol değil, bu yüzden burada kamp kurma nedeninizi sormak zorundayız.”

Sınır devriyesi bağırırken, paralı askerler aralarında küfür etmeye başladı.

“Hepsi at üstünde.”

“Sınır devriyesi neden buraya kadar geldi?”

“Şansımız yok.”

Toplamda beş devriye vardı ve hepsi at üstündeydi.

“Bizi haydut sanmak istemiyorsanız, sorumuza cevap verseniz iyi olur.”

Oyalamak, paralı askerlerin sınır devriyesinin gözünde daha şüpheli görünmelerine neden oldu.

“Yanımızda bir prens var. Onlara bunu söylersek, diz çökmezler mi?”

“Ya da burada tutuklanabiliriz.”

Paralı askerler konuşurken, sınır devriyelerinden ikisi kampına geri döndü.

“Kapı savunmasını getirecekler,” dedi Phillion endişeyle.

“Kapı savunması ne kadar büyük?”

Phillion, Urich’in sorusuna cevap vermeden önce bir an düşündü.

“Yakındaki Orquell Savunması ise, muhtemelen iki yüz kadar adam ve elli at vardır.”

“Yani kaçarsak, yaklaşık elli kişi peşimizden gelir mi? Elli kişiyle başa çıkabiliriz,” dedi Urich sırıtarak. Zaten başka bir savaşın kan kokusunu almıştı.

“Savaş atları güçlü ve zinde. Sırtlarında iki adamla peşimizden gelecekler. O zaman yüz adamla savaşmamız gerekecek.”

Paralı askerler heyecanlandı. Düz bir arazide atları terk etmek imkansızdı. Çatışma kaçınılmaz görünüyordu.

Ekibin morali hızla düşüyordu. Sonuçta, amaçları hayatta kalmak ve işlerinin karşılığını almaktı. Prens için, dezavantajlı olacakları bir savaşa girmeyecek kadar sadık değillerdi.

“Urich, paralı askerler ayrılıyor. Böyle savaşa girersek, kesinlikle kaçanlar olacak,” dedi Bachman, Urich’e. O, her zaman ekibin eğilimini okur ve uygun tavsiyelerde bulunurdu.

“Bir önerim var. Savaşı tamamen önleyebiliriz,” dedi Phillion, Urich ve paralı askerlerin dikkatini çekerek.

“Savaşı önlemek mi?”

“Devriye ekibinin bu kadar hassas olmasının nedeni muhtemelen kayıp prensin haberini duymuş olmalarıdır. Ya da prensin kaçırıldığına dair yanlış bir söylenti olabilir. Her halükarda, demek istediğim, Dük Harmatti’nin mesajının krallığın her yerine yayılmasının zamanı geldiği. Halkın mavi gözlü bir genç adama dikkat etmesini söyleyen bir mesaj.”

“Yani, küçük efendimiz suçlu mu diyorsun?”

“Ayaklarımızla bir atı geçemeyiz, ama prens hemen yola çıkarsa atla geçebiliriz. Krallık sınırını geçtikten sonra Valgma şehrinde buluşabiliriz. Böylece, devriye ekibi ekibi arasa bile, prensin yaşlarında mavi gözlü kimseyi bulamaz. Ayrıca, paralı asker ekibiyle anlamsız bir çatışmaya girmek istemezler.

“İyi plan. Prensle kim gidecek? Sen değil Phillion, senin sicilin iyi değil.”

“Elbette, anlıyorum. Urich, prensi sen götür,” dedi Phillion ciddiyetle. Urich’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Ne? Ben ekibin lideriyim! Benim kaçmam mantıklı değil!”

“Sven senin yerine geçebilir. Açıkçası, yaşlı görünüşü liderlik unvanına daha uygun,” dedi Phillion diğer barbarı işaret ederek. Sven planı duyunca güldü.

“Harika bir fikir. Ben varım.”

Sven’in onayladığını duyunca, paralı askerlerin çoğu, kazanma şanslarının çok az olduğu bir savaştan çok daha iyi görünen plana onay verdi.

“Ben katılmıyorum. Kaçıyormuşum gibi hissediyorum! Neden savaşmıyoruz ki…”

Urich, paralı askerlerin tepkilerini gördükten sonra sözünü yarım bıraktı. Onların soğuk bakışlarını hissetti.

Eğer takımdaki herkes Urich ve Sven gibi olsaydı, her an ölmeye hazır savaşçılar gibi savaşmayı seçebilirlerdi. Ancak paralı askerlerin asıl amacı hayatta kalmak ve paralarını almaktı.

“Urich,” dedi Sven başını sallayarak. Tek kelimesinde birçok anlam vardı.

Urich yere vurdu ve kaşlarını çattı.

“Lanet olsun. Pahell! Kylios’a binebilir miyim?”

“Sana at binmeyi öğreteceğim. Arkamda binmen sorun olmaz.”

Pahell de diğerleri kadar telaşlı görünüyordu. Phillion’a tedirgin bir bakış attı.

“Urich güvenilir bir adamdır, prensim. Barbar olabilir, ama Lou’nun takipçisidir ve yeminin asaletini anlar,” dedi Phillion genç efendisine. Pahell alt dudağını ısırdı ve başını salladı.

“Lou’nun ışığı sizi korusun, Phillion efendi.”

Pahell ve Urich, Kylios’la birlikte kampın dışına gizlice çıktılar. Kylios, karanlıkta hiç göze çarpmayan bir at olduğu için hiç dikkat çekmedi.

“Aramanıza izin vereceğiz!” diye bağırdı Sven.

Sınır devriyeleri başlarını salladı ve kampa yaklaştı ama son bir mesafeyi korudu.

“Ana kuvvetler yakında gelecek. Şüpheli bir şey görmezsek, sizi sorunsuz bir şekilde bırakacağız.”

Paralı askerler sessizce bekleyerek kapı savunmasını bekledi.