Bölüm 38 Durumları (1)

Bölüm 38: Durumları (1)
“Sanki biri arkamdan konuşuyormuş gibi hissediyorum.” Zhou Xuchuan kulaklarını kaşıyarak şöyle dedi.
“Yüzbaşı Zhou! Dikkat edin, önünüzde!” Wang Yi aceleyle bağırdı.
“Mm!” Zhou Xuchuan geriye yaslandı ve güçlü bir kancadan kıl payı kurtuldu.
“Olmuyor!”
Hemen pozisyonunu geri aldı ve kılıcını çapraz olarak savurdu.
Kılıç bronz kuklanın belinden omzuna doğru saplandı ve onu ikiye böldü.
“Hieek!” Zhuge Shengji dehşet içinde çığlık atarak yere çömeldi.
“Bu çocuk neden birdenbire çıldırdı?” Chu Lian şaşkınlıkla sordu. “Daha önce o tahta kuklalara bakarken gayet iyiydin.”
“Ama bu bir mekanizma değil!” Zhuge Shengji korkuyla bağırdı. “Bu bir büyü!”
Yedi dakika önce grup gümüş sikkelerden oluşan dağlardan ayrılmış ve ilerlemeye devam etmişti. Onlar ilerledikçe mekanizmaların ve tuzakların seviyesi de gelişti. Zhuge Shengji bile onları sökmek için biraz zamana ihtiyaç duymaya başladı.
Sonunda geçidin sonuna ulaştıklarında, hiç beklemedikleri bir şekilde bronzdan yapılmış kuklalarla karşılaştılar.
İlk başta bunların tahta kuklaların kopyaları olduğunu düşündüler ama yanılmışlardı. Bu bir mekanizma değildi.
Grup içeri adımını atar atmaz tüm çıkışlar kapatıldı ve bronz kuklalar canlandı. Tahta kuklalarla aynı hareketleri tekrarlamıyorlardı. Bunun yerine, sanki canlıymışlar gibi özgürce hareket ediyorlardı.
Gözlerine çarpan ilk şey kuklaların üzerine kazınmış antik karakterlerdi. Karakterler belli belirsiz parlıyordu.
“Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın Orta Ovalar dışındaki yerlerden hırsızlık yaptığını duymuştum ama Nanman’dan gerçekten büyü çaldığını bilmiyordum…” Zhou Xuchuan yana kayarak mırıldandı.
Bronz bir kuklanın mızrağı bir an önce bulunduğu yere saplandı.
Dövüş sanatlarının yanı sıra harikalar yaratan güçlerin var olduğu bir dünyada, bunlardan biri de büyücülüktü. İki Şeytani Grup tarafından kullanılan nekromansi de bir tür büyücülüktü.
Orta Düzlüklerde büyücülük var olsa da, orada hakim olan dövüş sanatları uygulamasına kıyasla çok önemsizdi. Büyücülük bir bütün olarak Orta Ovalar’dan değil Nanman’dan kaynaklanır ve ağırlıklı olarak orada kullanılırdı.
Bununla birlikte, büyücülük bazen şu anda karşı karşıya oldukları durum gibi garip olaylara neden oluyordu
Yaklaşık elli bronz kukla vardı ve hepsi de metalik silahlar tutarak gruba saldırıyordu.
“Urgh!”
Bu sefer diğer uygulayıcılar da savaşa katıldı. Hepsi Zhuge Shengji’nin etrafında koruyucu bir düzende durdu.
Bronz kuklalar değerlendirildiğinde, İkinci Sınıf civarında oldukları görülüyordu. Herhangi bir kılıç sanatı kullanmamalarına rağmen, fiziksel yetenekleri olağanüstü idi ve bu da onları doğuştan güçlü kılıyordu.
“Tanrım, tahta kuklaların mekanizmalarla hareket ettirilmesine aldırmıyorsunuz ama büyüyle hareket ettirilen şeylerden mi korkuyorsunuz? Bizim bakış açımıza göre ikisi de hemen hemen aynı şey,” dedi Chu Lian, şaşkınlık içinde. Ardından bronz kuklanın göğsüne saplanmış olan kılıcı çekip çıkardı ve tekmeleyerek uzaklaştırdı.
Bronz kukla yerde yuvarlandı. Bir süre hareketsiz kaldıktan sonra seğirerek tekrar ayağa kalktı.
“Kahretsin!” Chu Lian yemin etti. “Bu şeyler neden sürekli ayağa kalkıyor?”
“Genç Usta Sheng!”
Chu Lian’ın sorusu üzerine Wang Yi, Zhuge Shengji’ye dönerek bir cevap aradı. Şimdiye kadar Zhuge Shengji tüm sorularını cevaplamıştı, bu yüzden anlayamadıkları bir şey bulduklarında doğal olarak ona döndüler.
Diğer uygulayıcılardan gelen cevaplar da aynıydı.
“Ben-ben bilmiyorum! Nasıl bilebilirim ki? Bu şey büyücülük!”
Ancak, istedikleri cevabı alamadılar. Bunun yerine, bu onların tedirginliğini arttırdı.
“Ugh.”
Whoosh-!
Wang Yi inledi ve kılıcını savurdu. Elinde balta tutan bronz bir kukla onun saldırısıyla geriye doğru itildi ve sendeledi.
“Uzuvlarını sertleştirin!” Zhou Xuchuan onun yerine karşılık verdi. Önünde tüm uzuvları ve kafaları kesilmiş ve artık hareket etmeyen bronz kuklalar vardı.
Bronz kuklalar göğüslerinde delikler olsa bile mükemmel bir şekilde hareket ediyorlardı, ancak tüm uzuvları kesildiğinde hareket edemiyorlardı. Bu oldukça açıktı.
“Oh!” Wang Yi, Zhou Xuchuan’ı takip ederek haykırdı. Gerçekten de bronz kuklalar uzuvlarını kestikten sonra hareket etmedi.
“Göründüğü kadar kolay değil!”
“Yüzbaşı Zhou, üzgünüm ama daha fazla dayanamayız!”
Bronz kuklalar sayıca onlardan fazlaydı ve her bir kukla İkinci Sınıf seviyesindeydi. Daha da kötüsü, Zhuge Shengji’yi korumak zorunda oldukları için hareketleri kısıtlanmıştı.
“O zaman sadece Sheng’i korumaya odaklanın!”
Zhou Xuchuan bir kasırgaya dönüştü. Bronz kuklaların hakkından hızla gelmek için Erik Gülü Kılıcı Tekniğini uyguladı. Önce saldıramamaları için iki kolunu, ardından bacaklarını ve son olarak da kafalarını kesti.
Alt dantianındaki qi miktarı güven vericiydi. Önündeki zorluklardan emin olamadığı için molalarda fırsat buldukça meditasyon yapmıştı. Bunun akıllıca bir karar olduğu kanıtlandı.
Birini kestiğinde, dinlenmek için durmadı ve bir sonrakine geçti. Hareketlerinde hiçbir tereddüt belirtisi yoktu. Düşünmedi bile. Sadece içgüdüsüyle acımasızca kesiyordu.
O kadar hızlıydı ki diğerleri onun sadece bulanık bir görüntüsünü görebiliyordu.
“Yardım edebileceğimizi düşünmüştüm…”
Garip bir şekilde kafalarının arkasını kaşıdılar.
“Kaptan Zhou ne kadar güçlü?”
Ona karşı duydukları tek şey hayranlıktı.
“Görünüşüne bakılırsa, henüz tam gücünü kullandığını sanmıyorum.”
“Tepe Alemi uzmanlarının hepsi bu kadar güçlü mü?”
Bunu kafa karıştırıcı bulmaları şaşırtıcı değildi. Zhou Xuchuan’ın yetenekleri Tepe Âlemi seviyesindeydi ama kılıç sanatları Ahenk Âlemi seviyesindeydi. Onun yüksek seviyede olduğunu düşünmeleri doğaldı.
“Sizce kimliği nedir?”
“Münzevi bir uzmanın öğrencisi olmalı.”
“On büyük organizasyon veya beş büyük klan arasında o yaşlarda uzmanlar duydunuz mu?”
“Övünmeyi severler, yani eğer olsaydı, kendi adına bir isim yapmamış olmasına imkan yoktu.”
Zhou Xuchuan tarafından mağlup edilen bronz kuklaların sayısı arttı. Yaklaşık elli kukla şimdi yirmiye düşmüştü.
Uygulayıcılar da Zhuge Shengji’yi korumakta daha kolay bir zaman geçirdiler. Şimdi biraz rahatlayabilirlerdi.
“Vay canına, eğer kabul ederse, bundan sonra ondan birkaç ipucu almak istiyorum.”
“Geçen sefer gördüm, ama baş tüccara oldukça yakın değil mi?”
“Eğer baş tüccar için çalışmaya devam edebilirsek, bu şansı elde edebiliriz.”
“Eğer konuşacak vaktiniz varsa, Kaptan Zhou’nun hareketlerini hafızanıza kazımalısınız. Bu her gün görebileceğiniz bir şey değil.”
Zaman geçtikçe, Zhou Xuchuan’a duydukları saygı ve sadakat daha da derinleşti. Ne de olsa hayatları onun tarafından kurtarılıyordu. O burada olmasaydı, birileri çoktan ölmüş olurdu.
Yaklaşık on beş dakika sonra…
“Bitti.”
Zhou Xuchuan kılıcını kınına soktu ve kollarını gerdi. Ayaklarının dibine çok sayıda bronz kuklanın kalıntıları saçılmıştı.
Zhou Xuchuan’ın gösterisi karşısında şok olan herkesin nutku tutulmuş gibiydi. Böylesine etkileyici bir performanstan sonra ter bile dökmedi. Bu onun xiulian seviyesinin yüksek olduğu anlamına geliyordu.
“Kaptan Zhou. Ne kadar qi’niz var?” Chu Lian ona hayranlık ve şaşkınlık karışımı bir bakışla baktı.
“Oldukça fazla.”
Çok fazla qi’ye ve yüksek seviyede kılıç sanatına sahip genç bir kişiye dövüş dünyasında pek rastlanmazdı. Su Tepesi Mızrakçısı ile yaşadığı olaydan sonra adı iyice duyulmuştu, bu yüzden her ihtimale karşı adını gizli tuttu.
“Peki o zaman, devam edelim, olur mu… hm?”
Tam ayrılmak üzereyken gözüne bir şey takıldı.
Bronz kuklaların kalıntıları arasında bir şey parlıyordu. Yanına gidip baktığında bunun bir bilezik olduğunu gördü.
“Bunun ne olduğunu bilmiyorum… ama burada bırakmaktansa yanımda götürmek daha iyi.”
Bronz bilezik sarkan zincirlerle ve içine gömülü yapay olarak oyulmuş bir mineralle süslenmişti. Ayrıca bronz kuklaları kontrol edenlere benzer karakterler de fark etti.
Daha sonra kullanacak bir şey bulamazsa, her zaman satabilirdi.
“Böyle bir şeyi alırsan lanetleneceksin!” Zhuge Shengji panik içinde haykırdı.
“Bu hazineyi yağmalamak bile başlı başına lanetli, biliyor musun?” Zhou Xuchuan umursamaz bir tavırla gülerek bileziği saklamak üzere göğüs cebine yerleştirdi.
“Hadi gidelim.”
*
Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın hazinesi kötü niyetle tasarlanmıştı; araştırdıkça bu durum daha da belirginleşti. Zhuge Shengji olmadan, bir ya da iki can feda etseler bile bunu başaramazlardı. En azından, her türlü kayıptan muzdarip olmak zorunda kalacaklardı.
Bazen çıkışı olmayan bir labirentle ya da gizli bir kapıyı zamanında bulamazlarsa yavaş yavaş zehirlenerek öldürüldükleri bir odayla karşılaşıyorlardı.
Bazen de zehirlendiler ama Li Yicai’nin önceden hazırladığı Tang Klanı panzehirleri sayesinde hayatta kalmayı başardılar.
Zhou Xuchuan bu hazineyi yağmalamak için uzun süredir hazırlık yapıyordu. Bir yıllık tahıl hapı da hazırlamıştı. Baskın bütün bir yıl sürmeyecek olsa da, her ihtimale karşı bu kadarını getirmişti.
Sadece panzehirler ve merhemler değil, yedek kılıçlar ve öğütme taşları da hazırlamıştı.
“Bunun yeni bir şey olmadığını biliyorum ama böyle bir şeyin nasıl yapıldığını merak ediyorum…” Zhou Xuchuan ilerlerken yüksek sesle düşündü.
“Para her şeyi mümkün kılar,” diye yanıtladı Wang Yi.
“Bu seviyede tuzaklar ve mekanizmalar yaratmak elbette büyük miktarda para gerektirirdi, ancak bunu bir sır olarak saklamak zor olmalıydı. Nasıl oluyor da sonraki kuşaklar tarafından böyle bir yerden haberdar olunmuyor?” Zhuge Shengji merak etti.
“Ölüler sırlarını saklar,” diye cevap verdi Zhou Xuchuan. “Yanchang, bırakın insanları, hayvanların bile yaklaşamadığı bir yerdir. Sadece bu da değil, hazine yeraltına inşa edildi, yani bunu kim yaptıysa muhtemelen açığa çıkacağından endişelenmemiştir.”
“Ama eşyaların ve diğer şeylerin taşınmasında görev alan insanlar olmalıydı.”
“Paranın hayaletleri bile çalıştırabileceğine dair eski bir deyiş vardır. Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın sahip olduğu servetle, gizlilik bir sorun olmamalıydı.”
Ve her şey inşa edildikten sonra ilgili herkes ölseydi, kimse bir şey bilmeyecekti.
“Ah… ne kötü bir insan…” Zhuge Shengji titreyerek kendine sarıldı.
“Bu servet tüm Orta Ovaları satın almaya yeter, yani bu kadarı doğal evlat.” Chu Lian kıkırdayarak Zhuge Shengji’nin saçlarını sertçe okşadı.
Chu Lian muzipçe gülerken, Zhuge Shengji kızgınlıkla onun elini itti. Elbette, Zhuge Shengji’yle en çok dalga geçen kişi Chu Lian’dı. Zhuge Shengji bunu sorduğunda, ona oğlunu hatırlattığını söyledi.
“Ne tür bir durumdaydınız da böyle tehlikeli bir yere geldiniz?” Zhuge Shengji sordu.
“Mmm…” Çocuğun masum sorusu karşısında herkes acı acı gülümsedi.
“Sheng, böyle bir şey sorman çok kaba.”
Zhuge Shengji zekiydi ama bu gibi durumlarda hâlâ bir çocuktu ve neyin doğru neyin yanlış olduğu konusunda hiçbir fikri yoktu.
“Sorun değil, Yüzbaşı Zhou. O sadece bir çocuk,” dedi Wang Yi acı bir gülümsemeyle.
“Henüz olgunlaşmamışken, ailem gibi çiftçilik yapmak istemediğim için evimi terk ettim. Ondan sonra, bir gezgin oldum ve Birinci Sınıfa ulaşacak kadar şanslıydım. Geri döndüğümde, anavatanım bulaşıcı bir hastalık tarafından harap edilmişti.”
“…Çok üzgünüm.”
Zhuge Shengji doğası gereği kötü biri değildi. Kabalığından pişmanlık duyarak özür diledi.
“Sorun değil, Genç Usta Sheng.” Wang Yi şefkatli bir gülümsemeyle onu rahatlattı.