Bölüm 40

Bölüm 40

Pahell eğildi ve topuklarıyla Kylios’un yan tarafına hafifçe vurdu. Kylios agresif bir nefesle kanyon boyunca koştu.

“Diğer tarafa geçmemize yardım edecek bir köprü olmalı. Sir Phillion öyle söyledi,” diye mırıldandı Pahell.

Porcana Krallığı’nın sınırları kanyonlar ve nehirlerle birbirine bağlıydı, bu da köprüden geçmeden krallığa girmek neredeyse imkansız hale getiriyordu. Bu da savunmayı onların uzmanlık alanı haline getirmişti. Konumu sayesinde Porcana, İmparatorluğun bir parçası olmasına rağmen İmparatorluğun etkisinden çok fazla uzak kalarak büyük ölçüde özerkliğini koruyabilmişti.

“Bak, başka bir kırık köprü var,” dedi Urich, gözlerini kocaman açarak kanyona baktı. Beyazımsı bir köprünün siluetini görebiliyordu, ama uzun süredir terk edilmiş olduğu için ortasından kırılmış gibi görünüyordu.

“Bu köprü savunma tarafından bakımı yapılmayan bir köprü. Bir yerlerde sağlam bir köprü olmalı,” dedi Pahell, dizginleri sıkıca tutarak.

Porcana Krallığı’nın sınırı, yasadışı olarak inşa edilmiş köprülerle doluydu. Bazıları, geçimini sağlamak için sınırı sık sık geçmek zorunda olan avcılar ve oduncular tarafından, bazıları da kaçakçılar tarafından inşa edilmişti. Sınır devriyeleri bu köprüleri yıkasa bile, insanlar ısrarla yeniden inşa edip sınırı geçiyorlardı.

“Benim gibi bir kraliyet mensubunun yasadışı bir köprü aramak zorunda kalmasına inanamıyorum.”

Pahell, aşağılanmadan dişlerini sıktı. Kendi krallığından bir fare gibi kaçmak zorunda kaldığı bu durumdan hiç hoşlanmıyordu.

“Hey, Pahell, uyluklarım ve kıçım çok ağrıyor. Normal mi bu?” Urich, vücudunun alt kısmında ağrı hissetmeye başlamıştı.

“Konuşmayı kes de köprü ara,” dedi Pahell keskin bir sesle. Endişesi giderek artıyordu.

Tüm gücüyle koşan Kylios yorulmaya başlamıştı. Ne de olsa, birkaç gün öncesine kadar insan taşımak için eğitilmemiş vahşi bir attı. Alışık olmadığı yük nedeniyle dayanıklılığı beklenenden daha çabuk tükendi. Urich’in iri cüssesi de zavallı ata pek yardımcı olmuyordu.

Mırıldanma.

Kylios’un nefesi sertleşmişti.

“Ne, şimdiden yoruldun mu? Göründüğün kadar güçlü değilsin Kylios,” dedi Urich, kollarını kavuşturup çabalayan ata acımasızca bakarak.

“Çünkü sen bir domuzdan daha ağırsın! Lanet olsun, sence peşimizde mi?

Pahell ve Urich umdukları kadar uzağa gidememişlerdi. Ata binebilecekleri bir yere kadar yürümek zorunda kalmışlardı ve nihayet ata bindiklerinde, at beklediklerinden daha çabuk yorulmuştu.

Buuuuup!

Pahell omurgasından bir ürperti hissetti. Bu bir trompet sesiydi.

Clop, clop.

İyi eğitilmiş savaş atları ufuktan ortaya çıktı ve süvariler silahlarını çekti.

“Kahretsin, takipçiler! Kylios, koş!”

Süvariler Urich ve Pahell’in peşindeydi. Geniş bir arama düzeninde dağılmış olan diğer takipçilere konumlarını bildirmek için trompetlerini çaldılar. Birer birer düşmeye başladılar.

“Hemen arkamızda yedi kişi var.”

Yardım her an gelebilir.

“Ha, başımız belada! Diğer paralı askerler iyi midir acaba?”

“Bizi düşün, aptal! Hem, bizi yakalarlarsa, sadece beni sağ bırakırlar. Seni kesinlikle öldürürler!”

Pahell, Kylios’un yanlarına daha sert vurdu ve at, gözleri fal taşı gibi açılmış halde koşmaya devam etti.

“Daha önce olduğundan daha fazla titriyor. Yorgun.”

Urich mırıldandı. Kylios, daha önce sahip olduğu dengeyi kaybediyordu.

“Kahretsin, kahretsin, bizi burada yakalarlarsa işimiz biter. Ben Porcana’nın hakiki varisiyim, hayatta kalıp tahtımı alacağım!” Pahell neredeyse ağlayacaktı.

“Atı döndür, Pahell. Onların peşinden gidiyoruz!” Urich, Pahell’in kafasını tutarak dedi.

“Urich, onlar yedi kişi!”

“Ve biz ikimiz varız, sen ve ben. Her birimiz üç, dört kişiyle halletmemiz yeterli. Bu düşündüğümden daha kolay!”

“Bu ne saçmalık? Sonunda aklını mı kaçırdın?”

Pahell küfürler yağdırdı. Savaşta en önemli avantajın sayı üstünlüğü olduğunu o da biliyordu.

“Dön onu, Pahell, biraz dinlenmesi lazım. Güven bana, Pahell,” dedi Urich, sesinde en ufak bir ciddiyet yoktu.

‘Urich güvenilir bir adamdır.

Phillion’un sözleri Pahell’in zihninde yankılandı.

“Benim inancım Sir Phillion’da, sende değil! Kylios, ah!“

Pahell, Kylios’u döndürdü. At, hücum eden süvarilere bakmak için arkasını döndü.

”Sen cesur bir atın, Kylios. Savaş atı olarak eğitilmedin, ama yine de yerinden kıpırdamıyorsun.”

Pahell, atın yanağını nazikçe okşarken hücum eden düşmanlara bakıyordu. Kalbi göğsünden çıkacak gibi atıyordu.

“Pahell, sana neden bizim paralı asker grubunun lideri olduğumu göstereceğim,” dedi Urich, savaş baltalarını çekerek.

“G-geliyorlar,” Pahell’in dizginleri sıkıca tutan elleri, düşmanlar yüzlerini görebilecek kadar yaklaşınca korkudan titredi.

“Hmph! Bu bir tanesi.”

Urich, hala atın sırtında otururken, sadece üst vücudunun gücüyle baltasını fırlattı.

Çat!

Önde giden süvari, baltanın bıçağı yüzüne derinlemesine saplanınca geriye doğru devrildi.

“H-ha?”

Hemen arkasında hücum eden süvari, bir terslik olduğunu hissetti, ancak atının ivmesi onu Urich’e gittikçe yaklaştırıyordu.

“İki oldu!”

Urich, diğer baltayı fırlatırken haykırdı. Süvari, kolunu kaldırarak saldırıyı savuşturmaya çalıştı, ancak balta bumerang gibi havada yükselerek yüzünü parçaladı.

“Baltaları bitti, üzerine çullanın!”

Diğer süvariler tereddüt etmeden Urich’e doğru hücum etti.

Schring.

Urich, Kylios’un sırtında dik durdu ve kılıcını çekti. Denge hissi, atın üzerinde sabit durmasına fazlasıyla yetiyordu.

“Wo… woahhhh!”

Urich, attan atlayarak ona doğru koşan süvarinin üzerine çöktü ve kükredi.

Çarp!

Çelik kılıcı süvarinin göğsünü delip geçti, zincir zırhını delerek kalbe ulaştı. Düşmanının kanı yüzüne sıçrarken, Urich gözlerini bir sonraki hedefi aramak için etrafa çevirdi.

“Göz açıp kapayıncaya kadar üçünü öldürdü.”

Pahell, çenesini açık bir şekilde barbarın sırtına bakakaldı. Urich’in düzgün bir şekilde savaştığını ilk kez görüyordu.

“Dört kişi kaldı.”

Urich, savaş atlarından birinin yanına atladı ve omzuyla ona yapıştı.

“Arghhhhh!”

At tökezleyip devrilirken dişlerini sıkarak bağırdı. Asker başı önde yere çakıldı ve boynu garip bir açıyla kırıldı.

“S-sen deli herif!”

Kalan üç süvari aynı anda Urich’e doğru atıldı, ama Urich atların altından geçerek saldırılarından kaçtı. Atların tek bir tekmesi bile ona ciddi yaralar verebileceği için bu inanılmaz cesur bir hareketti.

“Pahell, şimdi!” Urich aniden bağırdı ve süvarilerin dikkatini bir anlığına prense çevirdi.

“Ne? Ne?”

Urich’in beklenmedik çağrısı karşısında daha çok hazırlıksız yakalanan Pahell’di. O durumda yapabileceği hiçbir şey olmadığını bilerek süvarilere baktı.

Schluck!

Bu dikkat dağınıklığını fırsat bilen Urich, süvarilerden birinin yüzüne bıçağını sapladı. Kılıcının ucu beynini keserken hissettiği his, bıçağın ucundan parmaklarına kadar yayıldı.

“İki kaldı.”

Kalan iki süvari, düşmanlarından geri çekilirken birbirlerine baktılar. Yerde duran tek bir savaşçıdan korkmuşlardı.

“Prensi yakalayın!” Süvarilerden biri, Pahell’in mavi gözlerine bakarak bağırdı. Prensi gördükten sonra, iki süvari de Urich’in yanından geçip doğrudan ona doğru koştular.

Twitch.

Urich, süvarilerin prense ulaşmasına izin vermeyecekti. Kalın baldırlarında belirgin damarlar belirirken, yerinden sıçradı. Atların yüksekliğine kadar, sıçramasına yardımcı olacak herhangi bir karşı hareket yapmadan zıpladı ve süvarinin arkasındaki atın sırtına indi.

Crunch!

Önündeki askerin kafasını yakaladı ve boynunu bükerek kırdı. Boynu kırılırken çıtırtı sesi duyuldu.

“Hmph,” Urich kısa bir nefes verdi. Devrilen attan son süvariye sıçradı.

Güm!

Urich, askerin vücudunu sararken iki adam yere düştü. Kaosun içinde Urich, düşmanının yüzünü yumruklarıyla defalarca dövdü, askerin yüz yapısı tanınmaz hale geldi.

“Huff, huff.”

Urich’in tüm vücudu yukarı aşağı sallanıyordu. Az önce bir canavarın hareketlerine benzeyen birkaç hareket yapmıştı. Ciğerleri ve kalbi patlamak üzereydi.

“Az önce ne gördüm?”

Pahell’in dişleri titriyordu. Urich az önce tek başına yedi süvariyi yere sermişti.

“O gerçekten benimle aynı insan mı?”

Düşmanlarının kanıyla kaplı Urich, cesetlerden baltalarını topladı. Sonra baltalarının ve kılıcının bıçaklarından kanı silerek Pahell’in yanına geri döndü.

“Gördün mü? İkimizle kolay olacağını söylemiştim,” dedi Urich gülümseyerek. Pahell cansız bir şekilde sırıttı.

“Neyse, atla artık. Muhtemelen daha fazlası geliyor. O lanet borazan yüzünden nerede olduğumuzu biliyorlar,“ diye Pahell, Urich’e aceleyle söyledi.

Kylios, Urich’in sırtına atlarken onun güçlü kan kokusundan irkildi, ama yorgunluktan onu kabul etti.

”Şuradaki tepeye bak. Çoktan geldiler ve bizi izliyorlar. Takip ederken mesafelerini koruyorlar,” dedi Urich, gözlerini kısarak üç süvariye bakarak. Tepedeki süvariler, diğerlerine haber vermek için trompetlerini çalmaya devam ederken, mesafelerini kapatmadan dikkatle izliyorlardı.

“Ne yapıyorsunuz? Peşlerine düşün ve tutuklayın!” Margrave Orquell ve yardımcıları süvarilere katıldı. Tereddüt eden adamları görünce, margrave aklını kaybetti.

“M-mylord, şuradaki adamda bir terslik var. Tek başına, göz açıp kapayıncaya kadar yedi süvarinin kılıcını kesti; sanki insan değildi,” diye rapor veren süvari titrek bir sesle yalvardı.

Marki Orquell kaşlarını çattı.

‘Son yıllarda askerlerimizin kalitesi ve morali düştü. Muhtemelen gerçek savaş tecrübesi kazanma fırsatı bulamadıkları içindir. Lanet olsun, on yıl önce böyle değildi.’

İmparatorluğun hükümdarlığı altında, vatandaşlar on yıl boyunca barış içinde yaşamışlardı. Ulusal düzeyde son savaş, on yıl önce gerçekleşen Kalan Barbarların Boyun Eğdirilmesi idi. O savaşta savaşmamış olan acemi askerlerin neredeyse hiç gerçek savaş tecrübesi yoktu.

“Lanet olsun size, korkaklar. Beni izleyin,” dedi Margrave Orquell kılıcını çekerek. O ve diğer altı süvari ileriye doğru hücum etti.

“G-geliyorlar, Urich!” Pahell arkasına bakarak korku içinde bağırdı.

“Korkma, Pahell. Neredeyse vardık. Köprüyü görüyorum ve bu sefer kırık değil!” Urich, altında güçlü nehir akıntısının aktığı köprünün durumunu kontrol etti.

“Hadi, Kylios, neredeyse vardık!” Pahell atını teşvik ederken çığlık attı.

Asma köprü sadece tahtalar ve iplerden oluşuyordu ve ipler kesilirse çökecekti. Takip edenler onlara yetişmeden ipleri kesebilirlerse, güvende olacaklardı.

Purr, purr.

Kylios dili dışarıda koşuyordu. Bacakları, dizlerinden çökmek üzereymiş gibi titriyordu.

“Yaklaşıyorlar,” diye mırıldandı Urich, başka bir savaş olasılığına hazırlanırken.

“Beni burada yakalayabileceğinizi mi sanıyorsunuz? Sizi hainler, hepinizi darağacına göndereceğim!” Pahell dişlerini sıkarken mavi gözleri parladı. Vücudunu Kylios’a yaklaştırdı, neredeyse atının boynuna sarılacaktı.

“Koş, Kylios, lütfen.”

Kylios, sınırlarını aşarak, tamamen bitkin bir halde koştu. Hayvanın olağanüstü bir çabasıydı. Efendisini köprüye başarıyla ulaştırdıktan sonra dizlerinin üzerine çöktü.

Mırıldandı.

Kylios başını eğdi ve ağır ağır nefes aldı. Büyük gözleri Pahell’e bakıyordu, sanki görevini tamamladığını biliyormuşçasına gözlerini kırpıyordu.

“Teşekkürler, Kylios,” Pahell acı bir gülümsemeyle köprüye koştu. Süvariler burnlarına kadar suya batmıştı.

“Onu geride mi bırakıyorsun? Bütün o bağ kurma lafları, ve onu kullanıp işin bittiğinde yine de terk ediyorsun,” dedi Urich, prensin yanında koşarken Pahell’e.

“Kapa çeneni. Onu istediğim için mi geride bırakıyorum sanıyorsun? Şu anda hareket bile edemiyor.“

”Hmm.“

Urich aniden durdu. Kendisiyle süvariler arasındaki mesafeyi ölçtü.

”Lanet olsun, ne yapıyorsun? Koş, karşıya geçmeliyiz!“ Pahell endişeyle etrafında zıplıyordu. Urich omzundan kılıcını çıkardı ve ona uzattı.

”Kylios’u seviyorum, onu da yanımızda götürmeliyiz.”

Urich, Kylios’a doğru büyük adımlarla yürüdü ve dizlerinin üzerine çökmüş atın önüne geçti.

“Hmph,” diye derin bir nefes aldı. Kasları balon gibi şişmiş gibi büyüdü ve atın toynaklarından tutup omuzlarına yükledi.

Purr.

Kylios sıcak bir buhar çıkardı. Urich dizlerini düzeltirken atı havaya kaldırdı.

“Keughhhh.”

Urich’in yüzü kıpkırmızı oldu. Damarları patlayacakmış gibi hissetti ve kaslarının liflerinin yırtıldığını neredeyse duyabiliyordu.

“Wo, woahhhhh!”

Urich bir adım öne atarken korkunç bir çığlık attı. Omuzlarında bir atla köprüye doğru yürüdü.

Titreme.

Kolları ve bacakları şiddetle titriyordu. Urich gözlerini kocaman açtı ve çoktan kanyonun diğer tarafına doğru ilerleyen Pahell’e baktı.

“Kyli…os…! Sen… inatçı… bir… şeysin,” dedi Urich titrek dudaklarla ata.

“Bana… inatçılığını… gösterdin, o yüzden benim de… inatçılığımı… göstermem… gerekir…”

Bütün vücudu acı içinde çığlık atarken adımları hızlandı. Urich gücünün sınırlarını zorluyordu ve bu, onun saçma sapan gücüyle bile başa çıkamayacağı bir şeydi.

“O deli,” dedi Pahell, sesinde gözyaşları karışmış bir şekilde.

Güm! Güm!

Urich atla birlikte koştu, her adımında tahta köprüyü şiddetle salladı.

“Ugh, oh, ah.”

Urich’in ağzından çıkan ses, ancak korkunç çığlıklar olarak tanımlanabilirdi. Yüzündeki her kas lifleri, delilik ve acıyı ifade etmek için bükülüp seğirirken, yüzü artık bir insana benzemiyordu.

“Ne izliyoruz biz?”

Dörtnala giden atlılar bile bu inanılmaz manzaraya hayretle bakakaldı.

Urich bir şekilde atı köprüden geçirmeyi başardı. Diğer tarafta bekleyen Pahell kılıcı kaldırdı ve köprüyü yerinde tutan ipleri kesti.

“Kuk, kaak, ah.”

Urich yere düştü ve atı yere indirdiği anda çığlık attı. Ağzından yapışkan kan sızıyordu ve gözleri kan çanağına dönmüştü, kanlı gözyaşları akıyordu.

“Ugh, iğrenç.”

Vücudunun içinden gelen aşırı şiddetli acıyı hissederek tısladı ve öğürdü. Sanki bir çekiçle defalarca dövülüyormuş gibi hissediyordu.

“Başka bir yol ara, yakınlarda başka bir yol olmalı!”

Marki Orquell, atının yanına astığı tatar yayını çıkararak kanyonun diğer tarafından bağırdı.

“Bu kesinlikle Prens Varca. Bu kadar mavi gözleri pek sık görmezsin. Çocuklar çabuk büyüyor.”

Marki, Urich ve Pahell arasında hedefini değiştirerek nişan aldı. Pahell, bir ağacın arkasına saklandığı için zor bir hedefti, ama Urich açık alanda duruyordu. Marki, omuzlarına bir at asmış halde koşan Urich’in görüntüsünü kafasından atamıyordu. Bu, gülünç ama aynı zamanda muhteşem bir manzaraydı.

“Onun gibi bir adamın böyle bir yerde ölmesi yazık olur.”

Tereddüt ettikten sonra Orquell arbaletini indirdi. Bugün inanılmaz bir manzaraya tanık olmuştu ve adamlarının neden korktuğu anlaşılmıştı.

“Bugün o adamın gücüne saygımı göstermeliyim. Bu tek başına bugün kalbimi doldurmaya yeter.”

Marki Orquell atını döndürdü ve gülümsemesini yumruğuyla kapattı. Gençliğinde vahşi barbarlarla savaştığı günlerin anıları akın akın geri geldi. O zamanlar her gün, hayatta olmanın verdiği tatminle doluydu.

Güm.

Kalbi çarpıyordu ve ısısını kaybetmiş kanı yeniden ateşleniyordu. Av ne kadar canlıysa, yakalamaya o kadar değerdi. Avıyla yüzleşmek ve kafasını almak istiyordu. Bunu düşünmek bile onu gençleştiriyordu.