Bölüm 41 Barbar Avcı

Bölüm 41: Barbar Avcı

Marki Orquell malikanesine geri döndü.

“Baba, sana söylemem gereken bir şey var…”

Bu yıl on dört yaşına giren oğlu, kapıda babasını karşıladı.

“Çekil.”

Marki, oğluna sarılmadan yanından geçti. Şafak sökmeden yola çıkmak niyetindeydi.

“Yeni bir av var.”

Ağzının köşeleri vahşice yukarı doğru kıvrıldı. Karısı ve oğlu, soyunun devamını sağlamak için kullandığı araçlar olduğundan, onlara hiç ilgi duymuyordu.

“Raporu ver,” dedi marki, şehir kapısını gözetleyen yardımcısına.

“Urich’in Kardeşliği dün kapılardan geçti ve birkaç izci peşlerine düştük. Gittikleri yöne bakılırsa, Valgma kasabasında prensle birleşecekler gibi görünüyor.”

“Dük Harmatti’ye bir ulak gönder ve ona, Valgma’ya ulaşmadan önce birkaç adamımı alıp prensi kendim yakalayacağımı bildir. En iyi on adamımızı bana getir.”

“Sınırı kendiniz geçeceksiniz demek mi? Savunma komutanı kapıyı terk ederse…”

“Biçimlere takılma, bıktım artık. Avımın peşine düşeceğim. Asıl savaş orada,” dedi markiz, ellerini ovuşturarak ve geniş bir gülümsemeyle. Vücudunun içinden sıcaklığın yükseldiğini hissedebiliyordu.

“Yine o kötü alışkanlık,” diye düşündü adjutant, margrave’e bakarak. Margrave Orquell olağanüstü bir şövalyeydi. Küçük bir krallıktan gelmesine rağmen, adı birçok savaş alanında yaygın olarak biliniyordu.

“Barbar Avcısı Orquell.”

Bu nostaljik bir lakaptı. İmparatorluk politikalarının odak noktası olan yeni “Barbarları Topluma Kazandırma Politikası”nın uygulandığı günümüzde, bu lakap artık kötü bir şöhrete bürünmüştü. Ancak, markgrafin yanında savaşmış olanlar bu lakabı çok iyi hatırlıyordu.

“Gidebilirsin. Biraz dinlenip sonra tekrar çıkacağım.”

Yardımcısı odadan çıktı ve markgraf yataktan kalktı.

Tık, tık.

“Baba, benim.”

Oğluydu. Markgraf, ifadesiz bir yüzle kapısına baktı.

“Şu anda biraz meşgulüm. Sonra konuşamaz mız?”

“Seninle konuşmam gereken bir şey var.”

Orquell iç geçirdi.

“Söylemek istediğin bir şey varsa çabuk söyle. Sana fazla zaman ayıramam.”

“Hamel’in başkentine yurtdışına okumak istiyorum,” dedi oğlu, bu da markgrafin kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Neden? Kılıç kullanma ve askeri taktikler hakkında bilmen gereken her şeyi burada öğrenebilirsin. Ne, Hamel’deki imparatorluk şövalyeleri kendi babanızdan daha mı iyi diyorsun?”

“Öyle değil, baba. Edebiyat öğrenmek istiyorum. Başkentte edebiyat eğitiminin çok gelişmiş olduğunu duydum. Güney ve kuzeyin en bilgili alimleri her gün orada toplanıp öğretilerini tartışıyorlar…”

Güm!

Marki Orquell yumruğunu masaya vurdu. Oğlu irkildi.

“Annenin etkisiyle bozulmuşsun. Akademik eğitim yerine fiziksel eğitime odaklanmalısın! Bir erkek olarak tek ihtiyacın olan şey okumak ve yazmak!

”Baba!”

Marki, oğlunun çaresiz yalvarışlarına bile aldırış etmedi.

“Ne kadar zavallısın. Bugün bir savaşçı gördüm. Düşmanımız olmasına rağmen olağanüstü bir adamdı. Kaçarken atı yere yığıldığında ne yaptı biliyor musun? Atını omuzlarına yükleyip taşıdı! Adam atını taşıdı!” Orquell, daha önce hiç görmediği bir şey olduğu için heyecanla bağırdı.

“O kaba kuvvet ne işe yarar, baba! Kılıcınla adını duyurmanın zamanı geçti, artık düşman kalmadı! Güney ve kuzey çoktan fethedildi. Kılıçlarımızla gidecek başka yer yok!“ Oğlu bağırdı, ancak bu babasını daha da öfkelendirdi.

”Bunu sonra konuşuruz. Şimdi uyumam lazım,” Orquell oğlunun sözünü yarıda kesti. Oğlu hayal kırıklığıyla başını eğdi ve dudaklarını titretti.

“Zaman değişti, baba.”

Markgrafi cevap vermedi.

“Hiçbir şey değişmedi. Kesinlikle hiçbir şey.”

Kendi oğlunu kovduktan sonra, markgrafi bodrumdaki çalışma odasına indi. Orası onun depo odasıydı.

“Hah,” bodruma indikten sonra rahat bir nefes aldı. Karısı ve oğluyla ilgili tüm karmaşık sorunlar ve baş ağrıları yavaş yavaş zihninden silindi.

Markgrafi, bodrumu aydınlatmak için bir mum yaktı. Titrek mum ışığı gölgeleri dans ettirdi.

“Hokan, sen bir ayı kadar güçlü bir savaşçıydın. Beş adamımı öldürdüğün buz gibi baltanı hala gözümün önünde canlanıyor,” diye mırıldandı markgrafi, sergilenen kafataslarını okşayarak. Öldürdüğü barbarların silahları kafataslarının altında yatıyordu. Sevgilisini okşar gibi dikkatli hareketlerle kafataslarına dokundu. Kafataslarına dokundukça gençlik anıları akın akın geldi.

“Zezebo, Çöl Tilkisi olarak bilinen savaşçı, göğsümde yara izi bırakan adam.”

Yüzü hızla coşkuyla dolarken kızardı. Kafataslarının isimlerini tek tek söyleyip onlarla yaptığı savaşları hatırlamak, onun için kutsal bir törendi. Kafatasları, bir zamanlar hayatını tehdit eden düşmanlarının kalıntılarıydı ve şimdi ise koleksiyonunu oluşturuyordu.

“Sizler sonsuza kadar en güçlü halinizde kalacaksınız, ben ise sadece yaşlanacağım,” diye hayıflanarak söyledi markiz. Genç ve güçlü olduğu günleri özlüyordu.

“En büyük savaşçılar bile zamanın zincirlerinden kurtulamaz.”

Sonunda, yaşlılar gençler tarafından kovuldu.

“Ama gençler bugünlerde kılıç kullanmayı öğrenmiyor. Bunun yerine kalemleriyle meşguller.”

Geleceği bu gençlere emanet etme düşüncesi kalbini sıkıştırdı.

“Ah, büyük barbar savaşçılar! Sizin bu dünyada olduğunuz günleri özlüyorum. Kılıç ancak düşmanlarının önünde parlayabilir!“

Marki Orquell, gençliğinin şanlı günlerini hayal ederken kafataslarının arasında yatarak uykuya daldı. Kanla lekelenmiş bir dönemdi, ama anıları pembe gözlüklerle görünüyordu.

Güneş doğmadan uyandı. Yıllar geçtikçe uyku da onlarla birlikte kaçmıştı. Yaşlılık acı bir şeydi.

”Hazırız.”

Marki kışlaya adım attığında, yardımcısı istediği on adamla birlikte onu bekliyordu.

“Av başlasın, askerlerim.”

* *

Kylios’u omuzlarında taşıyarak koştuktan sonra Urich’in vücudu berbat haldeydi. Topallayarak ve sendeleyerek dağa doğru ilerledi. Ağır yükü taşımaktan sırtını düzeltemiyordu, bu yüzden yaşlı bir adam gibi eğilerek ilerliyordu. Tüm vücudu gıcırdıyordu, ama en büyük sorunu sırtındaydı. Omurlarının bükülüp yerinden çıktığını hissedebiliyordu.

“Hazır, Urich,” dedi Pahell.

“Belki Güneş Tanrısı Lou’ya küçük bir dua etmeliyim,” dedi Urich gülümseyerek, “Bu gerçekten işe yarayacak mı?”

“Üç olası sonuç var: Ya ölürsün, ya yaşarsın ama sakat kalırsın, ya da iyileşirsin.”

“Gerçekten dua etmeliyim.”

Pahell acı bir gülümsemeyle gülümsedi. Dağın içindeydiler, ama düşmanlarının ne zaman ortaya çıkacağını bilmedikleri için çevreleri tamamen güvenli değildi.

“Başlıyoruz, Urich.”

Pahell, Urich’in üst vücudunu tutan ipi sıktı. Üst vücudu hafifçe kalktığında, Urich acıdan titremeye başlamıştı bile.

“Huff, huff, yap şunu, Pahell,” dedi Urich, tahta tıkaçla ağzını kapatmadan önce son sözlerini söyledi.

“Oh, Güneş Tanrısı Lou,”

Pahell, Urich’in sırtına basıp ipi çekerken kısa bir dua okudu. Bu, etkinliği şüpheli, normalde işkenceye eşdeğer, son derece ilkel bir muameledi.

Çat

Garip bir ses duyuldu. Kötüye işaret eden hislere rağmen, Pahell, Urich’in söylediği gibi gözlerini kapatıp ipi çekti.

“Hupppp!”

Urich titriyordu. Yerinden çıkan omurlar, üst vücudu geriye doğru eğilirken yerine oturdu.

Çat!

Çenesi arasındaki tahta tıkaç kırıldı. Tahta parçaları ağzının içini delerken, ağzından kan fışkırdı.

“Krrr.”

Kanlı köpük ağzından döküldü ve gözleri geriye devrildi.

Güm.

Ter damlalarıyla kaplı Pahell ipi bıraktı.

“Urich?”

Cevap yoktu. Pahell barbarın durumunu kontrol etmek için koştu.

“Urich? Cevap ver!”

Urich bilinçsiz ve tepkisizdi.

‘Öldü mü?’

Onun öldüğü düşüncesi Pahell’in kalbine bıçak gibi saplandı.

“Ölme, lütfen, seni orospu çocuğu!”

Birdenbire Pahell etrafındaki ormandan korkmaya başladı. Sanki bir canavar ortaya çıkacakmış gibi hissetti.

“Oh, Lou, yalvarırım, lütfen Urich’in ruhunu henüz alma,” diye çaresizce ağlayarak Pahell çömeldi.

Mırıldanma.

Kylios ağacın altında dinleniyordu. Pahell etrafındaki tek canlıya sürünerek yaklaştı ve ona yaslandı.

“Gerçekten öldün mü, Urich? Gerçekten öldün mü?”

Pahell dizini yüzüne çekip titredi.

Vuuu.

Rüzgâr şiddetlendi ve ağaçlar sanki çığlık atıyormuş gibi hışırdadı.

‘Yalnız kalmak bu kadar korkutucu muydu?

Pahell her zaman çevresinde birinin koruması altında olmuştu. Hayatı tehlikeden ve yalnızlıktan çok uzaktı.

Mırr.

Kylios olmasaydı, aptalca ağlıyor olacaktı.

“Urich, y-yaşıyorsun, değil mi?”

Pahell barbarın yanına sürünerek gitti ve parmağını burnuna koyarak hala nefes alıp almadığını kontrol etti. Bunu daha önce duymuştu.

“Nefes alıyor mu?”

Pahell yutkundu. Parmak uçlarındaki hissi dikkatle izledi.

“Hayattasın, ah, hayattasın.”

Urich nefes alıyordu. Pahell rahat bir nefes alarak onun yanına çöktü.

“Tanrıya şükür, Tanrıya şükür,” Pahell bu sözleri defalarca tekrarladı.

“Uff,” Pahell derin bir nefes aldı ve cebinden bir parça ekmek çıkardı. Sert ekmeğin küçük bir parçasını kopardı ve tükürüğüyle yumuşattı.

‘Sadece İmparatorluğa ulaşmam lazım.

Pahell gözlerini sımsıkı kapattı.

“Hepinizin bana yaşattığı bu utançları size geri ödeyeceğim.”

Pahell hainlerin isimlerini tek tek saydı. Dük Harmatti’nin yanında yer alan birkaç soylu vardı. Kimse kralın düşüp komaya gireceğini beklemiyordu. Herkes Pahell’in tahtın devri için en az beş yıl daha hazırlık yapacağını düşünüyordu.

“Babam İmparator, ben bir dayanak noktası oluşturma fırsatı bulamadan düştü. Bu, dükün işi olabilir.”

Pahell, düşüncelere dalmış bir şekilde yere bakıyordu.

“Damia nasıl acaba? Dük ona elini sürmez herhalde… ama yine de endişeleniyorum.”

Pahell ikiz kız kardeşi için endişeleniyordu. Kral kim olursa olsun, bir prenses iyi bir manevra aracıydı. Güç mücadelelerinde nadiren kan dökülürdü.

Mırıldanma.

Kylios aniden ayağa kalktı ve Pahell’i uyardı.

Hışırtı.

“Yemin ederim bu taraftan bir ses duydum.”

Bir erkek sesi duyuldu. Pahell panik içinde etrafına baktı, sonra bir çalının arkasına saklandı.

‘Lanet olsun, Urich’i saklayamıyorum.

Pahell sadece kendini saklayabildi. Kendini zavallı hissetti.

“Hey, buraya bak, bir at var.”

“Şuradaki iri adamın mı? Burada duruyoruz ama uyanmıyor bile.”

“Ölmüş mü?”

Onlar haydutlardı. Ancak, paçavra giysileri ve kömürle kaplı yüzleri, onları hayduttan çok gezginlere benzetiyordu.

“Üç kişi var.”

Onlar, yolcuları soyarak geçimini sağlayan adamlardı.

“Akşam yemeğinde at eti mi yiyeceğiz?”

“Atı neden yiyesin, aptal? Atın fiyatını biliyor musun?”

“Aracı da at mı alıyor? Hmph.”

“Eminim alır. Başka ne yapacak ki?”

Haydutlar aralarında alay ederek kıkırdadılar. Kylios’a el sürmeye çalıştılar, ancak onun şiddetli direnişiyle karşılaştılar.

Hıh!

Kylios ön ayaklarını kaldırdı ve haydutları savuşturdu.

“Vay canına, şuna bakın, bunu nasıl taşıyacağız? En iyisi parçalayıp et yapalım.”

“Hey, şu silaha bakın, oldukça keskin. Pahalı görünüyor! Yoksa kendime saklayayım mı?”

Haydutlar, Urich’in silahlarını incelerken böyle dediler. Histerik bir şekilde güldüler.

“Kafasını kesin ya da bir şey yapın. Şu boyuna bakın. Muhtemelen iyi bir savaşçıdır,” dedi haydutlardan biri, kör bir balta alırken.

‘Bu gidişle Urich ölecek. Bir şeyler yapmalıyım.’

Pahell korkudan titriyordu. Cesaretini toplayamıyordu. Bu haydutlara karşı bir şansı olduğuna inanmıyordu.

‘Onları nasıl yenebilirim? İmkânsız. Ama…“

Gözleri büyüdü, göğsü yanıyordu. Cesaret ve sessizlik arasında kalmıştı.

”Bakın, bu burada saklanıyor, hah!“

Başka bir haydut Pahell’in arkasından geldi. Üç değil, dört adam vardı.

”A-ahh!” Pahell kılıcını çekmeye çalıştı, ama haydut onu bileğinden yakaladı ve yere bastırdı.

“Şu güzel yüze bak. Senin gibi bir kolla kılıcı nasıl sallayacaksın?”

Haydut ağzını açarak güldü. Nefesi Pahell’in burnuna kadar geldi.

“S-sen benim kim olduğumu biliyor musun? Sizi piçler!” Pahell mücadele ederken bağırdı.

“Ne? Sen prens falan mısın?”

Güm!

Haydut Pahell’in karnına tekme attı. Pahell kıvrıldı ve öğürdü.

“Ugh, ugh.”

Haydut Pahell’i saçından tutup diğer adamların yanına sürükledi. Pahell kısa sürede dört haydut tarafından çevrildi.

“Hey, en son ne zaman bir kadınla birlikte oldunuz?”

“Pff, bir aydan fazla oldu, keke.”

“Bu suratla, ucuz fahişelerden bile iyidir.”

Haydutlar Pahell’e bakarak böyle dediler. Bazıları çoktan pantolonlarını indirmeye başlamıştı.

“İğrenç, erkeklerle ilgilenmiyorum. Siz devam edin, ben gidip o adamın boğazını keseceğim. Baygın gibi görünüyor ama tedbirli olmakta fayda var.”

“Erkekleri sevdiğimizi mi sanıyorsun? Onun deliği işimizi görür. Başka bir şey yok.”

Pahell dehşete kapıldı. Kaçmaya çalışırken haydut yüzüne bir tokat attı.

“Kıpırdama. Yoksa kafanı kesmemi mi istiyorsun?” Haydut, kılıcının bıçağını Pahell’in boynuna dayayarak dedi. Pahell titredi.

“Bu olamaz, olamaz. Sör Phillion… Damia…”

Haydutlar Pahell’in ellerini ağaca bağladılar. Pahell, sadece vücudunun alt kısmı dışarıda kalacak şekilde bağlanmıştı. Haydutlar, kaba elleriyle Pahell’in pantolonunu indirdiler.

“Haha, bebek poposu gibi yumuşak bir popo ile iyi yetiştirilmişsin. Gerçekten bir prens misin?”

Haydutlar, sırayı belirlemek için bir sopa çektiler.

“Ehem, sanırım ilk ben. Tükür.”

Haydut eline tükürdü ve penisine sürdü.

“Aşağılanmaktansa ölmeyi tercih ederim…” Pahell kendi dilini ısırmak üzereydi.

Çat!

Kemik kırılma sesi duyuldu. Pahell’e tecavüz etmek üzere olan haydutlar arkasına döndü. Arkalarında Urich duruyordu, haydutun kafasını tek eliyle tutuyordu. Boynu bir baykuş gibi geriye doğru kırılmıştı.

“Phew,” Urich uzun bir nefes verdi. Hala ağrıyan vücudu onu rahatsız ediyordu.

“Bir daha asla yapmayacağım, Pahell. Bir daha yaparsam sırtım gerçekten kırılabilir, lanet olsun. Bu ne, Pahell? Sen böyle mi eğleniyorsun? Sizi medeni insanları asla anlayamayacağım, tanrım.”

Urich haydutlara ve Pahell’e dilini çıkardı.

“Kapa çeneni ve beni bu şeyden çıkar, seni orospu çocuğu!”

Pahell bağırdı.