Bölüm 42 Kahretsin…

Bölüm 42: Kahretsin…

‘Sonuçta küçük bir şehir bile değil. Sigh…’

Karnı doyan Bebeto’nun keyfi yerine geldiği için Denfors semalarına erken vardık. Bajran İmparatorluğu’nun geçmişte buraya ne kadar önem verdiğini gösteren muazzam kaleyi görünce iç geçirmeden edemedim. Eğer mükemmel bir lider olsaydı, burası bu duruma düşmezdi. Zihnimde sayısız düşünce birbirine karıştı.

Swoooosh.

Ben düşünceler içinde kaybolmuşken Bebeto yavaşça evi haline gelen Weyn Covert hangarının önüne indi. Lassie bile değildi ama evinin yolunu iyi bulmuştu.

[ÇN: Lassie, Lassie Eve Dön’deki ünlü kaba collie. Çok sadık bir kurgusal köpek.]

“Hooh, güzelce temizlenmiş ha?

Hangarın etrafında sıkı nöbet tutan askerlerin yanı sıra, hangarı tamir eden ya da etrafını temizleyen işçilere benzeyen yaklaşık on kişi daha vardı.

“Kyre-nim! Bebeto!”

Derval, Bebeto ve beni parlak bir gülümsemeyle karşıladı.

“Derval, bir şey mi oldu?”

“Gördüğünüz gibi efendim, bunun dışında hiçbir şey olmadı.” Derval sırıtarak etrafı işaret etti.

“Erlere göre disiplinleri oldukça iyi, değil mi?

Sabahleyin kafam pek yerinde olmadığı için Janice’in adamlarına yakından bakmamıştım. Bebeto ve beni gördükten sonra bile, kıllarını bile kıpırdatmadan sıkı bir nöbet tutuyorlardı.

“Ama Kyre-nim, görünüşe göre bir süreliğine bana dışarıda eşlik etmen gerekecek.”

“Neden?”

Bebeto’nun üzerinden atladığımda Derval bana dışarı çıkmamız gerektiğini söyledi.

“Burada günlük yaşam için gerekli malları edinmemiz gerekiyor ve sanırım şimdilik bizi koruyabilecek bazı paralı askerleri işe almalıyız.”

“Öyle mi? Sanırım haklısınız.”

İnsan evini komşunun köpeklerine emanet edemezdi. Derval’in sözleri karşısında başımı salladım. Zaten şehri gezmek istiyordum.

“O zaman hemen yola çıkalım. Ben atları çoktan hazırladım.”

“Atlar şimdiden mi?

Derval’in hazırlık anlayışı her zaman çok üstündü. Hangarın içinden iki at çıkardı.

Guooo….

Atlar görünür görünmez Bebeto’nun gözleri parladı. Kirphone Covert’te yediği at etinin tadını hatırlıyor olmalıydı ki altın rengi gözleri ışıl ışıl parlıyordu.

“Hayır!!”

“Seni velet! Bedava eti her yerde bırakıp onun yerine pahalı olanı istiyorsun!

Buradan sadece birkaç kanat atımı ötede, etrafta serbest dolaşan organik(?) orklar vardı. Durum böyle olunca, Bebeto’ya sırf damak zevkini tatmin etmek için at eti sunmaya hiç niyetim yoktu. Bunun sebebi cimri ya da dar görüşlü olmam değildi, tamam mı?

“İşleri sana bırakıyorum, Chase-nim.”

“Haha. Lütfen endişelenmeyin ve iyi yolculuklar.”

Derval askerlere komuta eden şövalyeye hızlı bir selam verdi. Onu böyle görmek bana iyi bir his verdi. Gurur gibi işe yaramaz bir şeye tutunmuyordu. Güvenilir ve itimat edilir biriydi.

“Bebeto, bizim için eve göz kulak ol!”

Guoo. Kendi wyvern diliyle cevap veren Bebeto başını salladı. Şirinliği cüssesine hiç yakışmıyordu.

“Selam!”

Neeeeeigh!

At eyeri Bebeto’nun sırtından dünyalar kadar farklıydı. Tıpkı bir Hyundai Equus’tan Daewoo Tico’ya geçmek gibi hissettirdi.

[ÇN: Equus daha üst düzey, aerodinamik bir sedan, Tico ise hantal, kutu gibi bir araba]

* * *

“Lütfen bana sadece 1 Bakır verin… Evdeki kardeşlerim açlıktan ağlıyor…”

“Efendim, lütfen bana iş verin, ne iş olursa! Eğer bana yiyecek bir şey verirseniz, hayatımı ortaya koyarak çalışırım!”

“O pis ellerinle neyi tuttuğuna dikkat et!”

Pow!

“Aagh!”

Gizlendiğim yerden çıktıktan sonra neredeyse yok olmuş bir yol, yıkılmış binalar ve harap olmuş bir şehir manzarası gördüm.

‘Gerçekten bu kadar kötü mü?

Mevsim bahardan yaza dönüyordu, bu yüzden hava o kadar soğuk değildi ama sokaklarda çıplak ayaklarıyla dilenen çocuk grupları vardı, muhtemelen kış boyunca da çıplak olan ayaklar.

Paralı askerler, çaresizce yapıştıkları çocuklardan rahatsız olmuş gibi tereddüt etmeden şiddete başvuruyordu.

“Bir zamanlar Nerman Ovaları’nda altına hücum vardı. Diğer kıtalara bağlanan deniz erişimi, geniş ve verimli toprakları ve orada burada keşfedilen madenleri olan bir yerdi. İmparatorluk, herkesi ve annelerini Nerman’a göndermek için aktif bir göç politikası başlattı. Ancak canavarların, düşman ülkelerin ve korsanların istilası ülkeyi şimdiki haline getirdi,” dedi Derval, sesi üzüntüyle kalınlaşarak.

“Bu bir Skyknight!”

“Uwaaah!”

“KOŞUN!!”

Ara sokaklarda dilenen ya da toplanan çocuklar beni gördükten sonra çığlık atıp kaçıştılar. Sadece onlar değil, paralı askerler ve sıradan siviller de hızla başlarını eğdi ya da aceleci adımlarla ara sokaklara saklandı.

‘Binalar eski, insanlar aç ve kalpleri korkuyla dolu.

Denfors’u yakından görmek, yukarıdan görmekten tamamen farklıydı. Duygularım karmaşık bir hal aldı. Bu şehir şimdiye kadar gördüğüm tüm şehirlerden daha fakir ve daha kirliydi.

“Görünüşe göre ticari cadde şurada. Bölgedeki tüm canavarlar nedeniyle orada epeyce canavar avcısı paralı asker, sihirli malzemeler elde eden sihirli kuleler ve özel tüccarlar olduğunu duydum.”

Beni gören herkesin dağılması sayesinde cadde ıssızlaşmıştı. Sadece dışarıdan bakıldığında hala temiz görünen binalar kalmıştı.

“Etrafta dolaşırken gördüm, ama şehrin çevresi dışında tarım yok gibi görünüyor; şehir yiyeceklerini nasıl elde ediyor?”

“Görünüşe göre tüccarlar Havis Krallığı üzerinden gelip gidiyorlar. Kesmire Adaları’ndaki korsanlar yüzünden okyanus yolculuğu muhtemelen uzun süredir engellenmiş durumda.”

“Düşündüğümden daha da dağınıkmış.

Her yerde çöp ve pislik yığınları vardı, sanki şehri koruyan hiç kimse yokmuş gibi. Bu bana buranın insanlar için değil, fareler ve hamamböcekleri için bir cennet olduğunu düşündürdü.

“Eğer canavarlar engellenebilseydi, kıtada burası kadar iyi koşullara sahip bir yer olmazdı. İmparatorluk biraz daha fazla güç koysaydı iyi olurdu ama tam imparatorluk güçlerini buraya odaklamaya hazırlanırken, müttefik Kovilan Krallığı Temir ve korsanlar tarafından saldırıya uğradı, bu yüzden güç yönlendirildi. Bu gerçekten utanç verici.”

Derval değerlendirmesini yaparken pişmanlık içinde içini çekti.

‘Eğer burada lord olsaydım…’ Birden kalbimde bir varsayım belirdi. ‘…Muhtemelen milyonlarca para akıtmam gerekirdi, değil mi?

Ama ben zengin bir megamilyoner değildim ve neredeyse yüz binlerce canavarla tek başıma hangi güçle başa çıkabilirdim? Dahası, Nerman Ovası kırık bir kavanoz gibi görünüyordu. İçine su dökseniz bile hemen geri akıyordu.

“Burası Paralı Askerler Loncası’na benziyor.”

Derval’in sözleriyle ticaret caddesine geldiğimizi anladım. En az iki katlı yıpranmış binalar sağımda ve solumda caddenin her iki tarafına yayılmıştı. Üç katlı bir binanın önünde duran yüz kadar keyifsiz görünümlü paralı asker gördüm.

“…..”

Derval ve ben Paralı Askerler Loncası’na yaklaştık ve doğal olarak ön taraftaki paralı askerlerin bakışlarını üzerimize çektik. Kıpkırmızı Skyknight pelerinimi ve gümüş hava plakamı görünce irkildiler.

“Bu Skyknight’ı daha önce görmemiştim…”

“Ah! Dün Vikont Lukence’nin askerlerini mahveden yeni çaylak Skyknight bu!”

“Görünüşe göre ölmeye kararlı. Lukence-nim’i korkusuzca rahatsız etmek… Tsk tsk.”

Hassas kulaklarım paralı askerlerin fısıltılarını yakaladı. Kendi aralarında dedikodu yapıyorlardı, benimle göz göze geldikleri anda yüzleri değişti, gözlerinde küçümseme ve alay vardı. Bu soysuzların sahip olduğu tek şey kabadayılıklarıydı.

Güm. Paralı askerler beni izlerken atımdan indim.

“Bu bir tür gangster düğün töreni bile değil.

Paralı askerlerin yüzlerinde ve vücutlarında dövme gibi yara izleri vardı. Kaşlarımı çatmasam da onlara bakmak bile iştahımı kaçırıyordu.

Dizginleri Derval’e verdim ve loncaya girdim.

“Kuku, ölmek üzere olan bir piç için sert davranıyorsun…”

“Kekeke, görünüşe göre bugünlerde köpekler ve inekler bile Skyknights olabiliyor.”

Ben sessizce yanlarından geçerken, iki asker arkamdan korkusuzca mırıldandı.

Schwing! Pow!

“Gaaahh!”

Uzmanlık alanım olan yuvarlak tekmeyi serbest bıraktım.

Po-pow!

Bir adamı tek bir tekmeyle uzaklara uçurdum. Sonra sağ yumruğumu doğrudan bana saygısızlık eden diğer adamın suratına indirdim.

Th-thump. Adam bağırmaya bile fırsat bulamadan, tüm dişleri dökülmüş bir halde merdivenlerden yuvarlandı.

“Geh…”

Paralı askerler küçük şaşkınlık çığlıkları attılar.

Cevap olarak sadece soğuk bir şekilde gülümsedim. Başka söze gerek yoktu.

Gıcırtı.

Atları bağlayan Derval koşarak geldi ve loncanın kapısını açtı.

Tekrar arkamı döndüm ve içeri girdim.

Bu sefer, hiç alay yoktu.

* * *

“O adamın Paralı Askerler Loncası’na girdiğini mi söylüyorsun?”

“Evet, Palmir-nim.”

“Görünüşe göre bağırsakları kaburgalarını aşmış. İmparatorluktan kovulan bir piçin buraya gelip bu kadar kibirli ve güçlü davranması…”

“Ne yapmak istiyorsunuz efendim? Wyvern’inin hangarında olduğunu da teyit ettik… Onunla ilgilenelim mi?”

“Hayır. Dün yeterli oldu. Lukence-nim’in izni olmadan hareket etmemeliyiz.”

Vikont Lukence’nin Denfors’taki malikanesinde, şehrin dışındaki Lukence Vikontluğu’ndan gönderilen bir Skyknight olan Palmir bir şövalyeyle konuşuyordu.

“O zaman…”

“Şimdilik gözünüz üzerinde olsun. Yaptığı her hareketi, onunla etkileşime giren tüm insanları, o kaltağın onunla ne tür bir gizli plan yaptığını, hepsini öğrenin. Asla ama asla başka tarafa bakma.”

Palmir’in emri üzerine şövalye “Emredersiniz!” diye bağırdı.

“Biraz eğlenmeyi dene çaylak.

Palmir, buraya kadar gönderilmesi yeterince kötüyse, öldüğünde onu dikkate alacak tek bir kişinin bile olmadığının farkındaydı.

Dahası, Gök Şövalyeleri için bir tabu olan melez bir wyvern’e sahip biriydi.

Temir piçleri her türlü melez wyvern’le saldırdıkları için, burada melezleri görünce şaşıracak pek kimse yoktu ama sonuçta melez bir wyvern’e binen biri mükemmel bir Skyknight sayılamazdı.

‘Onun adı Kyre, değil mi? Yaşamak istiyorsan sürünerek gel, çabalayarak kendine zarar vermek yerine… Kukuku.”

* * *

“…..”

Skyknight zırhım ve pelerinimle binadaki herkesin bakışları bana odaklandı.

“Buradaki Lonca Yöneticisi kim?” Gayri resmi bir tavırla Lonca Yöneticisini sordum.

“Lütfen bir dakika bekleyin,” diye cevap verdi genç bir paralı asker üst kata tırmanırken.

“Bir paralı asker loncası için oldukça düzenli değil mi?

Paralı askerler cehaletle eş anlamlıydı. Buna rağmen, ana üslerinin içi beklediğimden daha düzenliydi.

“Ahem….”

Ben loncanın içini incelerken üst kattan biri indi.

“Bu gerçekten bir paralı asker mi?

Vücutlarının her yerinde yara izlerini dövme gibi gösteren paralı askerlerin aksine genç beyefendinin düzgün ve ince bir yüzü vardı. Yirmili yaşlarının ikinci yarısına henüz ulaşmış gibi görünen adam sinirli bir ifadeyle aşağı iniyordu.

“Hangi sebeple beni aramaya geldiniz?”

Bir Skyknight olan benden ürken paralı askerlerin aksine, yakışıklı adam hiç umursamadan konuşuyordu. Mavimsi kıvırcık saçları ve gözleri unutulmazdı.

“Lonca Yöneticisi siz misiniz?”

“Şey… Bugünlerde evet,” dedi adam bana yarım yamalak bir cevap vererek.

“Manası hatırı sayılır!

Mana taraması yapmayı denemedim ama gücünü belli belirsiz hissedebiliyordum. Vücudunu saran soyut enerji göz önüne alındığında, kesinlikle güçlü biriydi.

“Paralı askere benzemiyor…

Her hareketinde asaleti hissedebiliyordum, öyle ki bana onun bir İmparatorluk Muhafız Şövalyesi olduğunu söyleseniz inanırdım. Kesinlikle bazı hafifletici sebepleri vardı.

“Bazı paralı askerler edinmek istiyorum.”

“Paralı askerler mi? Eğer durum buysa, buradaki adamlarla konuşabilirsin…”

Lonca Müdürü onu neden boş yere çağırdığımdan yakınan bir ifade takındı.

“Her sınıf için ücretler iki katına çıkarılacak. Aura ve büyücü kullanabilen paralı askerlere mülakattan sonra karar verilecek. Özellikle, eğer bir büyücü isterse, bir büyü kitabı sağlayabilirim.”

“Hooh, eğer süresiz istihdamdan bahsediyorsanız… asker mi arıyorsunuz?” dedi Lonca Müdürü, gözleri parlayarak.

“Huhu…”

Cevap vermek yerine sessizce güldüm.

Gözlerim havada Lonca Şefi’nin gözleriyle buluştu.

O anda Lonca Müdürü gülümsedi.

Bu kişiyle aramda garip bir yakınlık hissettim.

“Bu iyi olacak mı efendim?”

Maddi durumumdan habersiz olan Derval, Paralı Asker Loncası’ndan ayrıldıktan sonra işlerin bu şekilde iyi olup olmadığını ihtiyatlı bir şekilde sordu. Muhtemelen her ay her biri birkaç altına mal olacak üçüncü sınıf paralı askerleri iki katı fiyatına işe almak istememin aşırı olduğunu düşündü.

“Derval, eğer sen olsaydın, benim için çalışmak ister miydin?”

“Yani…”

“Eğer gelirlerse, onları alırım ve eğer gelmezlerse, o zaman bu kadar. Neden her şey bu kadar karmaşık olmak zorunda? Şu anda ihtiyacım olan şey rakamlar.”

Vikont Lukence muhtemelen hareketlerimi izliyordu. Ben olsaydım ben de yavru bir aslanı aptal gibi bölgeme izinsiz girerken bırakmazdım.

“Ah, bu bir strateji simülasyon oyunu bile değil.

Bir süre Romance of the Three Kingdoms adlı taktiksel bir rol yapma oyununun bağımlısı olmuştum. İçinde bulunduğum durum giderek daha çok ona benzer bir oyundaki bir karaktermişim gibi hissettiriyordu.

‘İş bölgesi düşündüğümden daha mı etkileyici? Paralı Asker Loncası’ndan ayrıldıktan sonra dükkânların toplandığı yola doğru yürüdük. ‘Binalar eski ama küçük bir onarımla kullanılabilir olmalılar…’

Duyduğum açıklamalardan, Denfors ve Nerman Ovalarının aslında oldukça iyi koşullara sahip yerler olduğunu biliyordum.

(PR/N: Sadece yazara bir eleştiri, burada her birkaç paragrafta bir ne kadar iyi olabileceğini bilmemize gerek yok, Tanrım)

“Kyre-nim, görünüşe göre buradan mal alabiliriz.”

Derval sayısız vitrin arasında genel mağazalardan birini işaret etti.

‘Eh? Bu Rubis Tüccarları değil mi?

Tabelada Rubis Tüccarları yazıyordu, aşina olduğum grup. Kıtadaki Büyük Beşli’den biri olarak sahip oldukları ünün de işaret ettiği gibi, burada bile bir Rubis Tüccar binası vardı.

“Diğer tüccar gruplarının aksine dürüst ticaretleriyle ünlüdürler. Her imparatorluğun ve krallığın piyasa fiyatları tarafından sahiplenilmek ve işletilmek yerine, inanmaya değer saf tüccarlardan oluşan bir şirkettir.”

Derval Rubis Tüccarlarını överken sesi güven doluydu.

‘Derval, yöneticilerinden birinin yakın arkadaşı olarak kayıtlıyım. Kuku.

Derval benim hakkımda pek bir şey bilmiyordu. Rubis Tüccarları’nın önünde durduk.

“Hoş geldiniz.”

Diğer yerlerden farklı olarak burada on tane silahlı muhafız ciddiyetle nöbet tutuyordu. Şehir kanunsuz topraklara benzediği için, kendilerini korumak için çok fazla önlem aldıkları anlaşılıyordu.

Yüzük halkası. Muhafızların nazik karşılamasıyla binaya girdik.

“Vay canına!

Birkaç yüz pyeong büyüklüğünde olduğu anlaşılan binanın içi duvardan duvara mallarla doluydu. Zırh ve kılıç gibi silahlar, tencere gibi çeşitli mutfak eşyaları ve üst üste yığılmış çuvallarda un gibi malzemeler vardı.

[ÇN: 1 pyeong 3,3 metrekaredir]

“Bir süpermarketten farkı yok.

“Selamlar, saygıdeğer Skyknight-nim. Rubis Tüccar Grubumuza geldiğiniz için size içtenlikle teşekkür etmek isterim. Ben Denfors, Lenkis’in şube müdürüyüm.”

İçeri girer girmez kırklı yaşlarının ortalarında kel bir bey koşarak geldi ve derin bir selam verdi.

Derval bir adım öne çıktı. “Bazı mallar almaya geldik.”

“Tam olarak ne…”

“Lordum Baronet Kyre, gizli göreve yeni atandı ve bazı askerler yetiştirmek istiyor. Bunun için gerekli tüm ürünlerin yanı sıra günlük yaşam için gerekli çeşitli malları da satın almak istiyor. Bu, gerekli malzemelerin bir listesidir.”

Her zaman iyi hazırlanmış olan Derval’in bunu ne zaman yazdığını kim bilebilirdi ama harfler ve rakamlarla dolu bir kâğıt uzattı.

“Mm… Oldukça kabarık bir liste. 200 takım aynı zincir zırh, 300 kargı, mızrak ve uzun kılıç. Ve hatta savaş atları…” Kâğıdı okuyan kel müdürün yüzü endişeyle aydınlandı. “Muhtemelen bildiğiniz gibi, burada, Nerman Ovalarında, paralı askerler yüzünden aynı zırh ve silah takımlarını elde etmek zordur. Bu ancak bize en az bir aylık bir süre verirseniz mümkün olacaktır. Geri kalanlar sıradan mallar, dolayısıyla şubemizden kolayca temin edilebilirler. Ve… Sanırım bu miktarda askeri malzeme için Vikont Lukence’nin izni gerekecek…”

Şube müdürü sıkıntılı bir yüz ifadesi takındı.

“Şube Müdürü, bir kenarda sessizce konuşabilirsek iyi olur…”

“Pardon? Anlaşıldı. Lütfen buraya gelin…”

Şube müdürü araya girmemle irkildi. Karakteristik çakal tüccar suratı kaskatı kesilmişti.

“Bayım, sizi öldürmeyeceğim, bu yüzden rahat olun, tamam mı?

Bu kıtada rütbesi olan herkes gangster gibiydi. Halktan birinin bir soyluyla karşılaşması muhtemelen büyük bir olaydı.

“Derval, yakından bak ve ihtiyacımız olan başka bir şey olup olmadığına bak.”

“Emredersiniz, efendim!”

Derval beni efendisi ilan etmişti. Gerçekten de saygılı bir genç adamdı.

“Eğer söylemek istediğiniz başka bir şey varsa…”

“Şube Ustası Lenkis, ne kadar zamandır Rubis Tüccarları’ndasınız?”

“Yaklaşık 20 yıl oldu, ama…”

“Tsk tsk. Ama böyle tehlikeli bir yerde hala sadece bir şube müdürü olmak ve henüz bir amir olmamak…”

[ÇN: Tüccar hiyerarşisi şu şekildedir: tüccar < şube müdürü < 12 amirden biri < 3 yöneticiden biri].

“…..”

Lenkis’in gözleri dilimin çıkardığı sesle döndü.

“Lütfen benimle aktif bir şekilde işbirliği yapın. Eğer bunu yaparsan, seni birkaç yıl içinde süpervizör yapacağım.”

“S-Süpervizör mü? Bu çok saçma. Ben şu anki görevimden çok memnunum…”

“Susun! Wyvernler öldüklerinde derilerini bırakırlar ve insanlar da isimlerini! Bir insan nasıl bu kadar zayıf isteklere sahip olabilir! Eğer dünyaya geldiyseniz, ölmeden önce en azından bir kez adınızın duyulmasına izin vermeniz gerekmez mi? Üstelik, böyle tehlikeli ve uzak bir yerde tüccar grubuna hizmet etmek için kendini feda eden bir şube müdürü olarak, buna hakkın olduğunu düşünürdüm… Öyle değil mi? Canavarlar gelecek korkusuyla her gün cahil paralı askerlerle uğraşmak, kanunsuz bir ülkeden farksız olan bu şehirde mücadele etmek… En azından bu kadar saygıyı kesinlikle hak ettiğinizi düşünmüyor musunuz?”

Gururunu öyle bir okşadım ki Lenkis ağzını bile doğru düzgün açamadı ve bir balık gibi ağzı açık kaldı.

“Bu…” Sözlerim karşısında Lenkis’in ifadesi değişti.

Herkesin duyguları aşağı yukarı aynıydı. Ben olsaydım, bir tür sadakat duygusu söz konusu olmadığı sürece, ben de daha güvenli bir yerde amir olarak çalışmak isterdim.

Şaşkın Şube Müdürü Lenkis’in önünde sessizce bir jeton gösterdim.

“Nefes nefese! Bu-!”

“Bu bana İcra Müdürü Jamir tarafından verilen bir Amir Jetonu.”

“Bu doğru. Üzerinde Jamir-nim’in mührü var,” dedi Lenkis ve jetona bakarak başını salladı.

“Şimdi anladınız mı?”

Sadece ismen bile olsa, bütün bir bölgeden sorumlu tüccardı. Simgeyi onayladıktan sonra sözlerimin ardındaki anlamı anlamakta gecikmedi ve gözleri parladı.

“Aslında övünmek gibi olmasın ama İcra Müdürü de benim yardımım sayesinde şu anki konumuna gelebildi.”

“Eğer durum buysa, o zaman onun için madir ve şeytani canavar derisini satın alan kişi siz olabilir misiniz?”

“Oh! Haber bu kadar yayıldı mı?”

Bir ihtiyar değildim ama konuşma tarzım tamamen bir soylununkine dönüşmüştü. Yüzümde hafif bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Lütfen bana iyi bakın! Ben… Gelecekte bana rehberlik etmenizi rica ediyorum!” Şube Müdürü Lenkis hemen ikiye katlandı.

“Kuku. Bağlantılar işte bu yüzden önemlidir.

Daha fazla konuşmaya gerek yoktu. Ben onları ahlaksızca soyacak biri değil, onların adına kredi alacak kadar güvenilen iyi bir müşteriydim.

Sözlerimi iyi dinlediği sürece, büyük paralar kazanmasa bile benim kuyruğuma takılabilirdi.

* * *

“İyi yolculuklar efendim. İhtiyacınız olan herhangi bir mal varsa, lütfen istediğiniz zaman benimle iletişime geçin, hemen koşarak geleceğim!”

“Haha. Çok hoş bir alışveriş oldu.”

“Sizinle tanışmak gerçekten bir onurdu, efendim.”

Her şey ipek gibi pürüzsüz gitmişti.

“…..”

Yan taraftan Derval’in yoğun hayranlık dolu bakışlarını hissedebiliyordum. İmkânsızı göz açıp kapayıncaya kadar çözmüş biri olarak bana karşı başka türlü hissetmesi imkânsızdı sanırım.

‘%20 indirim ve faizsiz ödeme planı! Jamir, bir dahaki sefere sana bir içki ısmarlayacağım.

“Derval, gidelim.”

“Evet! Efendim!”

Korumaların ve hâlâ 90 derece pozisyonda duran Şube Müdürü’nün vedasını aldıktan sonra dizginleri gizli yere doğru çevirdim.

“Kısa sürede büyüyeceğim, öyle ki sen, Lukence, artık geceleri uyuyamayacaksın.

İlk başta sadece sessizce canavarları yakalamak ve dikkat çekmeden bir bölge satın almak için para toplamak istiyordum. Ancak beni rahat bırakmayan yeni bir düşman vardı: Vikont Lukence. Huzurum için, ortadan kaldırılması gereken büyük bir dikendi.

“Derval, madem dışarıdayız, gitmeden önce bir şeyler yiyelim mi?”

“Nasıl isterseniz öyle yapalım, efendim.”

Bu unvan, “efendim”, kulaklara tahmin ettiğimden daha tatlı geliyordu. Birinin gönüllü bağlılığını, zorlama ya da parayla değil, içtenlikle oluşan bir bağlılığı kabul etmek zordu. Özellikle de Derval gibi kendi çapında eğitimli bir elitten.

“Vikont Lukence’ın kaç askeri vardı?” Akıllı Derval’in ben yokken Janice’in askerlerini sorduğuna emin olarak sordum.

“Vikontun kendisi de dahil olmak üzere, on iki Gök Şövalyesi, Bıçak Şövalyesi seviyesinde yaklaşık elli şövalye, iki 5. Çember büyücüsü, bir Orta seviye rüzgâr sihirdarı ve yaklaşık 4.000 normal asker var.”

‘4,000? Oldukça fazla.”

İmparatorluğun anakarasında bile, bu kadar askeri güç onları bir kontluk ile aynı seviyeye getirirdi.

“Ama benzersiz bir şey var.”

“Benzersiz bir şey mi?”

“Barones Janice ile ilgili bir şey.”

“Janice bir barones miydi?

“Barones Janice anakaradan sürgün edilmiş bir soylu değil, bir Nerman yerlisi.”

“Nerman yerlisi mi?”

“Evet. Bana onun Nerman Ovalarında bir bölgeye sahip olan Baron Jadran’ın resmi halefi olduğu söylendi.”

“Resmi halefi mi?

“Özellikle Lukence adındaki adam buraya atandıktan sonra Janice’in babası olan baronla çok iyi ilişkiler içindeydi. Ancak bir gün ikisi arasındaki ilişki bozuldu ve kısa bir süre önce baron şüpheye yer bırakmayacak bir şekilde vefat etti.”

“Gerçekten mi?”

“Ayrıntıları bilmiyorum ama bu mesele yüzünden Barones Janice’in Vikont ile arası çok kötü. Önceki baronun ölümü ile Vikont Lukence arasında bir tür bağlantı olduğuna inanıyorum.”

“Demek bu yüzden böyle ölümcül bir hava yayıyordu.

Dün benimle içkisini paylaşan Janice’in neden böylesine kana susamış olduğunu şimdi anladığımı düşündüm.

“Sanırım dün size gelmesinin nedeni de bu konuyla bağlantılıydı, efendim. Vikont Lukence’ye karşı çıkmak için sizi, bir Skyknight’ı kazanmak istedi.”

Derval onun tahminini paylaştı.

“Vikont Lukence’in kendi kalesi var mı?”

“Var. Üssü Denfors’a at sırtında bir saat uzaklıktaki Gadain Kalesi. Barones Janice de limandan görülebilen kalede.”

Canavarlarla ve düşmanlarla savaşmak için güçlerini birleştirmekle meşgul olmaları gerekirken, bunun yerine bu iki taraf imparatorluğun kayıtsızlığının ortasında bir güç mücadelesinde kafa kafaya çarpışıyordu. Aralarında sıkışıp kalmak istemedim.

‘İşleri karmaşık hale getirmeyelim. Çünkü bir siniri tetikleyebilirsin…’

Nerman Ovaları teslim edilemeyecek kadar iyiydi. Kalbimin derinliklerinde kıpırdanan ve büyüyen garip duyguları bastırmak için elimden geleni yaptım. Burası hiç para kazandırmayacaktı ve sadece baş ağrıtacaktı. Hayalimdeki cenneti burada kurmam için çok eksikti.

“Efendim, burası iyi görünüyor.”

Derval bu ıssız ve yıpranmış şehirde iki katlı temiz bir hanı işaret etti.

Tumble!

“Gagh!”

“D-Darling!!!!”

“Baba!!!!! Uwaaaaaaaaaaahh!”

Önünden geçtiğimiz dükkanlardan birinden orta yaşlı bir adam aniden fırladı ve dükkanın kapısını parçalara ayırdı. Arkasından feryat eden bir kadın ve on yaşlarında küçük bir kız çocuğu uçarak dışarı çıktı.

“Huhu. Aylardır ödenmesi gereken koruma ücreti için aldığınız paranın faizi olarak, bundan sonra bu dükkana el koyacağız.”

Sert deri giyen beş asker ve bir şövalye dükkânın içinden dışarı çıktı.

‘Ara? Bu adamları daha önce de sık sık görmüştüm.

Tıpkı Derval’e bulaşan Vikont Lukence’nin pervasız askerleri gibi üniforma giymişlerdi.

“Yapamazsınız! Bu dükkân ailemizin tüm serveti! Bu şekilde kovalanırsak ailem nerede yaşayacak? Lütfen, bize bir ay daha şans verin! Bugün deriler geldiğinde, onlardan mal yapabilir ve vadesi gelen faizlerimizi ödemek için satabiliriz! Beyler! Lütfen bizi kurtarın!”

Ağzı darbe almış olmalı, çünkü dışarı fırlayan adam dizlerinin üzerinde şövalyeye doğru sürünürken bolca kan kaybediyordu.

BAM!

“Aagghh!”

Ama şövalye sürünen adamın yüzünü çelik zırhlı kaval kemiğiyle karşıladı.

“D-DARLING!!!!!!!!!!”

“UWAAAAAAAAAHHHH! Sizi adi herifler! Babama zorbalık etmeyi bırakın!!!! UWAAHHHH!”

Bir kadın kanlar içinde yere yığılan adamın yanına koştu ve onu kollarının arasına aldı. Çocuk delicesine feryat ediyordu.

“Eğer borç para alıyorsan, geri ödemelisin. Paranın ağaçta yetiştiğini mi sanıyorsun? Eğer gerçekten yaşayacak bir yeriniz yoksa, neden Lukence-nim’in koruması altında bir serf olmuyorsunuz? Bunu yaparsanız, en azından karnınız doyacak, uyuyacak bir yeriniz olacak ve canavarlardan korunacaksınız, ne güzel. Kukuku.”

Pis ve utanmaz şövalye aşağılık şeyler söylerken alay ediyordu.

Böyle bir insanın şövalye üniforması giydiğine inanamıyordum. Burası ne kadar kanunsuz bir yer olursa olsun, bu çağın vicdanı bir şövalyenin zayıfları korumaya ve efendisine sadık kalmaya bağlı olması gereken bir yerdi, ancak bu kişinin kötü bir tefeciden farkı yoktu.

“Neden babama zorbalık ediyorsunuz! Sizi adi herifler! Uwaahhh!”

Pang pang.

Akılsız kız şövalyeye doğru koştu ve minik yumruklarıyla zırhına vurdu.

“Seni kaba velet!” Yandaki bir asker mızrağını çocuğa doğru savurdu.

“Dur artık!”

Kalbimin derinliklerinden yükselen sıcak bir duygu aniden kabardı ve tüm bedenimi ısıttı.

“Ne! Geh…!”

“Ah! Bu adam-!”

Şövalye ve askerler ancak o zaman bizi gördüler, yüzleri endişe doluydu.

Güm. Eyerden fırladım.

Pow!

Ve sağ yumruğumu fırlattım.

“Agh!”

Asker bir vuruşta yere yığıldı.

Cl-clang!

Şövalye kılıcını kınından çıkardı.

Po-pow!

“Aagh!”

Keskin yuvarlak tekmem uzadı ve ardından acı dolu bir çığlık geldi.

Tuuuuumble.

Mana yüklü darbemle şövalye beş metre havaya uçtu ve yerde yuvarlandı.

“Eurgh…”

Şövalyeyi ve yoldaşını dakikalar içinde etkisiz hale getirdikten sonra, kalan askerler dişleri gıcırdarken solgunlaştı.

“Git Lukence’ye söyle… hayatı böyle yaşamasın.”

“…..”

Askerler cevap veremeyecek kadar titriyordu.

“Siktir git.”

Kısacık iki kelime.

Ağzımdan çıkar çıkmaz, askerler yere yığılmış şövalye ve askeri korkutucu bir hızla topladılar ve arkalarına bile bakmadan kuyruklarını çevirdiler.

“D-Darling… sob sob.”

“Ben… Ben üzgünüm… Urgh…”

Aldığı darbeden dolayı yüzü mosmor olan adam kadının elini tutarak özür diledi.

“Uwaaah….”

Çok geçmeden çocuk koşarak ailesinin yanına döndü. Üç aile üyesi yere oturup birbirlerine sarılarak ağlamaya başladılar.

Bir noktada Denfors sakinlerinden oluşan bir kalabalık izlemek için toplanmıştı. Üç kişiye boş boş bakarken herkesin yüzü sertti, dişlerini sıkıyor ve muazzam güce karşı koyması mümkün olmayan güçsüzlerin öfkesine katlanıyorlardı.

Göğsümün bir tarafı sıkıştı.

Az önce hiçbir şeyi olmayanların acısına tanıklık etmiştim.

Gökyüzüne bakmak için başımı çevirdim.

“Kahretsin…”

Ve ağzımdan tek bir lanet çıktı.

Gökyüzü çok parlaktı.

Böyle bir günde, zalimce görünüyordu.