Bölüm 48 Kont Yaix

Bölüm 48: Kont Yaix

“Bak, bak! Benim zırhım daha havalı!”

“Ne diyorsun sen! Benim zırhımın dikişleri daha sıkı!”

“Ne! Oraya girme bile!”

“Neden, kızdın mı kardeşim? Dövüşmek mi istiyorsun?!”

Kuşluk vakti geçmesine rağmen Vikont Lukence’nin askerlerini ya da wyvernlerini harekete geçirdiğine dair bir haber yoktu. Haber beklerken, Ryker’ın iyi olduklarını kabul ettiği paralı askerlere resmi zırh ve silah dağıttık.

“Ah, şu işe yaramazlar.

İşe yaramaz gururlarıyla yumruk yumruğa kavgaya tutuşmak üzere olan bu paralı askerlerle bir şeyler yapmak, barut dolu kızgın bir çukura girmek gibiydi.

“Eğitimli, resmi askerlere ihtiyacım var.

Wyvernler, erzak ve hatta askerler de dahil olmak üzere her türlü şeyden yoksundum. Düşüncelerim resmi askerlere döndüğünde, aklıma otomatik olarak Komutan Yaix’in otoritesi altındaki Nerman’ın resmi askerleri geldi.

‘Param yok, desteğim yok, hatta düzgün bir unvanım bile yok… Asker kazanmak için ne yapmalıyım?

Gerçek bir soylu bile değildim, sadece şüpheli bir baronet unvanım vardı. Bunun da ötesinde, başkentteki soylularla azılı bir düşmanlık içindeydim. Nasıl keserseniz kesin, her yerde sadece dezavantajlar vardı.

Pang!

“Yakala!”

“Engelle onu! Bu şekilde kaybedemeyiz!”

Bebeto’yla birlikte merkez ofisin bahçesinde oturmuş, her an dışarı çıkmaya hazır bir şekilde düzensiz paralı askerleri izliyordum ki, pistte deri içine doldurulmuş kuru otlardan yapılmış eski püskü bir topla oynayan çocukların bağrışmalarını duydum.

Yetişkinlerin aksine, çocuklar yiyecek ve kalacak yer sağlandıktan sonra enerjilerini hemen geri kazanmışlardı. Düzinelercesi tek bir garip deri topla pistte heyecanla koşturuyordu.

“Güzel günlerdi,” dedim kendi kendime, beden eğitimi öğretmenlerinin ders vermek istemedikleri için her zaman başvurdukları top oyunlarını anımsadım. Öğretmenlerin birkaç top attığı ve çocukların kendi başlarına takımlar kurup eğlendiği o ortaokul günlerini. Çocukların pistteki masum görünüşleri kalbimi ısıttı.

“Aa… efendim.”

“Eh? Lordum?’

Çocukların oyununu izlerken, biri bana dikkatle lordum diye seslendi. Döndüm.

“Bu Lucia’nın annesi değil mi?

Lucia’nın ailesi gizliliğe ilk katılan aileydi. Yemeklerimle ilgilenecek bir aşçım olmadığından, Lucia’nın annesi benim kişisel aşçım oldu. Şu anda önümde dumanı tüten, ağız sulandıran bir çilekli turta tutuyordu.

“Lordum, lütfen bundan biraz alın. Şu anda çilek mevsimi, bu yüzden çok lezzetli olmalı.”

“Haha. Minnettarlıkla yiyeceğim. Ama Lucia’nın annesi, ben bir lord değilim.”

“Lütfen benimle rahat konuşun efendim. Siz değilseniz, Nerman’da bu unvanı hak edecek başka kim var lordum? Sadece ben değil, buradaki herkes size lord diyor.”

“Ha?”

“Lord mu? Kötü bir çağrışımı yok.

“Gidecek yeri olmayan ve köle olarak satılacak olan bizleri kurtaran iyiliğiniz… Sob sob. Bu iyiliği hayatım boyunca unutmayacağım.”

Lucia’nın annesi aniden gözyaşları içinde içten teşekkürlerini ifade etti.

“Hayır… Ben pek bir şey yapmadım.”

“Lütfen böyle şeyler söylemeyin lordum. Siz olmasaydınız lordum, bu kadar rahat birkaç gün bile geçiremezdik. Her gün koruma ücreti ve biriken borçlar için para biriktirmek… Etrafta canavarlar varken kaçacak bir yerimiz de yok. Gerçekten, Lucia olmasaydı, kocam ve ben uzun zaman önce çaresizlik içinde intihar ederdik.”

Bunları hiç yaşamadığım için onun neler hissettiğini nasıl anlayabilirdim ki? Ama sadece duyduklarımdan bile, hiçbir günahları olmadığı halde sırf güçleri olmadığı için hayvan muamelesi görerek yaşayan bu insanların çektiği acıyı az çok tahmin edebiliyordum.

“Yemek için teşekkür ederim. Haha. Ve lütfen endişelenmeyin. Elimden geldiğince hepinizle ilgileneceğim.”

“Teşekkür ederim. Sadece sizi ölümüne takip edeceğiz lordum.”

Başını eğen Lucia’nın annesi, içinde çilekli turta olan tabağı iki eliyle kibarca uzatarak saygısını en üst düzeyde gösterdi.

“Bir çilekli turtanın fiyatı çok saçma.

Bu çilekli turtayla birlikte lord unvanını da kabul etmiş olacaktım. Ondan aldığım tabak oldukça ağırdı. Artık sürekli ‘lordum, lordum’ sözlerini duymak zorunda kalacaktım.

Güm güm güm güm.

“Ne! O piç!”

“Engelleyin onu! Girişi kapatın!”

“Çekilin! Komutandan bir mesaj var!”

Büyük bir ciddiyetle kabul ettiğim sıcacık çilekli pastadan bir ısırık almak üzereyken girişte bir gürültü koptu. Resmi asker zırhı giymiş bir adam atının üzerinde girişten içeri girmeye çalışırken bayrak açtı ve etrafta aylak aylak dolaşan paralı askerler onu durdurmak için koşarken küfür ettiler.

“Burada herhangi bir komutan var mı? Ben komutana ait bir ulağım!” diye bağırdı asker yüksek sesle, kaşları çatık paralı askerlerin hücumundan telaşlanmıştı.

‘Tanrım, ne baş ağrısı.

Engellemeleri gerekenler ve engellememeleri gerekenler vardı ama paralı askerler sanki imparatorluk bayrağı hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi kendinden emin bir şekilde resmi askerin önünde duruyordu. Başımın zonkladığını hissettim.

“Hey! Sizi mankafalar! Komutanın elçisi olduğunu söyledi!”

Üzerinde zırh olmadığı için bir şeylerin ortasında koştuğu belli olan Ryker, habercinin yolunu açarken paralı askerlere aptal muamelesi yaptı.

“Bu, Skyknight olan herkesin hızlıca emir alması için bir mesajdır. Burada kim bir Skyknight?”

Acilen gizliliğe giren haberci bir Skyknight arıyordu. Onun sözleri üzerine herkesin bakışları bana döndü. “Şurada oturmuş pasta yiyen şanslı kişi bir Skyknight,” dedi Ryker, parmağı uzaktan tam olarak üzerime geldi.

“Hya!” Aradaki mesafe sadece yüz metre kadardı ama haberci atını bana doğru sürdü.

Atına atladı ve kişneyen atından büyük bir aceleyle atlayarak mesajını iletti.

“Acil bir mesajım var: Temir şu anda çok sayıda güneye doğru ilerliyor. Gök Şövalyeleri gecikmeden Orakk Kalesi yakınlarındaki düzlüklere, Ekselansları Kumandan’ın bulunduğu yere gitmeli. Lütfen hemen yola çıkın!”

Sadece resmi imparatorluk askerlerinin kullanabildiği sihirli iletişim kanalından bir emir iletiyor gibiydi.

Temir mi?

Sadece adını duyduğum barbar Temir kabileleri güneye doğru ilerliyordu. Ama sorun şu ki, Vikont Lukence’nin olası bir saldırısıyla karşı karşıyaydım. Çabucak bir karar vermeliydim.

“Eğer saldırmak isteseydi, çoktan gelirdi.

Kararımı verdim.

Vikont Lukence bile tüm Denfors’a saldıramazdı. Tek yapmam gereken, Skyknights harekete geçerse geçici olarak dağılma emri vermekti.

“Ryker!”

“Evet! Lordum!”

Belki de wyvern’e karşı duyduğu açgözlülük yüzünden, Ryker’ın dilinden onurlandırıcı ifadeler kolaylıkla dökülüyordu.

“Vikont Lukence gelirse herkes dağılsın ve beklesin. Ben bir dakikalığına gideceğim!”

“Lütfen burayı bana bırakın ve endişelenmeden gidin!”

Ryker girişten bağırırken genişçe gülümsedi. Sesi enerjikti ama kalbim bu sesten sıfır güven hissetti.

“Bebeto, dışarı çıkıyoruz!”

Bebeto her an dışarı çıkmaya hazırdı. Komutumla birlikte kükreyerek uykusundan uyandı.

Sırtına atladım ve kendimi emniyet kemerine bağladım.

“Hadi gidelim!”

GUAAAAA! Bebeto kocaman bir kükreme çıkardı.

Swooooooooosh.

Kanatlarını çırparak büyük bir hızla yerden ayrıldık.

‘Huhu. Her sortimizde para alacağımı söylediler, değil mi?’

Burada her şey parayla dönüyordu.

Oyun oynamanın ne faydası vardı? Gençken bir kuruş bile fazla kazanmak, böylece yaşlandığınızda mücadele etmek zorunda kalmamak sağduyu gereğiydi. Ben de gelecek için nasıl yatırım yapılacağını bilen mantıklı genç bir Güney Koreliydim.

“Ekselansları! Lütfen kaçın!”

Gökyüzü yaklaşık 30 wyvern ile kaynıyordu. Küçük kayalar ve büyük kütükler pençelerinin arasındaydı.

“Kaçın!”

“UWAAAAH!”

Okların ulaşamayacağı bir yükseklikte uçan wyvernler, ellerinde tuttukları malları altımızdaki askerlerin üzerine fırlattı.

Craash! Craash!

“KYAAAAK!”

“AAAAAAAAH!”

Gözleriniz tamamen açık olsa bile kayalardan kaçamazdınız. Onlar mana kullanabilen şövalyeler değil, sıradan askerlerdi. Korkudan kalkanlarını kaldırarak engellemeye çalıştılar ama sonunda yere çakıldılar ve kalkanlarının altında kan ve kemik yığınına dönüştüler.

“Ekselansları!”

Şövalyeler ve büyücüler tarafından korunan bir adam orada duruyordu.

Canavarların kuzey bölgesindeki en büyük köy olan Haiton’a saldırdığı haberi üzerine Nerman Genel Valisi Yaix askerleriyle birlikte savaşa girdi.

İlk bakışta etkileyici bir asker olduğu anlaşılan Kont Yaix, 190 cm’yi (6’6″) aşan boyu ve geniş, açık omuzlarının yanı sıra yontulmuş çenesi ve boğa büyüklüğündeki gözleriyle sert bir yüze sahip olan sağlam bir fiziğe sahipti ve sıkılı yumrukları titreyerek orada duruyordu.

Onlar canavarları kovalarken, Temir’in wyvernleri aniden ortaya çıktı. Vahşi kabile insanlarından beklendiği gibi, wyvernleri herhangi bir koruyucu giysi bile giymiyordu. Sadece bu da değil, silah olarak sahip oldukları tek şey oradan buradan topladıkları hurda Kutsanmış Mızraklardı.

Ama onlarla savaşmanın hiçbir yolu yoktu. Wyvernlerle sadece wyvernlerle savaşılabilirdi. Büyü ya da okçuların okları sadece Wyvern’lerin derilerini çizerdi.

“Bir haberci gönderildi mi?”

“Acilen bir mektup gönderildi. Ama Ekselansları, Weyn Covert’te inanmaya değer kimse yok!”

Tam bir kaos ortamı vardı. 5.000 asker düzlükte bir oraya bir buraya koşturup saklanmaya çalışıyordu. Yığılıp kalırlarsa başlarına taşlar ve kütükler düşecekti. Askeri disiplin uzun zaman önce dağılmıştı.

‘Keşke bir uçuş formasyonum olsaydı…. Argh.

Yaix içinde öfkenin kaynadığını hissetti, öfke o kadar güçlüydü ki kontrol edilemiyordu.

Yaix bir şövalye olarak başlayıp bütün bir bölgeyi yöneten bir komutan olarak kontluğa kadar yükselmiş bir askerdi. Bir zamanlar savaşmaya bile değmeyen barbar kabilelerden gelen wyvernlere bakarak dişlerini sıktı. Sadece resmi bir wyvern düzenine sahip olsaydı korkmasına hiç gerek kalmayacak önemsiz rakiplerdi.

Ancak Yaix’in sancağı altındaki Skyknights’ın hepsi son birkaç yıldaki kanlı savaşlarda wyvernlerini kaybetmişti. Emrinde 10’dan fazla wyvern vardı ama her çatışmada düzinelerce gelen Temir piçlerinin saldırılarına dayanamadılar. Birbiri ardına ortadan kayboldular ve şimdi sadece kontun kişisel mülkiyetindeki wyvern kaldı. Ancak kalan wyvern on gün önce kanadından ve kaslarından yırtılmıştı, bu yüzden kaledeki hangarında dinleniyordu.

“Ekselansları, geri çekilmeliyiz. İşler böyle giderse askerler köpek gibi ölecek.”

Yaix’in danışman şövalyelerinden biri ‘köpek ölümü’ gibi kaba, bir şövalyeye hiç yakışmayan sözler sarf etti. Ancak, önlerindeki korkunç manzara bu sözleri ve daha fazlasını hak ediyordu.

“Eğer geri çekilirsek, Haiton’daki sivilleri ve askerleri kim kurtaracak?!”

Haiton’daki binlerce sivil ve yüzlerce asker takviye beklerken canavarlarla kıyasıya savaşıyordu. Diğer yerlerin aksine, kuzey bölgesindeki canavarlar gruplar halinde yaşıyor ve insanlara saldırırken nasıl birleşik bir cephe oluşturacaklarını biliyorlardı.

“Onlar da önemli ama askerlerin hayatı da değerli! Dahası, eğer bir tehlikeyle karşılaşırsanız, Ekselansları, Nerman’ı kim koruyacak!”

Şövalye acı içinde öğütlerini sıraladı. Üst düzey bir emir subayı olarak bile, gökyüzü gibi olan askeri komutan kontun işlerine bu kadar doğrudan karışamazdı.

Ancak, mevcut durum bunu gerektiriyordu.

Askerler ince ince yırtılmış kağıtlar gibi her yere dağılmıştı.

“Geliyorlar!”

“Büyücüler, hazırlanın!”

“AAAAAGHHHHHH!”

Temir wyvern’leri dağılmış askerleri fare avlayan kartallar gibi kapıp götürüyordu. Pençeleriyle zırhı delip geçen bir wyvern bir adamı havaya kaldırdı ve yukarıdan aşağıya fırlattı.

Bir an için bir ölüm çığlığı çınladı.

Kulakları olan herkes onları kapatmak istedi.

Ama bu, şu anda onların gerçekliği olan lanetti.

Yoldaşlarının çığlığını arkalarında bırakarak kayaların ya da ağaçların yanına saklanmak ya da sadece yere uzanıp sert nefesler almak zorunda kaldılar.

Temir, yaklaşık on şövalye ve üç büyücü tarafından korunan konta doğru koşmaya başladı. Onun orada olduğunu zaten biliyorlardı ama Yaix’in adamlarının onlarla yüzleşecek wyvernleri olmadığını bildiklerinden, kedinin fareyle oynadığı gibi yavaşça yaklaşmışlardı.

“Bu piçler-!

Yaix dişlerini içten içe gıcırdattı.

Sayısız kez yardım istemişti ama onca yıl boyunca Weyn Covert’ten tek bir Skyknight bile çağrısına cevap vermemişti. Aktif Vikont Lukence, imparatorluk birliklerinin geri çekildiğini bildiği için ayak sürüyordu ve Janice adlı barones de Lukence’i kontrol altında tutmakla meşgul olduğu için yardım edemiyordu.

Ancak Yaix her ihtimale karşı bu kez de gizli bir yere haber gönderdi. Eğer yeni atanan bir Skyknight olursa, Yaix en azından onun elinden tutmak istiyordu.

“Şu aptallar… bu fırsat ülkesini bir kenara atıyorlar.

Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca Yaix Nerman Ovalarını savunmak için elinden geleni yapmıştı. Mevsimleri farklıydı, fırtına ya da şiddetli yağmur gibi doğal afetler neredeyse hiç yaşanmıyordu, deniz ve nehirler balıklarla dolup taşıyordu, toprak verimliydi ve işlenmemiş madenler henüz keşfedilmemiş hazinelerle doluydu; burası gerçekten de bir fırsatlar ülkesiydi.

İmparatorluk böyle bir toprağı çöpe atacaktı. İmparator, imparatorluk gücünü tehdit eden soyluların isteklerini muhtemelen engelleyemiyordu.

İmparator onu buraya gönderirken Yaix’e şunu söylemişti: Eğer birkaç yıl iyi dayanabilirsen, Nerman imparatorluğun geleceği için bir sıçrama tahtası olacak. İmparatorun sözlerine inanan Yaix, ailesinin tüm servetini wyvern kuvvetlerini genişletmek için kullandı ve askerlerini Nerman’ı korumaya getirdi.

Ancak artık sınırlarına dayanmıştı. Birkaç ay önce imparatorluk maaş ve malzeme göndermeyi tamamen durdurdu. Otuz binden biraz daha az askerin kanı imparatorluğun kaldıramayacağı kadar ağırdı. Ve kısa bir süre önce, imparatorluktan bir emir geldi. İmparatorun mührüyle damgalanmış bir emir, Yaix’e iki ay içinde geri çekilmesini ve seçkin imparatorluk birlikleri dışındaki tüm askerleri geride bırakmasını emrediyordu.

Soğuk kalpli ve acımasızdı.

“Haha…”

Kritik duruma rağmen, Yaix kuru bir kahkaha atmaktan kendini alamadı.

Swooooosh.

O gülerken, Kutsanmış Mızraklar rüzgârı yararak ona doğru geldi.

“Engelle onu!”

Clatter! Kılıçlarını çeken şövalyeler onu korumak için kontun önünde durdular.

“Kalkan!”

“Rüzgâr Kalkanı!”

“Mana Kalkanı!”

Hazırda bekleyen büyücüler kalkan büyülerinden oluşan bir bariyeri tamamladılar.

Papopopopow!

Riiiiiiiiiiipppp!

Şövalyelerin gözleri kocaman açıldı.

Kalkanlar çatlak cam pencereler gibi parçalandı.

RIIIIIIIIIPPPP!

Pow! Pow! Pooow!

“Argh….”

Havada konuşlandırılmış kalkanları göz açıp kapayıncaya kadar kıran Kutsanmış Mızraklar, kalan son kalkan olan süt rengi Mana Kalkanına saplandı.

“…..”

Neyse ki, beş ya da altı Kutsanmış Mızrak, 5. Çember büyücüsü tarafından yerleştirilen Mana Kalkanına gömüldü, millerin uçları güçten titriyordu.

Bir anda sessizlik çöktü. Şövalyelerin giydiği zırhlar en iyi ihtimalle ağırlık azaltma büyüsü yapılmış çelik giysilerdi. Yukarıdan gelen bir Kutsanmış Mızrağı engelleyebilecek tek zırh tamamen mithrilden yapılmış zırhtı.

“Ahh!”

Ama rahatlamaları sadece kısa bir an sürdü.

Swoosh, swoosh.

Askerleri fare gibi kovalamayı bırakan wyvernler, kontun ve şövalyelerinin üzerinde uçarken havada daireler çizdiler. Artık kaçma şansları yoktu. At sırtında koşsalar bile, wyvern’lere karşı ancak tavşan kadar hızlı olabilirlerdi.

GUUUUUUUUUUAAA!

Kont ve şövalyeleri son derece tehlikeli bir durumla karşı karşıyayken, gökyüzünde aniden bir çığlık yükseldi.

“Bu-!”

“N-Ne!”

Çığlığın sesini takip eden şövalyeler başlarını çevirdi. Güneyden çok uzaklardan gelen bir nokta gördüklerinde alarm çığlıkları attılar.

Bu bir wyvern’di.

Sihirli kıyafetler giymiş resmi bir wyvern.

Ancak aralarından tek bir kişi bile sevinmedi.

Wyvern kesinlikle takviye güçtü ama kimse onu öyle göremiyordu. Sadece tek bir wyvern otuz kişiyle yüzleşmek için uçuyordu.

“…..”

Şaşkınlık içindeki şövalyeler ve büyücüler boş gözlerle gökyüzüne baktılar.

Havadaki otuz wyvern başlarını ortaya çıkan yeni düşmana doğru çevirdi.

Aptal wyvern’in birazdan Kutsanmış Mızraklar’ın sıcak kucağını tüm vücuduyla karşılayacağı ve toprağı öpeceği gözünü bile kırpmasına gerek kalmadan belliydi…