Bölüm 49 Koşul

Bölüm 49: Koşul

‘Mm….’

Aceleyle kararımı verdikten sonra bir saat kuzeye uçtuk. Kuzeyde, küçük tepelere benzeyen dağlar dışında her yer düz ovaydı. Tek bir bulut parçasının bile olmadığı gökyüzü sayesinde oldukça ileriyi görebiliyordum ve asker grubunu oldukça hızlı bir şekilde bulabildim. Sorun şu ki, bulduğum askerler her yöne doğru kaçmaya çalışıyordu ve içimde buluşmam gereken insanlardan birinin büyük bir wyvern sürüsünün tam altında olduğuna dair kötü bir his vardı.

“Ne? Tam olarak kaç tane?’

Haberci bunun Temir kabile halkının bir saldırısı olduğunu söylediği için gardımı biraz düşürmüştüm. Ama önümdeki devasa wyvern sürüsü bu hissimi paramparça etti.

‘Bir, iki-! Uwaah! En az otuz tane olmalı!’

Akbabaların cesetlerin etrafında dönmesi gibi havada kocaman daireler çizen wyvernler havada dönüp duruyordu. Kabaca bir sayımla otuzdan fazla çıktı.

“Ama bu adamların zırhları bile yok mu?

Sadece Wyvern’lerin koruyucu büyü teçhizatından yoksun olması değil, Skyknights da hava zırhı giymiyordu. Ellerinde sadece mavi parlayan deri zırhlar ve Kutsanmış Mızraklar vardı. Bindikleri wyvernlerin üzerinde sihirli daireler gibi görünen ama aslında sadece garip şekiller ve harfler vardı.

“Kahretsin. Ben burada İnsanlığın Kurtarıcısı Godzilla bile değilim…’ Gözlerimi kamaştıran otuz wyvern benim için bile külfetli bir sayıydı. “Onları kurtarayım mı, kurtarmayayım mı?

Düşmanlardan hâlâ yaklaşık 4 km uzaktaydım. Beni henüz görmemiş olmalıydılar çünkü wyvernler yön değiştirmemişti.

Ama bir an acı çektim. Eğer burada kuyruğumu kıstırırsam, hepsi bu kadardı, ama onlar tarafından fark edilirsem, hayatımı tehlikeye atarak bir raunt savaşmak zorunda kalacaktım.

GUUUUUUUUUUAAA!

‘Oi!’

Ancak, ıstırabım uzun sürmedi. Dövüş horozu gangsterinin reenkarnasyonu, gözüpek Bebeto, tüm tedbiri elden bıraktı ve varlığını otuz düşmana yüksek sesle duyurdu.

‘Pekâlâ, çok teşekkür ederim! İç çek!

Bebeto’nun kükremesiyle otuz wyvern gözle görülür bir şekilde irkildi. Bize doğru uçmak için yönlerini değiştirdiler. Artık bir dövüş kaçınılmazdı.

Kutsanmış Mızrakları iki elimle tuttum.

‘Bir saniye bekle! Yeterince yok!!!!!’

Yanımda sadece 20 civarında Kutsanmış Mızrak getirmiştim, çünkü bundan fazlasına ihtiyacım olmazdı, değil mi? Değil mi? Ama düşmanın sayısı otuzun üzerindeydi. Nasıl toplayıp çıkarırsanız çıkarın, sayılar birbirini tutmuyordu.

“Ah, doğru ya! O adam bende!’

Tam o sırada, aniden belli bir varlığı hatırladım. Ona emrettiğim sürece, bir ejderhayı burnundan ısırmaya bile cesaret edebilirdi.

“Shuriel, hadi!”

Swooooosh!

Doğru, bu ruh denen özel bir varlıktı! Güçlü çağrıma yanıt veren gümüş bir rüzgâr kartalı dünyada belirdi.

“Shuriel! Git ve gönlünce ısır!”

Flaş! Emrimle birlikte rüzgar ruhu Shuriel ışık hızıyla fırladı.

“Geh! Manam bu hızla orantılı olarak emilirken içimden inledim.

“Bir saniye… Bu adamların hepsi wyvern, değil mi?!

Kutsanmış Mızraklara mana akıtmak üzereyken aklıma bir düşünce geldi; gökyüzünde kaynaşan wyvernler düşman değil, para yığınlarıydı.

“Uhuhu… Bu nasıl bir gökyüzü pastası böyle?

Bir wyvern’ün fiyatı 1 milyonun üzerindeydi. Ne yazık ki, büyülü teçhizatları yoktu, ama sadece wyvernler için bile çok minnettar olurdum. Elimdeki Kutsanmış Mızrakları yere bıraktım. Eğer büyülü teçhizatları olmayan wyvernlere vururlarsa, wyvernler ölebilirdi.

“Hepiniz benimsiniz.

Kaçmalarına fırsat vermeden hepsini tek seferde yakalamalıydım.

Guoooooooo! Bebeto’nun bana olan inancının tam olup olmadığı ya da sadece kafasının çatladığı ve artık korkmadığı belli değildi. Tüm hızıyla saldırırken heyecanla kükredi.

Ve ben daha ne olduğunu anlamadan, düşman Skyknights sadece 2 km uzaktaydı. Benim hücumuma bakıyor olmalıydılar çünkü sadece öndeki ilk beş kişi Kutsanmış Mızraklarına mana yüklüyordu.

Onları izlerken, manamı en yüksek seviyeye çektim.

* * *

“Ç-Çılgınca!”

“Ne kadar saçma….”

30’a 1 bir savaştı ama Kont Yaix ve şövalyeleri kendilerini boğulmak üzere olan bir adamın çırpınışları gibi hissediyorlardı.

Ara ruhun aniden ortaya çıkması içlerindeki umudu canlandırdı ama ardından Gök Şövalyesinin Kutsanmış Mızraklarını indirdiğini görünce umutsuzluğa kapıldılar. Bir bakışta hayattan vazgeçtiği anlaşılıyordu. Tek umut kırıntıları da rüzgârda kaybolup gitmişti.

Fwip fwip fwip fwip fwip fwip.

Onlar çaresizlik içinde izlerken, Temir kabilesi Gök Şövalyelerinin ellerinden Kutsanmış Mızraklar fırlatıldı.

KIOOOOOO!

Crunch!

Kutsanmış Mızraklar fırlatılırken bile, ara ruh Shuriel en öndeki wyvern’in kanadını tüm gücüyle ısırdı.

KWAAAAAAAAA!

Wyvern’ün yere inmek için kontrolsüz bir inişte daireler çizerken çığlık atması için ruhun ne kadar sert bir şekilde ısırmış olması gerektiğini hayal edebilirsiniz. Görünüşe göre wyvern o kadar büyük bir yara almıştı ki artık sağ kanadını kullanamıyordu.

POOOOWW!

“AH!!”

“M-Büyü!”

Yaix’in şövalyeleri Shuriel’in yaptıklarına gülemedi bile. Aniden havada büyük bir patlama oldu.

“Rüzgâr Kasırgası!! Uçuş sırasında nasıl 5. Çember büyüsü kullanabilirler?!” diye haykırdı Yaix’in kişisel büyücüsü Halmyne şaşkınlıkla.

Normalde, bir büyü ezberlenmiş olsa bile, ancak kişinin konumu ve konsantrasyonu sabitlendiğinde yapılabilirdi. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, yukarıdaki Skyknight bir wyvern’e biniyor ve böylesine kritik bir durumda bile hassas bir şekilde büyü yapıyordu. Ya çok cesur ya da düpedüz pervasız biriydi.

“UHAHAHAHAHAHA!”

Bilinmeyen Gökyüzü Şövalyesi, gökyüzünü sarsacak kadar yüksek sesle gülerken, Kutsanmış Mızrakları büyü ile vurdu.

Ziiiiiiinnng! Kahkahasıyla birlikte, Gökyüzü Şövalyesi’nin bedeninden mana ışıltısı fışkırdı.

Po-po-po-po-pow!

Yüksek oranda sıkıştırılmış mana atışları gökyüzünü kesti.

Swoooooooosh! Swoooooooooosh!

“Ardışık Rüzgâr Kesici atışı! Ohhhh….”

Halmyne’in ağzından uzun bir hayranlık sesi çıktı. Mesele sadece art arda atış yapmak değildi. Bir 5. Çember büyücüsü için bile, o pozisyonda veya durumda iki kez atış yapabilen biri inanılmaz bir usta olarak adlandırılırdı. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, kimliği belirsiz Gökyüzü Şövalyesi sadece bir ya da iki kez değil, yedi kez büyü yaptı.

KWAAAAK!

CRASH!

Ruh tarafından ısırılan wyvern dengesini kaybetti ve yere çakılırken çığlık attı. Herhangi bir büyülü donanımı yoktu, bu yüzden ısırıldığı önemli kanat ekleminden kritik bir yara almıştı.

“Laciforte……!!!!”

“Uwaaaah!”

Kendinden çok emin bir şekilde saldıran Temir Gök Şövalyeleri yabancı bir dilde çığlık attı. Sayıları onlara avantaj sağlamıştı ama savunma açısından Temir koalisyonunun wyvern’leri umutsuzca dezavantajlıydı. Dördüncü Çember büyülerinin beyaz patlamalarıyla geri itildiler ve sinirleri bozuldu.

KYAAAAAAAA!

KWAAAAAAAAAAK!

Wyvernler rakiplerine tepeden bakmış ve yoğun bir küme halinde üzerlerine doğru uçmuşlardı. Her bir Rüzgâr Kesici bir kanadı parçaladı ve bir wyvern’i yere çakıldı. Wyvern derisi, 4. Çember büyüsüne çoğunlukla direnç gösterme özelliğine sahipti, ancak neredeyse 5. Çember manasıyla dolu bir büyünün bıçaklarının önünde, derileri domuz derisi gibiydi.

Wyvernler en az 50 metre yükseklikten hızla alçalırken yırtık kanatlarını çırptı ve toprağı öptü.

Crash! Çök!

KWWAAAAAAAA~~~!!

Swoooooosh.

Bir grup wyvern büyüye kapılıp yere çakılırken, diğer wyvernler hızla sağa sola savrulup dönmeye başladı. Savaşma isteklerini kaybeden Temir Gök Şövalyeleri kuyruklarını kıstırıp kaçmaya başladılar. Askerlerle muzaffer bir şekilde dalga geçerkenki özgüvenleri kayboldu ve geriye sadece korkakların acınası görüntüsü kaldı.

“Aman Tanrım…”

“Bu bir melez wyvern!”

Kont Yaix’in büyücüleri ve şövalyeleri bu inanılmaz zaferin şokunu yaşarken, onları ölümden kurtaran wyvern’in imparatorlukta hor görülen tabu bir melez wyvern olduğunu gördüler.

Flap, flap flap flap.

Temir wyvernleri çok uzaklara kaçtıktan sonra, melez wyvern yavaşça Kont Yaix’in önüne indi. Wyvern’in Bajran İmparatorluğu’nu temsil eden güçlü siyah gövdesi ve güneşte parıldayan altın şeritleri herkesin hayranlıkla bakmasına neden oldu.

Güm. Kıpkırmızı bir pelerine sarınmış bir Skyknight güvenlik halkasını çözdü ve yere atladı. Sonra Kont Yaix’e doğru yürüdü.

Skyknight sihirli miğferini bir klik sesiyle açtı ve ortaya…

“Mm…”

Miğferin altında tuhaf ve hâlâ genç bir yüz vardı. Hayal ettiklerinden tamamen farklı, yakışıklı yüz hatlarına sahip siyah saçlı bir adam gören herkes alçak sesle mırıldandı.

“Kont Yaix’e selamlar. Ben Weyn Covert’ten, Baronet Kyre de Adaron.”

Miğferini sol kolunun kıvrımında tutan Baronet Kyre, sağ elini şövalyeler gibi kaldırdı. Şövalyelerin yüzleri, genç adamın muazzam becerisiyle uyuşmayan bir unvana sahip olduğunu öğrenince şüpheyle doldu. Bu kadar yetenekli bir adama vikont, hayır kont unvanı verseniz bile onu elde edemezsiniz.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Kont Yaix de Levuanin.”

Şövalye ve büyücülerin aksine Kont Yaix, Kyre’nin selamını kabul ederken başını salladı.

Kyre ve Yaix’in bakışları havada çarpışarak mecazi kıvılcımlar oluşturdu.

Ardından Kyre’nin dudaklarında küçük bir gülümseme oluştu.

Kwaaaa!

Stomp stomp stomp!

Kanatları parçalanmış ama başka bir yara almamış olan Temir wyvern’lerinden biri koşarak yanına gelirken öfkeyle kükredi.

“Bebeto, üzerine bas,” diye emretti Kyre sakin bir sesle.

Guooooooooo! Bir anda havaya uçan Bebeto adlı wyvern mutluluk içinde kükredi.

Crunch.

KWAAAAAAAAAA!

Hantal melez wyvern kolaylıkla havaya uçtu ve tamamen deli gibi görünerek diğerini ezmeye devam etti.

“Gulp….”

İzleyicilerin gergin yutkunmaları duyulabiliyordu.

Sessizce gülümseyen bu siyah saçlı yakışıklı adam…

Herkes sessizce onu gelecekte asla düşman edinmeyeceğine dair söz verdi.

“Resmi teşekkürlerimi sunmama izin verin.”

“Önemli değil. Majestelerinin bir şövalyesi olarak bu benim açık görevimdi.”

“Bu şekilde ifade ettiğin için minnettarım.”

‘Gerçekten de şövalye ruhlu bir soylu,’ diye düşündüm. Bir insanın gözleri yalan söylemez.

Temir halkının wyvernlerini püskürttükten sonra, hepimiz Haiton adlı bir köyü kurtarmak için hemen yola çıktık. Onları taciz eden wyvernler ortadan kaybolduğunda, Kont Yaix’in askerleri toplandı ve canavar sürüsünü bir anda geri püskürttü.

Ve şimdi Kont Yaix ile teke tek konuşuyordum. Haiton bir köyden çok bir kaleye yakındı. Üst düzey subayların bulunduğu bir ofiste oturuyorduk ve göz göze geldik.

“Ama bu gerçekten şaşırtıcı. İmparatorlukta sizin gibi dahi bir büyücü olduğunu duymamıştım. Üstelik bir ruh çağırabilen bir büyücü olmak…”

Yaix merak etmiş gibi dolambaçlı bir yoldan kimliğimi sordu.

Büyü konusundaki yeteneğimi açıkça görmüş olmalı. Ne kadar dahi olursanız olun, 5. Çember benim yaşımdaki birinin ulaşabileceği bir aşama değildi. Dahası, kıtada ruhları çağırabilecek kimse de muhtemelen yoktu.

“Bu bir yanlış anlaşılma. Ben bir büyücüyüm ama bir sihirbaz değilim.”

“Çağırıcı değil misin? Peki o zaman ara ruh nasıl çağrıldı?”

“Bunun sayesinde,” dedim kolumu uzatıp ustamın taktığı gümüş bileziği göstererek.

“Hooh, çok değerli bir sihirli eşyaya benziyor.”

“Gerçekten de öyle. Saygıdeğer öğretmenim tarafından bana verilen bir ruh eseri. Kişi bunu taktığı sürece, orta seviye bir rüzgar ruhu çağırabilir.”

“Demek öyle…”

Yaix mana kullanabilen bir şövalyeydi. Onun gibi bir şövalye bile Usta’nın boyutsal yolculuk bileziğinin olağanüstü olduğunu söyleyebilirdi. Bu bilezik, bir büyücünün bile kavrayamayacağı son derece yüksek seviyeli bir eşyaydı.

“Ama nasıl oldu da buraya kadar gelebildin? Weyn Covert senin gibi yetenekli bir adama hiç yakışmayan bir yer.”

“Tanrı’nın isteği olmalı. Ve insanların melez bir wyvern’e sahip olan birine verdiği ceza da öyle.”

“Mm… Anlıyorum.”

Kont Yaix melez wyvernimden bahsedince başını salladı. O da imparatorluğun soylularından biriydi, bu yüzden muhtemelen neden burada olduğumun özünü kavrayabilirdi.

“Ama efendim, Temir’in neden bu kadar çok wyvern’i olduğunu sorabilir miyim?”

Şimdi merakımı giderme sırası bendeydi.

“Ben de bu noktayı garip buluyorum. Wyvern yumurtaları elde edilse bile, onları arındırmak için önemli miktarda zaman ve dikkat gerekir. Bu sağduyuyu tamamen kırdılar, öyle ki wyvernleri kılıç gibi savurup savurmadıkları konusunda şüpheye düştüm. Özellikle de piçlerin grup saldırıları bu yıl daha da kötüleşiyor.”

“Bu iyi bir haber değil.

Güçlü düşmanlar zaten her yerdeydi, ancak bazı yeni bilgiler alıyordum. Eğer onlar da sihirli teçhizat giymeye başlarsa, onlara karşı koymanın hiçbir yolu kalmayacaktı.

Kwaaaaa!

Gukukukuku.

“Bebeto, seni velet, sana bunu hafifçe yapmanı söylemiştim.

Haiton askeri kullanım için bir köy olduğundan, beş hangarı da vardı. Ele geçirilen beş wyvern bunların içine doldurulmuştu. Kanatları yırtılmıştı, bu yüzden uzun bir iyileşme sürecine ihtiyaçları vardı.

Direnirken Bebeto tarafından birkaç kez dövüldükten sonra, buraya kadar yaya olarak sürüklendiler. Tabii ki iki erkek şoktan kurtulup Bebeto’ya meydan okudu ama heyecanla ezildiler ve uysallaştılar. Öte yandan, dişi wyvernler Bebeto’nun kalın kasları nedeniyle önceden teslim oldular ve itaatkar bir şekilde bizi Haiton’a kadar takip ettiler.

Ve şimdi, zihinsel yeniden eğitim gerçekleşiyordu. Çığlıklardan Bebeto’nun kendisine karşı çıkan erkek wyvernleri kararlı bir şekilde eğittiğini anlayabiliyordum.

“Haha. Senin wyvern benim bildiğim wyvernlerden farklı bir seviyede. Melez bir wyvern olabilir ama bu kadar vahşi olmasına şaşırdım.”

“Bir erkek en azından bu kadar güce sahip olmalı.”

“Azim mi? Puhaha! Görünüşe göre sana çekmiş,” dedi Yaix, iyi huylu bir kahkaha patlatarak.

Bu sözleri inkar etmedim. Benim gözümde bir erkek, vahşi doğanın cazibesine sahip olmalıdır. Zaman zaman yumuşak, zaman zaman sert, bir erkeğin cazibesi de bu değil midir?

“Bu bir yana… Bu konuda ne yapmalıyım. Beni ve askerlerimi kurtarmak için elinden geleni yaptın ama senin için yapabileceğim bir şey yok…”

“Ara? Bana parayı veremeyeceğini mi söylüyor?’

Kont Yaix, buraya atfettiğim sağduyudan uzaklaşan sözler sarf ediyordu. Sert, yontulmuş yüzü biraz kızardı.

“Haha. Majesteleri İmparator ve imparatorluk için yapılan bir şey söz konusu olduğunda maddiyatın ne önemi olabilir ki? Ölen wyvernlerin derileri fazlasıyla yeterli bir ödeme.”

Yedi wyvern yere çakılmıştı. İçlerinden ikisi kafa üstü düşmüş olmalıydı çünkü boyunlarını kırarak ölmüşlerdi. Yaşarkenki fiyatlarıyla kıyaslanamazdı ama sadece derileri ve kemikleri bile en az 100.000 Altına satılabilirdi.

“Ne kadar takdire şayan. Senin gibi bir adamın buraya gelmesi… Ne dersin, beni anakaraya kadar takip etmek ister misin? İmparatorluk ailesine hizmet etmemeyi seçersen, benim bölgemin hizmetinde bir Gök Şövalyesi olman iyi olur. Ayrıca en azından bir vikont unvanı garanti ederim.”

Ben sahte bir kahkaha atarak rolümü gizlerken, Yaix başını salladı ve beni süzmeye çalıştı.

“Niyetiniz için minnettarım. Ancak bu görev bana İmparator Majesteleri tarafından verildi. Onun emri doğrultusunda hayatımı ortaya koyarak Nerman’ın huzuru için çalışacağım.”

“İç çekiyorum… Duygularınızı çok iyi anlıyorum. Ama artık buna gerek yok gibi görünüyor. Söylentileri duymuş olmalısınız ama imparatorluk Nerman’dan vazgeçmeye karar verdi bile. Nasıl olsa öğreneceğin bir şey olduğu için sana söyleyeyim, çekilme emri çoktan çıktı; imparatorluk birliklerinin iki ay içinde imparatorluğa dönmesi için emir verildi.”

“Ne? Şimdiden mi?

Beklediğimden daha hızlı gelen bu kararı duymak beni bir an için şaşırttı.

“O zaman burada kalan vatandaşlara ne olacak? Ayrıca askere alınan yerli askerler nereye gidecek….?”

Cevabı az çok biliyordum ama yine de emin olmak istedim.

“Nerman zaten imparatorun doğrudan yetkisi altında değil ve lordu olan bir bölge de değil. Sadece geçici bir vilayetti. İmparatorluk buradan vazgeçtiği anda, vatandaşlar ve askere alınan yerliler geride kalacak. İmparatorluk şu anda onları kabul edemez…”

“Mm…”

“Çok fazla endişelenmeyin. Büyük olasılıkla tüm yetkileri Vikont Lukence’ye devredeceğim. Bu gerçekleşirse, belli bir güvenlik seviyesini bağımsız olarak sürdürebilmelidir.”

“Hooh, bu olamaz.

İşlerin önem kazandığı yer burasıydı. Durumu lehime çevirmek zorundaydım.

“Bununla ilgili olarak söylemek istediğim bir şey var.”

Ciddi bir ifade takınarak, söyleyecek önemli bir şeyim olduğunu ciddiyetle aktardım.

“Önemli bir konu gibi görünüyor. Bir kadeh içelim mi?”

“Memnuniyetle kabul ederim.”

Uzun yılların adamı olduğunu teyit edercesine yüz ifademi okudu.

“Değerli bir alkol değil ama hoşuma giden bir alkol. Güçlüdür ama kin tutmayan erkeklere uygun bir alkoldür.”

Başlangıçta, sohbetimiz herhangi bir yardımcı olmadan sadece ikimiz arasındaydı. Yaix ofiste bulunan mavi bir şişeyi aldı.

Yaix mavi renkli alkolü tenekeden yapılmış bardaklara doldurdu.

“Büyük İmparator ve imparatorluğun huzuru için!” diye kadeh kaldırdı Kont Yaix.

“Duyduk, duyduk!”

Kadehimi havaya kaldırdım, sonra ağzıma boşalttım.

“Kyaa.”

“Mmm.”

İkimiz de aynı anda inledik.

‘Ağzım yanıyor’ sözü tam da bu an için söylenmişti. Alkol gırtlağımdan aşağı inerken içim yandı. Lav yutmuşum gibi sıcak ve uyuşuk bir enerji duyularımı elektriklendirdi.

“Haah…” Nefes verdim.

“Gerçekten erkeksi.

Güçlü alkolün etkisi geçerken ağzımdan hafif bir şarap kokusu yayıldı.

“İşte tadı bu. Bu, ilk savaşımda cinayetle mücadele ederken kıdemli şövalyemin bana tavsiye ettiği alkol. Alkolün adı Lukasisnia. Kadim dilde ‘unutuşun dostu’ anlamına gelir.”

Yaix bir arkadaşına bakar gibi bardağa baktı.

“Sanki ben de bağımlısı olacakmışım gibi hissediyorum.

Bu ateşli, sıcak alkol, lukasisnia, düşmanlarının üzerine yürüyen bir savaşçının duygularıyla birdi. Alkolün adı çoktan ruhumun derinliklerine kazınmıştı.

“Şimdi söyle bana. Bana söylemek istediğin şey nedir?”

Bakışlarını kadehten çeviren Yaix, sakin kahverengi gözleriyle bana baktı.

“Lütfen onları bana ver.”

Yaix ani isteğim karşısında sorgulayıcı bir ifadeyle bana baktı.

“Onları Vikont Lukence’ye devretmek yerine, lütfen tüm askerlerinizi bana verin.”

“Askerleri mi? Size mi?” diye sordu kont şaşkınlıkla.

“Siz de biliyor olmalısınız, efendim. Lukence adlı Vikont’un burada yaşayanlara nasıl davrandığını. Eğer tüm askerleri onun gibi birine verirseniz, Nerman’ı eski bir ayakkabıyı fırlatır gibi fırlatıp atan imparatorluk soylularından hiçbir farkınız kalmaz. En iyi seçim adına başkalarını ölümden daha utanç verici bir hayat yaşamaya zorlayan kötü bir soylu.”

İçgüdüsel olarak karşımdaki adama karşı zayıf retorik gibi bir şeye gerek olmadığını biliyordum. Onu tüm samimiyetimle kalpten kalbe kazanmalıydım.

Sözlerimin onu gerdiği belliydi; Yaix’in bardağı sıkarken titredi.

“Az önceki sözler… Sorumluluğu üstlenebilir misin?”

Kont gözlerimin içine baktı, sesi sakin ama vakar doluydu.

Başımı salladım. “Bana şans verirseniz efendim, Nerman’ı imparatorluğun adını lekelemeyecek şekilde koruyacağım.”

“…..”

Tutkulu bir yürekle cevap verdim.

“Kendine güveniyor musun? Her yerde canavarların ve sadece düşmanların bulunduğu bu yeri kendi gücünüzle koruyabileceğinizden emin misiniz?”

“Bütün insanlar ölür. Ama herkes aynı şekilde ölmez. Gitmeden önce hayatlarını tutkuyla yaşayanlar kendilerine yakışan asil ölümlerle ölürken, kirli ve utanç verici bir şekilde yaşayanlar kendilerine yakışan sadece küflü, karanlık ölümlere sahip olacaklardır. Ölmeden önce tutkuyla ve şiddetle yaşamaya niyetliyim. Öldüğümde bile pişman olmayacağım bir hayat, böyle fırtınalı bir hayat.”

Her gün tereddüt etmeden yaşayan birinin, açgözlülük ve utançla yaşayan biriyle aynı türden bir ölüme sahip olacağını söylemek yanlıştı.

Bir an sessizlik oldu. Bakışlarını benden kaçıran Yaix bardağına baktı.

“Pekâlâ. İstediğinizi yapacağım.”

“Başarı!

Yaix’in tahmin edemeyeceğim bu kesin cevabı karşısında içimden sevindim. Adam gibi wyvernleri olmayan bir komutandı ama tek bir sözüyle binlerce eğitimli adam sancağımın altına girebilirdi.

“Yalnız, bir şartım var.”

‘Eh? Şart mı?’

Ancak bu kadar büyük bir mesele bu kadar kolay çözülemezdi.

“Bana Vikont Lukence yerine burayı idare edebilecek niteliklere sahip olduğunuzu gösterin.”

Kont aniden nitelikleri gündeme getirdi.

“Ne tür niteliklerden bahsediyorsunuz…?”

“Size tam olarak bir ay zaman vereceğim. Bu süre içinde Lukence’ı devir. Bunu yaparsanız, size sadece istediğiniz askerleri değil, aynı zamanda gerekli tüm askeri malzemeleri de vereceğim.”

“Mm…

Teklif gerçekten de olağanüstüydü ama bir şart koşması da doğaldı. Yeteneklerimin olağanüstü olması, Nerman’ı sadece gücümle savunabileceğimi kolayca kanıtlayabileceğim anlamına gelmiyordu. Üstelik Lukence, Nerman Ovalarında on yıl boyunca gücünü geliştirmiş bir kişiydi. Ben olsaydım, askerlerimi benim gibi bir çaylak yerine yetenekleri zaten kanıtlanmış olan Lukence’ye transfer etmeyi tercih ederdim. Zaten Lukence’den daha kötü bir sürü soylu vardı.

“Anlıyorum. Nasıl isterseniz, yeteneğimi kanıtlamaya çalışacağım.”

“Haha. Bu doğru. Eğer bir şövalyeyseniz, haklarınızı iddia etmeden önce sorumluluk duygunuzu ve yeteneğinizi kanıtlamanız doğru olur. Kyre, elinden gelenin en iyisini yap. Seni izliyor olacağım.”

Yaix olumlu yanıtım üzerine cömert bir kahkaha patlattı.

“Pekâlâ! O zaman bir kadeh daha içelim. Senin gibi bir dostla tanışmamın anısına, bu şişenin tamamını boşaltmaktan daha azını yapmamalıyım.”

Kont bana eski bir dostmuşum gibi davranarak bardağımı hiç çekinmeden doldurdu.

“Çok teşekkür ederim. Bu kadehi Kont’la tanışmamı sağlayan Kader Tanrısı Romero’ya adıyorum.”

Ne olduğunu anlamadan bardağım güçlü bir şarapla dolmuştu. Bütün kadehi geri devirmiştim.

“Kya….”

İçki kadehi ağzımın içini yakıp uyuştururken kayboldu.

Alkol, söylediğim kelimeler gibi hissettirdi.

O sıcak, ateşli ve yoğun tat…

Hayalini kurduğum hayata gerçekten benzeyen bir alkoldü.