Bölüm 49 Tanrısal Kan

Bölüm 49: Tanrısal Kan
Gece geçti.
Sabah ışığı öğle vakti kadar yoğun değildi, ama yine de pencereden Xu Qing’in odasına agresif bir şekilde giriyordu. Güneş ışığı, kimsenin isteyip istemediğini umursamıyor gibiydi. Gölgelere saklanmadıkça, yolunu bulup sizi aydınlatıyordu. Ve uyuyan birini uyandıracak kadar sıcaktı.
Xu Qing yavaşça gözlerini açtı. Pencereye baktı, bir süre güneşin tadını çıkardı ve kanı dolaşmaya başlayınca ayağa kalktı. Isınmak için biraz esneme hareketleri yaptıktan sonra kapıyı açtı, dikkatlice dışarıya baktı ve dışarı çıktı.
Şehir, gündüzleri geceye göre tamamen farklıydı. Yiyecek arabaları ve birçok dükkan kahvaltılık satıyordu. İnsanlar yavaş yavaş sokakları dolduruyordu, tıpkı önceki günkü gibi ilgisiz ve aceleciydiler. Herkes sanki günlük hayatında başa çıkması gereken çok fazla baskı varmış gibi hareket ediyordu. Ara sıra, bazı binaların duvarlarından sınıfta kitap okuyan çocukların sesleri yankılanıyordu. En azından bu, sıradan bir yaşam temposu izlenimi veriyordu.
Xu Qing yürürken, Büyük Usta Bai’nin dersinde bahsettiği şifalı bitkilerden birini hatırladı. Bu bitkiye çift yaşam orkide deniyordu ve ışık ile karanlığın ayrılmaz bir simbiyozunu içeren garip bir çiçekti.
Bütün büyük şehirler böyle mü?
Kalabalıkta gençler vardı, yiyecek alıp yetişkinlerden daha hızlı hareket ediyorlardı.
Kısa sürede ortama alıştığını hissetti. Basit bir kahvaltı aldıktan sonra, giriş sınavı hakkında bilgi almaya başladı.
Görünüşe göre, şehir sakinleri bu konuyu çok iyi biliyordu. Xu Qing nereye gitmesi gerektiğini çabucak öğrendi ve öğlene kadar orada olması gerektiğini öğrendi. Sabahın geri kalanında, başkentin yerleşimini öğrenmekle geçirdi.
Zaman kısıtlı olduğu için genel bir fikir edindi, ancak şehir birkaç saat içinde kavrayamayacağı kadar büyüktü. Şehir, çöpçülerin kampından muhtemelen on bin kat daha büyüktü ve dahası, sadece Yedi Kanlı Gözlülerin girmesine izin verilen alanlar vardı.
Sonunda, gökyüzündeki güneşe bakarak saati kontrol etti ve giriş sınavına doğru yola çıktı. Sınav, şehrin güney ucunda, Hakikat Dağları’nın eteklerinde bulunuyordu.
Şehrin daha güneyinde, tarikatın yedi dağ zirvesi vardı. Uzaktan, yeşilliklerin arasından zirvelere kadar uzanan patikalar görünüyordu.
Değerlendirme alanı, kimlik madalyonuna sahip kişilerin geçebileceği parlak bir ışık kalkanı ile çevrili büyük bir meydandı.
Xu Qing geldiğinde, çoğu on yedi ya da on sekiz yaşında olan birkaç düzine kişinin zaten orada olduğunu gördü. Bazıları basit giysiler giymişti, diğerleri ise süslü kıyafetler giymişti. Bazıları baştan ayağa temizdi, diğerleri ise Xu Qing gibi kir içindeydi. Hepsi, değerlendirmeye katılmak için uzaklardan gelen kimlik madalyonuna sahip kişilerdi.
Meydanın ortasında, Patriarch Golden Vajra Warrior’ı bile aşan, korkunç ruh gücü dalgalanmaları yayan üç orta yaşlı kültivatör duruyordu.
Değerlendirme zamanının gelmesini beklerken birbirleriyle sohbet ediyorlardı, ancak ara sıra yeni gelenlerin toplandığı gruba bakıyorlardı.
Xu Qing, sahneyi dikkatle değerlendirdi.
Sosyal bir insan olmadığı için, kenarda tek başına durabileceği bir yer buldu. Orada bekleyerek, değerlendirmeye gelen diğer insanları gözlemledi. Çoğu, kültivasyon temellerini hazırlıyor gibi görünüyordu.
Bir kişi dikkatini çekti, uzun mavi cüppeli, elinde yelpaze olan genç bir adam. Kıyafetleri pahalı görünüyordu ve yakışıklıydı. Üstelik rahat ve cana yakın tavırları, etrafında küçük bir kalabalık oluşmasına neden olmuştu.
“Herkese bazı temel bilgileri açıklayabilirim,” dedi gülümseyerek. “Yedi Kanlı Göz’ün başkenti, yedi dağ zirvesine karşılık gelen yedi bölgeden oluşur. Bu yedi zirve, her biri farklı alanlarda uzmanlaşmıştır ve kendine özgü özellikleri vardır.
”Örneğin, Yedinci Zirve Liman Bölgesi’ni yönetir ve çok güçlüdür. Eşsiz yetiştirme tekniklerine sahipler, bu yüzden oradan gelen öğrenciler şaşırtıcı savaş yeteneklerine sahiptir. Ayrıca çok seyahat ederler ve Yasak Deniz ile özel bir bağları vardır.
“Birinci Zirve genellikle tarikatın dışa dönük kılıcı olarak kabul edilir. Üyeleri, Phoenix tarafından Yasak Bölge’de çok fazla eğitim alırlar ve eşsiz derecede sert savaşçı yetiştiricilerdir. Nadiren denize açılırlar ve yasak bölgelerde yaşamayı ve ölmeyi tercih ederler.
“Bu iki zirve, Yedi Kanlı Göz’ün amiral gemileridir ve her yıl çok sayıda öğrenci alırlar. Bununla birlikte, çok katı şartları vardır. Onları sen seçemezsin, onlar seni seçer! Özel bir kimlik madalyonu olmadan onlara giremezsin. Diğer dağ zirvelerinde de kimlik madalyonları vardır, ancak şartlar o kadar katı değildir. Değerlendirmeyi ne kadar iyi geçersen, zirvelerden birini seçebilirsin ya da onlar seni seçebilir. Altıncı Zirve ekipman dövme, Beşinci Zirve oluşumlar, Dördüncü Zirve canavar evcilleştirme, Üçüncü Zirve sihir teknikleri ve İkinci Zirve simya daosunda uzmanlaşmıştır.
“Hangi zirveyi seçersen seç, Temel Kuruluş kültivatörü olana kadar Seven Blood Eyes’tan kar elde etme hakkın olmayacak. O zamana kadar, konklav müridi olmadıkça hayat çok zor olacak… Her halükarda, değerlendirmeyi geçtikten sonra ne demek istediğimi anlayacaksın.”
Xu Qing de dahil olmak üzere, etrafındaki tüm değerlendirme katılımcıları onun açıklamasını dinledi. Xu Qing, acımasızlık ve kâr kelimelerine özellikle dikkat etti. İlk kelimenin anlamını tam olarak anladı, ancak ikinci kelimeye gelince kafasında sorular belirdi. Ancak, şu anda bu konuyu düşünmenin sırası değildi.
Şu anda, kendisi için en uygun zirvenin hangisi olduğuna karar vermeye çalışıyordu.
Yasak bölgeleri oldukça iyi biliyorum, diye düşündü ve bu da onun için en iyi zirvenin Birinci Zirve olup olmadığını merak etmesine neden oldu. Bununla birlikte, ne tür bir kimlik madalyonu olduğu konusunda emin değildi.
Bunu düşünürken, yedi zirveden çan sesleri duyuldu.
Meydanın ortasındaki üç kültivatör konuşmayı kesti ve aniden çok ciddi bir ifadeye büründü. Ortadaki kültivatör, düzinelerce değerlendirme katılımcısına bir göz attı ve “Sessizlik!” dedi.
Sesi çok yüksek gelmiyordu, ancak toplanan kalabalığın kulaklarında gök gürültüsü gibi yankılandı. Mavi giysili genç adam konuşmayı kesti ve diğerleri de gergin bir şekilde ayakta duruyordu. Xu Qing ise sakin bir ifadeyle duruyordu.
“Değerlendirme zamanı geldi,” diye devam etti uygulayıcı. “Üç aşama var. Hepsini geçerseniz, bin erdem puanı kazanacaksınız. Genel sıralamada birinci olursanız, ek bir ödül alacaksınız. Değerlendirmenin ilk aşaması, mutajen seviyenizi kontrol etmek!
Ancak başlamadan önce, teker teker öne çıkın ve kimlik madalyonlarınızı bize verin. Soyadınızı ve adınızı söyleyin ve bizden hiçbir şey saklamayın. Kurallara uymazsanız, ağır bir şekilde cezalandırılacaksınız!“
Talimatlara yanıt olarak, mavi giysili genç adam gözlerini devirdi ve öne çıktı. Kimlik madalyonunu verdikten sonra sesini yükselterek, ”Ben Zhou Qingpeng. Selamlar, büyüklerim.“ [1]
Onun yüksek ve net sesini duyan üç orta yaşlı kültivatör onaylayarak başlarını salladılar.
İkinci kişi yürüdü, ardından bir başkası, ta ki altı kişi sıraya girene kadar. Sonunda Xu Qing öne çıktı, saygıyla kimlik madalyonunu uzattı ve kısa bir tereddütten sonra, ”Ben Xu Qing. Selamlar, büyüklerim.” dedi.
Xu Qing için bu garip bir duyguydu, çünkü uzun zamandır kimseye gerçek adını söylememişti. Aslında, bu noktada neredeyse yedi yıl olmuştu.
Başını eğerek geri çekildi.
Üç orta yaşlı kültivatör tüm kimlik madalyonlarını inceledi, ancak değerlendirmeye katılanlara daha fazla ilgi göstermedi.
İlk formaliteler tamamlandıktan sonra, değerlendirmenin ilk aşaması başladı.
İlk aşama basitti. Orta yaşlı uygulayıcılardan biri elini salladı ve üç metre yüksekliğinde mavimsi bir taş ortaya çıktı. Taş, kareye gürültüyle düştü ve her yöne toz bulutu yaydı.
“Kimlik madalyonlarınızı sunduğunuz sırayla öne çıkın,” dedi. “Elinizi taşın yüzeyine koyun.”
Zhou Qingpeng ilk öne çıktı.
Xu Qing, Zhou Qingpeng’in elini taşın üzerine koyuşunu izledi ve ardından taşın yüzeyinde karmaşık bir desen belirirken ışıkla parladığını fark etti. Bu desenin içinde kırktan fazla parlak ışık noktası vardı.
“Kırk iki,” dedi orta yaşlı uygulayıcılardan biri başını sallayarak. “Fena değil. Geçtin.”
Zhou Qingpeng memnun bir ifadeyle geri çekilip diğerlerinin sırasını bekledi. Testler ilerledikçe Xu Qing neler olduğunu kısa sürede anladı. Sayı ne kadar yüksekse, kişinin vücudunda o kadar fazla mutajen vardı. Yüzün üzerinde sayı alanlar standartlara uymadıkları söyleniyordu.
Eminim benim vücudumda hiç yok, diye düşündü Xu Qing, gözlerini kısarak. Bu onun ilk günü olduğu için, dikkatlerin üzerine çekecek büyük bir olay çıkarmak istemiyordu. O böyle biri değildi.
Bununla birlikte, bu değerlendirmede yeterince iyi performans gösteremezse, tarikattaki gelecekteki kariyeri etkilenebilirdi. Bu yüzden bir süre sonra gölgesine baktı ve içinde depoladığı mutajene dikkatlice dokundu.
Bunu yaparken etrafında şaşkınlık dolu sesler duydu.
“Otuz dört! Harika!” Orta yaşlı kültivatör şok olmuş gibiydi. Xu Qing başını kaldırıp mavimsi taşın önünde duran, kendisiyle yaklaşık aynı yaşlarda bir genç kadın gördü. Kadın da onun gibi giyinmişti, yüzü kirle kaplıydı ve çöp toplayıcı gibi görünüyordu. O kadar gergindi ki kimsenin gözlerine bakmaya cesaret edemiyordu, ama saygıyla ellerini birleştirip görevli kültivatöre selam verdikten sonra hızla sıranın arkasına döndü.
Sanırım adı Li Zimei’ydi. [2]
Ondan gözlerini ayırarak taşa doğru yürüdü ve elini üzerine koydu. Işık parladı ve sembol belirdi, ardından parlayan noktalar ortaya çıkmaya başladı.
Orta yaşlı kültivatör ona bir bakış attı ve başını salladı. “Kırk üç. Çok iyi. Geçtin.”
Xu Qing elini çekti ve sıraya geri döndü. Gölgesinin kontrolünü bıraktığında, vücuduna sızan mutajen tekrar dışarı çekildi.
Kırk üç harika bir sonuç değildi, ama Xu Qing için yeterince iyiydi.
Haklıydı. Altmıştan fazla sınava girenlerden sadece on dokuzunun puanı ellinin altındaydı. Ve yüzün üzerinde puan alan yirmi kişi vardı. Bu yirmi kişinin yüzleri kasvetli ve solgundu.
“Nihai değerlendirme puanı, üç aşamanın toplamından oluşur,” dedi orta yaşlı bir başka uygulayıcı, uzun yüzlü, somurtkan ve boğuk sesli bir adam. “Bir sonraki aşama, irade gücünüzü test edecek. Herkes çapraz bacaklı otursun.”
Değerlendirmeye katılanlar, Xu Qing de dahil, sözü dinleyerek oturdular. Uzun yüzlü uygulayıcıya bakarak, irade gücünün nasıl test edileceğini tahmin etmeye çalıştı.
Uzun yüzlü uygulayıcı elini salladı ve parmaklarında çok sayıda büyülü sembolün yazılı olduğu küçük gümüş bir şişe belirdi. Şişe eski görünüyordu ve aynı zamanda içinde çok özel bir şey olduğunu hissettiriyordu. Şişe ortaya çıkınca, diğer iki sınav görevlisi ciddi bir şekilde yanında durdu.
“Bu şişenin içinde sayısız kez seyreltilmiş bir damla kan var. Kan açığa çıktığında, güçlü bir dalga yayacak. Eğer dayanamazsan, dilini ısırıp kanını akıt ve vazgeç.”
Bunun üzerine şişeyi açtı ve içindekileri mavimsi taşın üzerine döktü.
Xu Qing, viskoz, altın rengi bir sıvının ortaya çıkmasını dikkatle izledi. Altın sıvı taşa değdiğinde, parlak bir ışık yükseldi, altın renginde, sanki eski zamanlardan gelen bir kükreme eşliğinde.
Aniden, devasa bir göz görüntüsü belirdi.
Gözden bir sürü dokunaç fışkırdı, ama bu korkunç manzarayla birlikte, tam bir kutsallık hissi de geldi. Sanki yukarıdaki tanrı, tüm canlılara soğuk bir bakış atıyordu.
Orada bağdaş kurmuş oturan değerlendirme görevlileri, kafalarında göksel şimşekler çakıyormuş gibi hissettiler. Sonra kendi bedenlerinin kontrolünü kaybetmiş gibi titremeye başladılar ve sanki içlerinden parçalanıyorlarmış gibi hissettiler. Ruhlarının derinliklerinde titremeye başladılar ve aynı anda içgüdüsel bir korku hissettiler. Kalplerinde delilik yükseldi ve çoğu akıllarını kaybetmenin eşiğine geldi. Neredeyse anında, üç kişi kan öksürerek çığlık atarak yere yığıldı.
Zhou Qingpeng ve Li Zimei’nin yüzleri solgunlaşmış, titriyorlardı. Gözlerinden ve burunlarından kan akıyordu.
Xu Qing ise farklıydı. O da titriyordu, ama aynı zamanda derin bir şok içindeydi çünkü… bu göz ona tanıdık geliyordu!
Yukarıdaki tanrının gözleri açıldığında, Xu Qing yukarı bakmış ve bir güç hissetmişti… tam olarak bununla aynı!
1. Zhou Qingpeng’in soyadı Zhou, en yaygın 100 Çin soyadında 10. sırada yer almaktadır. Çeşitli anlamları vardır. Qing, Xu Qing’in adındaki karakterle aynıdır ve “yeşil, mavi, camgöbeği” vb. anlamlarına gelir. Peng, “kunpeng” efsanevi yaratığının da bir parçası olan dev efsanevi kuşa atıfta bulunur. Bu bazen ‘roc’ olarak çevrilir (ISSTH’de benim yaptığım gibi). ☜
2. Li Zimei: Li, en yaygın 100 Çin soyadında 2. sırada yer almaktadır. Aynı zamanda “erik” anlamına da gelir. Zi karakteri, isimde gerçek bir anlamı olmayan çok yaygın bir karakterdir. Mei, ‘erik’ veya muhtemelen “erik çiçeği” anlamına gelen başka bir kelimedir. ☜