Bölüm 51

Bölüm 51

Harvald, siyah tozu kamp ateşine defalarca serpti ve toz patlama sesleriyle yandı. Siyah toz, ısıyla reaksiyona girerek renkli alevler oluşturdu ve bir an için yükselip güzelce sallandı.

“O da neydi?”

Urich’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Kalbi, Gökyüzü Dağları’nı geçtiği zamanki gibi hızla atıyordu. Daha önce böyle bir şey görmemişti.

“Buna alev tozu diyoruz. Bu toz varsa herkes yapabilir, sihir falan değil.”

Harvald sakin bir şekilde söyledi, ama paralı askerler pek ikna olmuş gibi görünmüyordu. Orada herkesten daha fazla bilgiye sahip olan Pahell bile, çenesini yere düşürmüş bir şekilde savaşçıya bakakaldı.

“Ver onu bana, ben de denemek istiyorum.”

Urich sessizliği bozdu ve tozu istedi. Harvald’dan bir avuç toz aldı ve ateşe attı.

Vuuuş! Kwahh!

Ateş canlandı. Urich yakıcı sıcağı hissetti ve coşkuyla sırıttı.

“Haha, büyücü benim, piçler!” Urich büyük bir heyecanla söyledi. Alnındaki saçlar ateşten yanmıştı ama umurunda bile değildi.

“Liderleri barbar bir din değiştirmiş,” diye düşündü Harvald, Urich’in güneş kolyesine bakarak. Onun davranışları oldukça aptalcaydı.

“Her neyse, sizi bir grup paralı askerle seyahat etmeye ne sevk etti, Sör Phillion? Elinizdeki yara da oldukça taze görünüyor…”

“Bunu sana söyleyemem, bir Güneş Savaşçısına bile.”

Phillion, hedefleri hakkında kiminle konuştuğuna çok dikkat ediyordu ve Harvald bunu saygıyla karşılayarak başka soru sormaktan kaçındı. Savaşçı daha sonra grubun etrafına bakındı.

“Bu adamlar kuzeyliler ve henüz din değiştirmediler, anlıyorum.”

Harvald, toplanan paralı askerlere bir göz attıktan sonra kuzeylilere bakışlarını sabitledi. Kalbinde bir görev duygusu uyandı, bu yüzden kısa bir dua okudu ve koltuğundan kalktı.

“Annemin halkı, din değiştirin. Güneş tanrısı, kayıp oğullarının kendisine dönmesini her zaman bekliyor,” dedi Harvald Sven’e. Sözleri sonunda Sven’in sabrını taşırdı.

Gıcırtı.

Sven çift elli baltasını aldı ve Harvald’a doğru yürüdü. Savaşçı geri çekildi ve kılıcını çekti. Kavga çıkmak üzereydi.

“Durun, ikiniz de.”

Harvald boynunda ani bir soğukluk hissetti. Farkına bile varmadan, Urich arkasına yaklaşmış ve baltasının bıçağını boğazına dayamıştı.

‘Ne zaman arkama gelip silahını çekti?

Harvald belinden bir hançer çekerek karşılık vermeye çalıştı.

Tokat.

Urich hızla elini yakaladı ve hançeri çekmesini engelledi. Kuzey kanı akan Harvald oldukça güçlü bir adamdı, ancak Urich’in tutuşundan kurtulamadı.

“Ne inanılmaz bir tutuş, parmaklarım kırılacak gibi.”

Harvald’ı tamamen silahsızlandırdıktan sonra Urich başını Sven’e çevirdi.

“Sven, bu ekibin lideri benim. Benim iznim olmadan silahını çekmeye nasıl cüret edersin? Ölmek mi istiyorsun, ihtiyar?” Urich kükredi. Sven bir an kaşlarını çattı, sonra başını salladı.

“Benim hatam, Lider.”

Sven, Urich’in otoritesine saygı duyduğu için itiraz etmeden geri çekildi.

“Ve Harvald. Kim ya da ne olduğun umurumda değil, ‘Güneş Savaşçısı’ olduğun da umurumda değil. Kardeşime ne yapacağını söyleme. Ben bir Solarist olabilirim, ama Sven’i bir daha küçük düşürürsen, ölecek olan sensin. Burada sınırları aşmayalım. Bunu yaparsan, hepimiz arkadaş olabiliriz.”

Harvald başını sallayarak kılıcını kınına soktu. Urich de aynısını yaptı.

“Adamları üzerinde ne kadar etkileyici bir kontrolü var. Bu işin doğuştan yeteneği var,” diye düşündü Phillion rahatlamış bir şekilde. Bir an için bir şeyler ters gideceğinden endişelenmişti.

“Özür dilerim, Paralı Asker Lideri Urich, ve ona da.”

Harvald, Sven’e özür diledi, Sven ise başını hafifçe eğerek en ufak bir onay işareti yaptı.

Gerginlik azaldı ve paralı askerler yerlerine dönüp sohbetlerine devam ettiler. Urich sırıttı ve Harvald’ın omzuna vurdu.

“Tamam, nerede kalmıştık? Kardeş Harvald, o tozdan daha var mı?” Urich gözleri parlayarak sordu. Harvald kalan tozu Urich’e uzattı. Zaten fazla kalmamıştı.

“Onun basit bir adam olduğunu sanıyordum, ama galiba öyle değilmiş…” Harvald, tekrar tekrar patlayan kamp ateşinin önündeki Urich’in sırtına bakarak mırıldandı.

*

Paralı askerler ikinci gün ormandan çıkmayı başardılar. Yoğun orman, büyük ana yola çıkan bir ovaya açılıyordu.

“Kuzey Tanrısı, savaşçıların gerçek tanrısıdır,” dedi Sven, Urich’in yanında yürürken. Güneş Savaşçılarının onlara eşlik etmesinden pek memnun değildi.

“Tamam, tamam, anladım, sakin ol, ihtiyar.”

“Güneş Tanrısı Lou, savaşları ve çatışmaları sevmez. Çiftçilere ve savaşçılara aynı şekilde davranır. Ama Kuzey Tanrısı Ulgaro, sadece savaşçılar için bir alan hazırlamıştır. Eğer bir savaşçıysan, Ulgaro’ya inanmalısın. Buna şüphe yok,“ dedi Sven sakalına tükürerek. Urich omuz silkti.

”Ama ben Lou’ya da inanıyorum.“

”Çünkü sen kuzeyli değilsin.”

Sven gözlerini devirdi ve Urich’e baktı. İki adamın gözleri kilitlendi.

‘Dağların ötesinden gelen adam.’

Urich bunu hiç söylememişti, ama Sven onun nereli olduğunu tahmin ediyordu.

Clunk.

Sven çift elli baltasını omzuna astı ve paslı miğferini aşağı bastırdı. Miğferin altındaki gözleri vahşice parlıyordu. Her hareketinde zincir zırhı metalik bir ses çıkararak sallanıyordu.

“Kendine bir zırh alsan iyi olur,” dedi Sven, Urich’i baştan aşağı süzerken.

Urich’in üzerinde sadece bir kürk manto vardı. Mantonun tüm vücudunu örtmüyordu ve örtüğü kısımları da yeterince korumuyordu.

“Beni sıkıcı yapıyor, sevmiyorum.”

“İnsanlar bunu bilmiyor değil. Zırh giymenin getirdiği rahatsızlık, sağladığı faydalardan çok daha az. En büyük savaşçılar bile er ya da geç vurulur. Karşılaştığın her saldırıyı engelleyemez ya da kaçamazsın,” dedi Sven, sırtındaki dairesel kalkanına vurarak. Normalde kullandığı silahı büyük çift elli baltaydı, ama dairesel kalkanıyla birlikte tek elli baltayı da sık sık kullanırdı. Ekipmanını içinde bulunduğu duruma göre uyarlardı.

Ağır zırhlarla donanmış paralı askerlerin sayısı her geçen gün artıyordu. Hayatlarını koruyan ekipman, yeterli parayı kazanabilenler için en öncelikli satın alma kalemiydi. Kumaş ve deri zırhlar yavaş yavaş zincir zırhlara dönüşüyordu.

“Bizim gibi paralı askerler için iyi bir zincir zırh setinden daha iyi bir şey yoktur. Tek daha iyi seçenek tam plaka zırhtır.”

Tam plaka zırh, sadece İmparatorluk demirhanelerinde dövüldüğü için İmparatorluk şövalyeleri ve soylular için ayrılmıştı. İmparatorluk çelik silahları bazen halka açık pazarlarda bulunabiliyordu, ancak tam zırhlı zırhı pazarda bulmak neredeyse imkansızdı.

“İnsanın eti ve kanı metalden daha zayıftır. Bunu unutma, Urich,” dedi Sven, Güneş Savaşçısı Harvald’ın Urich’e yaklaşmasını görünce geri adım atarak.

“Paralı asker lideri Urich, sizi ve ekibinizi daha önce tanımadığım için özür dilerim. Ben de Gümüş Aslan Paralı Askerleri’nin ünlü hikayelerini duydum,“ dedi Harvald. Diğer paralı askerlerden Urich’in Kardeşliği’nin yolculuğuyla ilgili bazı bilgiler duymuştu.

”Gümüş Aslan Paralı Askerleri ve liderleriyle savaşan paralı asker ekibi, tek başına yedi süvariyi yendi… ve bu muhtemelen abartılı bir hikaye ama bir atı havaya kaldırdı.”

Urich, Harvald’a baktı.

“Özür dilemene gerek yok. Her neyse, artık ormandan çıktığımıza göre, yollarımız ayrılıyor, değil mi? Biz bu yoldan devam edeceğiz.”

Urich, Güneş Savaşçıları’ndan bir an önce kurtulmak istiyordu.

“Güneş Savaşçılarının varlığı bile Sven ve diğer kuzeylileri kışkırtıyor. Onları burada tutmanın hiçbir faydası yok.”

Ama Harvald’ın farklı düşünceleri vardı. Paralı askerlerle birlikte ilerlemek istiyordu.

“Büyücü kurduğu tuzaklarda tüm atlarımızı kaybettik. At satın alabileceğimiz bir kasaba bulana kadar birlikte yol alsak olmaz mı? Üstelik bu bölge güvenli değil. Güneş Savaşçıları’nın tek bir büyücüyle başa çıkmak için buraya gönderilmesinin nedenlerinden biri de bu. Lüks harcamaları yüzünden borca batmış olan asilzade, özel ordusunu dağıttı, bu yüzden haydutları ve suçluları uzak tutacak kimse kalmadı. Yakında unvanı ve toprakları elinden alınacak.”

Urich ve paralı askerler, Harvald’ın bu bölgenin güvensiz olduğunu söylerken neyi kastettiğini kısa sürede anladılar.

Ormandan çıktıktan yaklaşık yarım gün sonra, uzaktan duman yükseldiğini gördüler.

“Bu duman pişirme dumanı olamaz.”

“Hadi etrafından dolaşalım, bu işe bulaşmaya gerek yok.”

Paralı askerler yanan bir köyün üzerine geldiler. Gri duman gökyüzüne yükseliyordu.

“Bir haydut grubu saldırmış gibi görünüyor. Oh, az önce bir kişi daha öldü. Birçoğu evlerin içinde olduğu için tam sayısını göremiyorum ama yirmi kadar var gibi görünüyor,” dedi Urich gözlerini kısarak. Paralı askerlere köyün etrafında gördüklerini anlattı.

“Buradan görebiliyor musun?” Harvald’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Ona her şey küçük noktalar gibi görünüyordu.

Paralı askerler Urich’in olağanüstü görüşüne alışkındı, ama Güneş Savaşçısı Harvald için bu bir şoktu. Herkesin barbar kanı taşıdığı Güneş Savaşçıları arasında bile, kimse bu kadar iyi görüşe sahip değildi.

“Urich, gidip onları kurtaralım! Haydi, Güneş Savaşçıları!” Harvald kılıcını çekerek bağırdı. Güneş Savaşçıları her an saldırmaya hazır gibi görünüyordu.

“Ne? Neden gidelim?”

“O haydutlar zavallı, çaresiz çiftçilerin mallarını çalıyor! Biz Güneşçüler buna göz yumamayız!” Harvald endişeyle zıplayarak bağırdı. Paralı askerlerin yardımıyla sonuç belliydi.

“Çiftçiler ter dökerek topraklardan mahsullerini topluyorlar, haydutlar ise kanlarını dökerek mallarını çalıyorlar. Kim iyi kim kötü diyebilir? Onlar benim ailem değil ki,” dedi Urich omuz silkerken, Harvald kaşlarını çattı.

“Güneş Tanrısı Lou sözlerini hatırlayacak! Çiftçileri kendi başımıza kurtaracağız!”

Harvald, Urich’ten nefret ediyordu. Güneş Savaşçıları’nın başına geçip tepeden aşağı koştu.

“Güneş için!!!!”

“Güneş için!”

“Oh, Lou!”

Güneş Savaşçıları, ellerinden gelen tüm sesleri çıkararak yanan çiftlik köyüne doğru ilerlediler. Atlarını kaybettikleri için koşan beş kişinin görüntüsü oldukça eğlenceliydi.

“Şu anda başkalarını düşünecek vaktimiz yok. Ne yazık ki, Urich’in dediği gibi, onlara yardım edemeyiz, prensim,” dedi Phillion prense. Pahell, Kylios’u okşarken Phillion’a baktı.

“Sör Phillion, ben kimim?” diye düşündü Pahell ve sordu.

“Sen Porcana Krallığı’nın tek meşru varisisin,” diye cevapladı Phillion.

Pahell gözlerini kapattı ve belindeki kılıcını çekti.

“Doğru. Ben Varca Aneu Porcana. Yakında kral olacak ben bile görmezden gelirsem, kim bu çaresiz halkıma bakacak?”

“Onlar bizim krallığımıza ait değiller, prensim. Utanması gereken, kendi halkını koruyamayan lorddur. Bu bizi ilgilendirmez.

Phillion da bir şövalye idi. Ancak onun değerleri sadakatte yatıyordu. Efendisinin güvenliği için, o eylem ne kadar ahlaka aykırı olursa olsun, hiçbir şeyden korkmazdı. Onun için tanrının ahlak kuralları bile ikinci planda idi.

“Yardım etme gücün varken sadece kendi güvenliğini düşünmekten daha utanç verici ne olabilir? Urich! Ben senin patronunum, Sir Phillion değil. Şimdi, bakın, Urich’in Kardeşliği! Parlak mücevherler zaferle dönüşünüzü bekliyor!”

Pahell, Kylios’un sırtında paralı askerlerin etrafında dönerek haykırdı. Paralı askerler silahlarını ve kalkanlarını çarpıştırarak yanıt verdiler.

“Evet, genç efendim!”

“Peki, bize ne kadar ödeyeceksiniz, Lord?”

Paralı askerler bağırdı. Pahell cebinden inci dolu bir kese çıkardı ve Urich’e attı.

“Haha! Ne yapıyorsunuz, az önce paramızı aldık! İşe koyulun!”

Urich, inci torbasını kontrol ettikten sonra paralı askerlerine bağırdı. Paralı askerler, Güneş Savaşçılarının peşinden koşarken savaş çığlıkları attılar.