Bölüm 54

Bölüm 54

”O piç, Donovan ve ben General Ferzen’in emrindeki aynı birimdeydik,” dedi Auber, hindi bacağını çiğnerken.

“Kılıç İblisi Ferzen mi?” Pahell tepki verince Auber gururla sırıttı.

“Evet, aynen o! Kılıç İblisi Ferzen! Bir zamanlar General Ferzen’in emrinde savaşmış olmayı hala bir onur sayıyorum. O zamanlar altıncı piyade alayında emir subayıydım ve en yakın üstüm ve piyade komutanım Yüzbaşı Lumonde’du. O, onurun ne demek olduğunu herkesten daha iyi bilen bir adamdı.”

Pahell ve Urich, Auber ile aynı masada oturuyorlardı, Phillion da onların yanındaydı.

“…Urich, en azından Auber’in hikâyesini dinliyormuş gibi yapabilir misin? Seni davet eden kişinin söylediklerine dikkatini vermemek kabalıktır. Bu, medeni insanların davranış şeklidir,” diye fısıldadı Pahell, Urich’in bacaklarına hafifçe tekme atarak.

Masadaki tüm eti mideye indirmeye meşgul olan Urich başını kaldırdı. Parmaklarını yaladıktan sonra Auber’e sırıttı.

“Ha? Hmm, evet, onur! Tabii ki! Medeni insanlar onurun ne olduğunu çok iyi bilirler, gerçekten!” Urich abartılı bir haykırış attı. Pahell bu ses üzerine hafifçe güldü.

“Ehem. Hmm, yemeğinizi beğendiğinize sevindim.”

Auber boğazını temizlerken, Pahell tekrar hikayeye dikkatini verdi.

“Bu çok güzel bir akşam yemeği. On yıl önce gerçekleşen Kalan Barbarların Boyun Eğdirilmesi hikayesini birkaç kez duydum. Bizim krallığımızdan da birçok şövalye o savaşta savaştı,” dedi Pahell sakin bir şekilde.

“Kaptan Lumonde cesur bir şövalyeydi. Barbarlara karşı yaptıkları…” Auber, sözlerini yarıda keserek Urich’in yüzündeki ifadeye baktı.

“Umurumda değil, devam et. Zaten Solarizm’e geçtim. Görüyor musun? Güneş tanrısı Lou’ya şükürler olsun, güneş çok yaşa!” Urich, ağzındaki hindi kemiğini temizleyip tükürdükten sonra böyle dedi. Güneş kolyesinin medeni insanlar üzerinde mucizeler yarattığını biliyordu.

“Kaptan Lumonde, barbarların tuzaklarına rağmen korkusuzca ilerledi ve birçok başarıya imza attı. Ama bir gün, nankör Donovan, kaptanın kendi askerlerini ona karşı kışkırttı ve kaptanın emirlerine karşı gelmeleri için ikna etti. Başardı ve Kaptan Lumonde, Donovan’ın kılıcıyla öldürüldü. O, üstünü öldüren nankör bir piçti.”

“Ama Donovan hala hayatta; sadece onursuz bir şekilde ordudan atılarak kurtuldu.”

“Bu tamamen General Ferzen’in cömertliği sayesinde oldu. Zaferin kutlandığı gün hiçbir infaz yapılmasını istemedi, bu yüzden Donovan’ın hayatı bağışlandı. Onu mahkemeye çıkarmak yerine hemen infaz ettirmeliydim. Onunla tekrar karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim ama onu bu kadar canlı ve sağlıklı görmek kanımı kaynatıyor ve kusmak istiyorum,“ dedi Auber dişlerini sıkarak.

”Benim duyduğum hikaye öyle değil. Donovan, ona hayatın için yalvardığını, bu yüzden seni bağışladığını söyledi,” dedi Urich gülerek ve Auber onun sözlerine sertçe karşılık verdi.

“Bu ne saçmalık, paralı asker lideri? O adama inanıyor musun? Ben imparatorluğun şövalyesiyim!”

“Tabii ki sana değil, ona inanıyorum. Biz aynı paralı asker birliğindeyiz. Dişlerini sıkarak, o kaptanla birlikte seni de öldürmesi gerektiğini söylüyordu. O kaptan pek sevilmezdi, değil mi?”

“Beni küçük düşürme, paralı asker lideri Urich! Bu sefer prens yüzünden görmezden geliyorum.”

Auber öfkeyle yerine oturdu. Urich çocuk gibi gülümsüyordu ve Pahell kaşlarını çatıp bacağına tekrar tekme attı.

“Her neyse, o ismi epeyce duydum. Bu Ferzen denen adam oldukça ünlü olmalı, ha?”

Odadaki herkes, bu sözleri söyleyen adama bakmak için başlarını çevirdi.

“Kılıç İblisi Ferzen’i nasıl bilmezsin? Barbarlar bile onu bilir, siz paralı askerler ne kadar uzaklardansınız?” Auber sesini yükselterek dedi. Urich’i kendi sorusuyla utandırmak niyetindeydi, ama Urich hiç rahatsız olmamış gibiydi.

“Bilmediğin bir şeyi sormak utanç verici değildir ve benim bilmediğim çok şey var. Öyleyse, bana her şeyi öğret, burp.”

Urich bronz kadehindeki şarabı bir dikişte içti ve daha fazlasını istedi, kadeh hizmetçilerden biri tarafından hemen dolduruldu.

“Kılıç İblisi Ferzen! Yirmi yaşına basmadan Büyük Birleşme Savaşı’nda savaştı, Büyük Fetih’te öncü generaldi ve hatta on yıl önce Kalan Barbarların Boyun Eğdirilmesi Savaşı’nda da savaştı. O, Şövalyelerin Şövalyesi, yarım asırdır savaş alanında yaşayan ve biz doğmadan önce bile kılıç tutan bir adam!”

“Vay canına, o zaman kaç yaşında oluyor?” Urich meraklandı. Dirseklerini masaya dayadı ve çenesini eline dayadı.

“Bu yıl yetmiş iki yaşında.”

“Yani, tüm medeniyetin en güçlü adamı olduğunu mu söylüyorsun?”

“Bunu kesin olarak söyleyemem, ama kesinlikle en ünlü şövalye olduğunu söyleyebilirim; ona yaklaşan bile yok ve hiç kimse yaklaşamayacak,” Auber kendi yorumuna başını sallayarak onayladı.

Urich, ağzının köşeleri titreyerek Pahell’e baktı.

“Pahell, başkente vardığımızda bu Ferzen denen adamla tanışabilir miyiz?”

“Başkentte en az birkaç ay kalacağız, şansımız varsa neden olmasın?”

“O zaman benim de oraya gitmem için başka bir neden var. Bu harika,” Urich dizine vurarak yüksek sesle güldü.

‘Sıradan bir paralı asker lideri General Ferzen’in yüzünü görmek mi istiyor? Hah, sanki mümkünmüş gibi.

Auber sırıtışını kendine sakladı.

‘Prens Varca da bu barbarın kendisine saygısızca davranmasına izin veriyor. Ne de olsa o sadece küçük bir krallığın prensi.

Yedi vasal krallık gittikçe zayıflıyordu, imparatorluğun gücü ise her geçen gün artıyordu. İmparatorluğun büyük soyluları, kraliyet ailesi kadar güce sahipti. Krallıkların bağımsızlığı çok uzak bir ihtimaldi.

“Kendi amcanın peşinde olduğu için kendi krallığından sürgün edilmek ve imparatorluktan sığınma istemek. Onun için üzülüyorum, ama aynı zamanda biraz acınası bir durum.”

Auber bir an Pahell’e baktı, sonra gözlerini ondan ayırdı. Küçük bir krallığın prensi olsa da, prens prensdir. Onların gözünden düşmenin iyi bir yanı yoktu.

“İmparatorluğa bir ulak gönderdim, sana bir eskort gelecek.”

“Teşekkür ederim, Sör Auber.”

“Başkente vardığında nezaketimizi unutmazsın umarım,” dedi Auber gülümseyerek.

“Sizin nezaketinizi herkese anlatacağım, Sör Auber.”

Pahell, Auber’in ne istediğini çok iyi biliyordu. Pahell’in imparatorluğun başkentindeki güçlü adamlar arasında adını yaymasını istiyordu.

“Auber hoşlandığım bir adam olmayabilir, ama en azından bana nezaket gösteriyor.”

Birini sevmediğin için ona kötü davranmamalısın. Pahell yavaş yavaş bunu öğreniyordu.

“Aceleci kararlar verme, Varca Aneu Porcana,” diye hatırlattı Pahell kendine.

“Amcam ve babam gibi savaş alanında saygı kazanamam. O günler çoktan geçti, geçmese bile savaşmak için yeteneğim yok. Siyasette güçlü olmalıyım.”

Pahell duygularını gizlemek için elinden geleni yaptı. Eskisi kadar her şeye duygusal tepki vermiyordu.

“Konuşmadan önce iki kez düşün.”

Pahell’in çabaları sonuç veriyordu. Auber, aklındaki her şeyi Pahell’e döküyordu.

“Keşke Donovan o zaman yaptığını yapmasaydı… İmparatorluk Çelik Tarikatı’na Kaptan Lumonde’nin yanına katılırdım. Kaptan Lumonde beni çok severdi. Lanet olası Donovan.”

Auber, uygunsuz sözler söylemeye başlayınca alkolün etkisi göstermeye başlamış gibi görünüyordu. Pahell boğazını temizledi.

“Ehem, hmm.”

“Ah, özür dilerim, Prens Varca, duygularım çok yoğun.”

“Anlıyorum, Sör Auber.”

“Prens Varca, yaşına göre çok olgunsun. Günümüzün soyluları ve genç kraliyet ailesi üyeleri… Savaş görmedikleri için mi bilmiyorum, ama kibirli ve olgunlaşmamışlar. Kendi kılıcıyla hiç kimseyi öldürmemiş bu gençler… babalarının ve atalarının başardıklarını kendilerininmiş gibi davranıyorlar.”

Auber aklından geçen her şeyi söyledi. Pahell irkildi, çünkü kısa bir süre öncesine kadar o da Auber’in bahsettiği gençlerden farksızdı.

Tık, tık.

Biri yemek odasına girdi. Bachman’dı ve Urich’i arıyordu.

“Eh? Bachman? Bize katılıp yemek ister misin?”

Urich gülümseyerek teklif etti, ama Bachman solgun bir ifadeyle başını salladı.

“Urich, Donovan saldırıya uğradı. Kırmızı ışık bölgesinden çıkarken pusuya düşürülmüş olmalı. Hala hayatta, ama bir süre hareket edemeyecek,” dedi Bachman dikkatli bir şekilde.

Çatır.

Urich’in oturduğu sandalyenin kolçakları ellerinde parçalandı. Parçaları elinden düştü. Yemek odasındaki insanlar şaşkına dönmüştü, çünkü sandalye ucuz bir sandalye değildi ve bu kadar kolay kırılmamalıydı. Bu, Urich’in korkunç gücünü açıkça gösteriyordu.

“Hmm, öyle mi? Donovan dövülerek pestil gibi mi edildi? Size dikkatli olmanızı söylemiştim.” Urich, kaynayan duygularını gizlemeye çalışarak alçak sesle konuştu.

“Aman tanrım, bu mahallede çok fazla serseri var, dikkatli olmalısın, paralı asker lideri Urich. Kimliği doğrulanmamış kişiler kapıların dışında pusuda bekliyor,” dedi Auber, şarap kadehini kaldırıp kadeh tokuşturur gibi yaparken. Urich ona baktı.

“…Gerçekten mi? Tavsiyen için teşekkürler, kapı kaptanı. Eğer sadece serseriler olsalardı, onları dövmemden bir sorun olmazdı, değil mi?”

“Tabii ki olmaz.”

Auber ağzının kenarlarını silerek başını salladı. Urich soğuk bir gülümsemeyle ayağa kalktı.

“Söylediklerini unutma, Sir Auber. Paralı asker ekibiyle bir olay oldu, izin verir misin?”

Urich, avuçlarından kırdığı sandalye parçalarını yerden alırken odadan çıktı.

Yemek odasında sadece Pahell, Phillion ve Auber kalmıştı. Hizmetkarlar onlara içecek ve su servisi yapmaya devam ediyordu.

“Prens Varca, o barbarla yakın bir ilişkiniz var gibi görünüyor.”

“Bunda bir sorun mu var, Sir Auber? İmparatorluk bile Barbarları Topluma Kazandırma Politikasını sıkı bir şekilde uyguluyor.”

Pahell’in sesinde ani bir keskinlik oldu.

“Donovan’a saldırıyı emreden muhtemelen Auber’di.”

Bu koşullar altında, bunu Auber’den başka kimse yapamazdı. Auber’in söylediği her şey mantıklı olduğu için Donovan’ın sıradan bir soygunun şanssız kurbanı olduğuna inanmak zordu.

“Donovan’ı hiç sevmezdim ama yine de… bu içime sinmiyor.”

Pahell, Donovan’ın kendisine yaptığı tehditleri hala hatırlıyordu, örneğin diline bıçak dayayıp kesmekle tehdit etmesi gibi. Ama yine de Donovan, onun için savaşan paralı askerlerden biriydi. Ödül için olsa da, yine de cesurca savaşmıştı.

“Bunda yanlış bir şey yok, ama sizin gibi gençler, Prens Varca, barbarları hakkında her şeyi bilmeden etraflarında tutma eğilimindedirler. Barbarlar, eğitimsiz oldukları için barbar olarak adlandırılırlar. Etrafınızdaki barbar bir Güneş Savaşçısı değilse, daha fazla ilerlemeden o barbar paralı askeri bir an önce kovmanızı tavsiye ederim.”

Auber’in sözleri üzerine Pahell’in gözleri kısıldı.

“Tavsiyeniz için teşekkür ederim, Sör Auber.”

Akşam yemeği sona erdi. Pahell ve Phillion koltuklarından kalkıp odadan çıktılar.

“O adamı sevmedim,” dedi Pahell, koridora çıktıktan sonra Phillion’a.

“Aferin, Majesteleri. Sevmediğiniz birinin önünde kendinizi böyle tutmak iyi bir şey.”

Phillion, Pahell ile gurur duyuyordu. Prens, çiftçileri kurtarırken onun tavsiyesine uymamıştı, ama bunu kendi kararıyla yapmıştı. Ve bu sefer, açıkça sevmediği bir adamın önünde olumsuz duygularını başarıyla gizlemişti.

“Krallığı terk edeli birkaç ay oldu, ama ne kadar da değişti… Krallıkta aldığı eğitim yanlışmış. Prens Varca gerçekten bir kraliyet mensubu.”

Pahell, Auber’in kendisi için ayarladığı odaya giderken adımlarını durdurdu.

“Sör Phillion, paralı askerlere katılıp Urich’i gözetlemeni istiyorum. Aptalca bir şey yapmadığından emin ol. Urich’in benim için en iyisini düşüneceğini biliyorum, ama sonuçta o da benim yaşımda genç bir adam. Duygularının onu ele geçirmesine izin verip bir hata yapabilir. Bunun olmaması için dikkatli ol.“

Pahell’in düşünce seviyesi bu düzeye ulaşmıştı. Artık sadece kendini düşünmüyor, çevresindeki insanları ve durumu da göz önünde bulunduruyordu.

”Emirlerinize uyacağım.”

Phillion hafifçe başını salladı. Pahell’in korumalarını görevlilere bırakıp paralı askerlerin yanına döndü.

Pahell odasına girdi ve muhafızlar sırayla nöbet tutmaya başladı. Onlar sadık şövalyelerdi.

“İyi iş çıkarmalıyım.”

Pahell yatağına uzanmış düşüncelere dalmıştı. Eğik ay ışığı odasına yumuşakça girerken başparmağını hafifçe ısırdı. Pahell’in mavi gözleri ay ışığını emerek parladı.

“Şimdiye kadar şövalyelerim ve paralı askerlerim gerçekten iyi iş çıkardılar, paralarının karşılığını fazlasıyla verdiler.”

Pahell sadece şövalyelerine değil, paralı askerlere de gerçekten minnettardı. Bir zamanlar paralı askerleri hor görürdü, ama tüm o kötü duygular yok olmuştu.

“Bundan sonra, kılıçların değil, siyasetin hakimiyetinde bir dönem başlayacak. İmparatorluğun yardımını alıp alamayacağım bana bağlı; söylediğim her sözü, yaptığım her hareketi dikkatli seçmeliyim. Şövalyeler ve paralı askerlerin döktüğü kanın boşa gitmesine izin veremem.”

Pahell gözlerini kapattı.

“Keşke kız kardeşim Damia şu anda burada olsaydı.”

İkiz kız kardeşini düşündü. İkiz olmalarına rağmen, Pahell Damia’ya her zaman kendisinden birkaç yaş büyükmüş gibi bakmıştı.

“Güzel kız kardeşim. Damarlarında kraliyet kanı akan, en altın sarısı saçlara ve en masmavi gözlere sahip… kız kardeşim.”

Pahell, zihni hızla çalışırken kısa sürede uykuya daldı. Odada tek ses, onun yumuşak nefes alıp verişiydi.