Bölüm 54 Lotus Kılıcı Buluşması (2)

Bölüm 54: Lotus Kılıcı Buluşması (2)
Lotus Kılıcı Buluşması her yıl gerçekleşirdi, ancak tarikat dışındaki uygulayıcıların pek ilgisini çekmezdi. Sadece etkinlikle ilgili olanlar katılırdı ve genellikle iki ila dört gün sürerdi.
Ancak bu, katılımcıların gönülsüzce katıldıkları anlamına gelmiyordu. Tam tersi oldu.
“Bu nadir bir fırsat.”
Lotus Kılıcı Buluşması, bir müsabakadan ziyade bir sınava daha yakındı. Etkinlikte olağanüstü yetenek gösterenler için az miktarda ruhani ilaç ve iyi kılıçlar gibi ödüller vardı, ancak bunlar çok olağanüstü şeyler değildi.
Tabii ki bunlar ödülün sadece bir parçasıydı. Katılımcıların istediği gerçek ödül tamamen başka bir şeydi.
“Kazanmayı unutun. Dikkat çekmek istemiyorum. Eğer fark edilirsem ve Erik Çiçeği Kılıç Ustalarına katılmam tavsiye edilirse, başım büyük belaya girer.”
Beş Yüce Büyük’ten biri, yani Erik Çiçeği Kılıcı Kaptanı, her zaman Lotus Kılıcı Buluşması’nın sınavını yapardı ve bunun bir sebebi vardı: Erik Çiçeği Kılıç Ustalarının yeni nesli olmaya uygun görülen yetenekler bu etkinlik aracılığıyla seçilirdi.
Zhou Xuchuan için bu, etkinliği bir sıkıntıdan daha fazlası haline getiriyordu. Erik Çiçeği Kılıç Ustalarının gelecekteki bir üyesi olarak işaretlenen sadece galip değil, aynı zamanda olağanüstü yeteneklere sahip olan herkesti.
Zhou Xuchuan bir zamanlar Hua Dağı’ndaki en seçkin grup olan Erik Çiçeği Kılıç Ustalarının saflarına katılmayı hayal etmiş olsa da, artık bu hayale sahip değildi. Bunun başlıca nedeni, eğer onlardan biri olursa özgürlüğünün kısıtlanacak olmasıydı.
Tarikatın en güçlü üyeleri olarak, tarikatın sıradan üyelerinin üstesinden gelemeyeceği çeşitli görevlere gönderiliyorlardı. Bu nedenle, sürekli olarak tarikat içinde emir beklemek ya da bir görev için dışarıda olmak zorundaydılar.
Gelecekteki olayları önlemek ve değiştirmek için tüm dövüş dünyasını dolaşmayı amaçladığından, Zhou Xuchuan’ın uygun bulduğu bir iş değildi.
“Sadece orta derecede, değil mi? Orta derecede.”
*
Lotus Kılıcı Buluşması resmen başladı.
Ortada, katılımcılarla, yani Lotus Pavyonu üyeleriyle çevrili bir eğitim alanı vardı.
Eğitim alanının bir tarafında yükseltilmiş koltuklar bulunuyordu. Orada oturan izleyiciler bir bakışta eğitim alanının tamamını görebiliyordu; bu nedenle, bu koltuklar doğal olarak şeref koltuğu haline geldi.
“Üç yıl oldu…” Hua Dağı’nın mezhep ustası You Riwen mırıldandı. Buruşuk yüzünde bir parça sevinç okunuyordu.
“Oho, görünen o ki bu sefer rekabet çok çetin geçecek,” dedi Beş Yüksek Yaşlı’dan biri olan Xue Song, gözleriyle katılımcıları tarayarak.
Yüzü her zamanki gibi buz gibi görünen Shen Yulian, “Kazanan şimdiden belli,” diye ilan etti. Bakışları büyük öğrencisi Luo Xiaoyue’nin üzerinde sabitlenmişti.
“Gerçekten böyle mi düşünüyorsun?” Ling Zhen ürpertici bir kahkaha atarak Shen Yulian’ı kışkırttı.
Shen Yulian gözünü bile kırpmadan, “Elbette,” diye cevap verdi.
“Bekleyelim ve görelim.” Ling Zhen gizemli bir gülümsemeyle arkasını döndü ve bakışları tanıdık bir çocuğa takıldı.
Zhou Xuchuan…
Shen Yulian hafifçe kaşlarını çattı. Bir şey söylemek üzereydi ama kendini tuttu.
Bu çocuk bir zamanlar şans eseri biraz ruhani ilaç aldıktan sonra alışılmadık derecede yüksek iç qi miktarı nedeniyle küçümsenmişti. Shen Yulian onun Lotus Pavyonu’na hiçbir yetenek veya çaba göstermeden sadece şans eseri girmeyi başarmış olmasından hoşlanmamıştı.
Ancak, Su Tepesi Mızrakçısı ve Dokuz Su Çetesi ile olanları duyduktan sonra fikrini değiştirmek zorunda kaldı. Onun başarıları onu bile şaşırtmıştı.
Yine de, belki de daha önce onun hakkında edindiği güçlü kötü izlenim nedeniyle, ondan hala o kadar hoşlanmıyordu.
“Yaşlı Ling’in dediği gibi,” diye onayladı özellikle yapılı görünen yaşlılardan biri. O Zhao Wuyang’dı.
Zhao Wuyang eğitim alanına baktı, gözleri beklentiyle doluydu. Aynı zamanda belli bir çocuğa da bakıyordu.
“Erik Çiçeği Kılıç Ustalarına katılmak bile istemeyen büyük öğrencim onun bu şansını elinden alabilir, bu yüzden şimdiden özür dilerim.”
Lotus Köşkü’nde Erik Çiçeği Kılıç Ustalarına katılmakla ilgilenmeyen iki kişi vardı. Biri Zhou Xuchuan, diğeri ise Zhao Wuyang’ın büyük öğrencisiydi.
Zhao Wuyang’ın büyük öğrencisi Fang Zhesan’ın Erik Çiçeği Kılıç Ustalarından biri olmaya ilgi duymamasının nedeni basitti. O kılıç kullanmıyordu.
Hua Dağı Tarikatı, Wudang Tarikatı ile birlikte kılıç sanatlarıyla ünlü olsa da, bu tüm üyelerinin kılıç kullandığı anlamına gelmiyordu.
Nadiren de olsa, avuç içi sanatları, pençe sanatları ve hatta boş el sanatları geliştirmeye odaklanan bazı üyeler vardı. Bunların arasında, Zhao Wuyang boş el sanatları konusunda eğitim aldı ve bu sanatla Beş Yüksek İhtiyardan biri olmayı başardı. Söz konusu boş elle dövüşmek olduğunda dünyadaki en güçlü uzmanlardan biriydi.
Onun büyük öğrencisi olan Fang Zhesan da kılıç sanatları eğitimi almak yerine silahsız sanatları seçti. Erik Çiçeği Kılıç Ustaları’na katılmaya hiç niyeti yoktu.
“Özür dilemeye gerek yok. Kazanan çoktan belli oldu,” dedi Shen Yulian bir kez daha inançla.
Zhao Wuyang kayıtsızca, “Aynen öyle,” diye karşılık verdi.
“Haha. Buraya kadar sıcaklığı hissedebiliyorum.” You Riwen iki yüksek yaşlı arasındaki gergin mücadeleyi görünce içtenlikle güldü. Konu bir iyi niyet yarışması olduğu için bu konuda yorum yapmadı.
Bunu bir kenara bırakırsak…
You Riwen’in kahkahası Zhou Xuchuan’a odaklandığında kesildi, Kılıç Ölümsüzünün eğlencesinin yerini şaşkınlık aldı.
Bu aşinalık hissi de neyin nesi?
Hua Dağı’nın mezhep ustası olmak çok zamanını alıyordu. Zhou Xuchuan’ı en son gördüğünden beri epey zaman geçmişti.
Zhou Xuchuan’ın hayatta kaldığı haberini ancak Dokuz Su Çetesi ile savaştan sonra mezhebe döndüğünde ve kaybolduğunda almıştı. Ancak onu şahsen karşılayamamıştı. Çoğunlukla Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın hazinesiyle ilgili meselelerle meşguldü.
Zhou Xuchuan’ı en son yaklaşık dört yıl önce, Zhou Xuchuan’ın Lotus Pavyonu’na girişini tartışırken görmüştü.
O zamanlar bile Zhou Xuchuan’ın iç qi’si olağanüstüydü ve bu da merakını uyandırmıştı ama hepsi bu kadar. Yeteneğini bir kenara bırakırsak, kılıç sanatı becerilerinin korkunç olduğu biliniyordu, bu yüzden çocuğun şanslı olduğunu düşündü.
Ancak aradan dört yıl geçmişti ve kelimelerle anlatamayacağı bir yakınlık hissediyordu.
You Riwen bu hissin tam olarak ne olduğunu merak etmekten kendini alamadı.
“Bunun olacağını biliyordum…” Zhou Xuchuan, mezhep üstadının bakışlarını hissederek mırıldandı.
Yanındaki Luo Xiaoyue ona sorgulayıcı bir bakış fırlattığında, her şeyin yolunda olduğunu işaret ederek elinin tersiyle itti.
İç çekmeden önce kendisine kimin baktığını kontrol etmek için şeref koltuğuna göz attı. Ling Zhen ve You Riwen ona bakıyordu.
Ling Zhen’in ilgisi şaşırtıcı değildi, daha önce birlikte vakit geçirmişlerdi ama You Riwen’in bakışlarının ardındaki nedeni oldukça sıkıntılı buldu.
Görünüşe göre içgüdüsel olarak Menekşe Pus İlahi Sanatına ilgi duyuyordu.
Zhou Xuchuan, Menekşe Pus İlahi Sanatını geliştirdiği iki yıl boyunca, onun kendi xiulian seviyesini gizleme konusundaki eşsiz yeteneğini keşfetti.
Menekşe Pusu İlahi Sanatı benzersiz özelliklere sahipti. Menekşe renkli qi pusu nedeniyle, herkes xiulian uygulama yöntemini fark edebilirdi.
Bununla birlikte, bu aynı zamanda, uzman olsalar bile, bu qi’nin varlığı olmadan hiç kimsenin sanatta xiulian uygulayıp uygulamadığını bilemeyeceği anlamına geliyordu. Bu nedenle Zhou Xuchuan, Menekşe Pus İlahi Sanatını Liu Zhengmu veya Ling Zhen’den, her ikisi de kendisini defalarca incelemiş olmalarına rağmen saklamayı başardı.
Her halükarda, Zhou Xuchuan’ın keşfettiği şey bu özelliğin bir uzantısıydı. Sadece Menekşe Pus İlahi Sanatını değil, genel olarak xiulian uygulama alanını da gizleyebiliyordu. Bu sayede, bir Tepe Alemi uygulayıcısı olduğunu gizleyebildi.
Yine de, Dokuz Su Çetesi ile savaştaki performansına dayanarak İkinci Sınıf ile Birinci Sınıf arasında bir yerdeymiş gibi davrandı.
Gerçekten, düşünecek olursam bu biraz işe yaramaz…
Bu gizleme kalıcı değildi. Menekşe rengi pus qi’sinde belirmeye başladığında ortadan kalkacaktı.
Sorun şu ki, o zamana kadar tarikattan ayrılma şansı yoktu, çünkü genellikle bir öğrenci ustası tarafından eğitilirdi, ta ki ustası ona tam onay verene kadar.
Sürpriz bir saldırı için gücünü saklamak kötü bir strateji değildi ama gereksizdi. Nesiller boyunca tarikat ustalarının veya Violet Haze İlahi Sanat uygulayıcılarının uygulama alanlarını bu şekilde gizleme avantajını kullandıklarından şüpheliydi.
Yine de, On İmparatorluk Efendisi’nden birinin gözlerini kandırmayı başarması oldukça etkileyiciydi. Hua Dağı’nın ilahi xiulian uygulama sanatı olarak yerini gerçekten hak ediyordu. You Riwen bile Zhou Xuchuan’ın bedenindeki Menekşe Pus Gerçek Qi’ye sadece bilinçaltında aşina olduğunu hissetti ve özel bir şey fark etmedi.
Sanki bukalemun gibi bir şeyim.
Bukalemunlar sadece güney Nanman bölgesi gibi tropikal bölgelerde yaşayan, ten rengi sıcaklığa veya diğer faktörlere bağlı olarak değişen yaratıklardı.
Bu tür kamuflaj yeteneklerini doğal düşmanlarına veya avcılarına karşı, üzerinde bulundukları ağaçtan ayırt edilemeyecek şekilde deri renklerini değiştirerek kullanırlardı.
Menekşe Pus İlahi Sanatı da benzer şekilde çalışıyordu. Zhou Xuchuan, gerçek gücünü ortaya çıkarmadan önce bu gerçeği gizli tutmanın en iyisi olduğuna inanıyordu.
Eğer bukalemunla arasında bir fark varsa, o da Menekşe Pus İlahi Sanatı uygulayıcısının besin zincirinin en tepesi tarafından kuşatılmış olmasıydı.
*
Lotus Pavyonu’nun yalnızca on üyesi vardı, bu da Lotus Kılıcı Buluşması’nın on katılımcısı olduğu anlamına geliyordu.
İlk gün beş savaştan oluşuyordu ve ikinci gün, otomatik olarak ilerleyecek bir kişiye karar vermek için kura çekeceklerdi.
Vaaah!
İzlemeye gelen birkaç kişi tezahürat yaptı. Bunlar çoğunlukla ustalar ya da katılımcılarla aynı ustanın altında çalışan öğrencilerdi.
İlk turun katılımcılarından biri Zhou Xuchuan ile aynı yaştaydı ama Lotus Pavyonuna ondan bir yıl sonra katılmıştı. Her ne kadar katılımcının ustası Erik Çiçeği Kılıç Ustalarından biri olmasa da, yine de tanınmış bir üçüncü nesil üyesiydi.
Ancak, çocuğun rakibi hiç de kolay lokma değildi. Aslında, o daha da etkileyiciydi.
“Luo Xiaoyue!”
Demir Kan Erik Kılıcı’nın büyük öğrencisi Luo Xiaoyue’den başkası değildi. Güzellik, xiulian uygulaması veya yetenek olsun, hiçbir eksiği yoktu. Sadece bu da değil, büyük ustası Beş Yüce Büyük’ten biriydi. Ona karşı dövüşen çocuk o kadar etkileyici görünmüyordu.
Zhou Xuchuan sempati içinde dilini şaklattı.
İlk turda Küçük Kardeş Luo ile karşılaşmak zorundaydın.
Lotus Kılıcı Buluşması’nda kaybetmek, yeteneklerinizi sergilediğiniz sürece büyük bir sorun değildi. Ancak çok daha güçlü bir rakibe karşı bu zordu.
Luo Xiaoyue kibarca, “Lütfen benimle ilgilenin,” diye selam verdi.
“Her iki katılımcı da hazır olsun!” Jüri üyesi Wei Zhijie yerinden kalktı. “Başlayın!”
Hiçbir uyarı yapılmadı. Bu, açgözlülüğün üstesinden gelen öğrencileri filtrelemek için bilerek yapılmıştı. Her kişi kendi haline bırakıldı.
“Taah!”
İleri atılan ilk kişi çocuk oldu. Kılıç sanatlarını pürüzsüzce uyguladı.
“Oho.”
Tamamlanmamış olsa da, Erik Çiçeği’nin On Dört Kılıç Formunu uyguluyordu. Bu tür bir yetenek ona bir alkış kazandıracak kadar iyiydi. Saldırıları iyi uygulanmıştı ve gerginlikten dolayı aceleyle saldırmadığını gösteriyordu.
Ne yazık ki yanlış rakiple karşılaştı. Luo Xiaoyue yaklaşan kılıç saldırılarına gözünü kırpmadan tepki verdi. Hareketleri şimşek hızında ve güçlüydü, kılıçları çarpıştığında çocuğun şaşkınlığından da anlaşılıyordu.
Tam güçle yaptığı saldırı zahmetsizce savuşturuldu. Toparlanmaya çalıştı ama artık çok geçti. Luo Xiaoyue’nin kılıcı havayı yararak çocuğun çelimsiz görünen boynunun tam üzerinde durdu.
“Oho!”
“İnanılmaz!”
Maçın sonucunu bu belirledi. Doğal olarak bu Luo Xiaoyue’nin tam zaferiydi.
Dövüşü sadece tek bir çarpışmada bitirmeyi başardı. Zhou Xuchuan onun gerçekten de inanılmaz olduğunu düşündü. Lotus Pavilion’un bir başka üyesiyle, dördüncü nesil arasındaki nadir yeteneklerden biriyle karşı karşıya gelmiş ve galip gelmişti.
“Çok temiz, çok isabetli ve korkutucu derecede keskin. Gerçekten de sana çekmiş Demir Kan Eriği Kılıcı,” dedi Xue Song etkilenmiş bir ifadeyle.
“Teşekkür ederim,” diye cevap verdi Shen Yulian kesin bir ifadeyle. Büyük öğrencisinin övülmesine rağmen, o kadar da etkilenmiş hissetmedi.
Ardından ikinci raunt başladı.
“Oho, bu Kıdemli Kardeş Zhou değil mi?” Fang Zhesan sahneye tırmanırken genişçe sırıttı.