Bölüm 55

Bölüm 55

İnsanlar arasında yaygın bir yanılgı, çölde hiç yağmur yağmadığıdır.

Ancak bu sadece kısmen doğrudur.

Çölde yağmur yağar, ancak çok hızlı yağar ve su kumlara o kadar çabuk emilir ki çoğu zaman hiçbir iz kalmaz.

Bazen, yoluna çıkan her şeyi yutacakmış gibi yağar ve tüm bölgeyi geçici bir denize çevirir. Ancak, aynı hızla, iz bırakmadan kumların içine kaybolur.

Çölde suyun olağanüstü derecede iyi toplandığı belirli araziler vardır. Bunlar, yağmurun su birikintileri veya küçük göletler oluşturduğu alanlardır.

Tabii ki su hızla akar, ancak bu tür yerlerde Hayalet Kum Solucanları uykuda bekler.

Kum tamamen kuruduğunda, bu canavarlar cansız, neredeyse ölü gibi görünürler. Ancak yağmur yağar ve su birikintileri oluşur oluşmaz, F sınıfına bile giremeyecek düşük seviyeli canavarlar gibi uyanırlar.

Şaşırtıcı bir şekilde, Neo Seoul’da bile bu canavarların varlığı bilinmemektedir ve titizlikle hazırlanmış Canavarlar Ansiklopedisi’nde kayıtlı değildir.

F sınıfına bile layık görülmeyen bu parazitler, hayal edilemeyecek bir tehlike oluşturur.

Bir vücuda sızdıklarında, canavar ne kadar güçlü olursa olsun, su arar ve bu süreçte konağını susuz bırakarak öldürür.

Enerji alanı ile yeterince korunmadıkça, Hayalet Kum Solucanlarının tentaküllerinden kaçmak neredeyse imkansızdır.

Uyanmış olanlar da benzer bir durumla karşı karşıyadır.

Bu canavarlar istila ettikten sonra, onları kovmanın bilinen bir yöntemi yoktur.

Zeon bu gerçeği tamamen tesadüfen keşfetti.

Yağmur yağdığı bir bölgede bulunuyordu. O anda, bir su birikintisinden bir Hayalet Kum Solucanı uyandı ve devasa bir canavar su aramaya geldi. Zeon, devasa canavarın Hayalet Kum Solucanı tarafından kontrol edilen bir kukla haline gelmesini izledi.

O andan itibaren Zeon, bu canavarlara ilgi duymaya başladı. Ancak Hayalet Kum Solucanlarını ele geçirmek, tahmin ettiğinden daha zor oldu.

Bu canavarlar için en uygun araziler, sanıldığı kadar bol değildi.

Yağmurun hiç yağmadığı bölgelerde bu canavarlar yaşamıyordu. Yağmurun yağdığı bölgelerde bile, canavarların kısa süreliğine yerleşebileceği uygun araziler çok azdı.

Sonunda, bu kadar zorlukla Hayalet Kum Solucanları bulsanız bile, onları canlı olarak yakalamak kolay bir iş değildi.

Bu nedenle Zeon, Hayalet Kum Solucanları elde etmekte birçok kez başarısız oldu. Ancak, birkaç başarısız denemeden sonra, onları canlı yakalamanın bir yolunu buldu.

Zeon, cüppesinin içinden küçük bir cam şişe çıkardı.

Cam şişenin yüzeyinde bilinmeyen bir anlam taşıyan karakterler kazınmıştı.

Şaplak!

Zeon bir su birikintisine vardığında, Hayalet Kum Solucanları onu hissederek şiddetle titremeye başladı.

Tel gibi vücutları grotesk bir şekilde bükülerek Zeon’a doğru koştular.

Kollar ve bacakları olmayan, ürkütücü bir şekilde bükülen tel gibi vücutları, gören herkeste doğal olarak korku uyandırdı.

“O da ne?”

“Ah!”

Uzaktan izleyen Mandy ve Kim Sangsik, şaşkınlıkla gözlerini genişlettiler.

Hayalet Kum Solucanlarının vücutları aniden şeffaflaştı ve füzeler gibi Zeon’a doğru fırladılar.

O anda Zeon, elinde tuttuğu cam şişeyi öne doğru uzattı. Gözle görülemeyen üç Hayalet Kum Solucanı, görünmez bir güç tarafından çekilir gibi şişenin içine girdi.

Hayalet Kum Solucanları sanki kendi istekleriyle cam şişeye girmiş gibi görünüyordu. Ancak Mandy bunun böyle olmadığını biliyordu.

Zeon şüphesiz bir tür teknik kullanmıştı.

İstediği Hayalet Kum Solucanlarını elde eden Zeon için geri kalan her şey gereksiz hale gelmişti.

Swoosh!

Bir anda, Zeon’un etrafında şiddetli alevler patladı.

Kavurucu ateş, kalan Hayalet Kum Solucanlarını hızla yuttu. Canavarlarla işini bitiren Zeon, onların bulunduğu yerden kum topladı ve bir cam şişeye doldurdu.

Bu, anahtardı.

Hayalet Kum Solucanlarının bulunduğu yerden aldığı kumu sihirli bir şekilde işlenmiş cam şişeye koymak, onları neredeyse uykuya dalmış gibi bir duruma soktu.

Canavarlar Zeon’a saldırdığında, bir metreden fazla boylarında, parmağından daha küçük hale küçüldüler ve grotesk bir şekilde büküldüler.

“Hmph!”

Zeon, yüzünde muzip bir gülümsemeyle cam şişeyi kapattı.

Hayalet Kum Solucanlarının bulunduğu şişeyi cüppesinin içine sakladı. Aslında şişe bir cep boyutundaydı, ama Mandy ve Kim Sangsik’e göre cüppesinin içine koymuş gibi görünüyordu.

O anda, sağanak aniden durdu ve güneş sanki hiçbir şey olmamış gibi parlak bir şekilde parladı.

Mandy ve Kim Sangsik şaşkınlıkla gözlerini kırptılar.

Kısa sürede o kadar çok şey olmuştu ki, kafaları biraz karışmıştı.

Böyle deneyimler Neo Seoul’da imkansızdı.

İkili kum tepesinden indi ve Zeon’a dikkatlice yaklaştı.

Mandy dikkatlice sordu.

“O Hayalet Kum Solucanları ile ne yapacaksınız?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Yani, bence bunların çeşitli kullanım alanları olabilir. Onları Neo Seoul’a götürürseniz, onları inceleyip birçok insana yardımcı olabilecek eşyalar üretebiliriz.”

Neo Seoul’dan gönderilen süpervizör olarak görev yapan Mandy, bu yeni tür canavarlara ilgi duymaya başladı. Ancak Zeon, onun merakını kesin bir şekilde kesip attı.

“Özür dilerim. Hayalet Kum Solucanlarını kişisel merakımdan elde ettim. Eğer istiyorsanız, kendiniz yakalayın.”

“Oh! Öyle demek istemedim…”

Mandy, hazırlıksız yakalanmış gibi kekeledi.

Hayatı artık Zeon’a bağlıydı ve onun iradesine karşı gelmenin sırası değildi.

“Özür dilerim. Hırsım galip geldi.”

“Önemli değil. Olur böyle şeyler. Bir daha yapma yeter.”

Zeon, Mandy’nin özrüne nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi, ama Mandy gülümsemeyi başaramadı. Zeon’un kahkahasında rahatsız edici bir şey vardı.

O anda Mandy, Zeon’un ne tür bir insan olduğunu gerçekten anladı.

O, çölde tek başına dolaşacak kadar güçlü ve deneyimli biriydi.

“Daha önce kullandığı becerilere bakılırsa, muhtemelen bir büyücü, belki de ateş büyüsü kullanan bir Uyanmış.”

Yağmur yağarken Hayalet Kum Solucanlarını zahmetsizce yakması, onun oldukça yetkin olduğunu gösteriyordu.

“En az C sınıfı, belki B sınıfı.”

Bu seviyede, Neo Seoul’da bile önemli bir tanınırlığa sahip olabilirdi.

Mandy daha dikkatli olması gerektiğini biliyordu.

Kargaşa yatıştıktan sonra, üçü yolculuğuna devam etti.

Kim Sangsik’in dayanıklılığı yeterince toparlanınca, Mandy ve o yerlerini değiştirdiler.

“Haa!”

Bactrian Camell’in üzerinde bulunan Mandy, rahat bir nefes aldı.

Ne kadar güçlü bir Uyanmış olsa da, bütün gün çölde yürümek dayanıklılığını büyük ölçüde tüketmişti.

Yarım gün geçmesine rağmen nefes almakta zorlanıyordu ve sıcak hava boğazını yakıyor gibiydi.

Zeon, Mandy’ye seslendi.

“Susadıysan ıslak giysilerini sık ve iç.”

“O…”

“Ama biraz sonra o da buharlaşacak ve içecek bir şey kalmayacak.”

Zeon’un sözleri üzerine Mandy aceleyle dış giysisini sıktı ve su akmaya başladı.

Mandy akan suyu hevesle içti.

Kim Sangsik, Mandy’nin hareketlerini takip etti.

Zeon sabırla onları bekledi.

Aslında Zeon’un alt uzayında oldukça fazla su vardı.

Suyu dağıtsa bile sorun olmazdı. Ancak çölde hayatta kalmak, kaynaklara kolay erişimden daha fazlasını gerektiriyordu.

Su temin etmek ve yiyecek avlamak için bağımsız hareket etmek gerekiyordu.

Neo Seoul’a güvenli bir şekilde dönmek istiyorlarsa, bundan sonra bu tür alışkanlıkları edinmeleri zorunluydu.

Zeon, hiçbir zorluk belirtisi göstermeden gruba öncülük etti.

Kim Sangsik ve Mandy, Baktriya Develeri’ne sırayla binerek güçlerini topladılar. Bu sırada Zeon’u yakından gözlemlediler.

Bütün gün yürümüş olmasına rağmen Zeon yorgunluk belirtisi göstermiyordu.

Ter bile dökmüyordu ve nefes nefese kaldığına dair hiçbir iz yoktu.

Mandy ve Kim Sangsik, Zeon’un bu kadar dayanıklılığı nasıl başardığını anlayamıyordu.

“Nasıl böyle olabilir?”

“Hayatını çölde geçirmiş biri gibi görünüyor. Hayır, öyle olsa bile bu mümkün mü?”

Zeon’u ne kadar izlerlerse, kafalarında o kadar çok soru birikiyordu. Ancak Zeon sessizliğini koruyor, kendisiyle ilgili hiçbir şey paylaşmak istemiyordu.

“Hmm!”

Bir süre sonra, yürümeye devam ederken Zeon aniden durdu.

Yere diz çöküp eliyle kumları süpürerek beklenmedik bir keşif yaptı: bir ceset.

Ceset, bir serap gibi kurumuş, tüm nemi gitmişti.

Zeon ikisine sordu.

“Bu kişinin kim olduğunu tanıyabilir misiniz?”

“3. Takım’ın Uyanmış bir üyesi.”

Mandy cesedi hemen tanıdı.

Bu, Cyclops saldırdığında kaçan ilk Uyanmış’tı. İlk kaçan o olduğu için, Mandy onun hala hayatta olduğunu düşünmüştü. Neden burada ölü olarak bulunduğu ise bir muammaydı.

Zeon cesedi kumdan çıkardı. Sırtındaki yaralar, arkadan saldırıya uğradığını gösteriyordu.

“Arkadan saldırıya uğramış gibi görünüyor. Yaranın büyüklüğü ve şekline bakılırsa, muhtemelen bir kılıçla…”

Zeon’un sözleri üzerine Mandy’nin göz bebekleri titredi.

Kiklopların saldırısı sırasında her takım ayrı ayrı kaçmıştı. Dolayısıyla mantıken, etrafında takım arkadaşları olması gerekirdi.

Bu durumda, onu gizlice saldırıp öldüren kişi şüphesiz 3. Takım’dan biriydi.

Zeon devam etti.

“Üzerinde hiçbir şey yok. Her şeyi çalınmış gibi görünüyor.”

“Soyulmuş mu?”

“Evet.”

“Haa!”

“Çölde yalnız kaldığında, insan doğası kendini gösterir. Bu o kadar da şaşırtıcı değil.”

Mandy, Zeon’un sözlerine iç çekerek, acımasız çölde karşı karşıya oldukları sert gerçeğin farkına vardı.

Zeon sanki bu çok normal bir şeymiş gibi konuştu.

Dünün yoldaşlarının bugünün düşmanları olması alışılmadık bir durum değildi.

Belki uzun süredir beslenen kin vardı, ya da belki de cesedin eşyalarını ele geçirme girişimi. Çölün sert ve izole ortamında, gerçek doğa genellikle ortaya çıkardı.

Zeon, bu tür sahnelere sayısız kez tanık olduğu için şaşırmamıştı. Ancak Mandy ve Kim Sangsik şok içinde sessiz kaldılar.

Zeon ayağa kalktı ve şöyle dedi.

“Gidelim. Kokuyu alan canavarlar yakında gelir.”

Cesetle uğraşarak zaman kaybetmek, yaklaşan canavarlar için kolay bir hedef haline getirecekti.

Canavarlar gelmeden önce bölgeden ayrılmak en iyi seçenektir.

Neyse ki, Mandy ve Kim Sangsik tereddüt etmeden Zeon’un sözlerini dinlediler.

Ölen kişi sadece göreve gönderilmiş bir arkadaştı ve kişisel bağlantıları olmadığı için sakin bir şekilde ayrılabilirlerdi.

Ne kadar yürüdüler?

“Ugh! Git buradan! Hyah!”

Aniden, uzak bir yerden acı dolu bir ses yankılandı.

Zeon, grubu zayıf sesin geldiği yöne doğru yönlendirdi.

“Tsk!”

Aniden Zeon dilini şaklattı.

Mandy dikkatlice sordu.

“Neden?”

Henüz hiçbir şey göremiyordu, bu yüzden Zeon’un neden dilini şaklattığını anlayamadı.

Zeon parmağını gökyüzüne doğru uzattı.

“Wyvern sürüsü.”

“Wyvern mi?”

Ancak o zaman Mandy bakışlarını gökyüzüne çevirdi.

Uzakta, bir Wyvern sürüsü daireler çiziyordu ve onlara yaklaşırken, onlarla savaşan bir Uyanmış görünür hale geldi.

O, bir mızrak sallayarak Wyvernlere saldırıyordu. Ancak saldırıları onlara ulaşamıyordu.

Wyvernler, Uyanmış’la bir kedi fareyle oynar gibi oynuyordu ve her etkileşimde ona ciddi yaralar açıyordu.

Neo Seoul tarafından yapılan koruyucu giysilerle vücudunu koruyordu, ancak Wyvernlerin keskin pençeleri karşısında bu giysiler işe yaramıyordu.

Vın!

Wyvern’in pençeleri, Uyanmış’ın koruyucu giysilerini paçavra gibi yırttı.

Saldırıya uğrayan Uyanmış’ın adı Creed’di.

O, Zeon ve grubunun kısa bir süre önce bulduğu cesedin sahibi olan 3. Takım’a ait bir Uyanmış’tı.

Arkadaşlarını öldürmüş ve onların suyunu ve eşyalarını çalmıştı.

Su kıtlığı olduğu için bu kaçınılmaz bir seçimdi. Eşyalar sadece bonusdu. Sonuçta, ölülerin ihtiyacı olmayan şeylerdi.

Arkadaşını öldürdükten sonra, çöle tek başına girmişti.

Yakın zamana kadar, çöldeki her türlü krizi atlatabileceğine inanıyordu. Ancak aptalca düşüncesinin gerçekliği yarım gün içinde ortaya çıktı.

Kwaak!

Wyvern sürüsünün dişleri ve pençeleri Creed’in üzerine acımasızca çöktü.

“Kuaak!”

Sonunda, Creed’in boynu Wyvern’in dişleri tarafından ısırıldı ve hayatı sona erdi.

Creed ölürken, Wyvernler onun cesedini yemeye üşüştü, sanki bir karga sürüsü gibiydi.

“İğrenç!”

Creed’in parçalanmış cesedini gören Kim Sangsik, tiksinti ve dehşetle bakışlarını başka yöne çevirdi, yüzünde iğrenme ve korku karışımı bir ifade vardı.

Mandy, etkilenmiş olmasına rağmen soğukkanlılığını koruyarak, özellikle büyük bir Wyvern’e odaklandı.

Diğerlerinden daha büyük, parlak siyah bir gövdesi ve etrafında soluk kırmızı bir parıltı vardı.

Mandy, parıltının kaynağını hemen tanıdı.

“Aura mu? Yani en az B sınıfı veya daha üstü bir canavar mı?”

Kara Wyvern’in etrafındaki kıvılcımlar, genellikle A sınıfı canavarlarda görülen güçlü bir aura olduğunu gösteriyordu.

Diğer bir deyişle, Kara Wyvern A sınıfı bir canavardı.

“Heuk!”

Mandy, Kara Wyvern ile gözleri buluştuğunda istemeden nefesini tuttu.

Devasa Wyvern, doğrudan ona bakıyor gibiydi.

“Ddulkk!”

Korku dolu bir çığlık ağzından kaçtı, çünkü onu ezici bir dehşet duygusu sardı.

Vahşi Wyvern sürüsü hareket etme niyetinde değildi. Özellikle devasa Kara Wyvern, başka bir yere bakarak dalgın görünüyordu.

“Acaba bunun yüzünden olabilir mi?”

Mandy aceleyle Zeon’a baktı, o da gülümseyerek şöyle dedi.

“Wyvern sürüsü tatmin olmuş görünüyor. Şu anda bizimle ilgilenmiyorlar. Fikrini değiştirmeden gidelim.”

Mandy’nin cevabını beklemeden Zeon yürümeye devam etti.

“G-gidelim.”

“Ugh!”

Mandy ve Kim Sangsik, daha fazla düşünmeye vakit bulamadan Zeon’un peşinden gittiler.

Zeon’un grubu gözden kaybolunca, Kara Wyvernler tekrar başlarını çevirip gittikleri yöne baktılar.

Kara Wyvern’in gözlerinde, Zeon’un uzaklaşan sırtına bakarken hafif bir korku parıltısı vardı.