Bölüm 55 Tekrar yola çıkıyoruz.

Bölüm 55 Tekrar yola çıkıyoruz.
Uzun boylu, siyah saçlı ve biraz yakışıklı bir genç seyahat acentesinde duruyordu. Üzerine bazı notlar karaladığı bir haritaya bakıyordu. Bu Roland’dı ve bir sonraki varış noktasına ulaşmak için ihtiyaç duyduğu bilgileri az önce edinmişti. Burası kalacağı bir sonraki yer olacaktı.
“Üçüncüsünde uğur var, ha?”
Tren istasyonuna doğru yürürken kendi kendine mırıldandı. Öncekinden daha uzun bir yolculuk yapacaktı ve hatta bir tekneye binmesi gerekecekti. Gideceği yer Caldris Krallığı’nın güneyindeki büyük bir adaydı.
Bu büyük kara parçasına Dragnis Adası deniyordu. Tam ortasında büyük bir yanardağ ve oraya buraya serpiştirilmiş birkaç küçük yanardağ vardı. Adanın adı sadece göstermelik değildi, görünüşe göre orada bir ejderha yaşıyordu.
Yine de topraklarda dolaşmıyor ve köyleri yakmıyordu. Orada ikamet eden zindanın son patronuydu. Bu adanın ana zindanı burasıydı ve derecesi S idi.
Tüm kara parçasının etrafına serpiştirilmiş başka küçük zindanlar da vardı. Ana zindanın tuhaf bir şekilde yerleştirilmiş olması nedeniyle küçük zindanların ona bağlı olduğu söyleniyordu. Onun gitmekte olduğu zindan birkaç ay önce oluşmuştu ve hâlâ derecelendiriliyordu.
Dragnis Adası sanılanın aksine çorak bir arazi değildi. Orta kısmının çoğunlukla yaşanmaz olduğu ve canavarlar tarafından istila edildiği doğruydu. Buna karşılık kıyı şeridi gür yeşilliklerle kaplıydı ve iklim oldukça sıcaktı.
Ayrıca çeşitli güvenlik önlemleri de alınmıştı. Bunlardan biri de büyücü kuleleriydi. Ana yanardağı çevreleyen beş büyük kule, canavarları uzak tutan büyülü bir bariyer oluşturuyordu. Ayrıca arazinin geri kalanını volkanik küllerden ve sürpriz volkanik boşalmalardan koruyordu.
En azından seyahat acentesinin bu dünyadaki versiyonunda çalışan bayanın söylediği buydu. Oradaki sorumlular muhtemelen daha fazla insan çekmeye çalışıyorlardı. Burası kesinlikle fırsatlar ülkesiydi ama aynı zamanda tehlikeliydi.
Bu krallığın tamamı tehlikeli bir yerdi. Bu büyük şehirde bile konsey gibi güçlü grupların parçası olan insanlar güvende değildi. Sırtınızdan bıçaklanmayacağınızın hiçbir garantisi yoktu.
Burada iki soylu oğul arasında bir kan davası vardı. Küçük olan, kardeşi dönmeden önce şehrin para getiren tesislerini ele geçirmek istiyordu. Eğer bu işe yaramazsa, konsey üyelerinden altısının ölümü şehrin kaosa sürüklenmesine neden olacaktı. Vekil olarak o suçlanacaktı ama gerçek varis olduğu için ağabey de suçlanacaktı.
‘Acaba bu üç salak büyüdüklerinde de benzer şeyler yapacaklar mı?
Roland da soylu bir aileden geliyordu. Dreux hanesi kadar köklü olmayan bir hanenin lideri bir konttu. Mülkün tek bir varisi olacaktı. Diğer iki oğul, başka soyluların şövalyesi olmak için uzaklara giderken en büyüklerinin her şeyi almasına izin mi vereceklerdi? Yoksa varis onlara malikânesinde rahat pozisyonlar vaat ederek rüşvet mi verecekti?
Roland sadece omuz silkti, artık bu güç mücadelelerine karışmadığı için memnundu. Onlara unvanla ya da toprakla ilgilenmediğini söylese bile kardeşleri yine de peşine düşebilirdi. Gerçekten de bir veraset savaşına girmek istemiyordu, Baron unvanı o kadar değerli bile değildi. Bir Runesmith olarak muhtemelen daha fazla para bile kazanabilirdi.
Bu krallıkta katı bir hiyerarşi vardı. Şövalye en düşük soylu rütbesiydi, aşağı yukarı sadece ordu komutanıydılar. Bunu babasının sahip olduğu baron unvanı takip ediyordu, sadece bir basamak yukarıdaydı.
Bu, soylu merdiveninin gerçek başlangıcıydı. Bir Baron’a yönetmesi için toprak ve tebaa verilirdi ancak sahip oldukları topraklar çoğunlukla küçük köylerdi. Ondan sonra Vikont unvanı gelirdi, sonra Kont ve ardından Markiz. Unvan yükseldikçe soyluya daha fazla toprak ve daha fazla tebaa verilirdi.
Kraliyet ailesiyle akrabalığı olmayan bir soylunun sahip olabileceği en yüksek unvan Dük unvanıydı. Dük unvanına sahip soylular aristokrat kesimin liderleriydi ve etrafta pek fazla bulunmazlardı.
Arşidük unvanı da vardı ancak bu unvan kraliyet ailesine ayrılmıştı. Çoğunlukla mevcut kralın erkek veya kız kardeşlerinin kendilerini bu şekilde adlandırmasına izin verilirdi. Böyle büyük bir unvana sahip olsalar bile, bu Düklerin üstünde oldukları anlamına gelmiyordu. Her şey kaynaklarını nasıl yönettiklerine veya mevcut kralın onlara ne kadar vermek istediğine bağlıydı.
Soyluların yapısı çok arkaik ve karmaşıktı. Evlilik gibi bir tür bağlayıcı sözleşme olmadığı sürece haneler arasında güven yoktu. Birbirlerini arkadan bıçaklamak bazı çevrelerde eğlenceli bir eğlence olarak görülüyordu.
Roland bu maskeli baloya karışmaktansa hayatını bir zanaatkâr olarak geçirmeyi tercih ederdi. Bunun için daha fazla güce ihtiyacı vardı, sadece hayatını riske atarak elde edebileceği bir güce. Seviye kazanmak yeterli değildi, pratik savaş deneyimi olmadan istatistik kazanmanın hiçbir anlamı yoktu.
Bu, bir dövüş sanatları okulunda temel güç ve dayanıklılık eğitimi almaya benzerdi. Ancak diğer öğrencilerle hiç müsabaka yapmamak. Kişi güçlenir ve teknikler öğrenirdi ama bunları direnen bir rakip üzerinde test etmedikçe hiçbir yere varamazdı.
Roland şimdi elinde bir biletle tanıdık bir yere geri dönmüştü. Bir kez daha trene binme vakti gelmişti. Bunu daha önce de yapmıştı, bu yüzden hareketlerinde tereddüt yoktu. Hatta beklentiyle hafifçe karıncalanıyordu.
‘Hoşça kal Edelgard, bir sonraki durak Albrook kasabası’
Bir sonraki varış noktası burasıydı. Oldukça sıradan ve ilginç olmayan bir ismi olan küçük bir kasaba. Birkaç ay önce bir zindan girişi açılmıştı ve şimdi insanlar oraya akın ediyordu.
İlk olarak, yeni bir maceracı loncası inşa ediliyordu. Şimdi orada ortaya çıkan zindanla birlikte büyük bir gelir kapısı açılmış olacaktı. Mana taşları hasat edilebilecek şeylerden sadece biriydi. Görünüşe göre orada Roland’ın bir demirci olarak çok ilgilendiği maden yatakları vardı.
Orada gerçekten açabileceği ve bir şeyler satabileceği yeni bir atölye inşa etmek istiyordu. Bunu ne zaman ve nasıl yapacağından emin değildi. Eğer zindan ve macerayla meşgulse muhtemelen mallarını satması için başka birine ihtiyaç duyacaktı. Ayrıca hakkında hiçbir şey bilmediği bir kişinin günlerce atölyesinde kalıp hiçbir şey çalmayacağına da güvenmesi gerekecekti.
Sonunda ayrılma vakti gelmişti. Kondüktör insanların binmesini işaret etmek için düdüğünü çaldı. Roland biraz tereddüt etse de ilk adımı attı.
Genç adam geçen yıllar içinde epeyce büyümüştü ve görünüşe bakılırsa işi henüz bitmemişti. Yüzünü gizleyebildiği her zamanki siyah cübbesini giyiyordu.
Henüz kumaş zırhının üzerine metal bir zırh giymeye karar vermemişti. Bu trenin güvenliği içinde buna gerek olmadığını düşünüyordu ve yolculuk için çok hantaldı. Ayrıca tam silahlı olarak içeri girerse göze batacaktı.
Tercih ettiği zırh, şu anda saklama çantalarından birinde duran brigandine zırhıydı. Bazı noktaları kapatmak için başka eşyaları da vardı.
Her iki kolu da bilek korumalarıyla kaplıydı ve bacakları deri ayakkabılarının üzerine yerleştirilmiş mezarlarla korunuyordu.
Bu eşyaları kendisi yapmamış, dükkânlardan birinden satın almıştı. Üzerlerine bazı runik efsunlar eklemişti ama mana taşları için herhangi bir yuva ekleyecek vakti yoktu.
Roland zırhını geliştirmek için atölyesine dönüp dönmemeyi düşündü ama vazgeçti. Abyssal tarikatından o insanlar onun yüzünü görmüştü ve hâlâ bu şehirde olabilirlerdi.
Muhtemelen tüm planlarının başarısız olmasının sebebinin onun gibi biri olmasına öfkelenmişlerdi. Bu suikastçılar için kötü bir durumdu. Exeor’daki insanların onu koruyacağına güvenemeyeceği için kaçması gerekiyordu. Ya o tarikatçı kaçıklar daha güçlü bir hazineyle geri dönerlerse ve o da bu illüzyonun içinde ölürse?
Hâlâ muhtemelen düşük öncelikli bir hedefti, arkasını kollaması gereken kişi cüce olabilirdi. Yolculuğunda kendini biraz daha rahat hissetmesinin nedeni de buydu.
Roland düşünürken kondüktörün düdüğünü tekrar çaldığını duydu. Büyük tren ilerlemeden önce hafifçe sallandı. Pencere kenarında kendine bir koltuk buldu. Bugün oldukça kalabalıktı çünkü muhtemelen dünkü saldırıdan sonra diğer insanlar da bu şehri terk etmeye karar vermişti.
Zamanının çoğunu bir atölyede saklanarak geçirdiği için bu konuda o kadar da nostaljik hissetmiyordu. Burada karşılaştığı tek dikkat çekici insanlar Marlo, Helci ve cücelerin elf asistanıydı. Ayrıca tanıştığı üç kişi daha vardı ama onları o keşif gezisinden beri görmemişti.
Eski flörtü ters yönde başka bir köklü zindan şehrine gitmeyi planlıyordu. Gnome, şirketinin ana binasının bulunduğu başkente doğru gidiyordu.
Roland bu dünyada dokuz yıldan fazla zaman geçirdikten sonra oldukça yalnız biri olmuştu. Hâlâ kendini bu toprakların insanlarından biri olarak göremiyordu. Bilinçaltında insanlarla etkileşime girmekten kaçınıyor, bu da onu bu içe dönük yalnızlık yoluna sürüklüyordu.
Ahşap koltuğunda arkasına yaslandı ve bir iç çekti. Bu tren onu krallığın büyük bir kısmına götürecekti ama sonra bir kervana geçmesi gerekecekti. Volkanik adaya gitmek için güneydeki en yakın limana ulaşması gerekiyordu.
Bu yolculuk bir öncekinden çok daha uzun olacaktı. Sudan geçebilen sihirli trenler yoktu ve gemiler de sıradan yelkenli gemilerdi.
En azından çok fazla para harcamak istemediği için onun bineceği gemi. Henüz bir tane görmemişti ama kitaplardan okuduğuna göre eski buharlı gemilere benzeyen gemiler olması gerekiyordu. Buhar yerine mana ile çalışıyorlardı, aslında bir tanesini ziyaret etmek ve makine dairesini görmek istiyordu.
“Yeniden başlamak için yeterli param var ama bu sefer daha iyisini yapmalıyım…
Roland maceracı kartını çıkardı ve üzerindeki isme baktı. Eski adını bırakıp her şeye yeniden başlamayı düşünüyordu.
Bu kartın durumunu değiştirmenin belli yolları vardı. Gitmesini istediği tek şey ismiydi.
Bu dünyadaki her maceracının tam istatistiklerini tutan bilgisayarlar yoktu. Sadece durumunuzu göstermek için belirli büyülü araçlarla güncellenen bu maceracı kartları vardı.
Bildiği kadarıyla, eğer biri onu arıyorsa, en fazla kart kimliğini biliyorsa onun hakkında bilgi edinebilirdi. Lonca, şehirden hangi maceracıların geçtiğine dair bilgileri saklıyordu.
Bu, eğer birisi bu kartın hangi şehirde yapıldığını öğrenirse onu arayabileceği anlamına geliyordu. Yeterli kaynağa sahip birinin loncaları tek tek dolaşması gerekecekti. Er ya da geç hangi şehirleri ziyaret ettiğini bulacaklar ve arama alanını daraltabileceklerdi.
Bu durumda ailesi için endişelenmiyordu. Dün iki tane 3. kademe canavar öldüren Abyssal tarikatı için endişeleniyordu. Gerçekten isterlerse muhtemelen loncaya gizlice girip kayıtları çalabilirlerdi.
Bir karar verdikten sonra yüzünü buruşturdu ve maceracı kartını ikiye böldü. Geri kalanını bir daha görmemek üzere trenin penceresinden dışarı fırlattı.
Her şeye en baştan başlayacaktı. Bulunduğu seviye ona en başından itibaren çelik maceracı unvanını kazandıracaktı. Ayrıca karttaki adını bir takma adla değiştirmek için biraz daha fazla ödeme yapabilirdi.
Planında bir sorun olmamalıydı. Diğer maceracılar bazen kimliklerini kaybediyor ve baştan başlamaları gerekiyordu. Çoğu zaman eski kartlarını aldıkları yere geri döner ve yeniden yaptırırlardı.
Ancak diğer zamanlarda yolculuk çok uzak olduğunda yeniden yaptırırlardı. İnsanlar rütbelerini çoğunlukla geçmişlerine göre değil statülerine göre kazanırlardı. Kademe 2 sınıfına sahip bir kişinin bronz bir maceracı olarak baştan başlamasına gerek yoktu. Sadece birkaç testten geçmeleri gerekiyordu ve hepsi bu kadardı.
Roland yeni vaat edilmiş topraklarına doğru yol alırken, mevcut şehir lordunun yaşadığı kale çalkalanıyordu.
Louis Dreux ve şövalye yüzbaşı çalışma odasındaydı ve söz konusu soylu bazı kâğıtlara bakıyordu.
“Başarısız oldular…”
“Evet lordum, ama konsey üyelerinden altısını görevden almayı başardılar.”
“Peki ya diğer ikisi?”
“Exeor’dan gelen insanlar tetikte, raporlarımız mal varlıklarının çoğuyla birlikte şehri terk ettiklerini söylüyor. Diğer tüccar çoktan kaçtı.”
Louis Dreux kâğıtlara bakarken çenesini ovuşturdu. Dün gece olanların daha ayrıntılı bir raporu buradaydı. Kiraladığı adamların konsey üyelerinin çoğunu nasıl öldürdükleri ve hatta bir kartvizit bile bıraktıkları anlatılıyordu.
Louis başkalarının kendisini tarikatla ilişkilendirmesinden endişe etmiyordu. Ortada kanıt yoktu ve gönderdiği haberci de çoktan ölmüştü. Gerçeği bilen tek kişi şövalye yüzbaşısıydı ve onun da kendisine karşı çıkmaya cesaret edemeyeceğini biliyordu.
Gitmesini istediği insanların hepsi ölmemiş olsa da, planının bir sonraki aşamasına geçebilirdi. Çok fazla desteği olan bir soylu olduğu için hayatta kalanlardan korkmuyordu. Bir avuç avamın bir kontun oğluna karşı gelmeye cesaret edebileceğini düşünmüyordu.
Hırsız loncası olayı dışında bu işlere karıştığına dair hiçbir kanıt yoktu. Bu olay gün ışığına çıksa bile, Abyssal tarikatı cinayetlerine bağlayamazlardı.
“Kaptan, adamlarımız plan doğrultusunda hareket etsin, gerekirse ikna edici olun… Onlara daha önce kararlaştırdığımız fiyatı verin.”
Zırhlı adam selam verdikten sonra derhal odadan çıktı. Kontun oğlu artık yalnızdı.
Ayağa kalktı, kısa adımlarla pencereye doğru yürüdü ve dışarıya baktı. Hava çoktan kararmıştı ve iki parlak ay karanlığı hafifçe aydınlatıyordu.
Uzaklara bakarken kendi kendine mırıldanmaya başladı.
“Bu şehri almana izin vermeyeceğim, burası bana ait, başka kimseye değil. Eğer sahip olamayacaksam o zaman yakıp kül etmeyi tercih ederim.”
Adam sırıtarak yakında dönecek olan ağabeyini düşündü. Sadece birkaç ayı kalmıştı ama tüccarları kendi adamlarıyla değiştirmek için yeterli olmalıydı.
Şehrin para akışını kontrol etmek onun şehri ele geçirme yoluydu. Kardeşinin dönüşü için her şeyin hazır olması için hazırlık yapması gerekiyordu. Bu yıllar boyunca beklenmedik aksilikler yaşamıştı ama bunları hiçbir şey yapmadan geçirmemişti.
Bir yıl boyunca konsey üyelerine dokunamasa da etkileyebileceği başkaları da vardı. Abyssal tarikatı, göze almak istediği küçük bir kumardı. Kendilerine özgü büyülerinin yardımıyla bu şehri yavaş yavaş ele geçiriyordu. Kamu görevlilerini ne pahasına olursa olsun değiştiriyordu.
“O et kafalı hiçbir şeyden şüphelenmez, o hep böyleydi, asla aklını kullanmaz ve her şeyin her zaman kendi yolunda gideceğini düşünürdü.”
Adam çerçeveli bir resim çıkardı ve ona baktı. Resimde bir adamın yanında duran iki çocuk vardı. Çocuklar birbirlerine benziyordu ve yüz hatları yetişkinle aynıydı.
Louis Dreux bu resme küçümseyerek baktıktan sonra büyülü alevleriyle onu tutuşturdu. Elinde tuttuğu kırmızı közler resmi kor haline getirirken yavaş yavaş zifiri karanlığa dönüştü. Gece devam ederken odanın boşluğunu kıkırdamaların sesi dolduruyordu.