Bölüm 57

Bölüm 57

“Sör Phillion… Urich’in başını belaya sokmamasını söylemiştim…”

Gürültüyü duyunca kapının girişine çıkan Pahell, Phillion’a dedi. Urich’in yaptığını görünce nefesini tuttu ve başını salladı.

“Urich, ne halt ettin sen?”

İki adam bir direğe asılıydı. Adamlar sanki vücutlarında eklem yokmuş gibi buruşmuşlardı ve kanları ve dışkıları direğin aşağısına damlayarak altında bir gölet oluşturmuştu.

“Özür dilerim, Majesteleri.”

Phillion’un söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Urich’i durduramadığı için kendini sorumlu hissediyordu.

“Önemli değil, olan oldu. Of,” Pahell artan mide bulantısını bastırmak için birkaç derin nefes aldı.

“Kesinlikle hoş bir manzara değil,” dedi Phillion kaşlarını çatarak.

Pahell ve Phillion, diğer paralı askerlerin yanına katılarak düello denemesinin başlamasını beklediler. Denemenin haberi yayılınca kalabalık daha da büyüdü.

“Geri çekilin ve orada kalın!”

Askerler kalabalığı geri itmeye devam etti ve itilenler, düelloyu izlemek için ağaçlara tırmanmak gibi daha yüksek yerler buldu.

“Neden kavga ediyorlar?”

“Görünüşe göre, kapı kaptanı suikast için bazı adamlar tutmuş.”

Spekülasyonlar kalabalığın içinde ağızdan ağza yayıldı. Gergin Auber endişeyle dişlerini sıktı.

“Lanet olsun, o aptal Greeman başıma ne getirdi.”

Auber, direğe asılı duran Greeman’a baktı. Yüzü solgundu ve günün sonuna kadar bile hayatta kalamayacağı belliydi. Tüm vücudu kağıt gibi buruşmuş halde hala nefes alması neredeyse mucizeydi.

“Gerçekten acımasızca, ama inanılmaz bir beceri, vay canına.”

Kalabalıktan pek çok kişi bu manzaraya hayranlıklarını dile getiriyordu. Ne kadar bakarlarsa, o kadar acımasızdan çok ilginç gelmeye başladı.

“Devam et, Urich.”

“Boğazını kes.”

“O tam zırh onun için bir şey değil, değil mi?”

“Şey, bir şey ama bizim liderimiz Urich için değil. Haksız mıyım?”

Paralı askerler Urich’in etrafında toplanarak onu teşvik ettiler. Urich’in neden böyle yaptığını biliyorlardı.

“Bunun için para almamasına rağmen, Urich Donovan’ın intikamını aldı.”

Paralı askerler arasındaki bağ, para temelinde kurulmuştu. Kendilerine kardeş diyorlardı ama bu, bir ordu veya kabile arasındaki bağ gibi değildi. Urich, kardeşlik bağında dürüstlükle hareket eden tek kişiydi ve paralı askerlerin her biri ondan ilham alıyordu.

“Saldırıya uğrayan ben olsam bile, Urich her zaman intikamımı alır.”

Bu düşünce rahatlatıcıydı. Urich, paralı askerlerinin haksız yere ölmesine asla izin vermezdi. Phillion’un hilesiyle birkaç paralı asker öldürüldüğünde bile, yalancının parmaklarını keserek onların ölümünü onurlandırmıştı.

“Urich, tam zırhlarla başa çıkmak zor.”

Sven, etrafına bakarak dedi. Auber’in temsilcisi tam zırhlıydı. Bir önceki nesilden kalma olmasına rağmen, savunma gücü normal zırhlara kıyasla eşsizdi. Modern zırhların zirvesiydi.

“O çelik şeyi giyen bir adamla daha önce savaştım,” dedi Urich, Sky Mountains’ta karşılaştığı şövalyeyi hatırlayarak kısaca.

“Fordgal Arten.”

Urich onun adını unutmamıştı.

“Her zamanki saldırıların onda işe yaramaz.”

Sven tam zırhın gücünü biliyordu. Tam zırhla donanmış şövalyelerin saldırıları, zırhın kıvrımları ve esnekliği sayesinde her türlü mızrak ve kılıcı etkisiz hale getirdiği için tam bir kabustu.

“Onun da zayıf noktaları yok değil, değil mi? Endişelenmeye gerek yok. İnsanlar tek bir bıçak darbesi ile ölürler,” dedi Urich, önüne bakarak. Tam zırhlı rakibini gördü.

Öğlen, güneşin tam tepede olduğu ve gölgelerin en kısa olduğu saatlerdi. Güneş tanrısı gözlerini kocaman açtı ve dünyaya baktı. Güneş tanrısından korkanlar, kısalmış gölgelerin içine saklandılar.

Dövüş haberinin yayılmasıyla kalabalık olabildiğince büyümüştü, bazıları tabelalarla ucuz atıştırmalıklar satıyordu.

“Lou adına kutsal düello başlasın!”

Güneş Savaşçısı Harvald haykırdı.

“Raymond!!!!”

Kapı tarafındaki askerler, tam zırhlı Raymond dışarı çıkarken bağırdı. Her adımında metal zırhın çarpışan sesi eşlik ediyordu.

‘Tam zırh gerçekten muhteşem.’

Vücudunu saran metal plakaların hissi. Görüşünü daraltıyor ve duyularını köreltiyordu.

“Ama zırhın yeteneğini anladığında, boğulma hissi rahatlığa dönüşüyor.”

Tüm vücudunu koruyan kalın, güvenli metalin hissi. Zırh ve derinin bir bütün haline geldiği hissi. Bu, kılıçlardan duyulan korkuyu ortadan kaldırmaya yetiyordu. Neredeyse kendisini daha güçlü hissettiriyordu. Çeliğin hissi heyecan vericiydi.

Raymond, şövalye çırağı olduğu günlerde tam zırh giymişti. Efendisine zırhını giyip çıkarmaya yardım etmek, şövalye çırağı olarak görevlerinden biriydi. Bu nedenle Raymond, zırhın yapısına oldukça aşinaydı.

“Efendim ölmeseydi, ben de şövalye olabilirdim. Belki İmparatorluk Çelik Tarikatı’na girmeyi başarabilir ya da kendi tam zırhımı kazanabilirdim.”

Sadece bir garnizon askeri olmasına rağmen, bir zamanlar güçlü bir şövalye olmayı hayal etmişti. Kılıç İblisi Ferzen’in savaş hikayelerini dinleyerek büyümüş, hatta arkadaşlarıyla sokaklarda tahta kılıçlarla oynarken onun gibi davranmaya çalışmıştı.

“Ama şu anda, tam da bu anda, ben de tam zırhlı bir şövalyeyim.”

Raymond bir şövalye gibi gururla yürüdü. Asker arkadaşlarının tezahüratlarını ciddi bir sessizlikle karşıladı.

“Huff, huff.”

Ağzından çıkan nefes, çelik kokusuyla geri döndü. Raymond, daralmış görüş alanından kalabalığa baktı.

“Belki aralarında soylular veya yüksek rütbeliler vardır. Yeteneklerimi görürler ve beni efendileri olarak kabul ederler.”

Raymond yeniden hayal kurmaya başladı. Bu düello onun için bir fırsattı.

“Onlara tüm yeteneklerimi göstereceğim.”

Raymond, silahtarlık günlerinde bir gün bile antrenmanını aksatmazdı. Kendine karşı çok katıydı. Şövalye olma hayaliyle dolu günler, onun altın yıllarıydı. Bu çabaları, onu kapı garnizonunun en güçlü askerlerinden biri haline getirdi.

“Artık barbarları öldürerek şövalye olamazsın. O günler çoktan geride kaldı.“

On yıl önce kalan barbarların boyun eğdirilmesi, savaşçılar için kendilerini kanıtlamak için son şanstı. Artık savaşlarda şövalyelik unvanını kazanmak zordu çünkü askerlerin kendilerini gösterebilecekleri savaş alanları kalmamıştı. Geriye sadece soylular arasındaki küçük toprak anlaşmazlıkları kalmıştı.

”Ama bugün o barbarı öldüreceğim ve tüm bu soyluların önünde kendimi göstereceğim.”

Raymond kararlıydı.

Barbar Urich de kılıcını çekerek öne çıktı. Zırh yerine kürk manto giyen bir barbardı. Çıplak vücudu tamamen deri ve yara izleriyle kaplıydı. Açıkça çok deneyimli bir savaşçıydı.

“Bu bir şövalyenin kılıç kullanma sanatı.”

Raymond kılıcını iki eliyle kavradı ve havaya kaldırdı. Zırhından muhteşem bir güç yayılıyordu.

“Ah, Baykuş Duruşu. Bu çok güzel bir duruş. Kendisine şövalye derse kimse onu sorgulamaz.“

Kalabalık, Raymond’un Baykuş Duruşu olarak adlandırılan duruşundan çok etkilenmişti, çünkü bu duruş bir baykuşun fareyi kapması gibi görünüyordu.

”Kılıcı havada, ama zırhında nişan alabileceğim bir boşluk bulmak zor.”

Urich gözlerini kısarak baktı.

Adım.

İki adam birbirlerine karşı durdular. Aralarındaki mesafeyi koruyarak yana doğru kaynandılar.

Raymond bir adım öne çıktı ve kolunu indirdi. Kılıcını Urich’in omzuna doğrulttu.

Çın!

İki adam metalin net bir sesiyle çarpıştı. Urich, Raymond’un kılıcını savuşturmak için kılıcını kaldırdı. İlk saldırı ve savunmadan sonra yerlerini değiştiren iki adam yerden fırlayarak birbirlerine doğru atıldılar.

“Hmph.”

Derin bir nefes aldıktan sonra, Urich bir dizi darbe indirdi. İki elini de kullanan patlayıcı bir saldırıydı ve Raymond kılıcını bükerek darbeleri savuşturmakla meşguldü.

‘Ne korkunç bir saldırı hızı.’

Raymond geri çekildi. Tam zırh giymeseydi, arka arkaya gelen çift elli saldırılarla kesinlikle bir yerinden ölmüş olacaktı.

“Hah, bu zırh hala eskisi kadar sağlam. Kılıcım yüzeyinden kayıyor.”

Urich yüzündeki teri silerek dedi. Birkaç kez iyi darbeler indirdi, ancak kılıcının bıçağı tam zırhın yüzeyinden kaydı. Rakibi zincir zırh giyseydi, Urich ya zincir zırhı ya da rakibinin kemiğini kırardı. Gözleri arzuyla yanıyordu.

“Zırh.”

Urich de zırhın önemini çok iyi biliyordu. Fiziksel olarak üstün olan kuzeyliler boşuna zırh giymiyorlardı. Bir insan ne kadar güçlü olursa olsun, etinin parçalanmasına ve kan kaybetmesine karşı bağışık değildi.

“Zırh giyeceksem, en iyisi olsun.”

Sadece zincir zırh onun iştahını kabartmıyordu.

“Hmph!”

Urich, sürpriz bir saldırı için baltasını fırlattı. Sky Mountains’ta şövalyeyi yendiği zaman yaptığı gibi, Raymond’un miğferini devirmeye çalıştı.

Clank!

“Ne zayıf bir numara!”

Raymond kılıcını önüne dikti ve uçan baltayı savuşturdu. Konsantrasyonu zirvedeydi. Daraltılmış görüş alanından Urich’in parmak uçlarındaki en küçük hareketi bile görebiliyordu.

“Bu iş düşündüğüm gibi gitmiyor.”

Urich omuzlarını silkerken güldü. Vahşi dişleri genişçe açılmıştı.

“Aptal barbar.”

Raymond, Urich’e alaycı bir şekilde güldü. Silahları farklı seviyelerdeydi. Normalde, tam zırhla savaşmak için, zırhın içinden düşmanı bıçaklamak için ikincil silah olarak bir hançer gerekliydi. Uzun ve kalın bir kılıçla zırhı kırmak zordu.

“Sıra bende.”

Raymond, on yıldan fazla bir süredir geliştirdiği becerilerini gösterişli bir şekilde sergiledi.

“Vay canına!”

Kalabalık coştu. Raymond’un kılıç kullanma becerisi ortalamanın oldukça üzerindeydi. Hatta bazı şövalyeleri bile gölgede bırakıyordu.

“Oldukça yetenekli. İyi bir asker olur.”

Raymond’un umduğu gibi, soylular gözlerini Raymond’a dikmişti.

“Eh?”

Urich’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Raymond, Urich’in kılıcını eliyle yakalamıştı.

“Keugh.”

Raymond, Urich’in kılıcını yakalayarak onu uzaklaştırmaya çalıştı.

“Neden bu kadar güçlü?”

Raymond’un azmi vardı. Parmakları kırılmak üzereydi ama kılıcı bırakmadı. Ancak bu, Urich tarafından sürüklenmesine neden oldu. Dengesi bozulunca, bir boşluk oluştu.

“Kılıcımı kapmaya çalıştın ama bunun yerine kendi mezarını kazdın.”

Güm!

Urich baltasının arka ucunu Raymond’un kafasına indirdi. Balta sapı parçalanırken bıçağı fırladı.

“Lanet olsun, sap benim gücümü kaldıramadı.”

Urich, vuruşunun Raymond’u öldürmeye yetmediğini biliyordu.

“Ugh.”

Raymond inledi. Urich’in baltasının darbesinin etkisi, çelik kaskın içinden kafasına kadar yankılandı. Ancak kask, onu bayılmaktan korumak için darbenin çoğunu emmeyi başardı.

“Kazandım. Baltası kırıldı ve kılıcı elimde. Artık bana saldıramaz.”

Raymond acı içinde güldü. Zaferinden emindi. Sol eliyle Urich’in kılıcını, sağ eliyle de kendi kılıcını tutuyordu.

“Yükselişimin kurbanı ol, barbar!”

Kafasına aldığı darbeyle sendeleyen Raymond, tek bir düşünceyle başını kaldırdı. Sonra sol elinin oldukça hafiflediğini fark etti. Urich kılıcını bırakmıştı.

“Kılıcını mı bıraktın? Tek silahını mı?”

Urich, Raymond’un yakaladığı kılıcı attı. Tereddüt etmeden iki eliyle Raymond’un boynunu yakaladı. Fiziksel gücüne güveniyordu.

“Woahhhh!”

Urich, Raymond’un başını aşağı çekip dizini yukarı kaldırarak kükredi.

Ezdi.

Raymond’un gördüğü son şey Urich’in dizleriydi. Nispeten ince olan kaskın yüzeyi çöktü ve beyni vuruldu.

“Ha?”

Kalabalık şaşkına dönmüştü. Düello tek bir diz vuruşuyla sonuçlanmıştı. Yere düşen Raymond’un kaskından kan sızıyordu. Açıkça ölmüştü.

Urich yere yığıldı ve derin bir nefes aldı. Yaralı dizini tutarak ayağa kalktığında, sert nefesleri duman gibi yükseldi.

“O metal zırh gerçekten sağlam, ama benim vücudum kadar sağlam değil.”

Urich, kalabalığın sessizliğini bozup bağırmaya başlamasıyla bu yorumu yaptı. Gürültü, tüm kapıyı sarsacak kadar büyüktü.

“O adam kim?”

“Adı Urich mi? O barbar nereden geldi?”

Raymond’a hayran olan soylular şok içinde konuşuyorlardı.

“Güneş tanrısı Lou, Greeman’ın masumiyetini kanıtladı. Lou’ya yalan söyleyen Auber, hak ettiği cezayı alacak.”

Harvald, Raymond’un öldüğünü doğruladıktan sonra ciddiyetle açıkladı.