Bölüm 57 Dağlara doğru.

Bölüm 57 Dağlara doğru.
Roland ilk gelenlerden biriydi ama sonuncu değildi. Bu büyük kervan topluluğunda seyahat etmek isteyen başka insanlar da vardı. Neyse ki kullandığı araba ağzına kadar doluydu ve çoğu insan daha büyük gruplar halinde geliyordu. Bu da onu seçtiği arabada yol arkadaşlarına sahip olmaktan kurtarmıştı.
Arabanın en arkasında oturuyordu, bu yüzden konuşması ya da arabacıya bakması da gerekmiyordu. Burası onun gibi bu insanlarla etkileşime girmenin bir anlamı olmadığını düşünen biri için mükemmel bir yerdi.
Oturup beklerken dışarıya baktı, bazı insanların toplandığını fark etti. Çeşitli zırhlar giymiş bazı maceracıların geldiğini görebiliyordu.
Roland zaten demircilik mesleğine adım atmış biriydi. Bazı bölgelerin dağınık olduğunu fark etmişti bile. Zırhlardaki çatlaklar, kopmak üzere olan eski deri kemerler ve hatta kötü yapılmış runik silahlar.
Son kategoriye bakarken kulağının arkasında küçük bir kaşıntı hissetti. Gidip o silahlardan birkaçını almak ve rünik yapısını düzeltmek istedi. Böyle bir hareket mesleğini ele verirdi ve bundan kaçınmak istiyordu.
Trende hiçbir metal üzerinde çalışmadan geçirdiği günlerden sonra sıkıldığını hissediyordu. Rün işçiliğini ve demirciliği bu kadar özleyeceğini düşünmemişti. İlgisini çekecek hiçbir şeyin olmadığı bir dünyada, hiçbir hobisi yokken, rünik eşyalar yaratmak onun tek eğlencesi olmuştu.
Maceracılar dışında başka gezginlerin de geldiğini görebiliyordu. Hepsi görünüşlerine, yaşlarına ve hatta ırklarına göre çeşitlilik gösteriyordu. Kervan yavaş yavaş insanlarla dolmaya başlamıştı ve yakında yola çıkacaklardı.
Roland ne kadar çok insan olduğuna dikkat etti. Bu kervan konvoyu şimdiye kadar içinde bulunduğu en büyük konvoydu. Burada madenlere yaptığı keşif gezisinden bile daha fazla insan vardı.
Gelenlerden bazıları yanlarında kendi muhafızlarını da getirmişti, yani on kişiden biraz fazla olan maceracılar için biraz destek vardı. Kullandıkları teçhizata bakarak hangi sınıftan olduklarını tahmin etmek kolaydı. Çoğu her zamanki gibi savaşçı sınıfına mensuptu.
Çoğu daha yaşlı görünüyordu, bu yüzden Roland onların en azından 2. kademe olmaları gerektiğine inanıyordu. Eğer 20 yaşın altındaysanız 1. sınıf olmanız normaldi ama tıpkı onun gibi bazı insanlar daha hızlı seviye atlıyordu. Eski hızında devam ederse bir yıl içinde L25 sınırına ulaşacağını düşünüyordu. Bir zindana girip biraz XP toplarsa belki daha da hızlı olabilirdi.
Roland çevresi hakkında yeterince bilgi topladıktan sonra arabasına geri yaslandı. Seyahat ederken mana güçlendirme becerisini geliştirmek istiyordu. Bu sefer daha fazla mana almak için kıyafetlerini çıkaramazdı. Etrafta canavarlar ve yabancılar varken zırhını çıkarmak akıllıca olmazdı. Mana kalkanı büyüleri henüz kendi başlarına etkinleşemiyordu. Silahları ve saldırıları çarpma anında geri püskürtecek bir rün geliştirmek istiyordu. Etkinleşmesi için gereken minimum gereksinimi bulması gerekiyordu. Çok düşük ayarlarsa koşarken etkinleşebilirdi, çok yüksek olduğunda ise işe yaramazdı.
Denemek istediği bir teknik vardı ama işçiliğini geliştirmek için daha fazla zamana ihtiyacı vardı. Darbe algılayıcı bileşenleri metalin daha derinlerine yerleştirmeyi denemek istiyordu. Bu sayede bir kılıç metali bir milimetreden fazla deldiğinde savunma önlemi devreye girecekti.
Ayrıca topuzlardan gelen darbeler gibi künt kuvvetlerle de çalışması gerekecekti. Metalin olması gerekenden daha fazla bükülmesi de onu harekete geçirir. Sorun, yerçekimi gibi diğer dış güçlere tepki vermemesini sağlamak olacaktır.
Yüksek bir yerden atladığında ve yere indiğinde aktif hale gelmesini sağlayamazdı. Artan özellikleriyle bu noktada insanüstü yetenekler sergileyebilirdi. Gücü zaten eski dünyasındaki herhangi bir yetişkin erkeğin üzerindeydi.
Böyle bir şeyi geliştirmek oldukça zor olacaktı ama arkadan saldırıya uğrarsa hayat kurtarıcı olabilirdi. Şimdilik sadece darbe anında veya bir zamanlayıcıda aktif hale gelen basit rünleri nasıl üreteceğini biliyordu. Ayarlarıyla bir şekilde oynayabiliyordu ama üzerinde tam kontrolü yoktu. Hâlâ donanımla sınırlıydı ve henüz yazılımı etkileyemiyordu.
‘Acaba 2. seviyeye ulaştığımda bu mümkün olacak mı…”
Düşünürken çenesini ovuşturdu. Hata ayıklama becerisinin en büyük dezavantajı bileşenlerin içini görememesiydi. Bu bir anakarta bakmak gibiydi, istediği parçaları yerleştirebilirdi ama önceden hazırlanmış olanlarla sınırlıydı. Bildiği işlemci ve sabit diskleri değiştirmeye devam edebilirdi ama içlerindeki yazılımı etkileyemezdi. Bu aşamaya ulaştığında ancak o zaman kendini gerçek bir runesmith gibi hissedecekti.
Bazı yeni tasarımlar üzerinde düşünürken, içinde oturduğu vagonun ileri doğru sarsıldığını hissetti. Sonunda yola çıkıyorlardı, atlara binen bazı insanlar ve hatta dev tavuklara benzeyen büyük kuşlar görebiliyordu. Normal kümes hayvanlarına göre daha sırıklıydılar ve bacaklarında keskin pençeler vardı.
Yol boyunca birçok yerde duracakları için bu yolculuk en az bir hafta sürecekti. Bu krallık büyük şehirlerin dışında güvenli bir yer değildi. Her yerde sinsice dolaşan canavarlar vardı ve sadece büyük insan topluluklarından uzak dururlardı.
Bu canavarların kendi göç çemberleri vardı ve hatta bazıları kendi bölgelerini kurmuştu. Bir tür goblin kabilesinin kurduğu yeni bir bölgeye geldiklerinde savaş kaçınılmazdı. Yanlarında çok sayıda maceracının yanı sıra bazı muhafızlar da vardı. Roland gruplarının bir savaş sırasında kendilerini savunabilecek durumda olması gerektiğini düşünüyordu.
O sadece bir gezgindi ve şimdilik loncaya bağlı değildi, bu yüzden çatışmalara katılmasına bile gerek yoktu. Göze batmamak daha iyiydi, Abyssal tarikatı şimdi ya da sonra onu takip ediyor olabilirdi. Eğer çok fazla göze batarsa haber yayılırdı. Etrafta çok fazla büyücü yoktu ve o sırada ateş oku büyüsü kullandığını açıkça görmüşlerdi.
Roland kendi yarattığı silahın olduğu tarafa baktı. Onunla bir mana savaşçısıymış gibi davranabilirdi. Demirci sınıfının da eklenmesiyle diğerleriyle boy ölçüşebilecek kadar güçlü olmalıydı. Yüksek zekâsı bu kılıçtan gelen sihirli saldırıları daha da güçlendirecekti.
İnsanların konuşmalarını duydu ve sonunda ilerlediler. Bindiği araba basit bir arabaydı ve bu da sarsıntılı bir yolculuk olacağı anlamına geliyordu. Lotus pozisyonuna geçmeden gözlerini kapattı, mana havuzunu arttırması gerektiği için mana egzersizlerine devam etti.
Bu inişli çıkışlı bir yolculuktu, bu yüzden yeni becerisine konsantre olmak zor olacaktı. Öte yandan, bu onun iradesini ve konsantrasyonunu geliştirmesine yardımcı olacaktı.
Yolculuk toprak yollarda devam etti, içinde bulunduğu şehrin birkaç saat sonra uzaklarda kaybolduğunu görebiliyordu. Yol üzerindeki bazı köylerden geçtikten sonra, gecenin karanlığı çökerken durdular.
Diğerlerinin arasına karışmak istemese de oldukça acıkmıştı. Bu keşif gezisinden sorumlu tüccarlar kamp kurdular. Arabalar kamp ateşinin etrafına daire şeklinde yerleştirilmişti, biri onlara menzilli saldırılarla saldırmaya karar verirse siper görevi göreceklerdi.
Roland kapüşonunu başının üzerinden geçirirken hafifçe homurdandı. Yalnızlıkla dolu bir hayattan sonra dil becerileri zarar görmeye başlamıştı. Yıllarca insanlardan kaçtıktan ve ailesinden saklandıktan sonra sosyal açıdan daha beceriksiz hale gelmişti. Yabancılarla sebepsiz yere konuşmak zorlaşmıştı.
Yavaşça kamp ateşine doğru yürüdü. Yaşlı bir kadın bir şeyler pişiriyordu ve oldukça güzel kokuyordu. Yaklaştığında ağzı sulanmaya başladı. İnsanlar sıraya giriyordu, o da onları takip etti ve sıranın sonuna yerleşti.
Roland kendini gizlediği büyük vagonun sınırlarından çıktıktan sonra nihayet burada başka kimlerin olduğunu görebildi. Çoğunluğu daha önce gördüğü ırklardan oluşan bir karışım vardı ama çoğu kendisi gibi insandı.
Buradaki insanların neredeyse tamamı tüccar ve seyyar satıcıydı. Onların yanı sıra maceracılar ve bazı zırhlı muhafızlar da vardı. Bir de bebekli bir aile vardı ki bu onun gözlerini dikip bakmasına neden oldu. Onlar gibi birinin bu şekilde seyahat etmesi alışılmadık bir şeydi, belki onlar da onun gibi kalacak daha iyi bir yer bulmaya çalışıyorlardı.
Fark ettiği bir başka tuhaf şey daha vardı. Muhafızların çoğu tuhaf bir vagona yakın duruyordu. Diğerlerinden daha uzundu ve ucunda demir parmaklıklar olduğunu görebiliyordu. İçinde kaçmasını engelledikleri bir tür hayvan mı vardı?
Ayrıca bu vagonun üzerinde tuhaf bir sembol fark etti. Bunu daha önce bir yerde gördüğünü hatırladı, kafasını zorladı ve sonunda nerede gördüğünü hatırladı.
“Köle tüccarları mı?
Aklına geldi, bu sembolü derilerine kazımış insanlar görmüştü. Üç kat dönme simetrisine sahip bir şekil olan triskelion sembolüydü. Bu sembol dairesel bir şekle sahipti ve triskelion spirallerinin iç kısmında üç nokta vardı. Bu evrensel bir köle sembolüydü ve köle tüccarlarının kartvizitiydi.
Bu dünya savaş ve çekişme dünyasıydı. Köleler gibi şeyler de diğer şeyler gibi vardı. Bunların çeşitli türleri vardı; savaş köleleri, suçlu köleler ve borç köleleri bunlardan bazılarıydı.
Suçlu köleler, adından da anlaşılacağı gibi suçlu olan insanlardı. Bunlar çoğunlukla soyguncular, katiller ve hırsızlardı. Suçlarının ciddiyetine bağlı olarak kölelik hayatına mahkum edilirlerdi.
Savaş köleleri çoğunlukla sadece savaş esirlerinden oluşuyordu. Esir alınan askerler bir çatışmayı ya da savaşı kaybettikten sonra köle olarak alınırdı. Başka bir ülkeden gelen yüksek rütbeli soylular bile başka bir imparatorluğa yenilirlerse bu duruma düşebilirlerdi.
Borç köleleri, büyük miktarda borcu olan insanlardı. Ne kadar biriktirdiklerine ve kiminle olduklarına bağlı olarak, ödeyemezlerse köleliğe düşebilirlerdi. Bazen insanlar aile üyelerini bile ikincil zarar olarak satarlardı ve onlar da bu kategoriye girerdi.
Bu dünyada, bir kişi köle olarak damgalandıktan sonra kolayca kaçamazdı. İnsanlar bu unvanı yargıç tarafından yargılanarak kazanırlardı. Bu unvan, beceriler veya büyülü cihazlar aracılığıyla yapılan kimlik tespitleri sırasında ortaya çıkar.
Çoğu zaman bu ömür boyu sürecek bir ceza olurdu. Bu unvan daha sonra hayatlarının sonuna kadar kişiyle birlikte kalırdı. Bunu kaldırmanın belirli yolları vardı, bu çoğunlukla bir efendi edinildikten sonra gerçekleşirdi. Bu kişi küçük bir ayinden sonra köleyi özgür bırakabilirdi.
Unvan köleyi efendisinin emirlerine uymaya zorlamıyordu. Kişinin hala kontrol altında tutulması gerekiyordu. Bunu yapmanın yolları vardı, en kolay yol köle tasmaları kullanmaktı. Bu aygıtlar çeşitli şekil ve boyutlarda olurdu. Köleler bunları çoğunlukla boyunlarına takarlardı. Yüzük ve bilezik gibi daha küçük versiyonları da vardı.
Köle tasmaları takan kişiye elektrik deşarjı verirdi. Bunlar, etkilenen kişiye dayanılmaz bir acı verir ve köle sahibinin uzaktan kumandalı cihazı tarafından etkinleştirilirdi. Bazı tasmalarda anında ölüme neden olan patlayıcılar bile bulunuyordu ancak bunlar çoğunlukla daha tehlikeli suçlular için ayrılmıştı.
“Buyurun, yiyin!”
Roland’a iri yarı kadın tarafından biraz güveç uzatıldı. Teşekkür ederken başıyla onayladı ve biraz yana doğru yürüdü. Neyse ki kimse onunla konuşmaya karar vermemişti ve yemeğinin tadını sessizlik içinde çıkarabiliyordu. Çok iyi değildi ama yanındaki kurutulmuş etten daha iyiydi.
Bir yandan bir şeyler atıştırırken bir yandan da insanların konuşmalarına kulak misafiri oluyordu, çoğunlukla can sıkıntısından.
“Bu sefer malların biraz özel olduğunu duydum.”
“Evet, bunlar yüksek fiyatlara satılacak.”
Konuşanlar köle arabasının muhafızlarıydı. Roland onların bahsettiği bu ‘malların’ muhtemelen içindeki köleler olduğuna inanıyordu. Bu aynı zamanda demir parmaklıkları da açıklıyordu ama onlar olmadan da köleler, üzerlerinde köle tasmaları varsa fazla uzağa gidemezlerdi.
Köle tacirlerinin yanlarında dört vagon vardı. Üçü satılacak köleler için, bir diğeri de işçiler ve askerler için. Bu özel ‘mallar’ ilgisini çekmişti ama etrafı karıştıracak kadar değil. Bu dünyanın gerçeği buydu, başkalarını değil önce kendini düşünmek zorundaydı.
Karnını doyurduktan sonra at arabasının arkasına dönmeye karar verdi. Bazı insanlar çadır kurarken bazıları da açık alanda uyku tulumlarında uyuyordu. Roland’ın çadırı yoktu ve dışarıda geçirmektense üzerine bir battaniye örterek bir sandığa yaslanmayı tercih ederdi.
Maceracılar sırayla nöbet tuttu ve gece sorunsuz geçti. Roland her zamanki gibi fazla uyuyamadı, hâlâ biraz stresliydi. Uykusuzluk nöbetleri sırasında sadece mana takviye becerisini çalıştırdı.
Yolculuk devam etti, özel bir şey olmuyordu. İkinci gün kervan küçük bir canavar saldırısına uğradı, tanıdık görünümlü bazı yaban domuzu canavarları ortaya çıktı. Roland’ın harekete geçmesine gerek yoktu, maceracılar bu küçük canavar saldırısıyla başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi. Hatta bu sayede insanlar buralarda oldukça lezzetli bir yemek olan canavar domuzu etiyle ziyafet bile çekebildi.
Bu güç gösterisinden sonra Roland önlerindeki yolculuk hakkında daha az endişelenmeye başladı. Onları koruyan insanlar en azından savaşlarında iyi görünüyorlardı. Büyük bir 2. kademe canavar grubu ortaya çıkmadıkça yolculuklarında güvende olacaklardı. Çok güçlü canavarların olduğu topraklardan geçmiyorlardı, bu yüzden yeni kasabasına yapacakları yolculuk olaysız geçecek gibi görünüyordu.
Gün geceye dönmüştü ve sıra dışı hiçbir şey olmuyordu. Roland yeni becerisini geliştirirken diğer insanların konuşmalarını dinlemeye devam etti. Manasının her geçen gün daha da güçlendiğini hissedebiliyordu, üçüncü seviyenin kilidini açmak ufukta görünüyordu.
Yolculuğun yaklaşık yarısında, araba kervanı bir dağ sırasına vardı. Burası kayalıklara yakın duran ve fazla kıpırdama alanı olmayan dolambaçlı bir patikaydı. Roland’ın endişelendiği kısım burasıydı. Yanlış bir adım ya da korkmuş bir hayvan yüzünden birileri uçurumlardan aşağı düşebilirdi.
Mana takviye eğitimine ara verdi ve tetikte kalmaya karar verdi. Hâlâ herhangi bir tespit yeteneğinden yoksundu, bu yüzden runik cihazlarından birini çıkardı. Elma büyüklüğünde yuvarlak bir metal parçasıydı.
Bu, kendi yaptığı sıradan bir tespit büyüsüydü. Daha fazla kullanabilmek için onu yuvarlak bir metal parçasının üzerine yerleştirdi. Tamir edildikten sonra yavaşça küçülüyordu ama kalınlığı sayesinde bir süre daha dayanabiliyordu.
Bu eşya bir sonar gibi çalışıyordu, onu etkinleştirdiğinde belirli bir yarıçap içindeki canlıları görebiliyordu. Ne kadar çok mana yüklerse menzil o kadar genişliyordu. Denedi ve algılama cihazını çalıştırdı ama bunu yaptığı anda kaşları çatıldı.
“Burada çok fazla insan var…
Cihaz ona çok sayıda noktadan oluşan bir tür holografik görüntü gösterdi. Bu noktalar yakınlardaki insanlardı, kullandığı cihaz ise orta kısımdı. Cihazı çalıştırdığında, tüm alanı dolduran büyük bir mavi nokta kütlesi gördü.
Bu nesnenin sadece iki rengi vardı, mavi ve kırmızı. Mavi ırkların insanları, kırmızı ise canavarlardı. Ayrıca, sadece düz bir yüzeyde parlayan küreleri gösterdiğinden, birinin bu öğeyi kullananın üstünde mi yoksa altında mı olduğunu söylemek de zordu.
‘Sahada test etmediğim için başıma bu geldi. Yine de muhtemelen bir zindan koridorunda işe yarayacaktır…’
Arabada arkasına yaslanırken omuz silkti, öğeyi periyodik olarak etkinleştirmeye başladı, ancak mavi noktalar sadece yaklaşık 50 metre menzile sahip olan büyülü radarı kalabalıklaştırdı.
Gittikçe yükseldiler ve şimdi bu dağın zirvesine ulaşıyorlardı. Ulaştıktan sonra diğer tarafa ulaşmak için sadece alçalmaları gerekecekti. Bundan sonra, liman şehrine sorunsuz bir yolculuk olacaktı. Tabii başarabilirlerse…
Roland algılama öğesini bir kez daha kullandı ve bir şey fark etti. Can sıkıntısından mavi noktaları sayıyordu ve bu radarın kenarlarında birkaç tane daha olduğunu fark etti. Hemen iki kez baktı ve mavi noktaların yaklaştığını gördü.
İlk başta bunların bu rotayı kullanan diğer tüccarlar olabileceğini düşündü. Bu teori, yaslandığı ahşap kutuya saplanan bir okla çabucak ortadan kalktı.
“Haydutlar!”
Roland elindeki tespit topuna baktı ve onu içinde bulunduğu arabadan dışarı fırlatmak istedi. Hızla arabasının dışına baktı ve maceracılarla muhafızların savaşa hazırlandığını gördü. En büyük sorun, yüksek yerin haydutların elinde olmasıydı.
“Tabii ki bu tam da zirveye ulaşmak üzereyken olacaktı…”
Büyülü asasını alırken yüzünü buruşturdu, maceracıların bu haydutları alt etmek için yeterli olup olmayacağından emin değildi. Ellerini kirletmesi gerekebilirdi.