Bölüm 59 Audience

Bölüm 59: Audience

Hamel İmparatorluk Başkenti, yüz bin nüfusu ile imparatorluğun en büyük şehriydi. Adını, imparatorluğun öncülü olan Hamel şehir devletinden almıştı. Artık Hamel adı başkenti temsil ediyordu ve ulusun adı, varlığını ifade eden “İmparatorluk” olmuştu.

“Hup! Hup!”

Şehir surlarının dışında, yenileme çalışmaları tüm hızıyla devam ediyordu. Surlar, yedi yetişkin erkeğin boyu kadar yüksekti. İşçiler, ağır taşları kaldırmak için vinçler kullanıyordu.

Sohbet, sohbet.

Urich sersemlemişti. Yeni gördüğü manzarayı gözleriyle kavrayamıyordu, sanki birden fazla gözü olsa bile yetmezdi. Hiç bu kadar kalabalık bir yerde bulunmamıştı. Her türden insan birbirinin yanından geçiyor, kendinden başka kimseye aldırış etmiyordu.

“Urich, kaybolacaksın. Kylios’un yanında kal,” dedi Pahell. Bir süredir Urich’in şaşkın yüzünü izliyordu.

‘İmparatorluk başkentine ilk kez gelen Urich bile şok olmuş olmalı.

Dünyada başka hiçbir yer böyle bir yer değildi. Hamel her şeye sahipti. Akademinin merkezi ve dünyanın en büyük ticaret şehriydi. Yüz bin nüfuslu şehrin yirmi bini hareket halindeydi, bu da şehrin trafiğinin ne kadar yoğun olduğunu gösteriyordu.

“İmparatorluğun kalbi.”

Urich sonunda bu sözün anlamını anladı: burası medeniyetin özüydü. Şehrin dış mahallelerine yeni girmiş olmasına rağmen, bunu çok net hissediyordu: şimdiye kadar gördüğü medeni dünya, buzdağının sadece görünen kısmıydı.

“Yaklaşan yıllık mızrak dövüşü turnuvası nedeniyle şehir her zamankinden daha kalabalık olacak. Her neyse, saraya sadece beş kişi girebilir.”

Güneş Savaşçısı Harvald gruba böyle dedi. Dışarıdan gelen bir paralı asker ekibinin imparatorun sarayına girmesine izin verilemezdi. Urich ellerini çırptı ve paralı askerlerin liderlerini etrafında topladı.

“Bachman benimle birlikte saraya girecek ve bizim irtibat adamımız olacak. Geri kalanlarınız kalacak iyi bir yer bulun.”

Paralı askerlerin yüzlerinde geniş bir gülümsemeyle salya akıyordu. Yaklaşan eğlence düşüncesiyle vücutları kaşınıyordu.

İmparatorluk başkentinde, büyüklüğü kadar güzel kadın vardı. Paranız olduğu sürece, bulabileceğiniz eğlencenin sınırı yoktu.

Paralı askerleri gönderdikten sonra Urich, İmparatorluk Meydanı’nı seyretti. Daha önce hiç görmediği birçok kıyafet vardı, ayrıca imparatorluk dili değil, eyalet krallıklarına ait birçok dil konuşuluyordu. Her yerde asfalt yollar ve sadece duyduğu su kemerlerine bağlı kuyular vardı. Her kuyunun başında, kuyuya zehir veya pislik atılmadığından emin olmak için bir çift asker görevliydi.

Adım.

Urich, su kemerine bağlı kuyuya yaklaştı. Asker ona bir bakış attı.

“Hey, köylü, su içmek istiyorsan kendi kovana getir. Kuyuya elini sokamazsın,” dedi asker Urich’e oldukça kaba bir şekilde. Başkentin güvenliği o kadar iyiydi ki, her kuyuya askerler yerleştirilmişti.

“Diline dikkat et, asker. Bu adam imparatorluğun misafiri,” dedi Harvald kuyuya yaklaşırken. Asker, Harvald’ın kıyafetini fark edince irkildi.

“Bir Güneş Savaşçısı!”

Harvald’ın statüsü, sıradan bir askerin hafife alabileceği bir şey değildi. Asker, Harvald ve Urich’e bakarak tereddüt etti.

“Sorun yok, sorun yok. Tabii ki ben bir köylüyüm. Haha, bu harika. Hiç böyle bir şey görmemiştim! Bu suyu nereden getiriyorsunuz?” Urich, askerin omzuna vurarak güldü.

“Ehem, al sana bir bardak.”

Asker kemerinden bronz bir bardak çıkardı. Urich bardakları aldı ve bir bardak su doldurdu.

“Ahh!”

Urich suyu bir dikişte içti. Çok lezzetliydi. Kendi gözleriyle görmese, bunun hala su olduğunu asla tahmin edemezdi.

“Nasıl, Urich?”

Harvald, Urich’in tepkisini bekledi. İmparatorluk askerleri, özellikle de başkentten gelenler, Hamel’e büyük gurur duyuyorlardı. Yabancılarin tepkilerini görmekten hoşlanıyorlardı.

“… bu harika.”

Urich’in memleketinde, kuraklık dönemlerinde insanlar yerde biriken suyu içerek hayatta kalmak zorunda kalırlardı. Zayıf insanlar genellikle kirli suyu içtikleri için ölürlerdi. Su, yaşamın kaynağıydı.

Urich su kemerinin ucuna bakakaldı. Örümcek ağı gibi dallara ayrılan su kemerleri, binaların üstünden geçerek dışarıdan gelen kirlerin suya karışmasını önlüyordu. Su kemerleri, şehre hayat veren damarlardı.

“İmparatorluğun Kalbi.”

Tüm şehir tek bir canlı gibi hissediliyordu. Şehir planlarıyla ayrılmış bölgeler birer sanat eseri kadar güzeldi. Yüz bin nüfuslu bir metropol olmasına rağmen, sokak işaretlerini takip ettiğiniz sürece yolunuzu bulmak zor değildi.

“Burası çok havalı. Böyle bir yeri koruyan bir asker olduğun için gurur duymalısın.”

Urich, bronz kadehi geri verirken askere böyle dedi. Asker, sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi göğsüne vurdu. Zırhı çınladı.

“Elbette, yabancı. Biz bu şehre her şeyimizi verdik.”

Askerin gururu yükseldi. Bu, bu şehrin askerlerinin yüksek moralini yansıtıyordu.

“Benim memleketimde böyle bir medeniyetin doğması ne kadar sürecek…”

Urich’in içini hüzün kapladı. Halkı ile medeniyet arasındaki uçurumu hissetti ve bu çok iç karartıcıydı.

“Kardeşlerim böyle bir şeyin varlığından habersiz yaşayacaklar. O küçük ovada diğer kabilelerle birlikte yaşamak, dünyanın her şey olduğunu sanacaklar…”

Kalbi sıkışmıştı. Gördüklerini ve hissettiklerini memleketindeki kardeşlerine göstermek istiyordu. Daha büyük bir dünya görmenin verdiği hayranlık, bilinmeyenlerin yarattığı ezici his.

Yemek yemek, içmek, öldürmek ve ölmek hayatın tek anlamı değilmiş gibi hissetmek ve gerçekten yaşadığını hissetmek için bunların ötesinde bir şeyin peşinden gitmek.

Urich, medeni dünyaya geldiğinde kendini gerçekten canlı hissetti. Hayatın anlamını buldu ve bir görev duygusu hissetti.

Keşfet ve gör. İlerleyin.

İçinden bir ses duydu.

Hem mutlu hem de üzgündü. Çığlık atmak istedi.

“Urich! Şehri gezmek için daha sonra bolca vaktimiz olacak. Bir süre burada kalacağız.”

Pahell uzaktan bağırdı. Urich yetişkin olana kadar, yani iki ay boyunca başkentte kalmayı planlıyorlardı.

“Sör Urich.”

Harvald, Urich’e daha yüksek bir unvanla seslendi. Son düello denemesindeki performansını çok beğenmişti.

“O, efendi unvanına layık bir savaşçı.”

“Güneş Savaşçıları ile ilgilenirsen, her zaman hoş karşılanırsın. Doktrini tam olarak anlamamış gibisin, ama bunu her zaman öğrenebilirsin.”

“İlgilenmiyorum.”

Urich tereddüt etmeden reddetti. Harvald, Urich’in doğrudan cevabına şaşırdı.

“Hmm, beni tam olarak anlamamışsın galiba. Bu, herkese yaptığımız bir teklif değil. Güneş Savaşçıları büyük bir onurdur.”

“O onur benim onurum değil.”

Harvald bir saniye durdu, sonra tekrar sordu.

“O zaman aradığın onur nedir?”

“Bilmiyorum bile. Kalbim birine hizmet etmeye yönelmiyor. Ben sadece kalbimin sesini dinler ve onu takip ederim.”

“Kalbinin sesi… Bu, sefahat dolu bir hayatın, sadece arzularının peşinden giden bir hayatın süslü bir ifadesi, Sör Urich.”

“Arzularım kötü değil, sefahat dolu da değil.”

Urich sinirlenmeye başlamıştı. Harvald’ın vaazlarından bıkmıştı.

“Eğer Güneşçilik’in takipçisiysen, karanlık arzularını takip etmek yerine güneşin öğretilerine sadık kalarak yaşamak en doğrusu. Sen Güneşçisin, değil mi?”

Harvald geri adım atmadı.

“Şimdi Sven’in Harvald’ı neden öldürmek istediğini anlıyorum.”

Sarsılmaz dini inançlar, sadece kendisinin haklı olduğuna inanma kibri. Bu kibri destekleyen bir hak sahibi olma duygusu ve grup üyeliği.

Harvald, belirli standartlara göre, açıkça çok ahlaklı ve iyi bir adamdı. Urich çiftçileri kurtarmaya çalışmadı, ama Harvald tereddüt etmeden bunu yaptı.

“Medeni insanların farklı yolları.”

Urich, medeniyetlerin farklı yollarını saygıyla karşılıyordu. Onları tam olarak anlamasa bile, olduğu gibi kabul ediyordu.

“Benim yaşam tarzıma saygı duymayan birine saygı duymaya gerek duymuyorum, Harvald. Bir kelime daha edersen…”

Urich’in iyi havası bozuldu. Ağzından laf çıkmak üzereydi ve parmakları kılıcının kabzasına uzanmıştı.

“Urich!”

Pahell, Kylios’tan atlayarak Urich’i geri çekti.

“Şu anda kimin için çalıştığını unuttun mu?”

Pahell, Urich’in kolunu tutarak dedi. Mavi gözleri Urich’e dikildi.

“Tabii ki, bana para verenin için,” dedi Urich alaycı bir gülümsemeyle.

“O zaman çeneni kapa. Eğer paralı asker isen, öyle davran.”

Pahell, Urich’in göğsüne vurarak dedi. Urich’in kafası bir anda soğudu ve Harvald’a baktı.

“Sınırlarımızı aşmayalım, Sör Harvald.”

Harvald, işlerin çığırından çıktığını fark etti ve başını salladı. Harvald aşırı sadıktı, ama yine de ortamı okumayı bilirdi.

“Her halükarda, Güneş Savaşçıları sizin gibi bir savaşçıyı her zaman memnuniyetle karşılar, Sör Urich.”

Harvald ısrar etti. Urich karnını tutarak güldü.

“Bu gerçekten harikaydı, Majesteleri.”

Phillion gözyaşlarını tutarak kendi kendine düşündü. Pahell, Urich ve Harvald arasında bir çatışma çıkmadan önce aralarına girmişti. Çok uzun zaman önce, Pahell’in böyle bir saygınlığı ya da hareket gücü yoktu.

“Zorlu deneyimler seni iyi bir prens haline getirdi, evet.”

Phillion, Pahell’in taç giyme törenini hayal etti.

* *

Yutmak Konağı, imparatorluğun misafirlerinin kaldığı yerdi. Göçmen kırlangıçlar gibi, misafirler gelip gidiyordu.

Harvald’ın rehberliğinde, Pahell’in grubu Yutmak Konağı’nda iki gün geçirdi. Audience talebi henüz cevaplanmamıştı.

“Audience ayarlayamıyoruz da ne demek? Neden bahsediyorsunuz?”

Phillion çok sinirlenmişti. Pahell, sığınma talebi henüz onaylanmadığı için sarayda sadece kraliyet misafiri olarak kalabilmişti.

“Majesteleri her zaman resmi işlerle meşgul. Tarih belli olduğunda size haber vereceğiz,” dedi Swallow Residence’ın işlerini yürüten görevli, sinirli Phillion’a.

“Bu kişi Prens Varca Aneu Porcana! Kraliyetin sığınma talebinin ertelenebileceğini mü söylüyorsunuz?”

Phillion ısrar etti, ancak görevli ifadesini değiştirmeden cevap verdi.

“Öyle deseniz bile, bu benim yetkim dışında, Phillion Bey. Ben sadece Swallow Residence’da kalanların emirlerini yerine getiren bir uşağım.”

Phillion’un yüzü kızardı.

‘İmparatorluk Başkenti’ne vardığımızda her şey yolunda gidecek sanmıştım!

Grup henüz imparatorun yüzünü bile görmemişti. Keşke görebilselerdi, imparatorluğun bulunduğu saraya dalmak istiyorlardı.

“Yeter, Phillion Bey.

Pahell terini silerek dışarı çıktı. Muhafız şövalyelerinden biriyle yaptığı antrenmandan dönüyordu. Pahell yolculuk boyunca her fırsatta antrenman yapmıştı. Yolculuk boyunca epey kas yapmıştı. Kolları kalınlaşmış, kasları daha belirgin hale gelmişti.

“Prens Varca Aneu Porcana, Majesteleri.”

Konak görevlisi saygıyla selamladı. Pahell elini kaldırarak selamı karşıladı.

“Görüyorum ki Majesteleri benimle görüşmek istemiyor. Muhtemelen kendi krallığında bile yerini koruyamayan sürgün edilmiş bir prensin zamanını harcamaya değmeyeceğini düşünüyordur,“ dedi Pahell gülümseyerek ve konut görevlisi başını salladı.

”Swallow Konutunda, tek bir görüşme için aylarca bekleyen birçok kişi var. İmparator o kadar meşgul.“

Pahell görevliye baktı. Daha fazla bir şey söylemenin anlamı yoktu.

”Rahatsızlık için özür dilerim. Gidebilirsiniz.“

Pahell memuru gönderdi. Phillion, yüzünde memnuniyetsizlikle onun yanında volta atıyordu.

”Majesteleri, siz sıradan bir misafir değilsiniz. Siz Porcana tahtının varislerisiniz!“

”Ne olmuş yani? Tahtın varisi için gökten bir ordu mu iner? Yoksa tahtımı geri almama yardım etmek için yerden bir ordu mu yükselir?”

Pahell kuru bir şekilde söyledi. Phillion sessizleşti.

“İyi niyetli olduğunu ve benim için en iyisini istediğini biliyorum, Sör Phillion. Ama benim adım ve statüm hiçbir şey ifade etmiyor; bunu yolculuğumuz boyunca öğrendim. Beni kral yapacak olan statüm değil, benim.”

“Ama Majesteleri, ne derse desinler, siz kraliyet mensubusunuz. Bu bakımdan, eskiden olduğu gibi biraz inatçı olabilirsiniz.”

Pahell, Phillion’u dinlerken terini havluyla sildi. Swallow Konutu’nda yürüyen insanları izledi. Phillion gibi pek çoğu, konut görevlisine sorular soruyordu.

“Çoğu, imparatorluğun huzuruna çıkmak için bekleyen insanlar. Son birkaç gündür, çoğunun vazgeçip gittiğini gördüm.”

Belki Pahell de onlardan biri olacaktı. Bir an düşündü, gözlerini kapattı, sonra açtı.

“Sör Phillion, lütfen Urich’i çağırın. Muhtemelen Güneş Savaşçıları’nın kışlasındadır.”

Phillion hoşnutsuzluğunu gizleyerek başını salladı. Son iki gündür Pahell, Güneş Savaşçıları’nın etrafında çok dolanıyordu. Yeni lakabı, Zırh Kırıcı, onların dikkatini çekmişti.