Bölüm 60

Bölüm 60

Güneş Savaşçılarının cephaneliği dünyanın en iyilerinden biriydi. İmparatorluk demircisinden gelen her türlü çelik silah duvarlar boyunca asılıydı, hatta birkaç tam zırh bile vardı.

“Ne dersin? Güzel değil mi?” Birkaç savaşçı, Urich’e cephaneliği gezdirirken sordu.

Güneş Savaşçıları kuzeyliler, güneyliler ve barbar melezlerden oluşuyordu. ‘Şövalye’ yerine “savaşçı” unvanına sahip oldukları için daha özgür davranabiliyorlardı. Yabancı Urich’i sıcak karşıladılar ve cephaneliklerini gezdirdiler.

“Bu inanılmaz, bir kılıç nasıl bu kadar keskin olabilir? Bir tane alabilir miyim?” Urich, son düelloda kırılan baltayı düşünerek sordu.

“Bize katıl, o zaman istediğini alabilirsin,” Güneş Savaşçıları gülerek Urich’e dediler.

“Burası düşündüğümden daha iyi. Hepinizin Harvald gibi olacağınızı sanmıştım.”

“Harvald daha katıdır. Ama üst düzeydekiler onun gibi adamları tercih eder, haha.”

Güneş Savaşçıları güldü. Aralarında çoğu gençliklerini medeniyetin dışında geçirmişti. Güneşçiliğe geçtikten sonra medenileşmiş olsalar da, hâlâ barbarlık izleri taşıyorlardı.

Vuuu!

Urich çift bıçaklı baltalardan birini kapıp hafifçe salladı. Havayı yırtan sesi farklıydı. Silahta metalurjinin özü vardı.

Tüm çelikler aynı değildi. Çeliğin kalitesi yerden yere değişiyordu ve uygulanan ısıl işlem özelliklerini değiştiriyordu. “İmparatorluk çeliği” adı verilen çelik, silah yapımında kullanılan en yüksek kaliteli çelikti.

Medeni insanlar tarafından araştırma ve çalışmalarla yaratılmış silahlar.‘

Kabile silahlarından çok farklıydılar. Urich’in kabilesinde metal silahlar, düşük kaliteli metal cevherlerinden veya kötü dövülmüş hurda demirden yapılıyordu.

‘Onu istiyorum.’

Urich’in imparatorluk çeliğinden yapılmış kılıcı ömrünün sonuna yaklaşıyordu. Bir silah ne kadar iyi olursa olsun, yine de sarf malzemesiydi.

“Onu istiyorsun, değil mi? Elbette istiyorsun. Sen silahların değerini bilen bir savaşçısın,“ Güneş Savaşçıları Urich ile alay etti.

”Sadece bir tane verin, parasını öderim,“ dedi Urich, neredeyse sızlanarak, ve Güneş Savaşçısı başını salladı.

”Bu satılık bir şey değil, Zırh Kırıcı Bey.“

”Yani beni buraya sadece dalga geçmek için mi getirdiniz? Ne korkunç bir insansınız.”

Urich silahı yerine geri koydu.

“Güneş Savaşçıları her zaman savaşçı eksikliği çeker. Hem mükemmel bir savaşçı hem de barbar kanı taşıyan çok fazla insan yok. Yetenekli savaşçılar genellikle din değiştirmeyi istemezler ve din değiştirenler de genellikle medeniyette hayatta kalmak için bunu yaparlar, bu yüzden gerçek inanç ve savaşçı niteliğinden yoksundurlar.”

Güneş Savaşçılarının Urich’e bu kadar ilgi duymasının nedeni buydu. Savaşçı olarak yeteneği Harvald tarafından zaten onaylanmıştı.

“Hmm.”

Urich çenesini okşadı. Güneş Savaşçıları, onun düşündüğü kadar katı bir örgüt değildi. Oldukça esnek ve farklı insanlardan oluşan bir gruptu.

“Ama o zaman imparatora hizmet etmek zorunda kalırım. İğrenç, üstümde birinin olması düşüncesi bile beni sinirlendiriyor.”

Urich, Güneş Savaşçılarına bakarak elini salladı. Hepsi iri yarı adamlardı, sıradan askerlerden farklı bir sınıftan.

“O zaman gücünü ve kılıcını kimin için kullanıyorsun?” Güneş Savaşçıları dik durarak sordu. Onlar kılıçlarını imparatora adamış adamlardı.

“Harvald gibi konuşuyorsun. Soruna cevap vermeye değmez.“

”Sahip olduğumuz şiddet, nasıl ifade edersek edelim kötüdür. Tek kullanımı diğer insanlara zarar vermektir. Ancak, o kılıcı güneş tanrısı Lou ve imparatora adarsak, haklı olabiliriz.”

“Kendi halkına zarar vermek ve onu fethetmek haklıdır diyorsun. Bu çok iğrenç,” diye karşılık verdi Urich, ağzını bükerek.

“Bu eleştiriye cevap veremeyiz. Kendi halkımıza karşı olduğumuzu kabul ediyoruz. Ancak doğru değişim fedakarlıkla gelir.”

“Kendi ailene ve kardeşlerine kılıç doğrultmak, nasıl göstermeye çalışırsan çalış, köpeklerin bile yapmayacağı bir şeydir.”

Urich sertçe söyledi. Sven gibi o da Güneş Savaşçılarına karşı derin bir nefret duyuyordu. Onun değerlerine göre, onları kabul etmesi zordu.

“Onların yöntemlerini onaylayamam. Sven’den farkım yok.”

Urich için, kabilesini ve kardeşlerini ihanet etmek kabul edilemezdi. Başka her şeyi affedebilirdi ama bunu affedemezdi. Onun gözünde, Güneş Savaşçıları kötülüğe yönelmiş bir gruptu.

“Urich, din değiştirmiş olabilirsin, ama barbar kimliğini hala atamadın.”

“Bir erkek köklerini unutmamalı,” diye cevapladı Urich ve bu, Güneş Savaşçılarını susturdu.

‘Bu adam Güneş Savaşçısı olmaya layık değil.

Güneş Savaşçıları, Urich’i daha fazla ikna etmeye çalışmadı.

“Silahlarınızı gösterdiğiniz için teşekkürler, görüşürüz.”

Kısa bir süre sonra Urich, Pahell tarafından çağrıldı. Kışladan ayrıldı ve Swallow Konutu’na döndü. Yolda diğer saraylara baktı.

“Bana her şeyi gösterecekmiş gibi davrandılar, ama özgürce dolaşabildiğim tek yer burası.”

Hapishanede kilitliymiş gibi hissediyordu.

“Saraydan ayrılıp şehri gezsem daha iyi olur.”

Urich, kafasında bir sürü düşünceyle Pahell’in odasına girdi.

“Gelmişsin.”

Pahell, Phillion ile konuşurken Urich’i selamladı. Yüzü aydınlandı.

“O imparatoru ne zaman göreceğim?”

Urich esnedi.

“O kadar kolay değil. İmparator beni pek önemsemiyor gibi görünüyor. Biraz beklememiz gerekebilir,“ dedi Pahell sırıtarak.

”Sen bir kralsın! Yüksek ve güçlü bir adam! O kendine güvenine ne oldu, seni piç?“

Urich, Pahell’in sırtına vurdu. Pahell düşecekmiş gibi sendeledi.

”İmparatorun yanında ben ay ışığındaki bir ateşböceği gibiyim,“ diye kendini azarladı Pahell. Sefil durumunun farkındaydı.

”Neşelen, Pahell. Buraya gelmek için neden o kadar cehennemi yaşadın? Eve eli boş dönüp amcana tahtını tepside sunmak için mi?

Urich, arkadaşını neşelendirmek için böyle yapıyordu. Pahell acı bir gülümseme gösterdi. Phillion’a ikisini yalnız bırakması için işaret etti, Phillion da başını eğip odadan çıktı.

“Urich, paralı askerlerin lideri olarak zaten fazlasıyla görevini yaptın. Sana ne kadar ödül versem, benim için yaptıklarını telafi edemez. Üstelik, sana ek ödül verecek param yok, hatta burada kalışımız beklenenden uzun sürerse paralı askerlerin masraflarını bile karşılayamam.”

Paralı askerler Pahell’i kolayca ihanet etmeyecekti. Son ödüllerini almak umuduyla, kalışlarının son günlerinde masraflarının karşılanmaması durumunda bile kesinlikle direneceklerdi. Ancak paralı askerler paralı askerdi. Pahell onlara artık ödeme yapamaz hale gelirse, eninde sonunda ayrılacaklardı ya da en kötü senaryoda, liderleri Urich karşı çıksa bile onu Dük Harmatti’ye satacaklardı.

“Bu iç karartıcı şeyleri bir kenara bırak.”

“Yani, bunu işvereniniz olarak sormuyorum.”

Pahell parmaklarını çaprazlayarak ciddiyetle söyledi. Urich’e bakmadan önce sinirli bir şekilde dudaklarını çırptı.

“Sen bir erkeksin, Pahell. Küçük bir kız gibi davranmayı bırak ve söyle artık.”

Urich parmaklarıyla masaya vurdu.

“İmparatorla görüşebilmem için başka bir yol bulmalıyız. İmparatorun benim gibi önemsiz bir prense ilgi duymasını sağlamalıyız.”

Pahell uzun uzun düşündükten sonra bir karara vardı, ama bu karar hoşuna gitmedi. Urich ile arası iyiydi ve aralarındaki ilişkiyi bozacak bir istekte bulunmak istemiyordu.

“Ama ben kral olacağım.”

Bir kral, kişisel duygularından daha önemli kararlar almak zorundaydı.

“Ee?”

“Eğer beni gerçekten arkadaşın olarak görüyorsan… Bunu arkadaşın olarak istiyorum, Urich. Mızrak dövüşü turnuvasına katıl ve kazan. Benim şövalyen olarak benim adımı taşı.”

Pahell gözlerini kapattı, sonra tekrar açtı. Urich’in yüzüne bakamıyordu. Bunun mantıksız bir istek olduğunu herkesten iyi biliyordu.

‘Urich reddederse bile, söyleyecek bir şeyim yok. Bu saçma bir istek.’

Ama Urich reddederse, aralarındaki ilişki asla eskisi gibi olamazdı. Arkadaşlığı riske atarak bir şey istemenin bedeli buydu. Arkadaşlığı rehin alarak tehdit etmekten farksızdı.

Pahell, bunu göz önünde bulundurarak bu isteği yapmaya karar vermişti. Bu bir kralın kararıydı.

“Bunu mu düşünüyordun? Sadece senin adınla savaşmam gerekiyor, değil mi? Savaşmak en iyi yaptığım şey.”

“Ha? Hmm?”

Pahell, beklenmedik cevaba şaşkınlıkla cevap verdi. Urich, isteğini hiç tereddüt etmeden kabul etmişti.

“Ben senin gibi değilim, Pahell. Birkaç kişiyle dövüşmek ve öldürmek benim için önemli değil. Bu kadar küçük bir istekse, istediğin zaman bana sorabilirsin. Hepimizin kendi uzmanlık alanı var, bu konuda birbirimize yardım etmeliyiz, değil mi?”

“Sana bu ricada bulunurken bile, senin için yapabileceğim hiçbir şey yok.”

“…bazen arkadaşlar karşılığında hiçbir şey beklemeden birbirleri için bir şeyler yaparlar. Benden bunu arkadaşın olarak yapmamı istiyorsun, paralı askerin olarak değil.”

Pahell gözyaşlarını tutamadı, ama kendini tuttu. Dudaklarını ısırdı ve başını salladı.

‘Kral olacağım.’

Kararlılığı daha da güçlendi. Çenesini kaşıyarak başını sağa sola sallayan Urich’e baktı.

“Uh, ama mızrak dövüşü turnuvası tam olarak nedir? Bir dövüş, değil mi? Yoksa bana sormazdın.”

Sözleri Pahell’in boş bir kahkaha atmasına ve kendi tükürüğüne boğulmasına neden oldu. Bir damla gözyaşı düştü.

“Bu adam ne kadar harika? Neye bulaştığını bile bilmeden isteğimi kabul etti.”

* *

Mızrak dövüşü turnuvalarının tarihi çok eski değildi. Yaklaşık beş yıl önce imparatorluğun çeşitli bölgelerinde yeni bir kültür olarak ortaya çıkmıştı.

İmparatorluğun son büyük savaşı, on yıl önce Kalan Barbarların Boyun Eğdirilmesi sırasında barbarlarla yapılmıştı. Ulusal ölçekteki savaşlar bitmişti, ancak soylular arasındaki yerel toprak anlaşmazlıkları devam ediyordu. Sürekli birbirlerinin topraklarını ele geçirmek için savaşıyorlardı ve bunun için hala mükemmel şövalyelere ihtiyaçları vardı.

“İyi şövalyeleri nasıl bulabiliriz?”

Soylular, mızrak dövüşü turnuvaları yoluyla bir çözüm buldu. Tipik bir kılıç dövüşünden farklı olarak, bu, iyi bir şövalyeden beklenen tüm savaş becerilerini kullanan yeni bir yarışmaydı.

Bu turnuvalar, gezgin şövalyeler için iyi bir gelir kaynağı ve rütbe atlamanın kapısı haline geldi, ancak bu, savaş atı ve şövalye teçhizatını karşılayabilenler için geçerliydi. Daha fakir savaşçılar, savaşa gitmeden kendilerine bir isim yapma şansına hala sahip değildi.

“Mızrak dövüşleri, atlı ve yaya dövüşleri olarak ikiye ayrılır.”

Phillion, mızrak dövüşü turnuvasının ayrıntılarını anlattı. Urich, Kylios’a yaslanarak dinledi.

“Mızrak dövüşünde mızrak kullanmak zorunda mıyım? Mızrak kullanamıyorum demiyorum, ama pek sevdiğim bir silah değil.”

“Kullanmak zorunda değilsin, ama yarışmacıların onda dokuzu kullanıyor. Geçmişteki tüm kazananlar da mızrakçılardı. Mızrak o kadar üstün bir silahtır ki, en azından bu yarışmada başka hiçbir silah dikkate alınmaya değer değildir. Buna boşuna mızrak dövüşü turnuvası denmiyor!”

Phillion vurguladı. Urich’e mızrağı nasıl tutacağını öğretti; koltuk altına yakın, atın momentumunu mızrağın ucuna vererek.

“Mızraklı düzgün bir süvari hücumu durdurulamaz, ancak bu tür süvarilere sahip ordular çok azdır… Her neyse, atlı savaşta yere düşen ilk kişi dezavantajlı duruma düşer. Şansları çok azdır, bu yüzden çoğu maçtan çekilmek zorunda kalır.”

“Hmm.”

Urich çenesini okşadı. Süvarilerin korkutuculuğunu biliyordu. Bir piyade askerinin süvariyle yüzleşmesi çok zordu. Büyük bir atın korkutuculuğu hafife alınmamalıydı ve Urich bile bir süvariye karşı tüm gücüyle savaşmak zorundaydı.

“Bu, alıştığın savaş tarzından tamamen farklı olacak. Ağır metal zırh giyip, bir elinde kalkan, diğer elinde mızrak tutman gerekecek.”

“O zaman bunu muhafız şövalyelerinden biri yapsa daha iyi olmaz mı? Benim gibi biri değil.”

“Gururumuzu incitse de, hızlı bir dersle turnuvayı kazanma şansın hepimizden çok daha yüksek…”

Phillion acı bir şekilde söyledi. Urich birinci sınıf bir savaşçıydı. Phillion’un gördüğü tüm savaşçılar ve şövalyeler arasında bile en iyisiydi. Genç yaşına rağmen Urich deneyim açısından zengindi ve onun saf gücünün tanrıdan bir lütuf olduğunu söylemek abartı olmazdı. Urich’in savaş becerileri, çabayla ulaşılamayacak bir yeteneğin sonucuydu.

‘Böyle bir savaşçı, medeniyetin egoist zihniyetini özümseyebilseydi… ne kadar harika bir şövalye olurdu! Düşünmesi bile korkutucu, ama bunu kendi gözlerimle görmek istiyorum.’

Phillion, başka bir muhafız şövalyeyle sahte bir mızrak dövüşü yaptı. Urich’e dövüşün akışını göstererek anlattı.

“Sağ elinde parmakları olmayan biri için oldukça iyisin, Phillion!” Urich izlerken bağırdı.

‘Onları kesen adamın ağzından çıkması çok ilginç.

Phillion güldü ve ödünç aldığı savaş atını okşadı. Atı yavaş bir tempoda sürerek muhafız şövalyeyle sahte bir maç yaptı.

Urich, sözlerinin aksine, sahte maçın her anını inceleyerek gözlerini dört açmıştı. Göz bebekleri Phillion’un her hareketini takip ediyordu.

“İyi izliyor ve öğreniyor. Gerçekten zeki.”

Phillion, Urich’in zekasının olağanüstü olduğunu biliyordu. Urich, Pahell’den zaman zaman okuma ve yazmayı öğreniyordu ve Pahell, Urich’in öğrenme yeteneğine her zaman hayran kalıyordu. Bir şeyi öğrendi mi, asla unutmazdı.

“Tamam, bu kadar gösteri yeter. Ben deneyeyim. Hadi, Sör Phillion.”

Urich, Kylios’u okşayarak dedi. Kylios, Urich’in üzerine binmesini beklerken buhar gibi nefes verdi.