Bölüm 62

Bölüm 62

İmparatorluk şövalyesi vücudunu gevşetip nefesini düzenledi. Kılıç İblisi Ferzen ile Urich arasında bakışlarını gezdirdi.

“Ben İmparatorluk Çelik Tarikatı’nın bir üyesiyim. Söz konusu olan sadece benim onurum değil.”

Bir üyenin onuru, Tarikat’ın onuru idi. İmparatorluk şövalyesi artık kavgadan çekilme isteği duymuyordu.

“Hey, ihtiyar, beni tanıyor musun?”

Urich, Ferzen’e bakarak dedi. Ferzen, keskin bakışlarını bir gülümsemeye çevirdi.

“Tabii ki tanıyorum. Seni Güneş Savaşçıları kışlasına girip çıkarken de izliyordum.”

“Ne, beni takip mi ediyordun? Garip bir hobin var…”

Konuşmayı dinleyen İmparatorluk şövalyesi öfkelendi.

“Ne küstahlık! Kimle konuştuğunu biliyor musun?”

“O sadece sağlam bir ihtiyar, değil mi? Eskiden kılıç kullanmakta oldukça iyi olmalısın.”

Ferzen, Urich’in sözlerine kahkahayla güldü.

“Ne kadar kendini beğenmişsin? Ferzen General’in önünde böyle saçmalıklar söylemeye cesaret ediyorsun?”

İmparatorluk şövalyesi haykırdı ve Urich, Ferzen ismini duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Hmph, barbarlar bile Kılıç İblisi Ferzen’in ünlü ismine hayranlık duymadan edemiyorlar.”

Urich, Ferzen’i omuzlarından tutup kaldırdı.

“Bu yaşlı adam o ünlü Kılıç İblisi mi? Lanet olsun, adını en az birkaç yüz kez duymuşumdur. Demek o kadar güçlüsün, ha? Bir köprüde tek başına yüz adamı durdurduğun doğru mu?”

Ferzen’in vücudu yaşlı bir adam için oldukça ağır ve sağlamdı, ama Urich onu bir çocukmuş gibi kaldırdı.

“Ohohoho, lütfen beni indir. Benim yaşımda, bu vücutla genç bir adamın gücüne dayanmak biraz acı verici.”

“Ah, pardon, yetmiş yaşın üzerindesin, değil mi? O zaman pek bir faydan olmaz.”

Urich, Ferzen’i gülümseyerek yere indirdi.

“Kılıcını kaldır, barbar! Senin oyunlarına burada son vereceğim!”

İmparatorluk şövalyesi sabrı taşmış gibi bağırdı. Urich, İmparatorluk şövalyesine baktı, omzunu silkti ve Ferzen’e konuşmaya devam etti.

“O adamı yendikten sonra hemen döneceğim, sen olduğun yerde kal, ihtiyar. Sana soracak çok şeyim var.”

Urich, parmağını Ferzen’e doğrultarak dedi. İmparatorluk şövalyesi olarak asla kabul edilemez, kibirli ve küstahça bir davranıştı.

‘General Ferzen yaşla birlikte yumuşamış olmalı ki böyle bir küstahlığı ferahlatıcı buluyor. Böyle bir davranışı affetmeyeceğim. Boynunu kıracağım, barbar.’

İmparatorluk şövalyesi cinayet niyetiyle mırıldandı. Düz bir kılıç bile doğru kullanılırsa ölümcül bir silah olabilir.

Vın!

Urich’in kılıcı havayı yırttı. Bıçakları olmayan kılıç, daha çok keskin olmayan bir silaha benziyordu.

“Biliyor muydun ki…”

Urich aniden rakibine bir soru sordu.

“Kapa çeneni. Aslında, o çeneni bir daha asla açamayacağından ben kendim emin olacağım.”

“Ne düşmanca. Neyse, benim memleketimde, ara sıra köpeklerimizi yerdik… ama o köpekler bir terslik olduğunu hemen anlarlardı ve anladıklarında deli gibi havlarlardı. O zaman biz de onları böyle bir sopayla döverek öldürürdük.”

İmparatorluk şövalyesi nutku tutuldu. Cevap vermek yerine, Kurt Duruşu’na geçti: şövalyenin kılıcını kaldırıp kollarını orta yüksekliğe uzattığı bir duruş. Duruşu korumak için iki kolunu da düz tutmak çok güç gerektiriyordu, ama rakibin saldırılarını savuşturmak ve karşı saldırı yapmak için harika bir duruşdu.

“Bunu söyledikten sonra, o köpekleri dövdüğüm gibi seni de döveceğim.”

Urich sırtını hafifçe eğip kollarını aşağıda sallayarak ileriye doğru yürüdü.

‘Ne zavallı, savunmasız bir duruş.’

İmparatorluk Şövalyesi parmak uçlarında ilerledi. Urich’in duruşu, hem saldırıyı hem de savunmayı bir an geciktiren bir duruştu. Sadece onu korkutmak için büyük göstermeye yarardı.

“Önce onun saldırısını savuşturacağım, sonra bacağını kıracağım.”

İki adam birbirlerine saldırabilecek mesafeye geldi. Urich’in kolu ilk hareket etti.

Çın!

İki kılıç çarpıştı.

“Hızlı.”

İmparatorluk şövalyesi şok oldu. Urich’in kolu beklediğinden daha hızlı hareket etti ve kılıcının hızlanan savruğu ağır geldi. Urich’in kılıcını neredeyse engelleyemedi ve saldırının kendisine isabet etmesine izin verdi.

Krrrg.

Urich, kılıçları hala birbirine kenetlenmiş halde İmparatorluk şövalyesini geri itti. İki kılıç yüksek bir gıcırtı sesi çıkarırken şövalyenin dizleri ve sırtı geriye doğru itildi.

“Ha? Ha?”

Urich, tüm vücudu geriye doğru eğilen İmparatorluk şövalyesini tüm gücüyle itti.

‘Kılıcını sallayamıyorum, gücü deli gibi.

Kılıcını çekerse, Urich’in kılıcı doğrudan üzerine düşecekti. Kılıcını atmak da bir seçenek değildi.

‘Onu tekmelemeliyim.

İmparatorluk şövalyesi bacağını hareket ettiremeden, Urich sol elini kaldırdı, hala tek eliyle şövalyeyi sabit tutuyordu.

Thuck!

Urich yumruğunu İmparatorluk şövalyesinin kafasına indirdi. Kendini tutmasına rağmen, İmparatorluk şövalyesinin üst vücudu yere yığıldı, gözlerindeki damarlar patlayarak kırmızıya döndü.

“Kaaagh!”

İmparatorluk şövalyesi sendeleyen vücudunu düzeltirken çığlık attı. Urich’e vurmak için kılıcını kaldırdı. Bu, yıllarca süren zorlu eğitimlerin sonucunda içselleştirilmiş, tamamen refleks bir hareketti.

“Dayanıklıymış. İmparatorluk şövalyesi unvanı boşuna değilmiş.”

Urich tüm gücüyle vurmuş olsaydı, şövalye ağır beyin travmasından ölürdü. Miğferi olmayan bir kafatası, Urich’in gücüne asla dayanamazdı.

Urich de son darbeyi indirmek niyetiyle kılıcını kaldırdı.

“Dur.”

İmparatorluk şövalyesi Ferzen’in sözüyle irkildi. Tamamen savaş içgüdüsüyle hareket etmesine rağmen, kolunu durdurmayı başardı.

“Saray hekimine git. Burası savaş alanı değil, burada hayatını feda etmek istediğinden emin misin?”

Ferzen, şövalyenin omzuna vurarak dedi.

Şövalye, başını tutarak dişlerini sıktı. Ferzen’e saygısını ifade ettikten sonra kışladan ayrıldı.

Ferzen, Urich’e baktı. Bulanık görüşüne rağmen, Urich’in ezici gücü belliydi.

‘Güçlü. Belki de fazla güçlü.’

Bir barbar için bile Urich’in gücü patlayıcıydı. Ferzen hayranlık duydu.

“Bu, geçtiğim anlamına mı geliyor? Mızrak dövüşü turnuvasına katılabilir miyim?”

“Tebrikler, geçtin. Gücün, ‘Zırh Kırıcı’ lakabına yakışıyor.”

Ferzen, Urich’i övdü ve Urich sevinçle omuz silkti.

“İltifatın için teşekkürler, ama sen ise Kılıç İblisi unvanına yakışır kadar güçlü görünmüyorsun. O köprüde gerçekten yüz adamla dövüştün mü?”

“Mm, onlarla dövüştüğümden çok, yüz adamı durdurdum diyebilirim. Ohoho, bu elli yıldan fazla önceydi, senin gibi genç bir savaşçıydım,” Ferzen sırıtarak cevap verdi.

“Madem o kadar güçlüsün, hadi gidelim. Sen ve ben. Ben de hayatımda hiç kavga kaybetmedim.”

Urich kılıcını sallayarak söyledi, ama Ferzen başını sallayarak cevap verdi.

“Ben, sadece yaşlı bir adam, fiziksel olarak en güçlü döneminde olan seninle kavga etsem, sonuç bellidir. Seni yenemem, kimseyle düello da yapmam. Ben bir efsane ve bir sembolüm; asla yenilmemeliyim.“

”Kavgadan böyle mi kaçıyorsun? Ha?“

”Alçakgönüllü olmayı öğren, Urich. Benim için sorun olmasa da…”

Ferzen gözlerini hafifçe açtı. Yaşlı adamın gözleri nihayet görülebiliyordu, ama sadece biraz. Kataraktlı, soluk ve bulanık gözleri sanki enkazla kaplı gibiydi.

“… İmparatorluk sarayının kanunları katıdır ve dizginlenemeyen taylar genellikle tek kelime edilmeden katledilir.”

“Tavsiyen için teşekkürler, büyükbaba.”

Urich gülümsedi ve Ferzen, sanki bir saniye önce korkutucu bir vahşilik göstermeyen biriymiş gibi yaşlı bir kahkaha attı.

“Elbette, yaşlı bir adamın sözleri genç kulaklara boş bir yankıdan ibarettir. Sen de benim sayısız hata ve başarısızlıklarla öğrendiğim gibi, ancak deneyimleyerek öğreneceksin.”

“Bir savaşçı için başarısızlık ölüm demektir. İkinci bir şansımız yok, bu yüzden her zaman başımız dik yaşamalıyız,” diye cevapladı Urich kılıcını kaldırarak.

“Bu da hayatın bir yaşama şekli, barbar Urich. Mızrak dövüşü turnuvasında sana bol şans dilerim.”

Ferzen arkasını dönüp Urich’ten uzaklaştı.

“Dur, sana soracak çok şeyim var.”

Urich, Ferzen’i durdurmaya çalıştı. Birkaç kişiden efsanevi hikayeler duymuştu ve bunların hepsinin doğru olup olmadığını öğrenmek istiyordu.

Ferzen, Urich’in kolundan kaçmak için vücudunu hafifçe çevirdi.

“Sen kibirlisin. Eminim hep ilgi odağı olmuşsundur. Güçlü ve iyi bir savaşçısın, bu yüzden istediğin her şeyi kolayca elde etmişsindir. Muhtemelen tüm sorularının cevabını da almışsındır, ya da yumruklarınla almışsındır. Beyaz gözlerimle tüm hayatını görebiliyorum. Neden sorularını cevaplayıp merakını gidermeliyim?“

Ferzen geriye atlarken böyle dedi.

”Seni yaşlı adam…“

Urich kendini ifşa edilmiş gibi hissetti, çıplak gibi hissetti.

”O köprüde yüz adamı nasıl durdurdum? Gerçekten tek başıma düşman kampına saldırıp düşman komutanının kafasıyla geri döndüm mü? Tek başına bütün bir kaleyi ele geçirmek gerçekten mümkün mü? Elbette meraklısın, şöhretin etkisi bu. İnsan ‘Gerçekten doğru mu?’ diye merak ediyor, tıpkı senin ‘Zırh Kırıcı’ lakabın gibi. Ve elbette sana cevap vermeyeceğim. Hohoho!”

Ferzen kaçar gibi ortadan kayboldu. Urich’in ağzında ekşi bir tat kaldı.

“O yaşlı adamın nesi var böyle?”

*

Bir dizi olayın ardından, Urich mızrak dövüşü turnuvasına katılmayı başardı. Phillion haberi duyunca sevindi ve Urich’e zırh alması gerektiğini söyledi.

“Tam zırh mı?” dedi Urich, gözleri parlayarak.

“Hayır, en iyi ihtimalle zincir zırh.” Phillion, Urich’in tüm umutlarını bir anda yok etti.

Urich ve Phillion sarayı terk edip demircilerin sıralandığı sokağa doğru yola çıktı. Bu sokakta görebildikleri tek şey, zırh ve metal aletlerle dolu demirhanelerdi.

“Bunu daha önce de konuşmuştuk, normal bir insan vücudu için yapılmış zırhı giyemezsin.”

Demir ve ateş kokusu demircilerin dükkanlarından yayılıyordu. Bunlar imparatorluk atölyeleri değil, özel demircilerin dükkanlarıydı. İmparatorluk çeliği ile çalışan demirciler halka giriş izni vermiyordu.

“Bu iri adama zırh mı?”

Demirci, Urich’i baştan aşağı süzdükten sonra sordu.

“Büyük, parlak bir zırh.”

Urich umutla dolu bir şekilde cevap verdi, ama demirci tereddütlü bir ifadeyle cevap verdi.

“Hmm, korkarım benim dükkânımda bu biraz zor olacak.”

Diğer demirciler de aynı cevabı verdi.

“Yeterli metalimiz yok.”

“Vücudun çok farklı. Sorun sadece boyun değil, o devasa kasların.”

“Mümkün, ama istediğin sürede yapamayız.”

Demirciler birbiri ardına isteğini reddetti. Phillion’un yüzü karardı.

‘Zırhsız olarak mızrak dövüşü turnuvasına katılmak saçmalık; onu turnuvaya bile almazlar.’

Savaş atı ve zırh, mızrak dövüşü turnuvası için gerekli iki şeydi. İkisi de olmadan turnuvaya katılmak imkansızdı. Savaş atı olarak Kylios vardı, ama Urich çok iri olduğu için bir yerden zırh bile kiralayamıyorlardı.

‘Prensin desteklediği adam zırh bulamadığı için turnuvaya katılamazsa, prensin adı büyük bir lekeyle anılacaktır!

Phillion çaresizlik içinde caddeyi taradı.

“Burası dünyanın en iyi demircilerinin toplandığı yer değil miydi? Nerede bu yetenekli demirciler?”

Öfke ve hayal kırıklığıyla Phillion demircinin önünde küstahça konuştu. Bu, ona hiç yakışmayan olgunluktan uzak bir davranıştı.

“Gerçek ustalar İmparatorluk demirhanesinde,” diye karşılık verdi demirci. İmparatorluk demirhanesinde bir demirci hayal edebileceği tüm imparatorluk çeliğine ulaşabilirdi. Tüm ünlü demirciler oradaydı.

“Hepimiz sınıfımızda onlardan sonra ikinciyiz. Bu gerçek, kabul etsek de etmesek de.“

Demirci kederli bir şekilde konuştu.

Urich’in vücut büyüklüğü nedeniyle zırh bulamadığı haberi kısa sürede sokaklara yayıldı. Demircilerden biri bu söylentiyi duydu ve ona geldi.

”Sana üç çift fiyatına bir zincir zırh yapabilirim.“

”Üç çift mi? O parayla bir plaka zırh alabilirim!”

Phillion kaşlarını çattı. Zincir zırhın kalitesine bağlı olarak fiyatı yirmi ila elli milyon cils arasında değişiyordu. Bunların üçü, kalitesi düşük olsa da bir plaka zırhın fiyatına denk geliyordu.

“Onun gibi iri bir adam için plaka zırhın fiyatı daha da fazla olur. Mevcut tasarımlara onu sığdıramazsın ve bedenine uygun hale getirmek için daha fazla demir gerekir. Aceleci görünüyorsun; Hamel’de bu işi zamanında yapabilecek başka bir demirci bulamazsın,“ dedi demirci kendinden emin bir şekilde.

”Peki bunu zamanında nasıl yapacaksın?“

”Yaptığım iki zincir zırhı parçalara ayırıp yeniden yapacağım. Böylece o devasa adama bile uyacak bir zırh yapabilirim. Emeklerim için üç takımın fiyatını istiyorum.“

Demirci ikna ediciydi ve Phillion’un başka seçeneği yoktu. Urich için bir zırh bulamazlarsa her şey mahvolacaktı.

Demirciye ödemeyi yaptıktan sonra Phillion, Urich’i eğitmeye devam ederken günlerce endişeyle bekledi.

”Sör Phillion, turnuva hazırlıkları nasıl gidiyor?”

Pahell bu soruyu her sorduğunda, zoraki bir gülümsemeyle cevap veriyordu.

“Her şey yolunda, tek bir sorun yok, prensim.”

Cevabının aksine, midesi endişeden kıpır kıpırdı.

Mızrak dövüşü turnuvasının açılışından bir gün önce, Swallow Sarayı’na bir zincir zırh seti geldi.

Cling, cling.

Zincirler çarpışarak net bir çınlama sesi çıkardı. Yağlanmış zincirler parıldıyordu.

“Hmph.”

Urich, Phillion’un yardımıyla zincir zırhını giydi. Zincirlerin ağırlığını omuzlarına ve pelvisine dağıtmak için bel bandını sıktı. Zincir zırhın altında, zincirlerin cildine doğrudan temas etmesini önlemek için deri giysiler giyiyordu.

“Hup.”

Urich derin bir nefes aldı. Sonunda, gözyaşı damlası şeklindeki miğferi taktı ve yüz kalkanını indirdi. Görüş alanı önemli ölçüde daraldı.

“Metal kokusu.”

Nefes aldığında, metalik koku nefesiyle birlikte geri geldi. Tanıdık olmayan, boğucu ve ağır bir hisdi, ama garip bir şekilde, omurgasından bir güvenlik hissi yayıldı. Kötü bir his değildi.

Clunk.

Zincirler her hareketinde tıkırdadı. Zincir zırhın üzerinde Porcana Krallığı’nın arması bulunan bir pelerin ve cüppe vardı.

Urich, Phillion’a baktı. Phillion hoşnutsuz görünüyordu.

“Bu kötü.”

Phillion, Urich’in gözlerine bakamıyordu.

“Zincirler sıkı dokunmamış, halkalar ince ve demir bile zayıf görünüyor. Bu en ucuzundan alınmış. Zincirler kırılıp etine batabilir, onu korumak bir yana. Onu bu zincir zırhla turnuvaya gönderemem.”

Phillion, Urich’in mızrak dövüşünde mızrağı engelleyemediği ve doğrudan darbe aldığı bir senaryo hayal etti. Mızrağın ucu kördü, ancak savaş atının ivmesiyle gelen bir darbe hafife alınmamalıydı. Zayıf bir zincir zırh çabucak kopar ve kırılır, kırılan halkaları deri tabakasını delip etine derinlemesine saplanır.

‘Ucuz bir zırhla turnuvaya katılmak çok tehlikeli.’

Phillion’un içinden kötü bir his geçti. Ağzı kıvrıldı.

‘Risk ortada olmasına rağmen prens için sessiz mi kalayım…’

Phillion prens için her şeyi yapardı.

“Ama Urich onun isteği yüzünden ölürse, prens onunla birlikte yıkılabilir.”

Urich yüz maskesinin arkasından Phillion’a baktı. Phillion’un ıstırabını hissedebiliyordu.

Clunk.

Urich zincir zırhına baktı. Paralı askerlerin giydiği zincir zırhları hatırlayınca sırtından soğuk bir ürperti geçti.

“Zincirlerin halkaları paralı askerlerin giydiklerinden daha büyük ve daha ince.”

Paralı askerler, geçimini savaşarak sağlayan profesyonellerdi. Ekipmanları asla eski püskü olmazdı. Hatta, ortalama bir ordunun ekipmanlarıyla kıyaslanabilir düzeydeydi.

Urich mükemmel bir savaşçıydı. İyi zırhları kötü olanlardan hemen ayırt edebilecek keskin gözleri vardı ve şu anda giydiği zırh kötüydü.

“… Urich, sana söylemem gereken bir şey var.”

Phillion kararını verdi. Urich’in bu şekilde turnuvaya girmesine izin veremezdi. Urich şimdiye kadar Pahell için çok şey yapmıştı ve onun zarar görmesine izin veremezdi.

“Şşş, sorun yok. Güven bana, Phillion.”

Urich parmağını yüz maskesinin dudak kısmına koydu. Phillion’un sözlerini keserek başını salladı ve başparmağını kaldırarak devam etti.

“Bu harika bir zırh, iyi bakacağım. Zaferle borcumu ödeyeceğim.”

Urich zincir zırhını pelerinle örttü. Pelerin, beyaz zemin üzerine işlenmiş bir ringa balığı ve balıkçı teknesi ile süslenmişti. Miğferin içinden Urich’in gözleri altın rengi parlıyordu. Barbar Urich. Ancak şimdilik, Porcana’yı temsil eden bir şövalye idi. Yarın, öğle çanı çaldığında, Urich bir kez daha seyircilerin önünde duruyor olacaktı.