Bölüm 63

Bölüm 63

Kalabalığın konuşma sesleri arenayı sarmıştı. Otuz iki maçlık tur çok popüler değildi, ancak başkentin büyüklüğü göz önüne alındığında, kalabalık ortalama bir şehirdeki ortalama bir gladyatör maçındaki kadar büyüktü.

Kylios, kalabalığın tezahüratlarıyla heyecanlanıyordu.

“Sakin ol, Kylios. Seni tanıyorum. Sen de benim gibi cesur ve dayanıklı bir atın.”

Urich zırhının içinden seslendi. Boynundan başlayan zırh, parmak uçlarına ve kalçalarına kadar onu koruyordu, ayrıca dizlerinin altını korumak için bir çift demir tekmelik vardı.

‘Ucuz olabilir, ama yine de zırh şekline sahip. Görünür bir boşluk yok.’

Urich ilk kez tam vücut demir zırh giyiyordu, ama düşündüğü kadar boğucu değildi. Aksine, zırhın verdiği garip bir denge hissi, düşüncelerini sakinleştirmesine yardımcı oldu.

“Metal zırh. Sığ saldırıları etkisiz hale getiriyor.”

Urich, kabilesinin silahlarını düşündü. Bu kadar kaba demir silahlar bu zırhı delemezdi. Zırha vurmak, sadece çatlamasına ve bükülmesine neden olurdu.

Zırhın içinde bir boşluk bulmak zordu ve o küçük hedefi vurmak daha da zordu. Üstelik plaka zırh, zincir zırhtan bile daha iyiydi.

“Kılıç ve mızraklara karşı bağışık metal şövalyeler… Düşünmesi bile korkunç.”

Urich, tam plaka zırhlı bir şövalye ordusunun hücum ettiğini hayal etti. Böyle bir orduyu durdurmanın imkanı yoktu. En son teknoloji silahlarla donanmış imparatorluk, dünyayı fethetmişti. İmparatorluk çeliği ve zırhının arkasındaki planlar, hala imparatorluk atölyesinin askeri sırlarıydı.

Swish.

Urich cüppesini düzeltti. Şövalyelerin cüppeleri ve pelerinleri, soylu ailelerinin veya efendilerinin armasını taşıyordu. Kalkanları da armalıydı ve şövalyeler bunları kimliklerini göstermek için kullanıyordu.

“Sanırım ben bir Porcana şövalyesiyim, haha.”

Urich, kalkanına hafifçe vurarak güldü. Kalkan, sağlam bir ahşap yapıydı ve demir süslemelerle kaplı deri ile kaplanmıştı. Herring ve balıkçı teknesi sembolü, bir gün önce boyanmış olduğu için parlak görünüyordu.

“Şövalye olmayı deneyeceğimi hiç düşünmemiştim. Ne harika bir deneyim!” dedi Urich, Kylios’un yan tarafına vurarak. Urich ve atı geçitten çıkıp arenaya girdi.

“Vay canına!”

Tezahüratlar yankılandı. Kalabalık gözlerini Urich’e çevirdi. Son günlerde ünü her yere yayıldığı için, onun maçı diğer otuz iki maçtan daha fazla seyirci çekmişti.

“Zırh Kırıcı!”

İnsanlar bağırdı.

“Çıplak elleriyle zırhı kıran adam.”

İnsanlar bu lakabın kaynağını tam olarak bilmiyorlardı, ama tek umursadıkları şey, onun çıplak elleriyle metal bir zırhı parçaladığı gerçeğiydi.

“Çıplak elleriyle zırhı parçalayacak kadar ne kadar güçlü olmalı?”

Urich, vizörünün aralığından arenayı süzdü.

“Demek bu, insanların adını bilmesi böyle bir şey.”

Urich şöhretin anlamını belli belirsiz anlıyordu. İki kez şöhret kazanmıştı: Gümüş Aslan Paralı Askerleri ile savaştığında ve dizleriyle bir miğferi parçaladığında.

“Şöhret yararlı bir şey.”

Medeniyet çok genişti ve bir kişinin şöhreti kendisinden daha hızlı yayılır ve insanların onu yargılama ölçütü haline gelirdi.

“İlk şöhretimi kabilemde otuz kişiyi öldürdükten sonra kazandım.”

Yeterince birikip tekrarlanınca şöhret, gerçeği belirsiz hale gelen ve efsaneye dönüşen bir noktaya gelir.

“Kılıç İblisi Ferzen.”

Medeni dünyada herkes bu ismi bilirdi. Urich bile birkaç kez duymuştu.

“İnanılmaz…” Urich, sesi miğferinin içinde yankılanırken mırıldandı, “…sadece ismini söylemekle, dünyadaki herkes onu anında tanıyor.”

Urich, Pahell ve Pahell için mızrak dövüşüne katılmıştı. Mızrak dövüşü yapmak istediği için değil.

“Büyük bir zafer kazanalım, Kylios.”

Ancak bu maçı kazanmak tamamen kendi isteğiydi. Kılıç İblisi Ferzen gibi olmak istiyordu; savaşçı olarak ünüyle dünyaca tanınan bir adam.

“Zırh Kırıcı mı? Onun çıplak elleriyle zırh kırdığını mı düşünüyorsun? Ne tür aptallar böyle saçmalıklara inanır?”

Urich’in rakibi Varof’un keyfi yoktu. Urich maçın konusu olduğu için kalabalıkta Varof’un adını haykıran tek bir kişi bile yoktu.

“Çıplak elleriyle zırhı nasıl kırmış olabilir? Bu tamamen saçmalık,” dedi Varof’un silahtarı kuyruğunu sallayarak. Varof, sadece bir asilzadenin şövalyesi olmakla yetinmeyen, yetenekli ve deneyimli bir şövalyeydi. İmparatorluk Çelik Tarikatı’nın şövalyesi olmak isteyen hırslı bir adamdı.

Hamel Mızrak Dövüşü Turnuvası’nın şampiyonu, imparatorun kendisinden tebrik aldı. Çoğu zaman, İmparatorluk Çelik Tarikatı’na katılması için işe alınırlardı.

“İmparatorluk Çelik Şövalyeleri.”

Bu, her şövalyenin hayaliydi. İmparatorluk Çelik Şövalyeleri, dünyadaki en güçlü güçtü. “Çelik” kelimesi tek başına bir şövalyenin kalbini heyecanlandırıyordu.

Bu Zırh Kırıcı yalancı her kimse, benim şöhretim için kurban olacak.

Varof, üç metreden uzun mızrağını tutarak dedi. Koltuk altına sıkıca sabitlenecek şekilde tasarlanmış mızrak, ağır süvarilerin sembolüydü. Ünlü şövalyelerin mızraklarıyla aynı anda iki, hatta üç düşmanı deldiği hikayeler vardı.

“İyi şanslar, Sör Varof.”

Sadık ve bağlı şövalye, efendisine böyle dedi. Şövalyenin başarısı, şövalyenin başarısına da yol açardı.

“Şarabı hemen bu kadehe dök. Kokusu dağılmadan döneceğim, hyah!”

Varof karizmatik bir şekilde söyledi. Atının yanına tekme attı ve arenaya girdi.

“Woahhhh!”

Varof mızrağını havaya kaldırarak kükredi. Arenanın karşı ucundan ortaya çıkan Zırh Kırıcı Urich’e baktı.

“Büyük adam. Gerçekten güçlü görünüyor,” diye düşündü Varof, vizörünü indirirken.

Zırh, kullanıcısını daha büyük gösterme etkisi vardı, ama bunu hesaba katsak bile, Urich’in boyu ortalamanın üzerindeydi. Boyu sayesinde, zırhı ve pelerini her hareketinde havalı bir şekilde sallanıyordu.

“Güçte onu yenemem, o yüzden teknikle alt edeceğim.”

Varof, Urich’in geçmişini duymuştu. O bir barbar, medeni bir adam değildi. Gerçek bir şövalyenin becerilerini bilemezdi.

“Dünya ne kadar gelişirse gelişsin, bir barbar şövalye olamaz, tabii Güneş Savaşçıları’na katılmadıkça, ama onun durumu öyle değil.”

Bunu düşünürken Varof, Urich’e selam vermek için başını salladı. Urich de aynı şekilde selam verdi.

İki şövalye, başlangıç çizgisinde durarak birbirlerine baktılar.

“Onun haline bak, bu gerçekten Urich mi?”

“Sırtının büyüklüğüne bakılırsa, evet, o.”

Urich’in katılım haberini duyan “Urich’in Kardeşliği”nden bir düzine paralı asker arenaya gelmişti.

“Barbar bir şövalye mi? Ne komik,” Donovan, koltuğuna oturmaya çalışırken dedi. Yaraları hala iyileşmemişti ve yardım almadan yürüyebilmesi etkileyiciydi.

“Buna şaka denemez, çok ciddi bir durum. Bak, tam zırh giymiş! Hatta Porcana Krallığı’nın arması bile var,” Bachman heyecanlanmaya başlamıştı.

Urich’in başarısı, Bachman’ın başarısı anlamına geliyordu. Gülümsemesini saklayamadı.

“Urich gerçekten kraliyet şövalyesi mi olacak?”

“Muhtemelen şansı yüksek. O genç efendiyle oldukça yakınlar. Ara sıra aynı yatağı paylaştıklarını söylesen bile inanırım.”

Paralı askerler kıkırdadılar. Atlı turnuvayı izlerken atıştırmalıklarını çiğniyorlardı. Yüzlerinde endişe belirtisi yoktu.

“Urich’in kaybetmesi imkansız.”

Bu güçlü bir inançtı. Paralı askerler en az altı aydır, en fazla bir yıldır Urich’in yanındaydı.

“Urich’in nasıl bir insan olduğunu çok iyi biliyoruz.”

Urich’in Kardeşliği’nin hiçbir üyesinin aklında tek bir şüphe bile yoktu.

“O, tüm canavarların canavarı, tüm savaşçıların savaşçısı.”

Urich, imkansız şeyleri sanki hiç yokmuş gibi yapan bir adamdı. Barbar değil de medeni bir adam olsaydı, şöhreti çoktan göklere ulaşırdı.

“Ve şimdi insanlar onu tanımaya başlıyor. Sonuçta bu sadece an meselesiydi.”

Bachman kalbinin göğsünde çarptığını hissetti. Urich’i ilk kez dövüşürken gördüğü gladyatör günlerini hatırladı. Olağanüstü gücü ve savaş becerileri Bachman’ı büyülemeye ve Urich’e takıntılı hale getirmeye yetmişti.

“Daha büyük işler yapacağın belliydi. Bu kadar büyük olacağını düşünmemiştim ama senin sıradan bir adam olmadığını biliyordum.”

Trompetçinin göğsü şişti.

Buuuuup!

Trompet sesi, başlangıcı işaret etti.

Varof ve Urich atlarını dizginlediler. Varof, Urich’e baktı.

“Önce analiz et.”

Varof’un planı, savunmada kalıp iki atıştan sonra kazanmaktı. Mızrak dövüşü, üç atıştan sonra ayak dövüşüne geçildiğinden, agresif bir başlangıç yapmaya gerek yoktu.

Clop.

Atlar hızlandı ve Kylios, burun deliklerinden sıcak buharlar çıkararak ileri fırladı.

Atlar doğaları gereği korkak otobur hayvanlardı. Savaş atı olmak için, binicilerinin emirlerine uymak için doğal içgüdülerini olabildiğince bastırmaları gerekiyordu. İyi yetiştirilmiş savaş atları cesur, zeki ve insanlara karşı dostçaydı.

“Kylios kesinlikle iyi bir soydan geliyor.”

Bunlar Pahell’in sözleriydi. Kylios, iyi bir savaş atında aranan tüm özelliklere sahipti. Güçlü ve cesurdu.

Urich, Kylios’u sevmişti. At, ona kendisini hatırlatıyordu. İlk kez birlikte savaşıyorlardı.

“Sana ne yapabileceğimi göstereceğim. İzle, Kylios.”

Urich mızrağını koltuk altından sıkıca kavradı. Phillion’dan son dakika antrenmanlarında öğrendiği tüm püf noktaları ve hileleri hatırladı.

“Vücudum, mızrağım ve atım, hepsi bir oluyor.”

Urich, dörtnala giden atın momentumuyla oluşan tüm gücünü mızrağının ucuna odakladı.

İmparatorluğun elli yıllık tarihi. Kaydedilmiş kelimelerin bin yıllık tarihi. Tüm mitolojilerden önce gelen, insanın kökeninin beş bin yıllık tarihi.

İnsan savaşmak için yaratılmıştı. Tarih boyunca savaştılar ve savaştılar. Savaş olmadan teknolojide gelişme olmazdı.

Zeka, daha iyi, daha güçlü silahlar yaratmak için vardı. “Bir dahaki sefere nasıl savaşacağız?” sorusuyla değişiklikler yaptılar. İnsan merak etmeyi hiç bırakmadı.

Günümüz, savaş tarihinin zirvesiydi ve “şövalyeler” tarihin en büyük ve en güçlü silahlarıydı.

“Bir çöpe karşı iki vuruş yapmam gerekmez.”

Urich’in gözleri büyüdü ve göz bebekleri bir aslanınki gibi parladı.

Clop.

Kylios’un nalları net bir şekilde duyuldu. Atının nalları arenanın zemininden her itişinde, bu güç Urich’in omurgasından yukarı doğru yayıldı ve vücudunu ileriye itti.

“W-woahhhhh!”

Urich istem dışı bir kükreme attı. Bu, tek başına savaştığı zamanlardan farklıydı.

“Kylios.”

At onu alttan destekliyordu. Gücü doğrudan Urich’in vücuduna aktarılıyordu.

“Birlikte savaşıyoruz.”

Kylios’un nefesi, sanki Urich’e düşmanını alt etmesini söylüyormuş gibi sert çıkıyordu. Bu, bir adam ve atının senkronize olduğu hissiydi; sadece şövalyelerin hissedebileceği bir coşku. Bu, Urich’e yoluna çıkan herkesi yok etme güveni verdi.

“Koş, Kylios. Bana verdiğin gücün son damlasına kadar kullanacağım.”

Urich, Kylios’un tüm gücünü mızrağına aktardı. Üst vücudunu eğerek, rakibine cesurca karşı koydu. Urich, sanki çelikten yapılmış gibi çarpışmaya hazırlanırken rakibinin saldırısından kaçmak için hiçbir işaret vermedi.

“Hiçbir teknik içermeyen, düz bir saldırı.”

Varof sırıttı ve kalkanını bir açıyla kaldırdı.

Çın!

Varof, Urich’in saldırısını kalkanıyla engelledi ve Urich’in mızrağının ucu kalkanın üzerinde parçalanırken her yöne tahta parçaları saçıldı.

Onu engellediğini sanmıştı. Evet, engellemişti.

“Gugh.”

Varof inledi. Bir mızrak, belirli bir darbeye maruz kaldıktan sonra, gücünü azaltmak için parçalanır.

Vuş.

Varof’un başı döndü. Atından düştü.

“Ama engelledim?”

Silah bir mızrak olmasına rağmen, Urich’in hücumu muazzam bir güçle geldi. Darbenin etkisi azalmış olsa da, yine de bir adamı havaya uçurmuştu. Gücü ve boyu, mızrak dövüşünde bile büyük bir avantajdı, çünkü atının tüm gücünü kullanabiliyordu.

Çın!

Varof hızla kılıcını ve kalkanını aldı. Sonra, atını döndüren ve doğrudan kendisine doğru gelen Urich’i gördü.

“A-ah.”

Varof, atıyla üzerine hücum eden Urich’e baktı. Vücudunu eğik tutarak atının dizginlerini sıkıca tutmuş, ona doğru şiddetle koşuyordu.

“Öleceğim.”

Artık bu bir yarışma gibi gelmiyordu. Varof, gerçek bir savaş alanına geri dönmüş gibi hissediyordu. Urich’in hücumu savaş kokuyordu.

Güm.

Varof anında kılıcını ve kalkanını düşürdü ve maçı kaybetti. Urich’in kılıcı Varof’un miğferinin üst kısmına sıyırdı.

Çın.

Varof’un miğferi titrediğinde omurgasından bir ürperti geçti. Şövalye olduğundan beri ilk kez pantolonuna işeyeceğini hissetti. İlk savaşında bile bu kadar korkmamıştı.

Prrr.

Urich atını döndürdü ve Varof’un yanına geldi. Miğferini çıkardı ve başını yenilgiye uğrayan şövalyeye doğru eğdi.

“Zaferin senin olsun, Urich.”

Varof vizörünü eğdi ve saygısını gösterdi.

“Vayyy!”

Tek vuruşluk bir maç olmasına rağmen tezahüratlar çok gürültülüydü. Urich diğer şövalyelerden daha iriydi. Tereddütsüz büyük hareketlerinin yarattığı korku, uzaktan bile hissedilebiliyordu.

“Yapılabilir.”

Phillion yumruğunu sıktı. Atlı hücum, şövalyenin zihniyeti kadar formu ve tekniği ile de ilgiliydi. Bir anlık tereddüt veya korku, kişinin formunu bozabilirdi. Kendine güvenen, mızrağını yüksek ve gururla tutan, sarsılmaz cesarete sahip olanlar kazanırdı.

“…inanılmaz.”

Urich, miğferini çıkarırken mırıldandı. Yüzünden yağmur yağmış gibi ter damlıyordu, ama ifadesi duş almış bir adam kadar tazeydi. Ter damlaları bile parıldıyor gibiydi. Kendini iyi hissediyordu. Toprakla ve atıyla bir olmuştu ve tüm gücünü ortaya koymuştu.

“Bu sorun. Bu çok eğlenceli.”