Bölüm 64

Bölüm 64

“Zırh Kırıcı Urich mi? Muhtemelen önemsiz biridir.”

Bunu söyleyen mızrak dövüşü turnuvası yarışmacısı, birçok kaburga kemiği kırılarak neredeyse ölmüştü. Urich, otuz iki ve on altı turunu tek vuruşla bitirmişti.

Vın.

Mızrak dövüşü turnuvası iyi bir eğlenceydi. Urich, Kylios ile her hareket ettiğinde, cüppesinin etekleri dalgalanıyordu. Zırhı sayesinde hiç barbar gibi görünmüyordu. Aksine, şövalye gibi at binme becerisi kalabalığı çılgına çeviriyordu.

“Pahell’in verdiği tüm dersler işe yarıyor.”

Pahell, ortalama bir şövalyeden çok daha iyi bir at binicisiydi. Urich onun gibi birinden öğrenmişti ve Kylios ile olan bağı diğer şövalyelerinkinden farklıydı.

“Kylios’un hareketleri sanki düşüncelerimi okuyor gibi. Sanki bacaklarımın uzantısı gibi.”

İki raunt boyunca Urich ve Kylios arasındaki bağ daha da güçlendi. Zaferi tadan tek kişi Urich değildi. Atlar zeki hayvanlardı. Kylios da zaferin sarhoşluğundaydı. Zaferle döndüğü günlerde yemi taze sebzelerle doluydu.

“Urich! Urich! Urich!”

Kalabalık onun adını haykırıyordu.

“Harikaydın, Urich,” dedi Phillion, arenadan dönen Urich’e bakarak. Silahtarı gibi Urich’in zırhını çıkarmasına yardım etti.

“Hepsi mızraktan korkan korkaklar. Tereddüt ediyorlar, bu yüzden mızraklarında güç yok. Atları da efendilerinin korktuğunu biliyor.”

Urich heyecanla söyledi. Maçın heyecanı henüz geçmemişti, omuzları yukarı aşağı sallanıyor, artık orada olmayan rakibini arıyor gözleri etrafta dolaşıyordu.

“Cesaret bir şövalyenin erdemidir, ama doğru miktarda korku kendini korumana yardımcı olur. Cesaretle savaş alanında ilerleyemezsin.” Phillion Urich için endişeleniyordu.

“O cesur, ama sorun da bu. Kendini nasıl dizginleyeceğini bilmiyor.”

Ölüm korkusunun ötesindeki cesaret, barbarların ayırt edici özelliğiydi. Kulağa hoş geliyordu, ama sonuçta öldüğünde hiçbir anlamı yoktu.

“Rakibinin mızrağına çarpmamış gibi hücum etmek kesinlikle doğru değil.”

Endişesine rağmen Phillion, Urich’e hiçbir şey söylemedi. Urich’in dediği gibi, mızrak dövüşü tamamen zihinsel bir oyundu. Gereksiz yorumlarla dikkatini dağıtmaktansa, saldırılarına odaklanmasına izin vermek daha iyiydi.

“Dikkatin dağılması, sonuca ulaşamamanıza neden olur. Son anda mızrağınızın ucu titrer.”

Phillion, Urich’e zırhının geri kalanını çıkarırken övgüyle devam etti.

Clunk.

Phillion, Urich’in zincir zırhını yapan demirciyi bulması için adamlarından birini göndermişti, ancak Hamel gibi büyük bir şehirde birini bulmak zordu. Urich’in zincir zırhı kiralık bir demirci dükkanında aceleyle yapılmış gibi göründüğünden, muhtemelen bir demirci dükkanına ait olmayan bir demirciydi.

“Yarın çeyrek finaller başlıyor mu? Şimdi kaç tane daha kazanmam gerekiyor? Bir, iki, üç? Sadece üç galibiyet daha kazanırsam her şeyi kazanacağım,” dedi Urich parmaklarıyla sayarken sırıtarak.

“Çeyrek finallerden itibaren rakiplerinin seviyesi önemli ölçüde artacak. Ayrıca daha iyi atları ve zırhları da olacak.”

“Kylios da iyi bir at.”

“Öyle, ama eğitimli bir savaş atı değil.”

Hamel’in başkenti, mızrak dövüşü turnuvasıyla canlanmıştı. Her yerde mızrak dövüşü turnuvasından bahsediliyordu. Turnuva çeyrek finallere geldiğinde, isimlerini bilmeyen sadece birkaç kişi kalmıştı.

Çeyrek finallerden itibaren, yüksek soylular yarışmacılara ilgi göstermeye başladı. Soylular, şampiyon olmasalar bile, kendilerine hizmet edecek yetenekli bir şövalye bulmak için can atıyorlardı.

Mızrak dövüşü turnuvası arenasında, sadece soylular için ayrılmış koltuklar vardı ve en üsttekiler, her iki yanlarında duran askerler tarafından sıkı bir şekilde korunuyordu.

“Oldukça sıcak bir gün.”

Adamın sözleriyle, büyük yelpazeli hizmetçi kızlar koşarak geldi ve kollarını salladı. Esinti adamın cildini okşadı. Etrafındaki hizmetkarlar, adamın başına gölge yapmak için kat kat kumaştan yapılmış bir perde kaldırdı.

Sadece “sıcak” kelimesiyle, adamın sahip olduğu gücün boyutu ortaya çıktı. Adamın adamları kendi iradeleriyle hareket ediyordu.

“Ohoho, aşağıda zırhları içindeki adamlar muhtemelen buhar içinde kalmışlardır.”

“Beni çeyrek final maçı için çağırmak, Noya’nın gözüne çarpan biri mi var?”

Adam yumuşak bir sesle konuştu. Noya dediği kişi Kılıç İblisi Ferzen’di.

Adam ve Ferzen’in bakışları arenayı taradı. Zırhın üzerine pelerin veya cüppe giymek sadece estetik amaçlı değildi; ekstra kumaş tabakası güneş ışınlarını engelleyerek zırhın ısınmasını önlüyordu.

“İlginç biri var.”

Ferzen beyaz gözlerini araladı. Kataraktı oldukça ilerlemişti ve görüşü oldukça zayıftı.

“Noya, bu kadar uzun yaşamışsın, ama hala bu dünyada eğlence bulabiliyorsun.”

“Sen, bu dünyanın tüm zevklerini tadını çıkaran adam, hala eğlenceli şeyler buluyorsun, değil mi? Ohoho.”

Adam ve Ferzen birbirleriyle rahat görünüyorlardı.

Gölgede duran adam otuzlu yaşlarındaydı. Rahat köşeleri, kendine güvenini gösteriyordu. Kolları damarlı kaslarla kaplıydı ve ellerindeki nasırlar, kılıç kullanmada oldukça deneyimli olduğunu gösteriyordu.

“Ne zevki?”

Adam sırıttı ve kızlardan birini kendine doğru çekti. Hafifçe kızın ağzını yokladı, sonra poposunu elledi. Ancak kız hiç itiraz etmedi.

“Geliyor.”

Adam, Ferzen’in sözleri üzerine kızı sertçe itti. Kız yere düştükten sonra hemen ayağa kalkıp yerine geri döndü.

“O gözlerle hala görebiliyorsun, ha?”

“Sadece silüetini.”

“Neden ameliyat olmuyorsun?”

“Beni öldürmeye mi çalışıyorsun?”

Ferzen kahkahalarla bir koltuğa oturdu. Görme yeteneği pek umurunda değildi; yeterince uzun yaşamıştı. Hayatını savaş alanında geçirmiş olmasına rağmen hala hayatta ve sağlıklıydı. Hatta bazıları Ferzen’in güneş tanrısının lütfuna mazhar olduğunu söylerdi.

“Uzun ve iri. Zırhının içinden gücünü hissedebiliyorum. O arması ne?”

Adam arenaya bakarak sordu. Zırh Kırıcı olarak bilinen Urich arenaya çıktı.

“Bir ringa balığı ve bir balıkçı teknesi. Porcana Krallığı’nın arması,” adamın yanında duran kâtip cevapladı.

“Porcana… O küçük krallık bu kadar uzağa bir şövalye mi gönderdi? Kraliyet tarafından desteklenen bir şövalye muhtemelen İmparatorluk Çelik Tarikatı’nda bir yer aramıyor.”

Adam çenesini kaldırdı. Urich onun merakını uyandırmıştı.

“O adam bir barbar, ohoho. Komik değil mi? Kraliyetin desteğiyle bu mızrak dövüşü turnuvasına katılan adam bir barbar! Ve söylentilere göre o ve destekçisi Prens Varca Aneu Porcana arkadaşlarmış.“

Adam öne eğildi ve gözleri parlayarak dudaklarını büzdü.

”Hmm, bir kraliyet mensubu ve bir barbar arkadaş mı? Eğer bu doğruysa, oldukça eğlenceli bir kombinasyon. Noya’nın gözünde o barbar şövalye nasıl? İlginç olsa bile, iyi olmasaydı beni aramazdın.”

“Kuzey Fethi Kronikleri’nden Cesur Mijorn’u mutlaka biliyorsundur. Kendini kuzeyin kralı ilan eden ve imparatorluğun güneyine kadar at süren adamdı.”

Yaklaşık otuz yıl önce, imparatorluk kuzeyi ve güneyi fethetti. Bu, önceki imparatorun eseriydi ve halk tarafından “Büyük Fetih” olarak övüldü. Bununla yetinmeyen önceki imparator, on yıl önce Kalan Barbarların Boyun Eğdirilmesi savaşında hayatını kaybetti ve dileğini gerçekleştiremedi.

Önceki imparatorun el yazısıyla yazdığı Kuzey ve Güney Fethi Kronikleri’ni okumamış çok az soylu vardı.

“Elbette, Noya, ordunu sen komuta ettin ve Mijorn’un kellesini vurdun. Ne, on yıllar önce yaptığın şey için benden övgü mü istiyorsun?“

”Bence o adamın kahramanlığı Mijorn’unkinden aşağı değil, hatta daha üstün.“

Ferzen böyle dedi ve adam içinden bir haykırış attı.

”Bu oldukça büyük bir övgü. Vizyonunla birlikte keskinliğini de mi kaybettin, yakında göreceğiz.

Adam arenaya bakarken koltuğunun kenarına doğru eğildi. İki şövalye birbirlerine karşı duruyordu.

Urich, Kylios’un nefesini hissetti. Onun ve Kylios’un nefesleri yavaş yavaş senkronize oldu ve kafasında heyecan verici bir şey patladı. Artık zırhın ağırlığını hissetmiyordu ve mızrak hava kadar hafif geliyordu.

“Her şeyi yapabilirim gibi hissediyorum.”

Vücudu savaşma arzusuyla yanarken, kafası kristal berraklığındaydı. Urich bu hissi ara sıra yaşıyordu. Savaştan önce bu his içinde yükseldiğinde, düşmanlarının silahları bile ondan kaçıyor gibi görünüyordu.

“Xavier, ünlü kara şövalye!”

Kalabalık, Urich’le birlikte rakip şövalyenin adını haykırıyordu. Xavier, haksız yere suçlananlar için savaşmasıyla tanınan popüler bir kara şövalyeydi.

Kara şövalye, düello yargılamalarında savunma için savaşan şövalyeye verilen addı. Buna karşılık, davacının temsilcisine beyaz şövalye denirdi.

“Ohh, Xavier, adını duymuştum. Güçsüzlerin kara şövalyesi olarak tanınıyor.”

“Xavier, saygıdeğer bir geçmişi olan bir şövalye, ohoho. Düello davalarında güçsüzleri ücretsiz olarak temsil etmek, halk arasında itibar kazanmak için harika bir yol.”

“Ama bunların hepsi, tüm düelloları kazanacak yeteneği olduğu için.”

Adam ve Ferzen, Xavier’e bakarak tartıştılar. Xavier, ismine yakışır şekilde, baştan aşağı siyah giysiler giymişti.

“Xavier! Xavier!”

Kalabalık, Urich’ten çok Xavier’i tercih ediyor gibiydi. Haksız yere suçlanan zayıflar için düello yargılamalarında savaşan siyah bir şövalye. Halk böyle bir şövalyeyi severdi.

Xavier’in güçsüzler için savaşmasının nedeninin, kalbinde onlara karşı duyduğu gerçek şefkat mi, yoksa sadece popülerlik ve şöhret kazanmak için bir strateji mi olduğu kimse bilmiyordu. Belki de sadece yargılamalara tesadüfen karışmıştı.

Şöhret genellikle gerçeklerden bağımsızdır. İnsanlar hakkında konuşmaya başladığı sürece bir şöhret canlanabilir. Ancak, sebepsiz şöhret yoktur. Her halükarda, Xavier’in düello davalarında zayıfları siyah şövalye olarak temsil ettiği ve hepsinden galip çıktığı yetenekli bir şövalye olduğu doğruydu.

“Hmph.”

Xavier, Urich’in otuz iki ve on altı maçlık turlarıyla ilgili hikayeleri duymuştu.

“O iki turu da tek vuruşla kazandı. Eğer temkinli davranırsam, diğer şövalyelere yaptığı gibi beni de yenecektir. Başından itibaren hazır olmalı ve tüm gücümle saldırmalıyım.”

Xavier’in gözleri kaya gibi sağlam bir kararlılıkla parlıyordu. Koyu kömür rengi cüppesi uzun uzun dalgalanıyordu ve kararmış mızrağı koltuk altının altına sıkıca sıkıştırılmıştı.

Clop!

İki tarafın atları dörtnala koştu. Kalabalık, iki şövalyenin karşı karşıya gelmesini nefesini tutarak izledi.

“Bir şey farklı.”

Urich, dörtnala giden atının üzerinde kendi kendine düşündü. Xavier’in arenanın diğer ucundan ona doğru yaklaşırken momentumunu hissetti.

Xavier’in eyeri geniş ve sağlamdı. Süvarinin mızrak dövüşündeki çarpışmalara daha iyi dayanabilmesi için tasarlanmıştı. Kalkanı daha büyüktü ve mızrağın darbesini eşit olarak dağıtmak için daha kavisliydi.

“Diğerlerinde yaptığım gibi kalkanına vurarak onu attan düşüremeyeceğim.”

Urich’in durumu değerlendirmesi sadece birkaç saniye sürdü. Teorik bilgisiyle bir şey fark etmiş değildi, sadece bir savaşçının içgüdüsüydü. Kalkanına vurmanın işe yaramayacağına dair yargısı doğruydu.

“Urich?”

Phillion maçı izlerken gözlerini genişletti ve şaşkın tepki veren tek kişi o değildi. Kalabalık, Urich’in hareketlerini izlerken mırıldanmaya başladı.

Mızrak dövüşünün en temel tekniği, mızrağı koltuk altına sıkıca sıkıştırmaktı, çünkü bu pozisyon, vuruşta atın tüm gücünü aktarabilen pozisyondu. Başka herhangi bir teknik, atın vahşi gücünü güvenli bir şekilde kucaklayamayacağı için şövalyeye yaralanma riski yaratırdı.

“Ben güçlüyüm.”

Urich her zaman vücuduna güvenmişti. Sky Mountains’ta ağır yaralandığında bile, soğukta titreyerek aşağıya inmeyi başarmıştı. Tam zırhın yüz kısmını parçaladığında bile, bunu yapabilecek tek kişinin kendisi olduğuna inanıyordu. Kendine tam güvenen bir savaşçıydı.

“Woahhhh!”

Urich ilkel bir kükreme attı. Mızrağı artık koltuk altının altında değildi. Sanki fırlatmak üzereymiş gibi havaya kaldırmıştı. Mızrağı aşağıya doğru indirdiği açı tamamen farklıydı.

“Hayır, Urich! Bu güç yetmez!”

Phillion farkında olmadan bağırdı. Urich’in vücudu, ağır zırhlı bir şövalyeyi yıkacak kadar güç taşımıyordu.

“Ne yapıyor, o yükseklikten tek koluyla vurmaya çalışıyor? İhtiyacı olan gücü sağlayamayacak, üstelik omzunu incitebilir. Temel tekniklerin bir nedeni var!”

Sonra Phillion, kendi gözlerine inanamayacak bir şey gördü ve ağzı açık kaldı. Urich’in tek koluyla kaldırdığı mızrak, kalkanı ustaca kaçırdı ve zırhı vurdu.

Urich, kol ve omuz gücünü kullanarak mızrağı sabitleyerek, üç metreden uzun mızrağı tek koluyla serbestçe kullanmış ve atının tüm gücünü mızrağa aktarmıştı.

Güm!

Xavier, beklenmedik bir açıdan gelen mızrağı engelleyemedi. Omzuna vurulduktan sonra dengesini kaybetti ve attan düştü.

“Acıyor.”

Urich dizginleri kavradı ve ucu kırılan mızrağı bir kenara attı. Bu olağanüstü manevra, omzunda sadece bir ağrı bırakmıştı.

Schring.

Urich kılıcını çekti ve atını Xavier’e doğru yönlendirdi.

“Nasıl vurulabildim?”

Xavier ne olduğunu tam olarak anlamamıştı. Miğferi ve büyük kalkanı görüşünü önemli ölçüde kısıtlıyordu ve Urich’in mızrağı kör noktasından gelmişti. Ancak kalabalık, olayın nasıl geliştiğini tam olarak gördü.

“Tek koluyla mızrağı havaya kaldırarak mı saldırdı?”

Mızrak dövüşü mızrağı tek kolla havaya kaldırmak için kullanılan bir silah değildi. Urich’in duruşu sıradan bir mızrak dövüşü duruşu değildi; daha çok cirit atma duruşuna benziyordu.

“Bunu başka biri deneseydi, omuzları parçalanırdı. Fiziksel gücü inanılmaz.”

Üstelik Urich’in mızrağı inanılmaz derecede isabetli ve hassastı. Rakibinin kör noktasını hedef aldı ve aşağı doğru vururken kalkanı atlattı.

Xavier maçı kaybetti. Urich’in başardığını öğrenince, maça devam etme isteğini kaybetti.

“Gördün mü? Ohoho.”

Ferzen zaferle söyledi. Kör bir adam gibi hizmetkarının maçın anlatımını dinlerken gülümsedi. Beyaz gözleriyle maçın ayrıntılarını göremezdi.

“Bu gerçekten inanılmaz bir beceri. Daha önce hiç kimse mızrakla böyle kullanmayı görmemiştim. Güneş Savaşçıları’nda bir süvari birliği kurmayı düşünmeye başladım,” dedi adam alkışlayarak.

“Bütün barbarlar onun yaptığını yapamaz.”

“Ne ilginç! Çok eğlenceliydi, Noya. Hala yetenekleri keşfetme konusunda harika bir gözün var.”

“Elbette, majesteleri.”

Ferzen hafifçe başını eğdi. Adam koltuğundan kalkarken diğer hizmetkarlar da yere çöküp eğildiler.

Fluck.

Adam mor pelerinini üzerine çekti. Pelerin üzerindeki sembol altın iplikten yapılmış bir kartaldı. Pelerin mavimsi mor değil, gerçek mor renkteydi. Dünyada o pelerini sırtına giyebilecek tek bir kişi vardı.

“Dünyanın Hükümdarı” olarak bilinen kişi: imparator.