Bölüm 66

Bölüm 66

Urich’in yarı final maçı birçok insanın ilgisini çekmişti.

“Tek koluyla mızrağını kaldırıyor ve rakibine vuruyor!”

“Bunu yapmak için ne kadar güçlü olması gerekir? Sanırım Zırh Kırıcı lakabı boşuna değilmiş.”

Kalabalık, Urich’in doğaüstü gücünü görmek için mızrak dövüşünü heyecanla bekliyordu. Halk, normdan sapan her şeyi severdi.

Urich şimdiye kadar üç maç yapmıştı ve hepsi tek vuruşla sona ermişti. İnsanlar aynı şeyin tekrarlanmasını görmek için sabırsızlanıyordu.

Yarı final maçı başlamıştı ve Urich, Kylios’un yanına topuklarını sapladı.

Çın!

Urich ve şövalye yüksek ve net bir çarpışmayla karşı karşıya geldi. Atlarının üzerinde duran iki adam yüzlerini buruşturdu ve birbirlerine baktılar.

“Huff, huff.”

Urich, kalabalığın tezahüratlarını dinlerken tuttuğu nefesini bıraktı. Bu sefer tek bir saldırıyla rakibini yere serebilmişti.

“O güçlü.”

Hamel Mızrak Dövüşü Turnuvası’nın yarı finaliydi ve tüm yarışmacılar çok sayıda aday arasından seçilmişti. Yarı finale kalan adam kolay bir rakip değildi.

“Neredeyse bileğimi kırıyordum. Mızrağını savuşturduktan sonra bile bu kadar güçlü. Ne inanılmaz bir güç.”

Urich’in saldırısını başarıyla savuşturan adam kendi kendine düşündü. O, kalkan kullanma uzmanıydı. Urich’in mızrağını bir açıyla savuşturarak saldırıyı engellemişti. Bu beceriyi az önce kendi başına deneyimleyen Urich, bunun ne kadar büyük bir beceri olduğunu biliyordu.

“İnanılmaz. Mızrağımın ucu kalkanına iyi bir şekilde temas etti, ama gücüm bir şekilde savuşturuldu.”

Urich, Kylios’un dizginlerini çekti ve duruşunu düzeltti. Bu sıradan bir rakip değildi.

‘O benden daha deneyimli. Sadece gücümle zorlayarak kazanabileceğimi sanmıyorum.

Urich, teknik olarak mızrak dövüşünde sadece bir acemiydi. Teknik ve analitik bir stratejiyle kazanma şansı, kaba kuvvetle yapılan dürüst bir mücadelede daha yüksekti, bu yüzden her zaman başından itibaren kazanmak için mücadele ederdi.

Sadece gücüyle bastırması zor bir rakiple karşılaştığında ne yapması gerekiyordu?

“Atlı mücadelede şansın az olduğunu düşünüyorsan, savunmaya geçip ayak düelloya çekmek daha iyi olabilir.”

Urich, Phillion sayesinde çözümü zaten biliyordu ve öğretmeninin sözünü dinlemeye karar verdi. Urich kalkanını sıkıca kavradı ve blok yapmaya odaklandı. Rakibini devirmenin zevkini yaşarken saçlarında rüzgarı hissetmek istediği için bu şekilde savaşmak istemiyordu.

‘Atlı hücum eğlencelidir. Heyecan vericidir.’

Ancak zafer bir savaşçının erdemiydi. Bahis konusu para değildi, hayatıydı. Para gibi, hayat da bir kez kaybedildiğinde geri kazanılmazdı.

Urich, zafer için sabırlı olmayı bilen bir savaşçıydı.

“Kaybettikten sonra elimden geleni yaptım demek, sadece acınası bir bahane!” Urich, kalkanını sıkıca önünde tutarak rakibinin mızrağını iki kez daha engelledi ve güldü.

“Duvara çarpıyormuşum gibi hissediyorum.”

Urich’in iri yapısı ve güçlü kasları kolayca kırılamazdı. Üç tur atlı savaşın ardından, trompetçi trompetiyle uzun bir ses çıkardı.

Buuuup!

Urich ve şövalye atlarından indi ve kılıçlarını ve kalkanlarını aldı.

“Gerisini bana bırak, Kylios.”

Urich, atını hafifçe okşayarak dedi. Miğferinin içinde biriken sıcağı dışarı çıkarmak için vizörünü hafifçe açtı, sonra kapattı.

“Hmph.

Urich, ciğerlerini temiz hava ile doldurduktan sonra rakibine baktı.

“Yaya dövüşü.”

Bu, atlı dövüşten farklıydı. Artık at ve mızrakla bilmediği bir savaşta savaşmıyordu.

“Artık yerde duruyorum. Aferin, Urich,” diye kendi kendine söyledi.

Güm.

Urich bir adım öne çıktı. Karşısındaki şövalyeye, Urich’in atından indiğinden beri boyu iki katına çıkmış gibi geldi.

“Atlarımızdan indik, ama nedense şimdi daha da korkutucu görünüyor.”

Diğer şövalye şaşkındı. Atlı savaşlarda, atların varlığı binicilerin sesini bastırırdı. Ama şimdi, sadece insan gücüyle savaşıyorlardı. Savaşçının saf gücü ortada idi.

“Woahhhhhh!”

Urich, kılıcını kalkanına vurarak kükredi.

“Barbar. Lanet olsun.”

Şövalye kaşlarını çattı. Barbarlar ilkel savaşlarda ustaydı. Çatışmadan önce bile kendilerini şişirerek rakiplerini korkuturlardı.

Çat!

Urich acımasızca ileri atıldı ve kılıcını vahşice savurdu.

“Lanet olsun, saldırıları at üstündeyken olduğu kadar ağır.”

Şövalye, ağır darbeye kaşlarını çattı. Tekrar tekrar gelen darbeleri engellemek için kullandığı kolunda bir karıncalanma hissi oluşmaya başladı.

Güm!

Urich, kalkanını önüne kaldırarak şövalyeye atıldı. İki adam dengelerini kaybederek birbirlerine dolandılar.

Şövalye hiç de kolay bir rakip değildi. Düşerken bile Urich’in yanına bıçak saplamaya çalıştı.

Çat!

Urich kalkanını bir kenara attı ve şövalyenin kılıcını eliyle yakaladı. Bunu yapabilmesinin tek nedeni, elini parmak uçlarına kadar koruyan zincir zırhıydı.

Çın!

Şövalye kılıcı sert bir hareketle çekip çıkardı. Urich’in elini saran zincirler koparak büküldü.

“Lanet olası ucuz zırh!”

Urich öfkeyle bağırdı. Kılıcı tuttuğu elinde yanma hissetti. Elinden kan akıyordu.

“Güzel, artık tek elini kullanabilir.”

Şövalye, Urich’in diğer elini derinden kestiği için artık sadece bir elini kullanabileceğini düşündü.

İki adam, kılıçlarını sallayamayacak kadar birbirine yakın bir şekilde yuvarlandı. Bu, zırhlı iki savaşçı arasındaki bir savaşta sık görülen bir durumdu.

Tutun.

Urich kanlı yumruğunu sıktı ve şövalyenin yan tarafına vurdu.

Cring!

Şövalyenin zincir zırhı dalgalandı. Urich’in yumruğunun etkisi zincir zırhı delip altındaki kapitone kumaşa ulaştı. Yumruğu bir sopadan farksızdı ve yarasının derecesine bakmaksızın zincir zırhı dövmek için kullandı.

“Gagh!”

Şövalye, darbe sonrası nefesini dışarı attı. Urich onu yere bastırdı ve şövalyeye birkaç kez yumruk attı.

“Hagh, hagh.”

Urich, kanın aktığı elini durdurdu ve altında yatan zırhlı şövalye hareketsiz kalarak bayıldı. Ancak üzerindeki kanın çoğu Urich’in yaralı elinden geliyordu.

“V-vay!!! Zırh Kırıcı! Zırh Kırıcı!

Kalabalık, zırhı çıplak elleriyle parçalayan Urich’e hayran kalmıştı. Bu, normal şövalyelerden nadiren gördükleri gerçek bir şiddetiydi.

Urich zafer işareti yaparak kolunu kaldırdı ve kalabalığın tezahüratları eşliğinde arenadan çıktı.

“Mm-hmm. En şövalyece bir zafer değildi, ama yine de bir zaferdi.”

Phillion, maçtan dönen Urich’in yarasını incelerken başını salladı.

“Zırhım bu kadar kolay kırılmalı mıydı? Ha?”

Urich, yırtık elini tutarak rahatsızlığını dile getirdi.

“Zincirler yeterince sağlam değildi. Böyle kırıldığına inanamıyorum. El kısmının altındaki deri bile gördüklerimden daha ince. Bu işçiliğin bu kadar kötü olmasına inanamıyorum…“

Phillion, Urich’in eline bir kova temiz su dökerken dilini ısırdı. Kanı yıkadıktan sonra kesikleri inceledi.

”Kesik oldukça derin. Bu halde silah veya kalkan tutması zor olacak.“

Urich’in eli temiz bir şekilde yarılmıştı. Bakmak bile acı vericiydi.

”Parmaklarını tek tek hareket ettirmeye çalış. Mm, iyi. Bol bol dinlenirsen kendiliğinden iyileşir. Prens dün kabul verdi, şimdi bırakmak için iyi bir zaman…“

Urich, Phillion’u yakasından tuttu.

”Ne diyorsun sen? Elimde bir kesik var diye pes mi edeyim? Sadece bir maçım kaldı. Onu kazanırsam şampiyon olacağım.”

“İstediğimizi zaten aldık, Urich.”

“Ben almadım. Böyle bir yara, üzerine tükürsem bile sabaha kadar iyileşir.”

Urich’in gözleri, Phillion’un bile hissedebileceği bir kararlılıkla parlıyordu. Üstelik Urich az önce bir dövüşü bitirmişti, bu yüzden daha da agresifti.

“Finallere kadar gelmen bile yeterince etkileyici. İnsanlar adını hatırlayacak.”

“Saçmalamayı kes. Adımı hatırlayacaklar mı? Şampiyon bile olamayan adamın adını mı? Saçmalık.”

“Sakin ol, Urich, bu turnuvaya katılma sebebini hatırla! Buraya kimin için geldin?”

Phillion, Urich’in kolunu itti. Doğası gereği nazik bir adam olan Phillion bile, sonuçta inatçı bir şövalye idi. Sadakati her şeyden üstün tutuyordu, hatta güneş tanrısı Lou’ya verdiği yemine sadık kalmak yerine sadakati tercih ediyordu.

“Bay Phillion, ne demek istediğinizi anlıyorum. Ama ben gencim ve kalbim yanıyor. Hayatımın geri kalanında pişman olabilirim. Sizin kadar uzun yaşamadım, ama bir şeyi biliyorum. Yapmak istediğiniz bir şey varsa, yapabiliyorken yapmalısınız. Bir sürü bahane uydurup ondan kaçmaya devam edersen, hiçbir şey yapamazsın.“

”Ugh.“

”Sadece bir tane kaldı. Dinle, Phillion, kalabalık benim adımı haykırıyor. Gladyatörlük günlerindeki tezahüratlar bunun yanına bile yaklaşamaz.”

“Ne zamandan beri bu kadar şöhrete aç oldun?”

“Şöhrete aç değilim. Sadece şöhretin nasıl bir şey olduğunu bilmek istiyorum.”

Urich’in sözleri sakindi.

Phillion, Urich’in gözlerine baktı. Gözleri ateşliydi, ama aynı zamanda soğuktu.

“Çocukluk, gençliğin ayrıcalığıdır.”

Yaşla birlikte, insan artık risk almaya cesaret edemez ve gençliğin hevesini doğal olarak unutur. Yeni şeyler öğrenmek yerine, tanıdık olanlara bağlı kalmayı tercih eder. Kendi yaşlılığını fark edemeyenler, gençliği aptallık olarak görür.

Phillion acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Sen her zaman parlak olursun, Urich.”

Urich’e baktı. Urich genç ve güçlüydü.

Gıcırtı.

Urich miğferini çıkardı.

“Senin Pahell için yaptığın gibi, ben de bunu yapıyorum. Ama biz farklıyız, Phillion Bey. Sen onun sadık hizmetkarı olabilirsin, ama ben onun arkadaşıyım. Hayatım sadece Pahell için değil.”

“Ama en azından şimdilik, bizim tuttuğumuz paralı asker lideri olarak görevini yapmalısın…”

Phillion karşı çıktı.

“Dürüstlüğüme aykırı olmadığı sürece, kendi iyiliğim için hareket ederim. Öyle yapmasaydım, sen ve Pahell Porcana sınırlarını asla geçemezdiniz. Aslında ekibimi tamamen imparatorluk başkentini görmek istediğim için ikna ettim. Kişisel arzularımı takip etmeseydim ve sadece paralı asker lideri olarak görevime sadık kalsaydım ne olurdu? Muhtemelen seni ve Pahell’i bizi aldattığınız için o anda öldürür ve inci çantanızı alırdık, çünkü bu bizim için daha garantili bir kazançtı.“

Phillion’un söyleyecek bir şeyi yoktu; Urich’in kişisel kaprislerinden faydalanmıştı.

”Ne zaman bu kadar eloquent bir adam oldun? İstediğini yap. Finaller birkaç gün sonra, sana iyi bir merhem bulurum.”

“Phillion zayıf bir kahkaha attı. Beceriksizlerin inatçılığı aptallıktı, ama yetenekli olanların inatçılığı ise inançtı. Urich, elbette, ikincisiydi.

* *

Pahell iki gün boyunca yeşim heykelciği izledi. Yeşim, opak yeşil bir mücevherdi. Heykel yapımında kullanılması bir yana, mücevher yapımında bile pek popüler olmayan bir maden cevheriydi.

“Bir ejderha mı?”

Pahell mırıldandı. Heykelin yıpranmış olmasına rağmen, orijinal oyma o kadar ayrıntılıydı ki ejderhanın şeklini tanıyabilmek mümkündü. Yılanı andırıyordu, ama ön ayakları kertenkeleye benziyordu, boynuzları ve başından sakal çıkıyordu. Ağzında da bir boncuk vardı.

Pahell daha önce hiç görmediği bir yaratıktı, ama neyi temsil ettiğini kabaca tahmin edebiliyordu. Cesur ve saygıdeğer bir yaratıktı. Ejderhalar tapınılan varlıklardı.

“Bunun değerli bir hazine olduğunu söylemişti. İmparator bunu bana sebepsiz yere vermezdi.”

Pahell, Yanchinus’un sözlerini hatırladı.

“Hediyeye karşılık hediye.”

İmparator sert ama derin düşünceli bir adamdı. Anlamsız hiçbir şey yapmaz veya söylemezdi.

“Bu parçayla bana söylemek istediği bir şey olmalı. Eğer bunu anlayamazsam, o zaman yetersiz olduğum anlamına gelir.”

Ancak Pahell’in bir cevabı yoktu. Aklı uyanık, bütün gece uyumadan geçirdi.

Pahell her zaman bilgisinin çok geniş olduğunu düşünmüştü. Önünde duran bu yeşim taşı, tüm bilgisini işe yaramaz hale getirmişti. Bilgisinin hazinesinden ne çıkarmaya çalışırsa çalışsın, onu yeşim taşıyla ilişkilendiremiyordu.

“Kuzeyden gelen bir figür… Çok değerli bir hazine olmalı.”

Pahell kendi kendine düşündü. İmparator Yanchinus hırslı bir adamdı.

“Kuzeyde kalan son toprakları mı fethetmeye çalışıyor? Orada tarım bile yapılamayan donmuş toprakları mı?”

Önceki imparator, ölümüne kadar kalan barbarları fethetmeye tüm enerjisini harcamıştı. Şimdi barbarların adının geriye kalan tek şey, tek bir ot bile yetişmeyen bir toprak parçasıydı: kuzeyin donmuş toprakları ve güneyin yanan çölleri. Bu topraklar fethetmesi zor olmakla kalmayıp, orduya yatırım yapmaya değecek kadar da değerli değildi. Bu donmuş ve yanan topraklarda hâlâ yaşayan barbarlar yavaş yavaş yok oluyordu. Hayatta kalmak isteyenler imparatorluğa dahil edildi.

“O topraklar değersiz. Kuzeyin geri kalanını fethetme hırsı olsa bile, benden bir şey istemeyecektir. İmparatorluğun emrinde bunu başarmak için fazlasıyla yeterli gücü var.”

Pahell tırnağını ısırdı.

“Keşke kız kardeşim Damia burada olsaydı…”

Pahell böyle zamanlarda hep kız kardeşi Damia’yı özlerdi. Prenses Damia çok kitap okurdu. Pahell’in bir sorusu olduğunda, her zaman ona giderdi.

“Tahtımın bu kadar önemsiz bir şey yüzünden tehlikeye girmesine inanamıyorum.”

Pahell küfretti. Masasına çöktü ve bir an için gözlerini kapattı, o ana kadar bastırdığı yorgunluk dalgası onu sardı.

“Varca, Varca, küçük kardeşim. Ne kadar iyi bir çocuksun, iyi bir çocuksun.”

Kız kardeşini hayal etti. Nazik, güzel ve sevimli kız kardeşini. Küçük yaşta annesini kaybeden Pahell için Damia, ikiz olmalarına rağmen annesi gibiydi.

Bu, onun güzel çocukluğunun tatlı bir rüyasıydı.

“Mmm.”

Pahell uyandı ve sertçe oturdu. Omuzlarına atılmış paltoyu fark etti.

“Uyandın mı? Gerçekten yatağında uyumalısın,” dedi Urich, Pahell’e.

Urich sandalyesinde oturmuş, yeşim heykelciği inceliyordu.

“Urich, elini mi incittin?”

Pahell, bezle sarılmış Urich’in sol eline baktı.

“Önemli değil, sadece küçük bir kesik. Neyse, bu şey harika. Avucum kadar küçük ama oymaları çok ince.

“Bunu imparatordan aldım. Kuzeyin hazinesi olduğunu söyledi.”

“Vay canına, imparatorun gözüne girdin bile mi? Sırrın ne?”

“Keşke öyle olsaydı, ama daha çok bir ceza gibi. Bu heykel, çözmem gereken bir bulmaca. Lanet olsun, böyle bir parça hiç görmedim! Kitaplarda bile yok.”

Pahell sızlandı. Urich başını eğdi ve yeşim taşına baktı.

“Eğer kuzeyin hazinesi ise, bir kuzeylere sormalısın. Sen öyle düşünmeyebilirsin ama Sven aslında çok şey bilir. Eskiden kuzeyliler arasında oldukça yüksek bir mevkideydi.”

Pahell’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Neden bunu düşünemedim?”

Kendini zavallı hissetti. Gerginlik ve endişe, görüşünü daraltmıştı.

“Urich, sen bir dahisin!”

Pahell zıplayarak haykırdı.

“Bunu şimdi mi fark ettin? Sven’i getireyim, burada bekle.”