Bölüm 67 Hobim İlahi Okçuluk (1)

Bölüm 67: Hobim İlahi Okçuluk (1)
Zhou Xuchuan yakınlarda bıraktığı çantayı aldı ve hâlâ şaşkınlık içinde olan Duan Hecheng’in grubuna doğru yürüdü.
“Hua Dağı’ndan Zhou Xuchuan,” diye kendini tanıttı.
“Ben Diancang Tarikatı’ndan Duan Hecheng…”
“Ah! Diancang Tarikatının Yedinci Genç Ustası!” Zhou Xuchuan’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.
Onun statüsündeki biri neden böyle bir yere gelsin ki?
Diancang Tarikatı’nın dövüş sanatları son derece pratik olsa da, yine de zehir kullanmazlardı. Zehirli Kan Vadisi’ne gelmeleri için hiçbir sebep yoktu.
“Az önceki kabalığım için özür dilerim. Durumunuzun farkında değildim.”
“Siz bizim kurtarıcımızsınız, Büyük Kahraman Zhou, lütfen böyle şeyler için endişelenmeyin.”
Duan Hecheng, Diancang Tarikatı’nın genç üstatlarının en genci olabilirdi ama yine de yaş olarak Zhou Xuchuan’ın üzerindeydi ve otuzlu yaşlarının başındaydı. Sadece bu dünyada kıdemli olmakla kalmıyor, aynı mezheplere mensup olmasalar da mezhep üstadının öğrencisi olduğu düşünüldüğünde statü olarak da Zhou Xuchuan’ın üzerindeydi.
“Ve eğer sorma cüretini gösterebilirsem, bize daha güvenli bir yere kadar eşlik etmenizi rica edebilir miyim?”
Herkes şok içinde donup kalmıştı ama şu anda pek de iyi durumda sayılmazlardı. Birlikte yola çıktıkları yaklaşık otuz kişi şimdi yarıya inmiş, yarısı da yaralanmıştı. Sadece bu da değil, neredeyse hiç uyumamışlardı, yemek yemekten bahsetmiyorum bile, bu yüzden hepsi berbat durumdaydı.
“Anlaşıldı. Sığınak olarak kullanılabilecek bir mağara keşfettim. Beni takip edin.”
*
Mağara o kadar derin değildi, en azından içeriden aniden ortaya çıkan yaratıklardan endişe etmelerini gerektirecek kadar derin değildi. Duan Hecheng ve grubu nihayet rahatlayabilmişti.
“Hayatlarımızı sana borçluyuz, Büyük Kahraman Zhou,” diye minnettarlığını dile getirdi Duan Hecheng.
“Hiç de değil. Ben sadece yapmam gerekeni yaptım.” Zhou Xuchuan elini umursamaz bir tavırla salladı.
“Ortodoks Fraksiyonundan biri olarak birine yardım etmek doğal olabilir, ancak bunu uygulamaya koymak kolay değildir. Her şeyden önce, kimsenin kendi hayatını garanti edemediği kötü şöhretli Zehirli Kan Vadisi’nde değil miyiz? Lütfen, minnettarlığımı ifade etmeme izin verin.”
Duan Hecheng saygıyla yumruklarını sıktı.
Kahramanlık hikâyelerindeki bir karakter gibiydi!
Zhou Xuchuan içten içe haykırmaktan kendini alamadı. Söyleyebildiği kadarıyla, Duan Hecheng’in tüm davranışları gerçekti. Formalite icabı bir şeyler söylemiyordu. Diğer her şeyi bir kenara bırakırsak, birisinin kendisinden çok daha genç olanlara karşı eğilmesi kolay değildi.
“Teşekkür ederim, Büyük Kahraman!”
Arkasında duran uygulayıcılar da ayağa kalktı ve minnettarlıklarını ifade etti.
Hm, bu garip hissettiriyor.
Nedense, Zhou Xuchuan içinde garip bir his olduğunu hissetti. İlk defa diğer uygulayıcılar – bir düzineden fazlası – ona karşı minnettarlık gösteriyordu.
Genelde tam tersi olurdu…
Savaş alanında hayatı pamuk ipliğine bağlıyken, bazı insanlar onu kurtarmak için rüzgâr gibi ortaya çıktı. Ayrılırken onlara minnettarlıkla eğildiğini hatırlıyordu.
“Bu bir yana, burada yalnız mısın, Büyük Kahraman Zhou?” Duan Hecheng gözleri umutla dolu bir şekilde sordu.
“Ah, evet. Tek başımayım.”
“Vay canına… Zehirli Kan Vadisi’nde tek başına mısın?” Duan Hecheng’in inançsızlığı açıkça görülüyordu, Zhou Xuchuan’ın neden bu kadar çirkin bir şey yaptığını merak ediyor gibiydi.
“Tek başıma olmanın nesi yanlış?”
Zhou Xuchuan bir an için öyle bir hayal kırıklığı hissetti ki kekeledi bile. Kendi başına uyandığı, kendi başına yemek yediği, kendi başına eğitim gördüğü, kendi başına çalıştığı ve kendi başına savaştığı önceki hayatı gözlerinin önünden geçti.
“Anlıyorum. Az önce gösterdiğin olağanüstü yetenekten sonra beni aşırı endişeli sayabilirsin ama Zehirli Kan Vadisi’nin dövüş dünyasındaki en tehlikeli yerlerden biri olduğunu ve hatta yasak bölge olarak belirlendiğini bilmiyor musun? Kendine aşırı güvendiğin anda hayatını riske atacaksın, bu yüzden bu düşünce tarzından derhal vazgeçmelisin,” dedi Duan Hecheng ve gerçek endişesini dile getirdi.
Zhou Xuchuan önceki hayatının acı hatıralarının kendisini ele geçirmesinden utandı ve sessiz kaldı. Bu konuda konuşursa kendisini daha da utandıracağını hissetti.
“Ahem! Teşekkür ederim.”
“Xiulian uygulama yolculuğuna çıkmış gibi görünüyorsun ama seni Zehirli Kan Vadisi’ne getiren nedir?” Duan Hecheng sordu.
“Buradaki zehirli yaratıklara karşı hayatta kalarak gücümü kanıtlamak istedim.”
Zehirli Kan Vadisi’nin ziyaretçilerinden bazıları böyleydi. Aralarından yarısı ölürken, diğer yarısı girişin yakınında oyalandıktan sonra geri döndü.
Zhou Xuchuan, Yedi Boynuzlu Yılan’ın iç çekirdeğinin peşinde olduğunu tam olarak söyleyemedi. Bundan bahsetmenin açgözlülük yaratacağından korkuyordu. Neyse ki Duan Hecheng şüpheli görünmüyordu.
“Büyük Kahraman Zhou, eğer Zehirli Kan Vadisi’nden ayrılmayı düşünmüyorsanız… Hayatımızı kurtardıktan sonra bunu sormamın utanç verici olduğunu biliyorum ama sizden bir iyilik isteyebilir miyim?”
“Bir iyilik mi? Ne demek istiyorsun…”
“Eğer yapabilirsen, bizimle birlikte Yedi Boynuzlu Yılan olarak bilinen ruhani canavarı avlamanı istiyoruz.”
Zhou Xuchuan neredeyse yüksek sesle soludu.
Yedi Boynuzlu Yılan mı?
Bildiği kadarıyla, Karanlık Cennetler Birliği Yedi Boynuzlu Yılan’ı bilen tek organizasyondu. Diancang Tarikatından bir uygulayıcı olan Duan Hecheng’in bundan bahsettiğini duymak doğal olarak onu şok etti. Kısa bir süre Diancang Tarikatının kılık değiştirmiş Karanlık Cennetler Birliği olup olmadığını merak etti.
Bu fikri hemen reddetti. Hepsi çok zayıftı ve bu taktik, kılık değiştirmiş Karanlık Cennetler Birliği olarak kabul edilmeleri için çok beceriksizce görünüyordu. Dahası, mezhep ustasının öğrencisi Karanlık Cennetler Birliği’ne ait olsaydı, Zhou Xuchuan önceki yaşamında bunu bilirdi.
“Eminim pek çok şüpheniz vardır. İzin verin ayrıntıları açıklayayım,” dedi Duan Hecheng Zhou Xuchuan’ın tepkisini tahmin ederek. “Öncelikle, benim hakkımda ne biliyorsun, Büyük Kahraman Zhou?”
“Hm…”
Zhou Xuchuan tereddüt etti ve Duan Hecheng’in alaycı bir şekilde gülümsemesine neden oldu.
“Sorun değil. Muhtemelen sadece benim Diancang Tarikatının yedi genç ustasından en genci olduğumu biliyorsunuzdur. Bu normal.”
Bu Zhou Xuchuan’ın her iki hayatı için de geçerliydi çünkü Duan Hecheng hakkında pek bir şey bilmiyordu. Bu adamın bir yerlerde öldüğünü duymuştu ama tam olarak ne zaman öldüğünü hatırlayamıyordu.
“Ben, Duan Hecheng, Diancang Tarikatı’nın üstadının öğrencisiyim ama aynı zamanda Galaksi Malikânesi’nin lordunun oğluyum,” diyen Duan Hecheng sakin bir ifadeyle şok edici gerçekleri açıkladı.
“Oha…” Zhou Xuchuan haykırdı. Bunu hiç beklemiyordu.
“Bu biraz zaman alacak,” diye devam etti Duan Hecheng. “Bu senin için sorun olur mu?”
“Ben iyiyim ama… tüm bunları bana anlatman senin için sorun olur mu?”
“Sen benim hayatımı kurtardın. Ayrıca, istediğim iyiliği göz önünde bulundurursak, bu bilgileri vermem çok doğal.”
Eğer Tang Ailesi Beş Büyük Kadim Aile arasında sıra dışı sayılıyorsa, Diancang Tarikatı da On Büyük Örgüt arasında sıra dışıydı.
Diancang Tarikatı, Zhongnan Tarikatı’nın yanı sıra Taoist bir Tarikattı, ancak aynı zamanda gözle görülür seküler eğilimlere de sahipti. Bu, Tibet, Nanman, Guizhou ve Guangxi ile çevrili oldukları Yunnan’daki coğrafi konumlarının bir sonucuydu ve bu da onların dövüş sanatlarını daha pratik bir şekilde geliştirmelerini sağladı.
Diancang Tarikatı’nın tüm tarihi çevre bölgelerle çatışmalarla doluydu, sorun da buydu. Çatışma ya da başka bir deyişle savaş için para gerekiyordu, hem de az miktarda değil. Bir çatışmayı sona erdirmek, zararların telafisi gibi kendi sorunlarını da beraberinde getiriyordu. Bu sorunlar Diancang Tarikatı’nın mali durumunu zorluyordu.
“Diancang Tarikatı mali durumları nedeniyle baş ağrısı çekerken, Galaksi Malikanesi onlara bir teklifle yaklaştı.”
Zhou Xuchuan bunun ne olduğunu iyi tahmin etmişti.
“Malikâne lordunun çocuğunu mezhep ustasının öğrencisi olarak almak. Başka bir deyişle, malikâne Diancang Tarikatı’nın dövüş sanatlarını ve korumasını istiyordu.”
Galaksi Malikânesi Uçan Kaplan Ajansı’nı yönetiyor ve Yunnan’daki tüm işlerin neredeyse tekeline sahip olsa bile, sonuçta sadece tüccardılar. Malikaneyi ve mal varlıklarını korumak için güce ihtiyaçları vardı ve kendi eskort ajansları yeterli değildi.
Eskortlar arasında uzman eksikliğinden bahsetmiyorum bile, bu eskortlar bile kiralık gezginlerdi. Uzmanların gücüne ve güvenilirliğine ihtiyaçları vardı. Doğal olarak, On Büyük Örgütün Diancang Tarikatı onlar için güçlü bir garantiydi.
“Diancang Tarikatı kabul etti ama üç şartla. Birincisi, sadece bir kişi mezhep üstadının öğrencisi olabilecek. İkincisi, bu müridin dövüş sanatları hakkında başkalarına bir şey söylemesi yasaklanacak. Ve üçüncüsü, anlaşma hakkında tam bir sessizlik olacak. Sanırım nedenini anlayabiliyorsunuz.”
Birinci ve ikinci maddelerin hepsi kendi kendini açıklıyordu; üçüncü madde ise Diancang Tarikatı ile Galaksi Malikânesi arasındaki bu anlaşma dövüş sanatlarının para karşılığında takas edilmesi anlamına geldiğinden, dövüş dünyasındaki diğer kuruluşların eleştirilerinden korktukları içindi. Diancang Tarikatı ne kadar esnek olursa olsun, bu tür eylemlerde bulunmaları halinde dövüş dünyasındaki diğer tarikatlardan küçümseme göreceklerdi.
Para karşılığında dövüş sanatları el kitapları satın almak Ortodoks Fraksiyonu tarafından hoş karşılanmazdı. Diancang Tarikatı bunu ciddi kısıtlamalarla yapmış olsa da, fark edildikleri takdirde küçümseyici bakışlardan kaçınamayacaklardı.
Kötü Hizip bile bunu öğrenirse Diancang Tarikatı’nın itibarını kaybetmesiyle alay edecekti. Bu durum, tarikatın söylentilerin yayılmasını önlemek için konuyla ilgili bir sessizlik emri uygulamasına yol açtı.
“Bana önemli bir şey söylemenizin sakıncası var mı?”
“Kıdemli kardeşlerim, diğer Yedi Genç Usta da bunu biliyor.” Duan Hecheng, Zhou Xuchuan’ın sorusunu geçiştirdi.
“Ağabeylerimin benim hakkımda ne düşündüğünü tahmin etmek ister misin?”
“…Mm.” Zhou Xuchuan cevap vermek yerine inledi. Duan Hecheng’in acımasız ifadesinden tahmin edebiliyordu.
“Şans eseri mezhep üstadının öğrencisi olmuş zengin bir genç üstat ve Diancang Mezhebi’nin utancı. Beni böyle görüyorlar.” Duan Hecheng acı acı güldü. “Beni cesaretlendirecek bir ailem olsaydı daha kolay olurdu, ama hiçbirine sahip değildim, bu yüzden dayanmak zordu.”
Zhou Xuchuan hikâyenin bundan daha fazlası olduğunu düşündü.
“Her neyse, ağabeylerim tarafından Diancang Tarikatının bir uygulayıcısı olarak kabul edilmek istedim. Bu yüzden Yedi Boynuzlu Yılan’ı avlamak için Zehirli Kan Vadisi’ne geldim.”
“Yedi Boynuzlu Yılan’dan bahsederken…”
“Aman Tanrım, tamamen unutmuşum… Sizden Yedi Boynuzlu Yılanı avlamak için yardım istedim ve ne olduğunu bile açıklamadım.” Duan Hecheng özür dileyerek başının arkasını kaşıdı.
“Bu olay Zehirli Kan Vadisi’nin yasak bölge olarak belirlenmesinden önce oldu, ancak bir zamanlar tarikatımızın uygulayıcıları bir keşif gezisine çıktılar. O zamanlar, yedi boynuzlu bir yılana rastlamışlar ve kayıtlara göre, artırılmış qi bile ona zarar verememiş.”
Anlıyorum, Diancang Tarikatı da bunu biliyordu.
Diancang Dağı ve Ailao Dağı yakın olduğu için Zhou Xuchuan şaşırmadı. Yerel bitki uzmanları bölgede kazalarla karşılaşmaya devam ederse, Diancang Tarikatı doğal olarak karşılık vermek zorundaydı çünkü dövüş yetenekleri sayesinde başkalarının sorunlarını çözmelerine yardımcı olmak itibarlarını artırabilirdi.
Hepsinden önemlisi, elde ettikleri zehirlerin bir kısmını işleyip Tang Ailesi ile takas edebilirlerse, bu onların mali durumlarına da yardımcı olabilirdi.
“Boynuzundan bir silah yapmanın muhtemelen dünyanın en büyük kılıçlarından birini yaratabileceğini duydum. Eğer efsaneyi doğrulayabilir ve onu avlayabilirsem, kıdemli kardeşlerim beni kesinlikle tarikatın Yedi Genç Ustası’nın gerçek bir üyesi olarak kabul edeceklerdir.”
Haksız değil ama…
Zhou Xuchuan aslında bir silah malzemesi olarak değeri göz önüne alındığında boynuzu da almayı planlıyordu.
Duan Hecheng. Kişiliği fena değil ve dövüş yetenekleri de oldukça iyi. Geçmişi de ilgi çekici. Buna rağmen pek tanınmıyor olması, tarikatının onu yüz karası olarak görüp saklamasından kaynaklanıyor, öyle mi?
Zhou Xuchuan bu durumu kafasında canlandırabiliyordu.
Ve gelecekte kendini tanıtmamış olması şu anlama geliyordu…
Muhtemelen kaderinde burada ölmek vardı.
“Bana zaten bir inç vermişken, pratikte bir mil aldığımı biliyorum, ama yine de senden istemeliyim. Yemin ederim bu lütfu asla unutmayacağım!” Duan Hecheng umutsuzca yalvardı.