Bölüm 80 Baldrick Savaşı

Bölüm 80: Baldrick Savaşı

Bachman yatakta yatıyordu. Hayatının ateşi sönmek üzereydi. Ölüm, derisini yalayıp geçiyordu.

Titreme.

Bachman’ın vücudu titriyordu. Gözleri karardı, sık sık odaklanamıyordu. Parmakları ve ayak parmakları gibi uzuvlarının uçlarındaki hisler körelmişti.

“Ben…” Bachman, ölüm kokusu küçük açıklıktan dışarı çıkarken ağzını açtı. Uylukları artık çürümüş, siyah bir et yığınına dönüşmüştü.

“…sadece başkalarını kıskanmayacağım bir hayat yaşamak istedim. Hayatımın geri kalanını balıkçılıkla geçirmeyi düşünmekten nefret ediyordum. Zar zor geçinmek için kendimi paralamak ve mücadele etmek ne anlamı var? Yanlış mı düşünüyorum?”

Urich, Bachman’ın yanına oturdu, Pahell ise arkasında duruyordu. Artık güvendeydiler.

Takipçilerinden kurtulduktan sonra, Pahell’in grubu, artık General Ferzen’in kontrolündeki Dük Vaskerling’in topraklarına ulaştı. Dük Vaskerling, Dük Lungell’in tarafsızlık ilanının ardından, Varca Aneu Porcana’ya sadakat yemini etti. Savaşın belirsiz sonucu göz önüne alındığında, Prens Varca’nın tarafına geçmek kötü bir seçim değildi. Hatta, birçok yerel lord, kuvvetleriyle birlikte prensin saflarına katıldı.

“Bachman, sana bir rahip getirdim. Dışarıda bekliyor, sen söyle ne zaman girelim,” dedi Pahell, kaşları kederle çatılmış bir şekilde Bachman’a.

“Hoşça kal, Bachman.”

“Tekrar görüşeceğiz. Kim bilir? Belki bir sonraki hayatında benim oğlum olursun, değil mi?”

“Lou seni bekliyor.”

Bachman’a yakın olan birkaç paralı asker tek tek içeri girip veda etti. Bachman solgun bir gülümsemeyle sonuna hazırlandı.

“Artık hazırım. Fazla zamanım kalmadı gibi hissediyorum. Nefes almam zorlaşıyor. Titriyorum ve acı çekiyorum… Çok acı çekiyorum…”

Bachman şiddetli bir şekilde titreyerek inledi.

Bachman ölümünü kabullenmişti. Yapabileceği başka bir şey olmadığını biliyordu. Rahibe boyun eğmiş bir şekilde baktı.

“Lou seni bekliyor, Bachman. Bir savaşçı olarak yaşamış bir adam,” dedi rahip Bachman’a.

“Bir savaşçı olarak adlandırılmayacak kadar utanç verici bir hayat yaşadım. Sadece rahat bir hayat sürmek için çaresizce mücadele ettim,” diye cevapladı Bachman gülümseyerek. Rahip biraz utanarak sessiz kaldı.

“İtiraf etmek istediğin günahların varsa, lütfen söyle. Onları senin yerine ben üstleneceğim.”

Urich ve Pahell odadan çıkarak Bachman’ı rahiple yalnız bıraktı. Bachman en önemsiz ve önemsiz günahlarını bile itiraf ederek rahibin üzerine yükledi. Ruhu, Lou’nun kollarını bir adımda ulaşabilecekmiş gibi hafiflemişti.

“Daha iyi görünüyorsun, ha? Ya aniden iyileşirsen? Sana veda edenler çok utanır,” diye şaka yaptı Urich odaya geri girerken. Bachman günahlarını itiraf ettikten sonra huzurlu görünüyordu.

“Ölen bir adama böyle mi söylenir? Cezanı çekeceksin, piç kurusu. Lanet olsun,” diye güldü Bachman, sonra acı içinde inledi, nefes almakta bile zorlanıyordu. Nefesi sert ve zorluydu.

“Çok zorlaşırsa söyle. Acısız bir şekilde ölmene yardım ederim,” dedi Urich, çelik baltasını masanın üzerine koyarak. Rahip buna kaşlarını çattı.

“Peder, sence ne zaman reenkarne olacağım?” diye sordu Bachman rahibe.

“Bunu sadece Lou bilir. Ruhun arınması için gereken süre herkes için farklıdır.”

“Ah, o zaman benim için uzun sürecek. Ben para için birçok insanı öldüren bir adamım.”

Rahip, Bachman’ın varsayımını sessizce onayladı.

Zaman sessizce geçti. Rahip bile uykuya dalmıştı. Urich de gözlerini yarı kapalı, derin esnemelerle uykuya dalmıştı.

Sık.

Bachman, Urich’in elini sıktı ve Urich gözlerini genişçe açtı. Bachman’ın vücudu titredi. Nefes almakta zorlanarak ağzını genişçe açtı.

“U-ugh, ugh, bir sonraki hayatımda, ugh, ben… zengin bir n-asil olmak istiyorum, ugh, kugh,” Bachman son sözlerini söyledi. Vücudu yavaşça hareketsizleşti.

“Tekrar görüşelim, Bachman.”

Urich, Bachman’ın elini sallayarak ölü kardeşinin yanından kalktı.

* * *

İç savaşın ateşi Porcana Krallığı’nın her yerine yayıldı. Yükselme peşinde olan yerel lordlar ve topraksız soylular, özel askerleriyle çeşitli kamplarda toplandılar. Her kampın gücü kısa sürede dört bin kişiyi kolayca aştı.

Porcana Krallığı’nın tam savaş durumunda seferber edebileceği toplam gücün yaklaşık on bin kişi olduğu düşünülürse, askeri gücünün büyük bir kısmı bu iç savaşa aktarılmıştı. İmparatorluk yönetimi ve barış dönemi olmasaydı, böylesine büyük çaplı bir iç savaş, krallığı komşu krallıkların istilasına açık hale getirecekti.

Dük Harmatti, Dük Seber ile ortak bir cephe oluşturdu ve birkaç yerel lord Harmatti’yi destekledi. Kraliyet muhafızlarının bir kısmının bile Dük Harmatti’ye katıldığına dair söylentiler vardı.

“Kraliyet muhafızları isyancılara mı katıldı? Nankör piçler!” Phillion öfkeyle konuşuyordu.

“Sadece söylenti, Phillion efendi,” dedi Pahell, Phillion’u sakinleştirmeye çalışarak.

Pahell’in ordusu çoğunlukla İmparatorluk ordusu ve Dük Vaskerling’in güçlerinden oluşuyordu. Dük Vaskerling, elinden gelenin en iyisini yaparak Pahell ile işbirliği yapıyordu.

‘Prens Varca’nın bu iç savaşı kazanmasına yardım edersem, önemli bir figür olabilirim.

Dük Vaskerling, İmparatorluk ordusunu görünce ordusunu gönüllü olarak sunmuştu. Dük Harmatti, Dük Vaskerling’in bir yıpratma savaşında Kılıç İblisi Ferzen ile şiddetli bir çatışmaya girip ölse bile, onu ödüllendirmek bir yana, umursamazdı. Aksine, tüm övgüyü ve ödülleri kendine alırdı. Soylular hesaplarına göre hareket ediyordu. Sadakat yeminleri boş sözlerden ibaretti.

“Dük Lungell’in ittifakını kazanmış olsaydık, avantaj elde ederdik, ama tarafsızlık ilanı hiç de fena değil. En azından eşit şartlarda kalmamızı sağlıyor, ohoho,” dedi Ferzen gülerek ve farklı orduları temsil eden bir harita üzerine satranç taşlarını yerleştirirken.

“Kimse iç savaşın uzamasını istemiyor. Ne ben, ne de Dük Harmatti. Orduların bu kadar aşırı seferberliği ile savaş kışa kadar uzarsa, tüm krallık iflas eder.”

Pahell dedi. Diğer komutanlar da onaylayarak başlarını salladılar. Asker seferberliğinin sınırı en fazla birkaç aydı. Ondan sonra firariler artacak ve birçok soylu kuvvetlerini geri çekecekti.

“Dük Harmatti muhtemelen kendi paralı askerlerini işe alacaktır. İç savaşın çekiciliğiyle çok sayıda paralı asker ekibi zaten var. Biz de ek paralı askerler işe almayı düşünmeliyiz,” dedi bir imparatorluk şövalyesi.

“Daha fazla paralı asker mi? Yeterli olmadığımızı mı söylüyorsun?” Urich gülerek şakacı bir şekilde sızlandı.

“Öyle demek istemedik. Bu durumda her askerin önemi var. İç savaş uzarsa, o zamana kadar kaybedeceğimiz askerlerin yerini doldurmak için paralı askerlere çok ihtiyaç duyabiliriz,” diye açıkladı Pahell. İç savaş sırasında bile eğitimine devam etmiş ve askeri komutanlık becerilerini geliştirmek için çaba sarf etmişti.

“Benim yüzümden insanlar ölüyor. Bu iç savaşı bir an önce bitirmeliyim ki, kaybedilen canların sayısını mümkün olduğunca azaltabileyim,” diye düşündü Pahell, ağır bir sorumluluk duygusu içinde. Bu onun göreviydi.

Paralı askerler, savaş arayışında dolaşan canavarlardı ve savaş onların en büyük işiydi. Tam ölçekli ulusal savaşların olmadığı bir dönemde, bu iç savaş gibi halefiyet çatışmaları onlar için en büyük fırsatlardı. Yüzlerce adamı olan ünlü paralı asker grupları, Harmatti’nin ve prensin kamplarına habercilerini gönderdi.

“İlginç,” diye düşündü Urich.

Urich bir adım geri çekildi ve iç savaşın gidişatını izledi. Onun rolü, sadece bir paralı asker birliğinin saha komutanıydı. Bu siyasi ve stratejik toplantılarda yeri yoktu, sunabileceği değerli bir görüşü de yoktu.

“Medeni dünyada savaş böyleymiş.”

Savaşın boyutu çok büyüktü, en fazla birkaç yüz savaşçının katıldığı kabile savaşlarından çok farklıydı. Komutanların belirlediği stratejiler önemliydi ve kuvvetlerin türleri çeşitlilik gösteriyordu: süvariler, piyadeler, okçular ve daha fazlası. Bunlar genel kategorilerdi, daha ayrıntılı bir şekilde sınıflandırıldığında birkaç tane daha vardı ve her birinin silahlarına göre farklı rolleri vardı.

Urich, medeni dünyanın stratejileri, taktikleri, savaş ve ordu konuşlandırması hakkında çok şey öğrenmişti.

“Paralı asker lideri Urich, söyleyecek bir şeyin yok mu?” Ferzen solgun gözlerini kısarak sordu. Bakışları izleyenlerin tüylerini diken diken etti.

“Hayır, pek yok,” diye cevapladı Urich. Gözleri generalinki kadar keskin ve dikkatliydi. Hâlâ Ferzen’den çekiniyordu.

“Şu anda savaştayız. Prensi korumak gibi bir şey değil. Elli kişiden az olan paralı askerlerin ne yapabilir ki? Sen buraya ait misin?” Toplantıya katılan bir asilzade oldukça sert bir şekilde yorum yaptı. Savaşa iki yüz asker getirmiş bir konttu.

“Haklısın. Bu ölçekte bir savaşta yapabileceğim pek bir şey yok,” dedi Urich, başını sallayarak hemen kabul etti. Kont, kendi yorumundan biraz utanmış gibiydi.

“İşte kalite farkı bu,” diye düşündü Ferzen gülümseyerek. Urich’i çok takdir ediyordu.

“Eğer barbarlarla savaştığımız dönem olsaydı, cesur Mijorn gibi imparatorluğun korkunç bir düşmanı olurdu.”

Kısa düşüncesinin ardından Ferzen dikkatini haritaya çevirerek askeri birimleri düzenlemeye başladı. Her birimin pozisyonunu belirledi.

“Biz, İmparatorluk ordusu, merkezi alacağız. Prens bana üst komutayı emanet ettiğine göre, umarım hepiniz beni dinlersiniz, ohoho.”

Bunlar ünlü Kılıç İblisi’nin sözleriydi. Kimse itiraz edemezdi. Sadece Urich, şaşkın bir ifadeyle masaya yaklaştı.

“İmparatorluk ordusu çok geniş bir alanı kapsamıyor mu? Yaşlı adam, ordunun yoğunluğu diğer birimlere kıyasla çok daha az,” diye sordu Urich, Ferzen’e.

“Bu şekilde konuşmaya ne hakkın var? General Ferzen’in önünde sözlerine dikkat et,” diye azarladı bir İmparatorluk şövalyesi yanından. Urich onu görmezden geldi.

“İmparatorluk ordusu, krallığın kuvvetlerinden daha güçlü. İki katımızla bile kolayca başa çıkabiliriz,” dedi Ferzen kararlı bir şekilde. Bu, krallığın kuvvetlerini küçümser bir yorumdu. Yine de kimse ona karşı çıkmadı. Bu bir gerçekti.

İmparatorluk ve krallık orduları, eğitim kalitesi, organizasyon verimliliği ve daha birçok konuda farklılık gösteriyordu. İmparatorluk ordusu, aynı tür kuvvetlerden oluşan birimlerle hareket ediyor ve tek bir bütün olarak hareket ediyordu. Buna karşılık, krallık ordusu bölgelere göre organize edilmişti. Belirli bir bölgeden gelen askerler, türleri veya silahlanma düzeyleri ne olursa olsun, tek bir birim halinde toplanıyor ve lordlarının bayrağı altında savaşıyordu.

“İmparatorlukta kuvvetler Birinci Piyade, İkinci Piyade gibi bölünmüştür, ancak krallıkta bazı kontların ordularının adları verilmiştir.”

Sadece nadiren, okçular veya süvariler zorunluluktan dolayı ayrı olarak askere alınır ve organize edilirdi, ancak bu birimler bile farklı bölgelerden gelen yabancılardan oluşurdu ve koordinasyonları yoktu.

“Bu mantıklı,” dedi Urich, Ferzen’in açıklamasını biraz anlayarak.

Bu, krallığın soyluları için aşağılayıcı bir açıklamaydı. Ancak, bu dezavantajları bilmelerine rağmen, kuvvetlerini asla başkalarına emanet etmezlerdi. Askeri güç, özerklik ve nüfuzla eşdeğerdi. Askeri gücü hükümdara teslim etmek, imparatorun herkes ve her şey üzerinde nihai güce sahip olduğu imparatorlukta olduğu gibi, otoriteyi merkezileştirecekti.

“Bu çok sıkıcı. Keşke Bachman burada olsaydı, daha az sıkıcı olurdu.”

Urich sık sık Bachman’ı düşünüyordu. Onu özlüyordu. Onun yokluğunun bıraktığı boşluk, beklediğinden daha büyüktü.

Dük Vaskerling’in topraklarına yerleşmelerinin üzerinden iki hafta geçmişti. Her iki taraf da aceleci hareketler yapmadan asker topluyordu. Her biri, çatışma için savaş alanını müzakere etmek üzere elçilerini gönderdi. Yüksek komuta kademesi arasında yoğun tartışmaların ardından savaşın yeri belirlendi.

Planlı bir savaş gülünç bir kavramdı, ama iç savaşın ülke geneline yayılıp bir yıpratma savaşına dönüşmesinden iyiydi. Üstelik kurnaz Dük Lungell, tarafsızlık kisvesi altında her geçen gün gücünü genişletiyordu.

“Baldrick Ovaları.”

Her iki tarafın da adil bulduğu bir savaş alanı. Tarih de belirlendi.

İki gün sonra, her iki ordunun askerleri savaşa çıktı.