Bölüm 84. Bilgi Güçtür (1)

Bölüm 84. Bilgi Güçtür (1)
Gold Will Merchants etkileyici bir hız ve ölçekte büyümüştü.
Sadece birkaç yıl içinde tamamen tanınmaz hale geldi.
Normalde, bu kadar çok paraya sahip olmak, hırsızlar ve soyguncular da dahil olmak üzere her türlü haşereyi çekerdi.
Ancak, Baş Tüccar tüm bu sinir bozucu kesintileri parayla engellemiş, iktidardakileri rüşvet ve komisyonlarla işe almıştı.
Böylesine güçlü bir desteğe sahipken, ona ve tüccarlarına bulaşmayı göze alabilecek çok az kişi vardı.
Elbette bazıları hala açgözlülükten kör olmuş ve hayatlarının değerini unutmuşlardı ama hepsi muhafızlar tarafından kolayca hallediliyordu.
Baş Tüccar güç, zenginlik ve askeri kudret açısından olağanüstü bir hale gelmiş olsa da, bununla yetinmedi.
Açgözlülüğü okyanus gibiydi.
Neyse ki açgözlülüğü yüzünden doğru ya da yanlışı yargılayamayacak kadar körleşmemişti. Daha fazla servet elde etmek için çok ileri gitmedi.
Zevkten dört köşe olmadı ya da savurganlık yapmadı, çoğunlukla artan servetini daha fazla para kazanmak için bir araç olarak kullandı.
Büyük servetler elde eden sıradan insanlar genellikle paralarını pervasızca harcayıp sonunda harabeye dönerken, Altın İrade Tüccarları’nın felsefesi onları bir istisna haline getiriyordu.
“Para her zaman etrafta dolaşan bir şeydir. Parayı daha fazla para kazanmak için harcamak, sarhoş olmak ya da şehveti bastırmak için harcamaktan çok daha iyidir. Cık, cık, ama insanlar bunu anlamıyor.”
“Ha, ha, ha!” Li Yicai şişkin göbeğini göstererek güldü. Açgözlü bir tüccarın klişeleşmiş kahkahasıydı bu.
Önünde uzanan paraya bakmak onu doyurmak yerine daha da acıktırdı. Bu doymak bilmez açlığı bir an önce gidermek için ne gerekiyorsa yapmak istiyordu.
Açlık ve açgözlülük Li Yicai’nin itici güçleriydi.
“Görünüşe göre gülüşünüz hâlâ aynı, Baş Tüccar!”
Tam o sırada kapının dışından birinin sesini duydu.
“Ne?! Bu ses!”
Li Yicai oturduğu yerden sıçradı, giysilerinin kıvrımları arasına sıkışan taeller yere düştü ve büyük bir gürültü çıkardı.
Etrafındakiler tarafından plutofil olarak adlandırılacak kadar para takıntısı olan birinin elinde tuttuğu tüm parayı düşürdüğünü düşünmek.
Az önce başına gelen şey işte bu kadar şok edici ve önemliydi.
“Büyük, Büyük Kahraman?!”
Bum!
Kapı hızla açıldı ve Li Yicai dışarı fırladı. Ayakkabılarını giymeyi bile unutmuş ve çoraplarıyla dışarı çıkmıştı.
“Bunun Tüccar Kral olduğunu düşünmek… ha…”
Zhou Xuchuan bu manzara karşısında acı acı gülümsedi.
***
Masa her türlü lezzetle kaplıydı.
Yakınlardan toplanan yabani sebzeler bir uçta yer alırken, Bohai denizinden yeni yakalanmış bütün gümüş pomfretler çiğ ya da ızgara olarak masaya dizilmişti.[1] Hepsi bu kadar değildi, kızartılmış bütün domuz etleri ve ancak büyük ziyafetlerde görülebilecek diğer etler boşlukları dolduruyordu.
“Ah canım, varlığınızla onurlandırılmayalı çok uzun zaman oldu.
Li Yicai eğilmeye ve gülmeye devam etti.
Aradan beş yıl geçmesine rağmen o hep aynı kalmıştı.
“Lütfen konuşmadan önce başınızı kaldırın. Konuşurken en azından göz teması kurmamız gerektiğini düşünmüyor musunuz?”
Zhou Xuchuan sanki Li Yicai’ye yardım edemeyecekmiş gibi çaresizce başını salladı. Baş Tüccar ancak Zhou Xuchuan’ın sesindeki bıkkınlığı duyunca başını kaldırdı.
“Ben sadece Büyük Kahraman’a olan saygımın mevsimler geçse bile değişmediğini göstermeye çalışıyordum, bu yüzden lütfen anlayışınız için yalvarıyorum.”
Li Yicai avuçlarını birbirine sürttü.
“Her neyse, hem sen, Büyük Kahraman, hem de sen, Genç Kahraman, ayrı kaldığımız süre zarfında gerçekten yakışıklı birer erkek oldunuz. Sizi görür görmez tamamen büyülendim.”
Zhuge Shengji hayranlığını gizleyemeyerek, “Bir insanın aslında ne kadar az değişebildiğini görmek şaşırtıcı,” dedi.
Li Yicai, Zhou Xuchuan ve Zhuge Shengji’ye büyük bir misafirperverlikle davrandı. Sadece üçünün bildiği sır hakkında rahatça konuşabilmeleri için etrafta hizmetçi ya da hizmetli olmamasına da dikkat etti.
Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın hazinesinde olanlar hâlâ gizliydi.
Yemek yerken o ana kadar olanlar hakkında konuşmuş olsalar da, asıl önemli bilgiler önceden mektuplar aracılığıyla iletilmişti.
Yemek sırasında çoğunlukla murim içindeki durum ve Altın İrade Tüccarlarının işleri hakkında konuştular.
Ancak yemeği bitirdikten ve masayı topladıktan sonra asıl konuya gelebildiler.
“Baş Tüccar. Gelecekte bazı silahlara ihtiyacımız olacak.” Zhou Xuchuan söze başladı.
Li Yicai’nin tavrı anında değişti. Sinsi gülümsemesi kayboldu ve gözleri hafifçe kısıldı.
“Silah derken…?”
Altın İrade Tüccarları uzunca bir süredir silah ticareti yapıyordu. Zhou Xuchuan bunun farkındaydı ve bu yüzden doğrudan soru sordu.
“Tam zamanını bilmemekle birlikte, çok da uzak olmayan bir gelecekte savaş kesinlikle patlak verecek.”
Zhou Xuchuan’ın sözleri karşısında şaşkına dönen Li Yicai’nin gözleri büyüdü. Zhuge Shengji ise hiç şaşırmamıştı.
Zhou Xuchuan yolda ona her şeyi açıklamıştı zaten.
Uğursuz İblis’in mezarı su altında, restore edilemeyecek kadar su altında. Ancak bu her şeyin sonu olacağı anlamına gelmiyor.
Ne için toplanmış olurlarsa olsunlar, Yedi Kılıç Savaşı’nı ateşleyecek olan yedi büyük gücün üyeleri hâlâ ayrılmamıştı. Karanlık Cennet Birliği hâlâ kontrolü elinde tutuyordu.
Dövüş İttifakı, Şeytan Vadisi ve hatta İblis Tarikatı içinde yaklaşan çatışmaya hazır gizli köstebekleri ve hainleri vardı.
Tüm hazırlıkları Yedi Kılıç Savaşı’nın gerçekleşeceğini garantiliyordu ve Zhou Xuchuan güçleri kışkırtmak ve bir savaş başlatmak için başka bir fırsat bulacaklarından emindi.
Planlar planlara sarılmıştı ve her aşamada başarısız olan planların yerini alacak alternatifler hazırdı. Karanlık Cennet Birliği ile ilgili en korkunç şeylerden biri de buydu.
“Yani, bir savaş. Paranın kokusunu alabiliyorum. Sadece silaha değil ilaca da ihtiyacınız olacak,” dedi Li Yicai, gözleri kısılırken sırıtarak.
Hiçbir şekilde iyi bir insan değildi. Ahlak duygusu yok denecek kadar azdı ve kendisine para kazandırdığı sürece hemen hemen her şey onun için sorun değildi.
Elbette, cennetin yasalarını ihlal eden herhangi bir kötülük yapmadığını söyledi.
Asgari düzeyde ahlakı korumak zorundaydı. Aksi takdirde güven kaybederdi.
Tüccarlar için güven hem can simidi hem de tanrılarıydı.
Parayı istediği kadar verimliliği de arzuluyordu.
Baş Tüccar, Tüccar Kral Li Yicai olmanın anlamı buydu.
“İhtiyacınız olan başka bir şey var mı? Daha fazla detayla hazırlamak daha kolay olur.”
“Hyungnim’in sözlerine gerçekten inanıyor musun?” Zhuge Shengji, Li Yicai’nin Zhou Xuchuan’ın tahminini en ufak bir şekilde sorgulamadığını görünce merakla sordu.
Yeminli kardeş olarak kendisi bile, Zhou Xuchuan’ın itirafından sonra durumu kendisine ilk açıkladığında ayrıntılı bir açıklama istemişti.
Ancak Li Yicai’nin kafasında aynı sorulardan hiçbiri yoktu. Gözlerinde en ufak bir şüphe belirtisi olsa da, kısa sürede kayboldu.
“Kokla, kokla. Para gibi kokuyor. Koku alma duyum hiç yanılmadı. Her şeyden öte… Büyük Kahraman’ın şimdiye kadar bana söylediği hiçbir şey yanlış çıkmadı. Büyük Kahraman’ın emirlerini yerine getirerek çok para kazandım.”
Temelde, aralarındaki ilişki sadece ağırlığınca altın değerindeydi.
Ancak Li Yicai için bu altın her şeydi. Tüm sözlerden ya da kanıtlardan daha önemliydi. Onun için hiçbir şey kazanabileceği altınlardan daha önemli değildi.
Para onun için hayattan ya da aileden daha önemliydi. Dünyadaki her şeyin merkeziydi ve her şeyi kollarında tutuyordu.
Diğerleri Li Yicai’nin nereden geldiğini anlayamıyordu ama bunun bir önemi yoktu.
Önemli olan tek şey bunun Li Yicai için önemli olmasıydı.
Tüccar Kral kâr peşinde koşarken, ticaretin temellerine de her şeyden çok değer verirdi.
Eşdeğer Takas.
Güven.
Li Yicai gelecekte itibarını bu şekilde inşa etmişti. Tarih onun yöntemlerinin etkili olduğunu kanıtlamıştı, bu yüzden Zhou Xuchuan Tüccar Kral’a güvendi ve hazırlıkları onun becerikli ellerine bıraktı.
Bilgi Güçtür.
“Altın, alet ya da ilaç bulmak bizim için o kadar da zor olmayacak. Bu yüzden, öncelikle insan gücüne odaklanmamız gerektiğini düşünüyorum,” dedi Li Yicai, tam olarak Zhou Xuchuan’ın ne istediğine değinerek.
“Her şeyden önce, dövüş sanatçılarını işe almaya odaklanmalıyız. Gezgin olmaları önemli değil, xiulian uygulamalarının veya tekniklerinin zayıf olması da önemli değil; sadece güvenebileceğiniz ve kontrol edebileceğiniz insanlara odaklanın.”
“İnsanları yönetmek bu küçük tüccarın uzmanlık alanıdır. Yeterli parayla iblisleri kontrol edebileceğinizi söylemiyorlar mı? Lütfen bu işi bana bırakın.” Li Yicai onu rahatlattı.
***
Karanlık Cennet Birliği’nin ana planında önemli bir değişiklik oldu.
Başlangıçta Uğursuz İblis’in mezarını bir savaş başlatmak için fırsat olarak kullanmayı planlamışlardı, ancak bir şekilde işler ters gitti ve görevleri başarısız oldu.
Yine de işler henüz bitmemişti.
Uğursuz İblis’in mezarı artık işe yaramasa da, bu sorunu aşmanın başka yolları da vardı.
Doğru fırsat ortaya çıkarsa, yerleştirdikleri köstebekler ve sorun çıkaranlar aracılığıyla savaş hâlâ kışkırtılabilirdi.
“Acil bir ikame yapacağız.”
Böylece, bu fırsat için bir kez daha hazırlandılar. Bu acil durum ikamesini başka planlarda da kullanabilirlerdi ama şu anki savaş daha önemliydi.
“Kimin tekniğiyle?”
“Kan Keşişi!”
İnanılır gibi değil!
“Oho!”
Hayranlık her yerde hissediliyordu.
“Bu orijinal plandan önemli bir sapma değil mi?”
“Shaolin Tapınağı büyük ihtimalle harekete geçecektir.”
Kan Keşişi dört yüz yıl öncesinden biriydi. Aslında Shaolin Tapınağı’nda gelecek vaat eden bir dâhiyken, Tapınak’ın emirlerini çiğnediği için kovulmuştu.
Duyduğu her bir kavramı on kez kavrar ve herhangi bir teknikle ilgili aydınlanmayı kendi başına elde ederdi.
Orta Ovalar’daki müritler onu rakipsiz bir dahi olarak övüyordu ve o da herkesin beklentilerini karşılıyordu.
Kan Keşişi’nin tapınağın sunduğu her şeyi öğrenmesi uzun sürmedi ve kısa sürede önde gelen bir figür haline geldi.
Zaman geçtikçe Tapınakta ona öğretecek bir şeyi olan kimse kalmadı. Sonunda Sutra Deposu’na girmesine izin verildi.
Sutra Deposu yalnızca Shaolin Tapınağı’nın Budist yazıtlarından oluşan kütüphanesi değil, aynı zamanda tüm tekniklerinin depolandığı yerdi.
Hepsini okumasına izin verilen Kan Keşişi, çiçek açmış bir ağaç çiçeği gibi teknikleri özümsedi. Sutra Deposu’ndaki yöntemlerden bazıları tamamlanmamıştı, ancak onun kavrayışı ve çabaları sayesinde Shaolin Tapınağı’nın vazgeçtiği daha soyut tekniklerden bazılarını nihayet tamamladı.
Bu nedenle Shaolin Tapınağı, tapınağın deposundaki tüm Budist tekniklerinin en büyüğü ve eşsiz ilahi sanatı olan Kas ve Tendon Dönüşümleri Klasiği’ni Kan Keşişi’ne emanet ederek en soyut ve anlaşılması güç kısımlarının yorumlanmasını ve tamamlanmasını beklemiştir.
Ancak sonuçta Kas ve Tendon Klasiğinin Dönüşümleri tamamlanamadı. Daha doğrusu, tamamlanabilirdi ama Kan Keşişi bunu yapmamayı tercih etti.
Kan Keşişi dövüş sanatları söz konusu olduğunda o kadar hırslıydı ki tabu sanatlarla bile uğraşmaya başladı. Sonunda, depoda mühürlü olan şeytani sanatın içine daldı.
Bu rakipsiz kavrama dehası sadece şeytani sanatta ustalaşmakla kalmadı, aynı zamanda şeytani sanatı Kas ve Tendon Klasiğinin Dönüşümleri ile birleştirerek yeni bir teknik yarattı.
“Kan Kası ve Tendon Klasiği!”
Şeytani sanatta ustalaşması yetmezmiş gibi, delirdi ve ilahi sanat olan Kas ve Tendon Klasiğinin Dönüşümlerini şeytani sanatın ahlaksızlığıyla birleştirdi!
Shaolin Tapınağına yaptığı katkılara rağmen, bu savunulamazdı.
Tekniğinin sızdırılmasını önlemek için dinden döndürüldü ve ömür boyu hapse mahkûm edildi.
Shaolin Tapınağı’ndan bir keşiş kovulduğunda ve mürted olduğunda, her bir uzvunun kasları koparılır ve dantianı paramparça edilirdi.
Bunu bilen Kan Keşişi hiç tereddüt etmeden Shaolin Tapınağı’ndan kaçtı ve Yüz Sekiz Arhat tarafından takip edildi.
Takip eden savaş Shaolin Tapınağı tarihinin en büyük utancı oldu.
Yüz Sekiz Arhat’ın çoğu Kan Keşişi tarafından yenilgiye uğratıldı.
Kan Keşişi’nin teknik açıdan rakipsiz bir dahi olduğu söylenirdi. Dahası, Sutra Deposu’nun tüm gizli teknik ve sanatlarını özümsemişti. Sadece o dönemde değil, Shaolin tarihi boyunca bile Kan Keşişi kadar güçlü çok az kişi vardı.
Shaolin Tapınağı, Dövüş İttifakı ve Dürüstler Fraksiyonu’ndan bile yardım istemiş ama sonunda onu öldürmeyi başaramamıştı.
“Kan Kası ve Tendon Klasiği doğrulanırsa, Yüz Sekiz Arhat kesinlikle ortaya çıkacaktır. Bizim için biraz baş belası olsalar da, İblis Tarikatı’nın tam zıddı oldukları için kesinlikle gerginlik yaratacaklardır. O zaman, bizim daha fazla çaba göstermemize gerek kalmadan savaş patlak verecektir.”
“Anlıyorum. Bu mükemmel bir seçim.”
“Ancak, değişkenler hala oldukça kapsamlı, bu yüzden dikkatli olun. Batık Sarmal Kale’nin Grimoire’unun aksine, Kan Kası ve Tendon Klasiği yasaklanmış bir sanat değildir.”
Shaolin Tapınağı’nın bakış açısına göre, şeytani sanatlar yasaklanmış sanatlarla aynı kabul edilirdi. Ancak, Şeytani Yol klasiği en ufak bir şekilde bile yasaklanmış bir sanat olarak görmüyordu.
Bir kişi Kan Kası ve Tendon Klasiğini uygularsa Shaolin’in halk düşmanı haline gelirken, Şeytani Yol’a güvenebildiği için işler çok daha kolay olurdu.
Her halükarda, şeytani bir sanat uygulayan hiç kimse Doğru veya Kötü Gruplarda hoş karşılanmazdı.
“Çatlak!!! Kim olduğunu bilmesem de, her şeyi mahvettikten sonra o piçin kolay bir ölüm yaşamasına izin vermeyeceğim!”
1. Bohai Denizi’nden gelen yabani gümüş pomfretler çok değerli ve çok pahalıdır. Gerçek yabani gümüş pomfretler aslında ABD’de ağırlığına göre satın alınabilecek en pahalı balıklardan biridir, bazen biftekten daha pahalıdır. Ayrıca, bulunması neredeyse imkansızdır (normalde sadece yanlış etiketlenmiş veya çiftlikte yetiştirilmiş daha küçük pomfretler bulabilirsiniz). ☜