Bölüm 84 Yaşlı Askerin Şarkısı

Bölüm 84: Yaşlı Askerin Şarkısı

İç savaş çıkmaza girmişti. Pahell’in ordusu Harmatti’nin kalesini kuşatmıştı. Kuşatma iki haftadır sürüyordu.

Harmatti’nin kalesi, savunma savaşı için avantajlı bir araziye sahipti. Arkasında kıyı kayalıkları olduğu için ordunun arkadan manevra yapabileceği bir alan yoktu. Tek strateji, cepheden saldırmak gibi görünüyordu.

“Hadi, daha hızlı, daha hızlı!”

“O kütük çok kısa.”

İmparatorluk mühendisleri gömleklerini çıkarmış, odun kesmekle meşguldü.

“Ağaç!”

Bıçaklı bir asker, yüzündeki teri silerek, devrilen uzun bir ağacın üzerine bağırdı. Ağaç kısa sürede odun haline geldi ve kamp alanında yığıldı. Bu odunlar, kuşatma silahları yapmak için ve kışın yakacak odun olarak kullanılacaktı.

“Bu oldukça sağlam bir kale. İyi bir kale.”

Ferzen, solgun gözleriyle kale duvarlarına bakarak dedi. Yanındaki bir imparatorluk şövalyesi, Ferzen’e duvarların özelliklerini ayrıntılı olarak anlattı.

“General Ferzen, burayı ele geçirmenin bir yolu yok mu?”

Pahell endişeyle sordu. Kış kapıdaydı.

“Prens Varca, kuşatma sabır savaşıdır, ohoho. Böyle bir kaleye karşı, cepheden saldırarak zaferi garanti edemem. Eğer onu savunan ben olsaydım, bin kişiyle beş bin kişiyi kolayca durdurabilirdim.“

”Kış böyle gelirse, lordlar ordularını geri çekecekler.”

Bir lordun ordusu, aynı zamanda onun topraklarındaki işgücüydü. Ordular, kışa hazırlanmak için zaman olmadan aceleyle seferber edildiğinden, orduları çok uzun süre muhafaza etmek zordu.

“Dük Harmatti’nin durumu daha da kötü. Moralleri düşük, firariler sıklaşacak. Şansımız yaver giderse, ordunun içinde teslim olmayı isteyenlerin sayısı artar ve Dük Harmatti’nin kellesini bize kendileri sunarlar. Her neyse, kuşatmayı sürdürdüğümüz sürece, ilk çöken onlar olacak. Bana güvenin, Prens. Üstünlük bizde. Lordlar ellerinden geldiğince direnecekler.”

Ferzen göğsünü hafifçe okşayarak dedi.

“Bu çok rahatlatıcı olur. Keşke savaş bu kadar uzamasa.”

“Kuşatma silahları yapıp birkaç kez saldırırız. Bu onları gergin tutar ve gece gündüz uykusuz kalmalarını sağlar, ohoho.”

Pahell başını salladı. Savaş konusunda uzman olan Ferzen’di. Pahell’in sınırlı bilgisi bir işe yaramazdı.

“Keşke onları Baldric Ovalarında yakalasaydık…”

Bu, iç savaşı bir kez ve sonsuza kadar bitirmek için son şanstı.

“Bizi çirkin bir savaşa sürüklüyorsun, Dük Harmatti.”

Terazi çoktan eğilmişti. Dük Harmatti’nin sonu belliydi. Ne kadar iyi savunursa savunsun, izole edilmiş bir kale eninde sonunda düşecekti. Bu sadece an meselesiydi.

Phillion, bir bardakta soğuk suyla Pahell’in yanına yaklaştı.

“Nefes almalısınız, prensim. General Ferzen tamamen haklı. Zaman bizim lehimizde.”

“İç savaşı bir an önce bitirmek istiyorum, Phillion,” diye mırıldandı Pahell, bardaktaki suyu içerek. Ağzı kurumuştu.

Pahell çadırın dışına çıkmaktan korkuyordu. Dışarıda, dağınık haldeki askere alınmış askerler, ince çorbalarını yudumlarken donuk gözlerle ona bakıyordu. Diğer tarafta ise, tombul soylular onu görünce övmek için aceleyle yanına koşuyordu.

“Neden kuşatmayı General Ferzen’e bırakıp kaleye gitmiyorsunuz? Taç giyme hazırlıkları şimdiye kadar bitmiş olmalı. İstediğiniz zaman gidebilirsiniz…”

“Savaş henüz bitmedi. Bu iyi görünmez. Tek başıma kaleye gidip rahatça dinlenemem.” Pahell başparmağını ısırdı.

“Prens Varca, biraz sabırlı olmayı öğrenmenin zamanı geldi, ohoho.”

Ferzen böyle söyleyip çadırdan çıktı. O çıkar çıkmaz, fırsat kollayan soylular Pahell’in çadırına girdi.

“Prensim, henüz evlenmemiş üçüncü bir kızım var. Karıma çok benziyor…”

“Kızın daha altı yaşında! Onun evliliğinden mi bahsediyorsun?”

“Altı yaş evlilik yaşından çok da uzak değil!”

Soylular, prensin dikkatini çekmek için bağırarak birbirleriyle yarışıyorlardı. Prensi etkilemek için çaresizdiler. Kızları olan soylular, kızlarının ne kadar asil ve güzel olduklarını övüyorlardı.

‘Urich ne işlerle meşgul de buraya gelemiyor? Lanet olsun.

Pahell soyluların önünde zorla gülümsedi. Urich’i özlemişti. Son zamanlarda Urich onu ziyaret etmek için çok meşgul görünüyordu.

Soyluların yanında sözlerine dikkat etmek zorundaydı. Onlara duygularını gösteremezdi. Hoşuna gitse de gitmese de, her etkileşimde onlarla siyasi hesaplar yapmak zorundaydı. Soyluların karşısına çıkmak bile son derece yorucuydu. Pahell kendini bitkin hissediyordu.

* * *

Urich, Baldric Savaşı’ndan sonra Ferzen’i ziyaret etmişti. O sırada savaşın ateşi henüz sönmemişti.

“Dede, ne demek istedin, benim ne kuzeye ne de güneye ait olduğumu söylerken?”

Urich, elindeki baltayı çevirerek sordu. Kanla lekelenmiş yüzü gülümsüyordu, ama sözleri diken gibi keskin.

“Öyle mi dedim? Ah, yaşlılık hafızamı da bozuyor.”

Kılıç İblisi Ferzen’in cevabı buydu.

“…Gerçekten mi? Yanlış duymuş olmalıyım.” Urich, yanıt olarak kayıtsızca kulağını kaşıdı.

‘Ferzen gerçekten bunak mı oluyor?’

Bir ay sonra bile Urich hala o sözleri düşünüp duruyordu.

‘Bunak bir ihtiyar için yargısı çok keskin. Kılıç kullanma becerisi hala yerinde. Bunakmış, hadi oradan…’

Urich boş boş güldü. Son zamanlarda duyuları en yüksek alarmda idi. Etrafındaki en önemsiz kelimeyi bile kaçırmıyordu. Urich de yoğun bir baskı hissediyordu.

“Gökyüzü Dağları.”

Urich gözlerini kapattı ve Gökyüzü Dağları’nı zihninde canlandırdı. Çocukken, doğuya baktığı her zaman o dağları aşmak isterdi. Dağların ötesinde gerçekten bir ruhlar dünyası var mıydı? Urich, merakını gidermek için dağları aşarak medeni dünyaya gelmişti.

O günün anısı, o gün aldığı karar, o günkü zihniyeti.

Urich gözlerini yarı açtı. Bakışları sakindi.

“Kararını verdin mi, Urich?” Sven yaklaşıp sordu.

“Evet.” Urich başını salladı.

“Ne yapacaksın? Öksür. Hava soğuk. Soğuk almışım galiba,” Sven konuşurken öksürdü.

“Kuzeyliler bu havadan şikayet mi ediyor? Hah. Ben bile iyiyim. Neyse, kararımı verdim.“

”Kararını verdiysen, çabuk hareket etsen iyi olur.“

Urich, Sven’e baktı. Sven, Urich ve halkını gerçekten önemsiyordu.

”Kılıç İblisi Ferzen’i öldüreceğim. En net çözüm bu.“

Urich konuştu. Sesi alçaktı ve sadece Sven duyabiliyordu, ama anlamı çok derindi.

”Tanrın seninle olsun.”

Sven, silahını burnuna kaldırarak kuzey tarzında dua etti.

Ferzen’i öldürmek en iyi seçenekti. Urich hakkında ne kadar bilgiye sahip olduğunu ve bunu kime anlattığını sadece Ferzen biliyordu. Bu bilgi imparatorun kulağına ulaşmış olsun ya da olmasın, Urich’in tek bir seçeneği vardı.

Urich, medeni bir insan gibi güneş kolyesini sıktı.

“Yardım et bana. Sana sadık kaldım.”

Başarısızlık bir seçenek değildi. Eğer sadece kendi hayatı söz konusu olsaydı, Lou’ya dua bile etmezdi. Eğer bu sadece kendisi için bir savaş olsaydı, yenilse bile bir savaşçı olarak ölmek yeterli olurdu.

“Güneş tanrısı Lou, iyilik tanrısı. Eğer gerçekten barışı seviyorsan, bu sefer bana yardım etmelisin, değil mi?”

Urich güneş kolyesini göğsüne geri koydu.

“Kendim için değil, kardeşlerim için…”

Urich baltasını aldı.

* *

Urich’in Kardeşliği’nin ikinci lideri Donovan, zaman zaman Kılıç İblisi Ferzen ile içki içerdi. Yaşayan bir efsaneyle içki içmek büyük bir onurdu. Normalde agresif olan Donovan bile Ferzen’in önünde uysaldı.

Ferzen her zaman iyi içki getirirdi. Savaş alanındaki konumu sayesinde, savaş sırasında bile kaliteli içki bulmak zor değildi.

“Bu kuzey usulü bal likörü,” dedi Ferzen, bronz içki şişesini sallayarak.

“Ah, o içkiyi denedim. Oldukça sert bir içki.”

Adının aksine, bal likörü yumuşak veya tatlı olmaktan uzaktı. Kuzeyin sert iklimine uygun olarak, tek bir yudum yüzü kızartmaya yetiyordu. İçkinin sıcaklığı sadece boğazı değil, mideyi de dolduruyordu.

“Güneşçilik rahipleri bundan hoşlanmaz. Çok sert olduğu için erkekleri canavara çevirir.”

“Kuzey barbarları bu yüzden canavar gibi değil mi? Keke.”

Donovan bal liköründen bir yudum aldı. Yüzünü buruşturarak, tadını çıkardı. Soğukluk hissi canlandırıcıydı.

“Kuzeyde bal likörüne ‘kadın içkisi’ de derler.”

Ferzen, geniş bilgisini paylaşmaya başladı. Yaşına rağmen bilgisi çok derindi ve çoğunlukla barbarlar hakkındaydı.

“Kadın içkisi… Kadınların içemeyeceği kadar sert olduğunu tahmin ederdim.”

“Adının anlamı o değil. Adını, kendine özgü yapım yönteminden alıyor.“

”Öyle mi?“

Donovan ağzını silip dinlemek için eğildi.

”Kuzeyde kadınlar arı balını ağızlarında tutup tükürürler. Bunu birkaç kez tekrar ederler, sonra balı bekleterek liköre dönüştürürler. Köyün en güzel kızı tarafından yapılan bal likörü çok popülerdir. Erkekler onun için kavga ederler. Yeterince para verirsen, içkini yapan kadınla geceyi bile geçirebilirsin.“

Donovan aniden şişeyi kaldırdı, yüzünde belirsiz bir ifade vardı.

”Bu da öyle mi yapılmış?“

”Kim bilir? Bana sadece kuzey usulü yapıldığını söylediler, ohoho,” Ferzen yaramazca güldü.

“Eğer gerçekten kuzey usulüyle yapılmışsa, umalım da bunu güzel bir kız yapmıştır!” Ferzen ve Donovan kadehlerini tokuşturdu. Kahkahaları havayı doldurdu.

Sıradan sohbetler devam etti. Ferzen sarhoş olmaya başlayınca, ağzından tarih dökülmeye başladı. Kahramanlık hikâyeleri sadece hikâye değildi; tarihin akışını değiştiren önemli savaşlardı. Ferzen, çağının kahramanıydı.

“Bu kuşatma bir süre daha sürecek. Kuşatma silahları yapmak da zaman alacak. Hava soğuyor, oturmak vücudumu uyuşturuyor.”

Donovan dışarıya bakarak yorum yaptı. Uzakta Harmatti’nin kalesi görünüyordu, meşaleleri ara sıra titriyordu.

“Doğru, hareketsiz oturmak insanı kaskatı yapar. Kampımızın arkasındaki ormanda eski bir yol var. Otlarla kaplı ve kolayca gözden kaçıyor, ama eskiden çok kullanılan bir yol olduğu belli. O yolu takip edersen, güzel bir gölet var. Son zamanlarda boş zamanlarımı o gölette balık tutarak geçiriyorum.”

Donovan’ın gözleri parladı. Sanki bir şey ezberliyormuş gibi dudaklarını sessizce hareket ettirdi.

Ay azaldı. Donovan içkisini bitirip ayağa kalktı. Ferzen’e saygıyla eğilip çadırdan çıktı.

Adım, adım.

Donovan kampı geçerek ilerledi. Ferzen’in çadırına birkaç kez baktı.

“Ona söylemeli miyim?”

Bu düşünce aklından geçti. Arkasına baktığında Donovan ürpertici bir varlık hissetti.

“Urich.”

Donovan’ın kalbi bir an için durdu. Urich, onun tereddütünü açıkça görmüştü.

Urich bir ağaca yaslanarak Donovan’ı bekliyordu. Gözleri dalgalı karanlıkta parlıyordu.

“Ferzen’in çadırına geri dönseydim…”

Donovan soğuk terler döktü. Urich’e yaklaştı.

“Kardeşler birbirine ihanet etmez,” diye mırıldandı Urich karanlıkta.

“Beni tehdit etme, Urich,” diye homurdandı Donovan. Sarhoş yüzü öfkeyle kızarmıştı.

“Üzgünüm, seni tehdit etmek istemedim.”

“Sadece sana olan sadakatimi koruyorum, tıpkı senin bana yaptığın gibi. En azından aynı paralı asker grubunda ‘kardeşler’ olarak birlikte olduğumuz sürece.”

Nasıl bakılırsa bakılsın, aralarındaki ilişki uyumlu olmaktan uzaktı, ama Donovan Urich’i oldukça iyi tanıyordu.

“Bu kesin. Eğer başım belaya girerse, Urich hayatı pahasına benim için savaşır.”

Ferzen bir kez hayatını kurtarmıştı, ama onun gibi birisi için bu sadece küçük bir jestti. Ferzen, Donovan için kendini tehlikeye atmazdı, ama Urich atardı. Donovan, Urich’in nasıl bir adam olduğunu biliyordu.

“Kampın arkasında bir gölet var. Orada sık sık balık tuttuğunu söyledi.”

“Teşekkürler, Donovan.”

“Nedenini bilmiyorum, ama umarım efsanevi bir kahramanı öldürmeye değer bir şey içindir.”

“En azından benim için öyle.”

Urich birkaç gün önce planını Donovan’la paylaşmıştı. Onun yardımına ihtiyacı vardı.

‘Kılıç İblisi Ferzen’i öldüreceğim.’

Donovan ilk başta bunun bir şaka olduğunu düşünmüştü, ama Urich’in gözlerini görünce bunun şaka olmadığını hemen anladı. Urich’in gözleri son derece ciddiydi.

Urich başını salladı ve Donovan’ın omzuna dokunarak yanından geçti.

“Urich.”

Donovan dönerek seslendi. Devam etti.

“…Bunun sana inanması zor olabilir, ama Bachman’ın Lou’nun kollarını bulması için dua ettim.”

Donovan konuşmasını bitirdi. Urich başını salladı.

“Sana inanıyorum.”

Önemli olan aralarındaki ilişkinin iyiliği değildi. Önemli olan güvenin varlığı ya da yokluğuydu.