Bölüm 88

Bölüm 88

Pahell ve Phillion kampın önüne vardılar. Askerler, kendi tahminleriyle çoktan kargaşaya kapılmıştı.

“Kimlikleri doğrulandı mı?” Phillion bir askeri yakalayıp sordu.

“Şu anda kontrol ediyoruz.”

Keskin gözlü bir asker duvarı gözlemledi. Kale duvarlarındaki direklere üç esir asılıydı, ancak yüzleri kan içindeydi ve tanınmaz haldeydi.

“Urich yok.”

Pahell, duvara gözlerini kısarak baktıktan sonra rahat bir nefes aldı.

Yüzlerini göremese de Urich’in esir alınan askerler arasında olmadığını biliyordu. Urich iri yapılıydı. Duvara asılı askerler arasında Urich kadar iri kimse yoktu.

Phillion da Urich’in orada olmadığını fark etti. Pahell’in sakinleştiğini görünce alnındaki teri silerek rahatladı.

‘Askerler bu kadar kötü durumda iken böyle düşündüğüm için kendimi kötü hissediyorum ama neyse ki Urich aralarında değil. Aksi takdirde tüm görevimiz tehlikeye girerdi.’

Duvarda asılı esir askerler ağır işkence görmüş gibi görünüyordu. Zaten ölmeye mahkumdular.

“Dük Harmatti, Porcana’nın gerçek kralıdır ve Porcana’yı güçlendirecek asil kişidir!” Şehir kapısına bağlanmış bir esir bağırdı. Sesi titriyordu.

“Zayıf ve güçsüz Prens Varca, Porcana’nın geleceğini karartacak! İmparatorluğun karnını şişirirken, kendi halkının inlemelerini ve çığlıklarını kesinlikle görmezden gelecektir!”

Başka bir esir, Pahell hakkında zehirli sözler sarf etti. Esirler, ağır işkencelerden dolayı zaten perişan haldeydiler.

“Pfft, saçmalık.”

Askerler burunlarını çektiler. Durum, böyle bir kışkırtmanın işe yarayamayacak kadar çok değişmişti.

“Bir okçu getirin. Onları acılarından kurtaralım.”

Esir alınan askerlerin kaderi belliydi. Soyluların aksine, fidye ödeyecek kimseleri yoktu. Hızlı bir ölüm en iyi seçenekleriydi.

Gıcırtı.

Okçuluk becerisiyle tanınan bir asker öne çıktı. Güçlü kollarıyla uzun bir yay tuttu. Yay ipini geriye doğru çekip dikkatlice nişan aldı.

Thwip.

Birkaç kez ıskaladıktan sonra, oklar sonunda duvara ulaştı. Direklere bağlanmış esir askerler acıdan kurtuldu.

“Lütfen bana merhamet et, Lou.”

Okçu, yayını yere bırakırken mırıldandı. Güneş kolyesini sıkıca tuttu ve Lou’dan af diledi. Kaçınılmaz bir durum olsa da, gerçek şu ki o, silah arkadaşlarını öldürmüştü.

“Urich hayatta olacak,” dedi Phillion, Pahell’e yaklaşarak.

“Ya çoktan ölmüşse?” Pahell, ölü esirlere bakarak alaycı bir şekilde konuştu. Adamlarının ölümünden kendini sorumlu tutmaya başladı.

“Urich’i aralarında görmediğim için rahatlamıştım. O adamlar benim için savaşmış ve esir düşmüş olsalar da… Urich yakalanmadığı için mutluydum.”

Esirler Pahell’in düşüncelerini bilselerdi, ona her türlü lanet okurlardı.

“Olumsuz düşünmek bize bir fayda sağlamaz. Kuşatma sıkı. Harmatti fazla dayanamaz. Bu operasyon sadece kale içindeki kargaşayı artıracak.”

Pahell kendini zorla başını salladı.

‘Ben kral olacağım. Urich bu süreçte ölse bile, yoluma devam etmeliyim.’

Onun için ölenleri düşünerek güneş kolyesiyle oynadı. Ağzında acı bir tat kaldı.

Hayatta kal, Urich.

Başka bir şey istemiyordu. Mavi gözlerini kaldırarak Pahell, kale duvarlarına baktı.

* *

Cik, cik.

Urich martıların sesiyle uyandı. Dar bir çatlakta uyuduğu için vücudu gıcırdadı ve protesto edercesine çığlık attı.

“Lanet olsun.”

Urich sertleşmiş vücudunu hareket ettirdi ve kabuk gibi sertleşmiş pislik çatlayarak düştü. Kalan pisliği tırnaklarıyla kuvvetlice kazıdı.

Squelch.

Martılar Urich’in başına pislediler ve omzunda beyaz dışkı izleri bıraktılar.

“Siktir lan,” diye homurdandı Urich, martıları yakalamaya çalışacakmış gibi.

“Öğlen vakti olmalı.”

Urich, gökyüzündeki güneşin konumuna bakarak saati tahmin etti. Etrafını net bir şekilde gözden geçirdi.

“Kale duvarlarına bağlı kayalıklara tırmanıp iç kaleye ulaşabilirim.”

Urich fiziksel durumunu değerlendirdi. Sertleşmiş pislik, gece deniz esintisinden onu korumuş ve cildini sert okyanus rüzgârından korumuştu.

“Tek sorun dayanılmaz kaşıntı.”

Urich vücudunun her yerini kaşıdı. Tüm bunlar biter bitmez iyice yıkanmazsa, pislikten bir hastalık kapacağına emindi.

Çat, çat.

Urich parmaklarını tek tek büküp uzattı. İyi bir dinlenmenin ardından, kavrama gücü geri gelmişti.

“Burayı tırmanabilirim.”

Urich, iç duvara çıkan kayalığa baktı. Bulunduğu yerden, önceki gece tırmandığı kadar yükseğe tırmanması gerekiyordu. Kalenin konumu stratejik olarak çok iyiydi. Dış duvar aşılsa bile, yokuş yukarı iç duvara girmek zordu.

“İmparatorluk ordusunun saldırmaya tereddüt etmesine şaşmamalı. Kuşatma yapmaları mantıklı.”

Urich elindeki ekipmanları kontrol etti. Bir çift çelik balta beline sıkıca asılıydı.

“Bir adamın kafasını almak için tek ihtiyacım olan bunlar.”

Urich, kayalığı yavaş yavaş tırmanırken geceyi bekledi. Kayalığın her yerine dağılmış yuvalarda bulduğu kuş yumurtalarını yiyerek dinlenip ara ara ilerleyerek gücünü topladı. Günün yarısını geçirmek için inanılmaz derecede sıkıcı bir yoldu.

Prensin Urich gibi yüz savaşçısı olsaydı, Harmatti Kalesi çoktan düşmüş olurdu. Akşam karanlığı yaklaşırken, Urich iç duvarın pencerelerini görebileceği bir noktaya ulaştı.

İç duvarın arkasındaki kayalığın son kısmı sadece dik değildi, açısı dikeyden daha azdı. Bir insanın burayı tırmanması imkansızdı. Tavanın tersine tırmanmak gibiydi. Şehrin muhafız komutanı bile bir düşmanın bu yönden tırmanacağını beklemezdi.

“Bu çok acımasız. Ölecekmişim gibi hissediyorum.”

Urich’in parmakları titriyordu ve kol kasları sürekli efordan patlamak üzereydi.

“Bu bir insanın yapması gereken bir şey değil. Bir daha asla yapmayacağım.”

Düz zemine ulaştıktan sonra Urich kollarını ovuşturdu. Dik kayalıklardan tırmanmış ve birkaç kez ölümden kıl payı kurtulmuştu.

“Hmm, burada muhafız yok.”

İç duvarın arka tarafı korumasızdı. Savunma yerine, muhtemelen soyluların gezintiye çıkması için bakımlı bir bahçe vardı.

Açık manzara gerçekten çok güzel. Bu bahçeden manzarayı nasıl keyifle seyrettiklerini anlayabiliyorum.

Urich uzandı ve ufka baktı. Güneş denizin altına batıyordu.

Güneşi bile yutan dünyanın sonu. Ama bazıları ötesinde bir kıta olduğuna inanıyor.

Urich yumruğunu sıktı ve kalbinin olduğu yere hafifçe vurdu.

“Tıpkı benim Sky Dağları’nı aştığım gibi, Pahell de dünyanın sonunu aşıp doğu kıtasını bulacak.”

Nefesini topladıktan sonra, Urich iç duvarın arkasındaki bahçeyi gözlemledi. İçeriye açılan arka kapı açıkça görünüyordu. Pencerelerin önünden ara sıra insanların geçtiğini gördü. Kalenin içinden, bahçede saklanan Urich fark edilmedi.

Şu uçuruma bak, burada nöbetçi olmamasına şaşmamalı.”

Urich tırmandığı uçuruma bakarak gülümsedi. Kendisiyle oldukça gurur duyuyordu.

Gün batımından sonra çiçeklerin kokusu daha da güçlendi. Urich, her adımında çiçekleri soluyormuş gibi bahçeyi çiğneyerek iç kaleye girdi. Güçlü koku ve kan kokusu çiçek kokusunu bastırıyordu.

* * *

İç kalenin içindeki hava kasvetliydi. Dış dünyayla iletişimin kesilmesinin üzerinden bir aydan fazla zaman geçmişti. Önceden depoladıkları erzak azalıyordu. Önce alt rütbeli sakinlerin erzakları kesildi.

“Ah, açlıktan ölüyorum.”

Çamaşır taşıyan bir hizmetçi, açlıktan karnını tuttu. Cebinden bir parça ekmek çıkardı ve mümkün olduğunca uzun süre tadını çıkarmak için yavaşça kemirdi. İç kaledeki onun gibi hizmetçiler, soyluların artıklarıyla beslenebildikleri için şanslıydılar.

“Dış kalede insanlar bir somun ekmek için birbirlerini öldürüyorlarmış… En azından iç kalede durum o kadar kötü değil.”

Kuşatma nedeniyle, dış surların içindeki bölgelerdeki vatandaşlar açlıktan ölüyordu. Bu yılki hasadı surların içine taşımaya bile fırsat bulamamışlardı. Surların hemen ötesindeki tarlalarda yığınlar halinde tahıl olmasına rağmen, insanlar açlıktan ölüyordu.

Genelde politikadan habersiz olan hizmetçiler bile mevcut durumun vahim olduğunu biliyordu. Soylular endişeden titriyordu ve her gün yeni kötü söylentiler kulaklarına ulaşıyordu.

“Kral değişse ne olur? Benim hayatımda hiçbir şey değişmez.”

Hizmetçinin yüzü düştü. Yediği ekmek parçası ağzında tamamen erimişti, ama hala eskisi kadar açtı.

Tık, tık.

Bir odanın kapısını çaldı. Görevi, soyluların çamaşırlarını toplamaktı.

“Gir.”

Nazik bir ses cevap verdi.

“Ne kadar güzel bir hanımefendi. Acaba statüsü nedir?”

Düşük rütbeli bir hizmetçi olarak, misafir olarak kalan soyluların rütbelerini bilmiyordu. Sadece işini yapıyordu.

“Hmm, son zamanlarda yemeklerin oldukça kötü olduğunu fark ettim. Meyve ve et bulmak zor.”

Odada, sarışın bir hanımefendi sandalyesinde oturuyordu. Gözleri berrak ve maviydi, insanların başını çevirmesine neden olacak kadar güzeldi.

“Çünkü…” Hizmetçi tereddüt etti.

“Durumu biliyorum. Seni suçlamıyorum.”

Hanımefendi, iyi pişmiş bir parça ekmek uzattı. Hizmetçinin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bu benim için mi?”

“Hmm, nezaketimden mi vazgeçiyorsun?”

“Hayır, hayır! Teşekkür ederim, hanımefendi!”

Hizmetçi ekmek parçayı hızla kapıp çamaşır sepetine sakladı. Ağzı sulanmıştı bile.

Hanımefendi öne eğilip hizmetçiye baktı.

“Gerçekten çok çirkinsin. Ama daha güzel olsaydın, bu yaşta çamaşır taşımak yerine, çoktan bir çocuğun olurdu.”

Hanımefendi alaycı bir şekilde konuştu.

Hizmetçi sadece sakin bir şekilde başını salladı. Çirkin olduğunu biliyordu. Güzel olsaydı, bir asilzadenin cariyesi olabilirdi. Böyle sert sözlerle incinecek kadar gururu kalmamıştı.

“Gerçekten, tamamen haklısınız, teşekkür ederim, hanımefendi,” diye kibarca konuştu ve çamaşırlarla birlikte odadan çıktı.

“Durum çok kötü olmalı.”

Hizmetçi odadan çıktıktan sonra hanımefendi kendi kendine mırıldandı. Dışarıdaki haberlerden habersizdi. Dük Harmatti, kötüleşen durumu ona bildirme zahmetine bile girmedi.

Dük Harmatti döndüğünden beri beni ziyaret etmedi. Yüzüme bakmaya utanıyor olmalı.

Hanımefendinin altın sarısı saçları ve derin mavi gözleri dikkat çekiciydi. İçgörü ve kültüre sahip herkes onun kimliğini kolayca tahmin edebilirdi.

Dün geceki tüm o kargaşaya bakılırsa, bir şey olmuş olmalı, ama kimse bana neler olduğunu söylemeye tenezzül etmiyor.

Dük Harmatti onu tamamen izole etmişti.

“İnanılmaz, Varca. Dük Harmatti’ye eşit şartlarda karşı koyacağını kim düşünürdü? Hiç hayal etmemiştim. Krallıktan kaçtığını duyduğumda bile, bir yerlerde öleceğini düşünmüştüm.“

Böyle düşünen tek kişi o değildi. Porcana’nın hiçbir asilzade Harmatti’nin zaferinden şüphe duymuyordu. Harmatti, mevcut kralın hastalanmasının ardından naip olarak göreve başladığı andan itibaren, herkes Harmatti’nin prens Varca değil, bir sonraki kral olacağını düşünüyordu.

”Neden işler bu hale geldi?”

Kadın çenesine yaslanarak düşündü.

“Varca’ya danışmanlık yapan Phillion, aslında sandığımdan daha yetenekli miydi? Onu şerefsiz bir şövalye olarak görüyordum, ama belki de yanılmışım.”

Sınırlı bilgiyle, kendine bir cevap bulamadı.

“Of.”

Kırmızı dudakları seğirdi. Pencereden dışarı baktı. Odası, iç kalenin en güzel odalarından biriydi, bahçeye ve ufka bakıyordu.

“Buraya ilk geldiğimde, bu pencereden gün batımını defalarca izlerdim, ama ne kadar güzel olursa olsun, sonunda sıkılıyordun.”

Haftalardır gün batımını izlememişti. İlk hissettiği duygu kaybolmuştu.

“Ama bir kadının kaderi daha da trajik. Bir kadın ne kadar güzel olursa olsun, güzelliği sonunda solup gider, hatta çirkinleşir.”

Erkekler kadınları sık sık çiçeklere benzetirdi. Bu, onların güzelliğine bir iltifattı, ama aynı zamanda geçici doğalarının bir metaforuydu. Kimse solmuş bir çiçeğe bakmazdı. Bir çiçeğin açması, hayatının sadece kısa bir anıydı.

Pencereden uzaklaşıp oturdu. Bir mum yaktı ve okumaya başladı.

Gıcırtı, gıcırtı.

Pencerenin dışından gıcırtı sesi geldi, ama bu Harmatti’nin iç kalesinde sık görülen bir olaydı, deniz esintisi pencereler ve duvarlarla karışarak ürkütücü sesler yaratıyordu.

Pencereyi düzgün kapatmadım mı?

Kitabına bir yer imi koydu ve pencereyi kontrol etmek için ayağa kalktı.

Çat!

Pis bir el pencereden içeri girdi. Parmaklar kadının ağzına sokuldu ve çığlık atmasını engelledi.

Çatırtı.

Büyük bir figür pencere çerçevesinden kendini içeri itti, korkunç bir koku yayarak kenarlarını yırttı. Sanki çamur çukurunda yuvarlanmış gibi tüm vücudu siyahtı.

“Hehe, affedersiniz.”

Derin bir ses kulaklarını doldurdu. Kadının mavi gözleri şokla büyüdü.

“Bir davetsiz misafir.”

Adamın belinde baltalar asılı duruyordu ve etrafında şiddetli bir aura vardı.

“Hmm? Yüzün nedense tanıdık geliyor.”

Davetsiz misafir Urich, kadının yüzüne daha yakından baktı. Gözlerini kısarak kadının yüz hatlarını tanıdı.

Sarı saçlar, mavi gözler… Pahell.

Urich sevinçle sırıttı, dişlerini gösterdi.

“Prenses Damia?”

Urich sordu ve ağzı tıkanmış kadın sadece başını salladı.

“Ha! Seni hemen tanıdım! Seni hayal ederek bunu kaç kez yaptığımı bilemezsin.”

Kadın inanamayan bir ifade takındı.

‘Ne demek istiyor? Neyi yapıyormuş?’