Bölüm 91

Bölüm 91

Harmatti Kalesi’ni çevreleyen kuşatma ağı çok genişti. Kapsamlı denetimlerle, kaleye dışarıdan malzeme getirilmesini engellediler.

Harmatti Kalesi, erzak sıkıntısı içinde zorlu bir kışa hazırlanıyordu. Üstelik Pahell’in kuvvetleri birkaç kez saldırı girişiminde bulunduğundan, boş durmaları da mümkün değildi. Bu, düşmanı yavaş yavaş kurutmak için kullanılan klasik bir kuşatma taktiğiydi. Kılıç İblisi Ferzen artık kampta olmasa da, onun öğrencileri sayılan imparatorluk komutanları orduyu mükemmel bir şekilde yönetiyordu.

“Burası çok soğuk. Benim şansıma, benim vardiyamda fırtına çıktı,” diye mırıldandı sahili gözetleyen bir asker.

Askerler, yağ ile su geçirmez hale getirilmiş pelerinler giyiyorlardı. Ancak fırtına tamamen engellenememişti ve yağmur pelerinlerin içinden sızarak ıslak bedenlerini hızla soğutuyordu.

“Hooh.”

Askerler ufka bakarak soğuk nefesler üflediler.

“Keşke bu iç savaş bir an önce bitsin. Evimi özlemeye başladım.”

“Böyle devam ederse, kışı da burada geçirmek zorunda kalabiliriz.”

“Lanet olası Harmatti. Neden teslim olmuyor?”

Askerler ortak düşmanlarının adını lanetlediler.

Güm!

Yüksek bir gök gürültüsü yankılandı. Yağmur şiddetini arttırdı.

“Lanet olsun.”

Fırtına görüşlerini daha da kötüleştirdi. Askerler büyük bir ağacın altına toplanarak geçici bir barınak oluşturdular. Fırtınadan korunmak için kendilerini koruyarak biraz ısınmak için ateş yaktılar.

“O ne?”

Ateşin yanında ısınan bir asker, çalkantılı denize gözlerini kısarak sordu.

“Neden bahsediyorsun? Ben bir şey görmüyorum.”

“Hayır, dikkatli bak. Suda bir şey hareket ediyor.“

”Bu havada mı? Halüsinasyon görüyorsun.“

Alaycı asker ayağa kalktı ve denize bakakaldı. Şiddetle çalkalanan dalgaların arasında, bir şey amaçsızca yüzüyordu.

”O ne? Hadi, kalk da bak!”

Askerler alarma geçti. Silahlarını kapıp ayağa kalktılar. Fırtınaya göğüs gererek kıyıya doğru yürüdüler.

Şaplak!

Dalgalarla birlikte birkaç parça odun ve kırık tahta parçası kıyıya vurdu.

“Gemi kazası mı? Bir yerlerde gemi mi battı?”

Birkaç asker çevreyi aramak için dağıldı. Dalgalar şiddetle vurmaya devam etti. Askerler dalgalara kapılmamak için dikkatlice kıyı şeridinde yürüdüler.

“H-ha? Haaa?”

Askerler suda hareket eden bir şey fark edince mızraklarını kaldırdılar.

“Kaaagh!”

Bir adam, yüksek bir çığlık atarak dalgaların arasından çıktı. Askerler silahlarını ona doğrultarak tetikte beklediler.

“Huff, huff.”

Çığlık atan adam nefes nefese askerlere baktı. Her iki kolunda birer kişi taşıyordu.

‘Bu dalgaların içinde iki kişiyi taşıyarak mı yüzdü?’

Askerler, sırılsıklam saçları yüzünü kapatan devasa adama bakakaldılar.

“Silahlarınızı indirin, aptallar.”

Adam konuştu. Askerler, mızraklarını sıkıca tutarak adamın etrafını sardılar.

“Kim olduğunu söyle.”

“Ben Urich, paralı askerlerin lideri, aptallar.

Denizden çıkan adam, Urich, sinirli bir şekilde konuştu. Geldikleri tekne kıyı kayalıklarına çarpmıştı. Urich, baygın hizmetkârı ve Prenses Damia’yı dalgaların arasından zar zor çıkarmıştı. Su sadece beline kadar geliyordu, ancak sırtına çarpan dalgalar kendisinden daha yüksekti ve her adımını zorlaştırıyordu.

Çatır.

Urich sırtını kuvvetle düzeltti. Sanki omurgası ikiye katlanmış gibiydi. Her yeri ağrıyordu.

“Urich? Oh!”

Asker Urich’i tanıdı. Onun heybetli figürü tanıdık geliyordu. Urich ıslak saçlarını geriye attığında, asker onu kesin olarak tanıdı. Bu gerçekten de uzaktan gördüğü paralı askerlerin lideri Urich’ti.

“Ölecekmişim gibi hissediyorum, beni ateşin olduğu bir yere götürün. Özellikle taşıdığım kadın; o ölürse hepiniz kafanızı kaybedersiniz, haber olsun.“

Urich, Damia’yı sıkıca sararak, kalan azıcık vücut ısısını paylaşarak konuştu.

”Bu ikisi kim?“

Bir asker Urich’i sığınağa götürdü.

”Bunu boş verin, o önemli değil, ölebilir. Ama diğeri Prenses Damia.”

Urich, baygın hizmetçiyi ateşin yanına bıraktı.

“P-Prenses Damia mı?”

Asker şaşırdı. Kadına baktılar. Kadın, açık tenli, sarışın bir güzellikti. Onlar gibi düşük rütbeli askerler bile Prenses Damia’nın güzelliği hakkında söylentiler duymuştu.

“Eğer gerçekten Prenses Damia ise…”

Eğer burada ölürse, büyük bir sorun çıkar. Öfkeli prens ve soylular askerleri haksız yere cezalandırabilirlerdi.

“Daha fazla odun getirin!”

Rehber asker bağırdı. Barınaktaki askerler telaşla, gece boyunca yetecek kadar biriktirdikleri tüm kuru odunları ateşe attılar.

“Prensesin ıslak giysilerini çıkaracağım. Bunlarla daha da üşüyecek.”

Urich bir askerin pelerinini kaparak konuştu.

Yırt!

Urich, prensesin ıslak giysilerini tek eliyle yırttı. Nemli giysileri kabaca silip, prensesin tüm vücudunu pelerinle sardı.

“Uff.”

İlk yardımın ardından Urich, nihayet ateşin önüne oturup dinlenmeye başladı. Son derece yorgundu. Biriken yorgunluk yorgun bedenini ağırlaştırırken, her an bayılabilirmiş gibi hissediyordu.

“Tanrım, gerçekten hayatta. Herkes öldüğünü sanmıştı.”

Askerler sonunda Urich ile konuşmaya başladı. Onlar da sızma biriminin kaderini biliyorlardı.

“Sadece hayatta dönmesi bile inanılmaz, ama Damia Prensesini de yanında getirmeyi başardı.”

Askerler Urich’e baktı. Paralı asker lideri Urich, askerler arasında sıkça bahsedilen biriydi. Savaştaki çeşitli başarılarıyla tanınıyordu, ama aynı zamanda prensle olan yakın ilişkisiyle de biliniyordu.

Urich’in prensin kampındaki konumu, bazı soylulardan bile daha etkiliydi. Sıradan askerlerin rahatça hitap edebileceği biri değildi. Askerler Urich’e dikkat ettiler ve ona saygı gösterdiler.

“Ölme, Damia. Pahell seni umutsuzca bekliyor,” diye mırıldandı Urich, Damia’nın solgun, mavi dudaklarına bakarak.

‘Pahell kız kardeşini çok seviyor. Onun yas tutmasını görmek istemem.“

Urich’in yüzü yavaşça düzeldi. Bir asker ona ateşin üzerinde kaynatılmış bir kadeh şarap uzattı. Bir yudum içtiğinde içini ısıttı.

”Ughhhh, h-hala hayatta mıyım?“

Ateşin yanına atılmış hizmetçi uyandı. Etrafına bakındı, kafası karışık görünüyordu.

”Ah, endişelendim! Uyanmana çok sevindim. Ne rahatladım.“

Urich, kaynamış şarabı hizmetkâra uzattı. Olayı izleyen askerler güldü.

”Az önce bu adamın ölmesinin önemi olmadığını söylemişti, şimdi ise ona çok nazik davranıyor.”

Hizmetkâr şarabı içerken titredi ve Urich ile diğer askerlere endişeyle baktı. O sadece bir hizmetkârdı ve bu duruma düşecek kadar şanssızdı.

Bir asker barınağa yaklaşırken dedi.

“İnsanlar gönderildi. Yakında biri gelip seni ve prensesi kampa geri götürecek.”

Urich başını salladı. Fırtınaya bakarak sakinleşti. Doğu kıtasına ulaşmak için daha kaç fırtınayı aşması gerekecekti? Deniz sandığından daha şiddetliydi. Hiç de kolay bir rakip değildi.

*

“Urich hayatta mı?”

Haberi duyan Pahell her şeyi bir kenara bırakıp ayağa kalktı. Paltosunu kapıp çadırın dışına çıktı.

“Yağmur çok şiddetli, prensim. İçeride bekleseniz?”

Phillion şiddetli yağmurun altında koşarak geldi. Pahell başını salladı ve paltosunu çekti.

“Hayır, burada duramam. O iyi mi? Yaralı değil mi?”

“Bacakları ve kolları sağlam, ayrıca…”

“O iyi olduğu sürece, başka önemli bir şey yok.”

Pahell, Phillion’u gülümseyerek sözünü kesti. Phillion, Pahell’in kolunu dikkatlice tuttu.

“Askerlerin dediğine göre, Damia Prenses’i de yanında getirmiş, ama şu anda durumu pek iyi değil…”

Phillion sözünü bitiremeden, Pahell atına atladı. Bir askere sahra cerrahı getirmesini emretti.

“Kız kardeşim…”

Pahell’in gözleri yağmurun yağışına sabitlenmişti. Kız kardeşinin haberiyle kalbi deli gibi çarpıyordu. Hemen onu görmeye gitmek istiyordu.

“Adamlar çoktan gönderildi. Şimdi gidersen yolda onları kaçırırsın! Lütfen sakin ol, prensim.”

Phillion prensi tuttu. Pahell kız kardeşine çok değer veriyordu.

“Lütfen, Lou.”

Pahell at sırtında dua etti, kız kardeşinin iyileşip tekrar gülümsemesini içtenlikle diledi.

“Prenses Damia neden burada?”

Phillion’un bildiği kadarıyla, Prenses Damia kraliyet kalesinde olmalıydı. Harmatti Kalesi’nde olduğuna dair hiçbir haber yoktu.

“Görünüşe göre dük onu rehin aldı. Diğer soylular bundan pek hoşlanmayacaktır.”

Prenses Damia’nın Harmatti Kalesi’nde rehin tutulduğu haberi hızla yayıldı. Dük Harmatti’ye lanetler yağdı.

“O pis adam. Prensesi rehin aldı. O, tahtın varisi olmayan bir kadın. Tsk.”

“Çaresiz olsa bile, o onun yeğeni! Onun gibi bir adam kral olmak istiyor, ne utanmazlık.”

Soylular Prenses Damia’nın dönüşünü bekliyorlardı. O, güzelliği ile ünlüydü. O, krallığın gerçek bir hazinesiydi.

“O barbar paralı asker, bizim için iyi bir fırsatı kaçırdı.”

Savaşçı soylular ve şövalyeler içten içe böyle düşünüyorlardı. Prensesi kurtarmak büyük bir kahramanlık öyküsü olacaktı. İyi yapılırsa, prensesle de iyi bir ilişki kurulabilirdi. Bu olay, ozanlar tarafından romantik bir öyküye dönüştürülmek için biçilmiş kaftandı.

“O barbar prensin gözdesi olsa da, barbar bir paralı askerin prensesi kurtarması yakışık almaz.”

Soylular, Urich ve Prenses Damia’yı kıskanç gözlerle bekliyorlardı. Onlar için Urich sadece şanslı bir barbardı. Savaş becerilerinin olağanüstü olduğu doğruydu, ama onlar için bu kadar. Onu, prensle tanıştıktan sonra şans eseri ün kazanan bir barbar olarak görüyorlardı.

“Savaş sonrası ödül töreninde ne olacağını görelim. Prens bir barbar’a soyluluk unvanı vermez herhalde.”

Soylular şimdiden başarı için rekabet etmeye, prensin gözüne girmeye ve birbirlerini kontrol altında tutmaya başlamışlardı.

“Geliyorlar!”

Gözcü kulesi kampı uyardı.

Soylular aceleyle dışarı çıkıp prensin arkasında sıraya girdiler. Liderleri Pahell bile yağmurda Urich ve prenses için bekliyordu, bu yüzden diğerleri de katılmaktan başka çareleri yoktu.

“Ne görkemli bir karşılama! Katı soylu lordlar bile bizim için yağmurda ıslanıyor?”

Urich, pelerinine sıkıca sarılmış halde yorum yaptı. Biraz solgun görünüyordu ama başka bir sorunu yoktu.

“Urich!”

Pahell ona doğru koştu. Urich’i sağ salim görünce rahatladı ve hemen kız kardeşini aramaya başladı.

“Henüz kendine gelmedi. Ona bir doktor çağırsak iyi olur.”

Urich, pelerinle sarılmış Damia’yı işaret etti. Damia sıcak tutulmuştu ama onuru yerle bir olmuştu.

“Hey!”

Pahell nadiren gösterdiği otoritesiyle bağırdı. Birkaç şövalye Damia’yı çadıra taşıdı ve Pahell’in yatağına yatırdı.

“Vücut ısısı düşük. Nefesi de düzensiz, muhtemelen şok geçirdiği için. Ama onu sıcak tutup dinlendirirsek, sorunsuz bir şekilde iyileşir,” Saha cerrahı Damia’yı muayene edip rapor verdi.

“Urich’i de kontrol et.”

Pahell saha cerrahına emretti, ama Urich yaklaşan cerrahı itti.

“Ben iyiyim. Bana biraz daha içki verin.”

Urich sandalyeye yaslanarak içkisini bir dikişte içti. Yatağı gizleyen perdeye bakıyordu.

Cerrah muayeneyi bitirip odadan çıktı. Hizmetçiler Damia’ya bakmak için odaya koştular. Onun çıplak vücudunu ılık ıslak havlularla temizlediler.

“Teşekkürler, Urich.”

Pahell, Urich’in karşısına oturarak dedi. Fazla bir şey söylemedi. Bu, minnettarlığını ifade etmek için yeterliydi.

“Önemli değil.”

Urich gülümseyerek kadehini kaldırdı ve içkisini bitirir bitirmez sandalyeye yığıldı. Başı öne düştü, ne kadar yorgun olduğunu gösteriyordu. Kadeh Urich’in elinden düşerek yere yuvarlandı.

Pahell dikkatlice ayağa kalkarak yuvarlanan kadehi yerden aldı ve masanın üzerine koydu. Kendi paltosunu çıkarıp Urich’in üzerine örttü.

“Bu adam, şövalyelerim dışında kimse bana elini uzatmadığında bana yardım eden adam.”

Urich, sadece dürüstlüğü veya para için bu kadar uzağa gelmemişti. Birlikte çıktıkları yolculuğun belirli bir noktasından itibaren, tıpkı Phillion gibi, sadece Pahell’in iyiliği için hareket ediyordu.

Pahell, kendisine yardım edenlere minnettardı. Onlar, pratikte sürgüne gönderilmiş olan ona inanmış ve onu bu kadar uzağa kadar takip etmişlerdi.

“Şimdi ona hak ettiğini geri verme sırası bende.”