Bölüm 95

Bölüm 95

İç surların duvarlarından, Dük Harmatti dış şehrin yağmalanmasını izliyordu. Yüzünü buruşturdu, zihninde yanan bir kargaşayla titriyordu. Kafasının içi boşalırken, çökme dürtüsü onu ele geçirdi.

“Ah.”

Dük Harmatti içini çekti. Umutsuzluğun nefesiydi. Ayakta kalmak için zorlanarak sendeledi ve yardımcısı tarafından desteklendi. Tanık olduğu şey, sahip olduğu her şeyin yıkılmasıydı, bu yüzden yaşadığı şok çok büyüktü.

“Gelecek için plan yapmalıyız, efendim,” dedi yardımcısı. Dük Harmatti sessizce alay etti.

“Gelecek için plan yapacaksam, nereye gideceğim?”

Düşüncelerini kendine sakladı. Savaşın henüz bitmediğinin farkındaydı.

“Kaçacak yer yok.”

Prens gibi yabancı güçleri yardıma çağıramazdı. Hak sahibi varis krallığın kontrolünü geri aldığında, kim isyancılara yardım etmek isterdi ki?

“İç kapıyı koruyun. Savaş henüz bitmedi,” dedi Dük Harmatti dik bir şekilde. Yaver onaylayarak başını salladı. Şövalyeler ve askerler savaşa hazırlanarak saflarını yeniden düzenlediler.

“Dükün işi bitti.”

“Prensi teslim olmaya hazırlanalım,” diye fısıldadılar alt tabakadan soylular. Savaşma iradelerini çoktan kaybetmişlerdi.

“Harmattiiiii!!”

Dük Sever, ağır bir homurtuyla Harmatti’ye doğru koştu.

“Dük Sever, geldin,” Dük Harmatti, kollarını kavuşturarak Dük Sever’i selamladı.

“Şimdi teslim ol! Başımızı kurtarmanın tek yolu bu.”

Hem Dük Harmatti hem de Dük Sever bu iç savaşın kışkırtıcılarıydı. Üstelik Dük Harmatti, tahta geçmek isteyen kişiydi. Ölümle yüzleşeceği kesindi. Ancak Dük Sever, müzakere yoluyla hayatını kurtarma şansı hâlâ vardı.

“Yani kafanı bağışlayabiliriz demek istiyorsun,” dedi Dük Harmatti, Dük Sever’e bakarak alaycı bir şekilde.

“Eğer kafanı burada kesip prense götürürsem… Ugh.”

Dük Harmatti hızla bir hançer çekip Dük Sever’in karnına sapladı. Sever, kan kusarak şiddetle titredi.

“Sana güvenmemeliydim, Harmatti…”

Sever, Harmatti’nin omzunu tutarak son sözlerini söyledi.

“Çok yazık. Ben sana bir an bile güvenmedim,” dedi Harmatti soğuk bir şekilde, Dük Sever’in kanını kendi pelerinine silerek. Sever’in cesedini kenara itti ve kraliyet muhafızlarına işaret etti.

Sürükle, sürükle.

Sever’in cesedi iç duvara atıldı.

“Benim kafam yere düşene kadar savaş bitmez. Düşmanların karşısına çıkın!”

Dış kaleden gelen Harmatti’nin adamları iç kaleye çekildi. Sadece yaklaşık beş yüz asker kalmıştı ve bunların yarısı da yaralıydı.

“Hmm.”

Dük Harmatti dış kaleye bakarak düşündü.

“Gerçekten de, çıkış yok,” diye mırıldandı, zaferin hiçbir şekilde mümkün olmadığını fark etti. Zafer artık önemli değildi.

“Şimdi önemli olan, ölümle nasıl yüzleşeceğim.”

Dük Harmatti kraliyet ailesinde doğmuştu. Kralın kardeşi olan Harmatti, kardeşi ile birlikte kraliyet ailesinin eğitimini almıştı. Kraliyet ailesinin desteğiyle Harmatti, sembolik bir dük unvanı almıştı, ancak sıkı çalışması ve kararlılığı sayesinde güçlü bir lord haline gelmişti.

“Kötü bir hayat değildi.”

Harmatti alnını tutarak gülümsedi. O bir erkek olarak doğmuştu ve bir erkek gibi hayaller kurmuştu. Gerçekleşmemiş hırslarına rağmen pişmanlık duymuyordu.

“Hoşça kal, Damia,” dedi Dük Harmatti, ufka bakarak.

Dış kalede çok sayıda asker teslim oldu. Harmatti’nin adamlarının morali bozuktu ve dış kale ele geçirilmişti, direnen çok az kişi kalmıştı.

“Teslim olanları öldürmeyin! Hepimiz Porcana’nın askerleriyiz,” diye bağırdı prensin komutanları, heyecanlı askerlerini zapt etmeye çalışarak.

“Yağma yasak! Biz isyanı bastırmak için buradayız!”

Savaşta insanlık dışı davranışlar normaldir. Bunları önlemek komutanın görevidir.

“Duydunuz, değil mi? Evlerine girmeyin. Kimseye tecavüz etmeyin,” savaşta kanlar içinde kalan Urich, paralı askerlerine uyarıda bulundu.

Bir eve girmek üzere olan bir paralı asker dudaklarını şapırdatarak, “Bir iki kadın olur, değil mi? Kimse bilmez. Yağmalama yok dediler, tecavüz etmeyin demediler,” diye Urich’e karşı çıktı. Savaşın heyecanıyla coşmuş olan paralı askerler, aynı zamanda şehvetle doluydu. Rastgele bir ev seçip içeri girerlerse, titremeye başlayan kadınları göreceklerdi.

Sadece beğendiklerini seçmeleri yeterliydi.

“Patron hayır diyorsa, hayır demektir, aptal.”

Donovan tartışan paralı askerin omzunu itti. Paralı asker sonunda başını kaşıyarak kabul etti.

‘Böyle şeyler Bachman’ın işi olmalıydı.’

Genellikle paralı askerleri sakinleştirip ikna eden Bachman’dı.

‘Bachman.’

Urich yüzündeki kanı sildi ve gökyüzüne baktı. Her yerde insanlar ölmesine rağmen güneş huzurla parlıyordu.

İç duvar dış duvardan daha alçaktı. Merdivenli askerler kalkanlarla korunarak ilerledi.

“Duvara ilk tırmanan yüz altın vereceğim!” komutanlar bağırdı.

Duvara ilk tırmanan kişi için bu çok tehlikeliydi. Hayatlarını riske atmak zorundaydılar. Böyle bir motivasyon olmadan askerler hayatlarını tehlikeye atarak tırmanmaya cesaret edemezlerdi.

“Ooooh!”

Askerler hızla merdivenleri tırmandılar. Merdivenlerdeki kolları ve bacaklarının hareketleriyle ödül için ne kadar istekli olduklarını gösterdiler.

“Ateş edin!”

Okçular iç duvarlara bir ok yağmuru yağdırdı. Duvarların içinde bekleyen Harmatti’nin askerlerinden çığlıklar yankılandı.

“Demek bu bir kuşatma, ha?”

Bu, Urich’in ilk kuşatma deneyimiydi. Çeşitli savaş taktikleri iç içe geçmişti. Duvarların değeri çok büyüktü. Saldırganların daha zayıf iç duvarları bile aşmak için katlanmak zorunda kaldıkları kayıplar çok büyüktü. Duvarların altında cesetler yığılıyordu.

“Demek bu yüzden kuşatma savaşından bu kadar kaçınmak istiyorlardı.”

Urich deri kesesinden suyu içti ve yutarken duvarları izledi.

“İşte koçbaşı!”

İç kapıyı kırmak için kullanılan kuşatma silahı geldi. Kapıları kırmak için çekiç gibi kullanılan tahta kirişli, tekerlekli bir koçbaşıydı.

Vuuuş!

Alevli oklar koçbaşını hedef aldı.

““Ateş almıyor, lanet olsun!”

Koçbaşının üstü, ateşe dayanıklı ve kaya darbeleri bile alabilmesi için bol suyla ıslatılmış kalın deri ile kaplıydı.

“Yağ getirin! Yağ!”

Duvardaki komutan emretti. Zaten kapıya ulaşmış olan koçbaşı şiddetle vurmaya başladı.

“Bir, iki! Oof!”

Bang!

Askerler koçbaşını manevra yaparak iç kapıya vurdu. Kapı şiddetle sallandı.

“Yağı dökün!”

Kapıyı koruyan askerler savaşmadan pes etmeye niyetli değildi. Erzakları olmasa da, bol miktarda yağ depolamışlardı ve bu yağı kaynatıp tekrar tekrar döküyorlardı.

“Aaagh!”

Koçbaşının çatısı bile kaynar yağa dayanamadı. Koçbaşının içindeki askerler acı içinde çığlık atarak kaçtılar.

“Alevli okları getirin!” Surlardaki komutanlar emretti. Alevli oklar koçbaşına yağmur gibi yağdı ve yağın da yardımıyla koçbaşını başarıyla ateşe verdi.

“Tanrım, bu şaka değil. İnsanlar canlı canlı pişiyor,” dedi Urich, derisi kızarmış bir askerin cesedini incelerken. Korkunç bir manzaraydı.

“Bu gerçekten korkutucu.”

Prensin askerleri merdivenleri tırmanmaya devam etti. Başlangıçta cesur adamlardı, ama artık komutanları tarafından zorlanan sıradan askerler haline gelmişlerdi. Tırmanmayı reddeden ve aşağıya kaçan askerler, kendi komutanları tarafından öldürüldü. Bu zorlama olmasaydı, kimse merdivenleri tırmanmazdı.

“İmparatorluk Şövalyeleri!”

Askerlerin arasından İmparatorluk Şövalyeleri ortaya çıktı. Tam zırhları içinde kendilerine güven doluydu.

“Ho.”

Urich çenesini eline dayadı ve şövalyelerin girişini izledi. Yaklaşık otuz kişi aralarında bir şey tartıştı ve başlarını salladı.

“Düşmanın yağı ve kayaları bitiyor, şimdi sıra onlarda. Yağ yağmurunun sıklığı gözle görülür şekilde azaldı.”

Sven, Urich’in yanında yorum yaptı. O çoktan oturmuş, nefesini düzenlemeye çalışıyordu.

“Sven, yaşlı adam, nefesin kesildi mi?”

Urich’in yorumuna cevap gelmedi. Sven sadece hafifçe gülümsedi ve sakalını okşadı.

Sven’in dediği gibi, surlardaki askerler paniklemişti. İmparatorluk şövalyeleri surlara doğru ilerliyordu, ancak yağ ve kaya parçaları tükenmişti. Oklar, zırhlarına karşı hiçbir işe yaramıyordu.

“Lanet olsun! Bir şeyler getirin! Ne bulursanız!”

Şövalyeler merdivenleri tırmandı. Bazıları kalan kaya parçalarının üzerine düştü, ancak birkaçının surların tepesine ulaşması bile yeterliydi.

“Eeeek!”

Bir İmparatorluk şövalyesi tepeye ulaştı. Surdaki askerler silahlarını ona doğru salladılar, ama zırhın eğriliği saldırılarını tamamen etkisiz hale getirdi.

Çat!

Tepeye ulaşır ulaşmaz, İmparatorluk şövalyeleri düşmanlarını acımasızca kılıçtan geçirdiler. Surda daha fazla yer açtıkça, diğer askerler de onları takip etti.

Çırp!

Porcana kraliyet sancağı duvarın tepesinde dalgalandı.

“Bitti.”

İç duvar bile düşmüştü. Prensin askerleri aşağıya indi ve iç kapıyı açtı.

“Harmatti’yi yakalayın!” soylular kendi şerefleri için yarışarak bağırdı. İç kale onların ikametgahıydı. Kendi askerlerini aceleyle içeriye götürdüler.

“Ughhh!”

Askerlerini kaleye sokan bir soylu, çığlık atarak dışarı koştu.

“İ-içeride şövalyeler var!”

Harmatti’nin muhafızları içeride yerlerini korudu. Dar koridorlarda yaklaşan düşmanlarla ustaca savaştılar. İyi eğitimli muhafızlar, bu kadar vahim bir durumda bile yılmadı ve efendileriyle birlikte ölmeye hazırdı.

Gıcırtı.

Harmatti ofisine girdi. Yanakları kanla lekeliydi. Yolda, onu yakalamaya çalışan birkaç soyluyu öldürmüştü. Bunlar, iç surlar yıkılır yıkılmaz ona karşı dönen soylulardı.

“Uff.”

Harmatti sandalyesine oturdu. Kılıcını masanın üzerine koydu ve gözlerini kapattı.

“Varca’nın elinde öleceğimi kim bilebilirdi? Hayat gerçekten bilinmez.”

Harmatti omuzlarını silkerken güldü. Zamanı dolmak üzereydi; muhafızlarının kazandığı zaman çok kısaydı.

“Kendimi hazırlamalıyım.”

Hayatını acınacak bir şekilde dilenerek istemiyordu. Ölüm kaçınılmazsa, ona onurlu bir şekilde karşı koymalıydı.

“Bunu birçok kez düşündüm.”

Ovalarda yenilgisinden beri bu an için hazırlanıyordu.

“Son anlarımı nasıl geçireceğim?”

Sadece güçle gözü kör olmuş önemsiz bir adam olarak hatırlanmak istemiyordu. Bir amaç uğruna isyan eden asil bir adam olarak hatırlanmak istiyordu.

“Bir insanın hayatı kısadır, ama tarih sonsuzdur.”

Harmatti kılıcına baktı.

“İntihar bir seçenek değil.”

Diğer soyluların ve halkın önünde kendi sonuyla yüzleşmeli, hedeflerini ilan etmeli ve onurlu bir şekilde ölmeliydi.

“Huff, huff.”

Harmatti derin nefesler aldı. Doğal olarak karizmatik bir adamdı. İnsanları büyüleme yeteneği vardı. Bu cazibesi, muhafızlarının onun için sadakatle canlarını feda etmeye hazır olmalarının en büyük nedeniydi.

Ölümü kabul etmek kolay değildi. Kalan az zamanında kendini toparlaması gerekiyordu.

“Çirkin bir zayıflık göstermemeliyim. Ben Dük Harmatti’yim.”

Dışarıdaki gürültü azaldı.

Güm, güm.

Kalbi, kapısına yaklaşan ayak sesleri kadar hızlı atıyordu.

Gıcırtı.

Ofisinin kapısı açıldı. Önce birkaç şövalye içeri girerek odayı taradı.

“Vatana ihanetten tutuklusun, Harmatti,” dedi kanlı bir şövalye.

“Bu noktaya geldik.”

Harmatti ayağa kalktı ve kollarını uzattı. Sesi ve tavırları sakin kalmıştı.

“Gerçekten de, Harmatti. O sıradan bir adam değil.”

Şövalye, Harmatti’nin ellerini bağlarken böyle düşündü. Ölümün yüzüne bakmasına rağmen, Harmatti’nin sesinde titreme yoktu.

Adım, adım.

Artık bağlı olan Harmatti koridoru geçti. Muhafızlarının cansız bedenlerini gördü. Koridor, şiddetli savaşın kanıyla sırılsıklam olmuştu.

Adım.

Harmatti yürümeye devam etti. Savaşı bitiren yorgun askerler, bitkin bir şekilde oturmuş, ona bakıyorlardı.

“Yuh! Hain!”

“Öl, Harmatti!”

Askerler alaycı bir şekilde bağırdı. Harmatti, başını dik tutarak alaycı bağırışların arasından geçti.

Harmatti dış kaleye ulaştı. Büyük kasaba meydanında, az önce teslim olanlar da dahil olmak üzere soylular toplanmıştı. Bunlar, daha önce onun tarafında yer almış adamlardı.

Bir adam hariç herkes ayaktaydı. O adam, artık krallığın hükümdarı olan Pahell’di.

“Amca.”

Pahell sessizce gözlerini açtı ve Harmatti’ye baktı.