Bölüm 96

Bölüm 96

Harmatti dizlerinin üzerine çökmüştü. Başını eğik tutuyor, sadece gözleri Pahell’e dik ve sert bakıyordu.

“Kafa kes, yeğenim. Kanımı iç ve tahtı ele geçir.“

Dük Harmatti gözlerini kapattı ve başını kaldırdı. Kaderini beklerken her an ölüme hazır görünüyordu.

”Vay canına.“

”Ne kadar sakin.“

”Ölümünü kabullenme şekli… Gerçekten de bir kral.”

Soylular hayranlıkla mırıldandılar. Ölümü korkusuzca kabullenmesi, gelecekteki birçok soylu için ilham kaynağı olacaktı.

“Neden isyanı başlattın?”

Pahell bacak bacak üstüne atarak sordu. Gözleri derin mavi renkte parıldıyordu, parlak mavisi denizi andırıyordu.

“Hepsi büyük resim içindi. Ben sadece güçlü bir Porcana yaratmak istedim. İmparatorluğun pençesinden kurtulup gerçek bir Porcana krallığı kurmak… ama şimdi, bu sadece boş bir hayal.”

Harmatti’nin sözleri ağzından akıcı bir şekilde dökülüyordu. Orada bulunan birçok soylu, Dük Harmatti’nin ölümünün hikâyesini anlatacak ve bu hikâye bir efsaneye dönüşecekti. Belki de o, bir lider olarak ölümsüzleşecekti.

“Adamım, bir erkek yakışıklı olmalı. Harmatti’ye bak, o saçma sözleri bile yakışıklılığı sayesinde kulağa güzel geliyor.”

Urich, kollarını kavuşturmuş, Dük Harmatti’yi uzaktan izliyordu.

Harmatti çarpıcı derecede yakışıklı bir adamdı. Sakalı ve saçı dağınık olsa bile, çekiciliği açıkça ortadaydı. Sözleri, savaşta onun tarafında olmayan soylular arasında bile birçok kişinin yankı buldu. İmparatorluktan bağımsızlık, tüm krallıkların asırlık arzusuydu.

“Bu iyi değil.”

Urich çenesini okşadı. Soyluların huzursuzluğu duyulabiliyordu. Aralarında şüpheler filizleniyordu.

“İmparatorluğun gücüne dayanarak tahta çıkan bir kral, üstelik genç ve deneyimsiz.”

“Böyle genç bir krala güvenebilir miyiz?”

“Ya imparatorluk tarafından sürekli sömürülürsek?”

Dük Harmatti, fitne tohumları ekmişti.

“O adamın gevezelik etmesine izin veremezsin, Pahell.”

Urich, Pahell’in yerinde olsaydı, Harmatti’yi tereddüt etmeden hemen kafasını keserdi. Şiddet onun için ikinci bir doğaydı ve bunu kendi lehine kullanarak grubunu yönetiyordu. Onun yolu, gerçek bir savaşçının yoluydu.

“Ama Pahell benim gibi değil. O bir savaşçı değil.”

Urich, Pahell’in kararını bekledi.

Pahell sakin bir şekilde parmaklarını birbirine geçirdi. Pahell gençti, ama kesinlikle yakışıklı bir kral olacaktı. Genç yaşına rağmen her hareketinde zarafet vardı. Amcası gibi, her hareketi güzeldi.

“…bugün çok kan döküldü,” dedi Pahell, soylular ise gözlerini kocaman açarak ona baktılar.

“Olamaz.”

Harmatti bile şaşırmıştı. Gözlerini kocaman açarak Pahell’e baktı.

“Ölmeye hazırım! Ölümüm için hazırlandım, Varca!”

Dük Harmatti bağırmak istedi ama sadece gözleriyle bunu yapabildi. Pahell’in daha fazla konuşmasını engellemek istiyordu. Pahell’in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Bugün burada daha fazla kan dökülmesini istemiyorum, özellikle de bir akrabamın.”

Dük Harmatti’nin yüzü hafifçe buruştu.

“Yaşayabilirim.”

Harmatti, yaşamaya dair tüm umutlarını yitirmişti. Hayatta kalma düşüncesi aklından bile geçmemişti. Başka bir çıkış yolu olmadığı açıkken ölümü kabul etmek kolaydı. Ama yaşamın bir yolu ortaya çıktığında, kalp kaçınılmaz olarak ona yönelir.

“Yaşamak için bir yol görüyorum.”

Karanlığı delip geçen bir ışık vardı. Sıcak, güneş gibi bir ışık. Işık, hayata açılan kapıyı aydınlattı.

“Ben… yapamam…”

Sözleri boğazında düğümlendi. Zihninde defalarca tekrarladığı sözler.

“Öldür beni.”

Hayatını yalvararak isteyemezdi. En azından öyle düşünmüştü.

“Dük Harmatti’nin varlığını tamamlamak için burada ölmeliyim.”

Parmakları titriyordu. Hayata açılan kapıyı reddetmeli ve hayatta kalma içgüdüsüne karşı gelerek kendi isteğiyle ölüme sürünmeliydi. Herkes yaşamayı arzulardı. Bu, doğuştan gelen bir içgüdüydü.

“… Benimle alay etme! Kafamı kes!” Dük Harmatti gözlerini kocaman açıp dişlerini sıkarak bağırdı.

“Davam için burada ölmeliyim.”

Etrafındaki soylular onun cesaretine hayran kaldı.

“Bu biraz komik.”

Urich, ağzını kapatarak gülen tek kişiydi. Sayısız hayatla oynamış olan o, bu anın gerçek doğasını görebiliyordu.

“Bütün vücudu açıkça yaşam için çığlık atıyor. Keke.”

Bir insanın ağzı yalan söyleyebilir, ama vücudu sadece gerçeği söyleyebilir. Ölüm korkusu, en küçük vücut hareketlerinde bile kendini gösterir.

“Zaten söyledim amca. Bugün daha fazla kan dökmek istemiyorum.”

Pahell de terliyordu ama kararlı bir şekilde konuştu.

Harmatti’nin gözleri, yenildiği zamankinden daha fazla titriyordu.

“Sanırım beni ömür boyu zindana kapatacaksın yeğenim?”

Dük Harmatti titrek bir sesle konuştu. Yaşama arzusu dışa vuruyordu.

“Hayır. Sana krallar gibi davranacağım, amca. Dük unvanından mahrum bırakılacak ve sürgüne gönderileceksin, belki bir ada iyi olur. Adadan hiç ayrılmadığın sürece rahat bir yaşam sürmen için gerekli her şey sağlanacak. Adadan bir adım bile atarsan, vatana ihanetten tutuklanacaksın.”

Bu cazip bir teklifti. Çölde dolaştıktan sonra bir yudum su içmek böyle bir şey miydi? Harmatti hemen cevap veremedi.

‘Hemen cevap vermeliyim. Bu saçmalığı kesmesini ve ölümümü talep etmesini söylemeliyim. Tereddüt etmek her şeyi mahvedecek.

Ama çok geçti. Soylular çoktan fısıldaşmaya başlamıştı. Harmatti yaşamak istediğini göstermişti.

“Ughhh.”

Harmatti inleyerek öne eğildi. Dudaklarını ısırdı, istediği gibi ölemiyordu.

“Tek yapman gereken elimi öpmek ve ‘Beni bağışladığın için teşekkür ederim’ demek, amca. O zaman hayatının geri kalanını kimseyi kıskanmadan yaşayabilirsin,” dedi Pahell elini uzatarak.

Harmatti’nin maskesinin düşmüştü. Gözyaşları içinde etrafına baktı.

“Beni hor görüyorlar.”

Bir zamanlar birçok soylunun desteklediği Dük Harmatti, şimdi düşmanına hayatı için yalvarıyordu. Soylular alaycı bakışlarla onu izliyor, kahkahaları kulaklarında yankılanıyordu.

Sürün.

Dizlerinin üzerinde sürünürken, Harmatti’nin yanaklarından gözyaşları süzülüyordu. Suçluluk duygusundan bir fare deliğine saklanmak istiyordu.

“Benim için kaç adam hayatını kaybetti?”

Yine de yaşamak istiyordu. İnsanların, ne kadar acınası veya kirli olursa olsun, yaşamayı arzulaması insan doğasıydı…

“Yaşamak istiyorum.”

Harmatti, Pahell’in elini tutup öperken bir çocuk gibi hıçkırarak ağladı.

“Beni bağışladığın için teşekkür ederim, yeğenim.”

Pahell elini yana doğru uzatıp suyla yıkadı. Bu en büyük hakaretti.

“Dükün topraklarını krallık adına müsadere ediyorum, ancak Harmatti topraklarına bir kontluk veriyorum.”

Pahell kâtibine emretti. Kâtip, Pahell’in sözlerini aceleyle yazdı. Pahell bir an düşünmek için durakladı, sonra Urich’e baktı.

“Bundan böyle bu topraklar Uscall olarak anılacaktır. Urich ve ‘Rascal’ kelimelerinin birleşiminden oluşan bu isim, Urich’in Kardeşliği’ni simgelemektedir. Uscall, yalnızca krallık için savaşmaları şartıyla, paralı asker grubu Urich’in Kardeşliği’nin özel mülkiyeti olacaktır.”

Pahell, yazmanı bile hayrete düşüren bir bildiri okudu. Soylular, Pahell’e şok içinde bakıyorlardı.

“Urich’in Kardeşliği, bu sadakat sözleşmesini kabul ediyor musunuz?”

Bu sözleri söyleyen, pratikte zaten kral olan Pahell’di. Kral gibi otoriteye sahip olan onu kesmek neredeyse küfür sayılırdı. Kral komada olduğu için, Pahell taç giymeden önce bile tam vekalet yetkisine sahipti.

“İmkansız! Paralı askerlere toprak vermek!”

Soylular kaşlarını çattılar, ama itiraz etmek için uygun bir durum değildi. Urich’in Kardeşliği’nin katkıları yadsınamazdı. Şimdi onlara karşı çıkmak için bir gerekçe yoktu. Eğer bu onur sadece Urich’e verilmiş olsaydı, onun barbar statüsünü gerekçe göstererek karşı çıkabilirlerdi.

“Bu, toprak vererek bir savaşçı grubu kiralamakla aynı şey.”

Bu radikal bir anlaşmaydı, ama daha önce de görülmemiş bir şey değildi. Ulusal savunma için toprak vererek savaşçı grupları kiralamak daha önce de olmuştu. Zamanla, bu gruplar yerleşir ve karmaşık hakları tek bir kişiye devredildiğinde soylular haline gelirlerdi.

“Aman Tanrım.”

“Az önce ne duyduk?”

“Paralı asker ekibimize bir feodal toprak verildiğini söyledi. O genç lord… sadece…”

Paralı askerlerin ağızları açık kaldı. Coşku içindeydiler. Onlar, bir grup paralı asker, toprak sahibi oluyorlardı. Toprak sahibi olarak, topraklardan elde edilecek her şey onların olacaktı. Artık dolaşmaya gerek yoktu, yerleşebileceklerdi.

Sonuna kadar hayatta kalan paralı askerlerin sayısı yaklaşık yirmiydi. Onlar, paralı asker grubunun çekirdeğini oluşturacak ve küçük soylular kadar iyi bir hayat süreceklerdi. Yakında Uscall olarak adlandırılacak olan Harmatti bölgesi, düklüğün merkezi olabilecek kadar zengindi. Orada yerel lordlar olacak ve diğerlerinden farklı bir hayat süreceklerdi.

“Bachman bunu duysa çok sevinirdi. Hatta yanağıma öpücük bile kondururdu.”

Urich acı bir gülümsemeyle sırıttı, ama hiç sevinç göstermiyordu.

“Bu bir pranga.”

Urich’in istediği şey unvan, toprak ya da altın değildi. Zenginlik açısından, yemek yiyip, uyuyup, kadınlara sarılmak için yeterli paraya sahip olmakla yetiniyordu.

“Demek bu senin yolun, Pahell. Büyümüşsün.”

Urich’in bu teklifi reddetmesi imkansızdı. Paralı askerleri bu kadar mutluyken nasıl reddedebilirdi? Urich, paralı askerliğe başladığında yemin etmişti.

“Bu adamları kardeşlerim olarak göreceğim.”

Urich kardeşlerine ihanet edemezdi. Bu, en çok nefret ettiği şeydi.

Soylular yol açmak için ayrılırken Urich öne çıktı.

“Ne yapıyorsunuz, aptallar! Bu sadece benim için değil! Kendinize bir çeki düzen verin ve buraya gelin!”

Urich adamlarına işaret etti. Paralı askerler ileri atıldı ve şövalyeler gibi tek dizlerinin üzerine çöktü.

“…krallığın asil ve sadık koruyucuları olun.”

Pahell kısa ve öz bir şekilde konuşmasını bitirip kılıcıyla Urich’in omzuna hafifçe vurdu.

“Bu plan ne zamandan beri vardı?” Urich hala diz çökmüş halde sordu. Pahell ona göz kırptı.

“Çok uzun zamandır değil.”

“Ama reddedemeyeceğimi biliyordun.”

Urich omuz silkti. Bu beklenmedik bir hareketti. Reddetseydi, Pahell’in yüzü kara çıkardı.

“Tabii ki, sen Urich’sin.”

Pahell kılıcını kınına soktu, arkasını döndü ve tekrar oturdu.

“Amcama iyi bakın. Ona iyi yemek ve şarap verin. Askerlerin erzaklarını halka dağıtın. Teslim olanlara tıbbi yardım sağlayın ve onlara iyi davranın. Kimse bu iç savaşın kinini içinde saklamasın.”

Pahell merhamet gösteriyordu ve rahipler onun merhametini övdü.

“Merhametin tüm krallığa örnek olacak, prensim.”

Solarizm’in en büyük erdemlerinden biri iyilikseverlikti. Pahell bunu eylemleriyle gösteriyordu.

“Yaşasın Varca Aneu Porcana!”

“Krallığın hükümdarı!”

Aç siviller erzaklara hücum etti, Varca’nın adını haykırarak bir avuç tahıl kapmaya çalıştı. Pahell elini sallayarak karşılık verdi ve iç kaleye doğru yöneldi. Yağma başından beri yasak olduğu için birçok oda hala bozulmamıştı.

Bang!

Geçici konutuna girdikten sonra Pahell bir sandalyeyi duvara fırlattı.

“Huff, huff.”

Öfkesini dışa vurdu.

“Sen çok şanslı bir adamsın, amca.”

Birkaç kez “Kafasını kesin!” diye bağırmak istedi. Öldürme arzusunu bastırıp sakinliğini korumak zorundaydı. Amcası gibi bir maske takmak zorundaydı.

“Gah, ugh.”

Pahell yüzünü kapayarak yere yığıldı. Öldürmek için can attığı birini öldürememenin öfkesi içindeydi. Kendini kanından olan akrabasını sonsuza dek nefret ederken gördü. Duyguları kaynıyordu, kafası karışmıştı. Neden ağladığını bile bilmiyordu.

Zaferin sevinci miydi, yoksa düşmanını öldürememenin hayal kırıklığı mı? Kendini değiştirdiği için pişman mıydı, yoksa ölenleri mi yas tutuyordu?