Bölüm 97

Bölüm 97

Zafer gecesi ilerledi. Hâlâ uyanık olan adamlar durmadan bağırıp şarkı söylüyorlardı.

“Lanet olsun, başardık! Gerçekten başardık!”

Paralı askerler, boşattıkları fıçılarla kasaba meydanında kutlama yapıyordu. Yarı hayvan haline gelene kadar içen paralı askerler kol kola girip şarkı söylüyorlardı.

“Oh! Oh! Biz sadık paralı askerleriz!”

“Uuurich’in Kardeşliği!”

Bundan böyle, bu topraklar Uscall olarak anılacak ve paralı askerler ekibine ait olacaktı. Bu topraklardan elde edilecek kârla, paralı askerler ekibinin giderek büyüyeceği kesindi.

Sakat kalan paralı askerler bile geniş bir gülümsemeyle sırıttı. Savaştan sonra onların durumuna uygun birkaç idari görev vardı. Her şey başarısız olursa, toprak sahibi olup kiracı çiftçileri denetleyebilirlerdi.

Toprağı olan bir paralı asker grubunda, hizmet veya emeklilik sonrası tazminat garantiydi. Bu gerçek, daha güçlü savaşçıları çekecekti ve Urich’in Kardeşliği, Porcana Krallığı’nın önde gelen askeri gücü olmaya mahkumdu.

“Başardık. Gerçekten başardık.”

Donovan bile, başarılarından şaşkına dönmüş bir şekilde içti. Üstlendikleri görev neredeyse imkansızdı. Yolculukları boyunca birçok kez pes etmek üzereydiler. Yarım yıl süren bir kumar oynamışlardı.

“Başardık.”

“Bachman’ın şerefine.”

“Ve Rallo ve Paul’un şerefine.”

Paralı askerler kadehlerini kaldırarak, ölen yoldaşlarının isimlerini haykırdılar. Ekip artık yarı yarıya azalmıştı. Yoldaşlarını anmak için ateşe içki döktüler.

Tssss.

Urich, alkolün alevlere değince buharlaşmasını izledi. Bu, artık güneş tanrısının yanında olan ölen paralı askerlere sunulan bir adakdı.

Urich ateşe uzun bir alkol akıtı.

“Onların savaşırken ölen savaşçılar olduğunu biliyorum, ama lütfen onları kabul et.”

Urich güneş tanrısı Lou’yu tanıyordu. İyilik tanrısı savaşçıları nefret ediyordu. Bu nedenle Lou’nun takipçileri savaşlarına büyük görevler eklediler: zayıflar, efendileri veya devlet için.

“Solarizm’de bir savaşçının mücadelesi başlı başına günahtır.”

Güneş tanrısı savaşçıların hayatını reddederdi. Savaşçılar, savaşmaya devam etmek için savaşan adamlardı ve savaşçılar, gerçek şerefin sonsuz mücadelenin sonunda olduğuna inanırlardı. Onlar, güneş tanrısı Lou’nun değerlerine uymuyorlardı.

“Kılıç İblisi Ferzen’e,” diye mırıldandı Urich, bal likörünü ateşe dökerken. Likörün yüksek alkol içeriği alevleri daha da büyüttü.

Urich, Ferzen’in başlangıçta Solarizm’in sadık bir takipçisi olduğunu düşündü. Ancak hayatı boyunca savaşçı olan Urich için bu doktrin çok sert gelmişti. Urich de bunu hissediyordu. İyilik değeri bir savaşçıya yakışmıyordu.

“Nasıl giyinirsen giyin, kılıç bir öldürme aletidir. Bir savaşçı, başkalarının hayatı ve korkusu üzerinde büyür.”

Bir savaşçı iyilikseverliği savunamazdı.

“Ferzen, Lou’ya olan inancını kaybetmiş ve kuzey tanrısına inanmıştı. Muhtemelen, saf bir savaşçı olarak güneş tanrısı Lou tarafından reddedileceğini ve öbür dünyada gezgin bir kötü ruh olacağını düşünmüştü.”

Urich karanlığa baktı. Ateş, paralı askerleri aydınlatıyordu ama sokak araları karanlık kalmıştı.

“Ben de öldüğümde kötü ruhlara katılacak mıyım?”

Urich karanlığa baktı. Titrek karanlıkta insan silüetleri gördü.

“Lou’yu terk ettiğimden beri o şeyleri tekrar görmeye başladım.”

Kılıç İblisi Ferzen’i öldürdüğü gün, Urich Güneş kolyesini göle attı. O günden beri geceleri kötü ruhlar görüyordu. Tanrısı olmayan Urich’in kimseden koruması yoktu.

“Benim tanrım yok.”

En güçlü savaşçı bile ölümle yüzleşmek zorundaydı. Ama ölümden sonra ne olur? Urich bile endişesini gizleyemiyordu. İşi bittikten sonra, bastırdığı tüm düşünceler muazzam bir endişeyle birlikte tekrar su yüzüne çıkmaya başladı.

Gıcırtı.

Urich şişeyi şişeye dikti.

“Heeheeheehee.”

Kötü ruhların kahkahalarını duydu. Onlar, tanrının kurtuluşundan mahrum bırakılmış ruhlardı.

Görüşü bulanıklaştı. Dans eden paralı askerleri gördü. Yetişkin erkekler, çocuklar gibi masumca gülüyorlardı.

“Hey, lider, üstlerin ziyafetinde olman gerekmez mi? Sen en büyük kahramansın,” dedi paralı askerlerden biri.

Urich, parlak ışıklarla aydınlatılmış iç kaleye baktı. Soyluların ziyafeti tüm hızıyla devam ediyordu. O ziyafette bir koltuğa hak kazanmıştı. Barbar bir paralı asker olmasına rağmen, kralın tek dostuydu. Soylular bile ona karşı gelmeye cesaret edemezdi.

“Eh, sonra da gidebilirim. Neyse, Sven nerede?” Urich etrafına bakarak sordu. Sven ortalarda yoktu.

“Yorgun olduğunu ve uyumaya gittiğini söyledi. Savaş sırasında deli gibi savaşıyordu, ama yaş yaşta tabii.”

“Haklısın, sanırım oldukça yaşlı. Yaşını saklayamazsın.”

Savaşçılar yaşlanmaktan korkardı. Kılıç İblisi Ferzen bile bundan yakınıyordu.

“Başardık. En azından mutlu görünmeye çalış.”

Donovan, bardağını doldururken Urich’e dedi. Herkese karşı genellikle soğuk davranan Donovan bile, o akşam çevresindekilere alışılmadık bir şekilde nazikti.

Donovan ve paralı askerler hayallerine ulaşmışlardı. Hayatlarının amacını gerçekleştirmişlerdi.

“Peki ya ben?”

Urich kendine sordu. Burada duracak mıydı?

“Neden Gök Dağları’ndan indim ki?”

Unutulmaz kar fırtınasını hatırladı. O gün, Urich kanını dondurmaya yetecek soğukta, sadece kalbinin çarpışıyla vatanını terk etmiş ve bilinmeyen bir dünyaya adım atmıştı.

“Bunun için değil, orası kesin.”

Urich gülümsedi ve ayağa kalktı. İçkiyi su gibi içmesine rağmen adımları sağlam ve hafifti.

* *

Pahell şeref koltuğunda oturmuş, ziyafeti izliyordu. Soylular sırayla ona iltifatlar yağdırıyor, ona ne kadar sadık olduklarını dileklerini yitirene kadar övüyorlardı.

“Bu da gelecekteki sorumluluklarımın bir parçası,” diye düşündü Pahell, soyluların sözlerini bir kulağından girip diğerinden çıkmasına izin vererek. Soylular şüphesiz ülkenin belkemiğiydi; kral onlarla arası iyi değilse krallığı iyi yönetmek imkansızdı.

“Onların desteği olmasaydı iç savaşı kazanmak zor olurdu. Kendi nedenleriyle bana katıldılar, ama yine de yardımcı oldular.”

Pahell girişe doğru baktı. Ne kadar beklerse de Urich gelmiyordu.

Demek gerçekten gelmiyor, ha? diye düşündü Pahell.

Urich’in bu tür yerleri pek sevmediğini biliyordu. Üstelik soylular da ondan çekiniyordu.

Ama tamamen güvenebileceğim pek kimse yok.

Pahell’e canını feda edecek gibi görünen soylular bile, koşullar değişirse tereddüt etmeden ona sırt çevirebilirdi.

“Güvenilir ve güvenilmez soyluları ayırt etmem gerekiyor.”

Tüm soylular hain değildi, ama Pahell onları ayırt edecek siyasi deneyimden yoksundu. Halkını tanımak, bir kral için hayati bir beceriydi.

“Bu, amcama kıyasla kesinlikle eksik olduğum bir şey.”

Harmatti adamlarıyla arası iyiydi. Cazibesini kullanmayı bilen bir adamdı. Muhafızları tereddüt etmeden canlarını onun için feda ederdi ve birçok soylu onu takip ederdi.

“Ve benim de öğrenmem gereken şey bu.”

Pahell yorgundu, ama yine de her soyluyla ilgilendi.

“Urich Kardeşliği, Uscall’ın lordları, liderleri içeri giriyor,” diye duyurdu bir hizmetçi. Ziyafet sona yaklaşırken, Urich ortaya çıktı.

“Urich?”

Pahell koltuğunda kıpırdanmaya başladı. Hemen kalkıp Urich’i selamlamak istedi ama nezaketen yerine oturdu.

Çıtır.

Urich, masadan bir parça et aldı, ısırdı ve olduğu yere bıraktı.

“Gelmeyeceğini sanmıştım.”

“Görünüşe göre iktidara tamamen ilgisiz değil.”

“Soylu topluma katılmayı mı planlıyor?”

“Bir barbar mı? Bu saçmalık.”

Urich’in girişinin ardından soylular arasında fısıltılar yükseldi. Urich onlara bir bakış attı ve temkinli bakışlarla karşılaştı. Ancak bazı soylular ona dostça davrandı, onu rakipten çok müttefik olarak görüyorlardı.

“Kralın gözdesi ile yakın olmak iyidir.”

Pahell henüz taç giyme törenini yapmamıştı, ancak esasen kraldı ve soylular da ona öyle davranıyordu.

“Bu toprağı paralı askerlere vermekten gerçekten memnun musun? Krallığın en iyilerinden biri olduğunu duydum. Onlara değersiz bir toprak verebilirdin, yine de memnun olurlardı.”

Urich, Pahell’in yanına oturarak rahat bir şekilde konuştu.

Nasıl bu kadar kendini beğenmiş olabilirdi!

Urich’in kaygısız yorumunu duyan soylular neredeyse kendi dillerine boğulacaktı. Paralı askerler birliğine verilen topraklar çok begeçilen bir mülktü. Arkası yüksek deniz kayalıkları, önü yüksek şehir surları ile korunan ve zenginleştiren bol tarım arazileri ile çevriliydi. Harmatti gibi birinin yerleşmesi için çok uygun bir topraklardı.

“İlk başta, bu iç savaşta ele geçirdiğimiz diğer mülkleri de sizin ekibinize verecektim, ama çok değerli göründüler. Bu yüzden, onları doğrudan kontrolüm altında tutmaya karar verdim.”

Pahell kayıtsız bir şekilde konuştu. Harmatti’nin tüm mülklerini ele geçirmişti, ama yakında bazılarını vasallarına dağıtmak zorunda kalacaktı. Yakında, güçlü soylular kaçınılmaz olarak kralın aşırı doğrudan mülkiyetinden şikayet edecek ve Harmatti’ye mülklerini kaybedenler geri verilmesini talep edecekti.

“Demek sen de sonunda açgözlü bir adamsın,” dedi Urich, alkol kokan nefesiyle gülerek. Ziyafet salonuna gelene kadar içki içmişti.

“Paralı askerler nasıl tepki verdi? Yeterli olmadığını söyleyip şikayet etmediler mi?”

“Söylenmek mi? Sanki dünyayı almışlar gibi sevinçten çılgına döndüler. Muhtemelen hâlâ alkol içip senin adını haykırıyorlar.”

“İyi. Sonuçta onlara çok borcum var.”

Paralı askerler olmasaydı, Pahell çoktan ölmüş olurdu. Birkaç hoş olmayan anıya rağmen, bu adamlar onun için savaşmış ve ölmüştü.

Pahell ve Urich balkona çıktılar.

“Sonunda temiz hava.”

Pahell, soğuk rüzgâr yüzüne çarptığında konuştu. Soyluların meraklı bakışlarından uzaklaştığı için rahatlamış gibiydi, yüzü yumuşadı.

“Taç giyme törenin biter bitmez ayrılacağım,” dedi Urich, Pahell’e. Pahell gözlerini kısarak baktı.

“Başka neye ihtiyacın var? Ödülüm yetmedi mi?”

“Hayır, aslında çok fazla.”

“Ne düşündüğünü biliyorum. Seni tanıyorum. Ama on yıl bekle. Doğu kıtasını keşfetmek için bir filo kuracağım.”

“O zaman on yıl sonra görüşürüz.”

Urich kararlıydı. Gözleri uzaktaki bir şeye bakıyordu.

“Paralı askerleri de bırakıyor musun?”

“Önce güneye ya da kuzeye gitmeyi düşünüyorum. Yeterince para biriktirdim.”

“İnsanlar deli olduğunu söyleyecek. Çoğu insan şeref ve servet peşinde hayatlarını harcıyor, sen ise hepsine sahipsin! Yine de hepsini geride mi bırakıyorsun?”

Urich başını salladı ve boynuna dokundu.

“Medeniyet dünyasına geldiğimde benim için çok önemli bir şeyi kaybettim.”

Pahell’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Urich’in boynu çıplaktı. Ne zaman kaybolduğunu bilmiyordu, ama güneş kolyesi yoktu.

“Dinden dönmüş… Lou çok kızacak. Bu akıllıca bir şey değil, Urich. Bir rahip bul ve af dile.”

Pahell başını salladı. Sesi titriyordu.

“Tanrımı bulmaya gidiyorum. Medeni dünyayı ararken kaybettiğim öbür dünyayı bulmalıyım. Lou’nun kucağı benim ait olduğum yer değil.”

Pahell bir şey söylemek üzereyken bir şövalye balkona girdi.

“Asi Harmatti size bir şey söylemek istiyor, prensim.”

Pahell şövalyenin haberine başını salladı.

“Urich, bunu sonra konuşalım. Ama sana söylüyorum, bu iyi bir fikir değil.”

Urich omuz silkti ve Pahell’in peşinden gitti. İki adam Harmatti’nin tutulduğu odaya götürüldü.