Bölüm 166. Şeytan Vadisine Sızma (2)

Bölüm 166. Şeytan Vadisine Sızma (2)
Zhejiang Şubesi’ndeki eğitim sona ermişti, bu yüzden Zhou Xuchuan bir yolculuğa çıktı.
Yanına birkaç hayalet almayı düşündüyse de, sayıları çok az olduğu için onları geride bırakmayı tercih etti. Birkaç gün boyunca istikrarlı bir şekilde güneye doğru ilerledikten sonra sonunda Fujian’a vardı, ancak yol koşulları ve genel durum o andan itibaren dramatik bir şekilde kötüleşti.
Fujian’da çok sayıda dağ vardı, bu yüzden arazi engebeliydi ve toprak çoraktı, bu da onu çiftçilik için uygunsuz hale getiriyordu. Sık sık gıda sıkıntısı yaşanıyor, bu da sık sık göçlere yol açıyordu. Durum o kadar kötüydü ki, sık sık yapılan göçlerde bile durum düzelmedi ve sık sık yamyamlık vakaları yaşandı.
Her türlü sorun ortaya çıktı ve sonunda suçlular için güvenli bir sığınak haline geldi.
Eyaletin ziyaretçilerinin çoğu, iğrenç eylemlerde bulunduktan sonra Fujian’a kadar kaçmaya karar veren aşağılık suçlulardı.
“Kekeke. Ölmek istemiyorsan, sahip olduğun her şeyi bana ver!”
“Ölmek istemiyorsan, arkanı dön. Bu işin peşini bırakacağım.”
“Sen de kimsin be!”
Birçok can sıkıcı karşılaşma oldu. Hırsızlar ve parakhoslar[1] eyaletin etrafını böcekler gibi sarmıştı.
Fujian’a girdikten sonra Zhou Xuchuan gereksiz yere dikkat çekmemek için maske taktı. Haydutlarla karşılaşmak istemediği için köylerden ve yollardan da kaçındı.
Ancak, kısa süre sonra yine de onlarla savaşmak zorunda olduğunu fark ederek şaşırdı.
Birkaç gün süren yolculuğun ardından eyaletin başkenti Fuzhou’ya vardı. Turistik bir yer olmamasına rağmen, yine de eyaletin merkezi olduğu için çok sayıda insan vardı.
Liman da yakındaydı, bu nedenle Zhou Xuchuan deniz esintisini hissedebiliyordu.
Güzel. O zaman gidip Xia Wu Tarikatı’nı arayalım. Mükemmel bir kılık değiştirme için Xia Wu Tarikatı’nın gücüne ihtiyacı vardı. Fuzhou’ya gitmeye karar vermesinin nedeni buydu; ne de olsa Xia Wu Tarikatı’nın burada bir üssü vardı.
Bir hafta önce Zhejiang Şubesi’nde eğitim alırken, Zhou Xuchuan hayaletlere kendisi için bilgi toplamalarını söylemişti. Xia Wu Tarikatından bir kılık değiştirme sanatçısının Fujian’da yaşadığını duyunca, yardım istemek için Jiang Ningchu’ya ulaşmaya karar verdi.
“Tamam. Onlarla irtibata geçeceğim.”
Gizli istihbarat tüccarlarından oluşan bir örgütten beklendiği gibi, yanıt çabuk geldi.
Hayaletlerin kılık değiştirme sanatında iyi olmamaları ne yazık.
Basitçe düşününce mantıklı geliyordu. Hayalet Sanatına sahip olduklarında kılık değiştirmeleri için bir neden yoktu. Bir yere gerçekten sızmaları gerekiyorsa, varlıklarını aşırı derecede azaltmaları veya özellikleri duruma uygun bir Hayalet kullanmaları yeterliydi.
Ne olursa olsun, Xia Wu Tarikatı’nın Fuzhou Şubesi’ni bulmak zor değildi. Tek yapması gereken gece vakti ona yaklaşan bir serseriyi yakalayıp kolunu kırmaktı; çocuk o zamana kadar mutlaka onunla konuşurdu.
Ancak yine de şubenin yerini bulması epey zaman aldı ve bunun nedeni Xia Wu Tarikatı’nın hiçbir iz bırakmama alışkanlığıydı.
“Zhengzhou Şubesi’nden olma ihtimaliniz var mı?”
Zhou Xuchuan etrafı kurcalamakla meşgulken, Xia Wu Tarikatından olanlar doğrudan ona yaklaşmaya karar vermişti.
“Bu hazır mı?” Zhou Xuchuan avucunu yüzünde gezdirerek sordu.
Bu hareketin anlamını kavrayan Xia Wu Tarikatı üyesi başını salladı.
“Biz de sizi bekliyorduk. Bu taraftan.”
Zhou Xuchuan’a şehrin dış mahallelerine kadar rehberlik edildi. Çok az insan vardı ve her yerden bakışları hissedebiliyordu, ancak hepsi Xia Wu Tarikatı üyeleriydi.
Kısa süre sonra bir kasap dükkânına vardılar ve Zhou Xuchuan daha sonra gizli bir bodruma götürüldü.
Burası bir bodrumdu ama hiç de karanlık değildi. Güneş ışığı yerine, birbirine yakın yerleştirilmiş çok sayıda ışık kaynağı vardı ve bu da alanı gündüz gibi parlak hale getiriyordu.
Tavandan sarkan hayvan derileri bodrumun içini süslüyordu.
Bunları topladıktan sonra Zhou Xuchuan, tabaklar ve çalışma tezgahı gibi görünen bir masa gibi insan izleri gördü.
Xia Wu Tarikatı üyesi ana kata çıkıp kapıyı kapatmadan önce, “Sizi yukarıda bekleyeceğim.” dedi.
“Lütfen içeri gelin.”
Zhou Xuchuan balgamlı bir ses duydu. Döndüğünde odanın derinliklerinde yüzü yanıklarla kaplı yaşlı bir adamla karşılaştı.
“Ne tür bir yüz arıyorsunuz?”
Kılık değiştirmeler genellikle temiz bir şey için yapılmazdı.
Eğer biri bunu soracak olursa, ona söylenmezdi. Meraktan ısrar ederlerse, bir, hatta iki hayatlarını kaybederlerdi. Bu tür bir iş söz konusu olduğunda, özel bir şey sormamak en iyisiydi.
“Çocuklardan yaşlılara kadar her şey mümkün olsa da, boyunuz, fiziğiniz ve adem elmanız sizi bir çocuk yüzü için uygun kılmıyor.
“Yaşlı bir insanın yüzünü istiyorsanız, bir süre sırtınızı eğerek yürüme alıştırması yapmanız iyi olur.
“Ayrıca, kaslarını aşağıya doğru bağlaman gerekiyor, bu yüzden de dar kıyafetler giymen gerekecek.” dedi yaşlı adam, sanki sıradan bir günün tadını çıkarıyormuş gibi sakin bir ses tonuyla.
Bu sözler Zhou Xuchuan’ın bir şeyi anlamasını sağladı: karşısındaki yaşlı adam bir uzmandı. Buraya kaba bir kılık değiştirmek için gelmişti ama ayrıntılara ilk başta düşündüğünden daha fazla dikkat etmişlerdi.
“Yaklaşık otuz yaşında…”
“Hmm. Maskeni çıkarabilir misin?”
“Oh, bunu unutmuşum.”
Zhou Xuchuan maske takmaya o kadar alışmıştı ki maskeyi tamamen unutmuştu.
“Gençsin. Tenine dokunmamın bir sakıncası var mı?”
“Nasıl istersen öyle yap.”
Yaşlı adam yanına geldi ve hem dürtmeye hem de yanağına masaj yapmaya başladı.
“Nasıl bir tarz arıyorsun?”
“Yakışıklı değil, çirkin de değil. Sadece göze batmayacak kadar çekicilik.”
“İki gün.”
“Saat kaçta?”
“Kaplanın[2] saati, erken.”
Gereksiz konuşmalar olmadan, hızlı ve sorunsuz bir şekilde geçmesi güzeldi. İki gün sonrasına randevu alan Zhou Xuchuan üst kata çıktı.
Kasap dükkanında bekleyen Xia Wu Tarikatı üyesine seslendi ve dikkat çekmeden rahatça dinlenebileceği bir yer olup olmadığını sordu.
“Uygun bir yer var ama biraz pahalı.”
“Bu önemli değil.”
Bununla birlikte, Zhou Xuchuan bir hanla tanıştırıldı. Şehir merkezinin bir köşesinde yer alan hana ancak Zhengzhou’nun sokakları kadar karmaşık olmasa da inanılmaz derecede dolambaçlı olan ara sokaklarda çok sayıda virajı döndükten sonra ulaşılabiliyordu.
Zhou Xuchuan odasına girdi ve hemen yatağa yayıldı.
Tam o sırada pencere açıldı ve Küçük Hayalet içeri girerek sessizce oturdu.
Karanlık Cennetler Derneği ve Şeytan Vadisi…
Zhou Xuchuan’ın hedefi, yatağa uzandığında doğal olarak aklına geldi.
Hareketsiz kalmak istemedi, bu yüzden düşüncelerini düzenlemeye karar verdi.
Hazırlıkları başarısızlıkla sonuçlandığına göre, başka bir şey getirmiş olmalıydılar. Jiangsu’dan edindiği bilgilerden tamamen habersiz değildi. Önceki hayatında yaşadığı bir olaydan bazı ayrıntıları biliyordu.
Orijinal tarihe göre, Yedi Kılıç Savaşı, on yıldan fazla süren Büyük İyi ve Kötü Savaşı’na yol açmıştı. Savaş sona yaklaştığında, Karanlık Cennetler Birliği ortaya çıktı ve murim dünyasına topyekûn bir savaş ilan etti.
Dövüş İttifakı ve Kötülük Vadisi bir kriz hissine kapılmış ve Karanlık Cennetler Birliği’ne karşı savaşmak için geç de olsa el ele vermişlerdi ancak bu zorlu bir mücadele olmuştu.
Karanlık Cennetler Birliği her iki örgüte de casuslar yerleştirmiş ve iki gruptan da faydalı bilgiler elde etmişti. Daha sonra bu casusları her iki örgütü de arkadan bıçaklamak için kullandılar.
Birkaç önemli olay yaşandı ve bunlardan biri de yaklaşmakta olan “Dan Libai’nin Kefaretsiz Dindarlığı” idi.
Unfilial oğlu Dan Libai. Şeytan Vadisi Efendisinin pek çok çocuğu vardı.
Bunların arasında en ünlüsü Dan Libai idi.
Belki de babasının kanını miras aldığı için, küçüklüğünden beri dövüş sanatlarında olağanüstü bir yeteneği vardı. Etrafında onun bu yeteneğini görenler sülük gibi yapışmış, her hareketini izliyor ve pohpohluyorlardı.
Onların pohpohlamaları ve etrafındakilerin topyekûn desteği muhtemelen kibirli olmasının sebebiydi. Daha bir yetişkin bile olmadan, çok çeşitli kötülükler yapmıştı; bunlardan bazıları sebepsiz yere bir tarikat üyesini tokatlamak gibi ağırdı.
Kötü Vadi Ustası daha az umursamıyor gibi görünüyordu. Sanki onlar Dürüstler Grubundan değillerdi; onlar Kötüler Grubunun gururlu üyeleriydiler!
Dan Libai özenle xiulian uyguladığı sürece, oğlunun yaptıklarına göz yummuş gibi görünüyordu.
Kötü Vadi Ustasının kayıtsızlığı – Dan Libai’nin korktuğu tek kişinin kayıtsızlığı – onun kötülüğünün istikrarlı bir şekilde büyümesine yol açan itici güç oldu.
Yine de Dan Libai, zayıf olduğu takdirde her istediğini yapamayacağını fark etti, bu yüzden kendini dövüş sanatlarına adadı ve diğer günleri ne isterse onu yaparak geçirdi.
Dan Libai otuz yaşına geldiğinde, Kötü Vadi Efendisi sonunda şikayet etti.
“Hey, tsk, tsk. Bu yaşa geldin ama hâlâ bir çocuksun.” dedi Kötü Vadi Ustası, sesi acı geliyordu.
Dan Libai çocukluğunda o kadar bencil ve kibirliydi ki, dünyanın kendisine ait olduğunu düşünerek büyümüştü. “Uzlaşma” kelimesi onun sözlüğünde yoktu ve kusurlarına işaret eden herkesi öldürecek kadar kibirliydi.
Yetiştirilmesi yeterliydi, ancak kendisi bir lider olmak için uygun değildi.
Kötü Vadi Ustası, dilini şaklatırken buna işaret etti ve Dan Libai’ye de “aptal” dedi. Dan Libai’nin babası onu sık sık astlarının önünde utandırıyordu ve Dan Libai’nin artan memnuniyetsizliği sonunda patladı.
Neden böyle yaşamak zorundayım? Dan Libai gençliğinden beri övgüler alıyordu; kırk yaşından önce Uyum Âlemine yükselmiş ve Cennet Altındaki Yüz Uzmandan biri olmuştu.
Dan Libai’nin arzuları herkesten daha büyüktü ve aşağılanmanın neden olduğu tatminsizlik bu arzuları katlanarak arttırdı. Bu yaşlı adam daha ne kadar yaşamayı planlıyor?
Şeytan Vadisi Efendisi’nin yakın zamanda kendini yaşlanmış saymak gibi bir planı yokmuş gibi görünüyordu.
Ölümsüzlük derecesinde olmasa da, Kötü Vadi Ustası’nın ömrü, On İmparatorluk Lordu rütbesine yükseldikten sonra geçirdiği Bedensel Dönüşüm ve Gençlik Restorasyonu sayesinde artmıştı.
Hâlâ sağlıklıydı, bu yüzden muhtemelen yirmi veya otuz yıl daha yaşayacaktı.
Ancak bu çok uzun bir süreydi ve Dan Libai için beklemek çok sıkıcı olacaktı.
O koltuk benim.
Çocukken, hatta genç bir adamken bile o koltuğu almayı düşünmeye cesaret edemezdi ama yaşlandıkça düşünceleri de değişiyordu.
Onu en çok tatmin etmeyen gerçek, tahtı muhtemelen ancak altmışlı, hatta yetmişli yaşlarında devralacak olmasıydı.
Daha da kötüsü, istediği gibi davranamayacaktı. Bir dahi olan onun için bile Kötü Vadi Efendisi bir canavardı.
Uyum Âleminin ötesinde mutlak bir canavardı ve insan olarak bile kabul edilemezdi. Her şeyden öte Dan Libai, Şeytani Tao’nun Sekiz Kapısı’nın yarısından fazlasının Şeytani Vadi Ustası’nı takip ettiği gerçeğini bir türlü anlayamıyordu.
Artan memnuniyetsizliğin ortasında, Yedi Kılıç Savaşı’nın başında biri ona yaklaştı.
Bu kişi Karanlık Cennetler Birliği’nden başkası değildi.
“Seni Şeytan Vadisi Efendisi yapacağım.”
Dan Libai ilk başta bu adamın bir tür deli olduğunu düşünmüştü.
Ancak, Dan Libai fikrini değiştirdi ve adamın kendisine gösterdiği güç sayesinde adama inandı.
Hehehe. Güzel. Hadi onları kullanalım.
Dan Libai onlara yardım etmelerinin ardındaki nedeni anlamıştı ama daha az umursayamazdı. Onları şimdilik kullanmayı ve daha sonra atmayı planlıyordu.
Ne de olsa onlar gibi insanlar Murim’de bir düzine kadardı.
Birkaç yıl sonra, Şeytan Vadisi’nin güç yapısı değişti ve Şeytani Tao’nun Sekiz Kapısı’nın yarısı artık Dan Libai’ye bağlıydı. Baba ve oğul arasında bir sinir savaşı başladı ve bunun Kötü Hizip üzerinde büyük bir etkisi oldu.
Artık birlikte çalışamazlardı; ayrıldılar ve sinir savaşına girdiler, bu yüzden işlerin yolunda gitmesi mümkün değildi. Savaşları her türlü soruna neden oldu ve Kötü Gruba büyük bir baş ağrısı verdi.
Karanlık Cennetler Birliği dişlerini gösterdiğinde işler daha da kötüleşti ve kendi içlerindeki güç mücadelesi Dövüş İttifakı ile işbirliğini sallantılı hale getirdi.
Sonunda Dan Libai, kendi babasını sırtından bıçaklayarak en büyük insanlık dışı suçu işledi.
Bu olay “Dan Libai’nin Asil Olmayan Dindarlığı” olarak adlandırıldı ve yaygın bir kaosa neden oldu.
O hayırsız evlat yüzünden yaşadığım tüm zorlukları düşündüğümde… Hımm!
Bir kişinin ihaneti tam bir kriz yaratmıştı.
Şeytani Tao’nun Sekiz Kapısı kontrol edilemez hale geldi. Karanlık Cennetler Birliği’nden casusların üst kademelerinde saklanıyor olabileceğini düşünerek birbirlerine bile güvenmediler.
Doğrular ve Kötüler arasındaki ortak işbirliği bile başarısızlıkla sonuçlandı ve her iki taraf da neredeyse yok edildi.
Sonuç olarak inanılmaz sayıda insan öldü.
Ne pahasına olursa olsun bunu durdurmalıyım, diye düşündü Zhou Xuchuan. Tarih düşünüldüğünden daha hızlı ilerledi. Kutsanmış Varoluş, devam eden başarısızlıkları telafi edecek bir plan yapmanın tam ortasında olmalıydı.
Zhou Xuchuan’ın ortaya çıkardığı bilgilere göre, Kutsanmış Varoluş aynı anda Dan Libai’yi ayartmanın ve Şeytani Tao’nun Sekiz Kapısını işe almanın ortasında olmalıydı.
Xia Wu Tarikatı’nın Kötülük Vadisi ile çok fazla bağlantısı var, bu yüzden görevimde yardımcı olabilirler. Bu uzun sürmez. Dürüst Hizip Dilenci Çetesine sahipken, Kötü Hizip Xia Wu Tarikatına sahipti.
Xia Wu Tarikatı tam olarak Şeytani Fraksiyonun bir parçası değildi; Kara El’in bir parçasıydı ama çıkarları bir şekilde örtüşüyordu, bu yüzden birbirlerini sık sık kullanıyorlardı.
Bunu gerçekten yapabilir miyim? Zhou Xuchuan düşündü. Kötü Vadi’nin inine girmesi gerekiyordu, Dürüst Hizip’in inine değil. Sonunda Kötü Vadi Ustasıyla da karşı karşıya gelebilirdi.
İşin içinde Kutsanmış Varoluş olduğu için ne olursa olsun tüm engelleri aşmalı ve Dan Libai’yi durdurmalıydı. En kötü senaryoda, suikasta başvurmak zorunda kalacaktı.
Dan Libai daha yeni yeni isyankâr düşüncelere kapılmaya başlamıştı, dolayısıyla bu yöntemi seçerse hayatının geri kalanında Kötü Vadi Efendisi tarafından kovalanacaktı.
Ancak, bu riski göze alarak bile olsa bu olayın gerçekleşmesini engellemek zorundaydı.
1. Parakho, Japonca’dan ödünç alınmış Korece bir kelime olup, varlıklı bir aileden gelen ve statülerini veya güçlerini kullanarak para için insanlara zorbalık yapan bir haydutu ifade eder. ☜
2. Bundan daha önce bahsetmiştik. Saat sabahın 3’ü ile 5’i arası. ☜