Bölüm 182 Yamyam Kabile (1)

Bölüm 182: Yamyam Kabile (1)
Ormanın sık ağaçları tarafından örtülmüş, tamamen yosunlarla kaplı eski bir tapınak vardı. Eskiydi ama geçen zaman onun muazzam heybetini etkilemeyi başaramamıştı.
“Diancang Tarikatı’nın bu kadar kolay yenildiğini düşünmek…”
İki hafta önce, Yunnan’ın en güneyindeki köyde Tang Ailesini ve Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcını beklerken biraz keşif yapmaya karar verdiler.
İlk başta herhangi bir sorun çıkmadı. Çok eski zamanlardan beri insanlar Yunnan ve Güney Ormanları arasında kendilerine rehberlik etmeleri için para ödüyorlardı. Kaybolma konusunda endişelenmelerine gerek yoktu ve boşuna mücadele etmeleri gerekmiyordu.
Kamp kurmak için uygun bir yere vardılar ve çevre temizlendikten sonra hemen kamp kurdular.
Buraya kadar her şey iyiydi ama sonunda bir şeyler ters gitti; yamyam bir kabilenin saldırısına uğradılar.
Güney Ormanları’ndaki büyük kabilelere aşinaydılar ve onlara karşı kendi yöntemleriyle hazırlık yapmışlardı ama sorunları da tam olarak buydu: Diancang Tarikatı kendine çok fazla güveniyordu.
Yamyam kabile düşündüklerinden daha güçlüydü. Orta Ovalarda bulunmayan dövüş sanatları, zehir sanatları ve sapkın sanatlar onlar için baş edilemeyecek kadar güçlüydü.
Sonunda, Dokuz Tarikat ve Bir Çete içinde gerçek savaşta en büyük olduğu düşünülen Diancang Tarikatı -hayır, Doğru Hizip’in muriminde- saldırıyla başa çıkamadı.
İlahi Hekimi aramak için elli öğrenci seçildi ve bunlardan on tanesi öldü, kalan kırk tanesi ise canlı olarak ele geçirildi.
“Bırakın bizi! Kim olduğumuzu bilmiyor musunuz?!”
“Siz korkaklar Qi Dağılım Zehiri kullanmaya nasıl cüret edersiniz!”
Akılları başlarına geldiğinde, kendilerini demir parmaklıkların arkasında buldular. Xiulian uygulama tabanlarını dolaştırmaya çalıştılar, ancak Qi Dağılım Zehri’nin etkileri nedeniyle qi toplayamadılar.
Bu son muydu?
Yamyam kabilenin alışkanlıklarının farkındaydılar. Adlarından da anlaşılacağı üzere, yamyamlardı. Kurbanlarının etlerini parçalamadan önce bilinmeyen bir dilde bir büyü mırıldanarak bir ritüel gerçekleştirirlerdi.
Diancang Tarikatı’nın öğrencilerinin bu düşünce karşısında beti benzi attı ama ölümlerini beklemekten başka bir şey yapamadılar.
***
Zhou Xuchuan yamyam kabileden herhangi bir iz bulabilmek için yoğun bir şekilde etrafta dolaşıyor ve bu sırada varlığını gizlemek için elinden geleni yapıyordu.
Bu sırada, arama ekibi onun arkasındaydı.
Kimse Küçük Hayalet’i fark etmemişti.
Zhou Xuchuan, bir şekilde onu fark ederlerse durumu nasıl açıklayacağını merak ediyordu ama buna hiç gerek olmadığı ortaya çıktı. İki Aşkın Âlem uzmanı olan Tang Hui ve Tang Lian bile onu hissedememişti.
Belli ki Küçük Hayalet’in Hayalet olarak görülmesinin bir sebebi vardı.
Küçük Hayalet zaten Hayaletler Vadisi’nin mükemmel bir suikastçısıydı ama Zhou Xuchuan’ı takip ederken biraz daha büyümüştü. Zhou Xuchuan da ne zaman canı sıkılsa onunla dövüşürdü, dolayısıyla büyümesi kaçınılmazdı.
“Daha önce yamyam kabile hakkında çok şey bildiğini fark ettim. Bunun sebebi nedir?” Tang Hui meraklı bir ses tonuyla sordu.
“Onları Güney Ormanları hakkında bir kitapta okudum.”
“Kulağa harika geliyor.”
Zhou Xuchuan’ın sözleri üzerine arama ekibi üyelerinin yüzleri aydınlandı.
İnsanlar her zaman bilinmeyenden korkarlardı ama Zhou Xuchuan’ın sözleri artık bilinmeyenle uğraşmadıkları anlamına geliyordu.
“O halde bize neyi aklımızda tutmamız gerektiğini söyleyebilir misiniz?” Tang Lian gülümseyerek sordu.
“Daha önce gördüğünüz gibi, zehir iğneleri oldukça güçlü. Dahası, Güney Ormanları’nın arazisine sanki evlerinin arka bahçesiymiş gibi davranıyorlar, bu da işleri bizim için daha da zorlaştırıyor.”
“Bunu biz de fark ettik. Gerçekten sinir bozucuydular.”
Tang Ailesi’nin uzmanlık alanı gizli silahlardı, bu yüzden mümkün olan en kötü ortamdaydılar. Arazi her hareketlerini engelliyor ve onları esasen işe yaramaz hale getiriyordu.
“Ancak yine de yakın dövüşte yenilmeleri o kadar da kolay değil. Kabile üyeleri savaşta ustadır. Şuna bir bakın.” dedi Zhou Xuchuan. Kabile üyelerinden birinden aldığı bir bıçağı çıkardı ve herkese gösterdi.
“Pala mı?”
Kılıç denemeyecek kadar kısa ama hançer denemeyecek kadar uzundu.
Orta uzunluktaydı ve bıçağı hafifçe kavisliydi.
“Güney Ormanları’nda buna Orman Bıçağı denir.”
Ağaçları ve yabani otları kesmek için kullanılan bir aletti. Bıçak kalın ve güçlüydü, bu yüzden en kalın çalılıkları keserken bile yerinden oynamazdı.
Ağaçları ve sarmaşıkları yarmak için yapılmıştı, bu yüzden oldukça yıkıcıydı. Elbette, Güney Ormanları’ndaki bazı kabileler bunu insanları yarmak için kullanmayı severdi.
Bu nedenle, Orman Kılıcı kullanılarak yapılan kesme hareketleri daha sonra incelenmiş ve sonunda tekniklere dönüştürülmüştür.
“Yakın dövüşte kendinize güvenmiyorsanız, en azından üç kişilik gruplar halinde toplanın ve bir kabile üyesine karşı birleşin.”
“Birini alt etmek için gerçekten üç kişi mi kullanmamız gerekiyor?” Tang Lian kaşlarını çatarak sordu. Cennetin En Büyük Tang Ailesi’nin tek bir kabile üyesine karşı bu kadar temkinli davranmak zorunda kaldığını görmek canını acıtmıştı.
“Orta Ovalar’da değil de Güney Ormanları’nda olduğumuzu unutmayın. Adamlarınız buranın iklimine kısa sürede uyum sağlayamayacak, dolayısıyla gerçek güçlerini gösteremeyecekler. Ayrıca buranın onların bölgesi olduğunu da unutmamalısınız.”
Zhou Xuchuan gururlarını incitmemek için suçu çevreye atmayı tercih etti. Dürüst olmak gerekirse, Tang Ailesi üyeleri yerine çevreyi suçlamaya karar vermesinin bir nedeni vardı.
Zhou Xuchuan içinden, “Tang Ailesi veletleri gerçekten sinir bozucu.” diye geçirdi.
Aralarında en kötü kişiliğe sahip olan Tang Hui’ydi, ancak şube ailelerinin üyeleri genellikle birbirleriyle aynı kişiliğe sahipti. Başka bir deyişle, hepsi inanılmaz derecede gururluydu.
Aynı zamanda dar görüşlüydüler – o kadar dar görüşlüydüler ki, birine karşı bir kin geliştirdiklerinde bunun peşini asla bırakmazlardı. Bu kin çocuklarına bile geçerdi.
Bunu göz önünde bulunduran Zhou Xuchuan, herhangi bir sorun çıkmaması için onları bir şekilde memnun etmeye karar verdi.
Tang Hui’nin tek başına üstesinden gelmesi çok yorucuydu.
“Neden sanki biri bana küfretmiş gibi hissediyorum?” Tang Hui keskin bakışlarla Zhou Xuchuan’a bakarak sordu.
“Nemden olmalı. Burası o kadar nemli ki insanın ruh hali kolayca bozuluyor.” diye cevap verdi Zhou Xuchuan, gözünü bile kırpmadan yalan söyleyerek.
Zhou Xuchuan görevine devam etti. Yaklaşık bir saat sonra, tam da Zhou Xuchuan’ın efordan nefesi kesilmişken, uzaktaki çalıların arkasından davul sesleri yankılandı.
Boom! Bum! Bum!
Davulların sesi tüm ormanda yankılandı.
Zhou Xuchuan yaklaştıkça sesler daha da yükseldi. Kısa süre sonra sesler kulaklarının dibindeymiş gibi duyulmaya başladı.
O andan itibaren Zhou Xuchuan yavaşladı. Yere mümkün olduğunca yakın durdu ve ses çıkarmamak için süründü. Yakalanmamak için arama ekibine çalıların arkasında durmalarını söyledi.
Zhou Xuchuan daha sonra İlahi Hayalet Sanatını kullandı ve çalıların yanından geçti.
Onları buldum! Zhou Xuchuan belli belirsiz gülümsedi. Ormanın ortasında inşa edilmiş devasa bir tapınak çalıların hemen arkasındaydı. Onlardan bir sürü var.
Görünüşe göre bir şekilde onların üssüne rastlamıştı. Kabile üyelerinin sayısı kabaca iki yüzdü – etkileyici bir sayı. Bir tür ritüel gerçekleştirdikleri için güvenlik çok sıkıydı.
Desenlerle kaplı kabile üyeleri ellerinde Orman Bıçakları ve mızraklarla her yerdeydi.
Nerede bunlar?
Zhou Xuchuan Diancang Tarikatı üyelerini aradı ama onları hiçbir yerde bulamadı.
Yine de umudunu kaybetmedi. Ne de olsa tapınağın arka tarafındaydı. Girişi göremiyordu, bu yüzden rehinelerin diğer taraftaki ana kapının yakınında olduğuna inanıyordu.
Hışırtı, hışırtı, hışırtı…
Zhou Xuchuan etrafına bakmakla meşgulken tapınağın ötesinden bir gürültü yankılandı.
Kaçan kişi bu muydu?
Görünüşe göre onu buraya yönlendiren yem, kabile üyelerini neler olup bittiği konusunda bilgilendirmeye karar vermişti. Ancak, burada vakit kaybetmeyi planlamıyordu. Burada Tang Ailesi bile gönüllerince savaşabilirdi.
Büyük bir ormanın ortasındaydılar ama yamyam kabilenin üssündeydiler, bu yüzden önlerinde ağaç ya da çalı yoktu, bu da hayatlarını önemli ölçüde kolaylaştırıyordu.
Tang Ailesi hakkında endişelenmeden savaşabilirse, bu harika olurdu.
Bu yüzden önündeki manzarada kötü bir şey yoktu.
Güzel. Bu şekilde hareket edeceğiz. Zhou Xuchuan yanında Küçük Hayalet’le birlikte geri çekildi. Arama ekibi üyeleri ondan yaklaşık yirmi zhang uzaktaydı; hızla oraya gitti ve operasyonun ana hatlarını açıkladı.
Daha sonra da dışarı çıktılar.
Yirmi yedi… diye düşündü Zhou Xuchuan.
Daha önce zehirli iğnelerle vurulduktan sonra düşen savaşçılar yakındaki çalılıklarda bir ağacın altına saklanmıştı. Üçü kayıptı, yani geriye yirmi yedi savaşçı kalmıştı.
Zhou Xuchuan da dahil edilirse geriye yirmi sekiz savaşçı kalıyordu.
İki yüzden fazla yamyam kabile üyesine karşı savaşırken hepsini korumak can sıkıcıydı ama Zhou Xuchuan’ın başka seçeneği yoktu.
Zhou Xuchuan’ın planı tapınağın diğer tarafına geçip Diancang Tarikatı üyelerini kurtarmak ve hemen ardından diğerlerine katılmaktı.
Thud.
Saklandıkları çalılığın önüne küçük bir taş fırlattı. Devriyelerinin ortasındaki iki yamyam kabile üyesi sesi duydu ve sesin geldiği yere doğru yürüdü.
Hışırtı, hışırtı, hışırtı…
Belki de kabile üyeleri devriye gezdikleri için temkinli hareket ediyorlardı.
Biri dümende elinde büyük bir Orman Kılıcı ile pusuya hazırlanırken, diğeri ağzında zehirli iğneler atmaya hazır bir bambu tüple arkada duruyordu.
Arama ekibinin üzerinde gergin bir hava asılıydı. Gerginlik hissedilir derecede arttığında, kabile üyeleri sonunda burunlarının dibine kadar geldiler.
Tam dümendeki kabile üyesi Orman Kılıcı ile çalıları dürtmek üzereyken…
Swish!
Çalılar yarıldı ve bir hançer fırladı.
O kadar hızlı hareket ediyordu ki zamanında tepki vermek imkânsızdı.
“Ahh!” diye inledi ağzında bambu bir tüp olan kabile üyesi. Boynuna bir hançer saplanmıştı. Yaradan kan fışkırıyordu ve hiçbir şey yapamadan yere yığıldı.
“…!”
Dümendeki kabile üyesi irkildi. Saldırı altında olduklarını hemen anladı ve alarm vermek için harekete geçti ama…
Çalkala!
Zhou Xuchuan çalıların arasından atladı. Muhafızın alnını ve çenesini yakaladıktan sonra ikisini birden büktü.
Çat!
Anında öldürdü.
Tang Hui, “Bir Taoist gibi değil, bir suikastçı gibi hareket ediyorsun.” dedi.
Swoosh!
Tang Hui bileğine bağlı ince ipi çekti. Kabile üyesinin boynuna saplanan hançer koluna geri döndü. Bu, Uçan Bıçak adı verilen gizli bir silahtı. Sınırlı bir menzile sahipti, ancak uzaktan alınabiliyordu ve genellikle esnek bir silahtı.
“Ne de olsa gangho tehlikeli bir yer, öyle mi? Hepimizin bir ya da iki gizlilik hareketi öğrenmesi gerekmez mi?” Zhou Xuchuan, Tang Hui’nin sorusuna kayıtsızca sırıtarak cevap verdi.
Tang Hui gözlerini kıstı ve ona şüpheliymiş gibi baktı.
“Şimdi, gidelim.” Zhou Xuchuan hızlı bir hareketle boynunu büktüğü kabile üyesinden Orman Kılıcını aldı. Silah avucunda hoş bir ağırlık hissediyordu.
“Düşman! Yemek! Düşman!”
Ne yazık ki bir ya da iki muhafızdan daha fazlası vardı. Grup biraz daha içeri girdiğinde, onları bekleyen kabile üyeleri hemen dışarı çıktı.
Tapınağın kuzeybatısından içeri girdiler. İlerideki ve yan taraftaki muhafızlar da grubu fark etti.
Tang Lian şaşkınlıkla, “Görünüşe göre siz vahşiler bile konuşabiliyorsunuz.” diye mırıldandı. Telaffuzları anlaşılmasını biraz zorlaştırıyordu ama Orta Ovaların dilini konuştukları açıktı.
“Artık burayı biz yönetmiyoruz ama Orta Ovalar’a yenildiklerinde bu bölgeyi biz aldık, bu yüzden elbette bizim dilimizi konuşuyorlar.”
Güney Ormanları’nın güney kesiminde olsalardı durum farklı olurdu. Ancak Güney Ormanları’nın kuzeyinde, Orta Ovalar’a yakın bir yerdeydiler, dolayısıyla bu kabilenin Orta Ovalar’ın dilini konuşması garip değildi.
“Whew!” Zhou Xuchuan derin bir nefes aldı. Ardından sağ kolunu soğukkanlılıkla savurdu.
Swoosh!
Orman Kılıcı elinden fırladı. Havada güzelce döndü ve önündeki bir kabile üyesinin kafasına çarptı.
“…!” diye haykırdı yamyam kabile üyesi.
Zhou Xuchuan belinde asılı duran kılıcını çekti ve bağırdı, “Orta Ovalar’dan arama ekibi! Sizi kurtarmaya geldik!”
“AYAAAAAAA!”
Ancak sesi yamyam kabilelerin kükremeleri tarafından bastırıldı.
“AYAAAAAAA!”
İlk başta sadece bir kabile üyesi kükrüyordu, ancak bir diğeri kükredi ve ardından kükremeler her yönden duyulana kadar bir diğeri daha kükredi. Kükremelerin arasında düşmanlar birbiri ardına belirdi; hepsi de her yönden geliyordu.
Görünüşe göre Zhou Xuchuan ve diğerleri tapınağın önünde ayin yapmakla meşgul kabile üyelerinin dikkatini çekecek kadar büyük bir kargaşaya neden olmuşlardı.
“Bizimle birlikte tüm güçleriyle gelmeyecekler, değil mi?” Yuan Dashi düşman sayısını görünce soğuk terler döktü. Çok sayıda olduklarını biliyordu ama yine de sayıları onu şaşırtmıştı.
“Ailenin en iyisi biziz, evet ama Büyük Kahraman Zhou size Güney Ormanları’nın gücünü hafife almamanızı söylemedi mi?”
Tang Lian da büyük gururunu bir kenara bırakarak sözlerini yuttu.
“Eğer oradan ilerlerlerse-”
“Merak etme.” dedi Zhou Xuchuan, sanki rahat bir yürüyüşe çıkmış gibi ilerleyerek. Zhou Xuchuan’ın gözleri kısıldı ve vahşi gözlerinden ölümcül bir ışık parladı. “Orada bir atılım yapabilirim.”
Zhou Xuchuan’ın kendine güveni o kadar saçmaydı ki Tang Hui’yi şaşkına çevirdi.
Ancak, buradaki hiç kimse onun sözlerini inkar edemedi.
Hatta bazıları onun sözlerine ikna olmuş görünerek başını salladı.
Tang Hui onların tepkileri karşısında soğuk bir şekilde kıkırdadı.
“Bu doğru. Cennet Altındaki Yüz Uzmandan biri, Dürüstler Fraksiyonunun Kahramanı ve Hua Dağı Tarikatının doğrudan öğrencisi olan Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı burada, bu yüzden korkmamıza gerek yok.
“Oh, oh, canım, harika değil mi? Bence Tang Ailesi savaşçıları her şeyi Büyük Kahraman Zhou Xuchuan’a bırakmalı. Hayır, neden hepimiz Hua Dağı Tarikatı’na taşınmıyoruz?”
“…”
Tang Ailesi savaşçılarının yüzleri karardı. Şu anda, önlerindeki yamyam kabileden ziyade sofralarına yiyecek koyma konusunda endişelenmeleri gerekiyordu.