Bölüm 187. Fantomların Ortak Saldırısı (2)

Bölüm 187. Fantomların Ortak Saldırısı (2)
“Ne…”
Şaşkın mırıltılar arama ekibi boyunca yankılandı.
Tam o sırada biri “Kükre!!!” diye bağırdı.
Altmış savaşçının haykırışları tapınak boyunca yankılandı. Gürültü o kadar yüksekti ki etraf titredi.
“Ugh…”
“Argh-cough!”
Baş Rahip öldüğünde, büyücülüğü azaldı. Yamyam kabilenin savaşçıları onun ölümüne hemen tepki verdi. Siyah sis akıntıları vücutlarından dışarı fırlayıp rüzgârda dağıldı ve vücutlarında solucan gibi kıpırdanan dövmeler aynı anda hareket etmeyi bıraktı.
Esrarengiz derecede şişmiş olan kasları anında küçüldü ve etleri solup gitti.
Çılgınlıkla karışık düşmanlık, sonunda kaybolmadan önce yavaş yavaş azaldı.
Her biri ağır ağır nefes alıyor, tamamen bitkin görünüyordu.
“Şimdi tam zamanı! Hepsini indirin!” Duan Hecheng kükreyerek, Zhou Xuchuan ve Küçük Hayalet’in yaptıklarına hâlâ hayranlık duyanları gerçeğe döndürdü.
“Ha!”
“Geber!”
Bu yamyamlar için merhamet olmayacaktı. Kabile üyeleri etkisiz hale getirilmişti, bu yüzden tekrar sorun çıkarmadan önce mümkün olduğunca çoğunu öldürmeleri gerekiyordu.
Yamyam kabile üyeleri saldırılara direnmedi, bu yüzden bir savaştan çok tek taraflı bir katliam gibiydi. Bununla birlikte, arama ekibi üyelerinden hiçbiri bu konuda özellikle tedirgin hissetmedi.
“Sonunda dinlenebilirim.” Zhou Xuchuan nefes verdi ve kılıcındaki kanı sildi.
Yamyam kabilenin aslında yüz elli üyesi vardı, ancak arama ekibinin çabaları sayesinde sadece elliye indirilmişlerdi.
Yamyam kabile üyeleri Baş Rahip’e yardım etmeye çalıştılar ama artık çok geçti. Tapınağa tırmanış onları tamamen bitkin düşürmüştü, bu yüzden arama ekibinin gözünde kolay hedef haline gelmişlerdi.
Daha da kötüsü, Baş Rahip’in ölümü, üzerlerine yaptığı büyünün de etkisiz hale gelmesi anlamına geliyordu. Böylece etkisiz hale geldiler ve doğru dürüst bir mücadele bile veremeden öldüler.
Elli yamyam kabile üyesi daha da azaltılarak yirmi kadar kişiye indirildi ve kabile artık bir kabile olmaktan çıktı.
“Yeter! Geri kalanları esir alın!”
Arama ekibi, bilgiye ihtiyaçları olması ihtimaline karşı bazılarını ayırmaya karar verdi.
Yaklaşık on beş kişinin canını bağışlayarak katliamı durdurdular.
“Artık ben de biraz rahatlayabilirim.”
Duan Hecheng temizlik işini diğerlerine bıraktı ve Zhou Xuchuan’ı selamlamak için yürüdü.
Zhou Xuchuan önce Duan Hecheng’i selamlayarak, “Gangho’nun bu genci sizi selamlamak için burada, Üstat.” dedi.
“Lütfen rahat konuşun. Zehirli Kan Vadisi’ndeki hayatımı size borçluyum ve yine hayatımı size borçluyum. Bu iyiliğinizi bu yaşamda geri ödeyebileceğimi sanmıyorum.”
“Önemli değil. Bir dahaki sefere başıma bir şey gelirse, o zaman gelip bana yardım edebilirsin.”
“İçinde bulunduğum koşullar nedeniyle bir öğrenci alamam ama Galaksi Malikânesi adına yemin ederim ki elimden geldiğince sana yardım edeceğim.”
Diancang Tarikatı, Galaksi Malikânesi’nin Diancang Tarikatı’nın mali zorluklarını çözmede yardım etmesi karşılığında Galaksi Malikânesi Lordu’nun oğlunu Tarikat Üstadı’nın meşru öğrencisi olarak kabul etmişti.
Ancak bunu yaparken, öğrendiği teknikleri başkalarına açıklamasının yasaklanması da dâhil olmak üzere bazı koşullar öne sürmüştü. Bu nedenle, herhangi bir öğrenci kabul edemedi.
“İyi misiniz, Diancang’ın Yedinci Genç Ustası?” Tang Lian yanına gelerek sordu.
“Siz neden bahsediyorsunuz? Merak ettim.” dedi Tang Hui ve Zhou Xuchuan ile birlikte Duan Hecheng’e doğru yürüdü.
“Oh, merhaba. Yardımlarınız için çok teşekkür ederim. Tang Ailesi’ne bir can borcum var.”
Duan Hecheng, Tang Lian ve Tang Hui’yi selamladı.
“İyi olduğunuzu görmek güzel. Bana neler olduğu hakkında daha fazla bilgi verebilir misiniz?”
“Elbette, ama bunu giderken konuşmamız gerektiğini düşünüyorum.”
“Nereye gidiyoruz?”
“Tapınağa gidiyoruz.”
Yamyam Kabilesi’nin tapınağı sadece tepesindeki sunak için inşa edilmemişti. Tapınağın kendisi kabilenin yaşam kaynağıydı. Tapınağın içinde yağmurdan korunmak için uyku odaları, depolar ve cephanelik vardı.
Ayrıca dışarıdan gelenleri tutmak için bir hapishane de vardı.
Diancang Tarikatı yakın zamana kadar zamanlarını Yamyam Kabilesi’nin hapishanesinde geçiriyordu. Duan Hecheng onlara bildiklerini anlattı ve Zhou Xuchuan bazı özel ayrıntılar dışında Duan Hecheng’in bildiklerinin zaten farkındaydı.
“Bu arada, o kız kim?”
Tang Lian’ın gözleri Küçük Hayalet’e döndü.
Baş Rahip artık insan değil gibiydi ve Tang Lian, Zhou Xuchuan’ın o canavara karşı verdiği mücadeleye tanık olmuştu.
Küçük Hayalet ve Zhou Xuchuan’ın tanrısal dövüş hünerleri Tang Lian’ın gözlerini kamaştırmıştı; özellikle de ikisinin ürkütücü alevlerin arasından yaralanmadan fırladığı sahne unutulmazdı.
Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı’nın dövüş hüneri Zehirli Kan Vadisi ve Orta Ovalar’a çoktan yayılmıştı, bu yüzden buna pek de şaşırmamıştı.
Ancak, yedi ya da sekiz, en fazla on yaşlarında görünen bir kız Zhou Xuchuan’ın dövüş hünerlerine karşı koyabilecek bir dövüş hüneri gösterdiğinde Tang Lian’ın ağzı açık kaldı.
“Hua Dağı’ndanmış gibi görünmüyor…” Duan Hecheng, Tang Lian’ın sorusuna merakla karşılık verdi.
Bununla birlikte, Tang Hui Karanlık Cennetler Birliği ve Hayaletler Vadisi’ni zaten duymuştu, dolayısıyla Küçük Hayalet’in kimliğinden haberdardı. Tabii ki ikisini de aydınlatmadı.
“Kendi koşullarım var, bu yüzden bu soruya cevap vermek biraz zor. Eğer sizin için de uygunsa, bana güvenip yolunuza devam edebilir misiniz?” Zhou Xuchuan sordu. Statüsü nedeniyle doğrudan cevap veremedi.
Ancak, lafı dolandırmak zor olacaktı, bu yüzden acı bir şekilde gülümsedi ve gerçeği iki adamın yüzüne karşı saklamaya karar verdi.
“Anlaşıldı. Öyle yapalım o zaman.” diye yanıtladı Duan Hecheng. Velinimetini utandırmak istemiyordu, bu yüzden kolayca pes etti ve bu soruyu sormaya karar verdiğini bile unuttu.
Ayrıca, gangho murim’de birinin koşullarını zorlamak da kabalıktı. Duan Hecheng böyle bir şey yapacak kadar düşüncesiz değildi.
Tang Lian pişman görünüyordu.
Ancak Tang Hui ona işaret ettiğinde dudaklarını yaladı ve merakından vazgeçti.
“Güney Ormanları’nı araştıramadan burada yakalanacak kadar şanssızdım ama bazı sonuçlar elde ettik.”
“İlahi Hekim’in nerede olduğunu bulabildiniz mi?”
“Hayır, ama bir ipucu bulduk.”
Bu beklenmedik iyi haber karşısında grubun yüzü aydınlandı.
Uçsuz bucaksız ağaç denizinin ortasında İlahi Hekim’i nasıl bulacakları konusunda hiçbir fikirleri yoktu. Neyse ki şans yüzlerine gülüyor gibiydi çünkü sonunda İlahi Hekim’in nerede olduğuna dair bir ipucu elde ettiler.
Duan Hecheng tapınağın derinliklerine doğru ilerledi. Bir hapishaneye varana kadar grubu tapınağın daha loş kısımlarına yönlendirdi.
Bu sıradan bir hapishane değildi.
“Tsk!” Tang Lian dilini şaklattı ve kaşlarını çattı.
Zhou Xuchuan ve Tang Hui’nin yüzleri gördükleri manzara karşısında çarpıldı.
Küçük Hayalet ifadesiz kaldı.
Hapishanenin yakınında küçük bir mutfak vardı. Mutfakta çok çeşitli malzemeler vardı ve parti ayrıca kurutulmuş et ve deri de gördü. Ancak, et ve deri hayvanlardan değil, insanlardan elde edilmişti.
Parti öfkelendi ve kalan yamyam kabile üyelerini öldürmeyi düşündüler.
“Ha?”
Parti hapishanenin önünden geçti ve mahkûmlar partinin yamyam kabile üyelerinden oluşmadığını fark edince şaşırdılar.
“Sizi serbest bırakmaya geldik! Kapıları açacağım, bu yüzden panik yapmayın ya da çok heyecanlanmayın. Sakin olun, düzeni sağlayın ve dışarı çıkın!” Duan Hecheng haykırdı ve herkesin dikkatini çekmek için elindeki anahtar demetini sallayarak şıngırdama sesleri çıkardı.
Çığlık. Tıkırtı.
Hapishane kapıları teker teker açıldı, ancak içerideki insanlar partiden şüpheleniyordu ve kıpırdamaya cesaret edemediler. Bazıları uzun süreli hapislikten dolayı o kadar travma geçirmişti ki kafeslerinin köşelerine çömelmiş, gruba temkinli bakışlar fırlatıyorlardı.
“Orta Ovalar’dan mı geliyorsunuz?” diye sordu biri. Hiçbiri dışarı çıkmaya cesaret edemedi ve sadece birkaç kafa kafeslerden dışarı baktı. “Buraya nasıl geldiniz?”
Yüzlerini ve vücutlarını kaplayan pislik ve kir, banyo yapmayalı uzun zaman olduğunu herkese gösteriyordu. Garip bir şekilde, çoğunluğu hapsedilmiş olmalarına rağmen kilo almış görünüyordu.
Ancak kilo almalarının ardındaki sebep tahmin edilebileceğinden çok daha uğursuzdu. Yamyam kabile, bu insanları gelecekte tüketmek üzere şişmanlatmak için kasıtlı olarak yiyebileceklerinden daha fazla besliyordu.
Herkes kilo alırsa ne olacağını biliyordu, bu yüzden bazıları ilk başta reddetti. Ancak, reddedecek kadar cesur olanlar ya öldürüldü ya da işkence gördü, bu yüzden mahkumlar sonunda korku içinde titrerken fazladan yiyecekleri kabul etmek zorunda kaldılar.
Duan Hecheng hedefini görünce gülümseyerek, “İşte buradasın.” dedi.
“Onu tanıyor musunuz, Yedinci Usta?”
“Güney Ormanları’nın Qinghua bölgesinden bir Toho, Ye Li.”
Ye Li mi? Zhou Xuchuan başını eğdi. Bu ismi bir yerlerde duymuştu. Çok uzun zaman önce de değildi. Nedense hatırlayamadı, ki bu oldukça garipti. Sanırım ben de bir yerlerde “Qinghua” ismini duymuştum…
Kelimeler çok tanıdık geliyordu ama onlarla ilgili anıları o kadar bulanıktı ki tam olarak hatırlayamıyordu.
Güney Ormanları hakkında kitaplar okumuştu ama bu anılar Orta Ovalar’da bir yerde yaşanmıştı. Ancak, o kadar uzun zaman önce olmuştu ki ayrıntılar bulanıktı.
Zhou Xuchuan da bir kitapta onlar hakkında bazı parçalar okumuştu, ancak o kadar uzun zaman önceydi ki bu ayrıntıları hiç hatırlayamadı. Ne yazık.
“Bir Toho mu? Güney Ormanları’nın sadece kabilelerle dolu olduğunu sanıyordum?”
Tang Lian böyle bir yerde bir Toho’nun var olmasına şaşırmıştı[1].
“Eğer gerçekten sadece barbarlardan oluşan bir ülke olsaydı, birbirimizle iletişim kuramazdık. Evet, Güney Ormanları genel olarak Yamyam Kabilesi gibi büyük kabilelerin kontrolü altında ama bu tüm bölge için geçerli değil.
“Bu bölgede sıradan insanlar da var.”
Orta Ovalar, barbarların ülkesi olduğunu düşünerek Güney Ormanları’nı küçümsüyordu ancak burası bir zamanlar Yuan ve Ming hanedanlarına karşı çıkan bir ulustu.
Bu acınası halleri savaşlarda aldıkları yenilgilerin bir sonucuydu. Eğer yakından bakılırsa, buradaki insanların hâlâ düzgün bir medeniyetin kalıntılarına sahip olduğu görülebilirdi.
“Efendi Ye Li, endişelenmeyin. Kabileyi hallettik, bu yüzden endişelenmenize hiç gerek yok.”
“Bu imkânsız!” Ye Li haykırdı ve yüzünde inançsız bir ifade belirdi. Hapishanedeki diğerleri başlarını salladı ve aralarında fısıldaşmaya başladı.
Yamyam Kabilesi’nin gücü şaka değildi. İnsanları tüketmeye meraklı canavarlardan beklendiği gibi, güçleri Güney Ormanları’nda bile benzersizdi. Kabilenin lideri Baş Rahip’in büyücülüğü sıradan sapkın sanatların seviyesini aşıyordu.
Sadece Baş Rahip’le karşılaşma düşüncesi bile Ye Li’nin tüylerini diken diken etmeye yetiyordu.
“Neden sana yalan söyleyeyim ki?”
Buna rağmen Ye Li şüphelerinden kurtulamadı. Bununla birlikte, Duan Hecheng’in sözlerinde haklılık payı varmış gibi görünüyordu ve bu onun bunu düşünmesi için yeterliydi.
Bu doğru mu? Ye Li düşündü. Burada muhafızlar olması gerekiyordu ama yoklardı. Burada yanlış giden bir şeyler vardı. Çok geçmeden Ye Li’yi tanımadığı yüzler karşıladı ve Tang Hui’yi görünce nefes almayı bile unuttu.
“Nefesim kesildi! Şu anda bir periye mi bakıyorum?” Ye Li şaşkın bir sesle sordu.
Önündeki manzara o kadar gerçeküstüydü ki, yamyam bir kabile üyesinin midesinde olduğundan şüphelendi.
“Bana sevgiyle baktığınız için minnettarım ama bakışlarınızdan biraz boğulduğumu hissetmeye başladım. Umarım acele eder ve o nahoş et yığınını dışarı çıkarırsın.” dedi Tang Hui. Kibar sesine rağmen sözleri zehirliydi.
“Lafı dolandırmaya niyetim yok ve zayıf zihninizi ve bedeninizi düşünecek kadar umursamıyorum. Durumumuz acil, bu nedenle mümkünse gelip bize Hayırseverlik Kliniği’nin İlahi Hekimi hakkında daha fazla bilgi vereceğinizi umuyorum.”
“…”
Ye Li sanki bal yemiş bir dilsizmiş gibi hiçbir şey söyleyemedi.[ref[Bu açıklanması gerçekten uzun bir deyim. Asıl açıklamayı istiyorsanız discord’a gelin ve bana @ atın. TLDR, bir adam çok fazla bal yer ve karnı o kadar kötü ağrır ki karısı aradığında cevap veremez.[/ref]
Duan Hecheng bile şaşkınlık içinde ağzı açık bakakaldı.
“Neden zamanımızı boşa harcadığını ve saçma sapan bir şeyler mırıldanarak sonsuza kadar vakit kaybettiğini anlamıyorum. İstersen sana bağırsaklarını parçalayacak bir zehir verebilirim, böylece sonunda konuşmaya başlayabilirsin, ama gerçekten o kadar ileri gitmem gerekiyor mu?”
“Kesinlikle hayır! Genç Hanım!” Ye Li zorlukla yutkunarak hemen cevap verdi. Titreyen gözleri Tang Hui’nin avucundaki zehre takıldı.
“Ne söylemeye çalıştığımı anlayabilmek için zeki olmalısınız. Bunu bildiğim için gerçekten mutluyum. Zaten dövüşmekten bitap düştüm, bu yüzden anlayışınız için minnettarım.”
Neden bu kadınla birlikte olmaya devam ediyorum? Zhou Xuchuan, Tang Hui’nin sert sözlerini duyunca ciddi ciddi düşündü.
“Onun o ilahi hekim olup olmadığını bilmiyorum ama yakalanmadan önce Orta Ovalar’dan ünlü bir hekim hakkında bir söylenti duymuştum.”
Sadece Tang Hui değil, tüm arama ekibi bunu duyunca ilgisini çekti.
Orta Ovalar’dan insanların Güney Ormanları’na gelmesi nadir görülen bir durumdu ve bu ziyaretçiler arasında bir doktorun bulunması daha da nadirdi.
“İşin en garip yanı, tedavi karşılığında altın veya gümüş yerine şifalı otlar veya zehirli bitkiler istemesi.”
“Bu kesinlikle İlahi Hekim!” Tang Lian kendinden emin bir şekilde bağırdı.
“Nereye gittiğini biliyor musun?” Zhou Xuchuan biraz heyecanlı görünerek sordu.
“O kadarını bilmiyorum…” Ye Li başını kaşıyarak sözünü kesti. “Ama beni Qinghua’ya götürürseniz, onu bulmanıza kesinlikle yardımcı olabilirim.”
“Pekâlâ. O zaman lütfen bizi oraya götür.”
Böylece arama ekibi Güney Ormanları’nın Qinghua Bölgesi’ne doğru yola çıktı.
1. Bir toho esasen bir yerleşim yeri kurmaya yetecek kadar serveti olan biri gibidir, ancak bir hükümet tarafından kasaba olarak tanımlanan bir şey değildir. ☜