Bölüm 188. Büyük Kabileler

Bölüm 188. Büyük Kabileler
Uzak geçmişte Güney Ormanları, Orta Ovalar karşısında yenilgiye uğramış ve Orta Ovalar’ın egemenliği altına girmek zorunda kalmıştı. Yıllar sonra bir isyan patlak verdi ve bu isyan Orta Ovaların önceki hanedanının ortadan kalkmasıyla sonuçlandı.
Ming Hanedanlığı önceki hanedanın yerini aldı ve Güney Ormanları’nın gelenek ve göreneklerini yasaklayan yasalar çıkarıldı. Ardından Güney Ormanları’nın kitapları, medeniyeti ve tarihi ortadan kaldırıldı.
Ming Hanedanlığı daha sonra Konfüçyüsçülüğü öğretmek, Budizm ve Taoizmi yaymak için Dört Kitap ve Beş Klasiği dağıttı. Ancak bunlar yüzeysel emirlerden başka bir şey değildi.
Güney Ormanları o kadar çoraktı ve insan gücü dışında değerli hiçbir şeye sahip değildi ki, Ming Hanedanlığı aslında onlara fazla ilgi göstermedi.
Denetim eksikliği nedeniyle, gönderdikleri memurlar kendi bencil arzularını tatmin etme saplantısına kapıldılar ve böylece Güney Ormanları sonunda kanunsuz bir toprak haline geldi.
Kanunsuz topraklarda orman kanunları hüküm sürüyor ve barbarlar Yamyam Kabilesi[1] gibi ortalığı kasıp kavuruyordu.
Ancak yine de ahlak ve etiğe sahip birkaç bölge vardı; bunlardan biri de Qinghua bölgesiydi.
***
Güney Ormanları’nın Qinghua Bölgesi’nde bir yerde…
Gözetleme kulesindeki muhafızlar Ye Li’yi gördüklerinde şaşkınlıkla “Toho canlı döndü!” diye bağırdılar.
Yüksek sesli mırıltılar duvarın ötesinde yankılandı. Duvar yaşlı ağaçlarla inşa edilmişti ve bir taş duvarın kalınlığına sahipti ama duvarın arkasındaki mırıltılar, duvarın arkasındaki kargaşanın bir kanıtı olarak yüksek sesle ve net bir şekilde yankılandı.
Güm, güm. Creeeeeak.
Tüm istilayı durdurmak için duran devasa kapı itilerek açıldı.
Çok büyük olduğu için oldukça yavaş hareket ediyordu.
“Ne? Bu gerçekten Lord mu?”
“Daha da önemlisi, onlar kim?”
Kayıp Toho’nun dönüşü kendi kargaşasını yaratmıştı ama duvarın arkasındakiler Toho’nun yanındaki yabancı figürleri fark edince kargaşa daha da kakofonik bir hal aldı.
“Ye Kardeş!” diye bağırdı biri ve sanki ayakları yanıyormuş gibi ileri doğru koştu. Bu kişi Toho’nun hayatta kaldığını duyunca her şeyi bırakmış ve girişe doğru çılgınca bir koşu yapmıştı.
Ancak bu kişi Toho’nun ailesinin bir üyesi değil, kan kardeşliği kurduğu bir danışmanı, Yuan Cai’ydi.
“Demek sağ salim döndün, seni piç kurusu!” Yuan Cai gözlerinde yaşlarla Ye Li’ye sarıldı.
“Yuan Kardeş!” Ye Li onu içtenlikle selamladı. Belli ki o da mutluydu.
Ye Li’nin dönüşüne sevinerek bir süre sarıldılar. Ye Li daha sonra arama ekibinin arkalarından onlara baktığını hatırladı.
“Ah, toparlanmam gerek. Otuzlu yaşlarındaki yetişkin adamların birbirlerini bu şekilde kucaklamalarını izlemek zorunda kaldığınız için çok üzgünüm.”
“Ne haltlar dönüyor burada? Kim bunlar?”
Yuan Cai sonunda garip ziyaretçilerin varlığını fark etti.
“Önce içeri girelim. İçeride her şeyi açıklayacağım.”
***
Güney Ormanları’nın büyük kabilelerinin bir parçası olmayanlar, fethedilenler ve fethedenlere karşı direnenler olmak üzere iki gruba ayrılmıştı.
Qinghua ikinci grubu temsil ediyordu ve Toho’ları Ye Li, arama ekibinin beklediğinden daha ünlüydü.
“Neden senin gibi biri Yamyam Kabilesi’nin ortasındaydı?” Zhou Xuchuan sordu ve yüz ifadesi şaşkınlığını ortaya koydu.
Bir Toho’nun düşman hapishanesine hapsedilmiş olması garipti. Zhou Xuchuan ilk başta sırtından bıçaklandığını düşünmüştü, ancak şimdi Qinghua’da olduklarına göre, gerçeğin bundan daha farklı olamayacağı anlaşılıyordu.
Halkın dönüşüne verdiği tepki, onun son derece popüler olduğunu anlamaları için yeterliydi.
Ye Li durumu kısaca açıklamadan önce acı acı gülerek, “Çünkü çok zayıftık.” dedi.
Qinghua yerel milisleri Güney Ormanları’nın büyük kabilelerine karşı koyabilecek kapasitedeydi ama durumları o kadar da iyi değildi. Avantaj elde etmek bir yana, aslında güçsüzlükleri nedeniyle geri püskürtülüyorlardı.
Bu nedenle milisler, ya büyük kabileler tarafından sömürülen ve onlardan memnun olmayanları ya da onlara karşı koymaya istekli ve yetenekli olanları bulmaya karar verdi.
“Bu önemli bir görev, bu yüzden benim, Toho’nun, bu insanların kalplerini harekete geçirmek için bizzat gitmemin daha iyi olacağını düşündüm. Ancak askerlerim buna karşı çıktılar ve deli olup olmadığımı sordular. Bu da bizi buraya getirdi…”
Yuan Cai derin bir iç çekti.
“Her iki durumda da, gerçekten yok edildiler mi?” Yuan Cai sordu. Ölümünü bekleyen Ye Li’nin Orta Ovalar’daki insanlardan yardım aldığını duyduğunda şok olmuştu.
Bu anlaşılabilir bir durumdu çünkü Yamyam Kabilesi Güney Ormanları’nın en büyük kabilelerinden biriydi ve eski zamanlardan beri bir sorun teşkil ediyordu. Sayıları azdı ama kabilenin her bir üyesi mükemmel bir savaşçı ve avcıydı.
Ormanda sanki orası kendi evleriymiş gibi dolaşırlardı ve kılıçları ve zehirli iğneleri konusundaki becerileri dehşet vericiydi.
Daha da önemlisi, onlar yamyamdı. Ancak, sadece bir ya da iki değil, Büyük Orman’da bile kötü şöhrete sahip olan bu iblislerin tüm kabilesi katledildi.
“Buna inanıp inanmamanız önemli değil. Toho’yu kurtardığımız için ödüllendirilmeliyiz.” dedi Tang Hui parmağıyla masaya vurarak.
“Ah canım, hayırseverlere karşı çok kaba davrandım. Çok özür dilerim. Şüphelendiğimden değil; sadece gerçekten şaşırmıştım. Sizi kırdıysam özür dilerim.”
“Grubumuzun zamanı biraz kısıtlı, bu yüzden zaman konusunda biraz hassasız. Anlayış gösterirseniz memnun olurum.” dedi Zhou Xuchuan.
“Elbette.” Yuan Cai başını salladı.
“O halde doğrudan konuya girelim.” dedi Zhou Xuchuan.”Orta Ovalı ünlü hekimin nerede olduğunu biliyor musunuz?”
Yuan Cai bir an bile tereddüt etmeden, “Evet.” diye cevap verdi.
“Harika!” Duan Hecheng yumruklarını sıkarak haykırdı ve hatta güldü.
Ancak, heyecanlanmak için henüz çok erkendi. Yuan Cai’nin çirkin yüzüne bakılırsa, kesinlikle ters giden bir şeyler vardı.
“Nerede o?”
“On Bin Zehir Ülkesi’nde.”
“Tsk.” Zhou Xuchuan dilini şaklattı.
Tang Hui ve Tang Lian’ın yüzleri de çirkinleşti – hayır, yüzleri çirkinleşmekten de öte, korkunç bir şekilde çarpık görünüyordu.
“Ha?” Ye Li o kadar şaşırmıştı ki nefesi kesildi.
Garip atmosferi hisseden Duan Hecheng bir terslik olduğunu fark etti ve “Bir sorun mu var?” diye sordu.
Tang Hui kaşlarını çatarak ve parmaklarıyla şakaklarına bastırarak, “Bu en kötü senaryo.” diye cevap verdi. Simsiyah saçları parmaklarının arasından ipek gibi dökülüyordu ve bu manzara onun çekici güzelliğini gözler önüne seriyordu.
“Burası tehlikeli bir yer mi?”
Zhou Xuchuan acımasız bir sesle, “Burası lanetli bir yer.” diye mırıldandı.
***
Zehrin doğduğu yer ve lanetli topraklar – On Bin Zehir Ülkesi. Antik kayıtlarda bile var olduğu için ne zaman ortaya çıktığı bilinmiyordu.
Hakkında bilinen tek şey, On Bin Zehir Ülkesi’nde sayısız olmasa da on bin zehir olduğuydu. Bu zehirler o kadar güçlüydü ki hemen hemen herkesin girmesini yasaklıyordu.
On Bin Zehir Diyarı kimsenin erişemediği özel bir cehennem gibiydi; Büyük Orman’ın içindeki bir orman.
Orta Ovalar’daki yasak bir bölge olan Zehirli Kan Vadisi bile On Bin Zehir Diyarı’nın yanında küçük bir parktan başka bir şey değildi.
“Her zaman olduğu gibi, yine de dehşet verici bir yer.”
Hızla akan nehrin ötesinde cehennem vardı.
Nehrin ötesindeki büyük ağaçlar sağduyuya meydan okuyacak kadar büyüktü ve o kadar sıktı ki, arkalarında ne olduğunu görmek veya incelemek imkansızdı.
Sadece onları görmek bile hemen herkesin tüylerini diken diken ederdi; nehrin karşısından o kadar ürkütücü ve uğursuz görünüyorlardı.
Söylentilere göre Güney Ormanları’nın bir zehir cennetine dönüşmesinin nedeni On Bin Zehir Ülkesi’nin varlığıydı ve önlerindeki manzara bu söylentinin doğruluğunu kanıtlıyor gibiydi.
“Ne oldu?” diye sordu bir adam arkasındaki insanların varlığına.
“Tapınak saldırıya uğradı.”
“Qinghua milisleri mi yaptı? Çok sayıda ölü olmalı.” diye homurdandı adam.
“Hayır. Yamyam Kabilesi yok edildi.”
“Ne…?” Adamın yüzü sertleşti. Gözleri fener gibi irileşti ve nefes alıp vermesi durdu. İfadesi inançsızlık ve şokun bir karışımıydı. “Sen neden bahsediyorsun?! Yamyam Kabilesi nasıl yok edilebilir?”
Hiç şüphesiz Yamyam Kabilesi çok güçlüydü. Büyük kabileler arasında bile büyük bir güçtüler ve kontrol edilemeyen yamyam deliler oldukları gerçeği herkesi onlara bulaşmak konusunda isteksiz kılıyordu.
Yine de her iki taraf da Baş Rahip aracılığıyla birbirleriyle çalışabilmişti. Başka bir deyişle, Baş Rahip olmasaydı, her iki taraf da birbiriyle hiç konuşamayacaktı.
“Bir ya da iki tanıktan daha fazlası vardı ve haber şimdiye kadar tüm ormana yayılmış olmalı.”
“Bu nasıl mümkün olabilir – Baş Rahip, Baş Rahip’e ne oldu?”
Yamyam Kabilesi’nin Baş Rahibi Güney Ormanları’ndaki en güçlü adamlardan biriydi.
Bir dövüş sanatçısı değildi ama bir Uyum Âlemi uzmanından daha güçlüydü. Öyle bir canavardı ki, Güney Ormanları’nın Büyük Savaşçıları bile ondan korkuyordu.
“Sunakta ölü bulundu.”
“Kimdi o?” Adamın gözleri şiddetle büyüdü.
“Tapınağa kim saldırdı?”
“Bu… tapınağın içinde kabileden sağ kalan kimse yoktu, bu yüzden-ah!”
Adamın eli kayboldu ve muhbiri boğazından yakalamak için yeniden ortaya çıktı.
“Hâlâ yapacak işin kaldığı için şükret. Aksi takdirde şimdiye ölmüş olurdun.”
“Argh… teşekkürler-ugh!”
Adam öfkesini bastırdı ve astının boğazını bıraktı.
“Öksürük, öksürük… Henüz doğrulanmadı ama saldırganların Central Plains’in dövüş sanatçıları olduğuna dair söylentiler var.”
“Biliyordum. O halde Cennetin Altındaki Yüz Uzmandan biri buraya gelmiş olmalı.” dedi adam ve sessizce düşündü.
Muhbir derin nefesler aldı ve bir el izinin kırmızıya boyadığı boynunun iki yanını ovuşturdu.
“O piçin kim olduğunu bilmiyorum ama onu öldüreceğim.” dedi adam ve sesinden yoğun bir öldürme niyeti damlıyordu.
İşler can sıkıcı bir hal almıştı.
Yamyam Kabilesi’nin Güney Ormanları’nın büyük kabileleri arasındaki etkisi herkesin tahmin edebileceğinden daha fazlaydı. Daha da kötüsü, birkaç ölümden ziyade kabilenin tamamı yok edilmişti.
Güney Ormanları’nın Büyük Savaşçılarından biri olan Baş Rahip’in kaybı büyük bir kayıptı. Elbette onun altındaki savaşçıların ölümü de büyük kayıplar olarak kabul ediliyordu.
“Kabileler arasında bir toplantı düzenleyin.”
Bilinmeyen tehdit endişe vericiydi ama asıl önemli olan güçlerindeki ciddi azalmaydı.
Güney Ormanları’nın büyük kabileleri saf güçlerini kullanarak Büyük Orman’a hükmetmiş ve her türlü zulmü işlemişlerdi.
Kadınlara istedikleri gibi tecavüz ediyor, çocukları ebeveynlerinin önünde katlediyor ya da ebeveynleri çocuklarının önünde öldürüyorlardı. Buna ek olarak, yiyecek çalıyor ya da birbirlerinin yiyeceklerini Büyük Orman’ın canavarlarına atıyorlardı.
Şimdiye kadarki barbarca eylemleri şaşırtıcı olmayan bir şekilde kitleler arasında bir ton memnuniyetsizlik yarattı. Sıradan insanlar, daha büyük bir güç karşısında duydukları memnuniyetsizliği öfkeyle bastırıyorlardı.
Büyük kabileler birazcık bile zayıfladığında.
***
“Savaş çıkacak.”
Güney Ormanları’nın her yerinde bir kargaşa vardı.
“Yamyam Kabilesi yok edildi.”
Güney Ormanları’nın ana kabilelerinden biri olan Yamyam Kabilesi yok edilmişti. Buna ek olarak, şefleri ve Güney Ormanları’nın bir canavarı olan Yamyam Kabilesi’nin Baş Rahibi de öldürüldü.
Ölümü tüm Güney Ormanları’nı yasa boğdu.
“O canavar öldü mü? Bu doğru mu?”
“Evet. Büyük kabilelerin Yamyam Kabilesi’nin tapınağına baskın yapmak için savaşçılarını gönderdiğini duydum.”
“Bu gerçekten bir söylenti değil mi? Gerçek mi?”
“Yani, o canavarı dünyada kim öldürmüş olabilir ki?”
Güney Ormanları Yamyam Kabilesi’nin yok edildiği haberiyle sarsıldı. Olayın yarattığı dalgalar, en uzun süredir büyük kabilelerle savaşan Qinghua bölgesi de dahil olmak üzere ormanın her yerine yayıldı.
Sert çevre, yoğun bitki örtüsü ve her yerde zehir olması, haberin beklenenden daha yavaş yayıldığı anlamına geliyordu, ancak yine de hızlıydı. Bu da Yamyam Kabilesi’nin Güney Ormanları’ndaki önemli etkisini ortaya koyuyordu.
“Saldırganlar görünüşe göre Orta Ovalar’dan.”
“Ha? Orta Ovalar mı?”
“Bekle, Orta Ovalar’ın buraya asker gönderdiğini mi söylemek istiyorsun?”
“Tabii ki hayır. Onlar Central Plains’ten dövüş sanatçıları.”
“Ah… Bunu hiç anlamıyorum.”
Orta Ovalar’ın suları Güney Ormanları’nın suları kadar çamurlu ve derindi. Kendi işleriyle meşgul olmalıydılar, bu yüzden Güney Ormanları’nın işlerine karışmaları mantıklı değildi.
“Buraya birini aramak için geldiklerini duydum…”
“Kim?”
“Bilmiyorum ama Yamyam Kabilesi ile neden çatıştıklarına dair kabaca bir fikrim var.”
“O insan yiyenlerin toprakları Orta Ovalara kadar uzanmıyor mu? Çatışmaları garip değil.”
Yamyam Kabilesi insanlara karşı asla ayrımcılık yapmazdı. Yaşlıları ve zayıfları bile yerlerdi. Bu nedenle, Orta Ovalar’ın topraklarına girdikleri anda buradaki insanlara saldırmaları garip değildi.
Güney Ormanları kargaşa içindeyken Ye Li, büyük kabilelerin gücündeki boşluktan yararlanarak Güney Ormanları’ndaki güçlere bir mesaj ve çağrı gönderdi.
“Büyük Yu ve Büyük Viet’in torunları, sizi dinliyoruz. Daha ne kadar her şeyi bu barbarlara teslim etmeyi planlıyorsunuz?!”
Başlangıçta kimse onun konuşmasına dikkat etmemişti ama durum büyük ölçüde değişmişti, bu yüzden kalpleri harekete geçti. Her şeyden öte, Central Plains dövüş sanatçılarının Qinghua’da olduğunu duydukları anda gözleri parladı.
1. Yamyam kabile, Yamyam Kabiledir. Umarım bu her şeyi açıklığa kavuşturur ☜