Bölüm 193. Tam Bir Yenilgiye Uğramak (2)

Bölüm 193. Tam Bir Yenilgiye Uğramak (2)
“Ugh, ugh!”
Çın!
İnsanların ve canavarların çığlıkları kulakları sağır eden bir kakofonide birleşti.
Zhou Xuchuan Kara Bufalo’yu bir silah gibi savurarak önündeki düşmanları süpürdü.
Kabile şefinin cüssesi nedeniyle, bir insandan ziyade bir sütunu sallıyormuş gibi görünüyordu.
Olağanüstü dışsal xiulian uygulaması sayesinde kesilmiyor veya yaralanmıyor olsa da, Kara Bufalo yere çarpar çarpmaz tekrar havaya savruldu.
“Bu da ne böyle?!”
“Şef?!”
Canavar Kabilesi’nden şok olmuş sesler yükseldi.
Kabile liderlerinin bir kılıç gibi savruluşunu izlemek onları tamamen şaşkına çevirmişti.
“Ne…?”
Kolunu kaybetmiş olan Jie Da da en az düşman kadar şok olmuştu. Manzara karşısında o kadar dehşete düşmüştü ki acı bile hissetmedi ve öylece boş boş durdu.
Etrafındaki askerler oldukları yerde donup kalmışlardı. Korkmak yerine, sadece şaşkınlık içindeydiler.
“Ha-a-eup!”
Müttefikleri ve düşmanları telaşlansın ya da telaşlanmasın, Zhou Xuchuan onları görmezden geldi ve bunun yerine bir saldırı başlatmak için açıklıktan yararlandı.
Canavar Kabilesi savaşçıları, Zhou Xuchuan’ın Bufalo Kılıcı Tekniği’nin ilk formu tarafından süpürülen bir grup toplanmış oyuncak bebek gibiydi.
Gerçekten de sonbahar yapraklarının dökülmesi gibiydi. Altı ya da yedi tanesi çığlık atarak yere yığıldı, tıpkı bir süpürgenin süpürdüğü tozlar gibi.
Saldırısının hızı o kadar yüksekti ki seksen kişi bir anda yenilmişti.
“Kendinize gelin!”
Jie Da, Yuan Cai’nin sesini duyunca şaşkınlığını üzerinden attı.
“Ha?!”
Geç de olsa kendine geldi.
Şimdi düşününce, hâlâ savaş alanının ortasında duruyordu. Bunun zamanı değildi. Bu fırsatı kaçıramazdı.
Koynundan bir parça bez çıkardı, kanamasını önlemek için kesik kütüğünün etrafına sardı ve diğer eliyle Orman Kılıcını kavradı.
Her ne kadar baskın eli olmasa da bundan şikâyetçi değildi. Bu durumda Orman Kılıcı’nı tutabilmek bile bir lütuftu.
“Şimdi tam zamanı!” Jie Da yüksek sesle bağırdı.
“Kara Bufalo yenildi! Bu andan yararlanın!”
Bağırışı savaş alanında yankılandı ve orada şaşkınlık içinde duran askerleri uyandırdı.
“Büyük Orman’ın kötülerinin gitmesine izin vermeyin! Onlara Müttefik Kuvvetler’in gücünü gösterelim!”
Ye Li de geri adım atmadı ve emir vermek için asasını kaldırdı.
Kara Bufalo’nun yenilgi haberini duyan Qinghua Müttefik Kuvvetlerinin morali göklere yükseldi. Ağızlarından gökleri ve yeri sarsan bir kükreme çıktı ve savaş alanını doldurdu.
Bayraklar havada dalgalandı ve davulcular davullarını çalarak askerlerin savaşma ruhunu yeniden canlandırdı.
ROAR!!!!
Şiddetli savaş nedeniyle üç bin asker iki bin beş yüze düşmüştü. Ağır yaralılar çıkarılırsa geriye sadece iki bin ila iki bin yüz asker kalacaktı.
Canavar Kabilesi’nden beklendiği gibi, sayıca üstün olmalarına rağmen bu kadar hasar vermeleri inanılmazdı. Ancak yine de büyük zarar görmüşlerdi. Üç yüz canavarın sayısı yüzün altına düşmüştü ve ellerinde kalan savaşçı sayısı en iyi ihtimalle altı yüzdü.
En büyük darbe ise şeflerini kaybetmeleriydi. En güçlü savaşçılarının yenilmesiyle kabilenin morali dibe vurdu.
Canavarların dünyasında güç her şey demekti ve güç sembollerini kaybetmek hepsinden büyük bir darbe oldu.
“Hahahaha!”
Duan Hecheng, Zhou Xuchuan’ın çılgınca koştuğunu görünce güldü.
Ancak, Duan Hecheng olduğu için bu duruma gülüp geçebiliyordu.
Başka bir Dürüst Hizip üyesi ve kılıç ustası olsaydı, Zhou Xuchuan’ın hareketlerinden duyduğu hoşnutsuzluğu gizleyemezdi.
Bir insanı kılıç gibi sallamak mı? Bu hiç de kılıç ustalığı değildi. Kesinlikle yapılması gereken doğru şey değildi.
Bazı insanlar bunun Duan Hecheng’in Diancang Tarikatının bir üyesi olmasından kaynaklandığını düşünebilir. Pratik teknikleriyle ünlü Diancang Tarikatı, aslında Doğru Yol ile Kötü Yol’un bir karışımıydı. Savaş alanındaki gerçek mücadeleye Taoist xiulian uygulamasından daha fazla değer verdikleri için, onlar da bazen Doğru Yol’un görgü kurallarına aykırı davranışlarda bulunabiliyorlardı.
Elbette, Diancang Tarikatı’nın bakış açısından da tuhaftı. Ancak, Zhou Xuchuan hayatlarını iki kez kurtardığı için bu tuhaflığı görmezden geldiler.
“Ugh!”
“Agh!”
Durum tamamen değişti.
Birkaç dakika önce, Müttefik Kuvvetler tereddütlü ve korkaktı. Şimdi ise durum tersine dönmüştü; korkuya kapılan taraf Canavar Kabilesi’ydi.
Yukarıdan bakıldığında savaşın durumu açıkça görülüyordu. Müttefik Kuvvetler üstünlüğü ele geçirmişti.
Liderleri kalmadığı için kalıntılarla başa çıkmak kolaydı.
Güney Ormanları’nın Büyük Kabileleri bile şeflerini kaybettikten sonra Müttefik Kuvvetler’in ‘zayıf’ kuvvetleriyle başa çıkmakta zorlanacaktı.
Askerleri alev alev yanan gözlerle avlayan canavarlar kuyruklarını indirdi ve yavaşça geri çekilmeye başladı. Bu değişim savaşın dönüm noktasını oluştururken, bitkin düşen Canavar Kabilesi mensupları da geri çekilmeye başladı.
“Nereye gittiğinizi sanıyorsunuz?”
“Canavar Kabilesi kaçıyor!”
“Kaçmalarına izin vermeyin!”
Ancak Müttefik Kuvvetlerin kaçmalarına izin vermeye hiç niyetleri yoktu. Büyük Kabilelere karşı derinlerde yatan kinleri merhamete yer bırakmıyordu.
Vücutları ağrıyor, kemikleri gıcırdıyor ve ciğerleri patlayacakmış gibi hissediyordu ama düşmanlarını tamamen ezmeye kararlı bir şekilde durmaksızın ileri atıldılar.
Bir saat sonra, Müttefik Kuvvetler’in bayrağı tapınağın üzerine çekildi.
Canavar Kabilesi tamamen bozguna uğratılmıştı.
Yamyam Kabilesi gibi tamamen yok edilmemiş olsalar da, liderlerini kaybettikleri ve dağıldıkları için, aslında tam bir kayıptı.
Güney Ormanları’nın en büyük savaşçılarından biri olan Kara Bufalo da ölmüştü.
Söylentilere göre Kara Bufalo bir Orta Ova adamı tarafından yakalanmış ve hayatını kaybedene kadar bir sopa gibi sallandırılmıştı.
Bir savaşçı için bu son derece aşağılayıcı bir sondu. Belki de bu utanç, Canavar Kabilesi’nin moralinin daha sonra düşmesinin nedeniydi. Sonunda, kaotik bir güruh haline geldiler ve Müttefik Kuvvetler tarafından yakalanıp acımasızca katledilene kadar kaçtılar.
Bu haberin tüm Güney Ormanları’na yayılması an meselesiydi.
“Bu da ne?”
Adamın yüzü öfkeyle buruştu.
“Bu piçler ne halt ediyor böyle?!”
Bin üç yüz. Bu hiç de az bir sayı değildi.
Yine de, Müttefik Kuvvetler çok az kayıp verirken, onların kayıplarının neredeyse tamamen yok edilmek üzere olduğunu fark etmek şaşırtıcıydı.
Kaybetseler bile, böylesine ezici bir yenilgiye uğramamaları gerekirdi.
Hedeflerine ulaşmak için Canavar Kabilesi’nin onlara biraz zaman kazandırmış olması gerekiyordu. Hayır, bunu yapamasalar bile, aceleyle saldırmamaları için yeterince hasar vermeleri gerekiyordu.
Ancak, her nasılsa, bu şiddetli savaş bir günden kısa bir sürede sona erdi ve düşmanlarının sayısında önemli bir değişiklik olmadı.
Durum böyle devam ederse, yakında iki binin üzerinde bir kuvvetle karşı karşıya kalacaklardı.
Büyük Kabileler ne kadar güçlü olursa olsun, aralarındaki güç farkı çok büyüktü.
“Bu iş bittiğinde, ister Zehirli Böcek Şefi ister Au Co Şefi olsun, o lanet olası şefleri kendi ellerimle parçalayacağım.”
Sınırlı güçlerini üçe bölüp bağımsız hareket etmeyi planladıklarını duyduğunda kulaklarından şüphe etmişti.
Onları durdurmak istedi. Ancak bu kabileler gururlarıyla tanınıyordu ve yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Qinghua Müttefik Kuvvetlerinin önemli bir tehdit gibi görünmediğini anlamıştı. Ancak, bu sefer bir de Central Plains’in dövüş sanatçıları değişkeni vardı.
En önemlisi de, üç bin askerin büyüklüğü hafife alınabilecek bir şey değildi. Yenilgilerinin nedeni buydu.
“Orta Ovadakileri araştırdınız mı?”
“Görünüşe göre Zehirli Anka buradaymış. Onun dışında geri kalan kuvvetler Tang Ailesi ve Diancang Tarikatı’ndan.”
Burası Orta Ovalar olsaydı, astları kimliklerini daha hızlı ve daha ayrıntılı bir şekilde ortaya çıkarabilirdi.
Ancak, burası Güney Ormanlarıydı. Büyük Orman’daki insanlar birbirleriyle pek ilgilenmedikleri için, istihbarat ağı tarafından pek bir şey bilinmiyordu.
Yaygın olarak bilinen tek şey, Orta Ovalar’dan birini bulmak için gelen arama ekibinin inanılmaz derecede etkili olduğuydu.
“Bu son olamaz, değil mi?”
“Özür dilerim.”
“Seni zavallı piç kurusu.”
Şu anda savaş alanını değerlendiremeyecek kadar meşguldü. O kadar az adamı vardı ki her astı vazgeçilmezdi.
“Peki ya İlahi Hekim?”
“On Bin Zehir Ülkesi’nden bir miktar zehir aldığı söyleniyor. Ancak, geri dönmesi büyük olasılıkla beş gün sürecek.”
Astı ona avucunda kıpırdayan bir böcek gösterdi.
Buna Ses Depolayan Böcek deniyordu ve benzersiz bir özelliği vardı.
Erkek böcek üreme mevsimindeyken, yine üreme mevsiminde olan bir dişi böceği ziyaret etmeden önce çevresindeki sesleri rastgele depoluyor ve bunları aktarıyordu. Zehirli Böcek Kabilesi bu özelliği, tıpkı Orta Ovalar’ın posta güvercinleri gibi, bir mesaj aktarma sistemi olarak kullanmıştır.
“Au Co Kabilesi’nin Zinober Arıtma Sanatı, Zehirli Böcek Kabilesi’nin Zehirleri.”[1]
Adam dudaklarını yaladı ve tatsız bir şekilde güldü.
“Artık pek bir şey kalmadı. Bu iş bittiğinde, bu lanet olası Güney Ormanları’nın da sonu gelmiş olacak.”
Güney Ormanları cehennem gibi bir yerdi. Sıcak, nemli ve hareketsiz durulsa bile rahatsız ediciydi.
Hareketsiz dururken dayanılmaz olmadığını iddia eden herkes yakalanmalı ve suçları için dövülmeliydi. Sinir bozucu bir yerdi.
Adam bir an önce geri dönmek istiyordu.
“İlahi Hekim konusunda ne yapmalıyız?”
“Onu hayatta tutun. Ayrıca, Müttefik Kuvvetler istila ederse mümkün olduğunca çok rapor verin. Cinnabar Arıtma Sanatına odaklanacağım.”
****
Dört gün sonra, On Bin Zehir Ülkesi yakınlarında.
Müttefik Kuvvetler’in bayrağı rüzgârda dalgalanıyordu.
Ölüler ve ağır yaralılar hariç üç bin askerden geriye sadece iki bin kişi kalmıştı. Kayıplar hesaba katılsa bile, bu yine de büyük bir zaferdi.
Kara Bufalo ölmüş ve Canavar Kabilesi yok edilmişti.
Büyük Kabileler bu haberi aldılar ve alarm verdiler. On Bin Zehir Ülkesi’ni yöneten kabile ve ölümsüzlüğe yakın bir yaşam gücüne sahip kabile bile gerildi.
Büyük Kabilelerin her bir üyesi ‘yüz kişiye karşı koyabilecek’ kadar güçlü olsa bile, toplam sayıları yalnızca sekiz yüzdü.
Buna karşılık düşmanın sayısı iki bindi.
Yakın zamana kadar, Büyük Kabileler onları sadece ayak takımı bir grup olarak görüyordu. Ancak, aynı “ayak takımı grubu” Büyük Kabilelerin en büyük güçlerinden birini yok etmişti.
Artık onları görmezden gelmeyi göze alamazlardı.
Yutkundu.
Birisi sertçe yutkundu, gerginlik havayı doldururken boğazı düğümlendi.
Ancak, yüzlerinde korku yoktu. Bunun yerine, savaşçı ruhları şiddetle yanıyordu.
“Zehirli Böcek Kabilesi ve Au Co Kabilesi…”
Zhou Xuchuan çenesini sıvazladı ve dosdoğru önüne baktı.
Au Co Kabilesi en önde duruyordu. Belirleyici özellikleri ateşli kızıl saçları ve açıklanamaz bir gizem duygusuydu.
Au Co Kabilesi çalılık arazinin önünde ağızları sıkı sıkıya kapalı bir şekilde sessizce dururken, arkalarında kasvetli bir atmosfere sahip bir grup insan duruyordu. Yaklaşık beş yüz kişiydiler ama sayılarına ve auralarına bakılırsa bu kesinlikle Zehirli Böcek Kabilesiydi.
Qinghua Müttefik Kuvvetleri Büyük Kabilelere karşı.
Aralarında güçlü akıntıları olan bir nehir vardı, iki kuvvet karşı kıyılara bölünmüş ve birbirlerine bakıyorlardı.
Akıcı, sakin bir sessizlik vardı. Bu sessizliği ilk bozan Güney Ormanları değil, Orta Ovalar oldu.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum!”
Orta Ovalar’ın bir üyesi olan Zhou Xuchuan elinde tuttuğu bir şeyi fırlattı.
Havada uzun bir yay çizerek nehri geçti ve savaşçıların gözleri önünde yere düştü. Önlerinde yere yuvarlandı.
Ne olduğunu gördükleri anda haykırdılar.
“Kara Bufalo…!”
Bu Kara Bufalo’nun sembolüydü, kemiklerden yapılmış bir bufalo maskesi.
Sıradan bir bufalonun boynuzlarından iki kat daha uzun olduğu boynuzlarından anlaşılıyordu. Bu Kara Bufalo’nun ruhuna benziyordu.
“Sen miydin?”
Kabilelerin merkezinde ve en önünde yer alan Au Co Kabilesi’nin Şefi heybetli bir ifadeyle sordu. Gözlerinde bir parça merak vardı.
Söylentilere göre ondan önceki çocuk Kara Bufalo’yla kafa kafaya çarpışmış, yolunu kesmiş ve kazanmıştı. Bunun doğru olup olmadığını merak etti.
Dahası, Yamyam Kabilesi’nin Baş Rahibi’ni de yendiği söyleniyordu. Bunlar tek kelimeyle inanılmaz gerçeklerdi.
“Evet, o bendim!”
Zhou Xuchuan diğer elini kaldırdı.
“Huh!”
“Bu…”
Bir kez daha haykırdılar.
Ürkütücü bir aura yayan kemik bir asa. Asanın asıl sahibinin kim olduğunu sormadan anlayabildiler.
“Bu genç adam Baş Rahip ve Kara Bufalo’yu gerçekten yendi mi?” diye mırıldandı.
Kendi gözleriyle gördükten sonra bile buna inanamadı.
Kafasında boynuzları ve aşırı derecede şişmiş kaslarıyla yaklaşık dokuz chi boyundaki kule gibi adamı canlı bir şekilde hayal edebiliyordu.
“Bu çok saçma! Buna inanamıyorum! Fazla vaktimiz olmadığına göre klişe cevapları geçmeye ne dersiniz?!”
Zhou Xuchuan kılıcını çekti, bıçak şiddetli bir aura ile hafifçe parlıyordu.
“Buraya dövüşmeye gelmedik!”
KÜKRE!!!
“Kazanmaya geldik!”
1. 煉丹術 ya da kelimenin tam anlamıyla zinober arıtma sanatı, genellikle Çin simyası olarak adlandırılır. Uzun bir geçmişe sahip olsa da, murim’de genellikle ölümsüzlük uğruna jindan veya altın haplar yaratmak için hap dövmenin çarpık bir yolu olarak kullanılır. Harfi harfine çevirdim çünkü birincisi, “Çin Simya Sanatı” kulağa hoş gelmiyor ve bunun batıdaki “kurşunu altına çevirme” simyasıyla aynı şekilde değerlendirilmesini istemedim. ☜