Bölüm 231. Büyük İyi ve Kan Savaşı’nın Sonu (2)

Bölüm 231. Büyük İyi ve Kan Savaşı’nın Sonu (2)
Huzursuzluk… hayır, bir kan fırtınası Orta Ovalar’ı kasıp kavurdu Murim!
Büyük İyi ve Kan Savaşı’nın başlangıcından sonuna kadar yaşanan her olay, Orta Ovalar’ın neredeyse her köşesine ayrıntılı bir şekilde rapor edildi.
Kan Tarikatı’nın istilası sıradan bir olay olmadığı için halkın yoğun ilgisi anlamlıydı. Tüm murim nefesini tutmuş bir şekilde izlemişti.
Çok geçmeden, şok edici bir haber murim sakinlerinin yüzüne sert bir tokat gibi çarptı.
“Yüce Kılıç Ölümsüzü ve Kan İblisi öldü mü?!”
“Huh! Birbirlerini mi öldürdüler yoksa?”
Haber orman yangını gibi yayıldı. İnsanlar nerede toplanırsa toplansın, tek konuşabildikleri şey buydu. Bu sürpriz değildi, dünyayı sarsan bir haberdi.
Doğru, kötü veya şeytani fraksiyondan olup olmadıklarına bakılmaksızın, ölen iki uygulayıcının xiulian uygulamasının en yüksek kademesinde olduğu konusunda hemfikirdi. Onların ölümüne şaşırmayan biri garip biri olurdu.
Artık On Empyrean Derebeyinin sayısı Sekiz Empyrean Derebeyine düşmüştü.
Hua Dağı için bu haberin yarattığı şok dalgaları tarif edilemezdi. Tarikatın ruh hali şok ve kafa karışıklığının ötesine geçerek doğrudan kaosa sürüklendi.
Ne de olsa, tarikatın başı, tartışmasız Tarikat Üstadı beklenmedik bir şekilde vefat etmişti.
“Hua Dağı’nda durum nasıl?”
“Bu durum onlar için tamamen beklenmedik olmayabilir ama yine de. Bu beklenmedik gelişme karşısında kargaşa içinde olmalılar.”
“Elbette. Ne de olsa Yüce Kılıç Ölümsüzü tarihlerindeki en güçlü Tarikat Üstatlarından biriydi. Bir Mutlak Usta! Muhtemelen böyle bir şeyin olabileceğini hiç düşünmemişlerdir.”
“Cık, cık, cık… Başları belada, diyebilirim. Halefleri Zheng Huilian henüz yirmi yaşında bile olmayan bir çocuk, öyle değil mi? Onun yaşındaki bir çocuk, ustasının rehberliğinde büyümenin ve işleri öğrenmenin tadını çıkarmalı ama şimdi…”
“Daha da kötüsü, Hua Dağı’nın Mezhep Ustası Menekşe Pus İlahi Sanatının gizemlerini verebilecek tek kişi olduğu için, o çocuk ustasının rehberliği olmadan xiulian uygulamasında nasıl ustalaşacak?”
“Haklısın. Görünüşe göre Hua Dağı’nın altın çağı düşündüğümüzden daha erken sona eriyor olabilir…”
Eğer biri o anda murim’de en fazla nüfuza sahip olanın kim olduğunu sorsaydı, her on kişiden dokuzu Hua Dağı derdi. Bu itibar büyük ölçüde You Riwen’den kaynaklanıyordu, ama aynı zamanda Zhou Xuchuan’a, cennetin altındaki eşi benzeri görülmemiş ve tartışmasız bir numaralı dehaya da bağlıydı!
Zhou Xuchuan sadece kendi kuşağının genç kahramanlarını kolayca geçmekle kalmamış, aynı zamanda Cennetin Altındaki Yüz Uzman arasına girmiş ve listenin en tepesine yerleşmişti! Ayrıca bir kahraman olarak sayısız sıradan insanı kurtarmamış mıydı?
Yedi Kılıç Savaşı çok daha uzun sürebilirdi ama Zhou Xuchuan bunu sadece bir günde sona erdirdi. Daha sonra Prajna İlahi Sanatını Shaolin’e geri getirdi ve Kızıl Orman’ın On Sekiz Stokad’ındaki haydutluğa son vermek için Dokuz Orman Çetesine baskın düzenledi.
Tüm başarıları Hua Dağı’na onur ve şeref getirdi. Tarikatın geleceği çok parlak görünüyordu ama görünen o ki iyimserlik için erken davranılmıştı.
Mezhep Ustası’nın öğrencisi görevi devralmaya tam olarak hak kazanmadan önce bile, mezhep, Mezhep Ustası’nı kaybetmek gibi eşi benzeri görülmemiş bir krizle karşı karşıya kaldı.
Çok şey kazanmış olmamıza rağmen, bir o kadar da kaybettik. Zhou Xuchuan endişeleri derinleşerek düşündü.
Tarihteki değişiklikler geleceği belirsiz hale getirmişti ve görünüşe göre Hua Dağı da bundan nasibini almamıştı. Bu kaçınılmazsa, öyle olsun ama durumumuz önceki hayatımdan daha kötü hissediyorum.
Savaş ve Kaos Çağı boyunca, dün zafere ulaşılmasından sorumlu kahramanlar genellikle ertesi gün ceset olarak son bulurdu. Aslına bakılırsa, elli yaşından genç Tarikat Üstatlarının savaşlar sırasında vefat etmesi o zamanlar da oldukça sık görülen bir durumdu.
Hua Dağı da böyle bir krizden muaf değildi ve Violet Haze İlahi Sanatı’nın benzersiz tuhaflığı sayesinde, tarikat her ihtimale karşı vecizelerini yaşlılara öğretmek zorunda kalmıştı.
O zaman bile hiçbir Tarikat Üstadı, öğrencileri yirmi yaşına gelmeden vefat etmemişti.
O zaman başka bir baş ağrısı kaynağı gibi görünüyor.
Ancak murimdeki tek tartışma konusu Hua Dağı değildi.
“Duydunuz mu? Hilal Gölü Kapısı Tarikat Ustası You Xiaofeng, o saldırıyı gerçekleştirdiğinde deli değilmiş! Yaşayan bir jiangshi’ye dönüşmüştü!”
“Gerçekten mi? Sanırım artık bir önemi yok. Her neyse, Kongtong’un İlk İblis Öldüren Kılıcı’nın da öldüğünü duydun mu?”
“Evet. Ayrıca, Beş Ejderha ve Üç Anka Kuşu’ndan biri olan Mühür Ejderha Hao Dechang da öldü! Gelecekte Murim’e liderlik edecek bir dahi olmasına rağmen! Ne büyük kayıp, ne büyük kayıp…”
“Aigoo, aigoo! Wang Gu! Dövüş İttifakı’na savaşçı olarak seçildiğin için de çok mutluydun! Artık öldüğüne göre tüm bunların ne anlamı var?”
“Lanzhou halkının kan kokusundan çılgına döndüğünü duydum…”
Savaş bir trajediydi. Savaş yıkımdı. İster galip ister mağlup gelin, keder ruhlarda kalıcı bir iz bırakırdı.
Galipler, kendilerine yakın yoldaşları öldüğünde nasıl gerçekten kutlama yapabilirdi? Bazıları için böyle bir kayıp yenilgiden daha kötüydü.
Dövüş İttifakı, Dokuz Mezhep ve Tek Çete, Beş Büyük Kadim Aile ve çeşitli orta ve küçük ölçekli mezhep ve klanlardan pek çok kişi bu savaşta hayatlarını kaybetmek üzere çağrılara yanıt verdi. Bu da hiçbirinin körü körüne zaferi kutlayamayacağı anlamına geliyordu.
Bazılarının rahatlaması için henüz çok erkendi.
“Ah, bu arada, Hua Dağı için her şey kasvetli değil.”
“Ne demek istiyorsun?”
“Görünüşe göre Hua Dağı’nın bir tür ilahi şansı var. Yüce Kılıç Ölümsüzü ile Kan İblisi arasındaki savaş hakkında ne biliyorsun?”
“Dürüstçe mi? İkisinin de ölmesi dışında pek bir şey bilmiyorum…”
“Uh-huh! Bu adam! Görünüşe göre hiçbir şey bilmiyorsun. Bunu ben de birinden duydum, o yüzden biraz şüpheyle yaklaşın ama aslında Kan İblisi’ni öldüren kişi Yüce Kılıç Ölümsüz değildi. Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı’ydı!”
“Ne? Dur bakalım! Sen neden bahsediyorsun ki?”
O zamanlar savaş alanı tam bir kaos içinde olsa da, pek çok kişi hayatlarının savaşına tanıklık edecek kadar bilinçliydi – iki tarafın da kaderini belirleyecek bir çarpışma.
Yüce Kılıç Ölümsüzü ve Kan İblisi arasındaki her çarpışmanın yarattığı şok dalgaları o kadar güçlüydü ki, yakındaki tüm savaşçıları savaşmayı bırakmaya zorladı. Şok dalgaları yüzünden iç yaralanmalardan kaçınmaya çalışırken, bu savaşçılar inanılmaz savaşa canlı ayrıntılarla tanık oldular.
Sonuç olarak, Zhou Xuchuan’ın Kan İblisi’nin ölümüne ve ardından yeniden canlanmasına yol açan savaşa nasıl katıldığı ve hatta You Riwen’in bedeninin nasıl alındığı hikayesini yaydılar.
“Huhuhuh! Yalan söylemeyi kes! Dostum, ölü bir adam kendini nasıl canlandırabilir?”
Ancak, hikâyeyi duyan herkes şaşkınlık içindeydi.
Bazı insanlar kahkahalara boğulurken, diğerleri hikayeyi anlatanlarla alay etmeye bile başladı!
Hikâye o kadar saçmaydı ki, bırakın sıradan vatandaşları, murim uygulayıcıları bile inanamayarak güldüler.
“Elbette, On İmparatorluk Efendisi’nin ne kadar muhteşem olduğundan bahsediyoruz ama onlar da bizim gibi insan, tanrı değil, değil mi? Biri ölümden nasıl geri dönebilir ki?”
“Doğru, doğru. Tanıklar başka bir şey görmüş olmalı.”
“Sen de mi öyle düşünüyorsun? Evet, ben de öyle düşünüyorum. Savaş alanındaydılar, bu yüzden yorgun olmalılar ve kan kaybından başları dönmüş olmalı. Hafızaları bulanık olmalı. Eğer değilse, belki de bir tür büyüye ya da oluşuma kapıldılar ve bir şeyler görmeye başladılar!”
“Bu doğru! Ölümsüz Kılıç muhtemelen Kan İblisi’nin öldüğünü düşünerek gardını düşürdü. Ama Kan İblisi ölmemişti ve bu yüzden Kılıç Ölümsüzü gafil avlamayı başardı!”
“Gangho’daki söylentiler abartılı olma eğilimindedir ve bu hikaye de buna mükemmel bir şekilde uyuyor, değil mi?”
“Hmm, eğer durum buysa… Aha! Buldum. Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı, Tarikat Ustasının öldürüldüğünü görmüş ve öfkeyle düşmana saldırmış olmalı. Aynı zamanda, Kan İblisi muhtemelen daha önceki dövüşünden ölümcül şekilde yaralanmıştı ve saldırıdan kaçamadı. İşte bu şekilde öldü!”
Hikâye o kadar inanılmazdı ki kimse görgü tanıklarının anlattıklarına inanmadı. Bunun yerine insanlar daha makul görünen kendi açıklamalarını getirdiler. Ne yazık ki bu durum Zhou Xuchuan’ın savaşa katkılarını küçümseme etkisi yarattı.
İnsanlar doğal olarak şüphecidir, özellikle de bizzat tanık olmadıkları şeylere karşı. Bir şey sağduyuya aykırı olduğunda, insanlar genellikle onu tamamen reddeder veya gerçekle yüzleşmekten tamamen kaçınırlar.
Zhou Xuchuan da bu söylentileri duymuştu ama kimseyi düzeltmeye ya da gerçeği açıklamaya zahmet etmedi.
Ne de olsa en iyisi buydu.
Onlara gerçeği anlatsa bile kimse ona inanmazdı. Elbette insanlar ona bir kahraman olarak saygı duyuyordu ama yirmili yaşlarındaki genç bir adamın On İmparatorluk Efendisi’nden birini yenmesi fikri kulağa hayal gibi geliyordu.
Ayrıca, Kan İblisi’ne karşı galip gelmek Zhou Xuchuan’ın mucizevi bir şekilde Birinin Yolunun Tezahürünü başardığı anlamına geliyordu. Başka bir deyişle, yalnızca Mutlak Ustaların girmesine izin verilen Koruskan Âlemine adım atmıştı! Böyle bir şeye kim inanırdı ki?
Söylentiler de tam olarak yanlış değildi. Kan İblisi, You Riwen’e karşı verdiği savaş sırasında ölümcül olmasa da yaralanmıştı.
Ayrıca… Elimden gelse, Kutsanmış Varoluş’un gerçekte ne kadar güçlü olduğumu öğrenmesini istemem.
Kutsanmış Varoluş gibi biri bile yirmili yaşlarının başındaki genç bir adamın Coruscant Âlemine girdiğinden şüphelenmezdi ama tedbirli olmak üzülmekten daha iyiydi. Bu adam alçakça planlarını hazırlarken diğer insanların aklına bile gelmeyecek en kötü senaryoları düşündüğü için, Zhou Xuchuan dikkatli olmanın bir zararı olmayacağını düşündü.
***
Bu arada, Anhui eyaletinin Hefei kentinde.
“Sincan ve çevresinde durum hâlâ sakin mi?”
“Evet, efendim. Dilenci Çetesi bölgeyi yakından izliyor ama kayda değer bir hareketlilik yok.”
“Hmmm… Öncü muhafızları gerçekten de ana orduları olabilir mi?”
Yumen Geçidi’ni göz açıp kapayıncaya kadar geçmelerine rağmen Kan Tarikatı’nın ordusu beş bin kişiydi.
Amaçları Orta Ovalar’ı istila etmek olduğuna göre, tarikatın ordusunun tamamı öncü birliklerden oluşuyor olamazdı. Ancak ek birliklere dair hiçbir işaret tespit edilmemişti, bu da durumu şüpheli hale getiriyordu.
Bu saldırının bir şaşırtmaca olabileceğinden endişelenen Savaş İttifakı bölgeyi izlemeye devam etse de her şey oldukça sakindi.
“Öyle olsa bile, belki de uyanık kalmalı ve şimdilik bölgeyi izlemeye devam etmeliyiz.”
Çatışmanın boyutu göz önüne alındığında, Dövüş İttifakı düşüncesizce hareket etmeyi göze alamazdı. Şimdilik, durumu izlemek için güçlerini Lanzhou’da konuşlandırdılar.
Kazanmış olmalarına rağmen, kayıpları hiç de az değildi. Dövüş İttifakı aralarında You Riwen’in de bulunduğu çok sayıda güçlü uzmanını kaybetmişti.
“Pekâlâ. Birliklerimizin beklemede kalması için emir verin.”
Toplantıdan sonra, Dövüş İttifakı yöneticileri kuvvetlerini bir süre daha Lanzhou’da konuşlandırmaya karar verdi. Bununla birlikte, Lanzhou’nun hükümet yetkililerinin ve yerel halkın uygulayıcılara sırt çevirmemesini sağlamak için, ölü bedenlerle ilgilenmek gibi çeşitli temizlik operasyonlarına katıldılar.
Emri aldıktan kısa bir süre sonra Lanzhou şubesi toplu bir cenaze töreni düzenledi ve ardından ölenlerin kalıntılarını evlerine geri göndermek için yeni bir operasyon başlattı.
Dokuz Mezhep, Dilenci Çetesi ve Beş Büyük Kadim Aile gibi büyük mezhepler ve klanlar cenazeleri almak için kendi adamlarını gönderirken, diğerleriyle Dövüş İttifakı ilgilendi.
Ölenlerin sayısının çokluğu nedeniyle bu süreç beklenenden çok daha uzun sürdü.
“Böyle zamanlarda, orijinal jiangshi sanatını gerçekten avantajımıza kullanabilirdik…” Yun He mırıldandı.
Jiangshi yeniden canlandırma büyüsü aslen Taoist büyüler okuluna aitti, kötü büyücülüğe değil.
Bu büyünün kökeni Taoizm’in yeni kurulduğu zamanlara kadar uzanıyordu. Büyü başlangıçta, bunun gibi bir savaş alanında ya da uzak bir bölgede ölenleri memleketlerine götürmek ve böylece oraya gömülmelerini sağlamak için yapılmıştı.
Ne yazık ki, insanlar büyünün nasıl kullanılabileceği konusunda tartışmaya başladıkça, asıl amacı giderek bozuldu ve neredeyse yalnızca ölülerin anılarına hakaret etmek veya cesetleri akılsız silahlara dönüştürmek için kullanılan kötü bir büyü haline geldi.
Sonunda büyü, İblis Tarikatı ve Kan Tarikatı’nın eline geçti. O zamana kadar çoğu insan büyünün asıl amacını tamamen unutmuştu.
Lanzhou’da kalma emri herkesin tahmin ettiğinden çok daha uzun sürdü.
Savaş İttifakı bu barışı fazlasıyla şüpheli bulduğu için, Kan Tarikatı’nın hareketlerini anlamak için Orta Ovalar’ın sınırlarının ötesinden gelen tüm söylenti ve bilgileri araştırmaya çalıştı.
Kan Tarikatı’nın şeytani xiulian teknikleri ve jiangshi büyü deneyleri için gelişigüzel kurban edilen inananlarının sayısının azalmasından kaynaklanan krizini öğrendiklerinde, bunaltıcı yaz sıcağı yerini sonbaharın ilk belirtilerine bırakmıştı bile.
Böylece, İyilik ve Kanın Büyük Savaşı’nın perdeleri nihayet kapandı.
***
POW!
Darbe neredeyse Kutsanmış Varoluş’un iç organlarını sarsıyordu.
Ancak ağzını sıkı sıkıya kapattı ve olduğu yerde hareketsiz kaldı. Acı dolu bir nefes bile vermedi.
Yine de, ağzını sıkıca kapalı tuttu ve tamamen hareketsiz kaldı, acılı bir nefes bile vermedi. Daha doğrusu, hareket edemedi. Tam vücudu geriye doğru savrulmak üzereyken, gizemli görünmez bir güç onu yerinde tuttu.
“Kutsanmış Varoluş.” dedi Kara Cennetler Birliği Lordu.
“Lütfen bu hizmetkârı idam edin!”
Kutsanmış Varoluş alnını yere çarparak af diledi. Titreyen sesi korkudan çok daha güçlü bir duygu taşıyordu.
Ağzının kenarından kan damlıyordu. Gözlerini sıkıca kapattı, tüm vücudu titriyordu.
“Merak etmeden duramıyorum, Kutsanmış Varoluş… bizi bilerek mi yüzüstü bırakıyorsun?”
“Bu düşünülemez, efendim! Buna nasıl cüret ede-!”
Duyguları mı kabarmıştı? Kutsanmış Varoluş cümlesini bile tamamlayamadı. Tek yapabildiği acınası bir şekilde titremek ve masum olduğunu savunmaktı.
“Eğer durum böyle değilse, devam eden başarısızlıklarınızı nasıl açıklıyorsunuz? Murim’in… Hayır, dünyanın daha önce hiç görmediği türden eşsiz bir dahi olman gerekmiyor mu?”
Karanlık Cennetler Birliği Lordu sanki bu durum karşısında şaşırmış gibi konuştu.
“Ben ve bu organizasyon, sizin ne kadar yetenekli olduğunuzu çok iyi biliyoruz. Sadece Zhuge Ailesi’ni bile geride bırakan bir stratejik zekâya sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda kibre kapılıp hata yapmanızı engelleyen bir alçakgönüllülüğe de sahipsiniz. En küçük hataların bile asla meydana gelmemesini sağlayacak kadar titiz değil misiniz?”
Kutsanmış Varoluş başını yere dayamış, Birlik Lordunun sözlerini bitirmesini bekliyordu.
“Karanlık Cennetimizin beyninin, mükemmelliğin dışında hiçbir şeyi kabul etmeyen adamın sürekli başarısız olması düşünülemez. Peki, başarısızlıklarınızın kasıtlı değilse başka nasıl bir açıklaması olabilir?”
“Hayır, efendim! Hayatım üzerine yemin ederim, bu doğru değil!”
Kutsanmış Varoluş’un yüzü bir ceset kadar solgundu. Yırtık alnından kan damlıyordu ve dağınık saçları acınası görüntüsünü daha da kötüleştiriyordu. Ama bunların hiçbiri umurunda değildi. Tek yapabildiği çaresizce el pençe divan durup af dilemekti.
“…Fuu-woo.” Karanlık Cennetler Birliği Lordu sinirli bir şekilde iç çekti.
Bu sırada, Kutsanmış Varoluş çaresizce titremekten başka bir şey yapamadı. Cennetin ve dünyanın avucunun içinde dans ettiğine inanan biri olarak, Birlik Lordu hiçbir zaman soğukkanlılığını kaybetmedi. Ancak, ilk kez… tavırlarına olumsuz duygular karışmıştı.
Kutsanmış Varoluş, giderek artan bir korkuyla, bu gidişle ölümden bile daha kötü bir kadere maruz kalabileceğini fark etti!