Bölüm 233. Kılıç Ejderhası’nın İtibarı (2)

Bölüm 233. Kılıç Ejderhası’nın İtibarı (2)
“Benim… yardımım mı?” Zhuge Xiuluan merakla sordu.
“Evet.”
Zhou Xuchuan artık tek başına savaşmak zorunda değildi. Ona yardım edebilecek kişilerin Kara Cennetler Birliği hakkındaki gerçeği bilmesine izin vermek daha iyiydi. Özellikle de Hırslı Kurt Dürüstler Fraksiyonu içinde saklanırken; bu adam canının istediğini yapmadan önce bir şeyler yapılması gerekiyordu.
Bu amaçla Zhou Xuchuan, Dövüş İttifakı yöneticilerini önceden uyarmıştı. Bu, olayları bir süreliğine gizli tutmaya yetecekti. Ne yazık ki, en önemli bilgiyi hâlâ paylaşamıyordu.
Ne de olsa, Avaricious Wolf’un yaşlılar arasında saklanma ihtimali rahatsız edici derecede yüksekti ve bu da Zhou Xuchuan’ı yalnızca gerekli minimum bilgiyi paylaşmaya zorluyordu.
Yine de bunu telafi etmek için, güvenebileceği birkaç kişiyle çok daha fazlasını paylaştı. Bunlar Dövüş İttifakı lideri Nangong Weiwu, danışman Zhuge Zhonghao, danışman yardımcısı ve geleceğin Göksel Stratejisti Zhuge Xiang’dı.
“Genç Bayan Zhuge. Size söylemek üzere olduğum şey kulağa biraz… Hayır, oldukça tuhaf gelebilir. Öyle olsa bile, bunları masal olarak algılamamanızı rica ediyorum. Lütfen.” dedi Zhou Xuchuan ciddi bir yüz ifadesiyle.
Zhuge Xiuluan bir şeyler döndüğünü hissetti ve dönüp ona doğru baktı.
“Murim’i gölgelerden yönetmeye çalışan gizli bir grup var. Ancak bu örgüt ne Doğru, ne Kötü, hatta ne de Şeytani Fraksiyona ait.”
Zhou Xuchuan açıklamasına ancak yalnız olduklarını teyit ettikten sonra başladı. Algısını olabildiğince genişletti ve hatta periyodik olarak çevreyi taradı.
Ne kadar önemsiz olursa olsun, bir şeylerin ters gittiğini hissettiği anda konuşmayı kesti ve ancak potansiyel sorunun yanlarından geçip gittiğinden emin olduktan sonra devam etti.
Zhou Xuchuan bu şekilde Zhuge Xiuluan’a Karanlık Cennetler Birliği’nin varlığını açıkladı. Açıklamasının içeriği ayrıntılı ve neredeyse her şeyi kapsıyordu. Zhuge Xiuluan’a, Dövüş İttifakı’nın beyin takımına veya yakın çevresindeki bazı üyelere verdiğinden çok daha fazla bilgi verdi.
Taktisyen Anka Kuşu’nu değerli kılan şey becerikliliği, kurnazlığı ve stratejik zekâsıydı. Başka bir deyişle, ne kadar çok şey bilirse o kadar çok yardımcı olurdu.
Zhou Xuchuan, kendisini zor durumda bırakabilecek konular dışında her şeyi bilmesine izin vermenin daha iyi olacağını düşündü.
Zhuge Xiuluan diğer insanlar gibi tepki vermedi. Ne şaşkınlık, ne inançsızlık ne de panik içinde görünüyordu. Kaşları bir kez bile titremeden sakince dinlerken her zamanki gibiydi.
“Eğer bana söyledikleriniz doğruysa…” Zhuge Xiuluan sessizliğini duygusuz bir sesle bozdu. “Bu kesinlikle dehşet verici bir organizasyon.”
“Evet, öyle.”
Yakın zamanda yaşanan Büyük İyi ve Kan Savaşı ihtiyaç duyulan tek kanıttı. Göklerin altındaki kaç örgüt İki Şeytani Gruptan birini bu şekilde harekete geçirecek güce sahip olabilirdi ki? Savaş, Karanlık Cennetler Birliği’nin eşi benzeri görülmemiş bir tehdit olduğunu kanıtladı.
Bu örgütü daha da korkutucu kılan şey, kazançlarını en üst düzeye çıkarırken kayıplarını en aza indirmek için ısrarla gölgelerin içinde kalmasıydı. Ayrıca, sahip oldukları çeşitli ruhani ilaçlar ve eserler gibi şeyler de göz önünde bulundurulmalıydı. Bunların değeri tek başına parasal olarak bile hesaplanamazdı.
Zhuge Xiuluan, “Size birkaç şey sormamın bir sakıncası var mı, Genç Usta Zhou?” diye sordu.
“Hayır, sakıncası yok.”
“Neden yardımıma ihtiyacınız var?”
Zhou Xuchuan hiç tereddüt etmeden, “Çünkü zekânıza, kurnazlığınıza ve becerikliliğinize ihtiyacım var.” diye cevap verdi.
“Övgüleriniz için minnettarım. Ancak, değerlendirmenizi yalnızca itibarıma dayandırıyorsanız, özür dilemeliyim. Beni gözünüzde çok büyütüyorsunuz. Parlak zekâya sahip insanlar ganghondaki kum taneleri kadar çoktur, bu yüzden biraz daha araştırırsanız benden daha iyi birini bulursunuz-”
Zhou Xuchuan kendinden emin bir ses tonuyla Zhuge Xiuluan’ın sözünü keserek, “Hayır, sizden daha iyisi yok.” dedi. “Taktisyen Anka Kuşu olarak ününüzü fazlasıyla hak ediyorsunuz leydim. Şu andan itibaren savaşta dizilişlerin konuşlandırılma şeklini sonsuza dek değiştirecek devrim niteliğinde dizi teknikleri yaratmadınız mı?
“Sadece bu da değil, savaş alanında ve komutanların toplantıları sırasında da olağanüstü liderliğinize tanık oldum.”
Becerikliliği ve zekâsı çok yönlüydü. Sadece Zhuge Ailesi’nin uzmanlık alanı olan dizi oluşturma tekniklerinde son derece yetkin olmakla kalmıyor, aynı zamanda çeşitli askeri stratejiler ve planlar da tasarlayabiliyordu.
“O acımasız savaş alanında, en aklı başında uygulayıcılar bile dökülen onca kan yüzünden yavaş yavaş çıldırırdı. Ancak sen sakin kaldın. Hayır, bundan daha fazlasını yaptınız. Halkımızın paniğe kapılmasını önlediniz.”
Zhou Xuchuan, Zhuge Xiuluan’ın Büyük İyi ve Kan Savaşı sırasındaki mükemmelliğini doğrulamak için bolca fırsata sahipti.
“Söyleyin bana, Genç Bayan Zhuge. Sizin dürüst görüşünüze göre, sürekli değişen savaş durumlarına uygun şekilde yanıt verebilecek kaç komutan veya stratejist var?”
Bunun da ötesinde, Zhuge Xiuluan, gücü cennete meydan okuyan bir güç olmasa bile, gerektiğinde kendini koruyabilecek kadar dövüş becerisine de sahipti. Gerçekten de yüksek değerlendirmesi yanlış değildi.
Göksel Stratejist, Taktisyen Anka Kuşu ve son olarak Ölümünden Sonra Deha; bu üçü hayatta olduğu sürece, Zhou Xuchuan kendi tarafının asla kaybetmeyeceğinden emindi. Bu üçünün geçmiş yaşamında birlikte çalışmak için pek fırsatı olmamıştı ama bu sefer bunu değiştirmeye yemin etti.
Zhou Xuchuan’ın önceki yaşamı sırasında, bu üç dahi birlikte çalışsaydı neler olabileceğine dair bir tartışma vardı.
Bu üçlü o kadar inanılmaz dâhilerdi ki insanlar onların başarılarını gelecekte de tartışacaktı. Yaşadıkları trajedilerden kurtulmuş olsalardı ve herhangi bir sınırlama olmaksızın zekâlarını serbest bırakmalarına izin verilseydi, önceki yaşamlarının sonucu çok daha farklı olurdu.
“Bazen sizi şansınız ya da yakışıklılığınız sayesinde Beş Ejderha ve Üç Anka’dan biri olmakla suçlayan aptallar bulabilirsiniz. Ancak, bu dar görüşlü kişiler sadece sizi kıskanıyor, Genç Bayan Zhuge.
“Bu tür insanları umursamanıza gerek yok. Ah, elbette, görünüşünüzün cennetten çıkma olmadığını da ima etmiyorum. Dürüst olmak gerekirse, güzelliğiniz zaman zaman nefes almakta zorlanmama neden olacak kadar bunaltıcı ve…”
Zhou Xuchuan’ın söyleyecek çok şeyi vardı. Zhuge Xiuluan bu noktaya kadar pek çok şey başarmıştı ve gelecekte çok daha fazlasını başaracaktı.
Elbette, önceki zaman çizelgesinde birçok dahi yok olmuştu ve bu ona parlaması için daha fazla fırsat verdi. Ancak, bu kadar genç birine komutan sopasının emanet edilmesinin bir nedeni vardı.
Zhuge Xiuluan uysalca fısıldadı, “Lütfen, dur…”
“Unutmayalım ki sen-Özür dilerim?” Zhou Xuchuan, Zhuge Xiuluan’ı kendi davasına çekmek için ona daha fazla övgü yağdırmak üzereydi ki Zhuge Xiuluan aniden onu durdurdu.
“Evet, anlıyorum, o yüzden lütfen… Artık yok…”
Ellerini önünde birleştirmiş ve kollarını sıkıca kavrayan Zhuge Xiuluan’ın başı derinden sarsıldı. O da hafifçe titriyordu ve bu manzara Zhou Xuchuan’ın onun bir şeye kızıp kızmadığını merak etmesine neden oldu.
Ancak yüz ifadesini kontrol ettiğinde, kızarmış yüzünü fark etti; olgun bir hurmaya benziyordu! Hatta bir şeye katlanmak için dudağını ısırıyordu.
Bir yerde hata mı yaptım? Zhou Xuchuan ne yaptığını geç de olsa fark etti. Birini çok fazla övmek bazen iyi bir fikir değildi. Kişilere bağlı olarak, bazıları övgüyü alaycılık olarak algılayabilirdi.
Zhuge Xiuluan’ın onu yanlış anlaması en kötüsü olurdu. Önceki zaman çizelgesinde başardığı kahramanlıkları hatırlayınca çok heveslendi.
“Genç Bayan Zhuge, size kendimi sevdirmeye çalışmıyordum. O benim dürüst-”
“Hayır, biliyorum ama… Ama…” Zhuge Xiuluan, Zhou Xuchuan’ın sözünü tekrar kesti. Ardından, zorlukla fısıltıya dönüşen bir sesle, “Ben… övgüleriniz için minnettarım ama… ama bu utanç verici…” dedi.
“Ah…!” Zhou Xuchuan şok içinde nefesini tuttu. O gerçekten de aşina olduğu Zhuge Xiuluan mıydı? Coruscant Âleminde bir uzman olmasına rağmen, emin olmak için bir kez daha düşünmek zorunda kaldı.
Buz gibi soğukkanlılığı temsil eden ve ne olursa olsun asla heyecanlanmasına izin vermeyen bir stratejist, pembeye dönmüş bir yüzle uysalca titriyordu.
Zhou Xuchuan çenesinin yere düşmesini nasıl engelleyebilirdi?
Bazı açılardan, bu manzara nefes alış verişini zorlaştırmaya yetti. Zhou Xuchuan’ın kalbi deli gibi çarpmaya çalışıyordu ama bir şekilde son anda onu sakinleştirdi.
“Şimdi seni yeni bir ışık altında görüyorum, Ağabey.”
İşte o zaman Zhou Xuchuan nihayet tüm bu süre boyunca yanında başka birinin daha olduğunu hatırladı. Döndüğünde Luo Xiaoyue’nin kendisine yan gözle baktığını gördü.
“Belki de gangho yolculuğunuz sırasında eğleniyordunuz? Bir genç kızın kalbini çalma konusundaki beceriniz oldukça sıra dışı bir hal aldı, Ağabey.”
“…Sence de bu biraz fazla sert değil mi?”
“Hmph.”
Luo Xiaoyue’nin keskin bakışları, Zhou Xuchuan’a bir şey tarafından büyük ölçüde reddedildiğini söyledi.
“Her halükarda. Sizi rahatsız ettiysem özür dilerim. Ancak, size tek bir yalan bile söylemedim. Ben, hayır, sizin gücünüze ihtiyacımız var, Genç Bayan Zhuge.”
Zhuge Xiuluan, “Eğer bu kadar ileri gitmeye istekliysen… O zaman anlıyorum.” dedi.
“Bu bana inandığınız anlamına mı geliyor?”
“Evet. Ne de olsa bunu sizden başkası söylemiyor.”
Şöhret bu yüzden çok önemliydi. Zhou Xuchuan güçlü olsa bile, insanların fikrini değiştirecek kadar şöhreti yoksa kimse ona inanmazdı.
“Çok teşekkür ederim!”
Zhou Xuchuan derin bir şekilde eğilirken parlak bir şekilde gülümsedi.
***
Ertesi gün, Lanzhou’da konuşlanmış olan Dürüst Hizip savaşçıları, Zhou Xuchuan da dâhil olmak üzere, evlerine dönmek için hazırlandılar. İlk ayrılanlar Hua Dağı müritleriydi.
Savaş sona erer ermez, yardımcı Wei Zhijie birkaç Hua Dağı üyesiyle birlikte geri döndü. Savaş henüz resmi olarak sona ermemiş ve bekleme emri hâlâ yürürlükte olsa bile, tarikattaki durum Beş Yüce Büyük’ten birinin uzun süre uzak kalamayacağı kadar kaotikti.
Elbette, Dövüş İttifakı buna itiraz etmedi.
“O halde, tekrar görüşürüz.”
Zhou Xuchuan savaş arkadaşlarına veda etti.
“Senin gibi büyük bir kahramanın yanında savaşmak benim için onurdu, Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı. Bu onuru gelecek nesiller boyunca yaşatacağız!”
Dövüş İttifakı’nın birkaç savaşçısı gözlerinde hayranlık dolu yaşlarla ona veda etti. Hayranlıkları biraz fazla olsa da, Zhou Xuchuan bunun da çok kötü hissettirmediğini fark etti.
Hong Gao, “Bir dahaki sefere sizinle tekrar konuşacağım.” dedi. Vedası oldukça kısa ve özdü.
Dürüst Hizip’in diğer çekirdek savaşçılarıyla vedalaşmaları da kısa sürdü. Zamanı kısıtlı olduğu için herkese veda etmesi söz konusu değildi. Ancak, bunu bir gün önce zaten yapmış oldukları için sorun yoktu.
Hua Dağı’na dönüş yolculuğu çok uzun sürmedi. Grup Lanzhou’da hazırlanan atlarla tam gaz yola devam etti. Hayvanlar koşamayacak kadar yorulduğunda, uygulayıcılar yolculuğa devam etmek için hafiflik sanatlarını serbest bırakıyorlardı.
Gruptaki herkes Birinci Sınıftan daha güçlü seçkin bir savaşçıydı, bu yüzden hem hızları hem de dayanıklılıkları olağanüstü idi. Özellikle Erik Çiçeği Kılıç Ustaları her iki alanda da üstündü.
Grup yolda sıfır haydutla karşılaştı, ancak haydutların saklanmaya karar verdiklerini söylemek daha doğru olur. Aslında, yoldan geçen kahramanlar adalet duygularıyla hareket etmeye karar vermesin diye haydutluklarını geçici olarak durdurdular.
Kısa süre sonra grup Hua Dağı’na vardı.
***
Beklendiği gibi, Hua Dağı’nda onları bekleyen ruh hali ancak “huzursuzluk” kelimesiyle tanımlanabilirdi.
“Sonunda eve döndün, Xuchuan.”
Zhou Xuchuan başka bir şey yapmadan önce ustasını selamlamayı çok istiyordu, ancak tarikat içindeki ruh hali gerçekten harika olmadığı için kendini akıllıca tuttu. Liu Zhengmu’nun kişiliğini bildiği için, her halükarda önce öğrencisinin bir rapor hazırlamasını isterdi.
Zhou Xuchuan önce bunu aşmak istedi. Yukarı Saray’daki toplantıya katılma çağrısını almadan önce çok uzun süre beklemesi gerekmedi.
“Şimdi bize duyduğun ve şahit olduğun her şeyi anlat, Xuchuan.”
Her ne kadar Wei Zhijie diğer Yüksek yaşlıları çoktan bilgilendirmiş olsa da, doğrudan başrol oyuncusundan duymak her zaman bir başkasından duymaktan daha iyiydi.
Zhou Xuchuan olup bitenleri ayrıntılı bir şekilde anlatırken Kara Tabut veya Kişinin Yolunun Tezahürü ile ilgili bazı şeyleri atladı.
Bilgilendirme biraz zaman aldı ama Hua Dağı’nın Beş Yüce Lideri’nin dikkati kısa bir an için bile dağılmadı. Sanki tek bir kelimeyi bile kaçırmak istemiyorlarmış gibi, Zhou Xuchuan’ın her bir sözüne büyük bir dikkatle kulak verdiler.
Ayrıca orada burada birkaç soru sordular.
Zhou Xuchuan mümkün olduğunca dürüstçe cevap vermeye çalıştı.
“…Ve bu benim raporumu sonlandırıyor, Büyükler.”
“Wheeew…”
Yaşlılar iç çekti. Tamamen şok edici! Bunu tarif etmenin başka bir yolu yoktu.
Yaşlılar, tarikatın şu anda karşı karşıya olduğu krizi tartışmaya devam etti.
“Bir naip ya da başka bir şey bulmak zorunda mıyız…?”
“Hı-hı! Mezhebimize felaket davet etmek mi istiyorsunuz?!”
“Ah…”
Naip, tedavi edilemez hastalıklardan muzdarip olmak veya bilinçli kararlar vermek için çok genç olmak gibi nedenlerle görevlerini yerine getiremeyen bir hükümdarın yerine yönetmek anlamına geliyordu.
“Naip” terimi, daha uygun bir alternatif olmadığı için gündeme getirilmişti, ancak bu kelime hala ‘bir ulusun hükümdarı’ anlamına geliyordu. Bunu bu kadar küstahça dile getirmek tüm mezhebin vatan haini olarak damgalanmasına neden olabilirdi!
“Ve hâlâ Menekşe Pus İlahi Sanatı ile ilgili meseleyi bile çözemedik! Bu neden şimdi başımıza geldi?”
Hua Dağı’nın Beş Yüce Lideri sadece acı içinde inleyebildi.
Zhou Xuchuan, “İzin verirseniz bir çözüm önermek istiyorum.” dedi.
“Bir çözüm mü dediniz?”
“Evet. Önce Menekşe Pus İlahi Sanatı ile ilgili meseleyi konuşacağım.”
“Peki. Konuş.”
“Her şeyden önce… Bunu şimdi dile getirmek kulağa tuhaf gelse de, insanlar benim bir dahi olduğumu söylüyor.”
“Hah?”
Beş Yüksek Yaşlı’nın hepsi şaşkınlık içinde tepki verdi. Hatta bazıları Zhou Xuchuan’a sanki aklını kaçırmış gibi baktı.
Bakışları ters ters bakmaya dönüşmeden önce, Zhou Xuchuan hızla devam etti. “Halkın benim hakkımdaki düşüncesi bu. Söylentiler o kadar saçma ki, bazıları benim Cennet Fiziği ile doğduğumu veya her öğünde sayısız ruhani ilaç tükettiğimi bile söylüyor.
“Hatta bazıları Erik Çiçeğinin Yirmi Dört Kılıç Formunda bir haftadan kısa bir sürede ustalaştığımı iddia ediyor.”
Teknik olarak konuşmak gerekirse, bu iddiaların hepsi yanlış değildi. Aslına bakılırsa, tüm bu vakaların sırrı “gerileme” olmasına rağmen tahminlerden birkaçı gerçeğe oldukça yakındı.
“Ne olmuş yani? Bize kendini mi övmeye çalışıyorsun?”
Kader Eli Zhao Wuyang’ın yüzü öfkeden pancar kırmızısına döndü. Zhou Xuchuan’ı Yüce Büyükleri küçümsemekle suçlamak ister gibiydi.
“Ayrıca, böyle saçma sapan söylentilere kim inanır ki zaten? Mantıken, bu…”
Zhou Xuchuan söze karıştı: “Evet, bu hiç de mantıklı değil. Aslında, benim yaşımda benim güç seviyem imkansız olmalı – mantık böyle söylüyor. Bu yüzden bu işi başarabileceğimize inanıyorum.”
Zhou Xuchuan Cennet Altındaki Yüz Uzmandan biriydi. Listenin en tepesinde yer alıyordu. Gücü onu Armoni Âlemi uzmanları arasında emsalsiz kılıyordu.
Peki ya şimdiye kadarki diğer başarıları? Hepsi de kulağa son derece saçma geliyordu.
Cennet Fiziği veya başka mantıklı açıklamalar gibi inanılmaz şanslar olmasaydı, insanlar onun başarılarının ne kadar inanılmaz olduğundan şikâyet ederlerdi.
“İşte bu yüzden diğerlerini Menekşe Pus İlahi Sanatının onuncu seviyesine nispeten hızlı bir şekilde ulaşmamın garip olmadığına ikna edebiliriz. Bunu da yoğun eğitimime, ünüm gangho’da yayılmaya başladıktan hemen sonra başladığım konusunda ısrar ederek yapabiliriz.”
“Urgh… Görünüşe göre burada bir planın var, bu yüzden merak uyandırmayı bırak ve bize doğruyu söyle, Xuchuan.” Hap Eczacısı Ling Zhen hayal kırıklığı içinde göğsünü yumrukladı.
“Evet. Tarikat Üstadımız Yüce Kılıç Ölümsüz’ün öbür dünyaya yükselişinin yakın olduğunu hissettiğini söyleyeceğiz. Kısacası, yalan söyleyeceğiz.” dedi Zhou Xuchuan.
“Aha!” Demir Kan Eriği Kılıcı Shen Yulian bir şeyin farkına varınca haykırdı.
“Anlıyorum. Şimdi nereye varmak istediğini anlıyorum.” dedi Wei Zhijie. Tüm bu süre boyunca kollarını kavuşturmuş bir şekilde sessiz kalmıştı. “Yükselmek üzeresiniz ama tek öğrenciniz hâlâ çok genç ve pek çok açıdan eksik.
“Tarikat Üstadı olarak bu kesinlikle ciddi bir sorun teşkil edecek. Böylesine zor bir durumdayken, gerçekçi olarak yalnızca tek bir çözüme başvurabilirsiniz.”
“Evet, Elder. Menekşe Pus İlahi Sanatını tarikatta başka birine vermek ve böylece o kişinin yerine yedek öğretmen olabilmesini sağlamak.” dedi Zhou Xuchuan.
“Mm… Merhum Mezhep Üstadımızın ilahi sanat bilgisini size özel olarak aktarmasında bir sorun olmamalı, ama…! Eşsiz bir dahi olsan bile, her şeyi senin omuzlarına bırakmak pek mantıklı olmaz. Bu yine de insanları şüphelendirecektir.”
“Anlıyorum. Ama bu da sorun olmaz. Dünyaya ilahi sanatı miras alan tek kişinin ben olmadığımı söyleyebiliriz.”
“Ne? Ne demek istiyorsun…?”
“Beş Yüce Büyük’ün de bunu miras aldığını söyleyeceğiz.”