Bölüm 235. İttifak Liderinin Şaşkınlığına (2)

Bölüm 235. İttifak Liderinin Şaşkınlığına (2)
Zhou Xuchuan’ın şimdiye kadar ziyaret ettiği Hayaletler Vadisi şubelerinin ilki olan Hebei Şubesi’nin Hayaletlerinden biriydi. Bununla birlikte, Jia Wuliang Başarısız Hayaletlerin lideriydi. Başarısız Fantomlar Zihin-Öldürme sürecinin üstesinden gelemeyen ve yorgunluktan kaçan kişilerdi.
Luo Xiaoyue o zamanlara dair anılarını asla unutamıyordu. Neler olup bittiğini sormak istedi ama Meng Ge ve Tan Xiang yanlarında olduğu için sessiz kaldı.
Ne de olsa ikisinin de onun gerçek kimliği hakkında hiçbir fikri yoktu.
“…”
Jia Wuliang, Zhou Xuchuan’a hoşnutsuzlukla bakmadan önce Erik Çiçeği Kılıç Ustalarına bir göz attı.
Meng Ge, Jia Wuliang’ın düşmanca bakışlarını hissedebiliyordu, bu yüzden Zhou Xuchuan’a döndü ve “O gerçekten bizim müttefikimiz mi?” diye sordu.
“Biraz karışık bir durum ama evet, o bizim müttefikimiz. Sizin için de uygunsa, bize biraz zaman verebilir misiniz?” Zhou Xuchuan sordu.
“Zhou Xuchuan.” Tan Xiang kaşlarını çattı.
“Eğer durum tehlikeli bir hal alırsa, sizi hemen arayacağım.” diye ekledi Zhou Xuchuan.”Ondan duymam gereken bazı bilgiler var. Şahsen bu bilgiyi benimle birlikte dinlemenizde bir sakınca görmesem de, Dövüş İttifakına ilişkin gizli bilgiler içerdiği için koşullar buna izin vermiyor.”
“Ha…”
Meng Ge ve Tan Xiang inledi.
Eskort olarak kendi bakış açılarından, böylesine şüpheli bir kişiyi yalnız bırakamazlardı. Ancak, Zhou Xuchuan zaten açıklamıştı, bu yüzden yapılabilecek bir şey yoktu.
Daha da önemlisi, Zheng Huilian ve Wei Zhijie onlara Zhou Xuchuan’ı dinlemelerini söylemişti, bu da cevap olarak hiçbir şey söyleyemeyecekleri anlamına geliyordu.
“On beş dakikanız var. On beş dakika içinde dönmezseniz sizi aramaya çıkacağız. Ve çok uzağa gitmeyin.”
“Anlaşıldı.”
Zhou Xuchuan grubunu geride bıraktı ve Jia Wuliang’a doğru ilerledi.
“İlk defa birbirimizle sadece mektuplar aracılığıyla değil, yüz yüze iletişim kuruyoruz.”
“…Hmph.” Jia Wuliang homurdandı, görünüşe göre hoşnutsuzdu.
Kırk beş Başarısız Hayalet vardı.
İlk kez yaklaşık iki yıl önce, Zhou Xuchuan henüz on dokuz yaşındayken tanışmışlardı.
O zamanlar Zhou Xuchuan, İlahi Hayalet Sanatını kullanarak Hebei Şubesinde kargaşa çıkaran Başarısız Hayaletleri bastırmayı başarmış, ancak kendisine itaat etmelerini sağlayamamıştı.
Sebepsiz yere çok ileri giderek gereksiz sorunlara yol açmak istemeyen Zhou Xuchuan, işbirliğine dayalı bir ilişki karşılığında onlara özgürlüklerini vermeye karar verdi.
Özgürlükleri karşılığında, kırk beş Başarısız Hayalet sırlarını saklayacaklarına ve Murim’in güçlerinden hiçbirine katılmayacaklarına söz verdiler. Buna ek olarak, eğer Fantomlar Vadisi onlarla temasa geçip yardım isterse, adil bir ödül karşılığında yardım edeceklerdi.
Tüm hayatlarını ellerinden aldığı için Hayaletler Vadisi’nden hâlâ nefret ediyorlardı, ancak her zaman elde etmeyi hayal ettikleri özgürlüğe bu makul koşullar altında kavuştukları için şikâyet etmeden itaat ettiler.
Zhou Xuchuan zaman zaman onlara bilgi toplamalarını söylüyordu ve konu istihbarat toplamaya geldiğinde, yaptıkları işin kalitesi sıradan Fantomlarınkinden çok daha üstündü.
Bir Hayaletin bireysellik duygusu Zihin-öldürme işleminden sonra ölürdü, bu yüzden gerçekten kendileri için düşünemezlerdi ve sadece belirli bilgileri toplayabilirlerdi.
Öte yandan, Başarısız Fantomlar hala kendi başlarına düşünebilme yeteneğine sahipti, bu nedenle doğru muhakeme ve spekülasyon yoluyla kaliteli bilgi elde edebilirlerdi.
Zhou Xuchuan son birkaç aydır Hua Dağı’nda saklanıyordu ve her anlamda dünyadan izole edilmiş durumdaydı. Neyse ki, Başarısız Hayaletler’in çalışmaları o kadar yüksek kalitedeydi ki, onu çabucak eski hızına kavuşturdular.
“Yumen Geçidi hakkında bazı bilgiler keşfettik.”
Zhou Xuchuan’ın gözleri kısıldı. “Bana her şeyi anlat.”
Yumen Geçidi, Orta Ovalar ile Sınır arasındaki sınırlardan biriydi. Kan Tarikatı bir şekilde geçidi bir anda kullanmayı başarmıştı.
İmparatorluk ordusu yanlarında olmadığı sürece beş bin dövüş sanatçısını karmaşık prosedürler olmadan göndermek imkânsızdı.
Dövüş İttifakı da bu durumu garip bulmuş ve Dilenci Çetesi’ni soruşturma için harekete geçirmişti ancak kayda değer bir sonuç elde edilememişti. Yumen Geçidi imparatorluk hükümetinin yetkisi altında olduğu için soruşturmak zordu.
“Bölge Askeri Komiseri de işin içinde.”
Ming Hanedanlığı’nda on altı Bölgesel Askeri Komisyon vardı.
Bölgesel Askeri Komisyonlar imparatorluk hükümetinin idari koltuklarıydı; eyaletleri denetler ve Beş Askeri Komisyonun komutası altında Savaş Bakanlığı’nın emirlerini yerine getirirlerdi.
İkinci dereceden bir memur olan Bölge Askeri Komiseri, vilayetin askeri idaresini kontrol etmek ve Bölge Askeri Komisyonu’na bağlı muhafız birliğine komuta etmekle görevlendirilmişti.
“Öyle mi?”
“Pek şaşırmış görünmüyorsunuz.”
İkinci dereceden bir memur yüksek rütbeli bir memurdu. Gansu Eyaleti sınıra yakın olduğu için uzak bir bölgeydi, ancak burayı denetlemekle görevlendirilen ikinci dereceden bir yetkili son derece güçlü olmalıydı.
İşin içinde muhtemelen böyle biri olduğu için, Zhou Xuchuan’ın bu ifşaat karşısında şaşırmaması garipti.
“Ben de bu yönde bir şey bekliyordum.”
Yumen Geçidi, Orta Ovaları Batı Yaylalarına bağlayan bir geçitti. Sınırı koruyan bir kapıydı. Bu kapıyı açmak için güçlü bir kişinin yardımına ihtiyaç vardı.
Demek ki Yıkıcı Asker’in bu işte parmağı var, diye düşündü Zhou Xuchuan.
Karanlık Cennetler Birliği’nin ana örgütü olan Yedi Yıldız Tümeni, birlik bünyesindeki askerlerden sorumluydu. Yedi Yıldız Tümeni’ndeki askerlerin çoğu Yıkıcı Asker’in Yıldız sancağı altındaydı.
Liderleri Yıkıcı Asker’in Askeri Komisyonlar ve hatta belki de sarayın kendisi üzerinde bir etkisi olma ihtimali yüksekti.
Dürüstler Fraksiyonu’nda Hırslı Kurt, Kötüler Fraksiyonu’nda ise Bükülmüş Melodi vardı. Vast Gate Kara El’deydi ve Destructive Soldier imparatorluk hükümetindeydi.
Kutsanmış Varoluş, Saf İnanç ve Çarpık Cesaret belirsizdi.
Sonunda onları kuyruklarından yakaladım.
Kara Cennetler Birliği sadece Murim’de değil, imparatorluk hükümeti içinde de saklanıyordu.
Central Plains’in muriminin neredeyse yok edilmesinin bir nedeni vardı, çünkü Karanlık Cennetler Birliği sadece savaş gücüne değil, aynı zamanda para ve siyasi güce de sahipti. Bununla birlikte, Avaricious Wolf’unki gibi gerçek kimlikleri bir sır olarak kaldı ve bir nedenden dolayı gizlendi.
İmparatorluk hükümeti içinde yüksek rütbeli bir pozisyonda bulunan birinin murim’e karıştığı ve böylesine cüretkâr bir şey yaptığı bir şekilde ortaya çıkarsa sıkıntı yaratabilirdi.
İmparatorluk hükümetinden birinin bu işe birazcık bile bulaştığı ortaya çıkarsa, imparatorluk hükümetindeki hiç kimse güvende olmazdı.
Nihayetinde, dövüş sanatçıları hem gücü hem de insan gücünü temsil ediyordu.
Ming Hanedanlığı’nın murimlere bulaşmaktan kaçınmasının nedeni, kuzey barbarları ve Moğollarla savaşmakla meşgul olmalarıydı.
Ancak bunun bir başka nedeni de yetkililerin murim işine karıştıkları için imparatorluk sarayı tarafından eleştirilme ihtimalinden endişe duymalarıydı.
Başka bir deyişle, bir ayaklanma başlatmak için savaşçıları bir araya getirdiklerinden şüphelenilmesinden endişe ediyorlardı.
En güçlü memurların bile belirli sayıda özel asker toplaması kesinlikle yasaklanmıştı.
Bunun nedeni imparatorluk sarayının onların birer haine dönüşmesinden korkmasıydı.
Böylece, murim’e karışmamaları geleneksel hale geldi ve her iki taraf da eski zamanlardan beri birbirlerinin topraklarına herhangi bir müdahaleden kaçınıyordu.
Ancak, bu yazılı olmayan kural Savaş ve Kaos Çağında bozuldu.
Bununla birlikte, Gansu Eyaleti Bölgesel Askeri Komiseri ile ilgili olduğunu öğrendik.
Hırslı Kurt hâlâ gizemini koruyordu ama Yıkıcı Asker hakkında da çok fazla kayıt yoktu.
“Peki, Bölgesel Askeri Komisyon ile nasıl bir ilişkisi var?”
“O dönemde Yumen Geçidi’nin açılıp kapanması askeri eğitimin bir parçası olarak kaydedilmişti.”
Geçitlerin açılıp kapanması, özellikle savaş zamanı düşünüldüğünden çok daha önemliydi. Eğer biri askerleri göndermek için kapıları açar ama yeterince hızlı kapatamazsa, düşman istila etmek için bundan faydalanabilirdi.
Geri çekilen askerleri karşılamak için kapılar yeterince hızlı açılamazsa, düşmanlar geri çekilen askerlerin saflarına sızmak için yeterli zamana sahip olur.
Böylece, askerlerin arasına düşman sızması ihtimali ortaya çıkacak ve ortaya çıkan tereddüt, kapıları açma fırsatını kaçırmalarına neden olabilecek, bu da dışarıdaki askerlerin ölümüyle sonuçlanacaktı.
“Kaplan saatinde yapıldı[1].”
Gecenin ortasında güvenlik her zaman sıkıydı, ancak şafaktan hemen önce, tam da insanlar uykularından uyanmaya başlarken, güvenlik oldukça gevşeme eğiliminde olurdu.
Başka bir deyişle, güvenlik şafak vakti en zayıf halini alırdı. Daha da kötüsü, dünya hala oldukça loştu, bu da bir hamle yapmanın daha kolay olacağı anlamına geliyordu.
“Kaplan saatinde mi?”
Anında şüphe uyandırdı.
Gece savaşları için eğitim yapıyorlarsa, eğitimlerini gün batımından hemen sonra yapabilirlerdi. Gündüz eğitimi yapıyorlarsa, bunu şafaktan biraz daha sonra yapabilirlerdi.
“Eğitim, Bölge Askeri Komiseri tarafından tek taraflı olarak yürütüldü. Zamanlama, bir pusu hazırlığı için sürpriz eğitim olarak değerlendirilemeyecek kadar garip.”
Şüpheli bir şekilde, Kan Tarikatı’nın kuvvetleri aynı gün Yumen Geçidi’nden geçti.
“Başka bir şey var mı?”
“Sadece bu tek gerçeği keşfetmek için dört ay boyunca zaman, çaba ve para harcadık. Gerçekten önerebileceğim başka bir şey olduğunu düşünüyor musunuz?”
Askeri eğitimlerin çoğu gizliydi ve bu bilgiyi elde etmek çok daha zor olmalıydı, çünkü başka bir organizasyondan geliyorlardı, bu da erişimin inanılmaz derecede zor olduğu anlamına geliyordu.
Aksine, karanlıkta yürütülen sözde eğitimi ve bu eğitimden sorumlu kişiyi keşfetmiş olmaları inanılmazdı.
“Sıkı çalışmanız için teşekkür ederiz. Lütfen her zamanki gibi Gold Will Tüccarlarından parayı toplayın.”
“Başka bir görev var mı?”
“Bölge Askeri Komiseri’nin eylemleriyle ilgili şüpheli bir durum varsa, fazla ileri gitmeden öğrenmenizi istiyorum.”
Aşırı merak felakete yol açabilirdi, özellikle de bu merakın hedefi hem imparatorluk hükümeti hem de Kara Cennetler Birliği ile bağlantılıysa.
Uzun bir kuyruğun ezilmesi daha olasıydı.
“Ayrıca, Xia Wu Mezhebi Üstadı ve Baş Tüccarı ziyaret etmenizi istiyorum. Bana anlattıklarını onlara da anlat. İçerik göz önüne alındığında, bir elçi gönderip de mesajın ele geçirilmesini isteseydim büyük bir sorun olurdu.”
Ne de olsa bu, Bölgesel Askeri Komisyon ile ilgiliydi.
Düşüncesizce hareket edemezdi.
Jia Wuliang’ın varlığı kayboldu.
Ortaya çıkarılması gereken çok şey var. On beş dakikalık süre yaklaşıyordu, bu yüzden Zhou Xuchuan diğerlerinin kendisi hakkında endişelenmelerini önlemek için önce onların yanına dönmeye karar verdi.
WMeng Ge, Tan Xiang ve Luo Xiaoyue neler olduğunu sordular ancak Zhou Xuchuan bunun Dövüş İttifakı tarafından kendisine iletilen gizli bir bilgi olduğunda ısrar etti.
Ayrıca Jia Wuliang’ı zaten bilen Luo Xiaoyue’ye daha sonra ayrı bir açıklama yapacağını söyledi.
Beş gün sonra, grup Dövüş İttifakı’na vardı.
***
Shaanxi’deki Hua Dağı’ndan Anhui’deki Hefei’ye kadar olan yolculuk o kadar uzun değildi, ancak izlerine bağlı epeyce kuyrukları vardı.
Zhou Xuchuan zaten ünlü bir kişiydi. Bu noktada, murimdeki herkes onun adını biliyordu. Hatta belki de dışarıdaki her bir çocuk onun adını en az bir kez duymuştu.
Elbette, sıradan insanlar da istisna değildi.
Zhou Xuchuan, kendisine bağlı birçok farklı güçten epeyce kuyruk fark etti. Bunların çoğunluğu Şeytan Vadisi’nden gelen insanlardı ve onun kellesini almak için görevlendirilmiş bazı suikastçılar da vardı.
Karanlık Cennetler Birliği’nden olanların da ona bağlı olması muhtemel olsa da, onu takip eden sayısız insan arasında onları bulmaları mümkün değildi.
Her halükarda, kimsenin onları takip etmesini istemiyorlardı, bu yüzden az insanın olduğu yerleri aradılar ya da engebeli yollardan geçtiler.
Hatta bazen, kimse onlara yetişemesin diye hafiflik tekniklerini sonuna kadar kullanarak son sürat koşuyorlardı. Sonunda, bir şekilde onları atlatmayı başardılar.
Hefei’ye vardıklarında, Zhou Xuchuan ve diğerleri daha da şüpheli bakışlarla karşılaştılar. Ancak, Zhou Xuchuan’ın umurunda bile değildi. Ne de olsa, Dövüş İttifakı’nın topraklarına girdiğinde keşfedileceğini biliyordu.
Varış zamanını önceden bildiren bir mektup gönderdiğinden, bir rehber erkenden çıktı ve fazla dikkat çekmeden içeri girmeyi başardılar.
“Uzun zaman oldu.” dedi Beş Ejderha ve Üç Anka’nın Bilgi Ejderhası Zhuge Xiang.
Hâlâ her zamanki gibi yakışıklıydı. Zhou Xuchuan bu düşüncesinden pişman oldu ve bir su havuzunda yansıyan yüzüne bakarak, “Hâlâ oldukça iyi görünüyorum, değil mi?” diye mırıldandı.
Yere yayılarak bacaklarını havaya kaldırmak istedi.
“İttifak Lideri ofisinde bekliyor. Erik Çiçeği Kılıç Ustalarını ayrı ayrı misafir odalarına yönlendirecekler.”
“Anlaşıldı.”
Dövüş İttifakı Lideri onu ayrı olarak çağırmıştı, bu yüzden diğerleri ona eşlik etseler bile onu takip edemezlerdi. Zhou Xuchuan’ı takip etme düşüncesinden vazgeçtiler ve hizmetkârların önderliğinde odalarına yöneldiler.
Zhou Xuchuan, Zhuge Xiang’ı İttifak Liderinin ofisine kadar takip etti.
“İçeri gelin.”
Zhou Xuchuan kapıyı açtı ve Nangong Weiwu’nun bir yığın belgeyle boğuştuğunu gördü.
Zhuge Xiang kapıyı kapattı ve gitmedi. Bunun yerine, Nangong Weiwu’nun yanında durdu ve görünüşe göre ona destek olmaya çalıştı.
“Hu Dağı’ndan yaptığınız yolculuktan dolayı yorgun olmalısınız. Yaşlı bir adamın kaprisleri seni bir an bile dinlenmeden ofisime gelmeye zorladığı için üzgünüm.”
“Önemli değil.” Hua Dağı Tarikatı’nın içinde bulunduğu durumu bilen Zhou Xuchuan bunun olmasını bekliyordu.
Nangong Weiwu, “Ölümsüz Kılıç… bu gerçekten üzücü.” dedi. İfadesi ve sesi samimiydi, konuşmuş olmasına rağmen temelde hiçbir bilgi vermemişti.
“Taziyelerinizi bir mektupla iletmediniz mi?”
“Samimiyetimi göstermek için bir mektup gerçekten yeterli mi? Oraya gidip saygılarımı bizzat sunmak isterdim ama…” Nangong Weiwu sözlerine devam etti.
“Büyük İyi ve Kan Savaşı’nın ardından temizlik işleriyle meşgul olmalısınız. Sizi anlıyoruz.” diye cevap verdi Zhou Xuchuan.
“Bunun için teşekkür ederim.” dedi Nangong Weiwu. Ardından, sanki Ölümsüz Kılıç’tan Lanzhou’ya gitmesini isteyen kişinin kendisi olduğu gerçeğinden dolayı hâlâ endişeliymiş gibi kaşları çatıldı.
Elbette, endişesinin ardında başka bir sebep de olabilirdi.
“Doğrudan konuya gireceğim-Hmm?” Nangong Weiwu durakladı ve başını eğdi.
Kırışmış göz kapaklarının altında meraklı gözleri vardı…
“İttifak Lideri?” Zhuge Xiang seslendi.
“…?” Nangong Weiwu cevap vermedi ve sadece Zhou Xuchuan’a baktı.
“Bir şeyler değişmiş gibi görünüyor…?” Bir usta, bir acemiyi anında anlayabilirdi.
Zhou Xuchuan alemini gizlemek için elinden geleni yapabilirdi, ancak Coruscant Alemi ile Uyum Alemi arasında önemli bir boşluk vardı, bu nedenle gerçek alemi kaçınılmaz olarak keşfedilecekti.
Ancak, artık durum böyle değildi. Zhou Xuchuan Yolunu göstermiş ve Nangong Weiwu ile aynı âleme yükselmişti.
“Ha? İmkânsız!” Nangong Weiwu’nun gözlerinde şaşkınlık vardı. Geçen yıl çocuğun alemini net bir şekilde görebiliyordu, ancak şimdi Zhou Xuchuan sisle örtülmüş gibiydi.
Nangong Weiwu bunun ne anlama geldiğini çok geçmeden anladı ve çenesi yere düştü.
1. Sabah 3’ten 5’e kadar. ☜