Bölüm 236. İttifak Liderinin Şaşkınlığına (3)

Bölüm 236. İttifak Liderinin Şaşkınlığına (3)
“Kendimi tanımlamayı başardım.”
Nangong Weiwu’nun nefesi boğazında düğümlendi. Şaşırmaktan öte, içinde dile getiremediği bir duygu varmış gibi görünüyordu. Doğal olarak gözleri de inançsızlıkla doluydu.
“Sözlerinin ciddiyetini anlıyor musun?”
“Elbette. Bunu sizden saklayamam ve saklamak gibi bir niyetim de yok.”
Nangong Weiwu sandalyesinde arkasına yaslandı ve çaresizce güldü. “Haha…”
Bu arada, Zhuge Xiang olayların bu şekilde gelişmesi karşısında şaşkın görünüyordu.
“Hohohoh, cidden…”
Nangong Weiwu konuşmaya devam edemedi.
Burada Kişinin Yolunun Tezahürü hakkında konuşuyorlardı. Coruscant Âlemi gerçekten de ne tür bir âlemdi?
Bu âleme sadece yetenekle ulaşmak imkânsızdı.
Kişi göklerin kutsamasına sahip olsa bile, yine de zor olurdu. Kişi yüz yılda bir görülen bir dahi olsa bile, belirli koşulları yerine getirmediği sürece bu diyara ulaşamazdı.
Koruskant Âleminin Mutlak Üstatları olan On İmparatorluk Efendisi ipucu verse bile, bu ipuçlarının yardımcı olup olmadığı tartışmalıydı.
Coruscant Âlemi insan sınırlarını aşıyordu. Coruscant Âlemi ile bir önceki âlem arasındaki uçurum, yaşam ile ölüm, cennet ile dünya arasındaki uçuruma benziyordu.
Şu anda, murimde ondan fazla değil, artık sekiz Mutlak Üstat vardı. Bu zor, neredeyse ulaşılamaz bir diyardı.
Tamamlama Kılıcı Nangong Weiwu da en az Kan İblisi kadar şaşkındı.
Coruscant Âleminin başlangıcı ve sonu olan Kişinin Yolunun Tezahürü’ne ulaşmak bir ömür sürerdi. Ancak Zhou Xuchuan bu âleme yirmi bir yaşında ulaşmıştı, dolayısıyla İttifak Liderinin şaşkınlığı son derece doğaldı.
Nangong Weiwu o kadar şaşkındı ki Zhou Xuchuan’ı neden çağırdığını unutmuştu. Bir dövüş sanatçısı olarak merakını gizleyemiyordu.
“Gerçekten nutkum tutuldu.” Nangong Weiwu ofisinin tavanına baktı. “Aklım inkâr ediyor ama gözlerim ve kalbim inkâr edemiyor. Kelimeler şu anki hislerimi anlatmaya yetmiyor.”
“Kendi kararınızı kendiniz verebilirsiniz, İttifak Lideri. Ne demek istediğimi açıklayarak sizi rahatsız etmeyeceğim.”
“Eğer sorun değilse, bana neler olduğunu anlatabilir misiniz?” Zhuge Xiang acı acı gülümseyerek ve sinirli görünerek sordu.
“Hmm… Özür dilerim, Strateji Yardımcısı.” Nangong Weiwu kendine geldi ve garip bir şekilde sakalını sıvazladı. “Sormak istediğim pek çok şey var ama yapmamız gereken bir şey var, o yüzden bunu sonraya bırakalım.”
“Neye ihtiyacınız var?”
“İblis Tarikatı taşınıyor.”
İblis Tarikatı, Şeytani Yol’un selefiydi ve “Güç ”ü hakikat olarak kabul eden dini ve askeri bir örgüttü. En parlak döneminde o kadar güçlüydü ki Yüz Bin Tarikatı olarak anılıyordu. Elbette, ihtişamlı günleri sona ermişti ve gücü önemli ölçüde azalmıştı.
“Ne zaman harekete geçeceklerini merak ediyordum.”
İblis Tarikatı’nın faaliyetleri ve istilası için çoktan planlar yapmışlardı. Bunun nedeni geleceği bilmeleri değildi; sadece bir çıkarımda bulundular. Aslında, müritlerin durumunu inceleyen herkes aynı sonuca varabilirdi.
Mürim’in güçleri Dürüst Hizip, Kötü Hizip ve Şeytani Yol’un İki Soyu olarak bölünmüştü.
Bu üç gruptan Kötü Hizip’in gücü Dan Libai’nin dinsizliği nedeniyle ikiye bölünmüştü. Dürüst Hizip ve Kan Tarikatı da Büyük İyi ve Kan Savaşı’ndan zarar gördü.
Arka arkaya yaşanan olaylar dengeyi bozmuştu, bu yüzden İblis Tarikatı’nın hırslarını açığa vurması son derece doğaldı.
“Henüz İblis Tarikatı hakkında herhangi bir söylenti olmadığına göre, eminim ki henüz Orta Ovalara yaklaşmamışlardır.”
Xinjiang ve Xizang, Orta Ovaların dışında güneyde nöbet tutarken, Qinghai ve Gansu güneydoğudaydı.
“Yaklaşık beş bin kişilik bir güç aniden ortaya mı çıktı? Kan Tarikatı’nın Yumen Geçidi’ni kullanarak yaptığı gibi mi?” diye sordu Zhou Xuchuan.
“Bu sadece kısa bir süre önce oldu, o halde nasıl tekrar olabilir?”
Zhuge Xiang, “İttifak Liderinin de söylediği gibi, Yumen Geçidi’nin dışındaki Qinghai sınırına muhafızlar yerleştirdik.” diye açıkladı.
Kunlun Tarikatı, Büyük İyi ve Kan Savaşı’na katılmak yerine İblis Tarikatı’nın hareketlerine yakından dikkat etmekle görevlendirilmişti. Savaş yeni sona ermişti, bu yüzden tüm taraflar her şeye karşı temkinliydi.
“İblis Tarikatı’ndaki casusumuza göre, aktif olarak savaşa hazırlanıyorlar, tarikat genelinde silah ve askeri malzemeleri güvence altına alıyorlar. Bu bilgiyi diğer kanallarımız aracılığıyla da karşılaştırdık, bu yüzden güvenilir olmalı.”
Göksel Stratejist’in verdiği bilgiler durumla örtüşüyordu.
Tek sorun Karanlık Cennetler Birliği’nin müdahale edip etmediğiydi. Zhou Xuchuan düşündü. İblis Tarikatı da Kan Tarikatı kadar fanatik bir güçtü. “Güç “ün her şey olduğunu söylüyorlardı ve güce tapınma zihniyetleri, biri anlamaya çalışsa bile anlaşılmazdı.
Bu nedenle, İblis Tarikatı’nın eylemlerini tahmin etmek imkansızdı.
Orta Ovaları istila etmeye kendilerinin mi karar verdiği yoksa Karanlık Cennetler Birliği’nin onları Kan Tarikatı’na yaptığı gibi ileri mi ittiği belli değildi.
“İblis Tarikatı’nın bir sonraki hedefi muhtemelen Dürüst Hizip olacaktır. Ne de olsa Kötü Hizip’in ittifakı olan Kötü Vadi coğrafi olarak çok uzakta.”
Bu sadece Kötü Vadi değildi; Kötü Hizip’in kuvvetleri çoğunlukla güneyde bulunuyordu, bu yüzden yardım edilemezdi.
Nangong Weiwu yorgun bir ses tonuyla, “Sorun şu ki, Dürüst Hizip şu anda İblis Tarikatı ile savaşacak kapasiteye sahip değil.” dedi.
Dürüst Hizip daha yeni Kan Tarikatı’nın istilasıyla başa çıkmıştı.
“Daha açık olmak gerekirse, paramız ve insan gücümüz yok.”
Zhuge Xiang öne çıktı ve açıkladı: “Büyük İyi ve Kan Savaşı’nın ardından kasamız önemli ölçüde boşaldı. Büyük Kahraman Zhou, çabalarınız sayesinde kayıp ve yaralı sayısını en aza indirdik.
“Ancak yine de çok para harcamak zorunda kaldık.”
Bir savaş çok fazla para gerektirirdi – hayal edebileceğinizden çok daha fazla para.
Zafer ya da yenilgi önemli değildi. Evet, kaybedilirse her şey kaybedilirdi ama kazanılsa bile kayıplar yine de çok büyük olurdu.
Tıbbi malzemelerin maliyeti sadece başlangıçtı. Doktor ücretleri, cenaze törenleri ve kamu hizmeti tazminatları da eklendiğinde, toplam o kadar büyüktü ki, hemen herkesin yüksek sesle lanet etmesine neden olabilirdi.
Elbette her savaştan sonra neden bir durgunluk yaşandığına dair başka nedenler de vardı, ancak bunun arkasındaki ana neden yeni bir savaş başlatmak için gerekli fonların olmamasıydı.
“Ölenlerin sayısı neredeyse üç bine ulaştı ve ayrıca artık savaş sanatçısı olarak yaşayamayan yaklaşık dokuz yüz kişi var.
“Büyük mezheplerle durumlarını müzakere etmekte sorun yok, ancak yine de Savaş İttifakının bir parçası olanlara veya küçük ve orta ölçekli mezheplerden olanlara uygun tazminat sağlamak zorundayız.”
Dövüş İttifakı’nı oluşturan büyük mezhepler – Dokuz Mezhep ve Bir Çete ve Beş Büyük Kadim Aile – müritlerinin veya aile üyelerinin ölümlerinin sorumluluğunu üstlenebilme kabiliyetine sahipti.
Dövüş İttifakı’nın bütçesinin büyük bir kısmı zaten onlardan geldiği için, ölen veya ağır yaralananların tazminatını ödemek zorunda olsalar bile özel bir sorun yoktu.
Ancak, küçük ve orta ölçekli mezhepler veya Savaş İttifakı’ndan olanlar için durum farklıydı. Onlar böyle bir sorunu kendi başlarına çözemeyecek kadar parasızdı.
Doğal olarak, Dövüş İttifakı onlarla ilgilenmek zorundaydı. Ne de olsa bu onun görevlerinden biriydi.
Eğer bir kişi hayatı pahasına savaşmak zorunda kalırsa ve sonrasında uygun bir tazminat alamazsa, bir sonraki savaşlarda kim savaşırdı? İnsanların Dövüş İttifakına olan güveni uçuruma düşecek ve tarikatların itibarı da mahvolacaktı.
Bazı insanlar sadece kalplerindeki iyilikseverlikten dolayı savaşabilirdi, ancak bunlar istisnaydı, kural değil. Aslında, Dövüş İttifakının uygun tazminatı sağlayamayacak kadar mali açıdan zorlandığı zamanlar olmuştur.
O zamanlar sayısız asker kaçağı vardı ve hatta bazıları çağrılara cevap vermeyi bile reddetti.
“Bu yüzden sizden yardım istiyorum, Büyük Kahraman Zhou.”
“Yardım derken… bağışa ihtiyacınız olduğunu mu kastediyorsunuz?”
Nangong Weiwu dizini tokatladı ve güldü. “Hahaha. Bu nasıl mümkün olabilir?! Burada sadece bir ya da iki taelden bahsetmiyoruz. Bir Taoist nasıl bu kadar paraya sahip olabilir?”
Zhuge Xiang da belli belirsiz gülümsedi.
“Sen bir kahraman değil misin, Büyük Kahraman Zhou? Biraz tatsız olacak ama Dürüstler Fraksiyonu’na bağış toplamak için senin adını kullanmak istiyorum.”
Beş Ejderha ve Üç Anka Kuşu’nun toplam değeri Kılıç Ejderha’nın adından daha azdı. Zhou Xuchuan’ın konumu hayal gücünün ötesindeydi. Eğer nüfuzunu kullanırsa, İblis Tarikatı’nın istilasını durdurmak için yeterli parayı kolayca toplayabilirdi.
Vay be! Zhou Xuchuan rahat bir nefes aldı. Yine Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın Hazinesini yağmalarken yakalandığımı sanmıştım!
“Aslında Hazine’yi yağmaladığını biliyorum” diyeceklerinden endişe ediyordu. Hepsini geri ver.”
Göksel Stratejist’in bilgeliği olağanüstüydü, bu yüzden böyle endişeler taşıması garip değildi.
“Sorun değil. Beni herhangi bir şekilde kullanmaktan çekinmeyin.”
“Ha!” Nangong Weiwu ve Zhuge Xiang, Zhou Xuchuan’ın ferahlatıcı cevabı karşısında şaşırdılar. “Sizi bir şekilde ikna etmek için, son birkaç gündür bu güne hazırlanıyordum, ama görünüşe göre aptallık etmişim.”
Büyük İyi ve Kan Savaşı’nın üzerinden bir ya da iki yıl geçmiş olsaydı her şey farklı olurdu ama savaşın bitmesinin üzerinden altı ay bile geçmemişti, bu yüzden mali durumları akıl almaz derecede kötüydü.
Kendilerini biraz küçük düşürmeye hazırlandılar. Para olmadan insan toplayamayacaklardı ve bu da Büyük İyi ve Şeytani Savaş’taki konumlarını olumsuz etkileyecekti.
Nangong Weiwu, Strateji Uzmanı ve Strateji Yardımcısı’nı bile çağırmış ve gece geç saatlere kadar kahraman isteklerini reddederse Zhou Xuchuan’ı nasıl ikna edeceklerini tartışmıştı.
Bu anlaşılabilir bir durumdu. Murim’den olanlar, özellikle de Dürüstler Fraksiyonundan olanlar, onur konusunda son derece hassastı. Zhou Xuchuan onurunu dövüş yetenekleri sayesinde kazanmıştı, ancak onu biraz para kazanmak için kullanmaya zorlamak istiyorlardı.
Zhou Xuchuan’ın öfkelenmesi garip olmazdı.
Bu çağın savaşçıları onurun önemli olduğunu düşünürdü ama Zhou Xuchuan farklıydı. Ne de olsa Savaş ve Kaos Çağı’nın acımasız zamanlarını yaşamıştı.
Onurunu korumak yerine durumdan faydalanmayı tercih eden biriydi.
“Tarikatı bilgilendireceğimden emin olabilirsiniz. Bu arada, sizin için yapabileceğim başka bir şey var mı?”
Nangong Weiwu, “Bunu yaparsanız inanılmaz derecede rahatlarım.” dedi. Ardından kaşlarını çatarak ekledi: “Büyük İyi ve Kan Savaşı’nın sonuçları ve İblis Tarikatı’nın yaklaşan istilası zaten başımı ağrıtıyor ama şimdi başka bir şey daha ortaya çıktı.”
“Nedir o?” diye sordu Zhou Xuchuan.
“Aramızda hainler var ve bunlar daha önce bahsettiğiniz Kara Cennetler Birliği’nin bir parçası olabilirler.”
Zhuge Xiang kaşlarını çattı.
Zhou Xuchuan’ın yüzü sertleşti.
“Kısa bir süre önce, yeraltı hapishanesinde hapsedilen birkaç kan tarikatı üyesi zehirlendi.”
İyi ve Kanın Büyük Savaşı’ndan sonra, Lanzhou’dan kaçan yaklaşık yüz kan tarikatçısını yakalamayı başardılar. Onları hapsetmek ve Kan Tarikatı ya da hizip içindeki casuslar hakkında bilgi toplamak için karargâha getirdiler.
“Yeraltı hapishanesinin yerini sadece yakalamaya katılanlar biliyordu. Gardiyanlara göre o sırada şüpheli kimse yoktu, bu yüzden içeriden bir saldırı olmuş olmalı.”
“İntihar etmeyi düşündük mü?”
“Elbette. Üzerlerinde gizli zehir olup olmadığını görmek için onları aradık.”
Hırslı Kurt, Zhou Xuchuan içten içe düşündü. Suçlu onun gözünde apaçık ortadaydı.
İttifak’ın derinliklerinde saklanan, Dürüstler Fraksiyonu’nun her hareketini izleyen ve manipüle eden karanlık güç. Bu kişi Karanlık Cennetler Birliği yöneticisi, Yedi Yıldız Bölümü’nün Hırslı Kurt’undan başkası değildi.
“Az önce söylediğinizden daha fazlasını söylemediğinize göre, şüphe altında çok fazla insan yok gibi görünüyor.”
“Utanç verici ama evet.”
Dünyadaki pek çok insan gururları nedeniyle hatalarını kabul etmekten veya yeteneklerinin ötesinde şeyler yapmaktan acizdi.
Bu insanlar özellikle üyeleri onurlarına değer veren Dürüstler Fraksiyonu’nda yaygındı ve bu insanların üst düzey yöneticiler arasında daha da yaygın olduğunu söylemeye gerek yoktu.
Bu insanlar sorumluluktan kaçmak için bahaneler üretme eğilimindeydi, bu nedenle İttifak Lideri ve Strateji Yardımcısı’nın eksikliklerini kolayca kabul ettiklerini görmek güzeldi.
Bu insanlar gelecekte kahraman olarak anılmayı gerçekten hak ediyorlardı. Aslında, Zhou Xuchuan onların o zamanki saygılarını çoğunlukla kişilikleri sayesinde kazandıklarına inanıyordu.
“Sorun değil. Şu anda Dürüst Hizip içinde çok derinlerde olmalılar ve sıradan insanlar olmalarına imkan yok. Aksine, eğer soruşturma kolay olsaydı, olası bir cinayeti düşünürdüm.”
Kara Cennetler Birliği yenilmesi kolay bir güç değildi. Kimlikleri ancak Savaş ve Kaos Çağı’nın sonlarına doğru ortaya çıktığı için Avaricious Wolf ile baş etmek daha da zordu.
“Haklısın.” Nangong Weiwu başını salladı. “Sen bir şey söylememiş olsan bile, bu konuda endişelendiğim için konuyu açacaktım. İyi iş çıkardın.”
“Konuyla ilgili zor bir şey mi var?”
“Ölüm nedeni zehirlenme, bu nedenle ittifakla ilgili veya liderlik içinde hemen şüphe altına girecek kişiler var. Kara Gölge Tümeni’ni duydunuz mu?”
“Kara Gölge Bölümü mü? Bekle, Kara Gölge Bölümü gerçekten var mı?” Zhou Xuchuan şaşkınlıkla sordu. Eğer ışık varsa, gölgeler de olmalıydı. Dövüş İttifakı’nın bile tamamen temiz olmadığına dair söylentiler vardı.
Bazen gölgelerde kirli işler yapmak gerekiyordu ve Kara Gölge Bölüğü’nün bu tür işler için seferber edildiği söyleniyordu. Genelde bilgi almak için işkence ile başladılar, ancak sonunda hedeflerinin ağızlarını açmalarını sağlamak için bir gözdağı aracı olarak hedefin akrabalarını kaçırmaya ve kullanmaya başladılar.
İddiaya göre, tüm bunlar gizli bir örgüt tarafından yapılıyordu ve Dürüstler Fraksiyonu’nun “ikiyüzlülerle” dolu olduğunu söyleyerek yüksek sesle ağlayan insanlar tarafından dile getiriliyordu.
Ancak, Kara Gölge Bölümü’nün varlığı gizlilik içinde kaldı.
Söylentiler sonunda o kadar büyüdü ki, Dövüş İttifakı söylentilerin düşman bir gücün kışkırtmasıyla ortaya çıktığını söyleyerek onları resmen kınadı.
“Hayatta insan eninde sonunda kaçınılmaz bir şeyle yüz yüze gelecektir.”
Nangong Weiwu acı acı gülümsedi.
Örneğin, tutsaklardan biri bir tuzak hakkında Doğrular Fraksiyonu üyeleri için ölümcül olabilecek bir bilgi biliyorsa ne yapmaları gerekiyordu? Müzakereler işe yaramazsa, işkence uygulanacaktı.
İşkence etkisiz kalırsa, o zaman tehditler kullanılırdı.
Eğer zaman çok önemliyse, etik kurallar terk edilmeliydi.
Ancak, Dövüş İttifakı Doğru Tao’ya değer veriyor ve onu temsil ediyordu, bu yüzden böyle aşırı eylemlerde bulunamazdı. Ellerini kirletmek gibi bir planları yoktu, bu yüzden kesinlikle gerekli olmadıkça bundan kaçınıyorlardı.
Eğer gerçek ortaya çıkarsa, eleştirilere maruz kalacaklardı.
Bu bölümden sadece bir kişinin eylemleri tüm bir mezhebe kolayca zarar verebileceği için etkisi daha büyük olacaktı. Ancak, bu kaçınabilecekleri bir şey değildi, bu yüzden sonunda Kara Gölge Bölümü kuruldu.
Ölüm nedenlerini belirlemek veya zehirlerden arınmak için zehirleri araştırmakla görevli Zehir Enstitüsü aslında Kara Gölge Bölümü’ne bağlıydı.
Üst düzey yetkililerden birinin kan tarikatçılarının hapsedilmesi, işkence görmesi ve zehirlenmesiyle ilgili olduğunu öğrenen Kara Gölge Bölümü’nün ilk zan altında kalan birim olması son derece doğaldı.
“Şu anda en çok şüphe altında olan kim?”
“Zehir Ejderi Tang Mingren[1].”
1. Ben ÖLÜYÜM – Adamın adı kelimenin tam anlamıyla Kasvetli Olan anlamına geliyor. ☜